第四章 混得住？
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匪類？我看三哥就是你串通惡人害死的。
” “不！三哥若是我害死的，叫我天打五雷轟！”老四指天畫地賭咒發誓。
“那你出去幹什麼？” 老四壓低聲音，有些難為情地道：“我賭錢去了。
” “和誰賭錢？”苦瓜一絲一毫不肯放過。
“都是熟人。
” 苦瓜猛然提高嗓音問：“有沒有崔大愣？有沒有陳大俠？有沒有賈胖子藥鋪的人？” “别嚷别嚷。
”老四又瞥一眼羅師傅，顧不得思考苦瓜為何單問這幾人，戰戰兢兢地答複，“沒他們，我跟那幫老家夥不熟，玩不到一起。
耍錢的都是一般大的哥們兒，摔跤的狗子、彈弦的小六、賣栗子的柱子、賣藥糖的寶山，還有你們說相聲的大頭，不信你去問問大頭。
這些日子我手氣差，攢了好幾個月的錢都輸給他們幾個了，尤其柱子赢得多。
如今我兜裡一個錢都沒有，全指望這場買賣，你們别逼我了。
” 苦瓜緩口氣，扭過頭來假裝征求海青意見道：“你三叔活着時跟他有情義，他如今落到這一步也挺可憐。
既然他身上已經沒錢了，你就放他一馬吧，好不好？” “嗯。
”海青平白無故多個三叔，心裡很氣惱，卻隻能點頭應允，不敢再說話。
“謝謝，謝謝……”老四慚愧不已。
苦瓜又扭回臉道：“現錢不要了，但三哥的東西必須收回。
你告訴我們，老五躲到哪兒去了，我們找他算賬。
” “老五他……”老四有些遲疑，“我不知道。
” “撒謊！你一定知道！不說？好，咱讓羅師傅評評理。
” “别别别！”老四連忙擺手，“我知道，他在……” 這時周圍響起一陣震耳欲聾的喝彩，把老四的話湮沒了。
海青除了相聲沒關注過别的玩意兒，這會兒受氣氛感染也扭臉觀看。
隻見羅師傅不知從哪兒變出個大花盆，盆裡還栽着一株盛開的月季。
夥計接過花盆放在地上，羅師傅又向前一沖，就地一個前滾翻，站起來時手中已赫然托着一隻玻璃魚缸，裡面不僅有半缸水，還有兩條金魚在遊呢！一陣更熱烈的喝彩聲随之而起，海青也忍不住跟着喊了聲：“好！”剛喊完就覺腳趾一陣劇痛——苦瓜狠狠踩他一腳。
海青趕緊回過神兒，又裝出一臉怒容，橫眉立目瞪着老四。
老四心急如火，一會兒羅師傅就演完了，他得趕緊去斂錢，若耽誤買賣，羅師傅照樣饒不了他，于是哭着央求道：“真的！我沒說瞎話。
老五在‘鳥市’弄了個‘腥棚’，知道的我全告訴你們了。
你們行行好，饒了我吧。
”說罷連連作揖，就差跪下磕頭了。
苦瓜也覺得差不多了，闆着面孔道：“好，我們這就去找老五，若發現有半句假話，還回來找你！”說完領着海青便走，可沒走出幾步又轉回身，“臨别奉勸你一句良言，做人把良心擺正！還有，趁早把賭錢的嗜好戒了，若是淪落到陳鐵嘴那步田地，後悔就晚了。
” “是是是，我改！我一定改……”老四見他們走遠，這才長出一口氣。
眼看羅師傅的戲法也快演完了，他趕緊抹去眼淚拿笸籮，硬裝出一臉笑容向觀衆斂錢。
兩人離開場子一段距離，海青才抱怨道：“你怎麼說我是王三的侄子呢？你叫他三哥，讓我當侄子，這不是占我便宜嗎？” “呸！”苦瓜沒好氣兒道，“裝個侄子都砸鍋！我沒叫你說話，你别插嘴，不會吳橋口音，一說不就露餡兒了嗎？站在那兒東張西望，還跟着喊好，就差直接告訴老四‘我是假的’。
幸虧他怕羅師傅發覺，若不然咱一句都問不出來。
” “好好好，是我不對，下回我裝啞巴……怎麼樣？你覺得老四說的是實話嗎？” “半真半假。
”苦瓜邊思考邊說，“老四說晚上出去賭錢，肯定是真的。
若這話有假，我找大頭一問不就知道了？王三的死應該與他無關，至少沒有直接關系。
至于他說老五‘污杵’，這話我一點兒都不信，‘污杵’的應該是他。
” “為什麼？” “且不提他倆的人品差别，老四顯然是賭博成瘾，一輸再輸，手頭兒很缺錢。
而且，你還記得陳鐵嘴說的話嗎？讓我囑咐老四，别走歪路，可見老陳知道内情，隻是給他留面子，沒對咱們明說。
