魚王
關燈
小
中
大
色，是賓館裡的一位客人。
他單獨滑水，兩隻腳一前一後踩在滑闆上，他在船後加快速度，身後激起了一串泡沫。
船上的舵手轉動方向盤，滑水者在水上畫出一個大圓弧，在穆加特羅伊德面前的海灘附近掠過。
那人肌肉繃緊，雙腿緊張，承受着快艇尾波的沖擊，就像一尊木雕般傲然挺立。
随着他從水面上迅速滑過，他那勝利的笑聲回蕩在澙湖上空。
穆加特羅伊德觀看着，對這個年輕人羨慕不已。
但他已經五十歲了，身材矮胖，并不健壯，不具備這種條件，隻是在夏天下午的時候，才到網球俱樂部去消遣一下。
再過四天就是星期日，屆時他将登上一架飛機離開，再也不會來這裡了。
他很可能會在倫敦郊外的龐德斯恩德再幹上十年，然後退休，極有可能去博格諾度過晚年。
他環顧四周，看見一個年輕姑娘從左邊的海灘上走來。
出于正人君子的禮貌，他不能盯着她看，但他還是禁不住去看了。
她光着腳行走，顯示出島上女孩脊梁挺拔的風姿。
她的皮膚沒有塗抹防曬油膏，是一種深深的金色。
她披着一條帶暗紅色花邊的白棉布裹裙，在左臀下方打着結。
裙子下擺剛好蓋住屁股。
穆加特羅伊德猜測，她裡面一定穿着衣服。
突然一陣風吹起了棉布裹裙，眨眼間，她那年輕堅挺的乳房和纖纖細腰的輪廓露了出來。
風停了，裹裙又落下來遮住了身體。
穆加特羅伊德發現她是一個淡色皮膚的克裡奧耳人，長着一對間距較寬的深色眼睛和高高的顴骨，深色的頭發閃閃發亮，翻卷着垂到後背。
當她走過來與他平行時，她轉過頭來露出燦爛的微笑。
穆加特羅伊德吃了一驚，他并沒發現周圍還有别的人。
他慌亂地朝四周打量了一下，看看這位姑娘是在向誰露出笑容。
周圍沒有其他人。
當他回身再次面對海灘時，姑娘又笑了，潔白的牙齒在早晨的陽光裡閃閃發亮。
他肯定他們彼此并不認識，沒有什麼人引見過他們。
因此，這微笑一定是自發的。
穆加特羅伊德摘下太陽鏡，也對她報以微笑。
“早上好。
”他打了個招呼。
“你好，先生。
”姑娘說着，向前走了過去。
穆加特羅伊德注視着她遠去的背影，深色的長發垂到臀部，屁股在白棉布下微微顫動。
“你就打消這種念頭吧。
”他背後的一個聲音說。
穆加特羅伊德夫人走到他這邊來了。
她也正盯着剛剛走過去的女孩。
“小賤人。
”她說完後在陰涼處坐了下來。
過了一會兒，他去看妻子埃德娜。
她肯定又被某個流行女作家筆下的哪部曆史浪漫小說迷住了，這種書她帶了許多本。
他又轉回頭去看澙湖，心裡一直在納悶：為什麼她對浪漫小說如此沉迷，而對現實生活中的情感卻十分厭惡？他們的婚姻沒有愛情的基礎，即使在新婚階段她還沒宣稱她不喜歡“那種事情”之前，他也已經知道，想讓“那種事情”發展下去是不可能的。
此後，在二十多年的時間裡，他一直被這種沒有愛情的婚姻禁锢着。
這種沉悶、單調和令人窒息的狀态，隻是偶爾被互相厭煩而産生的争吵打破。
有一次，在網球俱樂部的更衣室裡，他無意中聽到有人對另一個人說，他應該“在幾年前就狠狠地打她一頓”。
當時，他很氣憤，差一點要從衣櫃後面沖出來揍他們。
不過他還是忍住了，内心承認那家夥說的也許是對的。
問題在于，他并不是那種能動手打人的人，而且他懷疑即使打了，她那種人也不見得就會改過。
他的性格一貫溫良寬厚，年輕時就這樣。
