第一章 一步之差
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少有客人？”
白天星道：“那是因為我一向也很少做别人的客人。
” 張弟想了想，仍然搖頭道：“不管你那個人來不來，我還是要走。
” 白天星道：“為什麼？” 張弟道：“因為我沒有理由平白吃你一頓。
” 白天星笑道：“理由不多，隻有一個。
” 張弟道：“什麼理由？” 白天星：“你剛才說：可惜我身上的銀子湊巧也用光了，不然我一定會請你吃一頓。
能對我說出這樣兩句話的人，他就有資格在我這裡吃上三年，而不僅僅是這麼一頓。
” 張弟沒有再客氣。
不過，他已暗中決定，吃過這一頓，馬上就走。
就像昨天突然放棄跟雙刀丁目奇比刀的念頭一樣，他不能接受了一個人的酒菜招待，還跟這個人以刀相見。
這是很豐盛的一頓。
不過，張弟吃完了，并沒有馬上離開；他不但沒有離開，反而被人抱上了床，抱他上床的人是白天星。
那是半大碗酒的力量。
等他醒來時，屋子裡有人正在說話。
說話的聲音很大，他便是被這陣說話的聲音吵醒的。
“你都準備好了沒有？” “都準備好了。
” “什麼時候可以開工？” “随時可以開工。
” “你有把握能夠如期完成？” “絕對有把握。
” “咦！床上這小子是誰？” “鎮上胡二麻子介紹的一個小工。
” “……” 張弟愣住了！ 問話的是個陌生人，而回話的不是别人，正是白天星。
這姓白的原來隻是個工頭？ 而他是鎮上的胡二麻子介紹的一個小工？ 他再也躺不下去了，等他從床上一骨碌坐起時，那個說話的陌生人，業已不知去向。
張弟瞪着眼睛道：“你一一你原來是個工頭？” 白天星笑道：“怎麼樣，你以為我是皇帝老兒？” 張弟緊皺眉頭，終于輕輕歎了口氣道：“這樣也好。
”。
白天星道：“什麼也好？” 張弟道：“本來我也不想跟你比刀，隻是我實在有點氣不過那姓丁的老家夥。
” 白天星道：“什麼事氣他？” 張弟道：“氣他不該老遠的把我騙到這裡來！” 白天星道：“他什麼時候騙過你？” 張弟恨聲道：“他沒有說你是個工頭。
” 白天星道：“你瞧不起一個當工頭的人？” 張弟道：“我沒有這樣說。
” 白天星道：“那麼，你要說的，是什麼？” 張弟道：“我要說的是，如果我想當小工，随時都可以找到雇主，根本用不着勞神他閣下寫信推薦！” 白天星道：“你不想當小工，想幹什麼？” 張弟沒有開口。
因為對方這是明知故問，他想幹什麼，對方應該比誰都清楚。
白天星道：“想找人較量刀？” 張弟仍然沒有開口，因為這也是一個不需要他回答的問題。
白天星道：“你找人較量刀法的目的，真的隻是為了與對方切磋刀技？” 張弟仍沒開口。
白天星接着道：“你過去跟人較量過刀法沒有？” 張弟道：“沒有。
” 白天星道：“你知不知道一場刀法印證下來，會産生什麼樣的後果？” 張弟道：“知道。
” 白天星道：“你說說看！” 張弟道：“非勝即敗。
” 白天星道：“你認為你一定是勝的一方？” 張弟道：“不一定。
” 白天星道：“那麼，你知不知道，如果落敗的一方是你，你将要付出多大的代價？” 張弟道：“無論付出多大的代價，我也不在乎。
” 白天星沉默了片刻，最後點點頭，緩緩說道：“好的，如果你一定要走，你就走吧！” 張弟站起身來，說道：“我不會忘記你今天的款待，以後我一定會找個機會報答你。
” 白天星微微一笑道：“當你回來時，你一定會發覺我在這裡已經為你留下了鋪位。
” 張弟一怔道：“你說什麼？” 白天星笑道：“這間屋子雖然破爛了些，如果隻住兩個人，還寬敞得很。
