第七章(2)
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他們早已形成了一個看不見的網，要沖開缺口固然很難，甚至想抛開它也不行，因為這樣一來，情況隻會更糟。
那些堆積如山、永遠也處理不了的難題，立即就會像冰雹一般地傾瀉到你這個當主子的頭上，弄到你手忙腳亂，寸步難行，結果隻會加速家業的敗亡。
所以，過去錢謙益眼見他手下的豪仆們一個個都置田買屋，鮮衣怒馬，暴發起來，明知此中有鬼，也惟有抱着“水至清則無魚，人至察則無徒”的宗旨，采取睜一隻眼閉一隻眼的态度。
有時某個豪仆在外面作惡犯法，被官府拘去，他還得寫帖子、遞保狀，憑着自己的面子交情，把他設法贖出來……不過，現在發現這些狡猾兇悍的家夥，隻管自己發财，大有置他這個主子于不顧，聽憑其敗落之勢，錢謙益不禁又驚又怒，覺得這種狀況，再也不能任其發展下去了。
“不過，那又該怎麼辦呢？這夥鬼東西，可是難軋得很！弄不好，就會未見其利，先見其害……”他想，猛一擡頭，發現不知什麼時候，李寶已經走了進來，正畢恭畢敬地垂手站在一旁，目不轉睛地瞧着自己，露出有話要說的樣子。
也許是這個貼身仆人恭謹侍立的姿态，也許是他那年輕的富有生氣的樣子，使得錢謙益的心忽然動了一下。
他記起來，李寶是半年前才進府當差的。
當時也曾問過，他家裡是慧日寺前開綢絨店的。
因為被徐孝廉家的綢絨店欺淩，幾乎無法立足，所以情願循常例繳納八十兩“獻身銀”，讓兒子到錢府來充當奴仆，以求得庇護。
這李寶小時也讀過幾年書，能寫會算。
錢謙益因為老仆錢升的兒子考中了秀才，不便長留府内，又見李寶為人老實勤快，就讓他跟了自己。
現在錢謙益正因家中的悍仆難以駕馭而煩惱，驟然看見李寶，倒生出一個念頭來，覺得這小夥子不失為一個可造之材。
若加以培養，曆練幾年，說不定會成為自己得力的臂膀。
他又仔細瞧了瞧年輕的仆人，發現他還是一個長得滿俊的小夥子，唇紅齒白，眉眼鮮明，身材健壯，衣服帽子也幹淨整潔。
錢謙益心中愈加喜歡，緊繃的臉随之松弛下來，和藹地問：“你——有什麼事嗎？” 李寶畏縮了一下，臉紅了。
他的嘴巴動了動，卻沒有說出話來。
“說嘛！” 李寶的臉更紅了。
他讷讷地說：“小人、小人想求老爺一件事。
” “嗯？” “下房裡現關着兩個人，小人想求……求老爺放了。
” “啊，為什麼？” “那、那兩個人與小人原有些認得。
他家裡人來尋小人說，所以、所以……”錢謙益一聲不響地盯着李寶，面容漸漸又變得嚴厲起來。
這種求情放人的事他見得多了。
他根本不相信這類事情會是白做的，對方必定已經許給李寶多少錢。
“沒用，一切都是白費心機，誰都不能相信！剛才，我還那樣滿心滿意想提挈他，真是走了眼！”他陰郁地想。
“老爺……”李寶又說。
但是，現在他那恭謹的姿态、那俊俏的外表，在錢謙益眼中已經變得那樣可憎可厭，就連他懇求的聲音也充滿着捉弄的意味了。
