第五章 混着啵
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大俠正準備吃飯。
把式場子沒有竈，吃的是從附近飯館買來的，剛才二秃子挨完打跑出場子，其實就是買飯去了。
陳大俠的午餐是一大碗面條，還有一碟醋熘肉片，這道肉菜是老闆的特權，徒弟夥計沒有，隻能蹲在棚子外邊吃面。
三俠早備好一盆清水，讓她爹洗臉擦身。
陳大俠一邊洗臉，一邊對旁邊的四俠道：“今兒又叫你受屈，最後那一彈打得好，給老子露臉……三俠，領你弟弟買好吃的去，想吃什麼買什麼。
” 四俠毫不客氣地道：“我要‘糖堆’。
” 陳大俠不禁皺眉：“現在這月份哪有‘糖堆’？”所謂“糖堆”是天津方言，就是冰糖葫蘆，一來山楂樹秋天才結果，二來天冷時糖稀才能凍結實，夏天沒有賣冰糖葫蘆的。
“我不管，我就要吃。
” 陳大俠也真是好脾氣，竟然弓着腰勸兒子：“現在買不來，等天一涼賣‘糖堆’的出來，爹讓你吃個夠。
”話裡話外滿是疼愛，與方才在場子上打兒子時判若兩人。
四俠兀自撒嬌耍賴道：“不嘛！您說的，要什麼買什麼……” 雖系賣藝人家，終究是老來得子，台上是買賣，私下嬌慣得很。
陳大俠拿四俠一點兒辦法沒有，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。
正不知怎麼哄，三俠走過來道：“小祖宗，别鬧了。
你要是再這樣，我以後不帶你來，今兒先買兩塊糕幹吃吧。
” 四俠還真聽姐姐的話，立時不鬧了，拉住三俠的手便要走，陳大俠又道：“順便給爹打半斤酒來。
”絕大多數把式藝人都有飲酒的習慣，一來酒能解乏，二來練把式要顯得自己強壯，即便十冬臘月也隻能穿短褂。
但是不穿厚衣服肯定冷，他們就喝附子浸泡的白酒，以此提升體溫抵禦寒氣。
長此以往助長了酗酒的毛病，而且附子有熱毒，藥方裡用的多是經過炒制的，服用生附子傷陰耗血，經年累月沒有不得病的，故而練把式這一行也是拿命換錢。
三俠很為父親的身體擔憂，卻有孝心沒笑顔，不耐煩地道：“别喝了，下午還得做買賣呢，喝多了耽誤掙錢。
” “耽誤不了，爹心裡有數。
”陳大俠和顔悅色，“如今徒弟們一個個都出息了，凡是出去單幹的三節兩壽總有孝敬，四俠也漸漸曆練起來，以後還愁掙不來錢？你不給爹打酒，是不是有私心？怕喝窮了，将來缺你的嫁妝？” 三俠被她爹逗樂了，卻道：“呸！您怎麼拿女兒耍笑？說不打就是不打。
”說着從匣子裡拿錢——别看父女倆“撂地”，管錢的卻是女兒。
陳大俠還是饞酒，腆着老臉跟在女兒屁股後面央求道：“聽話，你就給爹買點兒吧，沒有酒再好的菜吃着也不是味兒。
” “不買。
” 陳大俠故作氣惱道：“你這孩子不孝！爹好歹是師父，你不聽話，叫徒弟們瞧見豈不笑話我？” 三俠秀眉一挑道：“好吧，我買，省得您老挑我們當兒女的毛病。
但醜話說在前頭，您心裡可得掂量好，若是晚上回家時還有酒氣，看我娘不扯掉您的胡子！” 陳大俠是妻管嚴，聞聽此言頓時亂了方寸，趕忙道：“那、那就少打點兒？四兩怎麼樣？” 四俠把食指、中指一舉道：“二兩。
” “二兩酒一仰脖就沒了，還不夠墊牙的。
”陳大俠讨價還價，“要麼打三兩？” “就二兩，多一滴都不行。
” 海青在簾外偷窺，這陳大俠還真如苦瓜所言，寵兒子、怕老婆，又管不住女兒，私底下一副窩囊相，哪還是剛才那個精神抖擻、談笑風生的把式匠？海青越瞧越滑稽，不禁笑出聲來。
笑聲驚動棚裡，陳大俠這才發覺門口有人。
門簾縫隙很小，他沒看到海青，隻看見站在前面的苦瓜，便道：“喲，你小子怎麼來了？一起吃飯吧。
”四俠也笑盈盈打招呼道：“苦瓜哥，你來了。
有事兒嗎？” “偶然經過，想跟師叔聊聊。
”苦瓜邊說邊掀起簾子往裡走，卻又将左手伸到背後朝海青擺了擺，示意别跟進來。
