最早的“類書”是哪一部？

類書，嚴密地說，就是廣泛摘抄群籍，分門别類地編輯而成的工具書。

    如《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《太平禦覽》、《冊府元龜》等等，直到明代的《永樂大典》、清代的《古今圖書集成》。

    這些書不僅可供舊時學人查閱各種資料，能起今天“百科全書”的作用，而且所摘錄的古書多半已經亡佚，所以在現代更有極高的文獻價值。

     可是，類書的起源在什麼時候，是哪一部書，卻還是文獻學家争論未定的問題。

    一般認為，類書起源于三國時代魏文帝曹丕所敕編的《皇覽》。

    《三國志。

    魏志。

    文帝紀》：“初，帝好文學，以著述為務，自所勒成垂百篇。

    又使諸儒撰集經傳，随類相從，凡千餘篇，号曰《皇覽》。

    “皇覽，就是”皇王省覽“的意思。

    後來唐太宗因為書籍太多，難于遍讀，遂命蕭德言等撰集《群書治安》，也是這種辦法，隻是體例有所不同。

    所以宋代王應麟《玉海》卷五十四說：”類事之書，始于《皇覽》。

    “可惜這部書早已亡佚，到了唐代，隻存何承天、徐一愛一兩家的抄本；宋代則連這兩種抄本也都散失。

    後來雖有輯本，更是少得可憐。

     正因為這部書早已亡佚，後人未能見到，所以宋代晁公武《郡齋讀書志》（衢本）卷十四說：“齊、梁間士大夫之俗，喜征事以為其學淺深之候，梁武帝與沈約征票事是也。

    類書之起，當在是時。

    ”将類書的起源推遲到六朝，這是第二種說法。

     但在後來，又有将它推前到戰國末期的，并且認為《呂氏春秋》才是類書所托始，其說起于清代汪中的