中國什麼時候開始有文字?

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文字是記錄語言的符号,也是人們交流思想的一種重要工具。

    它還是人類社會從野蠻時代進入文明時代的一種極重要的标志,一個國家的文明史,往往是以其有文字開始來計算的。

     世界上最古老的文字大體有三種:蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字;埃及的圖畫文字;中國的漢字。

    它們均由圖畫演進成為文字。

    那麼中國文字究竟源始于何時呢? 中國人對自己文字的起源,大概在戰國時期就注意到了。

    《易。

    系辭》說:“上古結繩而治,後世聖人易之以書契。

    ”鄭樵在《六書略》的《赴一成文圖》一文中,認為結繩是漢文字的起源。

    按其說即一切文字由“—”起,變而成丨、丿、è、、、Λ、冂、匚、□、○等,由此繁衍成一切象。

    清末王闿運也說:“結繩為繩形字母書。

    ”但有不少人表示異議,結繩是上古用以記事的方法,差不多一切原始民族都曾用過。

    它即便是記事,也畢竟不能算是文字。

    這正如圖騰和族徽都不能算作文字一樣。

     也有些人認為中國文字源始于八卦。

    鄭樵在《六書略。

    論便從》中雲:“文字便從(通”縱“)不便橫,坎、離、坤衡卦也,以之為字則必從,故三必從而後成水,三必從而後成火,三必從而後成巛。

    ”此外,尚有“河圖,洛書演進為文字說”。

     中國古代最通行之說是倉(又寫成蒼)颉造字,這至少到戰國末年已經在廣大學者中流傳。

    《呂氏春秋。

    君守篇》中言:“倉颉作書”;《韓非子。

    五蠹篇》亦言:“古者倉颌之作書,自環者謂之‘厶’(即‘私’字),背‘厶’謂之‘公’。

    公私之相背也,乃蒼颉碧以知之矣。

    ”《荀子解蔽》則雲:“好書者衆矣,而倉颉獨傳者一也。

    ”這裡的“—”是“統一”的意思。

    那麼倉颉是什麼時代的人呢?司馬遷、班固、韋誕、宋忠、傅玄都說是黃帝的史官;崔瑗、曹植、蔡邕、索靖講是古代帝王;徐整說是在神農、黃帝之間,谯周認為在炎帝之世;衛氏雲當在庖犧蒼帝時代。

    倉颉造字說以後越講越神,據《淮南子》載,
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