在外面，他能夠管理好一家銀行，但在家裡，他的溫良寬厚蛻變為逆來順受。
他内心的想法使他感到壓抑，因此不由得發出一聲無奈的歎息。
埃德娜從眼鏡上方看着他。
“如果你着涼了，就回去吃點藥吧。
”她說。
星期五晚上，穆加特羅伊德正在大堂裡等待妻子從洗手間出來，這時候，希金斯悄悄地走上前來。
“我有話要跟你說……單獨地。
”希金斯從嘴角擠出一句話，樣子神秘兮兮的，似乎能把别人都吸引過來。
“好吧，”穆加特羅伊德說，“不能在這裡說嗎？” “不行，”希金斯咕哝着說，他在觀察一個蕨類盆景，“你老婆随時會出來的。
跟我來。
” 他漫步走開了，裝作若無其事的樣子，走了幾步進入花園，來到一棵樹後，靠上去等待着。
穆加特羅伊德輕手輕腳地跟在他後面。
“什麼事情？”在跟上希金斯走到灌木叢的陰影裡時，他問道。
希金斯透過拱門朝明亮的大堂那邊看了看，确信穆加特羅伊德夫人沒有跟過來。
“去釣魚，”他說，“你以前釣過嗎？” “沒有，當然沒有。
”穆加特羅伊德說。
“我也沒有。
不過我很想去，哪怕隻有一次。
去試試吧。
聽着，眼下有三個約翰内斯堡的商人預訂了明天上午的一條船。
現在，他們有事去不了了，所以，我們可以去用那條船，租金的一半已經預付，因為他們已經放棄了。
你看怎麼樣？我們抓住這個機會吧？” 聽到這話，穆加特羅伊德有點驚異。
“你為什麼不從你那些夥伴中找兩個一起去呢？”他問道。
希金斯聳聳肩：“他們都想與女朋友一起度過最後一天，而那些女孩子不想出海。
來吧，穆加特羅伊德，我們去試試吧。
” “租金是多少？”穆加特羅伊德問道。
“通常是每位一百美元，”希金斯說，“不過，一半租金已付，每人隻要五十美元就夠了。
” “就為幾個鐘頭的時間？那可是二十五英鎊啊。
” “二十六英鎊七十五便士。
”希金斯脫口而出。
他畢竟是在銀行的外彙部工作的。
穆加特羅伊德計算了一下：雇出租車去機場，再回到龐德斯恩德家中一路上的花費，加在一起，他手上的錢還有一點剩餘。
可是穆加特羅伊德夫人一定會用剩餘的錢買一些免稅商品和禮品，送給她在博格諾的姐姐。
他搖搖頭。
“埃德娜不會同意的。
”他說。
“别告訴她。
” “不告訴她？”聽到這個主意他吓了一跳。
“是啊。
”希金斯慫恿說。
他湊過來時，穆加特羅伊德聞到一股植物的香氣，“就這麼辦。
事後她會責備你的，但她什麼時候沒在責備呢？你想想吧，這地方我們很可能永遠不會再來了，很可能再也看不到印度洋了，所以，為什麼不去呢？” “這個，我不知道……” “老兄，就一個上午，乘上小船到海上去。
讓海風吹吹頭發，放出魚鈎去釣鲣魚、金槍魚或者大王魚。
我們說不定能釣上一條呢，至少回到倫敦以後這也算是一次值得紀念的曆險。
” 穆加特羅伊德僵住了。
他想起那個沖浪的年輕人在澙湖裡風馳電掣般駛過的身影。
“我去，”他說，“按你說的。
我們什麼時候出發？” 他掏出錢包，撕下三張十英鎊的旅行支票，隻留下兩張，他在支票下面簽字後交給希金斯。
“明天一早出發，”希金斯接過支票，小聲說道，“我們四點鐘起床，四點三十分坐車離開這裡。
五點鐘到達港口，五點四十五分出海，争取在七點前抵達漁場。
黎明前後是最佳的捕魚時間。
活動的向導陪同我們一起出海，他懂門道。
