08 消失的汽船
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息，“把這個發給河道管理局，或者碼頭負責人，或者在晚上這個時候可能還在工作的任何人。
” 那男人看了本寫下的簡短的問題，“我可以回答這個問題。
” “别介意——發吧。
” “反正是你的錢。
”營業員搖了搖頭，轉向了電傳打字機。
本走出門，正看到“卡羅頓佳人”号鳴響了最後一聲汽笛，駛離了碼頭。
他呆立着，望着自己映在電報局玻璃窗上的影子。
向南而不是向北。
油漆而不是血。
他朝着碼頭奔去，奔向他們那天早上租下的汽艇。
尤利西斯·哈瑞斯和一個戴着警長徽章的男人站在碼頭邊。
“跟我來！”本大喊道，“我們得追上‘卡羅頓佳人’！” 哈瑞斯皺皺眉，“你的意思是‘佳人’号弄沉了——” “不是，”本催促着他們跑向汽艇，“‘佳人’号沒有弄沉‘分水嶺’——它就是‘分水嶺’！” 當羅伊·福克斯端着一支散彈槍出現在“佳人”号的船欄杆後時，本一槍射中了他的肩膀。
他們僅憑這一槍，登上甲闆，奪取了船的指揮權。
伯特斯船長悲傷地站在領航室裡，絲毫沒有抵抗。
本在汽船娛樂室中找到了伊迪·阿比林，他正一個人碼着紙牌。
伊迪面帶微笑，打着招呼。
“你好，本，”他說，“你來救我了。
” “你憑什麼認定你這樣瘋狂的陰謀可以成功逃脫？”本說。
“這根本就不瘋狂。
即使汽船業正在走下坡路，但這艘船也能值一大筆錢。
如果我們能夠到達新奧爾良，我們就可以給它換個裝，那樣就沒人認得出她了。
我也弄到了一些文件，證明她是由佛羅裡達州銀泉港發出的一艘名叫‘奧克拉瓦瓦’的船艉明輪推進船。
不費吹灰之力，我就有了一艘屬于自己的船，而且沒有人受到傷害。
” “沒有人受到傷害？你制造的一連串的意外事故，除掉主要船員，好讓自己的人代替上船，這又怎麼說？你為了自己能在最後時刻上船，殺害了弗蘭克·畢徹，代替他的位置，難道不是嗎？” 伊迪·阿比林聳聳肩。
“本來沒想殺他的，本。
那是個意外。
我還能說什麼？”他擡起頭，望向窗外，“我們正在調轉航向。
” “在密西西比河道管理局的授權下，朝維克斯堡返航。
你将在那兒和新奧爾良，接受指控。
” 伊迪看起來有些難過，“現在談條件太晚了嗎，本？” “太晚了，伊迪。
” “你是怎麼發現的？我們出了什麼纰漏？” “‘分水嶺’号可能沉沒了，也可能駛入了某些隐蔽的支流，但兩種可能性都沒有證據支持。
沒有留下任何證據，這就是你的第一個錯誤。
從格林威爾發來的電報說近二十四小時内，南北雙向均沒有任何汽船經過。
但‘卡羅頓佳人’應該從聖路易斯起航，向南航行。
這樣，不僅‘分水嶺’号沒有由南方經過格林威爾，‘佳人’号也沒有從北方駛過那裡。
答案顯而易見不是嗎？我又想起一些事情，便知道了真相。
“兩艘船是姐妹船，這就意味着她們的大小和外觀是幾乎一模一樣的。
斯黛拉·達恩聽到‘佳人’号的汽笛聲時，以為是‘分水嶺’号。
還有，之前我和别人打架，有人以為我後背流血了——但那隻是油漆。
之後，我盯着窗戶上的影子，試圖回想那紅油漆是怎麼弄到我背上的。
然後我就想到了圍繞在‘佳人’号船舷和上部的兩條紅線。
我想起我曾經靠在領航室的外牆上。
那兩條線是新漆上去的，同樣還有船名，為的是改變船的外觀。
船在河中時，你不可能把油漆塗滿整個船舷，但等船到上遊時，你就可以了。
你事先讓另一個船長、大副還有其他船員裝扮成乘客混上船，他們占領整艘船後，就變成‘卡羅頓佳人’順流回航。
