假如我是女人

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可能不會被錄取,但如果被錄取了,這個項目會讓你對自己的能力有所了解。

    ” 走回公寓的路上,我思考着該如何理解這次談話。

    我本想得到道德上的建議,能讓我作為妻子與母親的使命與個人興趣并行不悖。

    但他對此不加理睬。

    他似乎在說:“先找出你的能力所在,然後再決定你是誰。

    ” 我申請了這個項目。

     埃米莉懷孕了。

    過程不太順利。

    懷孕的前三個月她差點兒流産,現在孕期快二十周了,她開始出現宮縮。

    身為助産士的母親給她服用了聖約翰麥芽汁和其他藥劑。

    宮縮有所減輕,但仍未停止。

     回巴克峰過聖誕節時,我原以為埃米莉會躺在床上休息,但她并沒有這麼做。

    她正站在廚房,和其他六個女人一起過濾藥草。

    她很少說話和微笑,隻是提着一桶桶痙攣樹皮和益母草走來走去。

    她安靜得幾乎讓人感覺不到她的存在,幾分鐘後,我便忘了她在那裡。

     爆炸已經過去了六個月,爸爸重新站了起來,顯然他再也比不上從前了。

    他的肺部嚴重受損,在家稍一走動便氣喘籲籲。

    他下半部分的臉重新長出薄薄一層蠟一般的皮膚,好像被人用砂紙打磨到透明。

    他的耳朵布滿了傷疤。

    他的嘴唇變薄,嘴巴耷拉着,讓他看上去像一個更加蒼老的人一樣憔悴。

    但比他的臉更引人側目的是他的右手:每一根手指都很僵硬,有的蜷曲着,有的彎折着,湊在一起就是一個粗糙的爪子。

    他能自己拿勺子,把勺子擠進向上彎的食指和向下扭的無名指之間,吃起東西來非常費力。

    盡管如此,我想知道植皮手術能否取得母親的紫草和半邊蓮藥膏的效果。

    人人都贊歎這是個奇迹,所以爸爸燒傷後,他們給母親的藥膏取了個新名字:奇迹藥膏。

     我回家後第一天吃晚飯時,爸爸将爆炸描述為一種來自上帝的仁慈。

    “這是一種祝福,”他說,“一個奇迹。

    上帝饒恕了我的命,賜予我一個偉大的使命,讓我為他的力量作證,讓世人知道,除了醫療機構還有另一種方式。

    ” 我看着他努力夾緊刀子去切烤肉,但沒有成功。

    “我從沒遇到過任何危險,”他說,“我會證明給你們看。

    隻要我能穿過院子而不至于昏過去,我就會拿起割炬,再去卸個油箱看看。

    ” 第二天早上,我出來吃早餐時,一群婦女聚在爸爸周圍。

    她們安靜地聽他講述自己生死徘徊時所受的上天的眷顧,眼睛閃閃發光。

    他說自己曾受天使侍奉,就像古代的先知一樣。

    女人們看着他的眼神中有某種東西,像是崇拜。

     整個上午我都看着這些女人,意識到父親的奇迹給她們帶來的變化。

    以前,為母親工作的女人們總是随意地走近她,向她咨詢工作上的實際問題。

    現在她們言語輕柔,充滿欽佩。

    她們争相想得到我父母的重視,場面頗為戲劇性。

    這種變化可以簡單地概括為:以前,他們是雇員;現在,他們變成了追随者。

     父親被燒傷的故事已經變成一個神話:它被一遍又一遍地講給新員工聽,也講給老員工聽。

    事實上,隻要在房子裡待一下午,肯定會聽見對這個奇迹的某種講述,而這些講述有時并不準确。

    一次我聽母親對着一屋子虔誠的面孔說,爸爸上半身有百分之六十五的面積是嚴重的三度燒傷。

    我記得不是這樣。

    在我記憶中,大部分隻是表面傷,他的胳膊、後背和肩膀幾乎沒有受傷,隻有手和臉的下半部分是三度燒傷。

    但我沒有告訴别人。

     父母的看法似乎首次達成了一緻。

    父親離開房間後,母親不再糾正他的陳述,不再輕聲發表自己的意見。

    她已被奇迹改變——變成了他的樣子。

    我記得她還是個年輕的助産士時,即便自己有