陳大俠趕緊借題發揮道：“三俠，我留苦瓜吃飯，多打點兒酒來。
” 三俠一撇小嘴道：“别來這套，人家才沒工夫陪你灌馬尿呢。
再讨價還價，二兩都不讓你喝。
”說罷拿起酒壺，領着四俠出去，雖從海青身邊經過，但瞧他破衣爛衫一副窮酸相，還以為是來找某位夥計的老鄉，也沒說什麼。
陳大俠費盡唇舌也隻有二兩酒，無可奈何怅然落座。
别看他對女兒低三下四，在外人面前卻架子十足，大馬金刀地往苦瓜面前一坐，立時換了一副嘴臉，捋着胡子故作深沉：“你小子串門會挑時候，既然來了就一起吃吧，面條有富裕的。
” 苦瓜不肯坐，讪笑道：“瞧您說的，好像我特意找您蹭飯似的。
我如今有買賣了，哪好意思再吃您？按理說，我們做小輩的就該時常來看看您，不說好茶好酒，起碼也得拎一包大八件。
我今天也是偷懶，空着手就來了，您千萬别挑眼。
” “扯你娘的臊！”陳大俠這才有點兒笑模樣，“别耍貧嘴，我看着你長起來的，還在乎你的點心？隻要你有出息，我瞧着就高興……說實在的，你最近可真是長進了，連壽爺也誇你。
” “真的？！”苦瓜聽說“笑話大王”張壽爺誇獎自己，也不禁興奮起來。
“這還能騙你？就是前幾日，我有個師弟開了家武館，在鴻賓樓擺宴席，遍請各行名流，壽爺也去了。
席間我陪着敬酒，壽爺瞧見我聊了許多‘三不管’的事，偶然提到你，說你小子有長進，雖然幹地上的買賣，但活兒使得幹淨不俗，又沒有不良嗜好，日後必是一員大将！” 苦瓜聽得滿面绯紅，但立刻意識到現在不是高興的時候，忙克制住喜悅，謙虛道：“我哪是什麼大将，面醬還差不多。
如今立起身來都是仰賴各位師叔、師兄以及您老的栽培。
”随即話轉正題：“侄兒今天過來還有件事，恐怕得給您添點兒麻煩。
” “哼！到底還是無事不登門。
”陳大俠雖這麼說，還是很爽朗地笑了，“有什麼要我照應的，說吧。
” “我是帶着崔大愣的表弟來的……” 陳大俠一聽“崔大愣”三個字，笑容立時不見，厲聲質問道：“你怎麼跟他表弟混在一起？來做什麼？” 苦瓜慣于察言觀色，趕緊滿面堆歡解釋道：“崔大愣跟順義齋一位廚子認識，好像是同鄉。
家鄉鬧災，他表弟挨餓了，來天津投奔他，找到那位廚子，這才聽說崔大愣已經死了。
如今‘三不管’的人都知道，崔大愣出事兒前在您的場子，他表弟倒也不圖什麼，就想問問是什麼情況，好回去告訴家裡人。
可一來大中午的飯館正忙，二來那廚子跟您也不熟，就把這事兒托付我了。
侄兒我離順義齋近，平常沒少受沙二爸照顧，能幫的盡量幫，就把人領來了。
”這篇謊話編得很圓，挑不出毛病。
“哦，是這樣……”陳大俠愠色稍解，“人呢？” “就在外邊，沒您老人家允許，我哪敢讓他進來呀。
” “嗯，你小子懂規矩！沒關系，叫他進來吧。
” 苦瓜這才掀起門簾喚海青，卻故意裝出不耐煩道：“快點兒，别磨磨蹭蹭的。
”海青記着他的囑托，拱肩縮背彎腰低頭，進了門怯怯一揖，往邊上一蹲。
“嘿！進門就蹲，你當這是茅房呀？”苦瓜挖苦了一句，繼而連聲催促，“有什麼想問的，快說！快說！” 海青一怔——不是不需要我說話嗎？ 苦瓜還一個勁兒地催：“大老遠來的，不就為你表哥嗎？怎麼連個屁都不放？有話你倒是說呀！” 海青蒙了，不說苦瓜就催，想說又不敢說，唯恐口音露了破綻，光剩支支吾吾了：“我、我……不！俺……俺是……” 殊不知，苦瓜要的就是這效果。
陳大俠見他欲言又止一臉窘态，更加深信不疑，反而阻攔苦瓜：“你别催！鄉下人頭一次進城，什麼都沒見過，又攤上這倒黴事，早就六神無主了。
”轉而又問海青：“你是崔大愣的表弟？” 海青不敢開口，微微點頭。
“家鄉鬧災了？” 海青繼續點頭。
“來‘三不管’找你表哥？” “呃……”海青不知如何應對，除了點頭還是點頭。