” 張弟道：“你已算定了我一定還會回到這裡來？” 白天星道：“是的，而且我還能算定你大概在什麼時候回來。
” 張弟道：“什麼時候？” 白天星道：“半個月後。
” 張弟道：“到時候我如果不回來，又怎麼說？” 白天星道：“那麼我就把這間屋子分成若幹鋪位，一個鋪位，一個鋪位地租出去，趁機發點兒小财！” 張弟道：“你現在為什麼又不這樣做呢？” 白天星道：“現在人還沒有來。
” 張弟道：“誰還沒有來？” 白天星道：“看熱鬧的人。
” 張弟道：“看什麼熱鬧？” 白天星笑笑道：“你覺得這個小鎮比起黃花鎮來，大小如何？” 張弟道：“差不多。
” 白天星道：“住戶呢？” 張弟道：“也差不多。
” 白天星：“街上來來往往的人，是不是多一點？” 張弟道：“好像多一點。
” 白天星道：“不止多一點。
” 張弟想了一下，隻好點頭承認道：“是的，的确多得很多。
” 白天星笑道：“那麼，我可以告訴你，半個月後，人還要多，至少要比目下多十倍！” 張弟不由得瞪大了眼睛道：“這麼多人湧來這個小鎮幹什麼？” 白天星道：“我已經告訴過你了。
” 張弟道：“看熱鬧？” 白天星道：“不錯。
” 張弟道：“看什麼熱鬧？” 白天星道：“看刀。
看十九把刀！” 張弟兩眼不由得又瞪大了一倍，讷讷道：“看十九把刀？” 白天星道：“十八刀客，十八把刀，再加上廖三爺的一把七星刀！” 張弟呆在那裡，像個泥人，隔了半晌，才帶着不信之色，結結巴巴地道：“你你意思是說，十八刀客，在半個月後，都會到這個小鎮上來？” 白天星道：“是的。
” 張弟道：“他們來幹什麼？” 白天星道：“他們也是看刀來的，來看廖三爺的那把七星刀！” 廖三爺，就是過去江湖上的七星刀廖三。
七星刀不是指一套刀法，而是指一把刀，一把寶刀。
一把綴了七顆銀星的寶刀。
七顆銀星鑲在刀背上，閃閃發光，耀目生輝，但誰都知道那七顆星絕不是銀子鑄造的。
世上沒有這麼好的銀子。
俗語說銀子能看花人的眼睛，那隻是一種誇大的描述，銀票也照樣也令人花眼，而銀票上有的隻是白紙黑字朱砂印。
至于那七顆星究竟是什麼東西琢出來的，沒有人能說得出來，恐怕就連廖三爺本人都不知道。
這把七星刀當初廖三爺是從什麼地方弄來的，也沒有人知道，它是廖三爺個人的秘密。
一個也許是永遠都不會告訴别人的秘密。
不過，有一件事，大家卻都知道得很清楚，就是這把七星刀乃為當今武林中一件無價寶。
有人估計，撇開這把七星刀在兵刃上的地位不談，僅僅刀背上那七顆銀星，據說它的價值就能買下半座皇城。
四五年前，它的主人七星刀廖三爺，突然退出江湖，到這座小鎮上定居下來，而這座原名“楓林鎮”的小鎮也因此被喊為“七星鎮”。
不過，這座七星鎮在不久的将來，也許又要改一個名字了。
因為在三個月之前，廖三爺忽然公開宣布，他已決定要為這把七星刀另選一位新主人，并指定人選将由十八刀客之中産生。
産生的方式，是由十八刀客合聚一處，逐日公開論刀，誰對刀的見解最精辟，誰就是七星刀的新主人！消息一經傳出，武林為之轟動。
因為它是公開論刀，而不是由十八刀客以流血的方式公開奪取！ 這在武林中尚屬一項創舉，也是這一消息引起轟動最大的原因。
白天星承包搭建的，便是來日用以論刀的高台，這座高台已由廖三爺命名為“品刀台”。
品刀台預定建搭的地點，是鎮後山坳中的一片空地。
一片很遼闊的空地。
五十多個工人聚集在這片空地上就像一小撮爬行在一幅白被單上的黃螞蟻。
這些螞蟻正在忙碌地四處爬行。
白天星是個很負責的工頭。
他為大家向廖三爺争取到優厚的工資，他也希望，每個人的工作對得起這份工資。