“胡說！”錢謙益蓦地吼叫起來，“那兩個家夥是欠債不還的無賴潑皮！我不拿帖子把他們送官，已經夠便宜了！放人？休想！” 說完，他就把袖子一拂，怒氣沖沖地走出門去，把吓得不知所措的李寶丢在書房裡。
四 就在錢謙益決定重修拂水山莊之後半個月，一個名叫惠香的年輕女子來到常熟半野堂。
她是盛澤歸家院一名頗有名氣的歌妓，當年同柳如是的交情很不錯，這次路過蘇州，便特意來拜訪老朋友。
為了接待這位昔年的手帕姐妹，柳如是着實忙碌了一番。
她把惠香安排在西院一幢最好的房子裡住下，又親自指揮一群丫環、老媽子給惠香布置房間，帳褥擺設都是最新的最好的，還讓人到匪齋去向錢謙益讨了那個西洋自鳴鐘來擺上。
那鐘是精銅造的，大小不過一寸多，鑲在一個雕成貝多羅花式樣的紫檀座上，每隔一個時辰，就會自動報響一次，是錢謙益花了重金向西洋商人購來的。
當這鐘擺出來時，把惠香吓了一跳，說什麼也不肯留下。
“姐姐，我怕丢失了，沒得賠喲！”惠香說。
“怕什麼，我這院子四面八方都有人守着呢，誰敢來偷！要不，我再派綠意和兩個老媽子來專門給你守着，夜裡就睡在這鐘旁邊，白天也讓你有多把人手使喚。
妹妹，說真的，你帶的那老媽子，又老又聾，快不中用了，真不知你怎麼就受得了？” “姐姐，你如今闊氣了，同舊時不同了！”惠香說。
“笑話罷咧！講闊氣，可輪不着我們。
雖說十萬八萬的，即時也還拿得出，再多就不成啦！嗯，妹妹，你嘗嘗這荷葉蒸卷，還是熱的。
你也知道我這肚子常鬧病，吃不得半點冷食。
前些時碰上寒食，舉不得火。
老頭兒就吩咐頭天夜裡把吃的預先弄好了，盛在盒子裡，裹上幾層棉絮，由兩個老媽子坐在暖窖裡，輪流這麼抱在懷裡焐着，等第二天我吃時還是暖的！” “啊，錢老爺待姐姐真是好！” “妹妹，嫁人吧！姐姐勸你，還是挑個老的好！姐姐什麼滋味都嘗過了，比過了。
什麼宋轅文、陳卧子，到頭來還是覺着這個錢老頭兒會疼惜人！你别笑，這可是真的！哦，對了，你來得正好。
明兒老頭兒說要同我到拂水山莊去遊玩，你自然也去！他是想連帶把山莊踏勘一下，說是想好好修一修，從此同我讀書偕隐，白頭終老……““姐姐真是好福氣！” “福氣個啥呀！我才不樂意呢！一輩子窩在這窮鄉下，有什麼味道？其實哩，老頭兒也不是那等沒志氣的人，他是一時不順心，才生出這等高蹈出世的念頭……”說到這裡，柳如是就站起來，對望着她發呆的惠香說：“時候不早了，我還得回去上香。
妹妹你先歇着，明兒你要是起得早，就過我聞室來找我！”她行出幾步，又走回來，伸出指尖兒輕輕擰了擰惠香的臉蛋：“告訴你，我那鬼老頭兒别看他今年六十一了，可是人老心不老，明兒你若是把他勾引上了，我可不饒你！”說完，“噗嗤”一笑，款擺着腰肢，當真走了。
第二天，惠香起了個早。
梳洗完畢，就由綠意引路，到我聞室去。
柳如是看來起床還不久，正坐在妝台前，手裡玩弄着一把梳子，由紅情替她梳妝，一邊同一個年輕俊俏的男仆說話。
那仆人低着頭，紅着臉，站在離妝台遠遠的一個角落裡，顯得很局促不安的樣子。
隻聽柳如是說：“李寶，我問你，昨兒一整夜，老爺當真都是在書房裡過的？” 李寶低低地回答了一聲：“是！”惠香因為站得近，聽見了。
