第二回 探虎穴巧取蚌珠還

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以絕其迹,卻上疏胡賴。

    初時還恐怕有人知覺,要移巢穴,後見刑部用情,不出力追,反轉将鐵英下了獄,便十分安心,不複他慮。

    隻怕這韓氏女子尋死覓活,性烈難犯,韓願夫妻又論長論短,不肯順從。

    每日備酒禮相求,韓願一味執拗。

    這日急了,正坐在養閑堂,叫人将韓願洗剝了,捆起來,用刑拷打,要他依允。

    因說道:“你雖是個秀才,今既被我捉了來,要你死,隻當死一雞一狗,哪裡去伸冤?”韓願道:“士雖可殺,隻怕天理難欺,王法不漏,那時悔之晚矣,老大人還須三思!”大夬侯道:“你既要我三思,你何不自忖;你一個窮秀才,女兒與我公侯為妾,也不玷辱于你。

    你若順從了,明日錦衣玉食,受用不盡,豈不勝似你的淡飯粗茶?”韓願道:“生員雖貧士也,語雲:‘甯為雞口,勿為牛後。

    ’豈有聖門弟子,貪纨绔之膏粱,而亂朝廷之名教者乎!” 大夬侯聽了,勃然大怒,正吩咐家人,着實加刑。

    忽管門的四五個人一齊亂跑進來,亂嚷道:“老爺,不好了!外面一個少年武将,手執一柄銅錘,口稱奉聖旨拿人,小的們不肯放他進來,他竟一錘将門鎖打落,闖了進來,不知是什麼人?如今将到堂了,老爺急須準備。

    ”大夬侯聽見,驚得呆了,正東西顧盼,打算走入後廳,鐵公子早已大踏步趕到堂前,看見大夬侯立在上面,因舉一舉手道:“賢侯請了!奉旨有事商量,為何抗旨不容相見?”大夬侯見躲避不及,隻得下堂迎着道:“既有聖旨,何不先使人通知,以便排香案迎接,怎來得這等魯莽?”鐵公子道:“聖旨秘密緊急,豈容漏洩遲緩?”因迎上一步,右手持錘,左手将大夬侯一把緊緊提住道:“請問賢侯,此乃朝廷欽賜養閑禁地,又不是有司衙門,這階下洗剝受刑的卻是甚人?”大夬侯藏匿韓願,心先着慌,及聽見來人口口聖旨,愈加驚得呆了,要脫身走,又被來人捉住,隻得硬着膽答道:“此乃自治家人,何關朝廷禮法?”因叫家人帶過。

     鐵公子攔住,正要再問,韓願早在階下喊叫道:“生員韓願,不是家人,被陷于此,求将軍救命!”鐵公子聽說是韓願,心先安了,佯驚問道:“你既是生員韓願,朝廷着刑部四處拿你,為何卻躲在這裡?背旨藏匿,罪不容于死矣!”此時小丹已趕到,鐵公子将嘴一努,小丹會意,忙跑出門外,一面招集衆衙役擁入,一面即飛馬去報鐵禦史。

     鐵公子見衆衙役已到,因用銅錘指着韓願道:“你既稱含冤負屈,就該挺身到刑部去對理,為何卻躲在此地,私自認親?”韓願聽了,大哭道:“生員自小女被惡侯搶劫,叩天無路,逢人哭訴,尚恐不聽,既刑部拘審,安肯躲避?無奈貧儒柔弱,孤立無援,忽被豪奴數十人,如虎驅羊,竟将生員夫妻捉到此處,沉冤海底,日遭捶楚,勒逼成親,已是死在旦夕。

     何幸得遇将軍,從天而下,救援殘生,重見天日。

    此系身遭坑陷,誰與他結親!”鐵公子道:“據你說來,你的妻女亦俱在此了。

    ”韓願道:“怎麼不在?老妻屈氏,現拘禁在後廳廂房中;小女湘弦,聞知秘藏在内閣樓上,朝夕尋死,如今不知是人是鬼!”鐵公子聽了大怒,因指揮衆捕役,押韓願入内拿人。

     大夬侯見事已敗露,自料不能脫身,又見衆捕役往内要走,萬分着急,隻得拼着性命,指着鐵公子大聲嚷說道:“這裡乃是朝廷欽賜的宅第,我又忝為公侯,就有什麼不公不法,也要請旨定奪。

    你是什麼人,怎敢手執銅錘,擅自打落門鎖,闖入禁堂,淩辱公侯?你自己的罪名,也當不起,怎麼還要管他人的閑事!”因反過手來,也要将鐵公子扯住,卻又扯不住,因叫家人道:“快與我拿下!” 此時,衆家人聞知主人被捉,都紛紛趕來救護,擠了一堂。

     隻因見鐵公子手執銅錘,捉住主人,十分勇猛,不敢上前。

    今見主人吩咐拿人,有幾個大膽的就走上前要拿鐵公子。

    鐵公子急罵道:“該死的奴才,你拿哪個!”因換一換手,将大夬侯攔腰一把提将起來,照衆家人隻一掃,手勢來得重,衆家人被掃着的都跌跌倒倒。

    這大夬侯年已近四十之人,身子又被酒色淘虛,況從來嬌養,哪裡禁得這一提一掃?及至放下,已頭暈眼花,喘做一團,隻搖手叫道:“莫動手,莫動手!” 原來大夬侯有一班相厚的侯伯,有人報知此信,都趕了來探問。

    及見鐵公子扯的大夬侯狼狼狽狽,因上前解勸道:“老先生請息怒,有事還求商量,莫要動粗,傷了勳爵的體面。

    ” 鐵公子道:“他乃欺君的賊子,名教的罪人,死尚有餘辜,什麼勳爵!什麼體面!”衆侯伯道:“沙老先生就