‘污杵’的名聲很不好，一旦犯過，人人嫌棄，找誰搭夥誰都不要這樣的人。
他剛投到新場子，生怕羅師傅知道後趕他走，所以往老五身上推。
更重要的是，他明知道老五在哪兒，卻不去找老五算賬，甚至不想告訴咱，可見他心裡有愧，怕老五揭他的老底，所以……你這麼直勾勾盯着我幹嗎？” “我覺得你說相聲屈才了，分析得太對啦！” “唉！”苦瓜慘笑，“這些亂七八糟的事弄明白有屁用？還是找不到王三和崔大愣、賈胖子有何關聯。
我們再去找老五問問吧，或許從他口中能诓到有用的消息……你知道‘鳥市’嗎？” “沒聽說過。
” “跟‘三不管’差不多，也有許多‘撂地’的。
你隻知道‘三不管’，卻不知道‘鳥市’，來天津不久吧？” 海青笑道：“還不到一年半呢。
”話一出口身子一僵，笑容頓時凝固——糟糕！苦瓜在摸我的底！ “鳥市”位于天津老城廂東北角，清末時是一塊幹涸的河灘，許多貧苦無業的人在那兒搭棚居住。
民國六年修整河道，拆掉窩棚，河灘被墊高填平，成了空地，因為最早雲集在此的都是賣花鳥魚蟲的商販，故得名“鳥市”。
和“三不管”的情況相似，市場引來各種藝人，近年又蓋起許多商鋪、茶樓、飯館、戲院，客流日漸增多，買賣日漸興旺，隻是規模比不上“三不管”。
苦瓜和海青走到“鳥市”時早過了正午，先找家小店吃飯，這一餐吃的還是面條。
可能是奔波半日肚子餓了，這次海青吃得很香，撂下碗後，他提了個問題：“老四說老五弄了個‘腥棚’，什麼是‘腥棚’？” 苦瓜早吃完了，無精打采地趴在桌上：“‘腥棚’也屬彩門。
但跟戲法不同，戲法必須苦練技藝，‘腥棚’則完全靠道具，都是稀奇古怪的東西，比如長着兩個腦袋的馬、六條腿的牛、人頭蛇身的美女。
藝人把這些怪東西圍在棚子裡，誰想進去看得給‘迎門杵’……” “‘迎門杵’是什麼？” “就是門票錢。
” 兩個腦袋的馬、六條腿的牛、人頭蛇身的美女……海青想問，這些東西是真的嗎？細一琢磨，“腥”本來就是假，“腥棚”的東西怎麼可能是真的，當然都是人工制作。
苦瓜卻另有心事，喃喃道：“老五的本事和老四差不多，人品更比老四強，另找個場子不成問題，為何擺‘腥棚’？這路玩意兒掙的是死錢，再怪的東西看兩眼就不新鮮了，沒個回頭客，以他的本事不該淪落到這地步。
而且他還不光彩，卷走王三的道具，簡直把半輩子的臉面都賠進去了，以後怎麼回‘三不管’混？這裡面必定有事兒。
” “興許他就是兇手。
”海青又開始揣測。
“你不是懷疑陳大俠嗎？怎麼又疑心老五？” “他們倆都有可能。
” “不大可能。
聽說王三遇害之日老五曾被警察帶走，沒過兩天又被放出來。
警所對我們這幫人的态度你還不了解？既然不拿他頂罪交差，足見他能證明自己的清白。
” “不一定，或許他設了個圈套蒙混過關。
現在王三之死的風頭已經過去，他不就離開‘三不管’了嗎？這明顯是逃跑。
” 苦瓜白了他一眼，欲言又止。
“怎麼了？有話直說。
” “我懶得理你！動動腦筋好不好？能離開‘三不管’，不就能離開天津嗎？他若是兇手，逃到外地豈不更安全？”苦瓜站起身來，“行啦！趕緊走吧，你再耗下去我都困了。
大老爺們兒吃碗面這麼慢，你是在量面條有多長嗎？” “沒你這張臭臉拉得長。
” “你……”苦瓜竟一時接不上話，點點頭，“唉！說句掏心窩子的話，有時候我覺得你挺适合說相聲的。
” “那你帶我‘撂地’吧。
” “帶你？哼！老和尚看嫁妝。
” “此話怎講？” “這輩子休想！” 他們付完面錢出了飯館，正是下午一點多。
熱辣辣的太陽頂在頭上，兩個人順着“鳥市”大街往前溜達，走得非常慢。
苦瓜仔細審視經過的每一家買賣、每一處攤位、每一個行人，尋找老五的蹤迹。
海青則是純粹看熱鬧，但這大中午的沒多少熱鬧可看，而且許多玩意兒他在“三不管”也見過，不再覺得新鮮，眼皮便漸漸有些睜不開，哈欠連連。