柳如是卻聽不清，她回過頭來，看見了惠香，就招呼說：“妹妹，你來啦，先坐着，我這就來！”又喚李寶：“渾小子，我聽不清，你站過來些說，我吃不了你！” 李寶勉強向前移動了兩寸，又提高嗓門說：“啟禀夫人，老爺昨夜是睡在書房裡。
” “嗯，你不是騙我？” “小的不敢欺騙夫人。
” “哼，不敢？那怎麼有人告訴我，他昨夜出門了，是到城南秦寡婦家去了？” “啊？沒、沒有呀！昨兒小的一直侍候在老爺身邊，不曾離開半步。
” “真的？” “是真的，小的不敢欺騙夫人。
” “好，我暫且信了你，過後若是我查訪出來你說假話騙老娘，仔細你的皮！” “小的不敢！” 這之後，柳如是沒有再說話，可也沒有讓李寶走。
直到紅情替她梳完頭，把最後一支珠翠插好之後，她就輕盈地站起來，先朝惠香點點頭，然後走到李寶跟前，瞅着他問：“前兒，你挨老爺罵啦？” 李寶怔了一下，不由自主擡起頭。
可是一接觸到柳如是那似笑非笑的目光，他又慌忙低下頭去。
“是。
”他紅着臉低聲說。
“為了十兩銀子，求老爺放人，他不答應，是不是？” “啊，夫人都、都知道！”李寶的臉孔頓時變得煞白。
由于害怕，他的額上開始冒汗，身子也在微微發抖。
“我什麼不知道！”柳如是傲然說，眼睛并沒有離開年輕的仆人，“哼，沒出息的東西，老爺不答應，為什麼不來找我？” “啊！”李寶驚愕地擡起頭，顯然不敢相信自己的耳朵。
“你要早跟我說了，人早放了，你也不用挨罵。
十兩銀子嘛，也到手了。
”柳如是慢條斯理地說，又瞟了李寶一眼，“這麼着吧，我看你可憐巴巴的，就幫你這一回。
不過，往後你可得聽話，乖乖兒的，多孝順着我點，知道啦？”
那些堆積如山、永遠也處理不了的難題，立即就會像冰雹一般地傾瀉到你這個當主子的頭上，弄到你手忙腳亂，寸步難行，結果隻會加速家業的敗亡。
所以，過去錢謙益眼見他手下的豪仆們一個個都置田買屋，鮮衣怒馬，暴發起來，明知此中有鬼，也惟有抱着“水至清則無魚，人至察則無徒”的宗旨，采取睜一隻眼閉一隻眼的态度。
有時某個豪仆在外面作惡犯法，被官府拘去，他還得寫帖子、遞保狀，憑着自己的面子交情，把他設法贖出來……不過，現在發現這些狡猾兇悍的家夥，隻管自己發财，大有置他這個主子于不顧，聽憑其敗落之勢，錢謙益不禁又驚又怒，覺得這種狀況，再也不能任其發展下去了。
“不過，那又該怎麼辦呢？這夥鬼東西，可是難軋得很！弄不好，就會未見其利，先見其害……”他想，猛一擡頭，發現不知什麼時候，李寶已經走了進來，正畢恭畢敬地垂手站在一旁，目不轉睛地瞧着自己，露出有話要說的樣子。
也許是這個貼身仆人恭謹侍立的姿态，也許是他那年輕的富有生氣的樣子，使得錢謙益的心忽然動了一下。
他記起來，李寶是半年前才進府當差的。
當時也曾問過，他家裡是慧日寺前開綢絨店的。
因為被徐孝廉家的綢絨店欺淩，幾乎無法立足，所以情願循常例繳納八十兩“獻身銀”，讓兒子到錢府來充當奴仆，以求得庇護。
這李寶小時也讀過幾年書，能寫會算。
錢謙益因為老仆錢升的兒子考中了秀才，不便長留府内，又見李寶為人老實勤快，就讓他跟了自己。
