“關”在救濟院的“犯人們”

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本沒有考慮過根據年齡或者需要把他們進行分類。

    “這裡老鼠泛濫成災……食物上密布着蒼蠅……沒有浴缸。

    ”1909年,弗吉尼亞的一個報告說老年人死于無人照顧、營養不良,或因不受控制的感染而染上肺結核。

    提供給殘疾人護理的資金總是不夠。

    報告提到一個例子:看守眼見他看管的一位婦女可能會走失,又沒人照顧她,于是,在她身上拴了一條重25斤的鎖鍊。

     再沒有什麼比這樣的機構更讓老年人恐懼的了。

    盡管如此,在20世紀二三十年代(當時愛麗絲和裡奇·霍布森都還年輕),2/3的救濟院居民是老年人。

    鍍金時代的繁榮讓社會對這類情況感到尴尬,其後的大蕭條引發了全美範圍的抗議行動。

    中産階級老人工作、攢錢一輩子,到頭來發現他們的存款被洗劫殆盡。

    1935年,社會保險法案獲得通過,自此美國和歐洲一樣,創立了全國性的養老金制度。

    突然之間,一個寡婦的未來有了保障,過去僅僅屬于富人的退休成了大衆現象。

     終于,救濟院在工業化國家成為回憶,但是,在其他地方仍然存在。

    在發展中國家,救濟院普遍存在,因為經濟發展摧毀了大家庭,卻并沒有産出足夠的财富使老年人免于貧困和被忽視。

    我在印度注意到,官方往往不承認存在這樣的救濟院,但是,最近一次去新德裡,我不經意間就發現了幾所,它們同狄更斯小說裡(或者那幾個州報告裡)描述的一模一樣。

     韋氏拉姆·烏立德赫修行院是一所老年之家,位于新德裡南部邊緣的貧民窟,由慈善機構運營。

    這裡,污水在街上肆意流淌,瘦弱的狗在垃圾堆裡覓食。

    老年之家由倉庫改造而成——一間巨大的屋子裡,幾十個殘障老人躺在簡易小床的床墊上,床和床墊互相抵得緊緊的,像是巨大的郵票一樣。

    經理巴加特四十來歲,臉部輪廓分明,顯出很專業的樣子。

    他的手機每兩分鐘就有電話進來。

    他說8年前他蒙神的召喚,開辦了這所依靠捐款運行的老人院。

    隻要有一張空床,他就從來不曾拒絕接納任何人。

    大約一半的居民由于不能支付賬單而被養老院
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