所以，他每天上工和放工，都要認真查點人數。
如果他發現有人昨晚喝多了酒，顯出一副懶洋洋的樣子，他就會不客氣地把這個人剔出來，要對方先回去好好地睡一覺，睡足了精神再來。
因此，這些工人都不敢喝酒，就是偶爾喝一點，也都不敢喝醉。
張弟是名單上最後的一個，在所有的工人之中，他也是最年輕和工作得最賣力的一個。
白天星在上工期間，除了指揮他的工作，很少跟他多說一句。
但隻要一放工，他們便是一對無所不談的好朋友。
白天星希望工人們少喝酒，他自己卻是每天非酒不樂。
不過，張弟從沒有見他喝醉過。
他們經常談到深夜，每次都是張弟熬不住，打呵欠想睡覺，談話才告結束。
第二天，天一亮，張弟隻要一睜開眼睛，便會馬上看到一張愉快的面孔。
白天星早起床了。
他似乎有着永遠耗不盡的精力，臉上也永遠挂着和悅的笑容，像春天的陽光一般，使人感到溫暖和親切。
張弟漸漸對這位神秘的夥伴産生出一種說不出的好感。
愉快的日子，過得總好像特别快些，一轉眼間，十多天過去了，品刀台已如期搭竣。
品刀前夕。
品刀台雖已搭建完成，品刀日期卻還未到。
還有三天。
雖然還有三天才正式開始品刀，但這座小鎮卻幾乎已為不斷蜂擁而來的人潮所淹沒。
羊肉面已由六個銅錢漲到十個銅錢一碗。
價錢漲了，面和羊肉卻少了許多。
饒是如此，還要站在别人桌子旁邊等，等有了空位坐下去，才能輪得着。
住的地方也一樣。
小鎮上隻有一家客店，平常隻住兩個客人的房間，如今卻一住就是七八個人，能住進去還得靠運氣。
找不到客店的人，隻有向一般住戶情商通融。
張弟為這事覺得很對不起白天星。
白天星當初的估計一點也不誇張，他們這間磚屋子如果分成鋪位租出去，的确是一筆不算小的收入，而目前屋子裡卻仍然隻住了他們兩個人一直到人潮向小鎮上不斷湧來，張弟才突然想起了一件事。
他突然想起白天星上次那個準備在一起喝酒的朋友。
他始終沒有看到那個朋友。
他提出來問白天星。
白天星好像已經忘了這件事，愣了一陣，才笑道：“你的記性真好，我可差點忘了，你是說那天我等的那個人？” 張弟：“是啊，既然是約好了的，他怎麼沒有來？” 白天星笑笑道：“他大概臨時有事不能分身，或是另外赴了别人的約會，也不一定。
” 張弟道：“這算什麼朋友？” 白天星笑道：“我說過他是我的朋友嗎？” 張弟道：“那麼他是你什麼人？” 白天星道：“一個人人都想跟他交朋友的人。
” 張弟道：“所有你那天特地備了酒菜，打算巴結他？” 白天星道：“事實證明我結果并未能巴結得上。
” 張弟搖頭道：“我不相信。
” 白天星道：“不相信什麼？” 張弟道：“不相信你的話。
” 白天星道：“為什麼不相信？” 張弟道：“因為你并不像個願意巴結别人的人。
” 白天星大笑。
張弟道：“你笑什麼？” 白天星道：“笑你看錯了人！” 張弟道：“哦？” 白天星道：“我不但喜歡巴結人，而且在找到了巴結的對象之後，巴結起來比什麼人都來得熱心而又有恒心！” 張弟道：“這意思也就是說，盡管這個人不想理你，你對他依然不會死心？” 白天星道：“不錯！” 張弟道：“你準備再請他一次？” 白天星道：“這次我想改變一個方式。
” 張弟道：“如何改變？” 白天星道：“移尊就教！” 張弟道：“你想去找他？” 白天星道：“現在就去！” 張弟道：“去哪裡找？” 白天星道：“如果你想看看這個人，你也可以去。
” 張弟道：“我的确想看看這個人，一個能令你白兄如此傾心的人，我想在這個小鎮上，像這樣的人一定不多。
” 白天星笑道：“的确不多，到目前為上，也就隻這一個。