“醒醒盹兒！你閉着眼走路容易撞樹上。
” “沒關系，撞上我就直接抱着樹睡。
” “我看見老五了。
” “嗯？”海青立刻清醒，“在哪兒？” 苦瓜朝右前方指去，隻見樹蔭下有個花裡胡哨的帳篷，畫着些怪異的圖案，有人頭、蟒蛇、老虎，作畫的人水平實在不高，許多圖案都辨不出是什麼。
帳篷旁邊還立着塊木牌，歪歪扭扭地豎寫着“奇觀”二字。
帳篷的簾垂着，外面站着個中年漢子，身量高大，略有些清瘦，留着絡腮胡，穿着粗布短褂，手裡拿着兩個鐵環。
“他是老五？”海青不信，“他比老四歲數大呀。
” “對，老五就是比老四大，咱們……” “等會兒！”海青攔住話頭，“我腦子慢，這話理解不了，老五怎麼會比老四大呢？” 苦瓜倆手一攤：“五比四大呀！” “别逗啦！究竟怎麼回事？” “快手王在家行三，名字叫王三，到天津以後同行也習慣稱呼他老三，後來他招了個夥計，也就是老四。
其實老四不姓四，隻是大夥順着老三往下叫。
又過兩年他又找了第二個夥計，雖然這第二個夥計比第一個年齡大，但已經有老四了，大夥也叫順嘴了，所以他就隻能屈居老五。
” “哎喲我的媽啊！聽得我腦袋疼。
我大概懂了，老四、老五是按跟随老三的先後順序排的。
” “對對對。
”苦瓜不耐煩地道，“你很聰明。
” “過獎過獎。
” “那就别磨蹭了，‘把點開活’吧。
” “這次别讓我冒充侄子了，好不好？” “行啊。
”苦瓜随口答應，朝帳篷走去。
老五神色有些困倦，即便如此，也沒去午睡，仍在招攬觀衆，隻要有人從帳篷旁經過他就迎過去道：“走過路過别錯過，進來一看準保你大吃一驚！三條腿的大姑娘，世間獨此一位！進來看看吧。
”他邊說邊擺弄手中的鐵環，兩個變三個，三個變四個，然後手腕一抖，四個環挂成了一串。
行人雖然贊賞他這手本領，卻沒心思多看，連話都懶得說，擺擺手走開了。
老五又開始招攬别人：“三條腿的大姑娘，沒見過吧？進來開開眼……” “五哥，是我啊！”苦瓜至少小他十歲，故而以哥相稱。
老五這才看清是苦瓜，笑嘻嘻的表情霎時變了，低下頭，顯得有些羞慚地道：“你怎麼跑這兒來了？” “特意來找你。
” “有事兒？” “嗯，關于三哥的事。
” 老五呆立片刻，突然将手裡的鐵環一搖，又變回兩個揣進懷裡，紅着臉道：“也好，我也想找個能說體己話的人聊聊，咱進去說……這位是？”他一扭臉瞧見海青。
苦瓜說瞎話不用打草稿，便道：“不是外人，他是三哥的小舅子。
” “呃……是。
”海青心中暗罵——等會兒再跟你算賬，我怎麼又成小舅子啦！ 老五的臉更紅了：“原來是你，以前聽三哥念叨過，你在北京天橋跟着……” “那不是他。
”苦瓜見風頭不好趕緊改口，“他是三嫂最小的弟弟，在北京一家山貨店做學徒的那個。
” “哦哦哦，我沒聽說過……” 苦瓜故意拍着海青的肩膀介紹道：“他特意從北京來天津找三哥，到‘三不管’後才知道三哥死了，地兒也散了，幸而遇到陳鐵嘴。
老陳領着他找到老四，聊了大半天，又讓他來這兒找你，可是老四不肯親自領他過來，老陳又犯了大煙瘾，于是托付給我了。
” 說相聲講究鋪平墊穩，苦瓜編瞎話也一樣，他把來龍去脈編得很詳細，一切入情入理，又硬拉上老四、老陳作證明，不由得人不信。
老五對海青的身份再無半分懷疑，便道：“裡面請吧。
” 海青早等不及了，想看看三條腿的姑娘到底是什麼樣，忙不疊跟着老五進去。
這間帳篷很小，戲法圓籠[圓籠，指舊時的圓形大提盒。
]占了一角，旁邊還有一架小爐，火已經熄了，卻能聞到一股藥的氣味。
而在另一角有個女孩，看模樣也就十三四歲，坐在一口小箱子上，還真是三條腿。
女孩上身穿着藍色布衫，衣服略有點兒大，下身是鮮亮的蔥綠色褲子，左右兩腿很正常，中間卻還有第三條腿，長的也是右腳，三條腿都在活潑地擺動着。
海青瞧第一眼時還頗覺震驚，再瞧第二眼便興緻索然，倒不是看出什麼破綻，而是覺得這宗生意有點兒下作。
