矽谷

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自從在斯坦福大學相識以來,彼得·蒂爾和他的朋友裡德·霍夫曼一直在争論社會的本質。

    1994年聖誕節期間,他們花了幾天時間在加利福尼亞海岸開展頭腦風暴,讨論如何發展互聯網業務。

    霍夫曼讓蒂爾讀尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》(SnowCrash)——在這個反烏托邦故事裡,美國大部分地區已被私有化,成為強大的企業家和黑手黨管理的主權飛地,像是《主權個體》在虛構文學中的前身。

    通過互聯網的後繼者“虛拟實境”(Metaverse),小說中的角色進入虛拟現實,逃避他們身邊的暴力和社會分裂;在那裡,他們用虛拟形象來代表自己。

    《雪崩》帶給霍夫曼一個創業想法,他很快辭去蘋果公司的工作,開辦一個名為socialnet.com的約會網站,這也許是互聯網上第一個社交網站。

    出于各種原因,它沒有成功——人們不想通過虛拟形象進行互動,他們想做自己——但霍夫曼繼續改進這個想法。

    2002年,貝寶被出售給eBay後,他拿走收益,推出一個為生意人打造的社交網站,名為“領英”。

    正是通過領英,霍夫曼遇到了肖恩·帕克,而正是通過霍夫曼和帕克,蒂爾遇到了馬克·紮克伯格。

     2004年春天,蒂爾和霍夫曼試圖勸說二十四歲、機能亢進的朋友帕克,讓他放棄起訴紅杉資本,後者投資了他的在線地址簿公司Plaxo。

    由于帕克放蕩不羁的生活方式,他已經被趕出自己的公司,就像他幾年前被趕出音樂分享網站納普斯特(Napster)一樣。

    蒂爾告訴他,他應該開辦一家新公司,而不是糾纏于訴訟中。

    三個月後,帕克回應蒂爾說,他剛剛當上了Thefacebook[Thefacebook為Facebook成立初期所使用的名字,2005年正式更名。

    ]的總裁,那是一個有四名員工的大學社交網站,而那個創建它的哈佛大二學生需要錢,因為學生正蜂擁而入,用戶人數很快就會超過計算機的承載能力。

    霍夫曼那一整年都在追蹤Thefacebook和馬克·紮克伯格,他避免成為主要投資者,因為這可能被視為與領英存在利益沖突。

    蒂爾成了自然而然的選擇。

     蒂爾喜歡說,原則上,一個硬核自由意志主義者不應該投資社交網絡。

    如果沒有社會、隻有個人,投資社交網絡怎麼可能獲利呢?安·蘭德肯定不會投資Thefacebook。

    不過,蒂爾對社交網絡産生興趣已經有一段時間了:他讓理性的自私優先于意識形态的純粹,這也并非完全不符合客觀主義[客觀主義(Objectivism)是作家、哲學家安·蘭德提出的哲學體系,涉及形而上學、知識論、政治和美學等領域,核心觀點認為現實獨立于主觀意識而存在,人類可直接感知現實,并借由概念、歸納與演繹邏輯形成客觀知識,且人生的道德意義在于追求個人幸福或理性私利。

    ]的原則。

    在其他網站——例如Friendster——失敗的領域,這個網站看起來也許能成功。

    消費者互聯網仍然處于泡沫破裂後的低迷狀态,一時間,好的想法比追逐它們的投資者更多。

    Thefacebook已經打入大約二十所學校,在溫和版的勃列日涅夫主義之下運作:一旦某所大學成為攻占目标,幾乎整個學生群體都會在幾天内被捕獲,并且這個過程不可逆轉。

    擁有如此強大的用戶群,Thefacebook似乎可以走得相當遠。

    霍夫
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