第 六 章 神兄仙弟
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調斷尾之龍接管泾河水府遺缺，以緻造成禍端。
事後玉劄規定四項任務，僅能完成一項，遂使人才外流，天國和水國同受損失，得益的卻是妖魔國。
王帝鑒于敖廣位居東海龍王多年，國内政事，日久玩生，積弊難除，又對于敖廣本身颟顸無能，老态龍鐘，極感惱火。
除當面嚴加譴責外，他又頒發玉劄，着令敖廣閉門思過，三年之内不準走出水晶宮一步，這是變相的軟禁，同時罰俸三月。
三年之後，貶凋敖廣擔任‘泾河水府’八河都總管職務，任期也是三年，有功位複原職，有過再行降職，以示懲戒，并将該玉劄分繕副本三份，分發南西北三海龍王傳閱，藉資共同警惕，暗寓罰一懲三之意。
玉帝這樣輕罰敖廣，其中還包含着不可告人的意義，因為對于江門龍神之事，玉帝自知也有錯處：（一）敖廣雖然隐瞞事實，但玉帝統領宇宙萬國，為何江門龍神與神螺聖母交惡，天官在事前卻毫無所知？顯然天國情報機構的效率出了問題；（二）敖廣奏調江門龍神，天國立即輕率準奏，事前也未對該龍神詳細調查，這是天聰失靈：（三）該龍神行雨誤點，多寡失調，照常理推測，其中必有重大緣故，何況他是江門老龍，經驗豐富，謹慎守法，豈有履行即犯過失之理？顯然是他被敖廣長期棄置，也許久未行雨，使他忽略了龍尾的重要性，無意造成雨點多寡之誤，但天國在事後卻未細測這種常理，又冒失地發揮天威，派遣秦趙兩位天君，帶了囚龍車前往逮捕，這是天國逼反了江門龍神。
由于上述原因，玉帝輕罰敖廣，可說是遮掩本身的錯誤，敷衍塞責，但敖廣還以為玉帝對自己寬仁，感恩萬分而去，一路暗自慶幸。
玉帝輕罰敖廣之後，心裡悶悶不樂。
他想到了天國遭遇着許多嚴重威脅問題：“（一）天國一定有了内奸。
朕派秦完趙江前去逮捕八河龍神，這事非常秘密，但魔國卻能早走一步，中途攔劫，必是天國的内奸洩露秘密；（二）朕口頭上命令敖廣發兵擒拿螺精，又被内奸暗通消息，報告魔國，使螺精從容遁逃，但玉劄中關于誅殺鲨精的任務，卻能完成，這顯然也是内奸在衆目昭彰之下，無法探悉玉劄上的内容，因此敖廣就能消滅鲨精；（三）朕在敖廣離殿之後，即暗遣親信天神，嚴密監視靈霄寶殿裡每一個可疑的神聖，以便查出誰是内奸，但事與願違，結果魔國卻仍能得到消息，救走螺精，這真是不可思議的；（四）内奸僞裝的功夫巧妙驚人，暗發消息的本領也神乎其技，使朕的隻言片語，一舉一動，都受到了威脅。
天國隐匿内奸，使朕芒刺在背，寝食不安，如何是好？”其實魔國早于一千多年前，就已在天國安排了間諜和内線，他們都有巧妙的畫皮作為掩護，個個神通廣大，道行高深，有的用眼睛與眉睫的轉動或開閉，有的用随便而自然的手勢，有的用上乘的心語，播發暗号消息，使天國神聖們無法察覺，防不勝防，一切都處于被動的狀态中，暫且不表。
且說龍螺交惡，發生在數百年前，後來江門龍神和神螺聖母分别投入魔國，他們彼此各不相知，因為魔國制度任何事情都要保密，決不公開宣布。
直到魔國舉行狂歡大會，全國有資格的妖魔精怪，散人野仙都在邀請之列，他們才得共聚一堂，不過，當時出席人數衆多，身份和背景大都互不清楚，各難辨别。
在會場裡，大家互相介紹，或自我介紹，但這僅限于坐在同桌或鄰桌可以做到，至于還有許多妖魔人物，座位相隔太遠，那就無法介紹或自我介紹了。