” 他們走出小巷，拐一個彎，又走進另一條小巷。
大陽尚未下山，有幾家鋪子已經點上燈。
” 張弟想了想，仍然搖頭道：“不管你那個人來不來，我還是要走。
” 白天星道：“為什麼？” 張弟道：“因為我沒有理由平白吃你一頓。
” 白天星笑道：“理由不多，隻有一個。
” 張弟道：“什麼理由？” 白天星：“你剛才說：可惜我身上的銀子湊巧也用光了，不然我一定會請你吃一頓。
能對我說出這樣兩句話的人，他就有資格在我這裡吃上三年，而不僅僅是這麼一頓。
” 張弟沒有再客氣。
不過，他已暗中決定，吃過這一頓，馬上就走。
就像昨天突然放棄跟雙刀丁目奇比刀的念頭一樣，他不能接受了一個人的酒菜招待，還跟這個人以刀相見。
這是很豐盛的一頓。
不過，張弟吃完了，并沒有馬上離開；他不但沒有離開，反而被人抱上了床，抱他上床的人是白天星。
那是半大碗酒的力量。
等他醒來時，屋子裡有人正在說話。
說話的聲音很大，他便是被這陣說話的聲音吵醒的。
“你都準備好了沒有？” “都準備好了。
” “什麼時候可以開工？” “随時可以開工。
” “你有把握能夠如期完成？” “絕對有把握。
” “咦！床上這小子是誰？” “鎮上胡二麻子介紹的一個小工。
” “……” 張弟愣住了！ 問話的是個陌生人，而回話的不是别人，正是白天星。
這姓白的原來隻是個工頭？ 而他是鎮上的胡二麻子介紹的一個小工？ 他再也躺不下去了，等他從床上一骨碌坐起時，那個說話的陌生人，業已不知去向。
張弟瞪着眼睛道：“你一一你原來是個工頭？” 白天星笑道：“怎麼樣，你以為我是皇帝老兒？” 張弟緊皺眉頭，終于輕輕歎了口氣道：“這樣也好。
”。
白天星道：“什麼也好？” 張弟道：“本來我也不想跟你比刀，隻是我實在有點氣不過那姓丁的老家夥。
” 白天星道：“什麼事氣他？” 張弟道：“氣他不該老遠的把我騙到這裡來！” 白天星道：“他什麼時候騙過你？” 張弟恨聲道：“他沒有說你是個工頭。
” 白天星道：“你瞧不起一個當工頭的人？” 張弟道：“我沒有這樣說。
” 白天星道：“那麼，你要說的，是什麼？” 張弟道：“我要說的是，如果我想當小工，随時都可以找到雇主，根本用不着勞神他閣下寫信推薦！” 白天星道：“你不想當小工，想幹什麼？” 張弟沒有開口。
因為對方這是明知故問，他想幹什麼，對方應該比誰都清楚。
白天星道：“想找人較量刀？” 張弟仍然沒有開口，因為這也是一個不需要他回答的問題。
白天星道：“你找人較量刀法的目的，真的隻是為了與對方切磋刀技？” 張弟仍沒開口。
白天星接着道：“你過去跟人較量過刀法沒有？” 張弟道：“沒有。
” 白天星道：“你知不知道一場刀法印證下來，會産生什麼樣的後果？” 張弟道：“知道。
” 白天星道：“你說說看！” 張弟道：“非勝即敗。
” 白天星道：“你認為你一定是勝的一方？” 張弟道：“不一定。
” 白天星道：“那麼，你知不知道，如果落敗的一方是你，你将要付出多大的代價？” 張弟道：“無論付出多大的代價，我也不在乎。
” 白天星沉默了片刻，最後點點頭，緩緩說道：“好的，如果你一定要走，你就走吧！” 張弟站起身來，說道：“我不會忘記你今天的款待，以後我一定會找個機會報答你。
” 白天星微微一笑道：“當你回來時，你一定會發覺我在這裡已經為你留下了鋪位。
” 張弟一怔道：“你說什麼？” 白天星笑道：“這間屋子雖然破爛了些，如果隻住兩個人，還寬敞得很。
” 張弟道：“你已算定了我一定還會回到這裡來？” 白天星道：“是的，而且我還能算定你大概在什麼時候回來。