陳大俠見此情形也不再問了，從桌上拿起煙袋，點了鍋煙，抽兩口道：“你也不必開口了，我一五一十都告訴你。
你表哥确實在我這把式場子幹過，混得也不賴。
但他有點兒愛财，有一次我叫他幫我買藥材，他私自扣下了幾個錢，我一時惱怒把他轟走了。
不過我也沒虧他，該分給他的錢也給了，後來他投奔一個拉洋片的，沒幾天就死了。
他是三更半夜叫人打死的，腦袋碎了，沒人認屍，就埋在西郊瘗地，具體葬在什麼位置我不清楚。
這兒有個巡街的小梆子，他應該知道。
這案子至今沒破，不信你可以去警所打聽。
其實我也挺後悔，當初若不是我趕他走，興許他不會死。
”他說這番話時态度很謙和，似是發自肺腑：“你跑來投親，熱心撲在冰窖裡，夠倒黴的！這樣吧，有困難隻管說，能幫的我盡量幫，好歹你表哥跟我一場，絕不叫你白來天津一趟。
” 海青還沒來得及有任何反應，苦瓜搶先道：“仗義！斷買賣不斷交情，師叔真叫我佩服！不過……”他話鋒一轉：“您說得有些不盡不實吧？” 陳大俠一心打發崔大愣的“表弟”，萬沒料到苦瓜橫插一杠：“怎麼不盡不實？” “崔大愣真是因為黑了錢才被趕走的嗎？” “你這叫什麼話？”陳大俠和藹的表情變了，眼中閃過一絲狡黠，“你小子不相信我？” “不是侄兒不信您。
因為事情明擺着，崔大愣不是因為吃了錢被您趕走的。
恰恰相反，是您想趕他走，所以故意挖了個坑讓他跳！” 此言一出，海青甚是驚詫——難怪他說這事兒不正常！ 陳大俠一時語塞，那張老臉就像被人打了一巴掌，霎時通紅，輕輕地抽動着，憋了老半天才道：“你都知道些什麼？” “知道得不多，但也足以猜到是怎麼回事。
”苦瓜娓娓道來，“您讓崔大愣買的那包膏藥至今還在遜德堂，我親眼看見了，二十貼算什麼？您熬藥時多抓幾把料就全有了，即便沒有也不打緊，大不了先不賣了，能少賺幾個錢？難道為了區區二十貼還專門到外面買？再說您退回去時還是二十貼，一貼不少，可見您根本沒往外賣，也沒人因為買了粘不住的次品找回來，那東西一遞到您手裡，您就知道是假的。
或許您老本事大，一過目就知道那膏藥熬老了，但我聽寶子說，您事先找過賈胖子，倆人嘀嘀咕咕說了半天。
如果我沒猜錯，您跟他商量好了，如果崔大愣去買藥就給他拿假的。
有這個借口，您就能把‘吃黑錢’的罪名扣到崔大愣頭上，名正言順地把他趕走。
事後您找賈胖子退貨，依照約定他本應該退錢，可那家夥見利忘義貪小便宜，來了個螳螂捕蟬黃雀在後，翻臉不認賬。
師叔您的脾氣我還不了解？跟家裡人好說話，對外卻不是好惹的，光是把式場子四周的買賣被您擠走多少？為什麼不跟賈胖子大鬧一場？就因為怕人知道您從他那兒進藥？簡直是笑話！‘三不管’的藥誰還真拿它當祖傳秘方？都是瞞‘空子’不瞞熟人的事兒，鬧起來也沒什麼大不了。
您之所以吞這口氣，就是怕賈胖子把您給崔大愣下套的真相抖摟出來，我說得對不對？” 陳大俠張口結舌訝異半晌，突然氣哼哼地把煙袋往地上一磕道：“你說對啦，就是這麼回事！” 苦瓜馬上追問：“您為什麼要趕走崔大愣？” “不為什麼，就是不想要他了。
二秃子是我徒弟，跟三俠假打我們拿全份，用崔大愣還得分他錢，不劃算。
” “不對！二秃子是熟盤兒，崔大愣是生臉兒，看玩意兒的不識，以假亂真您掙得更多。
再說，即便‘均杵’有争執，大可放在明面上談。
東辭夥一筆抹，夥辭東一筆清，這不是見不得人的事，何必挖坑下套？到底是什麼緣故促使您費盡心機趕他走？” 陳大俠臉都氣青了，咬着後槽牙道：“我看你是吃飽了撐的！不好好幹自己的買賣，算計我的事兒幹嗎？你管得着嗎？” “我是管不着，可這裡不是牽扯人命案嗎？” “有人命又怎麼了？難道你疑心崔大愣是我殺的？” “侄兒不敢，請您老仔細想想，死的是崔大愣一人嗎？短短一個月，出了三條人命啊！” 陳大俠身子一顫，似乎也意識到了什麼，便道：“你是指……”話說一半掃了海青一眼，立刻改用“春點”說：“挑漢兒的犄角蔓兒，虎頭蔓兒，汪點子，這之間有關聯？[這些都是春點。