那時——在狂歡大會時，山中子表演搬運術，撮去了許多妖魔精怪，散人野仙的寶物之後，又分别發還原主。
其中的一位失主是神螺聖母。
當她和别的失主一樣，越衆而出，領回黑螺珠時，她的面目和身形才給江門龍神認出，那老雌貨正是自己的仇敵，頓時惹起了舊恨和新怨。
他想到自己的龍穴被侵占，龍尾被軋斷，又遠調泾河，行雨失準，罪犯天條，不得不逃奔魔國，這一切都是為那老雌貨所害，這是舊恨；同時，一條斷了尾巴的老龍，形同殘廢，在許多場合裡，他有着自卑感，心裡多少顧慮着本身的鄙賤，何況他在修煉方面，也因龍尾殘缺不全而覺得用功吃力，道行進展困難，這是新怨。
舊恨新怨一齊湧上了江門龍神的心頭，加上仇人見面，分外眼紅，所以當他看到那神螺聖母領回黑螺珠正在得意洋洋，循着原路歸座的時候，他就攔路截住，揮出一掌，重重地擊在她的左頰上，同時他叫喊道：“老雌貨！你還記得俺老龍斷尾之痛嗎？”江門龍神這一掌落手甚重，幾乎用了八成的氣力，把神螺聖母的左頰牙床全排擊歪，打掉一排牙齒，噴出了滿口鮮血，痛得那神螺老媪喃喃大罵，但因口齒不清，言語含糊，誰也聽不懂她在叫罵些什麼。
當然，神螺聖母在毫無防備之下，無端受辱，豈肯幹休？她立即伸出如爪的手指，直取江門龍神面門，企圖戳其雙目，但對方迅速避開，絲毫未受損傷。
龍神和神螺打鬥，時間極短，迅即為南宮操元帥幹涉制止。
他們雙雙被押出廳，進入拘留所問話，終于問出了他們在數百年之前的怨仇。
在問話中查明了打鬥的原因，南宮操最後作出結論，他說：“當年的事錯在神螺，不應妄聽鲨精片面之言，向龍神尋事，軋斷龍尾，強占龍穴，但目前之事是龍神理屈，不該不問情由，動手打傷神螺。
彼此之間的事情，根據本國的法律，隻有公敵，沒有私仇，所以，你們打過算數，兩相扯平，以後雙方見面，不準再打。
本國禁止私鬥，立法極嚴。
倘有違犯，不論誰是誰非，誰直誰屈，先動手者斷手，先動腳者斬腳，決不寬貸，希望你們牢記！” 那時，神龍和神螺面面相觑，作聲不得。
龍神見到神螺的面頰歪斜，口邊不斷地流出鮮血，顯然她已受了重傷，于是也覺得過意不起，心頭恨漸消，怨氣也平下來了。
神螺也覺得自己以前不該妄聽鲨精的謊言，懊悔不及，現在自己雖被龍神打傷，這苦頭也是應該吃的。
這時，南宮元帥鑒貌辨色，看到這種情形，知道事情容易辦妥，他就索性做和事佬了。
于是他說道：“我告訴你們一個消息，搬弄是非的鲨精早已被東海龍正敖廣處決了！” 龍神與神螺聽了，悚然動容。
接着，南宮元帥把鲨精被殺的事情詳細說了一遍，最後，他又道：“現在你們願意和解嗎？” 雙方和解在意料中。
于是南宮元帥命令手下人員護送神螺聖母到醫務處療傷，他和龍神仍回大廳。
江門龍神與神螺聖母之間的仇恨雖已互相諒解，互相和好，但這件案子卻引起了天廷的注意。
玉帝覺得自己在無形中已受到魔國的威脅。
他通過自我檢查之後，忖出了一連串的問題，譬如：（一）江門龍神與神螺聖母一到魔國，多年仇恨，由于南宮操隻用三言兩語，雙方就能獲得和平解決，但當初他們為什麼不能在水國進行和解？這就意味着水國的政治大有問題；（二）散人張元是地國王朝部落裡的一個小小進士，可是風雲際會，竟然得到魔國的青睐，使他未經修煉，一世便成半仙，但為什麼仙國卻不能發掘人才，反被魔國捷足先得？照理，優秀的人才應先由仙國羅緻，絕對輪不到魔國，但事實恰正相反，這就意味着仙國的政治也有弱點；（三）天國對于水國和仙國的人才外流，事前蒙在鼓裡，毫無所知。