我們四點半在大堂見。
” 他大步走回大堂，朝着酒吧走去。
穆加特羅伊德跟着走進去，對自己魯莽的決定有些茫然，他看到妻子在不耐煩地等待着，于是就陪同她去用晚餐。
那天夜裡，穆加特羅伊德幾乎沒有睡着。
雖然他有一個小鬧鐘，但他不敢定時，唯恐鬧鐘鬧響時吵醒老婆，更不能睡過頭，讓希金斯在四點半來敲門。
他迷迷糊糊地打了幾個瞌睡，看到鬧鐘的夜光指針指向四點鐘，窗外依然是一片漆黑。
他蹑手蹑腳溜下床，看了一眼穆加特羅伊德夫人。
她像往常一樣仰面睡着，呼吸伴着鼾聲，頭上的發卷由一個網兜罩着。
他悄悄地把睡衣扔在床上，穿上内衣褲，拿上運動鞋、短褲和襯衫，輕輕走到外面關上房門。
在黑暗的走廊裡，他穿上其餘的衣服，意料不到的寒氣讓他打了個冷顫。
在大堂裡，他見到希金斯和向導，一個高高瘦瘦的南非人，名叫安德雷·基裡安，他負責客人們所有的體育活動事宜。
基裡安看了看他的裝束。
“黎明前，海上很冷，”他說，“日出後又很熱，太陽能把人烤焦。
你沒帶長褲和長袖風衣嗎？” “我沒想到，”穆加特羅伊德說，“這個，沒有，我沒帶。
”他現在不敢再回房間去取。
“我有一件備用的，”基裡安說着遞給他一件套衫，“我們走吧。
” 他們開車走了十五分鐘，穿過黑暗的鄉村，經過一些棚屋，其中一間透出一抹淡淡的燈光，說明已經有人起床了。
最後，他們的汽車從主幹道駛下來，抵達一個叫清泉灣的小港口。
之所以這麼叫，肯定是因為很久以前，一位法國船長在這個地方發現了可以飲用的泉水。
漁村的房屋很破舊，黑乎乎的，但在碼頭附近，穆加特羅伊德可以分辨出停泊在那裡的一條船，以及船上在火把照明下的一些忙碌的身影。
他們在木碼頭邊停下汽車，基裡安從一個車門的雜物櫃裡取出一隻盛着熱咖啡的保溫瓶，遞了過去。
咖啡深受大家歡迎。
南非人下了汽車，沿着碼頭走向那條船。
空氣中斷斷續續飄來了人們用克裡奧耳地方法語低語的聲音。
奇怪的是，在黎明前的黑暗中，人們說話總是那麼輕聲細語。
十分鐘以後，他回來了。
現在，東方天際出現了一抹魚肚白，天邊幾道低垂的雲絲微微發亮，海水也發出自己的光亮，碼頭、漁船和人們的輪廓都顯得越來越清晰。
“我們可以把裝備拿到船上去了。
”基裡安說。
他從汽車後部拖出一隻冷藏箱，希金斯幫着他一起把它從碼頭上擡了過去，以便之後可為大家提供冰鎮啤酒。
穆加特羅伊德提起午餐飯盒和另兩個裝咖啡的保溫瓶。
這船并不是新式豪華的玻璃鋼遊艇，而是一艘船艙寬大的舊木船。
前端有一個小艙室，裡面似乎布滿了各種操縱設備。
靠近右邊艙門的是一把由一根杆子支撐着的高椅子，上面鋪着軟坐墊，面對着舵盤和控制裝置。
這部分是艙内。
船的後部則敞開着，兩邊安放着硬木凳子。
船尾隻有一把轉椅，就像在城市的辦公室裡常能看到的那種，不同的是這把轉椅固定在甲闆上，還垂挂了一些系帶。
在後甲闆兩邊各有兩根長杆子，都以同一個角度伸展出去，像是細細的天線。
起初，穆加特羅伊德還以為那是釣漁竿，後來才知道是舷外支架，用來固定外側的釣線，以免與内側的釣線發生纏繞。
一位老人坐在船長的椅子上，一手把着舵盤，靜靜地注視着最後的準備工作進行的過程。
基裡安把啤酒箱子放進其中一條木凳下面，示意大家就座。