一個女人胯下長着三條腿，這不免令男人幻想，或許正因為這點才有人願意花錢來看。
“這是我女兒。
”老五直言相告，又對那女孩道，“别抖腿了，他們是爹的朋友，這位你叫……小叔，那位是小舅。
” 又是叔又是舅的，怎麼還不一樣？海青聽了想笑，可細一琢磨，正該這麼稱呼——苦瓜是孤兒，姓什麼自己都不知道，老五當然也不知道，直接叫名字又不尊敬，隻好讓孩子叫小叔。
而他自己現在冒充王三的内弟，老五與王三以兄弟相交，他女兒不就該喊小舅嗎？連稱呼都斟酌得這麼細緻，看來老五是個很規矩的人！ “小叔！小舅！”女孩爽快地叫了，卻坐在箱子上沒動。
老五拿兩個闆凳讓他倆坐，卻沒有第三個了，自己隻能蹲在一旁。
剛落座，苦瓜就搶先開口，拍着海青的腿道：“你來一趟不容易，又是三哥親戚，按理說該你跟老五談，可你是學買賣的，不了解‘三不管’的事兒，既然這件事托到我頭上，我就大包大攬。
我來跟老五談，你先聽着，若有不合心意的地方一會兒你再提出來，咱斟酌着辦。
” “好。
”海青明白——這是怕露餡兒，不叫我說話呀！ 苦瓜這才扭過臉來對老五說：“其實你心裡也有數，咱敞開窗戶說亮話吧！來找你有倆緣由，一是問問三哥是怎麼死的，有沒有什麼内情；二是三哥死後遺留的錢和東西哪兒去了，必須還給人家。
來之前老四和我們聊了許多，他說你‘污杵’，甭管别人怎麼想，這話我半點兒也不信。
但是趁老四不在偷偷摸摸把東西弄走，确實是你幹的，這一點老陳可以做證！情況究竟是怎麼回事？我猜你遇到難處了，若不然不會離開‘三不管’。
這樣吧，我的為人五哥您是知道的，不敢說行端履正，好歹沒做過什麼虧心事，你又是吃百家飯長起來的，對誰都存着一份感恩的心。
有什麼難處你也說出來，我一手托兩家，咱們商量個辦法，既要對三哥家裡有交代，也得讓五哥你日子過得去。
怎麼樣？” 老五皺着眉頭從兜裡掏出根卷煙，卻舍不得點。
似乎是僅剩這一根了，他放在鼻子下嗅着，好半天才開口道：“是老四叫你們來的？” “是。
” “他知道我在‘鳥市’？” “是的，他知道。
” “那你想過沒有，為什麼他不親自帶這位兄弟來？” 苦瓜直言不諱地道：“我覺得他心裡有愧，他說你‘污杵’無憑無據，可能‘污杵’的是他。
” “對啊！”老五大叫一聲，似是壓抑許久終于發洩出來。
苦瓜進一步試探：“我聽老陳念叨，三哥活着時就想‘裂穴’，有沒有這回事？是不是跟‘污杵’有關？” “有些事我本不想說，爛在肚裡就完了，家醜不可外揚。
可是今天三哥的親人來了，不說也不行了。
好吧，我把所有的事原原本本都告訴你們。
”老五終于掏出洋火把那根煙點着，然後猛吸一大口，眉頭漸漸舒展開，卻顯得很悲傷，“我給三哥‘挎刀’[挎刀，指配角，協助名演員演出。
]快五年了，老四跟他的年頭更長，一直相處得不錯，許多人還以為我們是親兄弟呢。
頭幾年買賣不好幹，‘三不管’的人欺生，我們也就勉強糊口。
三哥說得長志氣、長能耐，我們三個人一起下功夫，沒黑帶白地練，終于攥弄出幾手絕的。
自前年起不敢說‘火穴大轉’，總算攢點兒錢了，日子越來越富裕。
哪知錢這路玩意兒，一旦來得容易，去得也馬虎。
就是從那時起老四開始胡來，經常出去賭錢。
開始時，三哥沒當回事，辛辛苦苦‘撂地’一天，晚上就容他消遣吧。
哪知老四越玩越大，賭運還不佳，去年冬天把身上所有錢都扔進了‘寶局’[寶局，指舊時賭場，主要以押寶為主。
]。
” “哪家‘寶局’？”苦瓜這才問了一句。
“不知道，這都是事後提的。
年關時眼瞅着要回家，他連過年的錢都沒有，這才跟我和三哥說了實話。
三哥真仗義，另給他一份錢，讓他回家過年，開春回來做買賣再從他掙的裡面扣。
咳！說是扣回來，其實也是稀裡糊塗的事兒，給了他十塊扣了不到五塊。
可是消停了不到兩個月，他又手癢，這回倒不去外面賭了，跟柱子、寶山他們哥兒幾個推牌九。
