第十四回 拼死命救人為識英雄
關燈
小
中
大
不知是誰，因信口答道：“我鐵中玉面皮最冷，定是不曾面會，今既會了，隻怕又未必想了。
”因迎下來施禮。
那老者還禮畢，因執着鐵公子的手，細細端詳道：“未見鐵兄還是虛想，今既見鐵兄，實實要想了。
我學生一還京，即登堂拜謝，不期止谒見尊公，而未得親睹台顔，怅然而返。
後蒙尊公許我一會，又慎重自持，不肯賜顧。
我學生萬不得已，故今悄地而來，幸勿罪其唐突也。
” 鐵公子聽了，驚訝道：“這等說來，卻就是水先生了。
” 水尚書道：“正是學生水居一。
”因叫長班送上名帖。
鐵公子道：“晚生後學，偶爾憐才，實不曾為青天而掃浮雲，何敢當老先生如此鄭重？”水尚書道：“我學生此來，實不為一身一官而謝提拔，乃慕長兄青年，有此明眼定識，熱腸壯氣，誠當今不易得之英雄，故願一識荊州耳。
”鐵公子因連連打恭道：“原來老先生天空海闊，别具千秋，晚生失言矣。
”因請坐奉茶，一面叫人備酒留飯，與水尚書對飲。
水尚書原有意選才，故諄諄問訊。
鐵公子見水尚書遠道而來，破格相待，以為遇了知己，便傾蓋而談。
談一會經史文章；又談一會孫、吳韬略，論倫常則名教真傳，論治化則經綸實際，莫不津津有味，鑿鑿可行。
談了許久，喜得水尚書頭如水點，笑如花開，不住口的贊羨道：“鐵兄高才，殆天授也！” 又談了半晌，水尚書忍不住，因對鐵公子道：“我學生有一心事，本不當與兄面言，因我與兄相遇在牝牡骊黃之外，故不複忌諱耳。
”鐵公子道：“晚生忝居子侄，老先生有言進而面教之，甚盛心也。
”水尚書道：“我學生無子，隻生一女，今年一十八歲。
若認姿容，不敢誇天下無二；若論她聰慧多才，隻怕四海之内，除了長兄，也無人堪與作對。
此乃學生自誇之言，長兄也未必深信。
幸兄因我學生之言，而留心一訪，或果了然不謬，許結絲蘿，應使百輛三星無愧色，而鐘鼓琴瑟有正音也。
婚姻大事，草草言之，幸長兄勿哂。
” 鐵公子聽了，竟呆了半晌，方歎一口氣道：“老天，老天，既生此美對，何又作此惡緣？奈何，奈何！”水尚書見鐵公子沉吟嗟歎，因問道：“長兄莫非已諧佳偶？”鐵公子連連搖頭道：“四海求凰，常鄙文君非淑女，何處覓相如之配？”水尚書道：“既未結缡，莫非疑小女醜陋？”鐵公子道：“有美一人，舉國皆知為孟光，但恨曲徑相逢，非河洲大道，鸠巢鵲奪，恐遣名教羞耳。
坐失好逑，已抱終身大恨，今複蒙老先生議及婚姻，更使人遣恨于千秋也。
”水尚書聽見鐵公子說話，隐隐約約，不明不白，因說道：“長兄快士，有何隐衷，不妨直述，何故作此微詞？”鐵公子道：“非微詞也，實至情也，老先生歸而詢之，自得其詳矣。
” 水尚書因離家日久，全未通音信，不知女兒近作何狀，又見鐵公子說話，鹘鹘突突，終有暧昧，不可明言，遂不複問。
又說些閑話，吃了飯，方别了回去。
正是：來因看衛，去為問羅敷。
欲遂室家願，多勞父母圖水尚書别了回來，一路上暗想道：“這鐵公子果然是個風流英俊，我女兒的婚姻，斷乎放他不得。
但他說話模糊，似推又似就，似喜又是怨，不知何故。
莫非疑我女兒有甚不端？但我知女兒的端正靜貞，出于性成，非矯強為之，料沒有非禮之事。
隻怕還是過學士因求親不遂，布散流言，這都不要管他。
我回去且與他父親定了婚姻之約，任是風波，便不能搖動矣。
” 主意定了，到私衙，擇個好日，即央個相好同僚，與鐵都院道達其意。
鐵都院因過學士前參水尚書，知是為過公子求親不遂，起的釁端，由此得知水小姐是出類撥萃的多才女子，正想為鐵公子擇配，忽見水尚書央人來議親，正合其意，不勝歡喜，遂滿口應承。
水尚書見鐵都院應承，恐怕有變，遂連忙交拜請酒，又央請同僚催促鐵都院下定。
鐵都院與石夫人商量道：“中玉年也不小，若聽他自擇，擇到幾時？況我聞這水小姐，不獨人品端莊，又兼聰慧絕倫。
過學士的兒子，百般用計求她，她有本事百般拒絕。
又是個女中豪傑，正好與中玉作配。
今水尚書又來催定，乃是一段良緣，萬萬不可錯過。
”石夫人道：“這水小姐既聞她如此賢慧，老爺便拿定主意，竟自為他定了，也不必去問兒子，若去問他，他定然又有許多推辭的話。
”鐵都院道：“我也是這等想。
” 老夫妻商量停當，遂不通知鐵公子，竟自打點禮物，擇個吉日，央同僚為媒，下了定後，方着人去與鐵公子賀喜。
鐵公子聞知，吃了一驚，連忙入城來見父母道：“婚姻大事，名教攸關，欲後正其終，必先正其始。
若不慎其初，草草貪圖才貌，留嫌隙與人談論，便是終身之玷。
