第十章

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    一陣寒戰掠過我的四肢。

    使我大為震驚的是，我看到那原來是個孩子，一個小女孩，即使是斯米特本人來了，那麼他也未必能使我如此震驚；一個陌生的孩子居然在此時此刻，這樣奇怪，這樣意外地出現在我的房間裡。

     我已經說過，她那樣無聲地、緩慢地把門推開，似乎不敢進來。

    露面之後，她站在門口看了我好久，驚訝得愣怔在那裡；最後，她輕輕地、慢慢地向前走了兩步，站在我面前，依舊一言不發。

    我湊近了仔細看看她。

    這是一個十二三歲的小女孩，矮小的個子，消瘦而蒼白，好像害了一場大病剛能起床。

    所以她的一雙黑黑的大眼睛顯得更加明亮。

    她的左手把一條破舊的頭巾摁在胸口，遮掩着她那在夜晚的寒氣中哆嗦的胸脯。

    可以說，她衣衫褴褛；濃密的黑發不曾梳理，亂成一團。

    我們這樣站了有兩分鐘，彼此目不轉睛地打量着對方。

     “外祖父呢？”她終于問，聲音勉強聽得見，而且嘶啞，好像她的胸腔或喉嚨有病。

     她這樣一問，我的所有神秘的恐怖便一掃而光。

    她問的是斯米特；他的蹤迹意外地顯露了出來。

     “你的外祖父？他已經死了呀！”我立刻說道，完全沒有做好回答她的準備，所以我馬上就後悔起來。

    有一會兒她依舊站着，突然卻渾身顫抖，而且抖得很厲害，好像她患有一種危險的神經性疾病，就要發作。

    我連忙扶住她，不讓她跌倒。

    過了幾分鐘，她好些了，我看得很清楚，為了對我掩飾她的悲痛，她表現了非凡的自制力。

     “對不起，對不起，姑娘！對不起，我的孩子！”我說，“我這樣突然告訴你，可實際上也許不是那麼回事……可憐的孩子……你是找誰？住在這兒的那個老人嗎？” “是的，”她吃力地低聲說道，不安地望着我。

     “他姓斯米特？是嗎？” “是—呀！” “那他……是呀，是他死了……不過，你别傷心，親愛的。

    你怎麼沒有來呢？這時候你是從哪兒來的啊？他是昨天下葬的；他是猝然去世……這麼說，