一個年輕船工，年齡在十三四歲的樣子，伸手解開船後的纜繩，扔到甲闆上。
在他們旁邊的碼頭上，一個村民把船頭的纜繩解下後扔上船，并把船推離碼頭。
老人發動引擎，他們腳下響起沉悶的機器轟鳴聲。
船頭慢慢地轉向了前方的澙湖。
此刻，太陽上升很快，快要浮出海平面了。
陽光掠過水面照向西方。
穆加特羅伊德能夠清晰地看到澙湖邊的村舍和縷縷炊煙，表明家庭主婦們已經在生火準備早上的咖啡了。
一會兒工夫，最後幾顆星星消退了，天空變成蛋青色，陽光灑滿了水面。
不知從哪裡吹來一陣微風，吹皺了平靜的水面，大海在陽光的照耀下一片波光粼粼。
突然，風消失了，水面又恢複平靜，水上能看到的隻有船尾離開碼頭後激起的長長的尾波。
穆加特羅伊德遙望遠處，能夠分辨出珊瑚礁叢，它們長在水下有四英尋[英尋是測水深的單位，1英尋等于6英尺或1.8288米。
]深。
“現在，”基裡安說，“我給你們介紹一下。
”随着光線的增強，他的聲音也變得響亮了，“這條船叫Avant，法語的意思是‘前進’。
船是老了點，但堅如磐石。
它有過風光的日子，捕撈過一些大魚。
這位是船老大帕蒂安先生，這是他的孫子讓·保羅。
” 老頭轉過頭來朝客人點頭緻意，他沒有說話。
他身穿粗糙的藍色帆布襯衫和褲子，一雙關節凸出的大腳垂在褲腳管下面。
他臉色黝黑，癟瘦枯萎的臉頰活像一顆老核桃，頭上戴着一頂破舊的草帽。
他凝視着海面，由于長年累月盯着明亮的海水，兩隻眼睛周圍布滿了皺紋。
“帕蒂安先生從小到大一直在這一片海域捕魚，至少已經有六十年了。
”基裡安說，“甚至連他自己也搞不清楚具體有多長時間，其他人就更記不清了。
他熟悉這裡的水，熟悉這裡的魚。
這就是他捕魚的訣竅。
” 希金斯從肩包裡取出一隻照相機。
“我想拍張照片。
”他開口說道。
“等一會兒吧，”基裡安說，“穩住。
我們馬上就要穿過珊瑚礁群了。
” 穆加特羅伊德盯着前方逐漸靠近的珊瑚礁。
從賓館的陽台上看過去，珊瑚礁顯得像羽毛般柔軟，而且毛茸茸的，浪花拍上去就像泛起的乳汁。
靠近後，他能聽到大海波濤驚天，猛烈地拍打着分布在水面下的珊瑚，海浪被一排排尖利的珊瑚峰割得粉碎。
他看不到浪花線的缺口。
老帕蒂安剛好在沒有泛起水沫的地方轉了一個右舵，“前進”号與泛着白沫的浪花線平行，距離相隔二十碼。
接着他看到航道，兩邊是一排排珊瑚礁，中間是一條狹窄的水道。
過了一會兒，他們進入航道，與東邊半英裡外的海岸線平行。
左右兩邊浪花飛濺，海浪撲向他們，“前進”号劇烈地颠簸起來。
穆加特羅伊德看向下面，船兩邊波浪翻滾。
在船邊，水沫剛剛退去，他卻能夠看到十英尺外的珊瑚，它們看上去像羽毛般脆弱，但摸上去其實卻像剃刀一樣鋒利。
船或人如果與其發生碰擦，很容易被開膛破肚。
船老大似乎什麼也沒看，他坐在那裡，一隻手扶住舵盤，另一隻手搭在油門控制杆上，凝視着擋風玻璃的前方，就像在接收隻有他自己知道的、從浩瀚的海平線遠處的燈塔傳來的信号。
他不時轉一下舵盤或加大油門，讓“前進”号避開新的威脅。
穆加特羅伊德看到他們一次次轉危為安。
驚險隻延續了一分鐘，但感覺好像是很長的一段時間，現在終于過去了。
在漁船的右邊，珊瑚繼續延伸，不過船的左邊已經沒有礁群了。
他們已經通過了狹窄的航道。
