第七章 時光更改，勝似先前
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攙您……”
“躲開！你又是哪棵蔥？”
甜姐兒忙道：“這不是常來咱攤上的海青嗎？也幫咱不少忙。
” “呸！什麼海青？瞧他這副窮酸相！又是個臭說相聲的……” 海青聽田大叔罵自己是“臭說相聲的”，心裡竟有一絲得意，覺得自己學藝越來越有希望了。
說話間苦瓜已攔下一輛洋車道：“去‘三不管’。
” 田大叔牛眼一瞪：“回家呀！去‘三不管’幹嗎？” 苦瓜笑道：“自打甜姐兒被警所抓走，‘三不管’的人可惦記啦！我有什麼本事？不過跑跑腿兒，多虧大家相助。
如今您沒事兒了，還不趕緊回‘三不管’見見大家？以後還仰賴大夥多多照顧呢。
” “這話也在理，那就去吧。
”田大叔這才上車。
海青卻覺得不對勁兒，忙咬着苦瓜的耳朵問：“你什麼意思？” “嘿嘿，我要穩住兇手……” 田大叔獨自坐在車上，苦瓜三人步行跟随，離得本就不遠，不多時已來到“三不管”，依舊到遜德堂門口擺茶攤的地方。
苦瓜真有主意，先向小梆子報信。
小梆子是個愛管閑事的人，聽說甜姐兒回來，就敲着梆子一通嚷，把附近“撂地”的人都引了過來。
田大叔雖不賣藝，也是“三不管”的老人。
大夥同情他家的遭遇，紛紛噓寒問暖。
唱西河的連芳、唱梅花的翠寶、踩鋼絲的秀姑以及陳大俠的女兒三俠，這幾個姑娘跟甜姐兒年紀差不多，也都擱下買賣聚攏過來，抓着甜姐兒的手，叽叽喳喳地有說有笑。
苦瓜突然朝衆人作了個羅圈揖道：“爺兒幾個、姐兒幾個先靜一靜，我有話要說。
自從遜德堂着火，這場亂子鬧得不小，甜姐兒險些被抓去抵罪，幸而吉人自有天相。
前番唱的是《拷紅》，今天這段是《榮歸》，大難不死必有後福！可現今還有個難處，田家的桌椅闆凳燒了，茶壺茶碗摔了，買賣做不成，我提議咱大夥都表示表示，幫他們把這買賣重新立起來。
” “好啊！”海青沒忘給他“量活”，率先掏出兩塊錢。
一來由苦瓜号召，二來田家本就有人緣，在場的藝人紛紛解囊，你一塊我兩塊，那場景就像募捐。
連兜裡并不富裕的老四、寶子、順子、長福，乃至陳鐵嘴、假金牙也象征性地給了幾個銅子兒，三俠和羅師傅更是每人掏了五塊，不一會兒工夫零零整整竟湊了三十多塊，不僅夠田家采買桌椅茶具的，連田大叔的藥錢也夠了——窮幫窮，苦幫苦，這便是藝人之間的義氣！ 小梆子神秘兮兮地把甜姐兒拉到一邊，低聲問：“救你逃走的那個酒糟鼻子大白臉是誰？” 甜姐兒早跟苦瓜串通好了，怎會實言相告？隻道：“哪有什麼劫牢的，那是胡扯。
其實我遇到兩個巡警是老鄉，他們還愛聽苦瓜的相聲，又托海青花點兒錢，才買放出來的。
警所怕對上面不好交代，所以故意編出個劫牢的故事往外宣揚，想不到你也上當了。
” “是嗎？”小梆子半信半疑。
甜姐兒又囑咐道：“這事兒你知道就行，别到處胡嚷嚷，也别到警所打聽放我的是誰，弄不好會砸人家飯碗的。
” “是是是。
”小梆子往上推了推警帽，裝作一臉明白，“有這樣的好朋友，我豈能害人家？一定把嘴閉緊，就當什麼事兒都沒發生……” 苦瓜滿臉笑容，卻暗自審視在場每一人，故意提高嗓門兒道：“人逢喜事精神爽，田大叔一回來我這精神就漲！大夥可能也知道，自從他家出了事兒，我連做買賣的心思都沒了，整天到處胡溜達，查找遜德堂的火頭。
