第11節
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的天兵天将，就是宮裡的皇帝老婦也奈何我不得，隻要我願意，隻要我吹一口氣，洛陽宮就變成一片焦土。
白馬寺的僧人們認為薛懷義是犯瘋病了，有人将他的反常奏告宮中，女皇對此一笑置之，本來就是個瘋和尚，從小胡言亂語慣的，不必跟他認真。
女皇又說，不過也别小觑了瘋和尚，當初他奉命修建明堂也是功勳卓然的，沒有超過限期，也沒有多花國庫一文錢。
奏告者從女皇的話語中感受到某種緣于舊情的袒護，也就不敢對薛懷義稍有造次。
幾天之後便發生了那場吓人的火災。
是一個狂風之夜，值夜的宮人們突然發現萬象神宮的天頂上冒出了一片火焰，火借風勢很快蔓延開來，整個宮城被火光映紅了，巨梁哔啪焚燒之際夜空亮如白晝。
驚慌失措的宮人們傾宮而出，用一盆盆水澆滅了朝四處擴散的數條火龍，但萬象神宮卻是保不住了，人們眼睜睜地看着它的九條巨龍檐頭被火焰吞噬，九隻金鳳的雙翅飄然飛離它的枝頭，一座驚世駭俗的神聖殿堂在黑風紅火中慢慢傾頹，在黎明時分終于化為一堆溫熱的廢墟。
受驚的宮人們沒有想到誰是縱火犯，許多人懷疑那是神明顯聖的天火。
上陽宮裡的女皇也看見了明堂的巨火，女皇被上官婉兒攙扶着望着那一片火光，起初還能鎮定，但看到後來她的身體便左右搖晃起來，宮人們急忙把她扶回宮中。
女皇面色煞白地躺在龍榻上，她說，婉兒，是天譴嗎？婉兒說，陛下不必多慮，依我看是有人故意縱火。
女皇忽然悲傷地轉過臉去，我知道是誰縱火，是那個該死的瘋和尚。
女皇幾乎是呻吟着自語，是我把他寵壞了，他居然敢燒皇宮，他居然把萬象神宮燒掉了。
匿藏于白馬寺的縱火者已經引火燒身，但是薛懷義仍然半瘋半狂地酣睡着。
有一天白馬寺來了位不速之客，是太平公主的侍女趙娟兒，趙娟兒來請薛懷義赴瑤光殿公主的便宴，薛懷義就哈哈大笑道，我與太平公主情誼甚笃，她來請我自然要去，去又如何，皇上不忍殺我，公主便舍得殺我嗎？薛懷義不知道太平公主是受母親之托去除他這條禍根的。
薛懷義之死極為奇異生動，據說他死于二十四名宮婢之手，二十四名宮婢從瑤光殿的花叢裡撲出來，用一張大網罩住了那個恃寵賣瘋的和尚，然後跑來了十五名壯士，十五壯士每人持一木棍，朝網中人各擊一棍，薛懷義便悄無聲息一命嗚呼了。
後來太平公主咯咯笑着向母親描述了薛懷義在網中掙紮時的情景，但是女皇厲聲喝止了太平公主，别再提他了，女皇說，那個瘋和尚讓我惡心。
女皇登基以來一直頻繁做着改元換代之事，到了證聖元年，女皇對此的想像力已臨登峰造極之境，這一年女皇将年号改為天冊萬歲，并自稱天冊金輪大聖皇帝。
人們不習慣這些浮華古怪的谥号，但是這并不重要，重要的是女皇喜歡變化，女皇愈近老邁愈喜歡新的變化，許多臣吏失望地發現，他們獻媚于女皇的腳步永遠趕不上她奇思怪想的速度。
宮廷群臣仍然在女皇身邊上演着明争暗鬥你死我活的好戲。
鐵腕宰相李昭德的好時光并不長久，不僅是來俊臣、武承嗣，許多朝廷重臣都對内史李昭德充滿了反感、嫉妒和憎恨，女皇在不斷聽到群臣彈劾李昭德的谏奏後，終于将其貶遷嶺南，與此同時受賄案發的來俊臣也被趕出了京城。
人們說假如李、來二臣如此老死異鄉也算個圓滿的結局，但兩年以後女皇恰恰把他們召回京都，分别任職監察禦史和司仆少卿。
冤家路窄的較量由此開始。
據說是李昭德先發現了來俊臣比以前更嚴重的索賄罪證，正欲告發時來俊臣卻先下手為強，來俊臣與李昭德的另一位仇人秋官侍郎皇甫丈備聯手誣告李昭德的反心，先把李昭德推入了大獄。
假如來俊臣就此洗手，或許也能免其與李昭德殊途同歸之運，但來俊臣無法抑制他複仇與殺人的瘋狂，來俊臣還想除掉武承嗣及武氏諸王，他與心腹們密謀以武承嗣逼搶民女為妾之事作突破口，一舉告發武氏諸王的謀反企圖，但一個叫衛遂忠的心腹卻悄悄把消息通報了武承嗣。
于是一個奇妙的連環套出現了，武氏諸王采取的是同樣的先發制人的手段，他們發動了司刑卿杜景儉和内史王及善數名朝臣上奏女皇，請求對索賄受賄民憤極大的來俊臣處以極刑。
據說女皇那段時間寝食不安，情緒變幻無常，對于李昭德和來俊臣的極刑遲遲未予敕許。