事後又未能舉直錯諸枉，設法糾正，這也意味着天國的政治走向下坡，漸趨沒落；（四）天國本身也發生了人才外流的現象，譬如：（甲）老夫子當年為了批評一句天國的政事，天國就藉故留難，不準他進入混元大羅金仙的品級，使他一怒而去，離脫仙國，投奔魔邦；（乙）水金書生為了遊戲人間，被天國革除仙籍，被迫投魔；（丙）水上浪子（後改名為水上郎君），在天國偶犯小過，得罪天宮，驅逐出境，又被魔國聘為上卿，（丁）還有許多野仙在‘仙級考試’中，天國的主考官發覺他們的試卷才氣太旺，恐怕影響仙品，所以未蒙及格，都被棄置。
落第的野仙們認為在考試中所錄取的一般神仙，學問有餘，才識不足，未能應變荷重，而對于他們自己的學問見識和才幹都臻上乘，反而名落孫山，這當然是考試不公。
可能主考仙徇私作弊。
因此，那批不及格的野仙心懷怨恨，紛紛投入魔域，為官為民，各憑所好，各取所需，使宇宙間的英雄豪傑，盡入魔國的彀中。
考試不公造成禍端，大者投奔異族，為他國利用，而遺害本國。
這種事實，在人間司空見慣，不以為奇，但玉帝所引以為奇者，竟然天上也不例外。
因此，玉帝心裡非常憂愁。
他擔心魔國的通天教主。
野心已萌，遲早必将為禍宇宙，而天國本身既無能力制止，又乏善策安撫，同時他詳察四周的群臣，大都忠厚有餘，僅能墨守陳規，但膽量不夠，進取不足，他們決難應付目前瞬息萬變的局面。
當然，列國也有一部分傑出的神仙和聖人，像廣成子，鎮元子和天罡星君等，他們都能為天國效勞，可能以後天國重振權威，還要借重那些有膽有識的神仙和聖人。
對于他們，玉帝倍加青睐。
過去，玉帝維持天威，完全依賴天兵天将，誰不服從，就使用武力讨伐，可是，現在天國動辄用武的政策已經不行了。
為了要恢複鬼國，天兵征伐，蚩尤之魂，卻遭敗績，被後者殺得片甲不留，大敗而歸；為了要逮捕江門龍神（即當時的八河龍神），天國的秦完趙江兩位天神又被魔國的醜真人打傷。
兩次用武都遭失敗，使天國威聲一落千丈，同時天國有許多神聖立場不穩，又乘機投奔魔國，有的明日張膽，有的暗中勾結，因此，天國受到了明顯的教訓，以後用兵，在事前尚須慎重考慮。
天國兩次在軍事上的挫折，直接和間接都與魔國有關，使天國以後不敢妄用武力，對付魔國。
因此，玉帝就想到改變政策，但要改革，就必須羅緻許多人才。
可是，現在正值人才外流之際，天同必須設法阻止這種趨勢。
于是天國施行了出入通行證的辦法。
玉帝命令本國所有的大小神聖，一律不準擅離職位，即使因公出差，也須憑出入通行證，方能離國和歸國。
天國又在暗地裡準備了大批記名的入口通行證，針對魔國的著名人物，又特派了許多神仙聖人，喬裝混入魔國，要把那些記名的入口證遞送到魔國著名人物的手中，暗示他們若能歸順天國，均将重用，像大夫子，西南方力士統領鐵金剛，天山七奇的首領袁通，西北方散神總管溫戎，野仙方面的安全子，神廚手易牙子，踏崩泰山江帆，龍風山的朱元龍和孫美風，水金書生，文中子，東北方亂神魁首孟元，衛武真人，五形郎君，魔國五狂，散人方面的朱寶，水上郎君（即水上浪子）以及其他許多野仙和散人等，都是天國所要争取的對象，不久即将收到記名的天國入口證。
他們都是人類修煉成道，早已列入野仙和散人的品級，而妖魔精怪鬼等五種煞神并不在内，因天國對于五煞，一律不敢信任。
除此之外，天國首先要争取的是江門龍神和散人張元。