如今好了，田大叔和甜姐兒平安無事，我也不必再費心查訪了，旁人的事兒我也懶得管，從明天開始踏踏實實‘撂地兒’，該掙錢喽。
” 海青明白——這話是故意說給兇手聽的，叫他放松戒備！ 卻聽到有個陰森森的聲音插話道：“哼！什麼查訪火頭，我看你小子是别有用心。
” 不但海青，所有人都愣住，大家齊刷刷回頭望去——隻見陳鐵嘴佝偻着背，手裡晃悠着卦筒。
苦瓜不動聲色地道：“你這話是什麼意思？” “咳咳咳。
”陳鐵嘴連咳帶喘，“我替你小子起了一卦，早算得明明白白。
你哪是查訪火頭，分明是惦記人家閨女呀！” “哈哈哈……”衆人一陣哄笑，苦瓜羞得臉跟大紅布一樣。
苦瓜和海青将甜姐兒父女送回家，沒再折返，而是在“三不管”附近找家飯館。
這會兒早過了中午，飯館很清靜，苦瓜還是特意挑了二樓窗邊最清靜的座位，要了一碟扒肉條、一碟回鍋肉，還有一壺好茶。
海青見他這副正兒八經的樣子，還真有點兒不習慣道：“怎麼不吃大碗面了？這麼隆重。
” “當然。
”苦瓜拿起茶壺給海青滿上，鄭重其事道，“從現在開始咱倆算是正式結交，還有事情要辦，先以茶代酒。
” “好，咱們也算不打不相識。
”海青有些激動，雙手捧茶，“我先幹為敬。
”就像喝酒一樣仰面灌下去。
苦瓜也鄭重其事地把茶喝幹，放下杯道：“你姓什麼、叫什麼，究竟是何來曆，可以告訴我了吧？” “你真的還不知道？”海青也懶得再争辯，“我家是經商的，利盛商行，你聽說過吧？” 苦瓜驚得眼珠差點兒掉出來——怎會沒聽說過？利盛商行是富豪鄭氏家族的企業。
鄭家原籍江浙，祖上在清廷為官，至《辛醜條約》簽訂後投身商界，在天津創立利盛商行，涉及金融、外貿、海運等多領域，是國人資本中首屈一指的大公司，在天津的影響力足可與怡和洋行、太古洋行等跨國公司比肩。
而且現今利盛的老闆鄭秉善，精明能幹，交際廣泛，無論在南方還是北方，都是政界、軍界、工商界大人物們的座上賓。
苦瓜猜到海青是有錢人家的孩子，可沒想到這麼有錢，訝異半晌才喃喃道：“原來你姓鄭。
” “不！我确實姓沈，叫沈海青，鄭秉善是我舅舅。
我父親是利盛商行的襄理，負責海外業務，十多年前他和我母親乘船去英國談一筆生意，沒想到遭逢海難，就再也沒回來。
那年我還不到六歲……” 苦瓜望着海青愁苦的表情，愧疚道：“錯怪你了，看來你以前說的話大體是實，你還真是無父無母的孤兒。
” “是啊，咱該一人買一本狄更斯的《孤星血淚》[現多譯為《霧都孤兒》。
]紀念一下。
”海青硬擠出一絲笑容，“我比你運氣好得多，用不着流浪，舅舅收養了我。
他沒有子女，待我就像親兒子，家裡人也都稱呼我少爺。
我原本在南方讀書，因為舅舅生意上的變遷，曾輾轉上海、漢口等地。
直到兩年前舅舅增加在天津的投資，又在英租界新開辟的愛丁堡道買了一幢洋房，便把我接到這裡準備上大學，并參與公司的業務。
” “看來你舅舅打算把你培養成接班人。
” “沒錯。
”海青卻很苦惱，“或許我天生不是經商的材料，對行情根本不感冒，更不喜歡跟政界的人打交道。
因為多年輾轉搬遷，我本來就沒什麼朋友，來到天津後又與同學斷了聯系，實在開心不起來。
直到有一天我偷偷跑到‘三不管’閑逛，看見了你……” 苦瓜眨巴眨巴眼：“怎麼有一見鐘情的感覺。
” “别臭美，吸引我的是相聲。
” “哈哈，沒什麼比活得快樂更重要，愛笑的人運氣不會太差。
從那以後你就天天喬裝改扮？” “是啊！”說起來海青自己都想笑，“我這種家庭你也知道，規矩特别多。