現在錢謙益正因家中的悍仆難以駕馭而煩惱，驟然看見李寶，倒生出一個念頭來，覺得這小夥子不失為一個可造之材。
若加以培養，曆練幾年，說不定會成為自己得力的臂膀。
他又仔細瞧了瞧年輕的仆人，發現他還是一個長得滿俊的小夥子，唇紅齒白，眉眼鮮明，身材健壯，衣服帽子也幹淨整潔。
錢謙益心中愈加喜歡，緊繃的臉随之松弛下來，和藹地問：“你——有什麼事嗎？” 李寶畏縮了一下，臉紅了。
他的嘴巴動了動，卻沒有說出話來。
“說嘛！” 李寶的臉更紅了。
他讷讷地說：“小人、小人想求老爺一件事。
” “嗯？” “下房裡現關着兩個人，小人想求……求老爺放了。
” “啊，為什麼？” “那、那兩個人與小人原有些認得。
他家裡人來尋小人說，所以、所以……”錢謙益一聲不響地盯着李寶，面容漸漸又變得嚴厲起來。
這種求情放人的事他見得多了。
他根本不相信這類事情會是白做的，對方必定已經許給李寶多少錢。
“沒用，一切都是白費心機，誰都不能相信！剛才，我還那樣滿心滿意想提挈他，真是走了眼！”他陰郁地想。
“老爺……”李寶又說。
但是，現在他那恭謹的姿态、那俊俏的外表，在錢謙益眼中已經變得那樣可憎可厭，就連他懇求的聲音也充滿着捉弄的意味了。
“胡說！”錢謙益蓦地吼叫起來，“那兩個家夥是欠債不還的無賴潑皮！我不拿帖子把他們送官，已經夠便宜了！放人？休想！” 說完，他就把袖子一拂，怒氣沖沖地走出門去，把吓得不知所措的李寶丢在書房裡。
四 就在錢謙益決定重修拂水山莊之後半個月，一個名叫惠香的年輕女子來到常熟半野堂。
她是盛澤歸家院一名頗有名氣的歌妓，當年同柳如是的交情很不錯，這次路過蘇州，便特意來拜訪老朋友。
為了接待這位昔年的手帕姐妹，柳如是着實忙碌了一番。
她把惠香安排在西院一幢最好的房子裡住下，又親自指揮一群丫環、老媽子給惠香布置房間，帳褥擺設都是最新的最好的，還讓人到匪齋去向錢謙益讨了那個西洋自鳴鐘來擺上。
那鐘是精銅造的，大小不過一寸多，鑲在一個雕成貝多羅花式樣的紫檀座上，每隔一個時辰，就會自動報響一次，是錢謙益花了重金向西洋商人購來的。
當這鐘擺出來時，把惠香吓了一跳，說什麼也不肯留下。
“姐姐，我怕丢失了，沒得賠喲！”惠香說。
“怕什麼，我這院子四面八方都有人守着呢，誰敢來偷！要不，我再派綠意和兩個老媽子來專門給你守着，夜裡就睡在這鐘旁邊，白天也讓你有多把人手使喚。
妹妹，說真的，你帶的那老媽子，又老又聾，快不中用了，真不知你怎麼就受得了？” “姐姐，你如今闊氣了，同舊時不同了！”惠香說。
“笑話罷咧！講闊氣，可輪不着我們。
雖說十萬八萬的，即時也還拿得出，再多就不成啦！嗯，妹妹，你嘗嘗這荷葉蒸卷，還是熱的。
你也知道我這肚子常鬧病，吃不得半點冷食。
前些時碰上寒食，舉不得火。
老頭兒就吩咐頭天夜裡把吃的預先弄好了，盛在盒子裡，裹上幾層棉絮，由兩個老媽子坐在暖窖裡，輪流這麼抱在懷裡焐着，等第二天我吃時還是暖的！” “啊，錢老爺待姐姐真是好！” “妹妹，嫁人吧！姐姐勸你，還是挑個老的好！姐姐什麼滋味都嘗過了，比過了。