為什麼玉帝要特地指定江門龍神和張元呢？ 江門龍神罪犯天條，被天兵天将迫投魔國，但事後查明，行雨誤點并非他的過失，所以玉帝蓄意要把他從魔國奪回，以振天國的威望。
至于張元，此人在魔國，其名不見經傳，道行和武功也都末臻上乘，隻不過吃了幾粒金丹，使他長生不老而已，若論品級，隻可稱為半仙，此外，别無可取，但玉帝卻也把他列入天國所争取的主要對象之一，豈非奇事？ 可是，對于這件事，玉帝自有道理。
玉帝要把寂寂無名的張元從魔國弄到天國，賞以金丹蟠桃，交梨火棗，瓊漿玉液，仙酒壽果，來增加他的道行，使他成為真仙品級，并将委以天宮文書的重任，地位雖次于文曲星君，但卻與後者并列朝堂，不分軒轾。
玉帝将他作為榜樣，目的是要給魔國别的野仙和散人們看看，讓他們明白：“以張元這樣的資格，尚且受到天國如此重視，何況我等……” 玉帝以張元為餌，吸引魔國的許多有道之士歸返天國，使其人才倒流出來，為天國服務，這将削弱對方的勢力。
如果這事進行順利，張元的運道來了。
同時，玉帝再三再四地吩咐那些混入魔國的神仙和聖人，“在江門龍神和張元未進入天國以前，切勿将天國的記名入口證遞送給别的野仙和散人。
”換一句話說，先把江門龍神和張元用偷渡方法，運出魔國，進入天國成功之後，再分别送記名的天國入口證給别的野仙和散人。
這—次天國動員三仙十二神聖，從水陸空三方面，分别潛進魔國後，就喬裝了各色人等的模樣。
三仙是太乙真人，度厄真人和道行天尊。
十二神聖是天貴，天猛，天威，天富，天壽，天劍，天勇，天佑，天玄，天捷，天速和天意等星君。
負責偷渡江門龍神和張元是三仙之一的度厄真人，其他的神仙就負責說服和偷渡别的野仙和散人。
從天國到魔國的京城要經過七十二座毒山，三十六條惡水，以及十八層天羅地網，而魔國周圍的國境又有東方妖煞，南方魔煞，西廳精煞，北方怪煞，東南方鬼煞，東北方亂神，西南方力士和西北方散神嚴密駐守，同時天空中還有七海龍神，在層雲裡潛形把守，而且在一日十二個時辰中，都有十二地支真人輪流值日值夜，所以沒有經過特别許可，任何異邦人物要想進入魔國，難越雷池一步。
當然，三仙十二神潛入魔國，也曾用了一番心計，譬如：三仙是從天空進入魔境。
他們先在空中施用了隐身法。
同時放出數十隻龍蚤鑽入七海龍神的龍鱗裡亂咬，使他渾身癢不可擋，十分難熬，他們乘着劉方抓癢，而注意力不能集中的機會，就變成了三隻小飛蟲，從天羅地網的空隙裡飛入，才安全到達魔京。
天貴星裝扮了老漁翁，從邊區三不管地帶的河流裡進入魔域，而天猛，天威，天富，天壽，以及天劍等五位星君卻搖身一變，變成了五條小魚，混在老漁翁捕得的許多大魚裡。
那老漁翁以低價出售大魚，因此，邊區的駐兵為貪便宜，隻管争買大魚，但老漁翁故意保留着五條小魚不賣，他說：“小魚準備給自己吃。
”于是，六位星君也平安地進入魔國。
至于另外的六位星君，分成兩批，他們分别假扮獵人和采藥人，從魔境邊區的深山冷坳裡，經過彎彎曲曲的羊腸小徑，崎岖山道，走入山中腹地，然後輾轉混進魔國。
他們到達了目的地，再以各色人等的身份出現，分别進行活動。
且說度厄真人到了魔國京城，立即扮成老秀才模樣，混在人群的行列中。
他看到：商府栉比，人物整齊，但十字街頭卻有許多武夫勇士來來往往，絡繹不絕，都到城内和城外的教場裡去，個個手持武器，殺氣騰騰；小巷僻街也常有魔卒突然出現，忽然消失，氣氛神秘，隐藏着戰争的景象。