舅舅管我很嚴，要是被他發現我去‘三不管’，以後就不準我出門啦！所以我不得不化裝，不僅要防備舅舅，還得留神仆人們，除了管家老吳沒人知道這秘密。
近來舅舅去南方談生意，倒還好些，他在天津的日子，我每天都準備兩套衣服，上午西服革履到租界辦事，下午換上破大褂到‘三不管’找你，回家還得絞盡腦汁編瞎話。
我整天竄來跑去，不知鬧出多少笑話。
” 苦瓜聽了時而點頭，時而搖頭，好半天才撇着嘴道：“想不到，天底下竟還有你這樣來回‘趕場’的‘海青’。
若非親眼所見，這些話說出來誰能相信呀。
” 海青凝望苦瓜那震驚且茫然的表情，心裡隐隐有個念頭——人與人的地位、處境乃至思想是不一樣的，或許我錯啦，自恃有錢、有身份，貿然闖入别人的生活，且自以為對人有情有義甚至有恩，殊不知在别人看來，那些付出反倒是難以償還的負擔！ 回想苦瓜明明很喜歡甜姐兒，卻因為自卑不敢明言，眼睜睜看着甜姐兒被抓走卻隻能強裝笑臉，為打探點兒不要緊的消息和陳鐵嘴鬥智，為了尋求真相向陳大俠苦苦哀求……自己雖然和他周遊數日，真的設身處地地體諒過這個人嗎？海青木然搖頭，朋友之間比利益更重要的是坦誠和理解。
“不管那麼多，反正你這朋友我交定了。
”苦瓜伸出手來。
“謝謝。
”這是他們的第二次握手，比先前坦然許多。
苦瓜夾起塊肥肉塞進嘴裡，仔細品味一番，接着道：“你也是一塊大肥肉啊！” “嘿！”海青吃了片胡蘿蔔，笑道，“你小子知道我有錢，是不是也打算吃我、喝我、占我便宜？” “不。
有你這個利盛商行的大少爺，破案簡單多了。
” 話題終于回到案情上，海青甚是興奮：“你說你已經知道殺人動機了，究竟是什麼？” 苦瓜揚手往窗外一指：“就是這‘三不管’的地啊！” “地？！” “沒錯。
上午壽爺那番教訓點醒了我，師父在世時也說過，昔日的‘三不管’比現在大好幾倍，‘撂地’的人也多，後來大片的地都蓋了房。
幾年前政府本想一起改造，藝人和商販唯恐最後的地盤也被奪去，以後無法謀生，于是聯名上書向政府請願，才保住剩下的空地。
可現在形勢又變了……”苦瓜手扶窗台，眺望對面人來人往的露天市場，“若有人把‘三不管’剩下的地吞掉，豈不比張老七還厲害？” “咳！”海青搖搖頭，“你就知道交地錢，要是把這一大片地都拿到手，豈能隻收點兒租金？那時酒樓、戲院、飯店、澡堂，什麼不能幹？即便都建成公寓，獲利也很可觀。
更何況‘三不管’所剩的地都臨近租界，倘若時局變動，外國擴大在華利益，這片地區還可以改造成高級洋房，出租甚至是直接賣給外國人，那賺的錢就更多了。
” “可惡！”苦瓜扭過頭來，“你家既然身在商界，能不能查到南市這一帶的地産情況。
” “這還用查？”海青笑了，“商界人所共知，南市的地産多半都在榮業、東興兩家公司手中。
” “這我倒聽說過，南市有榮業大街、東興大街，就是因這兩家公司得名。
榮業房産公司是遜帝的嶽丈郭布羅·榮源[郭布羅·榮源，達斡爾族，滿洲正白旗人。
清末宣統皇後郭布羅·婉容之父，一品蔭生，京師大學堂畢業，在宣統年間任蒙古副都統、宮廷内務大臣等要職。
]創辦的嗎？” “民間傳說，并無根據。
其實榮業公司的老闆姓嶽，北京通縣人。
嶽家創業很不容易，他們祖上原本隻是金店的夥計，憑着勤勞努力才出人頭地，後來成為官銀号提調[提調，指晚清官商機構的經理人。
]，積累大量資金。