犄角蔓兒，指賈掌櫃；虎頭蔓兒，指王三；汪，指數字3，文中指“這三人”。
]” 苦瓜扭身對海青道：“老鄉，勞你到外面等會兒，我跟師叔有私事要談。
” 海青明白，苦瓜是怕他在場陳大俠有所顧忌，趕緊起身出去，哪知一掀簾子，三俠在外面站着。
也不知這位姑娘幾時回來的，正微蹙蛾眉偷聽裡面談話，一副憂心忡忡的樣子。
海青有些尴尬，揣着手多走了幾步，故意躲遠些，卻豎起耳朵，努力傾聽棚裡的動靜。
隻聽陳大俠一聲歎息，語重心長地道：“苦瓜，咱爺兒倆說掏心窩子的話，你這番猜疑真叫我寒心呀！師叔究竟是怎樣的人，你怎麼不了解？不錯，我姓陳的是霸道了些，欺負過同行，那是為了買賣呀！誰不想多掙錢？這把式場子既不是‘鍋夥’，也不是黑店。
我是一滴汗珠摔八瓣兒，哪幹過殺人害命的事？你竟疑心這三條人命是我做的，我是那種人嗎？就沖你小子動這髒心眼兒，就該扇你兩記耳光！” “師叔，您誤會了。
我不是疑心您，是疑心崔大愣、賈胖子、王三是同一夥人甚至同一個人殺的。
偌大的‘三不管’，為何偏偏他們喪命？其中必有隐情。
我就想知道，您為什麼處心積慮要趕走崔大愣？是不是發現他幹了什麼壞事？他招引匪類了？跟‘三不管’以外的‘鍋夥’有勾結？還是偷販鴉片？總得有個緣由吧？或許這背後就藏着引來殺身之禍的原因。
” 陳大俠一口咬定道：“我攆他走自有道理，跟他被殺絕無關系，你别瞎猜了。
” “為什麼？您怎麼就認定沒關系？”苦瓜越發疑惑，“實話告訴您吧，我不是窮極無聊瞎打聽，是想替這三人報仇！甭管他們三個有什麼毛病，畢竟都在‘三不管’混，你我也是一樣。
今天有人殺他們，興許明天就有人害到咱們頭上，要是坐視他們丢了性命不聞不問，将來又有誰肯為咱們鳴不平？有一句文绉绉的話怎麼說來着？哦，兔死狐悲，物傷其類啊！” 海青站在外面，雖然看不見苦瓜的表情，但料想此刻他一定是無比悲憤，與平常嘻嘻哈哈的樣子大不相同。
陳大俠似乎也被“兔死狐悲，物傷其類”這八字觸動了，半晌沒有說話。
苦瓜繼續苦口婆心道：“想必您也聽說了，遜德堂那場火讓甜姐兒背了黑鍋。
一個弱女子竟被抓去頂罪，還有天理嗎？為了甜姐兒，為了被害的三個人，更為了主持公道，這件事我一定要查清楚。
您到底知道什麼隐情，快告訴我吧，求求您老人家！” 陳大俠早已動容，道：“你說的道理我何嘗不知！可、可我攆崔大愣是因為我自己的私事。
” “究竟什麼原因，您倒是說啊！” “這、這……”陳大俠有些猶豫。
這時門簾一掀，三俠猛地沖進來道：“苦瓜哥！你别問了。
這是我家私事，肯定和命案扯不上關系，你别再打聽了，好不好？” 苦瓜暗自思忖——紅口白牙，你說無關就無關嗎？可是一擡頭，見三俠姑娘正二目炯炯凝望自己，俊俏的臉上竟帶着幾分羞慚之色，似乎有難言之隐。
“不錯。
”得到女兒的支持，陳大俠的口氣又硬起來，“這就是我們的私事，與任何人無關，你小子别多問。
” 前功盡棄！苦瓜左看看師叔，右看看三俠，無奈地歎了口氣，低着腦袋走出去。
海青見他這慘樣兒也沒多說什麼，倆人默默往外走，哪知還未出把式場子，陳大俠又追來。
“等等！”他拿着兩吊錢，不由分說地塞到海青手裡，“我陳某人吐口唾沫砸個坑兒，說話算話，答應幫你就一定辦到。
這兩吊錢你先拿去，找個店住下，有困難再來找我。
” 這兩吊錢換成銀圓也就兩塊，但“撂地”掙來的多是銅子兒，故而串了兩大串。
海青哭笑不得，有心不要又怕假身份暴露，隻好唯唯諾諾地收下，不敢說話隻是作揖。
陳大俠卻沒再理他，轉而一臉鄭重地對苦瓜說：“我在‘三不管’混了半輩子，比你小子重情義，若知道兇手是誰也不會放過。
