外篇 繕性
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本篇的中心仍是讨論如何養性。
所謂“繕性”就是修治生性。
全篇大體分為三個部分。
第一部分至“冒則物必失其性也”，提出“以恬養知”的主張，認為遵從世俗必定不能“複其初”，隻有自養而又斂藏，方才不“失其性”。
第二部分至“其德隐矣”，緬懷遠古混沌鴻蒙、淳風未散的時代，并指出随着時代的推移德行逐漸衰退，以緻不能返歸本真，這都因為“文滅質”、“博溺心”。
餘下為第三部分，指出修治生性的要領是“正己”和“得志”，既能正己，又能自适，外物就不會使自己喪身失性，因而也就不會倒置本末。
繕性于俗，俗學以求複其初；滑欲于俗，思以求緻其明；謂之蔽蒙之民。
古之治道者，以恬養知；知生而無以知為也，謂之以知養恬。
知與恬交相養，而和理出其性。
夫德，和也；道，道也。
德無不容，仁也；道無不理，義也；義明而物親，忠也；中純實而反乎情，樂也；信行容體而順乎文，禮也。
禮樂徧行，則天下亂矣。
彼正而蒙已德，德則不冒，冒則物必失其性也。
【譯文】 在世俗的流習範圍内修治性情，靠仁義禮智的儒俗學說來期求複歸原始的真性；内心欲念早已被習俗所擾亂，還一心希望能達到明徹與通達；這就叫做蔽塞愚昧的人。
古時候研究道術的人，總是以恬靜來調養心智；心智生成卻不用智巧行事，可稱它為以心智調養恬靜。
心智和恬靜交相調治，因而諧和順應之情從本性中表露而出。
德，就是諧和；道，就是順應。
德無所不容，就叫做仁；道無所不順，就叫做義。
義理彰明因而物類相親，就叫做忠；心中純厚樸實而且返歸本真，就叫做樂；誠信著顯、容儀得體而且合于一定禮儀的節度和表征，就叫做禮。
禮樂偏執一方而又多方有失，那麼天下定然大亂了。
各人自我端正而且斂藏自己的德行，德行也就不會冒犯他人，德行冒犯他人那麼萬物必将失卻自己的本性。
古之人，在混芒之中，與一世而得澹漠焉。
當是時也，陰陽和靜，鬼神不擾，四時得節，萬物不傷，群生不夭，人雖有知，無所用之，此之謂至一。
當是時也，莫之為而常自然。
逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一。
德又下衰，及神農、黃帝始為天下，是故安而不順。
德又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流，淳散樸，離道以善險德以行，然後去性而從于心。
心與心識知，而不足以定天下，然後附之以文，益之以博。
文滅質，博溺心，然後民始惑亂，無以反其性情而複其初。
由是觀之，世喪道矣，道喪世矣。
世與道交相喪也，道之人何由興乎世，世亦何由興乎道哉！道無以興乎世，世無以興乎道，雖聖人不在山林之中，其德隐矣。
【譯文】 古時候的人，生活在混沌鴻蒙、淳風未散的境況中，跟整個外部世界混為一體而且人們彼此都恬淡無為、互不交往。
正是這個時候，陰與陽諧和而又甯靜，鬼神也不會幹擾，四季的變化順應時節，萬物全不會受傷害，各種有生命的東西都能盡享天年，人們即使内存心智，也沒處可用，這就叫做最為完滿的渾一狀态。
正是這個時候，人們不知道需要去做什麼而保持着天然。
等到後來道德衰退，到了燧人氏、伏羲氏統治天下，世事随順卻已不能渾然為一。
道德再度衰退，到了神農氏和黃帝統治天下，世道安定卻已不能随順
所謂“繕性”就是修治生性。
全篇大體分為三個部分。
第一部分至“冒則物必失其性也”，提出“以恬養知”的主張，認為遵從世俗必定不能“複其初”，隻有自養而又斂藏，方才不“失其性”。
第二部分至“其德隐矣”，緬懷遠古混沌鴻蒙、淳風未散的時代，并指出随着時代的推移德行逐漸衰退，以緻不能返歸本真，這都因為“文滅質”、“博溺心”。
餘下為第三部分，指出修治生性的要領是“正己”和“得志”，既能正己，又能自适，外物就不會使自己喪身失性，因而也就不會倒置本末。
繕性于俗，俗學以求複其初；滑欲于俗，思以求緻其明；謂之蔽蒙之民。
古之治道者，以恬養知；知生而無以知為也，謂之以知養恬。
知與恬交相養，而和理出其性。
夫德，和也；道，道也。
德無不容，仁也；道無不理，義也；義明而物親，忠也；中純實而反乎情，樂也；信行容體而順乎文，禮也。
禮樂徧行，則天下亂矣。
彼正而蒙已德，德則不冒，冒則物必失其性也。
【譯文】 在世俗的流習範圍内修治性情，靠仁義禮智的儒俗學說來期求複歸原始的真性；内心欲念早已被習俗所擾亂，還一心希望能達到明徹與通達；這就叫做蔽塞愚昧的人。
古時候研究道術的人，總是以恬靜來調養心智；心智生成卻不用智巧行事，可稱它為以心智調養恬靜。
心智和恬靜交相調治，因而諧和順應之情從本性中表露而出。
德，就是諧和；道，就是順應。
德無所不容，就叫做仁；道無所不順，就叫做義。
義理彰明因而物類相親，就叫做忠；心中純厚樸實而且返歸本真，就叫做樂；誠信著顯、容儀得體而且合于一定禮儀的節度和表征，就叫做禮。
禮樂偏執一方而又多方有失，那麼天下定然大亂了。
各人自我端正而且斂藏自己的德行，德行也就不會冒犯他人，德行冒犯他人那麼萬物必将失卻自己的本性。
古之人，在混芒之中，與一世而得澹漠焉。
當是時也，陰陽和靜，鬼神不擾，四時得節，萬物不傷，群生不夭，人雖有知，無所用之，此之謂至一。
當是時也，莫之為而常自然。
逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一。
德又下衰，及神農、黃帝始為天下，是故安而不順。
德又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流，淳散樸，離道以善險德以行，然後去性而從于心。
心與心識知，而不足以定天下，然後附之以文，益之以博。
文滅質，博溺心，然後民始惑亂，無以反其性情而複其初。
由是觀之，世喪道矣，道喪世矣。
世與道交相喪也，道之人何由興乎世，世亦何由興乎道哉！道無以興乎世，世無以興乎道，雖聖人不在山林之中，其德隐矣。
【譯文】 古時候的人，生活在混沌鴻蒙、淳風未散的境況中，跟整個外部世界混為一體而且人們彼此都恬淡無為、互不交往。
正是這個時候，陰與陽諧和而又甯靜，鬼神也不會幹擾，四季的變化順應時節，萬物全不會受傷害，各種有生命的東西都能盡享天年，人們即使内存心智，也沒處可用，這就叫做最為完滿的渾一狀态。
正是這個時候，人們不知道需要去做什麼而保持着天然。
等到後來道德衰退，到了燧人氏、伏羲氏統治天下，世事随順卻已不能渾然為一。
道德再度衰退，到了神農氏和黃帝統治天下，世道安定卻已不能随順