她對上官婉兒說，這兩個人都是我的可用之材，殺他們令我有切膚之痛，可是不殺又不足以平息
白馬寺的僧人們認為薛懷義是犯瘋病了，有人将他的反常奏告宮中，女皇對此一笑置之，本來就是個瘋和尚，從小胡言亂語慣的，不必跟他認真。
女皇又說，不過也别小觑了瘋和尚，當初他奉命修建明堂也是功勳卓然的，沒有超過限期，也沒有多花國庫一文錢。
奏告者從女皇的話語中感受到某種緣于舊情的袒護，也就不敢對薛懷義稍有造次。
幾天之後便發生了那場吓人的火災。
是一個狂風之夜，值夜的宮人們突然發現萬象神宮的天頂上冒出了一片火焰，火借風勢很快蔓延開來，整個宮城被火光映紅了，巨梁哔啪焚燒之際夜空亮如白晝。
驚慌失措的宮人們傾宮而出，用一盆盆水澆滅了朝四處擴散的數條火龍，但萬象神宮卻是保不住了，人們眼睜睜地看着它的九條巨龍檐頭被火焰吞噬，九隻金鳳的雙翅飄然飛離它的枝頭，一座驚世駭俗的神聖殿堂在黑風紅火中慢慢傾頹，在黎明時分終于化為一堆溫熱的廢墟。
受驚的宮人們沒有想到誰是縱火犯，許多人懷疑那是神明顯聖的天火。
上陽宮裡的女皇也看見了明堂的巨火，女皇被上官婉兒攙扶着望着那一片火光，起初還能鎮定，但看到後來她的身體便左右搖晃起來，宮人們急忙把她扶回宮中。
女皇面色煞白地躺在龍榻上，她說，婉兒，是天譴嗎？婉兒說，陛下不必多慮，依我看是有人故意縱火。
女皇忽然悲傷地轉過臉去，我知道是誰縱火，是那個該死的瘋和尚。
女皇幾乎是呻吟着自語，是我把他寵壞了，他居然敢燒皇宮，他居然把萬象神宮燒掉了。
匿藏于白馬寺的縱火者已經引火燒身，但是薛懷義仍然半瘋半狂地酣睡着。
有一天白馬寺來了位不速之客，是太平公主的侍女趙娟兒，趙娟兒來請薛懷義赴瑤光殿公主的便宴，薛懷義就哈哈大笑道，我與太平公主情誼甚笃，她來請我自然要去，去又如何，皇上不忍殺我，公主便舍得殺我嗎？薛懷義不知道太平公主是受母親之托去除他這條禍根的。
薛懷義之死極為奇異生動，據說他死于二十四名宮婢之手，二十四名宮婢從瑤光殿的花叢裡撲出來，用一張大網罩住了那個恃寵賣瘋的和尚，然後跑來了十五名壯士，十五壯士每人持一木棍，朝網中人各擊一棍，薛懷義便悄無聲息一命嗚呼了。
後來太平公主咯咯笑着向母親描述了薛懷義在網中掙紮時的情景，但是女皇厲聲喝止了太平公主，别再提他了，女皇說，那個瘋和尚讓我惡心。
女皇登基以來一直頻繁做着改元換代之事，到了證聖元年，女皇對此的想像力已臨登峰造極之境，這一年女皇将年号改為天冊萬歲，并自稱天冊金輪大聖皇帝。
人們不習慣這些浮華古怪的谥号，但是這并不重要，重要的是女皇喜歡變化，女皇愈近老邁愈喜歡新的變化，許多臣吏失望地發現，他們獻媚于女皇的腳步永遠趕不上她奇思怪想的速度。
宮廷群臣仍然在女皇身邊上演着明争暗鬥你死我活的好戲。
鐵腕宰相李昭德的好時光并不長久，不僅是來俊臣、武承嗣，許多朝廷重臣都對内史李昭德充滿了反感、嫉妒和憎恨，女皇在不斷聽到群臣彈劾李昭德的谏奏後，終于将其貶遷嶺南，與此同時受賄案發的來俊臣也被趕出了京城。
人們說假如李、來二臣如此老死異鄉也算個圓滿的結局，但兩年以後女皇恰恰把他們召回京都，分别任職監察禦史和司仆少卿。
冤家路窄的較量由此開始。
據說是李昭德先發現了來俊臣比以前更嚴重的索賄罪證，正欲告發時來俊臣卻先下手為強，來俊臣與李昭德的另一位仇人秋官侍郎皇甫丈備聯手誣告李昭德的反心，先把李昭德推入了大獄。
假如來俊臣就此洗手，或許也能免其與李昭德殊途同歸之運，但來俊臣無法抑制他複仇與殺人的瘋狂，來俊臣還想除掉武承嗣及武氏諸王，他與心腹們密謀以武承嗣逼搶民女為妾之事作突破口，一舉告發武氏諸王的謀反企圖，但一個叫衛遂忠的心腹卻悄悄把消息通報了武承嗣。
于是一個奇妙的連環套出現了，武氏諸王采取的是同樣的先發制人的手段，他們發動了司刑卿杜景儉和内史王及善數名朝臣上奏女皇，請求對索賄受賄民憤極大的來俊臣處以極刑。
據說女皇那段時間寝食不安，情緒變幻無常，對于李昭德和來俊臣的極刑遲遲未予敕許。
她對上官婉兒說，這兩個人都是我的可用之材，殺他們令我有切膚之痛，可是不殺又不足以平息