” 張弟道：“什麼時候？” 白天星道：“半個月後。
” 張弟道：“到時候我如果不回來，又怎麼說？” 白天星道：“那麼我就把這間屋子分成若幹鋪位，一個鋪位，一個鋪位地租出去，趁機發點兒小财！” 張弟道：“你現在為什麼又不這樣做呢？” 白天星道：“現在人還沒有來。
” 張弟道：“誰還沒有來？” 白天星道：“看熱鬧的人。
” 張弟道：“看什麼熱鬧？” 白天星笑笑道：“你覺得這個小鎮比起黃花鎮來，大小如何？” 張弟道：“差不多。
” 白天星道：“住戶呢？” 張弟道：“也差不多。
” 白天星：“街上來來往往的人，是不是多一點？” 張弟道：“好像多一點。
” 白天星道：“不止多一點。
” 張弟想了一下，隻好點頭承認道：“是的，的确多得很多。
” 白天星笑道：“那麼，我可以告訴你，半個月後，人還要多，至少要比目下多十倍！” 張弟不由得瞪大了眼睛道：“這麼多人湧來這個小鎮幹什麼？” 白天星道：“我已經告訴過你了。
” 張弟道：“看熱鬧？” 白天星道：“不錯。
” 張弟道：“看什麼熱鬧？” 白天星道：“看刀。
看十九把刀！” 張弟兩眼不由得又瞪大了一倍，讷讷道：“看十九把刀？” 白天星道：“十八刀客，十八把刀，再加上廖三爺的一把七星刀！” 張弟呆在那裡，像個泥人，隔了半晌，才帶着不信之色，結結巴巴地道：“你你意思是說，十八刀客，在半個月後，都會到這個小鎮上來？” 白天星道：“是的。
” 張弟道：“他們來幹什麼？” 白天星道：“他們也是看刀來的，來看廖三爺的那把七星刀！” 廖三爺，就是過去江湖上的七星刀廖三。
七星刀不是指一套刀法，而是指一把刀，一把寶刀。
一把綴了七顆銀星的寶刀。
七顆銀星鑲在刀背上，閃閃發光，耀目生輝，但誰都知道那七顆星絕不是銀子鑄造的。
世上沒有這麼好的銀子。
俗語說銀子能看花人的眼睛，那隻是一種誇大的描述，銀票也照樣也令人花眼，而銀票上有的隻是白紙黑字朱砂印。
至于那七顆星究竟是什麼東西琢出來的，沒有人能說得出來，恐怕就連廖三爺本人都不知道。
這把七星刀當初廖三爺是從什麼地方弄來的，也沒有人知道，它是廖三爺個人的秘密。
一個也許是永遠都不會告訴别人的秘密。
不過，有一件事，大家卻都知道得很清楚，就是這把七星刀乃為當今武林中一件無價寶。
有人估計，撇開這把七星刀在兵刃上的地位不談，僅僅刀背上那七顆銀星，據說它的價值就能買下半座皇城。
四五年前，它的主人七星刀廖三爺，突然退出江湖，到這座小鎮上定居下來，而這座原名“楓林鎮”的小鎮也因此被喊為“七星鎮”。
不過，這座七星鎮在不久的将來，也許又要改一個名字了。
因為在三個月之前，廖三爺忽然公開宣布，他已決定要為這把七星刀另選一位新主人，并指定人選将由十八刀客之中産生。
産生的方式，是由十八刀客合聚一處，逐日公開論刀，誰對刀的見解最精辟，誰就是七星刀的新主人！消息一經傳出，武林為之轟動。
因為它是公開論刀，而不是由十八刀客以流血的方式公開奪取！ 這在武林中尚屬一項創舉，也是這一消息引起轟動最大的原因。
白天星承包搭建的，便是來日用以論刀的高台，這座高台已由廖三爺命名為“品刀台”。
品刀台預定建搭的地點，是鎮後山坳中的一片空地。
一片很遼闊的空地。
五十多個工人聚集在這片空地上就像一小撮爬行在一幅白被單上的黃螞蟻。
這些螞蟻正在忙碌地四處爬行。
白天星是個很負責的工頭。
他為大家向廖三爺争取到優厚的工資，他也希望，每個人的工作對得起這份工資。
所以，他每天上工和放工，都要認真查點人數。