什麼宋轅文、陳卧子，到頭來還是覺着這個錢老頭兒會疼惜人！你别笑，這可是真的！哦，對了，你來得正好。
明兒老頭兒說要同我到拂水山莊去遊玩，你自然也去！他是想連帶把山莊踏勘一下，說是想好好修一修，從此同我讀書偕隐，白頭終老……““姐姐真是好福氣！” “福氣個啥呀！我才不樂意呢！一輩子窩在這窮鄉下，有什麼味道？其實哩，老頭兒也不是那等沒志氣的人，他是一時不順心，才生出這等高蹈出世的念頭……”說到這裡，柳如是就站起來，對望着她發呆的惠香說：“時候不早了，我還得回去上香。
妹妹你先歇着，明兒你要是起得早，就過我聞室來找我！”她行出幾步，又走回來，伸出指尖兒輕輕擰了擰惠香的臉蛋：“告訴你，我那鬼老頭兒别看他今年六十一了，可是人老心不老，明兒你若是把他勾引上了，我可不饒你！”說完，“噗嗤”一笑，款擺着腰肢，當真走了。
第二天，惠香起了個早。
梳洗完畢，就由綠意引路，到我聞室去。
柳如是看來起床還不久，正坐在妝台前，手裡玩弄着一把梳子，由紅情替她梳妝，一邊同一個年輕俊俏的男仆說話。
那仆人低着頭，紅着臉，站在離妝台遠遠的一個角落裡，顯得很局促不安的樣子。
隻聽柳如是說：“李寶，我問你，昨兒一整夜，老爺當真都是在書房裡過的？” 李寶低低地回答了一聲：“是！”惠香因為站得近，聽見了。
柳如是卻聽不清，她回過頭來，看見了惠香，就招呼說：“妹妹，你來啦，先坐着，我這就來！”又喚李寶：“渾小子，我聽不清，你站過來些說，我吃不了你！” 李寶勉強向前移動了兩寸，又提高嗓門說：“啟禀夫人，老爺昨夜是睡在書房裡。
” “嗯，你不是騙我？” “小的不敢欺騙夫人。
” “哼，不敢？那怎麼有人告訴我，他昨夜出門了，是到城南秦寡婦家去了？” “啊？沒、沒有呀！昨兒小的一直侍候在老爺身邊，不曾離開半步。
” “真的？” “是真的，小的不敢欺騙夫人。
” “好，我暫且信了你，過後若是我查訪出來你說假話騙老娘，仔細你的皮！” “小的不敢！” 這之後，柳如是沒有再說話，可也沒有讓李寶走。
直到紅情替她梳完頭，把最後一支珠翠插好之後，她就輕盈地站起來，先朝惠香點點頭，然後走到李寶跟前，瞅着他問：“前兒，你挨老爺罵啦？” 李寶怔了一下，不由自主擡起頭。
可是一接觸到柳如是那似笑非笑的目光，他又慌忙低下頭去。
“是。
”他紅着臉低聲說。
“為了十兩銀子，求老爺放人，他不答應，是不是？” “啊，夫人都、都知道！”李寶的臉孔頓時變得煞白。
由于害怕，他的額上開始冒汗，身子也在微微發抖。
“我什麼不知道！”柳如是傲然說，眼睛并沒有離開年輕的仆人，“哼，沒出息的東西，老爺不答應，為什麼不來找我？” “啊！”李寶驚愕地擡起頭，顯然不敢相信自己的耳朵。
“你要早跟我說了，人早放了，你也不用挨罵。
十兩銀子嘛，也到手了。
”柳如是慢條斯理地說，又瞟了李寶一眼，“這麼着吧，我看你可憐巴巴的，就幫你這一回。
不過，往後你可得聽話，乖乖兒的，多孝順着我點，知道啦？”