告訴我，剩下的船員和乘客怎麼樣了——那些沒有參與你陰謀的人？” 伊迪思索了好一會兒，才回答。
他說：“他們被綁起來，堵住嘴，鎖在下面了。
我們本想過一陣就放了他們。
如果他們不——”他猶豫一下，“我們計劃把他們扔在新奧爾良外的沼澤裡。
” “活的還是死的？” 他擡眼望着本，“現在這些還重要嗎？” “我想不重要了。
你一直藏在甲闆下面，所以沒有人會認出你來。
但是我想知道你為什麼在這裡停留——這是冒險。
” “每艘船都在維克斯堡停靠。
如果我們不停，會引起懷疑的。
福克斯本來應該在上遊河段扔下一些船隻殘骸，這樣看起來就像我們沉沒了，可是他忘了。
他是個馬大哈，”他再次停頓，然後問道，“你怎麼知道有我一份的，本？” “當我想到那些事故和打鬥是為了除掉船員，讓别人代替，我就知道了——我想起你就是其中的一個代替者，代替‘分水嶺’号上的一個賭徒。
” “你也應該一起來的，本。
我會分你一份的。
” 不久之後，他們向碼頭靠近，本看見斯黛拉·達恩正等待着。
他第一個走下船踏闆，她用一張黃色的電報表迎接了他。
“這是什麼意思？是給你的，上面說‘卡羅頓佳人’正在聖路易斯港口修理。
這不就是——？” “這就是你的‘分水嶺’号，斯黛拉，它被一夥兒聰明的河盜搶走了，還被漆上了兩條紅線，好讓人誤以為這是‘佳人’号。
我起了疑心後，就給聖路易斯發了電報，但我沒等回電。
他們要去新奧爾良給船改頭換面，再用個新名字航行。
” “我的船長——” “他被囚禁在甲闆下面，連同幾十位乘客和船員一起。
他們已經被釋放了，警長也逮捕了河盜。
” “我不僅要付給你酬金，還要感謝你，本。
你幫我找回了‘分水嶺’号。
” 而我失去了一個朋友，本心想。
他瞥見伊迪·阿比林和其他人被領下船。
他剛想揮手，卻又改變了主意。
消失的汽船
” 那男人看了本寫下的簡短的問題，“我可以回答這個問題。
” “别介意——發吧。
” “反正是你的錢。
”營業員搖了搖頭，轉向了電傳打字機。
本走出門，正看到“卡羅頓佳人”号鳴響了最後一聲汽笛，駛離了碼頭。
他呆立着，望着自己映在電報局玻璃窗上的影子。
向南而不是向北。
油漆而不是血。
他朝着碼頭奔去，奔向他們那天早上租下的汽艇。
尤利西斯·哈瑞斯和一個戴着警長徽章的男人站在碼頭邊。
“跟我來！”本大喊道，“我們得追上‘卡羅頓佳人’！” 哈瑞斯皺皺眉，“你的意思是‘佳人’号弄沉了——” “不是，”本催促着他們跑向汽艇，“‘佳人’号沒有弄沉‘分水嶺’——它就是‘分水嶺’！” 當羅伊·福克斯端着一支散彈槍出現在“佳人”号的船欄杆後時，本一槍射中了他的肩膀。
他們僅憑這一槍，登上甲闆，奪取了船的指揮權。
伯特斯船長悲傷地站在領航室裡，絲毫沒有抵抗。
本在汽船娛樂室中找到了伊迪·阿比林，他正一個人碼着紙牌。
伊迪面帶微笑，打着招呼。
“你好，本，”他說，“你來救我了。
” “你憑什麼認定你這樣瘋狂的陰謀可以成功逃脫？”本說。
“這根本就不瘋狂。
即使汽船業正在走下坡路，但這艘船也能值一大筆錢。
如果我們能夠到達新奧爾良，我們就可以給它換個裝，那樣就沒人認得出她了。
我也弄到了一些文件，證明她是由佛羅裡達州銀泉港發出的一艘名叫‘奧克拉瓦瓦’的船艉明輪推進船。
不費吹灰之力，我就有了一艘屬于自己的船，而且沒有人受到傷害。