但這樁命案與我沒半點兒幹
把式場子沒有竈，吃的是從附近飯館買來的，剛才二秃子挨完打跑出場子，其實就是買飯去了。
陳大俠的午餐是一大碗面條，還有一碟醋熘肉片，這道肉菜是老闆的特權，徒弟夥計沒有，隻能蹲在棚子外邊吃面。
三俠早備好一盆清水，讓她爹洗臉擦身。
陳大俠一邊洗臉，一邊對旁邊的四俠道：“今兒又叫你受屈，最後那一彈打得好，給老子露臉……三俠，領你弟弟買好吃的去，想吃什麼買什麼。
” 四俠毫不客氣地道：“我要‘糖堆’。
” 陳大俠不禁皺眉：“現在這月份哪有‘糖堆’？”所謂“糖堆”是天津方言，就是冰糖葫蘆，一來山楂樹秋天才結果，二來天冷時糖稀才能凍結實，夏天沒有賣冰糖葫蘆的。
“我不管，我就要吃。
” 陳大俠也真是好脾氣，竟然弓着腰勸兒子：“現在買不來，等天一涼賣‘糖堆’的出來，爹讓你吃個夠。
”話裡話外滿是疼愛，與方才在場子上打兒子時判若兩人。
四俠兀自撒嬌耍賴道：“不嘛！您說的，要什麼買什麼……” 雖系賣藝人家，終究是老來得子，台上是買賣，私下嬌慣得很。
陳大俠拿四俠一點兒辦法沒有，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。
正不知怎麼哄，三俠走過來道：“小祖宗，别鬧了。
你要是再這樣，我以後不帶你來，今兒先買兩塊糕幹吃吧。
” 四俠還真聽姐姐的話，立時不鬧了，拉住三俠的手便要走，陳大俠又道：“順便給爹打半斤酒來。
”絕大多數把式藝人都有飲酒的習慣，一來酒能解乏，二來練把式要顯得自己強壯，即便十冬臘月也隻能穿短褂。
但是不穿厚衣服肯定冷，他們就喝附子浸泡的白酒，以此提升體溫抵禦寒氣。
長此以往助長了酗酒的毛病，而且附子有熱毒，藥方裡用的多是經過炒制的，服用生附子傷陰耗血，經年累月沒有不得病的，故而練把式這一行也是拿命換錢。
三俠很為父親的身體擔憂，卻有孝心沒笑顔，不耐煩地道：“别喝了，下午還得做買賣呢，喝多了耽誤掙錢。
” “耽誤不了，爹心裡有數。
”陳大俠和顔悅色，“如今徒弟們一個個都出息了，凡是出去單幹的三節兩壽總有孝敬，四俠也漸漸曆練起來，以後還愁掙不來錢？你不給爹打酒，是不是有私心？怕喝窮了，将來缺你的嫁妝？” 三俠被她爹逗樂了，卻道：“呸！您怎麼拿女兒耍笑？說不打就是不打。
”說着從匣子裡拿錢——别看父女倆“撂地”，管錢的卻是女兒。
陳大俠還是饞酒，腆着老臉跟在女兒屁股後面央求道：“聽話，你就給爹買點兒吧，沒有酒再好的菜吃着也不是味兒。
” “不買。
” 陳大俠故作氣惱道：“你這孩子不孝！爹好歹是師父，你不聽話，叫徒弟們瞧見豈不笑話我？” 三俠秀眉一挑道：“好吧，我買，省得您老挑我們當兒女的毛病。
但醜話說在前頭，您心裡可得掂量好，若是晚上回家時還有酒氣，看我娘不扯掉您的胡子！” 陳大俠是妻管嚴，聞聽此言頓時亂了方寸，趕忙道：“那、那就少打點兒？四兩怎麼樣？” 四俠把食指、中指一舉道：“二兩。
” “二兩酒一仰脖就沒了，還不夠墊牙的。
”陳大俠讨價還價，“要麼打三兩？” “就二兩，多一滴都不行。
” 海青在簾外偷窺，這陳大俠還真如苦瓜所言，寵兒子、怕老婆，又管不住女兒，私底下一副窩囊相，哪還是剛才那個精神抖擻、談笑風生的把式匠？海青越瞧越滑稽，不禁笑出聲來。
笑聲驚動棚裡，陳大俠這才發覺門口有人。
門簾縫隙很小，他沒看到海青，隻看見站在前面的苦瓜，便道：“喲，你小子怎麼來了？一起吃飯吧。
”四俠也笑盈盈打招呼道：“苦瓜哥，你來了。
有事兒嗎？” “偶然經過，想跟師叔聊聊。
”苦瓜邊說邊掀起簾子往裡走，卻又将左手伸到背後朝海青擺了擺，示意别跟進來。
陳大俠趕緊借題發揮道：“三俠，我留苦瓜吃飯，多打點兒酒來。