清末以來，南市清淤改造，嶽家抓住機會開辦房産公司，從政府手中買下許多無主空地，但近年來有所收斂，不再擴充了。
” “為什麼？” “榮業公司買得較早，那時南市還很落後，所以修建的都是簡陋的木質房屋，主要靠出租獲利。
二十年下來，許多房屋已破舊損漏，需要大筆維修費用，而且幾年前他們收購了南市大舞台，想改造成新的豪華劇院，因此占用大量資金，現在無力再添置新的地産。
” “那另一家公司呢？” “東興經租處，是原任江蘇都督李純創辦的。
李純是本地人，天津武備學堂出身，受袁世凱、馮國璋提拔。
此人功過暫且不提，他對天津的公益事業很熱心，曾給南開大學捐款。
當然，他自己也沒少掙錢，但李純已在七年前去世，據說是自殺，也有人說是被仇人謀害。
這也是樁說不清道不明的公案，姑且不論。
這些年東興公司主要是坐享原有的收益。
” 苦瓜皺起眉頭：“照你這麼說，榮業和東興都沒有進一步擴充地産的打算？” “應該沒有。
” “還有沒有其他商人？” “有啊。
雖說榮業、東興勢力雄厚，占了南市一多半的地，但還是有其他小公司的，畢竟南市，特别是‘三不管’，尚有油水可榨。
還有一些富商也多多少少在這兒買塊地，也不拘經營什麼，好歹蓋間房租出去，就為坐等升值。
即便他們資金不足，也可以找銀行貸款。
” “貸款？”苦瓜不明白。
“就是找銀行借錢。
”海青盡量用淺顯的話為他解釋，“再大的公司也可能一時不便，在需要囤貨或者買地時因為錢不夠，就要向銀行借一部分，賺了錢再還。
比如和榮業公司關系最深的是鹽業銀行，和我家有業務來往的是金城銀行。
” “是咱中國人開辦的？” “對，金城、鹽業、大陸、中南，是國人創辦的四大銀行，都在英租界維多利亞大道附近。
為了抵禦外資銀行的沖擊，四行聯合起來設立準備庫[準備庫，即四行
” “呸！什麼海青？瞧他這副窮酸相！又是個臭說相聲的……” 海青聽田大叔罵自己是“臭說相聲的”，心裡竟有一絲得意，覺得自己學藝越來越有希望了。
說話間苦瓜已攔下一輛洋車道：“去‘三不管’。
” 田大叔牛眼一瞪：“回家呀！去‘三不管’幹嗎？” 苦瓜笑道：“自打甜姐兒被警所抓走，‘三不管’的人可惦記啦！我有什麼本事？不過跑跑腿兒，多虧大家相助。
如今您沒事兒了，還不趕緊回‘三不管’見見大家？以後還仰賴大夥多多照顧呢。
” “這話也在理，那就去吧。
”田大叔這才上車。
海青卻覺得不對勁兒，忙咬着苦瓜的耳朵問：“你什麼意思？” “嘿嘿，我要穩住兇手……” 田大叔獨自坐在車上，苦瓜三人步行跟随，離得本就不遠，不多時已來到“三不管”，依舊到遜德堂門口擺茶攤的地方。
苦瓜真有主意，先向小梆子報信。
小梆子是個愛管閑事的人，聽說甜姐兒回來，就敲着梆子一通嚷，把附近“撂地”的人都引了過來。
田大叔雖不賣藝，也是“三不管”的老人。
大夥同情他家的遭遇，紛紛噓寒問暖。
唱西河的連芳、唱梅花的翠寶、踩鋼絲的秀姑以及陳大俠的女兒三俠，這幾個姑娘跟甜姐兒年紀差不多，也都擱下買賣聚攏過來，抓着甜姐兒的手，叽叽喳喳地有說有笑。
苦瓜突然朝衆人作了個羅圈揖道：“爺兒幾個、姐兒幾個先靜一靜，我有話要說。
自從遜德堂着火，這場亂子鬧得不小，甜姐兒險些被抓去抵罪，幸而吉人自有天相。
前番唱的是《拷紅》，今天這段是《榮歸》，大難不死必有後福！可現今還有個難處，田家的桌椅闆凳燒了，茶壺茶碗摔了，買賣做不成，我提議咱大夥都表示表示，幫他們把這買賣重新立起來。