度厄真人心裡暗想：“奇哉怪也！太平盛世，調動軍隊，妄啟端戰，魔國将亡……，怪哉奇也！此邦市政簡明，秩序井然，民情樸實，物産聲饒，魔國将興。
”他知道魔世盛旺，魔焰高漲，安中含危，治不掩亂，安危治亂，方興未艾，—切都在醞釀之中，此邦不可以久留。
于是度厄真人決定當夜行事，以收速辦速成之效。
他捱到午夜，子沒醜初之前，先躲匿在鬥牛閣附近的陰影裡，伺候動靜。
那時，天空浮雲密布，月光偶然從雲隙中漏出，但瞬即消逝。
不久，他看到醜真人從鬥牛閣出來，後面跟随着張元，接着，師徒說了幾句話。
醜時已到，醜真人前往值夜，去接子真人的班。
醜真人去後，張元随即退入鬥牛閣，順手關上了門。
此時，鬥牛閣四周寂靜。
度厄真人知道醜真人在寅時之後才會回來。
于是他用手把自己的面也一抹，頓時變成了一個假的醜真人。
假醜真人腳步凝重，從陰影裡走了出來，直到鬥牛閣的門前站定，稍為遲疑一下，就用手敲門。
“拍，拍，拍！”三響。
“誰？”張元問道。
“是我！”假醜真人學着真人的聲音答道。
剛才那醜真人和張元說話的聲音被他聽到過，所以他現在學得很象樣。
乒乓兩響，張元開了閣門。
“師父……”張元驚異地叫道，但當他正要繼續說話，那假醜真人立即作一手勢，阻止他說下去。
“快些，進去再說！”假醜真人說着，一方面他故意裝出緊張而神秘的姿态。
于是他們雙雙走進鬥牛閣，随手關了閣門。
張元終于忍耐不住，又開口問道：“師父，你為何去而複返？”假醜真人低聲道：“元兒，為師今晚無須值班了，因為剛才通天老師派南宮元帥交給我一項非常秘密的任務，必須立刻出動。
我需要兩個助手，一個是你，另一個……我想還是叫你的義兄江門龍神前來協助，比較妥當。
現在……你準備一下，先把我那份上次的出國通行證找出來。
我忘記了，不知道把它放在哪裡。
”張元問道：“是上次你到地國去用過的通行證，還是另一次你和我同去救義兄時所用的那份通行證？” 假醜真人早已調查清楚魔國的任何人物出國，必有通行證。
那真醜真人以前因公出國，當然不會例外。
目前，他聽到張元說通行證有兩份，心中暗喜，于是靈機一動，就有了主意，連忙答道：“兩份都要……還有……元兒，你上次和我去救江門龍神時，通行證好像你也……” 假醜真人正在狐疑不決，因他不能确定上次張元和那真醜真人出國時，他們的名字是合寫在一份通行證上，還是各有一份，所以，他不敢肯定地說。
恰在那時，張元已經搶着道：“是的，師父，上次我也有一份通行證。
” 假醜真人聽了，不動聲色地說道：“你的證件也拿出來。
” 于是張元走到書櫥旁邊，開了櫥門，取出文件夾，翻閱了一會，尋出了三份通行證，兩份是醜真人的，一份是他自己的。
他用雙手把三份證件恭敬地遞交假醜真人之後，又把文件夾放回原處。
假醜真人接過證件，略略看了一下，心中已有主意。
他叫張元走近他的身邊，附耳輕聲道：“元兒，你快去叫你的義兄速來，我有要事面告，路上小心，不要随便與任何人搭讪。
快去快來！” 他說話時，用左手放在張元的肩上，表示親熱，另一方面，用右手在張元背後的腰帶上暗中挂了一隻小粉袋，袋的下端有幾個漏孔，使袋内的白色粉質在張元行路時漏了出來，散在地上，以便他本人沿着地上的粉迹追蹤張元。
張元根本不知道眼前的師父乃是度厄真人的化身——冒牌貨，所以，他連忙恭敬地道：“是，師父！”說罷，急步出門而去，在他背後的粉袋裡漏出白粉斷斷續續地散布地上。