” 三俠一撇小嘴道：“别來這套，人家才沒工夫陪你灌馬尿呢。
再讨價還價，二兩都不讓你喝。
”說罷拿起酒壺，領着四俠出去，雖從海青身邊經過，但瞧他破衣爛衫一副窮酸相，還以為是來找某位夥計的老鄉，也沒說什麼。
陳大俠費盡唇舌也隻有二兩酒，無可奈何怅然落座。
别看他對女兒低三下四，在外人面前卻架子十足，大馬金刀地往苦瓜面前一坐，立時換了一副嘴臉，捋着胡子故作深沉：“你小子串門會挑時候，既然來了就一起吃吧，面條有富裕的。
” 苦瓜不肯坐，讪笑道：“瞧您說的，好像我特意找您蹭飯似的。
我如今有買賣了，哪好意思再吃您？按理說，我們做小輩的就該時常來看看您，不說好茶好酒，起碼也得拎一包大八件。
我今天也是偷懶，空着手就來了，您千萬别挑眼。
” “扯你娘的臊！”陳大俠這才有點兒笑模樣，“别耍貧嘴，我看着你長起來的，還在乎你的點心？隻要你有出息，我瞧着就高興……說實在的，你最近可真是長進了，連壽爺也誇你。
” “真的？！”苦瓜聽說“笑話大王”張壽爺誇獎自己，也不禁興奮起來。
“這還能騙你？就是前幾日，我有個師弟開了家武館，在鴻賓樓擺宴席，遍請各行名流，壽爺也去了。
席間我陪着敬酒，壽爺瞧見我聊了許多‘三不管’的事，偶然提到你，說你小子有長進，雖然幹地上的買賣，但活兒使得幹淨不俗，又沒有不良嗜好，日後必是一員大将！” 苦瓜聽得滿面绯紅，但立刻意識到現在不是高興的時候，忙克制住喜悅，謙虛道：“我哪是什麼大将，面醬還差不多。
如今立起身來都是仰賴各位師叔、師兄以及您老的栽培。
”随即話轉正題：“侄兒今天過來還有件事，恐怕得給您添點兒麻煩。
” “哼！到底還是無事不登門。
”陳大俠雖這麼說，還是很爽朗地笑了，“有什麼要我照應的，說吧。
” “我是帶着崔大愣的表弟來的……” 陳大俠一聽“崔大愣”三個字，笑容立時不見，厲聲質問道：“你怎麼跟他表弟混在一起？來做什麼？” 苦瓜慣于察言觀色，趕緊滿面堆歡解釋道：“崔大愣跟順義齋一位廚子認識，好像是同鄉。
家鄉鬧災，他表弟挨餓了，來天津投奔他，找到那位廚子，這才聽說崔大愣已經死了。
如今‘三不管’的人都知道，崔大愣出事兒前在您的場子，他表弟倒也不圖什麼，就想問問是什麼情況，好回去告訴家裡人。
可一來大中午的飯館正忙，二來那廚子跟您也不熟，就把這事兒托付我了。
侄兒我離順義齋近，平常沒少受沙二爸照顧，能幫的盡量幫，就把人領來了。
”這篇謊話編得很圓，挑不出毛病。
“哦，是這樣……”陳大俠愠色稍解，“人呢？” “就在外邊，沒您老人家允許，我哪敢讓他進來呀。
” “嗯，你小子懂規矩！沒關系，叫他進來吧。
” 苦瓜這才掀起門簾喚海青，卻故意裝出不耐煩道：“快點兒，别磨磨蹭蹭的。
”海青記着他的囑托，拱肩縮背彎腰低頭，進了門怯怯一揖，往邊上一蹲。
“嘿！進門就蹲，你當這是茅房呀？”苦瓜挖苦了一句，繼而連聲催促，“有什麼想問的，快說！快說！” 海青一怔——不是不需要我說話嗎？ 苦瓜還一個勁兒地催：“大老遠來的，不就為你表哥嗎？怎麼連個屁都不放？有話你倒是說呀！” 海青蒙了，不說苦瓜就催，想說又不敢說，唯恐口音露了破綻，光剩支支吾吾了：“我、我……不！俺……俺是……” 殊不知，苦瓜要的就是這效果。
陳大俠見他欲言又止一臉窘态，更加深信不疑，反而阻攔苦瓜：“你别催！鄉下人頭一次進城，什麼都沒見過，又攤上這倒黴事，早就六神無主了。
”轉而又問海青：“你是崔大愣的表弟？” 海青不敢開口，微微點頭。
“家鄉鬧災了？” 海青繼續點頭。
“來‘三不管’找你表哥？” “呃……”海青不知如何應對，除了點頭還是點頭。
陳大俠見此情形也不再問了，從桌上拿起煙袋，點了鍋煙，抽兩口道：“你也不必開口了，我一五一十都告訴你。