船老大又打了一
他單獨滑水，兩隻腳一前一後踩在滑闆上，他在船後加快速度，身後激起了一串泡沫。
船上的舵手轉動方向盤，滑水者在水上畫出一個大圓弧，在穆加特羅伊德面前的海灘附近掠過。
那人肌肉繃緊，雙腿緊張，承受着快艇尾波的沖擊，就像一尊木雕般傲然挺立。
随着他從水面上迅速滑過，他那勝利的笑聲回蕩在澙湖上空。
穆加特羅伊德觀看着，對這個年輕人羨慕不已。
但他已經五十歲了，身材矮胖，并不健壯，不具備這種條件，隻是在夏天下午的時候，才到網球俱樂部去消遣一下。
再過四天就是星期日，屆時他将登上一架飛機離開，再也不會來這裡了。
他很可能會在倫敦郊外的龐德斯恩德再幹上十年，然後退休，極有可能去博格諾度過晚年。
他環顧四周，看見一個年輕姑娘從左邊的海灘上走來。
出于正人君子的禮貌，他不能盯着她看，但他還是禁不住去看了。
她光着腳行走，顯示出島上女孩脊梁挺拔的風姿。
她的皮膚沒有塗抹防曬油膏，是一種深深的金色。
她披着一條帶暗紅色花邊的白棉布裹裙，在左臀下方打着結。
裙子下擺剛好蓋住屁股。
穆加特羅伊德猜測，她裡面一定穿着衣服。
突然一陣風吹起了棉布裹裙，眨眼間，她那年輕堅挺的乳房和纖纖細腰的輪廓露了出來。
風停了，裹裙又落下來遮住了身體。
穆加特羅伊德發現她是一個淡色皮膚的克裡奧耳人，長着一對間距較寬的深色眼睛和高高的顴骨，深色的頭發閃閃發亮，翻卷着垂到後背。
當她走過來與他平行時，她轉過頭來露出燦爛的微笑。
穆加特羅伊德吃了一驚，他并沒發現周圍還有别的人。
他慌亂地朝四周打量了一下，看看這位姑娘是在向誰露出笑容。
周圍沒有其他人。
當他回身再次面對海灘時，姑娘又笑了，潔白的牙齒在早晨的陽光裡閃閃發亮。
他肯定他們彼此并不認識，沒有什麼人引見過他們。
因此，這微笑一定是自發的。
穆加特羅伊德摘下太陽鏡，也對她報以微笑。
“早上好。
”他打了個招呼。
“你好，先生。
”姑娘說着，向前走了過去。
穆加特羅伊德注視着她遠去的背影，深色的長發垂到臀部，屁股在白棉布下微微顫動。
“你就打消這種念頭吧。
”他背後的一個聲音說。
穆加特羅伊德夫人走到他這邊來了。
她也正盯着剛剛走過去的女孩。
“小賤人。
”她說完後在陰涼處坐了下來。
過了一會兒，他去看妻子埃德娜。
她肯定又被某個流行女作家筆下的哪部曆史浪漫小說迷住了，這種書她帶了許多本。
他又轉回頭去看澙湖，心裡一直在納悶：為什麼她對浪漫小說如此沉迷，而對現實生活中的情感卻十分厭惡？他們的婚姻沒有愛情的基礎，即使在新婚階段她還沒宣稱她不喜歡“那種事情”之前，他也已經知道，想讓“那種事情”發展下去是不可能的。
此後，在二十多年的時間裡，他一直被這種沒有愛情的婚姻禁锢着。
這種沉悶、單調和令人窒息的狀态，隻是偶爾被互相厭煩而産生的争吵打破。
有一次，在網球俱樂部的更衣室裡，他無意中聽到有人對另一個人說，他應該“在幾年前就狠狠地打她一頓”。
當時，他很氣憤，差一點要從衣櫃後面沖出來揍他們。
不過他還是忍住了，内心承認那家夥說的也許是對的。
問題在于，他并不是那種能動手打人的人，而且他懷疑即使打了，她那種人也不見得就會改過。
他的性格一貫溫良寬厚，年輕時就這樣。