人家都是時玩時不玩的，唯獨他……唉！” 苦瓜猜到了，便道：“他是穆桂英打天門，一百單八陣，陣陣都有
” “不！三哥若是我害死的，叫我天打五雷轟！”老四指天畫地賭咒發誓。
“那你出去幹什麼？” 老四壓低聲音，有些難為情地道：“我賭錢去了。
” “和誰賭錢？”苦瓜一絲一毫不肯放過。
“都是熟人。
” 苦瓜猛然提高嗓音問：“有沒有崔大愣？有沒有陳大俠？有沒有賈胖子藥鋪的人？” “别嚷别嚷。
”老四又瞥一眼羅師傅，顧不得思考苦瓜為何單問這幾人，戰戰兢兢地答複，“沒他們，我跟那幫老家夥不熟，玩不到一起。
耍錢的都是一般大的哥們兒，摔跤的狗子、彈弦的小六、賣栗子的柱子、賣藥糖的寶山，還有你們說相聲的大頭，不信你去問問大頭。
這些日子我手氣差，攢了好幾個月的錢都輸給他們幾個了，尤其柱子赢得多。
如今我兜裡一個錢都沒有，全指望這場買賣，你們别逼我了。
” 苦瓜緩口氣，扭過頭來假裝征求海青意見道：“你三叔活着時跟他有情義，他如今落到這一步也挺可憐。
既然他身上已經沒錢了，你就放他一馬吧，好不好？” “嗯。
”海青平白無故多個三叔，心裡很氣惱，卻隻能點頭應允，不敢再說話。
“謝謝，謝謝……”老四慚愧不已。
苦瓜又扭回臉道：“現錢不要了，但三哥的東西必須收回。
你告訴我們，老五躲到哪兒去了，我們找他算賬。
” “老五他……”老四有些遲疑，“我不知道。
” “撒謊！你一定知道！不說？好，咱讓羅師傅評評理。
” “别别别！”老四連忙擺手，“我知道，他在……” 這時周圍響起一陣震耳欲聾的喝彩，把老四的話湮沒了。
海青除了相聲沒關注過别的玩意兒，這會兒受氣氛感染也扭臉觀看。
隻見羅師傅不知從哪兒變出個大花盆，盆裡還栽着一株盛開的月季。
夥計接過花盆放在地上，羅師傅又向前一沖，就地一個前滾翻，站起來時手中已赫然托着一隻玻璃魚缸，裡面不僅有半缸水，還有兩條金魚在遊呢！一陣更熱烈的喝彩聲随之而起，海青也忍不住跟着喊了聲：“好！”剛喊完就覺腳趾一陣劇痛——苦瓜狠狠踩他一腳。
海青趕緊回過神兒，又裝出一臉怒容，橫眉立目瞪着老四。
老四心急如火，一會兒羅師傅就演完了，他得趕緊去斂錢，若耽誤買賣，羅師傅照樣饒不了他，于是哭着央求道：“真的！我沒說瞎話。
老五在‘鳥市’弄了個‘腥棚’，知道的我全告訴你們了。
你們行行好，饒了我吧。
”說罷連連作揖，就差跪下磕頭了。
苦瓜也覺得差不多了，闆着面孔道：“好，我們這就去找老五，若發現有半句假話，還回來找你！”說完領着海青便走，可沒走出幾步又轉回身，“臨别奉勸你一句良言，做人把良心擺正！還有，趁早把賭錢的嗜好戒了，若是淪落到陳鐵嘴那步田地，後悔就晚了。
” “是是是，我改！我一定改……”老四見他們走遠，這才長出一口氣。
眼看羅師傅的戲法也快演完了，他趕緊抹去眼淚拿笸籮，硬裝出一臉笑容向觀衆斂錢。
兩人離開場子一段距離，海青才抱怨道：“你怎麼說我是王三的侄子呢？你叫他三哥，讓我當侄子，這不是占我便宜嗎？” “呸！”苦瓜沒好氣兒道，“裝個侄子都砸鍋！我沒叫你說話，你别插嘴，不會吳橋口音，一說不就露餡兒了嗎？站在那兒東張西望，還跟着喊好，就差直接告訴老四‘我是假的’。
幸虧他怕羅師傅發覺，若不然咱一句都問不出來。
” “好好好，是我不對，下回我裝啞巴……怎麼樣？你覺得老四說的是實話嗎？” “半真半假。
”苦瓜邊思考邊說，“老四說晚上出去賭錢，肯定是真的。
若這話有假，我找大頭一問不就知道了？王三的死應該與他無關，至少沒有直接關系。
至于他說老五‘污杵’，這話我一點兒都不信，‘污杵’的應該是他。
” “為什麼？” “且不提他倆的人品差别，老四顯然是賭博成瘾，一輸再輸，手頭兒很缺錢。
而且，你還記得陳鐵嘴說的話嗎？讓我囑咐老四，别走歪路，可見老陳知道内情，隻是給他留面子，沒對咱們明說。
‘污杵’的名聲很不好，一旦犯過，人人嫌棄，找誰搭夥誰都不要這樣的人。