你表哥确實在我這把式場子幹過，混得也不賴。
但他有點兒愛财，有一次我叫他幫我買藥材，他私自扣下了幾個錢，我一時惱怒把他轟走了。
不過我也沒虧他，該分給他的錢也給了，後來他投奔一個拉洋片的，沒幾天就死了。
他是三更半夜叫人打死的，腦袋碎了，沒人認屍，就埋在西郊瘗地，具體葬在什麼位置我不清楚。
這兒有個巡街的小梆子，他應該知道。
這案子至今沒破，不信你可以去警所打聽。
其實我也挺後悔，當初若不是我趕他走，興許他不會死。
”他說這番話時态度很謙和，似是發自肺腑：“你跑來投親，熱心撲在冰窖裡，夠倒黴的！這樣吧，有困難隻管說，能幫的我盡量幫，好歹你表哥跟我一場，絕不叫你白來天津一趟。
” 海青還沒來得及有任何反應，苦瓜搶先道：“仗義！斷買賣不斷交情，師叔真叫我佩服！不過……”他話鋒一轉：“您說得有些不盡不實吧？” 陳大俠一心打發崔大愣的“表弟”，萬沒料到苦瓜橫插一杠：“怎麼不盡不實？” “崔大愣真是因為黑了錢才被趕走的嗎？” “你這叫什麼話？”陳大俠和藹的表情變了，眼中閃過一絲狡黠，“你小子不相信我？” “不是侄兒不信您。
因為事情明擺着，崔大愣不是因為吃了錢被您趕走的。
恰恰相反，是您想趕他走，所以故意挖了個坑讓他跳！” 此言一出，海青甚是驚詫——難怪他說這事兒不正常！ 陳大俠一時語塞，那張老臉就像被人打了一巴掌，霎時通紅，輕輕地抽動着，憋了老半天才道：“你都知道些什麼？” “知道得不多，但也足以猜到是怎麼回事。
”苦瓜娓娓道來，“您讓崔大愣買的那包膏藥至今還在遜德堂，我親眼看見了，二十貼算什麼？您熬藥時多抓幾把料就全有了，即便沒有也不打緊，大不了先不賣了，能少賺幾個錢？難道為了區區二十貼還專門到外面買？再說您退回去時還是二十貼，一貼不少，可見您根本沒往外賣，也沒人因為買了粘不住的次品找回來，那東西一遞到您手裡，您就知道是假的。
或許您老本事大，一過目就知道那膏藥熬老了，但我聽寶子說，您事先找過賈胖子，倆人嘀嘀咕咕說了半天。
如果我沒猜錯，您跟他商量好了，如果崔大愣去買藥就給他拿假的。
有這個借口，您就能把‘吃黑錢’的罪名扣到崔大愣頭上，名正言順地把他趕走。
事後您找賈胖子退貨，依照約定他本應該退錢，可那家夥見利忘義貪小便宜，來了個螳螂捕蟬黃雀在後，翻臉不認賬。
師叔您的脾氣我還不了解？跟家裡人好說話，對外卻不是好惹的，光是把式場子四周的買賣被您擠走多少？為什麼不跟賈胖子大鬧一場？就因為怕人知道您從他那兒進藥？簡直是笑話！‘三不管’的藥誰還真拿它當祖傳秘方？都是瞞‘空子’不瞞熟人的事兒，鬧起來也沒什麼大不了。
您之所以吞這口氣，就是怕賈胖子把您給崔大愣下套的真相抖摟出來，我說得對不對？” 陳大俠張口結舌訝異半晌，突然氣哼哼地把煙袋往地上一磕道：“你說對啦，就是這麼回事！” 苦瓜馬上追問：“您為什麼要趕走崔大愣？” “不為什麼，就是不想要他了。
二秃子是我徒弟，跟三俠假打我們拿全份，用崔大愣還得分他錢，不劃算。
” “不對！二秃子是熟盤兒，崔大愣是生臉兒，看玩意兒的不識，以假亂真您掙得更多。
再說，即便‘均杵’有争執，大可放在明面上談。
東辭夥一筆抹，夥辭東一筆清，這不是見不得人的事，何必挖坑下套？到底是什麼緣故促使您費盡心機趕他走？” 陳大俠臉都氣青了，咬着後槽牙道：“我看你是吃飽了撐的！不好好幹自己的買賣，算計我的事兒幹嗎？你管得着嗎？” “我是管不着，可這裡不是牽扯人命案嗎？” “有人命又怎麼了？難道你疑心崔大愣是我殺的？” “侄兒不敢，請您老仔細想想，死的是崔大愣一人嗎？短短一個月，出了三條人命啊！” 陳大俠身子一顫，似乎也意識到了什麼，便道：“你是指……”話說一半掃了海青一眼，立刻改用“春點”說：“挑漢兒的犄角蔓兒，虎頭蔓兒，汪點子，這之間有關聯？[這些都是春點。