” “好啊！”海青沒忘給他“量活”，率先掏出兩塊錢。
一來由苦瓜号召，二來田家本就有人緣，在場的藝人紛紛解囊，你一塊我兩塊，那場景就像募捐。
連兜裡并不富裕的老四、寶子、順子、長福，乃至陳鐵嘴、假金牙也象征性地給了幾個銅子兒，三俠和羅師傅更是每人掏了五塊，不一會兒工夫零零整整竟湊了三十多塊，不僅夠田家采買桌椅茶具的，連田大叔的藥錢也夠了——窮幫窮，苦幫苦，這便是藝人之間的義氣！ 小梆子神秘兮兮地把甜姐兒拉到一邊，低聲問：“救你逃走的那個酒糟鼻子大白臉是誰？” 甜姐兒早跟苦瓜串通好了，怎會實言相告？隻道：“哪有什麼劫牢的，那是胡扯。
其實我遇到兩個巡警是老鄉，他們還愛聽苦瓜的相聲，又托海青花點兒錢，才買放出來的。
警所怕對上面不好交代，所以故意編出個劫牢的故事往外宣揚，想不到你也上當了。
” “是嗎？”小梆子半信半疑。
甜姐兒又囑咐道：“這事兒你知道就行，别到處胡嚷嚷，也别到警所打聽放我的是誰，弄不好會砸人家飯碗的。
” “是是是。
”小梆子往上推了推警帽，裝作一臉明白，“有這樣的好朋友，我豈能害人家？一定把嘴閉緊，就當什麼事兒都沒發生……” 苦瓜滿臉笑容，卻暗自審視在場每一人，故意提高嗓門兒道：“人逢喜事精神爽，田大叔一回來我這精神就漲！大夥可能也知道，自從他家出了事兒，我連做買賣的心思都沒了，整天到處胡溜達，查找遜德堂的火頭。
如今好了，田大叔和甜姐兒平安無事，我也不必再費心查訪了，旁人的事兒我也懶得管，從明天開始踏踏實實‘撂地兒’，該掙錢喽。
” 海青明白——這話是故意說給兇手聽的，叫他放松戒備！ 卻聽到有個陰森森的聲音插話道：“哼！什麼查訪火頭，我看你小子是别有用心。
” 不但海青，所有人都愣住，大家齊刷刷回頭望去——隻見陳鐵嘴佝偻着背，手裡晃悠着卦筒。
苦瓜不動聲色地道：“你這話是什麼意思？” “咳咳咳。
”陳鐵嘴連咳帶喘，“我替你小子起了一卦，早算得明明白白。
你哪是查訪火頭，分明是惦記人家閨女呀！” “哈哈哈……”衆人一陣哄笑，苦瓜羞得臉跟大紅布一樣。
苦瓜和海青将甜姐兒父女送回家，沒再折返，而是在“三不管”附近找家飯館。
這會兒早過了中午，飯館很清靜，苦瓜還是特意挑了二樓窗邊最清靜的座位，要了一碟扒肉條、一碟回鍋肉，還有一壺好茶。
海青見他這副正兒八經的樣子，還真有點兒不習慣道：“怎麼不吃大碗面了？這麼隆重。
” “當然。
”苦瓜拿起茶壺給海青滿上，鄭重其事道，“從現在開始咱倆算是正式結交，還有事情要辦，先以茶代酒。
” “好，咱們也算不打不相識。
”海青有些激動，雙手捧茶，“我先幹為敬。
”就像喝酒一樣仰面灌下去。
苦瓜也鄭重其事地把茶喝幹，放下杯道：“你姓什麼、叫什麼，究竟是何來曆，可以告訴我了吧？” “你真的還不知道？”海青也懶得再争辯，“我家是經商的，利盛商行，你聽說過吧？” 苦瓜驚得眼珠差點兒掉出來——怎會沒聽說過？利盛商行是富豪鄭氏家族的企業。
鄭家原籍江浙，祖上在清廷為官，至《辛醜條約》簽訂後投身商界，在天津創立利盛商行，涉及金融、外貿、海運等多領域，是國人資本中首屈一指的大公司，在天津的影響力足可與怡和洋行、太古洋行等跨國公司比肩。
而且現今利盛的老闆鄭秉善，精明能幹，交際廣泛，無論在南方還是北方，都是政界、軍界、工商界大人物們的座上賓。