他剛投到新場子，生怕羅師傅知道後趕他走，所以往老五身上推。
更重要的是，他明知道老五在哪兒，卻不去找老五算賬，甚至不想告訴咱，可見他心裡有愧，怕老五揭他的老底，所以……你這麼直勾勾盯着我幹嗎？” “我覺得你說相聲屈才了，分析得太對啦！” “唉！”苦瓜慘笑，“這些亂七八糟的事弄明白有屁用？還是找不到王三和崔大愣、賈胖子有何關聯。
我們再去找老五問問吧，或許從他口中能诓到有用的消息……你知道‘鳥市’嗎？” “沒聽說過。
” “跟‘三不管’差不多，也有許多‘撂地’的。
你隻知道‘三不管’，卻不知道‘鳥市’，來天津不久吧？” 海青笑道：“還不到一年半呢。
”話一出口身子一僵，笑容頓時凝固——糟糕！苦瓜在摸我的底！ “鳥市”位于天津老城廂東北角，清末時是一塊幹涸的河灘，許多貧苦無業的人在那兒搭棚居住。
民國六年修整河道，拆掉窩棚，河灘被墊高填平，成了空地，因為最早雲集在此的都是賣花鳥魚蟲的商販，故得名“鳥市”。
和“三不管”的情況相似，市場引來各種藝人，近年又蓋起許多商鋪、茶樓、飯館、戲院，客流日漸增多，買賣日漸興旺，隻是規模比不上“三不管”。
苦瓜和海青走到“鳥市”時早過了正午，先找家小店吃飯，這一餐吃的還是面條。
可能是奔波半日肚子餓了，這次海青吃得很香，撂下碗後，他提了個問題：“老四說老五弄了個‘腥棚’，什麼是‘腥棚’？” 苦瓜早吃完了，無精打采地趴在桌上：“‘腥棚’也屬彩門。
但跟戲法不同，戲法必須苦練技藝，‘腥棚’則完全靠道具，都是稀奇古怪的東西，比如長着兩個腦袋的馬、六條腿的牛、人頭蛇身的美女。
藝人把這些怪東西圍在棚子裡，誰想進去看得給‘迎門杵’……” “‘迎門杵’是什麼？” “就是門票錢。
” 兩個腦袋的馬、六條腿的牛、人頭蛇身的美女……海青想問，這些東西是真的嗎？細一琢磨，“腥”本來就是假，“腥棚”的東西怎麼可能是真的，當然都是人工制作。
苦瓜卻另有心事，喃喃道：“老五的本事和老四差不多，人品更比老四強，另找個場子不成問題，為何擺‘腥棚’？這路玩意兒掙的是死錢，再怪的東西看兩眼就不新鮮了，沒個回頭客，以他的本事不該淪落到這地步。
而且他還不光彩，卷走王三的道具，簡直把半輩子的臉面都賠進去了，以後怎麼回‘三不管’混？這裡面必定有事兒。
” “興許他就是兇手。
”海青又開始揣測。
“你不是懷疑陳大俠嗎？怎麼又疑心老五？” “他們倆都有可能。
” “不大可能。
聽說王三遇害之日老五曾被警察帶走，沒過兩天又被放出來。
警所對我們這幫人的态度你還不了解？既然不拿他頂罪交差，足見他能證明自己的清白。
” “不一定，或許他設了個圈套蒙混過關。
現在王三之死的風頭已經過去，他不就離開‘三不管’了嗎？這明顯是逃跑。
” 苦瓜白了他一眼，欲言又止。
“怎麼了？有話直說。
” “我懶得理你！動動腦筋好不好？能離開‘三不管’，不就能離開天津嗎？他若是兇手，逃到外地豈不更安全？”苦瓜站起身來，“行啦！趕緊走吧，你再耗下去我都困了。
大老爺們兒吃碗面這麼慢，你是在量面條有多長嗎？” “沒你這張臭臉拉得長。
” “你……”苦瓜竟一時接不上話，點點頭，“唉！說句掏心窩子的話，有時候我覺得你挺适合說相聲的。
” “那你帶我‘撂地’吧。
” “帶你？哼！老和尚看嫁妝。
” “此話怎講？” “這輩子休想！” 他們付完面錢出了飯館，正是下午一點多。
熱辣辣的太陽頂在頭上，兩個人順着“鳥市”大街往前溜達，走得非常慢。
苦瓜仔細審視經過的每一家買賣、每一處攤位、每一個行人，尋找老五的蹤迹。
海青則是純粹看熱鬧，但這大中午的沒多少熱鬧可看，而且許多玩意兒他在“三不管”也見過，不再覺得新鮮，眼皮便漸漸有些睜不開，哈欠連連。
“醒醒盹兒！你閉着眼走路容易撞樹上。
” “沒關系，撞上我就直接抱着樹睡。