等到張元一走，假亂真人連忙打開了櫥門，取出文件夾，亂翻一通。
他發現裡面歸檔着許多秘密文件，大都是通天教主的手令。
老實不客氣，他就把那文件夾偷藏身邊。
接着他又走近書桌，坐在椅上，把那三份通行證仔細看了一下之後，随即使用褪色的法術，先将各證件上業已過期的日子都改為當天的日期，又将其中之一褪去了“醜真人”三個字。
在天國時，度厄真人早已查明江門龍神前曾化名“江隆”，所以，他毫小思索就填上“江隆”二字。
其餘兩份通行證上的姓名一份是張元，另一份也是醜真人，原名原姓，無須改動。
假醜真人改妥通行證之後，再仔細看了一遍，檢查有無塗改的痕迹，以及是否尚有其他可疑之處，但一切認為滿意，方才放心。
接着他就把那些證件都放在身邊。
他站起身來，走出鬥牛閣，循着張元背後粉袋裡所敞漏在地面上的白粉痕迹，施展縮地飛行術急追張元。
不久，假醜真人看到張元正在前面急少趕路，立即飛身追上，喊住了他。
張元聽到喊聲，連忙停步，回頭—看，見是師父，心中大奇，問道：“師父，你怎麼也來了？” 假醜真人又使用老辦法，左手按在張元的肩上，低聲地附耳道：“元兒，為了争取時間，所以我也來了！”他一面說話，一面用右手摘去了張元背後腰帶上的粉袋，順手把它抛棄路旁。
張元對于那假醜真人自然而巧妙地在他背後所做的手腳，事前并不知道，事後也沒有發覺。
于是師徒一同趕路，當然張元在前領路，假醜真人在後跟随，因為後者根本不知道江門龍神住在何處。
不久，江門龍神的住所——龍閣在望。
到了
事後玉劄規定四項任務，僅能完成一項，遂使人才外流，天國和水國同受損失，得益的卻是妖魔國。
王帝鑒于敖廣位居東海龍王多年，國内政事，日久玩生，積弊難除，又對于敖廣本身颟顸無能，老态龍鐘，極感惱火。
除當面嚴加譴責外，他又頒發玉劄，着令敖廣閉門思過，三年之内不準走出水晶宮一步，這是變相的軟禁，同時罰俸三月。
三年之後，貶凋敖廣擔任‘泾河水府’八河都總管職務，任期也是三年，有功位複原職，有過再行降職，以示懲戒，并将該玉劄分繕副本三份，分發南西北三海龍王傳閱，藉資共同警惕，暗寓罰一懲三之意。
玉帝這樣輕罰敖廣，其中還包含着不可告人的意義，因為對于江門龍神之事，玉帝自知也有錯處：（一）敖廣雖然隐瞞事實，但玉帝統領宇宙萬國，為何江門龍神與神螺聖母交惡，天官在事前卻毫無所知？顯然天國情報機構的效率出了問題；（二）敖廣奏調江門龍神，天國立即輕率準奏，事前也未對該龍神詳細調查，這是天聰失靈：（三）該龍神行雨誤點，多寡失調，照常理推測，其中必有重大緣故，何況他是江門老龍，經驗豐富，謹慎守法，豈有履行即犯過失之理？顯然是他被敖廣長期棄置，也許久未行雨，使他忽略了龍尾的重要性，無意造成雨點多寡之誤，但天國在事後卻未細測這種常理，又冒失地發揮天威，派遣秦趙兩位天君，帶了囚龍車前往逮捕，這是天國逼反了江門龍神。
由于上述原因，玉帝輕罰敖廣，可說是遮掩本身的錯誤，敷衍塞責，但敖廣還以為玉帝對自己寬仁，感恩萬分而去，一路暗自慶幸。
玉帝輕罰敖廣之後，心裡悶悶不樂。
他想到了天國遭遇着許多嚴重威脅問題：“（一）天國一定有了内奸。