” “沒有人受到傷害？你制造的一連串的意外事故，除掉主要船員，好讓自己的人代替上船，這又怎麼說？你為了自己能在最後時刻上船，殺害了弗蘭克·畢徹，代替他的位置，難道不是嗎？” 伊迪·阿比林聳聳肩。
“本來沒想殺他的，本。
那是個意外。
我還能說什麼？”他擡起頭，望向窗外，“我們正在調轉航向。
” “在密西西比河道管理局的授權下，朝維克斯堡返航。
你将在那兒和新奧爾良，接受指控。
” 伊迪看起來有些難過，“現在談條件太晚了嗎，本？” “太晚了，伊迪。
” “你是怎麼發現的？我們出了什麼纰漏？” “‘分水嶺’号可能沉沒了，也可能駛入了某些隐蔽的支流，但兩種可能性都沒有證據支持。
沒有留下任何證據，這就是你的第一個錯誤。
從格林威爾發來的電報說近二十四小時内，南北雙向均沒有任何汽船經過。
但‘卡羅頓佳人’應該從聖路易斯起航，向南航行。
這樣，不僅‘分水嶺’号沒有由南方經過格林威爾，‘佳人’号也沒有從北方駛過那裡。
答案顯而易見不是嗎？我又想起一些事情，便知道了真相。
“兩艘船是姐妹船，這就意味着她們的大小和外觀是幾乎一模一樣的。
斯黛拉·達恩聽到‘佳人’号的汽笛聲時，以為是‘分水嶺’号。
還有，之前我和别人打架，有人以為我後背流血了——但那隻是油漆。
之後，我盯着窗戶上的影子，試圖回想那紅油漆是怎麼弄到我背上的。
然後我就想到了圍繞在‘佳人’号船舷和上部的兩條紅線。
我想起我曾經靠在領航室的外牆上。
那兩條線是新漆上去的，同樣還有船名，為的是改變船的外觀。
船在河中時，你不可能把油漆塗滿整個船舷，但等船到上遊時，你就可以了。
你事先讓另一個船長、大副還有其他船員裝扮成乘客混上船，他們占領整艘船後，就變成‘卡羅頓佳人’順流回航。
告訴我，剩下的船員和乘客怎麼樣了——那些沒有參與你陰謀的人？” 伊迪思索了好一會兒，才回答。
他說：“他們被綁起來，堵住嘴，鎖在下面了。
我們本想過一陣就放了他們。
如果他們不——”他猶豫一下，“我們計劃把他們扔在新奧爾良外的沼澤裡。
” “活的還是死的？” 他擡眼望着本，“現在這些還重要嗎？” “我想不重要了。
你一直藏在甲闆下面，所以沒有人會認出你來。
但是我想知道你為什麼在這裡停留——這是冒險。
” “每艘船都在維克斯堡停靠。
如果我們不停，會引起懷疑的。
福克斯本來應該在上遊河段扔下一些船隻殘骸，這樣看起來就像我們沉沒了，可是他忘了。
他是個馬大哈，”他再次停頓，然後問道，“你怎麼知道有我一份的，本？” “當我想到那些事故和打鬥是為了除掉船員，讓别人代替，我就知道了——我想起你就是其中的一個代替者，代替‘分水嶺’号上的一個賭徒。
” “你也應該一起來的，本。
我會分你一份的。
” 不久之後，他們向碼頭靠近，本看見斯黛拉·達恩正等待着。
他第一個走下船踏闆，她用一張黃色的電報表迎接了他。
“這是什麼意思？是給你的，上面說‘卡羅頓佳人’正在聖路易斯港口修理。
這不就是——？” “這就是你的‘分水嶺’号，斯黛拉，它被一夥兒聰明的河盜搶走了，還被漆上了兩條紅線，好讓人誤以為這是‘佳人’号。
我起了疑心後，就給聖路易斯發了電報，但我沒等回電。
他們要去新奧爾良給船改頭換面，再用個新名字航行。
” “我的船長——” “他被囚禁在甲闆下面，連同幾十位乘客和船員一起。
他們已經被釋放了，警長也逮捕了河盜。
” “我不僅要付給你酬金，還要感謝你，本。
你幫我找回了‘分水嶺’号。
” 而我失去了一個朋友，本心想。
他瞥見伊迪·阿比林和其他人被領下船。
他剛想揮手，卻又改變了主意。
消失的汽船