苦瓜猜到海青是有錢人家的孩子，可沒想到這麼有錢，訝異半晌才喃喃道：“原來你姓鄭。
” “不！我确實姓沈，叫沈海青，鄭秉善是我舅舅。
我父親是利盛商行的襄理，負責海外業務，十多年前他和我母親乘船去英國談一筆生意，沒想到遭逢海難，就再也沒回來。
那年我還不到六歲……” 苦瓜望着海青愁苦的表情，愧疚道：“錯怪你了，看來你以前說的話大體是實，你還真是無父無母的孤兒。
” “是啊，咱該一人買一本狄更斯的《孤星血淚》[現多譯為《霧都孤兒》。
]紀念一下。
”海青硬擠出一絲笑容，“我比你運氣好得多，用不着流浪，舅舅收養了我。
他沒有子女，待我就像親兒子，家裡人也都稱呼我少爺。
我原本在南方讀書，因為舅舅生意上的變遷，曾輾轉上海、漢口等地。
直到兩年前舅舅增加在天津的投資，又在英租界新開辟的愛丁堡道買了一幢洋房，便把我接到這裡準備上大學，并參與公司的業務。
” “看來你舅舅打算把你培養成接班人。
” “沒錯。
”海青卻很苦惱，“或許我天生不是經商的材料，對行情根本不感冒，更不喜歡跟政界的人打交道。
因為多年輾轉搬遷，我本來就沒什麼朋友，來到天津後又與同學斷了聯系，實在開心不起來。
直到有一天我偷偷跑到‘三不管’閑逛，看見了你……” 苦瓜眨巴眨巴眼：“怎麼有一見鐘情的感覺。
” “别臭美，吸引我的是相聲。
” “哈哈，沒什麼比活得快樂更重要，愛笑的人運氣不會太差。
從那以後你就天天喬裝改扮？” “是啊！”說起來海青自己都想笑，“我這種家庭你也知道，規矩特别多。
舅舅管我很嚴，要是被他發現我去‘三不管’，以後就不準我出門啦！所以我不得不化裝，不僅要防備舅舅，還得留神仆人們，除了管家老吳沒人知道這秘密。
近來舅舅去南方談生意，倒還好些，他在天津的日子，我每天都準備兩套衣服，上午西服革履到租界辦事，下午換上破大褂到‘三不管’找你，回家還得絞盡腦汁編瞎話。
我整天竄來跑去，不知鬧出多少笑話。
” 苦瓜聽了時而點頭，時而搖頭，好半天才撇着嘴道：“想不到，天底下竟還有你這樣來回‘趕場’的‘海青’。
若非親眼所見，這些話說出來誰能相信呀。
” 海青凝望苦瓜那震驚且茫然的表情，心裡隐隐有個念頭——人與人的地位、處境乃至思想是不一樣的，或許我錯啦，自恃有錢、有身份，貿然闖入别人的生活，且自以為對人有情有義甚至有恩，殊不知在别人看來，那些付出反倒是難以償還的負擔！ 回想苦瓜明明很喜歡甜姐兒，卻因為自卑不敢明言，眼睜睜看着甜姐兒被抓走卻隻能強裝笑臉，為打探點兒不要緊的消息和陳鐵嘴鬥智，為了尋求真相向陳大俠苦苦哀求……自己雖然和他周遊數日，真的設身處地地體諒過這個人嗎？海青木然搖頭，朋友之間比利益更重要的是坦誠和理解。
“不管那麼多，反正你這朋友我交定了。
”苦瓜伸出手來。
“謝謝。
”這是他們的第二次握手，比先前坦然許多。
苦瓜夾起塊肥肉塞進嘴裡，仔細品味一番，接着道：“你也是一塊大肥肉啊！” “嘿！”海青吃了片胡蘿蔔，笑道，“你小子知道我有錢，是不是也打算吃我、喝我、占我便宜？” “不。
有你這個利盛商行的大少爺，破案簡單多了。
” 話題終于回到案情上，海青甚是興奮：“你說你已經知道殺人動機了，究竟是什麼？” 苦瓜揚手往窗外一指：“就是這‘三不管’的地啊！” “地？！” “沒錯。