在外面，他能夠管理好一家銀行，但在家裡，他的溫良寬厚蛻變為逆來順受。
他内心的想法使他感到壓抑，因此不由得發出一聲無奈的歎息。
埃德娜從眼鏡上方看着他。
“如果你着涼了，就回去吃點藥吧。
”她說。
星期五晚上，穆加特羅伊德正在大堂裡等待妻子從洗手間出來，這時候，希金斯悄悄地走上前來。
“我有話要跟你說……單獨地。
”希金斯從嘴角擠出一句話，樣子神秘兮兮的，似乎能把别人都吸引過來。
“好吧，”穆加特羅伊德說，“不能在這裡說嗎？” “不行，”希金斯咕哝着說，他在觀察一個蕨類盆景，“你老婆随時會出來的。
跟我來。
” 他漫步走開了，裝作若無其事的樣子，走了幾步進入花園，來到一棵樹後，靠上去等待着。
穆加特羅伊德輕手輕腳地跟在他後面。
“什麼事情？”在跟上希金斯走到灌木叢的陰影裡時，他問道。
希金斯透過拱門朝明亮的大堂那邊看了看，确信穆加特羅伊德夫人沒有跟過來。
“去釣魚，”他說，“你以前釣過嗎？” “沒有，當然沒有。
”穆加特羅伊德說。
“我也沒有。
不過我很想去，哪怕隻有一次。
去試試吧。
聽着，眼下有三個約翰内斯堡的商人預訂了明天上午的一條船。
現在，他們有事去不了了，所以，我們可以去用那條船，租金的一半已經預付，因為他們已經放棄了。
你看怎麼樣？我們抓住這個機會吧？” 聽到這話，穆加特羅伊德有點驚異。
“你為什麼不從你那些夥伴中找兩個一起去呢？”他問道。
希金斯聳聳肩：“他們都想與女朋友一起度過最後一天，而那些女孩子不想出海。
來吧，穆加特羅伊德，我們去試試吧。
” “租金是多少？”穆加特羅伊德問道。
“通常是每位一百美元，”希金斯說，“不過，一半租金已付，每人隻要五十美元就夠了。
” “就為幾個鐘頭的時間？那可是二十五英鎊啊。
” “二十六英鎊七十五便士。
”希金斯脫口而出。
他畢竟是在銀行的外彙部工作的。
穆加特羅伊德計算了一下：雇出租車去機場，再回到龐德斯恩德家中一路上的花費，加在一起，他手上的錢還有一點剩餘。
可是穆加特羅伊德夫人一定會用剩餘的錢買一些免稅商品和禮品，送給她在博格諾的姐姐。
他搖搖頭。
“埃德娜不會同意的。
”他說。
“别告訴她。
” “不告訴她？”聽到這個主意他吓了一跳。
“是啊。
”希金斯慫恿說。
他湊過來時，穆加特羅伊德聞到一股植物的香氣，“就這麼辦。
事後她會責備你的，但她什麼時候沒在責備呢？你想想吧，這地方我們很可能永遠不會再來了，很可能再也看不到印度洋了，所以，為什麼不去呢？” “這個，我不知道……” “老兄，就一個上午，乘上小船到海上去。
讓海風吹吹頭發，放出魚鈎去釣鲣魚、金槍魚或者大王魚。
我們說不定能釣上一條呢，至少回到倫敦以後這也算是一次值得紀念的曆險。
” 穆加特羅伊德僵住了。
他想起那個沖浪的年輕人在澙湖裡風馳電掣般駛過的身影。
“我去，”他說，“按你說的。
我們什麼時候出發？” 他掏出錢包，撕下三張十英鎊的旅行支票，隻留下兩張，他在支票下面簽字後交給希金斯。
“明天一早出發，”希金斯接過支票，小聲說道，“我們四點鐘起床，四點三十分坐車離開這裡。
五點鐘到達港口，五點四十五分出海，争取在七點前抵達漁場。
黎明前後是最佳的捕魚時間。
活動的向導陪同我們一起出海，他懂門道。
