77回 長春館仙人遭劫 鎮海樓蘇武狂吟

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話說阖城官紳,到督轅求見,巡捕官接了帖子去,半日不見出來。

    衆人在官廳裡,等到個不耐煩,藩台江國霖發話道:“時勢危急到這個樣子,還裝這麼的架子。

    ”話猶未了,就見巡捕官笑容可掬的出來,向衆官紳道:“中堂請衆位大人西花廳相見。

    ”随即執帖引導,衆官紳魚貫跟随。

    走人西花廳,還沒有坐下,就聽得一陣靴子響,當差的打起軟簾,名琛進來,衆官紳見過禮。

    有一紳士,猝然道:“大禍到了,中堂知道麼?”名琛瞧時,發話的是在籍布政司黃樂之,随笑答道:“倒沒有知道,什麼事呢?”衆人随把洋船闖入省河,登岸奪屋的事,說了一遍。

    名琛笑道:“我當是什麼,諸位巴巴的請過來,原來就不過為這點子小事,驚惶到這個樣子,我看很是犯不着。

    ”藩台江國霖、臯台周起濱齊聲道:“洋兵聲勢洶湧,戰禍即在目前;懇請中堂速行設法抵禦。

    ”名琛冷笑道:“諸位膽子未免太小,我沒有那麼大功夫跟他們玩。

    外國人有甚能為,無非虛張聲勢,唬人罷了,我可不上他的當。

    ”衆人面面相觑,意思之間,很是不信。

    名琛道:“你們不信我的話麼,那也不能怪你們,因為我從沒有談起過洋人那裡,我派有一個細作在那裡,此人姓張,名叫同雲,伶俐一精一細,很是靠的住,洋人一舉一動,他知道了,立刻就報信給我。

    現在洋人,外面虛張聲勢,内裡窮蹙的很,所以我說不要緊。

    ”江國霖道:“中堂明見,原是萬萬不會有錯誤。

    但是小民無知,見洋人這麼聲勢,未免驚惶錯亂。

    司裡下見,就是明知無事,防務上似乎不能過于大意。

    ”名琛道:“不必不必。

    ”衆人幫着江國霖,再三渎聞,名琛不禁發起火來,艴然道:“你們不信我話,就你們去幹。

    誰增兵,誰給饷,我可不管你們的事。

    ”藩、臬兩司齊聲道:“中堂何必這麼着急,我們也無非為大局起見。

    究竟中堂是上司,我們是下屬,恁是如何,我們總不敢與中堂鬧意見。

    中堂說不必設防,自然總不會錯的。

    ”名琛道:“你們不信,瞧着是了。

    一過十五日,包一皮你沒有事。

    ”衆人無奈,隻得告辭而出。

     到十一這夜,四更裡,軍探密報,洋人布置炮位,已定即日攻城。

    名琛毫不在意,依舊誦經談道。

    次日,許文深入見,禀稱:“省紳意思,現在兩軍相持,似宜遣派紳商,赴船審探,特叫卑職進來,請中堂的示。

    ”名琛聽了,大大不自在,随問誰出的主意。

    許文深道:“是伍崇曜說的。

    ”名琛冷笑道:“好紳士,竟要幹私通外國的勾當。

    ”随向當差的道:“傳糧道王大人,快快進見。

    ”當差的答應一聲,飛跑而去。

    要時巡捕官送進糧道王增廉手本。

    名琛道:“傳他見我。

    ”王增廉見過禮,見名琛氣色不好,垂手侍立,不敢詢問。

    隻見名琛道:“怪不得洋人要滋擾,咱們麻袋兒裝鐵釘打裡戮出。

    本城官紳,先要到洋船上去送好消息,事情還好辦嗎?”王增廉不敢接嘴。

    名琛随向增廉道:“煩你老哥,替一我去傳谕官紳、土庶,誰到洋船上就把誰按照軍法辦。

    ”增廉應了一聲,自去傳令。

     此令一下,阖城官紳,誰不凜遵恐後。

    到午飯時光,英法兩國送來一封照會,外面列有五位官銜,是總督、巡撫、将軍,左右兩都統,拆開瞧時,并無别語,隻稱“十三日,本軍開炮攻城,官紳、軍民人等,火速遷避九十裡外。

    本軍此番,定把廣州城子,打為灰燼。

    爾官紳、軍民,切勿自誤。

    ”言無數語,截鐵斬釘,很是厲害。

     柏撫台唬極,乘轎到督轅拜會,接談之下,名琛依舊沒事人似的。

    柏貴道:“洋人照會,中堂沒有接到吧?”名琛道: “虛言恫唬,怕什麼的。

    ”柏貴道:“不似虛言嗎?細作報來,說城外僞示貼遍了,稱言一過十二個時辰,即行開炮,囑咐百姓遷避。

    ”名琛道:“不必理他。

    我知道洋人沒有這麼能耐。

     ”柏貴道:“還有一個很确的消息,聞得英法兩國,跟四國立了四十萬金的決賭,言明二十四個時辰内,不打破廣州城,無顔再至中國。

    倘然如限進城,各國應出犒軍費四十萬。

    ”名琛聽了,隻是好笑。

    柏貴道:“中堂不記得去年麼,兄弟陛見出都,在路得了洋人滋擾的信,晝夜兼程,趕到省,已是九月底邊,瞧見事情鬧得不堪收拾。

    那日早晨,中堂遷到敝衙,正午洋兵就人貴署搜索,這麼險的事,如何還說他是虛言恫吓?”名琛道:“你我都是凡人,呂仙總不曾錯的。

    乩台降谕,說過了十五就沒事。

    今兒日是十二。

    ”說到這裡,便掄指算道:“十三,十四,十五,再過三天,就沒有事了。

    ”柏撫台沒法,告辭退出。

     褲州官民,這一一夜總還算是太平歲月,一到十三是不好了。

     黎明時光,炮聲驟發,震天撼地,宛如百萬雷霆,同時發作,煙霞四塞,火焰沖霄。

    炮子所經,摧牆壁,倒大廈,高房頓時灰燼。

    炮彈卻也作怪,好似生有眼珠子似的,顆顆隻向制台衙門打來。

    一瞬之間,早起了三五處火,長一春一仙館也在劫數裡頭,烈焰騰騰,不可向迩。

    名琛到這時候,也曾發急,搶了呂、李二仙神像,倉惶奔出,煙霧迷漫,也辨不出東西南北,衙門四面,都着了火。

    正在走投無路,忽見一人冒煙突火進來,一見名琛,就道:“中堂别慌,西北角沒有火,标下背你出去。

    ” 名琛道:“你是誰?”那人道:“标