” “我看見老五了。
” “嗯？”海青立刻清醒，“在哪兒？” 苦瓜朝右前方指去，隻見樹蔭下有個花裡胡哨的帳篷，畫着些怪異的圖案，有人頭、蟒蛇、老虎，作畫的人水平實在不高，許多圖案都辨不出是什麼。
帳篷旁邊還立着塊木牌，歪歪扭扭地豎寫着“奇觀”二字。
帳篷的簾垂着，外面站着個中年漢子，身量高大，略有些清瘦，留着絡腮胡，穿着粗布短褂，手裡拿着兩個鐵環。
“他是老五？”海青不信，“他比老四歲數大呀。
” “對，老五就是比老四大，咱們……” “等會兒！”海青攔住話頭，“我腦子慢，這話理解不了，老五怎麼會比老四大呢？” 苦瓜倆手一攤：“五比四大呀！” “别逗啦！究竟怎麼回事？” “快手王在家行三，名字叫王三，到天津以後同行也習慣稱呼他老三，後來他招了個夥計，也就是老四。
其實老四不姓四，隻是大夥順着老三往下叫。
又過兩年他又找了第二個夥計，雖然這第二個夥計比第一個年齡大，但已經有老四了，大夥也叫順嘴了，所以他就隻能屈居老五。
” “哎喲我的媽啊！聽得我腦袋疼。
我大概懂了，老四、老五是按跟随老三的先後順序排的。
” “對對對。
”苦瓜不耐煩地道，“你很聰明。
” “過獎過獎。
” “那就别磨蹭了，‘把點開活’吧。
” “這次别讓我冒充侄子了，好不好？” “行啊。
”苦瓜随口答應，朝帳篷走去。
老五神色有些困倦，即便如此，也沒去午睡，仍在招攬觀衆，隻要有人從帳篷旁經過他就迎過去道：“走過路過别錯過，進來一看準保你大吃一驚！三條腿的大姑娘，世間獨此一位！進來看看吧。
”他邊說邊擺弄手中的鐵環，兩個變三個，三個變四個，然後手腕一抖，四個環挂成了一串。
行人雖然贊賞他這手本領，卻沒心思多看，連話都懶得說，擺擺手走開了。
老五又開始招攬别人：“三條腿的大姑娘，沒見過吧？進來開開眼……” “五哥，是我啊！”苦瓜至少小他十歲，故而以哥相稱。
老五這才看清是苦瓜，笑嘻嘻的表情霎時變了，低下頭，顯得有些羞慚地道：“你怎麼跑這兒來了？” “特意來找你。
” “有事兒？” “嗯，關于三哥的事。
” 老五呆立片刻，突然将手裡的鐵環一搖，又變回兩個揣進懷裡，紅着臉道：“也好，我也想找個能說體己話的人聊聊，咱進去說……這位是？”他一扭臉瞧見海青。
苦瓜說瞎話不用打草稿，便道：“不是外人，他是三哥的小舅子。
” “呃……是。
”海青心中暗罵——等會兒再跟你算賬，我怎麼又成小舅子啦！ 老五的臉更紅了：“原來是你，以前聽三哥念叨過，你在北京天橋跟着……” “那不是他。
”苦瓜見風頭不好趕緊改口，“他是三嫂最小的弟弟，在北京一家山貨店做學徒的那個。
” “哦哦哦，我沒聽說過……” 苦瓜故意拍着海青的肩膀介紹道：“他特意從北京來天津找三哥，到‘三不管’後才知道三哥死了，地兒也散了，幸而遇到陳鐵嘴。
老陳領着他找到老四，聊了大半天，又讓他來這兒找你，可是老四不肯親自領他過來，老陳又犯了大煙瘾，于是托付給我了。
” 說相聲講究鋪平墊穩，苦瓜編瞎話也一樣，他把來龍去脈編得很詳細，一切入情入理，又硬拉上老四、老陳作證明，不由得人不信。
老五對海青的身份再無半分懷疑，便道：“裡面請吧。
” 海青早等不及了，想看看三條腿的姑娘到底是什麼樣，忙不疊跟着老五進去。
這間帳篷很小，戲法圓籠[圓籠，指舊時的圓形大提盒。
]占了一角，旁邊還有一架小爐，火已經熄了，卻能聞到一股藥的氣味。
而在另一角有個女孩，看模樣也就十三四歲，坐在一口小箱子上，還真是三條腿。
女孩上身穿着藍色布衫，衣服略有點兒大，下身是鮮亮的蔥綠色褲子，左右兩腿很正常，中間卻還有第三條腿，長的也是右腳，三條腿都在活潑地擺動着。
海青瞧第一眼時還頗覺震驚，再瞧第二眼便興緻索然，倒不是看出什麼破綻，而是覺得這宗生意有點兒下作。
一個女人胯下長着三條腿，這不免令男人幻想，或許正因為這點才有人願意花錢來看。
