第八章

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這時響起一聲驚雷,傾盆大雨抽打着窗玻璃,屋子裡暗了下來。

    老太太似乎吃了一驚,畫了十字。

    我們一下子都發愣了。

     “馬上就會過去的,”老頭子看着窗外說,随即站起來,在屋子裡踱來踱去。

    涅莉斜着眼睛注視着他。

    我看到,她很痛苦,非常激動,不過她好像不願朝我看。

     “那,後來怎樣了?”老頭子問,他又在圈椅裡坐了下來。

     涅莉膽怯地看看四周。

     “你就這樣再也沒有見到過自己的外公嗎?” “不,見到過……” “好,好!說下去,我的寶貝,說下去呀,”安娜·安德烈耶夫娜接口道。

     “一直到秋末,我有三個星期不曾見到他,”涅莉說,“這時冬天到了,下了一場大雪。

    我在老地方又遇見外公時,非常高興,因為媽媽在發愁,他怎麼不到這個地方來走動了。

    我一見到他,就故意往街道的另一邊跑,讓他看到我在避開他。

    我一回頭,隻見外公跟在我後面快步走了過來,接着又跑了起來,想趕上我,并且在叫我:‘涅莉,涅莉!’阿佐爾卡又跟在他的後面跑。

    我心軟了,就停住了腳步。

    外公來到我跟前,拉着我的手走,他看到我在哭,就停下來看着我,彎腰吻了吻我。

    這時他看到我的鞋破了,就問,難道我沒有别的鞋子了?我連忙告訴他,媽媽一個錢也沒有了,主人家[指棺材匠夫婦,因為涅莉的媽媽租的是他們的地下室的一個“角落”。

    ]隻是可憐我們才給我們一點吃的。

    外公什麼也沒說,不過他帶我到市場上,給我買了一雙鞋,叫我馬上換上,然後就帶我到他在豌豆街的家裡去,順路在小店裡買了一個餡餅,兩個糖果,到家以後,他就叫我吃餡餅,他看着我吃,接着又把糖果都給了我。

    阿佐爾卡把兩個前爪搭在桌子上,也想吃餡餅,我就給了它,外公笑了。

    後來他拉我站在他身邊,摸着我的頭,問我讀過書沒有,學過些什麼?我對他說了,他吩咐我,隻要我有空,可以在每天三點鐘去他那裡,他要親自教我。

    後來他又叫我轉身看着窗外,等他叫我再轉過身來。

    我就依他,可是我悄悄地扭頭偷看,他把枕頭底下的一角拆開,取出了四個盧布。

    他取出錢就遞給我,說:‘這是給你一個人用的。

    ’我正要伸手去接,可是後來一想,就說:‘要是隻給我用,那我不要。

    ’外公突然大發脾氣,對我說:‘哼,拿着,随你的便了,你走吧。

    ’我走了,他吻也不吻我一下。

     “我回到家裡,對媽媽全都說了。

    媽媽的病情越來越糟。

    有一個大學生常到棺材匠家裡來;他給媽媽看了病,關照她要吃藥。

     “我時常去看外公,是媽媽吩咐我這樣做的。

    外公買了《新約全書》和一本地理書,開始教我;有時他對我談起,世界上有哪些國家,生活着什麼樣的人,有哪些海洋,過去發生過一些什麼事情,還說基督寬恕我們所有的人。

    我主動向他提問題時,他十分高興;所以我就經常問他,于是他詳細地講給我聽,而且講了上帝的很多故事。

    我們有時不學習,就和阿佐爾卡一起玩耍。

    阿佐爾卡已經非常喜歡我了,我教會它從棍子上跳過去,外公笑了,總是撫摸着我的頭。

    不過外公難得有笑容。

    有一次
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