第四節 北軍第二次攻湘之戰

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兵四百餘名。

    吳佩孚急令第五混成旅和張敬堯師之補充旅馳援閻旅。

    北軍四個旅并力合擊,終于在15日下午攻占雲溪。

     北軍攻占雲溪後,立即對嶽一陽一城發起總攻。

    其進攻部署是:以第一混成旅之第一一團一為右縱隊,沿江岸進擊;該旅之第二一團一和第四旅之第八一團一(欠第二營)為左縱隊,從雲溪向嶽一陽一正面進攻;湖北第三混成旅之第五一團一進駐對岸之白螺,防聯軍退往江北;海軍第二艦隊派“楚觀”号等四艦沿江梭巡,配合陸軍進攻。

    3月16日上午總攻開始。

    右路第一混成旅第一一團一在艦炮配合下,一舉攻占要隘城陵矶,其少數先頭部隊乘勝突入嶽一陽一城内。

    後見聯軍潰兵紛紛退入城内,恐被城外北軍誤攻,又退至城外。

    17日,各路北軍會攻嶽一陽一。

    這時,聯軍前線總司令程潛分析戰場形勢後認為:“一、二兩路的敵軍兵力皆比我雄厚,……如果我軍與曹張部隊在羊樓司和平江作膠着戰,不能迅速解決,讓張懷芝率部長驅進入湘東,我軍勢必腹背受敵,全軍成俘”①。

    據此,他電令前線部隊:“如不能進取,可退後暫将嶽一陽一讓出,再行相機進擊”①。

    于是,守城聯軍于17日夜棄城退守新牆。

    18日上午,北軍進占嶽一陽一。

     3月21日,聯軍在新牆遭到北軍第二、第三混成旅的夾擊,稍事抵抗即向長沙敗退。

     在守衛嶽一陽一的戰鬥中,聯軍防禦部隊約有三師之衆,又有便于防守的地形和事先構築的工事,本可以打個漂亮的防禦戰,但結果卻完全相反。

    聯軍作戰之所以失利,主要由于湘桂軍将領間矛盾重重,相互掣肘;其次是兵力分散,消極防堵;第三是裝備落後,士氣不振,驟遇北軍新銳,便難于招架。

    吳佩孚是北洋軍閥的“後起之秀”,在這次作戰中,他指揮部隊對聯軍的陣地實行猛打猛一沖,對聯軍的據點實行分路夾擊,戰術運用比較得當,緻使聯軍陷于被動,連連敗退。

    聯軍在嶽一陽一的失敗,使湘省護法戰争的形勢急轉直下,也給直系軍閥吳佩孚提一供了揚名的機會。

     四、平江阻擊戰 平江是北軍攻湘作戰的輔助方向。

    在吳佩孚部向羊樓司發動進攻的同時,由張敬堯指揮的北軍約二萬人也開始向平江發起進攻。

     平江地處幕阜山脈南麓,山巒起伏,地勢複雜,北與湖北通城相通,是長沙東北方的重要屏障。

    護法聯軍在平江方向擔任防禦的部隊,有湘軍劉建藩部十八個營、謝國光部六個營、羅列開部八個營、李仲麟部五個營,共計四十餘營約一萬五千人。

    護法軍在通城至平江之間設置三道防線:由詹家橋、梧桐山經九嶺至白米山為第一道,由大洲、倒流灘經張元嶺、梅仙市到桃花洞為第二道,由新市經平江至浏一陽一為第三道。

    部隊以營為單位分散配置,因險設防。

     3月上旬,張敬堯所部第七師和李奎元之第十一師、陳德修之安武軍各一部,在通城一帶集結完畢。

    11日,北軍分兵多路向平江進犯:以第七師第十四旅旅長田樹勳為中央縱隊司令,率四個一團一由三埠橋經上塔寺、五裡牌、梧桐山、梅仙市向平江進攻;以第十三旅旅長吳新田為右縱隊司令,率兩個一團一由詹家橋經長樂街向平江進攻;以第四十二混成旅②旅長張敬湯為左縱隊司令,率三個一團一經天嶽關、虹橋市向平江進攻;以安武軍陳德修所部五營為預備隊。

     北軍發起進攻後,兩翼進展較為順利。

    3月11日,右縱隊擊退了防守花涼亭的兩營湘軍,推進到古米山、金家坳一線。

    中央縱隊進占阿婆嶺、梧桐山;其第一一團一進至潭下時,遭到聯軍英勇阻擊,14日拂曉,在一營安武軍支援下,始将當面聯軍擊退。

    左縱隊于11日進占麥市,次日攻占盤石鋪,直一插天嶽關。

    至此,湘軍第一道防線全被突破。

     天嶽關是平江北面的重要屏障,“懸崖絕壁,高一聳群山,鳥道羊腸,艱危萬狀”③。

    護法軍占據山頂,嚴密防守。

    3月14日拂曉,張敬湯部在炮兵掩護下,分兩路強攻天嶽關。

    護法軍居高臨下,猛烈射擊,連續粉碎敵人三次進攻,斃傷敵營長以下官兵五百餘名。

    16日,北軍派第十一師之四十四一團一由楊芳林市進攻龍門關,得手後抄襲天嶽關之側後,同時派預備隊一營由絕壁攀藤附葛而上,與守軍展開白刃格鬥。

    護法軍兩面受敵,遂放棄天嶽關退守梅仙市。

     3月18日,北軍繼續進攻,相繼占領了大洲、倒流灘、張元嶺、桃花洞等要地。

    21日,田樹勳之中央縱隊進一逼一平江以北十六公裡之梅仙市。

    該處奇峰突起,形勢險要,護法軍有六千餘人扼險據守。

    北軍連續發動進攻,激戰兩日,仍無進展。

    張敬堯急令陳德修率安武軍由月田赴援,田樹勳亦令所部第二十七一團一迂回至梅仙市西南,襲擊護法軍側背,正面部隊趁機猛烈進攻。

    護法軍腹背受敵,向平江撤退。

     張敬堯不讓護法軍有喘一息機會,除令正面主力部隊冒雨追擊外,又令左縱隊司令張敬湯率一個一團一連夜向平江側後穿插,抄襲護法軍後路。

    3月22日拂曉,穿插部隊進抵三一陽一市,搶占附近高地,猛烈襲擊護法軍側背。

    護法軍後防空虛,又見嶽一陽一已經失守,遂無心再戰,放棄平江南撤。

    22日上午,平江為北軍占領。

     在北軍瘋狂向嶽一陽一和平江進攻時,駐長沙的湘桂粵軍“聯帥”譚浩明束手無策,無所作為。

    在嶽一陽一被占之日,譚曾發布安民告示,聲稱“嶽一陽一小挫,兵事之常,本帥坐鎮,自有主張,……”