“這是我女兒。
”老五直言相告，又對那女孩道，“别抖腿了，他們是爹的朋友，這位你叫……小叔，那位是小舅。
” 又是叔又是舅的，怎麼還不一樣？海青聽了想笑，可細一琢磨，正該這麼稱呼——苦瓜是孤兒，姓什麼自己都不知道，老五當然也不知道，直接叫名字又不尊敬，隻好讓孩子叫小叔。
而他自己現在冒充王三的内弟，老五與王三以兄弟相交，他女兒不就該喊小舅嗎？連稱呼都斟酌得這麼細緻，看來老五是個很規矩的人！ “小叔！小舅！”女孩爽快地叫了，卻坐在箱子上沒動。
老五拿兩個闆凳讓他倆坐，卻沒有第三個了，自己隻能蹲在一旁。
剛落座，苦瓜就搶先開口，拍着海青的腿道：“你來一趟不容易，又是三哥親戚，按理說該你跟老五談，可你是學買賣的，不了解‘三不管’的事兒，既然這件事托到我頭上，我就大包大攬。
我來跟老五談，你先聽着，若有不合心意的地方一會兒你再提出來，咱斟酌着辦。
” “好。
”海青明白——這是怕露餡兒，不叫我說話呀！ 苦瓜這才扭過臉來對老五說：“其實你心裡也有數，咱敞開窗戶說亮話吧！來找你有倆緣由，一是問問三哥是怎麼死的，有沒有什麼内情；二是三哥死後遺留的錢和東西哪兒去了，必須還給人家。
來之前老四和我們聊了許多，他說你‘污杵’，甭管别人怎麼想，這話我半點兒也不信。
但是趁老四不在偷偷摸摸把東西弄走，确實是你幹的，這一點老陳可以做證！情況究竟是怎麼回事？我猜你遇到難處了，若不然不會離開‘三不管’。
這樣吧，我的為人五哥您是知道的，不敢說行端履正，好歹沒做過什麼虧心事，你又是吃百家飯長起來的，對誰都存着一份感恩的心。
有什麼難處你也說出來，我一手托兩家，咱們商量個辦法，既要對三哥家裡有交代，也得讓五哥你日子過得去。
怎麼樣？” 老五皺着眉頭從兜裡掏出根卷煙，卻舍不得點。
似乎是僅剩這一根了，他放在鼻子下嗅着，好半天才開口道：“是老四叫你們來的？” “是。
” “他知道我在‘鳥市’？” “是的，他知道。
” “那你想過沒有，為什麼他不親自帶這位兄弟來？” 苦瓜直言不諱地道：“我覺得他心裡有愧，他說你‘污杵’無憑無據，可能‘污杵’的是他。
” “對啊！”老五大叫一聲，似是壓抑許久終于發洩出來。
苦瓜進一步試探：“我聽老陳念叨，三哥活着時就想‘裂穴’，有沒有這回事？是不是跟‘污杵’有關？” “有些事我本不想說，爛在肚裡就完了，家醜不可外揚。
可是今天三哥的親人來了，不說也不行了。
好吧，我把所有的事原原本本都告訴你們。
”老五終于掏出洋火把那根煙點着，然後猛吸一大口，眉頭漸漸舒展開，卻顯得很悲傷，“我給三哥‘挎刀’[挎刀，指配角，協助名演員演出。
]快五年了，老四跟他的年頭更長，一直相處得不錯，許多人還以為我們是親兄弟呢。
頭幾年買賣不好幹，‘三不管’的人欺生，我們也就勉強糊口。
三哥說得長志氣、長能耐，我們三個人一起下功夫，沒黑帶白地練，終于攥弄出幾手絕的。
自前年起不敢說‘火穴大轉’，總算攢點兒錢了，日子越來越富裕。
哪知錢這路玩意兒，一旦來得容易，去得也馬虎。
就是從那時起老四開始胡來，經常出去賭錢。
開始時，三哥沒當回事，辛辛苦苦‘撂地’一天，晚上就容他消遣吧。
哪知老四越玩越大，賭運還不佳，去年冬天把身上所有錢都扔進了‘寶局’[寶局，指舊時賭場，主要以押寶為主。
]。
” “哪家‘寶局’？”苦瓜這才問了一句。
“不知道，這都是事後提的。
年關時眼瞅着要回家，他連過年的錢都沒有，這才跟我和三哥說了實話。
三哥真仗義，另給他一份錢，讓他回家過年，開春回來做買賣再從他掙的裡面扣。
咳！說是扣回來，其實也是稀裡糊塗的事兒，給了他十塊扣了不到五塊。
可是消停了不到兩個月，他又手癢，這回倒不去外面賭了，跟柱子、寶山他們哥兒幾個推牌九。
人家都是時玩時不玩的，唯獨他……唉！” 苦瓜猜到了，便道：“他是穆桂英打天門，一百單八陣，陣陣都有