如果他發現有人昨晚喝多了酒，顯出一副懶洋洋的樣子，他就會不客氣地把這個人剔出來，要對方先回去好好地睡一覺，睡足了精神再來。
因此，這些工人都不敢喝酒，就是偶爾喝一點，也都不敢喝醉。
張弟是名單上最後的一個，在所有的工人之中，他也是最年輕和工作得最賣力的一個。
白天星在上工期間，除了指揮他的工作，很少跟他多說一句。
但隻要一放工，他們便是一對無所不談的好朋友。
白天星希望工人們少喝酒，他自己卻是每天非酒不樂。
不過，張弟從沒有見他喝醉過。
他們經常談到深夜，每次都是張弟熬不住，打呵欠想睡覺，談話才告結束。
第二天，天一亮，張弟隻要一睜開眼睛，便會馬上看到一張愉快的面孔。
白天星早起床了。
他似乎有着永遠耗不盡的精力，臉上也永遠挂着和悅的笑容，像春天的陽光一般，使人感到溫暖和親切。
張弟漸漸對這位神秘的夥伴産生出一種說不出的好感。
愉快的日子，過得總好像特别快些，一轉眼間，十多天過去了，品刀台已如期搭竣。
品刀前夕。
品刀台雖已搭建完成，品刀日期卻還未到。
還有三天。
雖然還有三天才正式開始品刀，但這座小鎮卻幾乎已為不斷蜂擁而來的人潮所淹沒。
羊肉面已由六個銅錢漲到十個銅錢一碗。
價錢漲了，面和羊肉卻少了許多。
饒是如此，還要站在别人桌子旁邊等，等有了空位坐下去，才能輪得着。
住的地方也一樣。
小鎮上隻有一家客店，平常隻住兩個客人的房間，如今卻一住就是七八個人，能住進去還得靠運氣。
找不到客店的人，隻有向一般住戶情商通融。
張弟為這事覺得很對不起白天星。
白天星當初的估計一點也不誇張，他們這間磚屋子如果分成鋪位租出去，的确是一筆不算小的收入，而目前屋子裡卻仍然隻住了他們兩個人一直到人潮向小鎮上不斷湧來，張弟才突然想起了一件事。
他突然想起白天星上次那個準備在一起喝酒的朋友。
他始終沒有看到那個朋友。
他提出來問白天星。
白天星好像已經忘了這件事，愣了一陣，才笑道：“你的記性真好，我可差點忘了，你是說那天我等的那個人？” 張弟：“是啊，既然是約好了的，他怎麼沒有來？” 白天星笑笑道：“他大概臨時有事不能分身，或是另外赴了别人的約會，也不一定。
” 張弟道：“這算什麼朋友？” 白天星笑道：“我說過他是我的朋友嗎？” 張弟道：“那麼他是你什麼人？” 白天星道：“一個人人都想跟他交朋友的人。
” 張弟道：“所有你那天特地備了酒菜，打算巴結他？” 白天星道：“事實證明我結果并未能巴結得上。
” 張弟搖頭道：“我不相信。
” 白天星道：“不相信什麼？” 張弟道：“不相信你的話。
” 白天星道：“為什麼不相信？” 張弟道：“因為你并不像個願意巴結别人的人。
” 白天星大笑。
張弟道：“你笑什麼？” 白天星道：“笑你看錯了人！” 張弟道：“哦？” 白天星道：“我不但喜歡巴結人，而且在找到了巴結的對象之後，巴結起來比什麼人都來得熱心而又有恒心！” 張弟道：“這意思也就是說，盡管這個人不想理你，你對他依然不會死心？” 白天星道：“不錯！” 張弟道：“你準備再請他一次？” 白天星道：“這次我想改變一個方式。
” 張弟道：“如何改變？” 白天星道：“移尊就教！” 張弟道：“你想去找他？” 白天星道：“現在就去！” 張弟道：“去哪裡找？” 白天星道：“如果你想看看這個人，你也可以去。
” 張弟道：“我的确想看看這個人，一個能令你白兄如此傾心的人，我想在這個小鎮上，像這樣的人一定不多。
” 白天星笑道：“的确不多，到目前為上，也就隻這一個。
” 他們走出小巷，拐一個彎，又走進另一條小巷。
大陽尚未下山，有幾家鋪子已經點上燈。
