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後來,薩迪在河邊找到了其他人。

    野餐布已經在一棵垂柳下的草地上鋪好了,船庫碼頭邊有一艘叫作珍妮的小艇随着微微起伏的河流上下擺動着。

    彼得和克萊夫聊得熱火朝天,而愛麗絲優雅地坐在一張不知從什麼地方找到的舊椅子上,笑着回應波爾第說的任何話。

    薩迪坐到野餐布邊緣,一邊走神,一邊接過了一杯熱湯。

    她的腦子裡充斥着各種事情,忙着梳理一個又一個幾個星期以來搜集的證據。

    在處理每個案子的過程中總有那麼一刻、一個臨界點,某個特别的線索會賦予案件一個新的角度,透過它,一切都突然變得與以往不同。

    所有的事情變得更加清晰,所有的線索也能夠聯結起來。

    南希剛剛對她說的話改變了一切。

     “那麼,”克萊夫說,“我要知道她說了什麼,我才會離開。

    ” 談話突然停了下來,每個人都熱切地看着薩迪。

    她忽然發現,所有被她透露過貝利案件以及了解她不光彩過去的人全都聚集在了這裡,在這塊野餐布上。

     “薩迪,親愛的?”波爾第輕輕地追問道,“克萊夫說南希·貝利一整天都在找你。

    ” 這起案子已經正式結案了。

    她卻因此陷入了最大的麻煩中。

    她害怕如果不把新的信息釋放出去的話,自己可能會爆炸。

    薩迪深深地吸了一口氣,然後說:“南希對我說,她接到了一個從她女兒公寓的新租客那裡打來的電話。

    ” 波爾第撓了撓頭。

    “那個新租客有她的電話号碼?” “說來話長。

    ” “他們怎麼說?” “他們打電話是來告訴她,他們在櫥櫃的富美家牌面闆的邊緣處,發現了一些鋼筆寫的字,寫的是:‘是他幹的。

    ’南希說,他們本來沒有多想,但是她最近的上門拜訪以及瑪吉的失蹤讓他們為之一振。

    ” 場面一度陷入寂靜,好像大家都在思索這件事情。

     “‘他’是誰,他幹了什麼?”彼得困惑地問。

     薩迪意識到愛麗絲的助手是這些人中唯一不清楚她在貝利案件中所扮演的角色以及她對瑪吉被謀殺的懷疑,于是快速地讓他跟上進度。

    當她解釋完後,他問:“那麼這個‘他’,無論他是誰,就是你們要找的人。

    ” 薩迪帶着些許欣賞,發現他也認同她的信念,覺得瑪吉失蹤的背後有更多隐情。

    “我隻需要找出這個人是誰。

    ” 愛麗絲始終沒有開口,但是現在她清了清嗓子。

    “一個陷入麻煩的女人如果說‘是他幹的’,這是因為她認為大家會知道她在說誰。

    瑪吉·貝利生活中的男人多嗎?” 薩迪搖了搖頭:“走進她生活的人不多。

    隻有她女兒凱特琳,還有她的媽媽南希。

    ” “那凱特琳的父親呢?” “好吧,他也是的……” “現在他是這個小姑娘的監護人?” “是的。

    ” “自從和孩子母親分開後,他又結婚了,是嗎?” “在兩年前。

    ” “可是他們自己沒有孩子?” “沒有。

    ”薩迪想起了她在警察局看到凱特琳的時候,史蒂夫的妻子傑瑪,給小姑娘的頭發紮了絲帶,拉着她的手對着她微笑,薩迪從遠處望去都能感受到她的親切。

    “不過他的新太太似乎很喜歡凱特琳。

    ” 愛麗絲無動于衷:“她丈夫人怎麼樣?” “史蒂夫?認真,熱心。

    我不是很了解他。

    他在我們的調查工作上幫了很大的忙。

    ” 克萊夫皺了皺眉頭:“多大的忙?” 薩迪回憶了下,史蒂夫當時幫忙指引他們搜尋瑪吉,自告奮勇地來到警察局提供關于她的性格特征和過去的信息,給警方清晰地描繪了一個輕浮的、不負責任的女人形象,讓警方覺得瑪吉喜歡享樂并且感覺到照顧孩子是個巨大的壓力。

    “很大,”她說,“其實,我可以說,他對我們的幫助是出人意料的。

    ” 克萊夫輕輕地發出了一個滿意的聲音,就好像這個答案證實了他壓在心裡很久的推論,而薩迪突然想起了他對埃德溫案子的一些評論,關于表達内疚的兩種通常的方式。

    她起了雞皮疙瘩。

    當時他說,第一種方式,是像看到瘟神一樣躲避警察;而另一種,則是熱心幫助警察,他們一有機會就去找警察,把自己放在搜查工作的中心,時時刻刻地看護着自己隐秘的罪責。

     “但是有一個紙條,”薩迪馬上說道,拼命地抓住自己天翻地覆的思緒,一個恐怖的新畫面已經開始呈現出來。

    “瑪吉留下的紙條,上面是她自己的筆迹……”她的聲音減弱了,因為她想到了史蒂夫抱怨瑪吉粗心大意時的樣子,他責備她忘記了他那個星期要出門。

    他說他改過日期,先是說“我讓她寫下來”,然後在下一句話裡更換了用詞,“我幫她寫下來了”。

    雖然隻是一個小小的調整,但是薩迪當時注意到了。

    她那時猜想這可能隻是一個嘴快的口誤,他受到打擊心煩意亂而說錯了話
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