上午壽爺那番教訓點醒了我，師父在世時也說過，昔日的‘三不管’比現在大好幾倍，‘撂地’的人也多，後來大片的地都蓋了房。
幾年前政府本想一起改造，藝人和商販唯恐最後的地盤也被奪去，以後無法謀生，于是聯名上書向政府請願，才保住剩下的空地。
可現在形勢又變了……”苦瓜手扶窗台，眺望對面人來人往的露天市場，“若有人把‘三不管’剩下的地吞掉，豈不比張老七還厲害？” “咳！”海青搖搖頭，“你就知道交地錢，要是把這一大片地都拿到手，豈能隻收點兒租金？那時酒樓、戲院、飯店、澡堂，什麼不能幹？即便都建成公寓，獲利也很可觀。
更何況‘三不管’所剩的地都臨近租界，倘若時局變動，外國擴大在華利益，這片地區還可以改造成高級洋房，出租甚至是直接賣給外國人，那賺的錢就更多了。
” “可惡！”苦瓜扭過頭來，“你家既然身在商界，能不能查到南市這一帶的地産情況。
” “這還用查？”海青笑了，“商界人所共知，南市的地産多半都在榮業、東興兩家公司手中。
” “這我倒聽說過，南市有榮業大街、東興大街，就是因這兩家公司得名。
榮業房産公司是遜帝的嶽丈郭布羅·榮源[郭布羅·榮源，達斡爾族，滿洲正白旗人。
清末宣統皇後郭布羅·婉容之父，一品蔭生，京師大學堂畢業，在宣統年間任蒙古副都統、宮廷内務大臣等要職。
]創辦的嗎？” “民間傳說，并無根據。
其實榮業公司的老闆姓嶽，北京通縣人。
嶽家創業很不容易，他們祖上原本隻是金店的夥計，憑着勤勞努力才出人頭地，後來成為官銀号提調[提調，指晚清官商機構的經理人。
]，積累大量資金。
清末以來，南市清淤改造，嶽家抓住機會開辦房産公司，從政府手中買下許多無主空地，但近年來有所收斂，不再擴充了。
” “為什麼？” “榮業公司買得較早，那時南市還很落後，所以修建的都是簡陋的木質房屋，主要靠出租獲利。
二十年下來，許多房屋已破舊損漏，需要大筆維修費用，而且幾年前他們收購了南市大舞台，想改造成新的豪華劇院，因此占用大量資金，現在無力再添置新的地産。
” “那另一家公司呢？” “東興經租處，是原任江蘇都督李純創辦的。
李純是本地人，天津武備學堂出身，受袁世凱、馮國璋提拔。
此人功過暫且不提，他對天津的公益事業很熱心，曾給南開大學捐款。
當然，他自己也沒少掙錢，但李純已在七年前去世，據說是自殺，也有人說是被仇人謀害。
這也是樁說不清道不明的公案，姑且不論。
這些年東興公司主要是坐享原有的收益。
” 苦瓜皺起眉頭：“照你這麼說，榮業和東興都沒有進一步擴充地産的打算？” “應該沒有。
” “還有沒有其他商人？” “有啊。
雖說榮業、東興勢力雄厚，占了南市一多半的地，但還是有其他小公司的，畢竟南市，特别是‘三不管’，尚有油水可榨。
還有一些富商也多多少少在這兒買塊地，也不拘經營什麼，好歹蓋間房租出去，就為坐等升值。
即便他們資金不足，也可以找銀行貸款。
” “貸款？”苦瓜不明白。
“就是找銀行借錢。
”海青盡量用淺顯的話為他解釋，“再大的公司也可能一時不便，在需要囤貨或者買地時因為錢不夠，就要向銀行借一部分，賺了錢再還。
比如和榮業公司關系最深的是鹽業銀行，和我家有業務來往的是金城銀行。
” “是咱中國人開辦的？” “對，金城、鹽業、大陸、中南，是國人創辦的四大銀行，都在英租界維多利亞大道附近。
為了抵禦外資銀行的沖擊，四行聯合起來設立準備庫[準備庫，即四行