我們四點半在大堂見。
” 他大步走回大堂，朝着酒吧走去。
穆加特羅伊德跟着走進去，對自己魯莽的決定有些茫然，他看到妻子在不耐煩地等待着，于是就陪同她去用晚餐。
那天夜裡，穆加特羅伊德幾乎沒有睡着。
雖然他有一個小鬧鐘，但他不敢定時，唯恐鬧鐘鬧響時吵醒老婆，更不能睡過頭，讓希金斯在四點半來敲門。
他迷迷糊糊地打了幾個瞌睡，看到鬧鐘的夜光指針指向四點鐘，窗外依然是一片漆黑。
他蹑手蹑腳溜下床，看了一眼穆加特羅伊德夫人。
她像往常一樣仰面睡着，呼吸伴着鼾聲，頭上的發卷由一個網兜罩着。
他悄悄地把睡衣扔在床上，穿上内衣褲，拿上運動鞋、短褲和襯衫，輕輕走到外面關上房門。
在黑暗的走廊裡，他穿上其餘的衣服，意料不到的寒氣讓他打了個冷顫。
在大堂裡，他見到希金斯和向導，一個高高瘦瘦的南非人，名叫安德雷·基裡安，他負責客人們所有的體育活動事宜。
基裡安看了看他的裝束。
“黎明前，海上很冷，”他說，“日出後又很熱，太陽能把人烤焦。
你沒帶長褲和長袖風衣嗎？” “我沒想到，”穆加特羅伊德說，“這個，沒有，我沒帶。
”他現在不敢再回房間去取。
“我有一件備用的，”基裡安說着遞給他一件套衫，“我們走吧。
” 他們開車走了十五分鐘，穿過黑暗的鄉村，經過一些棚屋，其中一間透出一抹淡淡的燈光，說明已經有人起床了。
最後，他們的汽車從主幹道駛下來，抵達一個叫清泉灣的小港口。
之所以這麼叫，肯定是因為很久以前，一位法國船長在這個地方發現了可以飲用的泉水。
漁村的房屋很破舊，黑乎乎的，但在碼頭附近，穆加特羅伊德可以分辨出停泊在那裡的一條船，以及船上在火把照明下的一些忙碌的身影。
他們在木碼頭邊停下汽車，基裡安從一個車門的雜物櫃裡取出一隻盛着熱咖啡的保溫瓶，遞了過去。
咖啡深受大家歡迎。
南非人下了汽車，沿着碼頭走向那條船。
空氣中斷斷續續飄來了人們用克裡奧耳地方法語低語的聲音。
奇怪的是，在黎明前的黑暗中，人們說話總是那麼輕聲細語。
十分鐘以後，他回來了。
現在，東方天際出現了一抹魚肚白，天邊幾道低垂的雲絲微微發亮，海水也發出自己的光亮，碼頭、漁船和人們的輪廓都顯得越來越清晰。
“我們可以把裝備拿到船上去了。
”基裡安說。
他從汽車後部拖出一隻冷藏箱，希金斯幫着他一起把它從碼頭上擡了過去，以便之後可為大家提供冰鎮啤酒。
穆加特羅伊德提起午餐飯盒和另兩個裝咖啡的保溫瓶。
這船并不是新式豪華的玻璃鋼遊艇，而是一艘船艙寬大的舊木船。
前端有一個小艙室，裡面似乎布滿了各種操縱設備。
靠近右邊艙門的是一把由一根杆子支撐着的高椅子，上面鋪着軟坐墊，面對着舵盤和控制裝置。
這部分是艙内。
船的後部則敞開着，兩邊安放着硬木凳子。
船尾隻有一把轉椅，就像在城市的辦公室裡常能看到的那種，不同的是這把轉椅固定在甲闆上，還垂挂了一些系帶。
在後甲闆兩邊各有兩根長杆子，都以同一個角度伸展出去，像是細細的天線。
起初，穆加特羅伊德還以為那是釣漁竿，後來才知道是舷外支架，用來固定外側的釣線，以免與内側的釣線發生纏繞。
一位老人坐在船長的椅子上，一手把着舵盤，靜靜地注視着最後的準備工作進行的過程。
基裡安把啤酒箱子放進其中一條木凳下面，示意大家就座。
