第四章

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隋抱樸記得從他十幾歲的時候起,父親就很少再按時去粉絲廠了。

    他常常一個人在碼頭上遊蕩,心事重重地望着倒映在河面上的桅杆。

    每到吃飯的時候,父親才回到家裡來。

    後母茴子當時剛三十多歲,總塗口紅,一邊盯着丈夫一邊往嘴裡送飯。

    抱樸常擔心她會把顔色也吃進肚裡。

    美麗的後母是青島一個大戶人家的女兒,喜歡喝咖啡。

    抱樸有些懼怕她。

    有一次她高興了,把他抱在懷裡,親了一下他俊美的額頭。

    他感到了她的柔軟的、不停跳動的胸脯,低下頭去,目光不敢凝視那雪白的脖頸。

    他的臉紅了,叫着:“媽媽。

    ”她應了一聲。

    後來他就再也沒有這樣叫過她。

    不過他不怎麼懼怕她了。

    有一天茴子突然在炕上大哭起來,滾動着,喘不上氣。

    住了很久抱樸才知道後母為什麼大哭:她父親在青島被人殺死了。

    因為他變賣了土地和工廠,要換成金條逃到海外。

    抱樸驚得說不出一句話......他常常一個人溜進書房裡。

    這裡面有很多帶木軸的畫,無數的書。

    架上和桌上還擺了棗紅顔色、紅得發亮的木頭球兒,摸一下又滑又涼。

    有一個盒子,撥到一個地方,盒子就發出美妙的聲音來。

     父親有一次正吃飯,鎮子東頭的張王氏來了。

    她是來借錢的。

    父親客氣地讓她坐,倒了茶,然後去裡屋取錢。

    她拿到錢,掖到花色棉衣的大襟下,咕哝說等賣掉一百個泥老虎就還。

    父親說算了算了,你拿去花就是。

    茴子狠狠地盯了父親一眼。

    張王氏什麼都看在眼裡,這會兒就對隋迎之說:“要不就這樣吧,我白拿錢也不好意思,今個就給你看看相吧。

    ”父親苦笑着點頭,茴子哼了一聲。

    張王氏湊上前來,端坐着看起來。

    父親被看得嘴角打顫。

    張王氏看了一會兒,把手伸進另一隻衣袖裡,手指捏弄着。

    她說父親左肩後有兩個紅痣。

    茴子手裡的湯勺掉在了桌上。

    張王氏又看了一會兒,眼珠就滑到了上邊去,于是抱樸見到的隻是一雙白色的眼睛。

    她拉着長腔叫道:“生日、生辰,報上來。

    ”父親這時早已顧不得吃飯,聲音澀澀地回答了。

    張王氏的身子立刻抖了一下,一雙黑眼珠飛快地從上眼皮裡掉出,緊緊地盯住父親。

    她抄起兩手,說:“我走了!我得走了......”說着慌促地看一下茴子,邁出了門去。

    抱樸見父親僵在了那兒,整整一天語無倫次,老要不安地用手去搓膝蓋。

     接下去的日子裡父親更顯得憂心忡忡了。

    他匆匆忙忙的,不知做點什麼才好。

    後來他找出一把大算盤,劈劈啪啪地算起帳來。

    抱樸有一次問父親算什麼?父親回答:“我們欠大家的。

    ”全鎮最富有的人家居然欠下别人的,抱樸怎麼也不信。

    他問到底欠誰的?欠多少?做兒子的質問起父親來。

    父親回答:“裡裡外外,所有的窮人!我們從老輩兒就開始拖欠......茴子的爸也欠了,最後還要賴債,人家就把他給揍死了!”父親大聲說着,呼呼地喘氣。

    他近來消瘦得很厲害,臉上的皮膚也變成了灰黑色。

    那從來都梳理得一絲不亂的頭發,這會兒滿是頭屑,沒有一點光澤。

    抱樸驚訝地盯着父親。

    父親說:“你太小了,你一點也不會明白......” 經過了這場談話之後,抱樸朦朦胧胧地覺得自己是個一貧如洗的人。

    他有時一個人到河邊的老磨屋去,瞅着那個巨大的老磨屋隆隆轉動。

    看磨的老人手持木勺,(同:口匡音:筐)當(同:口匡音:筐)當地往磨眼裡扣着綠豆。

    白青色的泡沫從磨渠裡流出來,流滿了兩個大木桶時,就有兩個女人來把它擡走。

    他剛懂事時就看着這情景,至今情景如舊。

    從老磨屋離開,他又到了漏制粉絲的廠房裡。

    這裡面熱氣騰騰,混合着酸氣的甜味兒撲鼻而來。

    所有做活的男男女女都穿了很少的衣服,綠豆漿液滋潤得赤膊嫩白。

    人們在霧氣裡活動。

    勞動全要依了一種節奏,嘴裡也發出“嗨、嗨”的聲音。

    地上鋪了大片大片的青石闆,上面流動着水液。

    看來這裡離不開水,一個挨一個的大缸裝了滿滿的水,有人不時去撩動,涮洗着青白色的粉絲。

    一個姑娘隔着霧氣看出了他,慌慌地喊叫:“别把水濺了少爺......”抱樸趕忙離開了。

    他知道這一切早晚不是自己家的,他打生下來的那一天就注定了該是個一貧如洗的人。

     父親閑下來還是到河邊上去。

    他仿佛越來越留戀起這些遠道來的航船了。

    有時他領上抱樸一起來,告訴說:叔父隋不召就是從這兒離家的。

    抱樸知道父親思念兄弟了。

    一天,他們從河岸上往回走着,父親望着霞光裡的那一溜老磨屋,突然止住了腳步。

    他輕輕說了一句: “還帳吧!” 父親騎上他養了很多年的一匹棗紅老馬走了。

    一個星期之後,他回來了,紅光滿面,拴了馬,撣着身上的塵土,把全家人召集到了一起。

    父親宣布:他這一個星期還帳去了,從今天起,隻有一
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