”鐵都院道：“我且問你，這水小姐想是容貌不美麼？”鐵公子道：
”因迎下來施禮。
那老者還禮畢，因執着鐵公子的手，細細端詳道：“未見鐵兄還是虛想，今既見鐵兄，實實要想了。
我學生一還京，即登堂拜謝，不期止谒見尊公，而未得親睹台顔，怅然而返。
後蒙尊公許我一會，又慎重自持，不肯賜顧。
我學生萬不得已，故今悄地而來，幸勿罪其唐突也。
” 鐵公子聽了，驚訝道：“這等說來，卻就是水先生了。
” 水尚書道：“正是學生水居一。
”因叫長班送上名帖。
鐵公子道：“晚生後學，偶爾憐才，實不曾為青天而掃浮雲，何敢當老先生如此鄭重？”水尚書道：“我學生此來，實不為一身一官而謝提拔，乃慕長兄青年，有此明眼定識，熱腸壯氣，誠當今不易得之英雄，故願一識荊州耳。
”鐵公子因連連打恭道：“原來老先生天空海闊，别具千秋，晚生失言矣。
”因請坐奉茶，一面叫人備酒留飯，與水尚書對飲。
水尚書原有意選才，故諄諄問訊。
鐵公子見水尚書遠道而來，破格相待，以為遇了知己，便傾蓋而談。
談一會經史文章；又談一會孫、吳韬略，論倫常則名教真傳，論治化則經綸實際，莫不津津有味，鑿鑿可行。
談了許久，喜得水尚書頭如水點，笑如花開，不住口的贊羨道：“鐵兄高才，殆天授也！” 又談了半晌，水尚書忍不住，因對鐵公子道：“我學生有一心事，本不當與兄面言，因我與兄相遇在牝牡骊黃之外，故不複忌諱耳。
”鐵公子道：“晚生忝居子侄，老先生有言進而面教之，甚盛心也。
”水尚書道：“我學生無子，隻生一女，今年一十八歲。
若認姿容，不敢誇天下無二；若論她聰慧多才，隻怕四海之内，除了長兄，也無人堪與作對。
此乃學生自誇之言，長兄也未必深信。
幸兄因我學生之言，而留心一訪，或果了然不謬，許結絲蘿，應使百輛三星無愧色，而鐘鼓琴瑟有正音也。
婚姻大事，草草言之，幸長兄勿哂。
” 鐵公子聽了，竟呆了半晌，方歎一口氣道：“老天，老天，既生此美對，何又作此惡緣？奈何，奈何！”水尚書見鐵公子沉吟嗟歎，因問道：“長兄莫非已諧佳偶？”鐵公子連連搖頭道：“四海求凰，常鄙文君非淑女，何處覓相如之配？”水尚書道：“既未結缡，莫非疑小女醜陋？”鐵公子道：“有美一人，舉國皆知為孟光，但恨曲徑相逢，非河洲大道，鸠巢鵲奪，恐遣名教羞耳。
坐失好逑，已抱終身大恨，今複蒙老先生議及婚姻，更使人遣恨于千秋也。
”水尚書聽見鐵公子說話，隐隐約約，不明不白，因說道：“長兄快士，有何隐衷，不妨直述，何故作此微詞？”鐵公子道：“非微詞也，實至情也，老先生歸而詢之，自得其詳矣。
” 水尚書因離家日久，全未通音信，不知女兒近作何狀，又見鐵公子說話，鹘鹘突突，終有暧昧，不可明言，遂不複問。
又說些閑話，吃了飯，方别了回去。
正是：來因看衛，去為問羅敷。
欲遂室家願，多勞父母圖水尚書别了回來，一路上暗想道：“這鐵公子果然是個風流英俊，我女兒的婚姻，斷乎放他不得。
但他說話模糊，似推又似就，似喜又是怨，不知何故。
莫非疑我女兒有甚不端？但我知女兒的端正靜貞，出于性成，非矯強為之，料沒有非禮之事。
隻怕還是過學士因求親不遂，布散流言，這都不要管他。
我回去且與他父親定了婚姻之約，任是風波，便不能搖動矣。
” 主意定了，到私衙，擇個好日，即央個相好同僚，與鐵都院道達其意。
鐵都院因過學士前參水尚書，知是為過公子求親不遂，起的釁端，由此得知水小姐是出類撥萃的多才女子，正想為鐵公子擇配，忽見水尚書央人來議親，正合其意，不勝歡喜，遂滿口應承。
水尚書見鐵都院應承，恐怕有變，遂連忙交拜請酒，又央請同僚催促鐵都院下定。
鐵都院與石夫人商量道：“中玉年也不小，若聽他自擇，擇到幾時？況我聞這水小姐，不獨人品端莊，又兼聰慧絕倫。
過學士的兒子，百般用計求她，她有本事百般拒絕。
又是個女中豪傑，正好與中玉作配。
今水尚書又來催定，乃是一段良緣，萬萬不可錯過。
”石夫人道：“這水小姐既聞她如此賢慧，老爺便拿定主意，竟自為他定了，也不必去問兒子，若去問他，他定然又有許多推辭的話。
”鐵都院道：“我也是這等想。
” 老夫妻商量停當，遂不通知鐵公子，竟自打點禮物，擇個吉日，央同僚為媒，下了定後，方着人去與鐵公子賀喜。
鐵公子聞知，吃了一驚，連忙入城來見父母道：“婚姻大事，名教攸關，欲後正其終，必先正其始。
若不慎其初，草草貪圖才貌，留嫌隙與人談論，便是終身之玷。
”鐵都院道：“我且問你，這水小姐想是容貌不美麼？”鐵公子道：