第四回 花振芳求任爺巧作冰人

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且說王倫同賀世賴又看巴虎玩了一回鞭,王倫方才歡喜,道:“此兩套比那賣賽并軟索更覺壯觀,憑他多少銀子,明日分文不少了他的。

    老賀你說是也不是?”賀世賴帶笑而應。

    正看在熱鬧之間,忽然把戲場子散了,見那老兒同那一衆男女,俱上對過亭子内去坐下。

    王倫叫道:“王能那裡?王能那裡?”連叫幾聲,無人答應。

    賀世賴知他是要問此情由,諒來隐瞞不住,乃問道:“大爺叫王能何幹?”王倫說道:“那玩把戲的,隻會這兩套不成?我叫他盡數全玩,怎麼就散了場子?你看那些玩把戲的男女,又都上對過亭子内去了,坐着相談,令我心中大不明白。

    我叫王能來問:還是未分付他盡數全玩?還是隻會這兩套武藝?如果隻會這兩套就罷了,倘然還有,這般不肯全玩,又屈奉他人,我如今是不但不把銀子與他,還要送官究治!”賀世賴隻是忍不住笑道:“大爺不把銀子與他,他原不敢來要大爺的銀子。

    ”王倫道:“難道他竟不敢向我要銀子麼?”賀世賴道:“非是不敢要也。

    大爺,你道方才刺槍、舞鞭是誰家玩的?”王倫道:“是我叫王能他們四個人叫他們來玩的。

    ”賀世賴道:“此刻好叫大爺得知。

    ”遂将王能叫他們之事一一說明白。

    “是門下之意,叫他瞞過大爺,講:他玩,我們也看得見,我們且樂得省幾兩銀子,何必與他們争奪,惹得生閑氣!”從頭至尾說出情由,訴了一遍,把個王倫氣得目瞪口呆,半日說不出話來,罵道:“大膽匹夫!氣殺我也!況你不是别個,乃遊擊之子,就敢如此大膽欺我,即今現任提督軍門,在我面前也不敢放肆。

    ”分付擡合的、挑擔子的,并馬夫、轎夫以及跟随的家人:“一齊過去,将那對過亭子内,不論男女與我痛打一頓,方出我胸中之氣。

    ”賀世賴連忙攔住,道:“大爺,你請息息雷霆大怒,聽門下講來,你大爺得知那任正千、駱宏勳二人利害,莫說今日跟随來的這幾個人,就是連家中那些教習盡數叫來,也未必是他家人餘謙的對手。

    ”王倫道:“這般說來,難道今日我就白白受他欺壓罷了?”賀世賴道:“大爺,你今聽見說道:江山尚有相逢日,為人豈無對頭時。

    日月甚長着哩!氣力不能勝他,則以智謀可也。

    豈有白受他一番欺壓的道理!”王倫道:“此乃後事,為今之計當何如也?”賀世賴道:“為今之計,據門下想來,隻有兩個字甚好。

    ”王倫道:“請問兩個什麼字?”賀世賴道:“無有别法,隻‘走’字上加一個‘偷’字。

    ”王倫冷笑道:“彼丈夫也,我丈夫也,吾何畏彼哉?老賀!何欺我太甚?今彼欺我,我不與他較量,已見我寬宏大度。

    明白回去,難道也把我吃了?加個‘偷’字,何怯之極!”賀世賴道:“大爺有所不知,今日之偷走,非是懼彼也,實愧于外亭觀望之人耳!大爺喚來之人,反被餘謙生生奪去,大爺竟置之不問,忙忙躲避走了。

    知者,是大爺寬宏大量;不知者,以為現任吏部尚書公子反怕那死後遊擊将軍的兒子。

    門下叫大爺偷走者,正是顧全了大爺體面,保了老爺的聲勢,門下何敢渺視大爺?”賀世賴一席話,說得王大爺心中痛快。

    遂分付家人:“我此刻欲與賀相公先行一步,你們牽馬擡轎,慢慢随後來吧!”王倫同了賀世賴自亭子後邊一條小路悄悄而去,家人收拾合擔、轎馬,陸續而走,自不必說了。

     再言那對過亭子内,花振芳一衆人談了一回槍刀劍戟,論了一回鞭錘抓锏,無一不精其妙。

    任大爺與駱大爺心說誠服,同飲至将晚,那花振芳一衆之人告辭回下處,駱大爺等亦坐轎馬入城而去。

    駱宏勳因心裡有事,到底不肯大飲酒。

    任正千被花振芳談論槍棒入妙,遂開懷暢飲了幾杯,不覺大醉,及至家中,天已晚矣,把桃花塢駱宏勳大叫之事已盡忘了,駱大爺也就隐而不言。

    二人别過,各自歸房安歇不提。

     次日早旦清晨,各自起身,梳洗已畢,同在客廳。

    任正千向駱宏勳說道:“昨日所會的那花老兒,真個般般入妙,件件皆精,誠名不愧實也。

    ”駱宏勳道:“正是呢,不但花老難比,連巴氏弟兄亦