一個年輕船工，年齡在十三四歲的樣子，伸手解開船後的纜繩，扔到甲闆上。
在他們旁邊的碼頭上，一個村民把船頭的纜繩解下後扔上船，并把船推離碼頭。
老人發動引擎，他們腳下響起沉悶的機器轟鳴聲。
船頭慢慢地轉向了前方的澙湖。
此刻，太陽上升很快，快要浮出海平面了。
陽光掠過水面照向西方。
穆加特羅伊德能夠清晰地看到澙湖邊的村舍和縷縷炊煙，表明家庭主婦們已經在生火準備早上的咖啡了。
一會兒工夫，最後幾顆星星消退了，天空變成蛋青色，陽光灑滿了水面。
不知從哪裡吹來一陣微風，吹皺了平靜的水面，大海在陽光的照耀下一片波光粼粼。
突然，風消失了，水面又恢複平靜，水上能看到的隻有船尾離開碼頭後激起的長長的尾波。
穆加特羅伊德遙望遠處，能夠分辨出珊瑚礁叢，它們長在水下有四英尋[英尋是測水深的單位，1英尋等于6英尺或1.8288米。
]深。
“現在，”基裡安說，“我給你們介紹一下。
”随着光線的增強，他的聲音也變得響亮了，“這條船叫Avant，法語的意思是‘前進’。
船是老了點，但堅如磐石。
它有過風光的日子，捕撈過一些大魚。
這位是船老大帕蒂安先生，這是他的孫子讓·保羅。
” 老頭轉過頭來朝客人點頭緻意，他沒有說話。
他身穿粗糙的藍色帆布襯衫和褲子，一雙關節凸出的大腳垂在褲腳管下面。
他臉色黝黑，癟瘦枯萎的臉頰活像一顆老核桃，頭上戴着一頂破舊的草帽。
他凝視着海面，由于長年累月盯着明亮的海水，兩隻眼睛周圍布滿了皺紋。
“帕蒂安先生從小到大一直在這一片海域捕魚，至少已經有六十年了。
”基裡安說，“甚至連他自己也搞不清楚具體有多長時間，其他人就更記不清了。
他熟悉這裡的水，熟悉這裡的魚。
這就是他捕魚的訣竅。
” 希金斯從肩包裡取出一隻照相機。
“我想拍張照片。
”他開口說道。
“等一會兒吧，”基裡安說，“穩住。
我們馬上就要穿過珊瑚礁群了。
” 穆加特羅伊德盯着前方逐漸靠近的珊瑚礁。
從賓館的陽台上看過去，珊瑚礁顯得像羽毛般柔軟，而且毛茸茸的，浪花拍上去就像泛起的乳汁。
靠近後，他能聽到大海波濤驚天，猛烈地拍打着分布在水面下的珊瑚，海浪被一排排尖利的珊瑚峰割得粉碎。
他看不到浪花線的缺口。
老帕蒂安剛好在沒有泛起水沫的地方轉了一個右舵，“前進”号與泛着白沫的浪花線平行，距離相隔二十碼。
接着他看到航道，兩邊是一排排珊瑚礁，中間是一條狹窄的水道。
過了一會兒，他們進入航道，與東邊半英裡外的海岸線平行。
左右兩邊浪花飛濺，海浪撲向他們，“前進”号劇烈地颠簸起來。
穆加特羅伊德看向下面，船兩邊波浪翻滾。
在船邊，水沫剛剛退去，他卻能夠看到十英尺外的珊瑚，它們看上去像羽毛般脆弱，但摸上去其實卻像剃刀一樣鋒利。
船或人如果與其發生碰擦，很容易被開膛破肚。
船老大似乎什麼也沒看，他坐在那裡，一隻手扶住舵盤，另一隻手搭在油門控制杆上，凝視着擋風玻璃的前方，就像在接收隻有他自己知道的、從浩瀚的海平線遠處的燈塔傳來的信号。
他不時轉一下舵盤或加大油門，讓“前進”号避開新的威脅。
穆加特羅伊德看到他們一次次轉危為安。
驚險隻延續了一分鐘，但感覺好像是很長的一段時間，現在終于過去了。
在漁船的右邊，珊瑚繼續延伸，不過船的左邊已經沒有礁群了。
他們已經通過了狹窄的航道。
船老大又打了一