犄角蔓兒，指賈掌櫃；虎頭蔓兒，指王三；汪，指數字3，文中指“這三人”。
]” 苦瓜扭身對海青道：“老鄉，勞你到外面等會兒，我跟師叔有私事要談。
” 海青明白，苦瓜是怕他在場陳大俠有所顧忌，趕緊起身出去，哪知一掀簾子，三俠在外面站着。
也不知這位姑娘幾時回來的，正微蹙蛾眉偷聽裡面談話，一副憂心忡忡的樣子。
海青有些尴尬，揣着手多走了幾步，故意躲遠些，卻豎起耳朵，努力傾聽棚裡的動靜。
隻聽陳大俠一聲歎息，語重心長地道：“苦瓜，咱爺兒倆說掏心窩子的話，你這番猜疑真叫我寒心呀！師叔究竟是怎樣的人，你怎麼不了解？不錯，我姓陳的是霸道了些，欺負過同行，那是為了買賣呀！誰不想多掙錢？這把式場子既不是‘鍋夥’，也不是黑店。
我是一滴汗珠摔八瓣兒，哪幹過殺人害命的事？你竟疑心這三條人命是我做的，我是那種人嗎？就沖你小子動這髒心眼兒，就該扇你兩記耳光！” “師叔，您誤會了。
我不是疑心您，是疑心崔大愣、賈胖子、王三是同一夥人甚至同一個人殺的。
偌大的‘三不管’，為何偏偏他們喪命？其中必有隐情。
我就想知道，您為什麼處心積慮要趕走崔大愣？是不是發現他幹了什麼壞事？他招引匪類了？跟‘三不管’以外的‘鍋夥’有勾結？還是偷販鴉片？總得有個緣由吧？或許這背後就藏着引來殺身之禍的原因。
” 陳大俠一口咬定道：“我攆他走自有道理，跟他被殺絕無關系，你别瞎猜了。
” “為什麼？您怎麼就認定沒關系？”苦瓜越發疑惑，“實話告訴您吧，我不是窮極無聊瞎打聽，是想替這三人報仇！甭管他們三個有什麼毛病，畢竟都在‘三不管’混，你我也是一樣。
今天有人殺他們，興許明天就有人害到咱們頭上，要是坐視他們丢了性命不聞不問，将來又有誰肯為咱們鳴不平？有一句文绉绉的話怎麼說來着？哦，兔死狐悲，物傷其類啊！” 海青站在外面，雖然看不見苦瓜的表情，但料想此刻他一定是無比悲憤，與平常嘻嘻哈哈的樣子大不相同。
陳大俠似乎也被“兔死狐悲，物傷其類”這八字觸動了，半晌沒有說話。
苦瓜繼續苦口婆心道：“想必您也聽說了，遜德堂那場火讓甜姐兒背了黑鍋。
一個弱女子竟被抓去頂罪，還有天理嗎？為了甜姐兒，為了被害的三個人，更為了主持公道，這件事我一定要查清楚。
您到底知道什麼隐情，快告訴我吧，求求您老人家！” 陳大俠早已動容，道：“你說的道理我何嘗不知！可、可我攆崔大愣是因為我自己的私事。
” “究竟什麼原因，您倒是說啊！” “這、這……”陳大俠有些猶豫。
這時門簾一掀，三俠猛地沖進來道：“苦瓜哥！你别問了。
這是我家私事，肯定和命案扯不上關系，你别再打聽了，好不好？” 苦瓜暗自思忖——紅口白牙，你說無關就無關嗎？可是一擡頭，見三俠姑娘正二目炯炯凝望自己，俊俏的臉上竟帶着幾分羞慚之色，似乎有難言之隐。
“不錯。
”得到女兒的支持，陳大俠的口氣又硬起來，“這就是我們的私事，與任何人無關，你小子别多問。
” 前功盡棄！苦瓜左看看師叔，右看看三俠，無奈地歎了口氣，低着腦袋走出去。
海青見他這慘樣兒也沒多說什麼，倆人默默往外走，哪知還未出把式場子，陳大俠又追來。
“等等！”他拿着兩吊錢，不由分說地塞到海青手裡，“我陳某人吐口唾沫砸個坑兒，說話算話，答應幫你就一定辦到。
這兩吊錢你先拿去，找個店住下，有困難再來找我。
” 這兩吊錢換成銀圓也就兩塊，但“撂地”掙來的多是銅子兒，故而串了兩大串。
海青哭笑不得，有心不要又怕假身份暴露，隻好唯唯諾諾地收下，不敢說話隻是作揖。
陳大俠卻沒再理他，轉而一臉鄭重地對苦瓜說：“我在‘三不管’混了半輩子，比你小子重情義，若知道兇手是誰也不會放過。
但這樁命案與我沒半點兒幹
