39回 林爽文起發天地會 柴大紀方守諸羅城

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會。

    會内的人,通通是弟兄,有難同當,有福同享,要能夠始終如一,别說這幾個生番,就官府也不怕他了。

    ”衆人齊聲稱妙。

    林爽文道:“辦事隻要齊心,咱們弟兄既是這麼齊心,這件事我保的住一定辦得成功。

    現在大家出去,把就認識的人邀來,張王李趙,愈多愈妙。

    ”衆人又齊聲應允。

    過上幾天,果然聚集了三五千人,結成一個會,名叫天地會,歃血為盟,就推林爽文做會首,立出幾條章程,無非是禍福同受,彼此義氣的意思。

    從此天地會在番人界中,聲勢一日一日振起來。

    别說界内漢人,就界外人民,被官府朘削不過,也争先恐後的繳錢人會。

    不到兩三個年頭,台南台北,竟有三分之二,都變了天地會世界。

    林爽文的号令,比了台灣巡按示谕,競要強起十倍。

    從知縣衙門起,直到按台衙門,衙中應役差人,十個裡頭倒六七個是天地會人,官府舉動瞬息皆知。

    官中雖也有些風聞,但是做官的人,隻有賺錢的能耐,沒有辦事的本領,何況天地會聲勢赫然,保他不來纏繞,已是萬幸,誰還願老虎嘴邊拔須兒呢。

    因此天地會橫行無忌了十多年,竟沒個人敢來問一聲半句。

     事有湊巧,這年朝廷新放了一位台灣總兵,姓柴,名大紀,軍務上頭很有閱曆。

    一到任,聽到天地會結一黨一橫行,心裡就大大不然,饬弁邀請台灣府知府孫景燧、彰化縣知縣俞峻、彭湖副将赫生額、遊擊耿世文等到衙問話。

    台灣文武接到請帖,早都懷着鬼胎。

    見面之後,就見柴鎮台道:“聖明世界,容鼠輩這麼橫行,朝廷費俸銀耗錢糧,終不然要我們這些文武來整天價打盹兒不成。

    ”說到這裡,兩股的眼光注定了赫生額道:“赫協台等、孫、俞兩公都是文官,不必說,你我手下有的是兵,也好學着人家不聞不問麼。

    鬧出亂子來,姑息養一奸一的罪誰也推不去。

    赫協台你可怎麼說呢?”赫生額起身道:“鎮台容票,本協管的是彭湖……”柴大紀不待說完,就道:“本鎮也知道台灣彭湖,都是皇上家土地,總兵副将,都是皇上家官員,搜匪捕賊,都是皇上家事情,誰應辦,誰不應辦?再者彭湖是台灣的屏風兒,沒了台灣,彭湖還守的住麼?就拿彭湖論彭湖,你敢保彭湖地方,沒一個天地會人麼?”赫生額連聲應“是”,一個字也不敢辨答。

     孫景燧起身道:“鎮台大人今兒見責,論理我原不能辨駁,但是天地會不是一日一時成功的,曆任文武,一竟這麼容忍下來,倒也不曾見鬧甚亂子。

    要責備,應把曆任各官,通通責備,似不應光怪我們幾個人。

    ”柴大紀道:“本鎮蒙皇上恩典,到這裡來做官,隻曉得一心報主。

    孫太爺見怪,我也不暇計較。

    ”赫生額道:“林爽文雖然拜盟結會,逆迹究未昭著,調兵派将未免小題大做。

    照本協台見,暫可不必舉兵,請孫太爺、俞老爺出一根朱簽,派兩名差役就好辦了。

    ”孫、俞兩人一聽此話,吓得面如土色,都道:“天地會何等利害,我們如何敢拿他?”柴大紀道:“恁他利害,總不過是個子民,二位都是父母官呀。

    ”孫景燧道:“林爽文懂得法度,也不會拜盟結會了。

     ”柴大紀道:“原來孫太爺也知道他不懂法度,那麼方才搪突的地方,諒總可以見恕了。

    ”随道:“此事我已決計拿捕,赫協台耿遊擊,且都回泛地去訓練本部,聽候調用。

    ”又向孫、俞兩人道:“到了那個時候,少不得也要借重呢!”府、縣兩人面面相觑,上了擡盤,又不便十分推卸,順口兒應了幾個“是。

    ” 柴大紀送過客,就與幕賓商議這件事。

    幕賓道:“此事論起來,鎮軍未免魯莽一點子。

    ”大紀道:“怎麼倒又魯莽,敢是會匪不應拿捕麼?”幕賓道:“誰說不應拿捕,不過該會既然設立了這許多年,根深蒂固,各衙門裡頭難免不有賊人線索,萬一漏了消息,賊人有了防備,可就費事了。

    再者府、縣文官照理也應先與道台商量。

    ”柴大紀道:“這話很是,我明兒就去拜會道台。

    ” 次日,柴鎮台坐轎到兵備道衙門,道台永福接入花廳。

    大紀談起捕匪事宜。

    這位道台,原是宗室哥兒,一點世情也不懂,你說長,他就長;你說短,他就短,大紀所請,永福無不全允。

    于是調兵三百,命赫協台、耿遊擊會同孫知府、俞知縣同往拿捕。

    臨行,柴大紀囑咐道:“本朝的法度,當今的脾氣,衆位諒多知道,記得那年清水教王倫起反,欽差大臣舒赫德攻破臨清,削平大亂,隻為逆首王倫未曾生俘,就被當今狠狠申斥了一頓。

    ”赫協台接口道:“此事我也知道,那時我也在舒公部下呢。

    王倫已被參領音濟圖擒住了的,因為從人稀少,依舊被賊衆奪了去,縱火自己燒死,所以舒公受這申饬。

    ”柴大紀道: “你知道就好了,俗語吃一虧,學一回乖。

    此番出兵,這林爽文無論如何總要生擒活捉,你們也有體面,我也不至于受申饬。

    ”赫協台道:“這不消鎮台費心,能夠生擒,誰又願縱放了呢!” 當下赫生額督率三照人馬,奮勇前進,恨不能活擒林爽文,踏平天地會。

    大軍到處迅疾如風,豈知行近大理村,前哨飛報,前面山岙中遍覽天地會旗号,路狹地險,怕有埋伏。

    赫生額聞報,勇銳之氣頓時壓到三丈,問道:“賊衆瞧見咱們旗号不逃麼嚴哨探道:“沒什麼動靜。

    ”赫