李純是死于“妻妾暖昧情事”嗎?

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民初的直系軍閥、江蘇督軍李純,1917年坐鎮江南,控制長江下遊,與湖北督軍王占元、江西督軍陳光遠,号稱“長江三督”,與皖系争雄而風雲一時。

    可是到1920年10月12日,卻突然暴死于江蘇督軍公署。

    李純是怎樣死的?是自一殺,還是被人刺殺?是一個衆說紛壇,饒有興趣的謎。

     近人蔡東藩在《民國通俗演義》第一百二十回有首歎李純的詩,其中兩句說:“無端拚死太無名,甯有男兒不樂生?”詩後批雲:“李純雖不能無疵,要不得謂非軍閥之翹楚,是何刺激,竟至暴死?就中必有特别情由。

    但仍舊逃不出‘妻妾暧一昧情事’這句話”。

    這裡的“妻妾暧一昧情事”,指的是李妾與馬弁私通,被李發覺,結果被馬弁刺殺而死。

    這雖是演義、小說家言,但決非于史無據。

    作者再三聲明:“曆史演義必須以正史為經,務求确鑿,以轶聞為緯,不尚虛誣”,“要嚴格做到無一事無來曆,要把‘臨潼鬥寶,鞭伏展雄’之類虛構的故事逐出演義之林”。

    所以此說當不至于視為失實的無稽之談。

    關于李純因妻妾暧一昧情事緻死之說,在其他一些稗官轶聞、野史雜著中,也有同樣記述。

    當年曾任李純書記官和軍需課長的蘇雨眉,在解放後所撰的有關李純的史料中,也十分肯定地說,李純是“死于同馬弁私人間的桃色糾紛”(《李純一生的聚斂》)。

    由此可以推斷,李純死于“妻妾暧一昧情事”的說法是有根據的。

    但與《民國通俗演義》幾乎同時成書的台灣學者丁中江所著《北洋軍閥史話》,則是另一種說法。

    丁氏認為,李純之死,非死于李妾與馬允情通之事,而是死于李與馬弁的妻子有染,被馬弁發現,一怒之下,把他殺了的(《北洋軍閥史話》中冊)。

    丁氏所述李純的死因與蔡氏所述不同,這很可能是當年同時流行的兩種說法。

    也可能李既有妻妾暧一昧情事,也有李與馬弁妻子私通的事。

    這類事出現在當時并不奇怪,它反映了民國年間軍閥的腐敗本質和官一場生活的極度糜爛。

     還有一種說法是說他自一殺身亡。

    40年代,由競智圖書館主編吳虞公口述的《李純全史》中有一篇《李純之自戕》,首段說:“李抱病兩月餘,已漸痊可,力與圖謀控制長江者,互争雌雄,忽于十月十二日晨四時逝世。

    省長以下各官,均至督署探問,街警加崗,軍官往來如織”。

    又說:“據可靠消息,李于十一日晚問,尚在後花園散步,一精一力尚健,午間接命令,加英
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