朕派秦完趙江前去逮捕八河龍神，這事非常秘密，但魔國卻能早走一步，中途攔劫，必是天國的内奸洩露秘密；（二）朕口頭上命令敖廣發兵擒拿螺精，又被内奸暗通消息，報告魔國，使螺精從容遁逃，但玉劄中關于誅殺鲨精的任務，卻能完成，這顯然也是内奸在衆目昭彰之下，無法探悉玉劄上的内容，因此敖廣就能消滅鲨精；（三）朕在敖廣離殿之後，即暗遣親信天神，嚴密監視靈霄寶殿裡每一個可疑的神聖，以便查出誰是内奸，但事與願違，結果魔國卻仍能得到消息，救走螺精，這真是不可思議的；（四）内奸僞裝的功夫巧妙驚人，暗發消息的本領也神乎其技，使朕的隻言片語，一舉一動，都受到了威脅。
天國隐匿内奸，使朕芒刺在背，寝食不安，如何是好？”其實魔國早于一千多年前，就已在天國安排了間諜和内線，他們都有巧妙的畫皮作為掩護，個個神通廣大，道行高深，有的用眼睛與眉睫的轉動或開閉，有的用随便而自然的手勢，有的用上乘的心語，播發暗号消息，使天國神聖們無法察覺，防不勝防，一切都處于被動的狀态中，暫且不表。
且說龍螺交惡，發生在數百年前，後來江門龍神和神螺聖母分别投入魔國，他們彼此各不相知，因為魔國制度任何事情都要保密，決不公開宣布。
直到魔國舉行狂歡大會，全國有資格的妖魔精怪，散人野仙都在邀請之列，他們才得共聚一堂，不過，當時出席人數衆多，身份和背景大都互不清楚，各難辨别。
在會場裡，大家互相介紹，或自我介紹，但這僅限于坐在同桌或鄰桌可以做到，至于還有許多妖魔人物，座位相隔太遠，那就無法介紹或自我介紹了。
那時——在狂歡大會時，山中子表演搬運術，撮去了許多妖魔精怪，散人野仙的寶物之後，又分别發還原主。
其中的一位失主是神螺聖母。
當她和别的失主一樣，越衆而出，領回黑螺珠時，她的面目和身形才給江門龍神認出，那老雌貨正是自己的仇敵，頓時惹起了舊恨和新怨。
他想到自己的龍穴被侵占，龍尾被軋斷，又遠調泾河，行雨失準，罪犯天條，不得不逃奔魔國，這一切都是為那老雌貨所害，這是舊恨；同時，一條斷了尾巴的老龍，形同殘廢，在許多場合裡，他有着自卑感，心裡多少顧慮着本身的鄙賤，何況他在修煉方面，也因龍尾殘缺不全而覺得用功吃力，道行進展困難，這是新怨。
舊恨新怨一齊湧上了江門龍神的心頭，加上仇人見面，分外眼紅，所以當他看到那神螺聖母領回黑螺珠正在得意洋洋，循着原路歸座的時候，他就攔路截住，揮出一掌，重重地擊在她的左頰上，同時他叫喊道：“老雌貨！你還記得俺老龍斷尾之痛嗎？”江門龍神這一掌落手甚重，幾乎用了八成的氣力，把神螺聖母的左頰牙床全排擊歪，打掉一排牙齒，噴出了滿口鮮血，痛得那神螺老媪喃喃大罵，但因口齒不清，言語含糊，誰也聽不懂她在叫罵些什麼。
當然，神螺聖母在毫無防備之下，無端受辱，豈肯幹休？她立即伸出如爪的手指，直取江門龍神面門，企圖戳其雙目，但對方迅速避開，絲毫未受損傷。
龍神和神螺打鬥，時間極短，迅即為南宮操元帥幹涉制止。
他們雙雙被押出廳，進入拘留所問話，終于問出了他們在數百年之前的怨仇。
在問話中查明了打鬥的原因，南宮操最後作出結論，他說：“當年的事錯在神螺，不應妄聽鲨精片面之言，向龍神尋事，軋斷龍尾，強占龍穴，但目前之事是龍神理屈，不該不問情由，動手打傷神螺。
彼此之間的事情，根據本國的法律，隻有公敵，沒有私仇，所以，你們打過算數，兩相扯平，以後雙方見面，不準再打。
本國禁止私鬥，立法極嚴。
倘有違犯，不論誰是誰非，誰直誰屈，先動手者斷手，先動腳者斬腳，決不寬貸，希望你們牢記！” 那時，神龍和神螺面面相觑，作聲不得。
龍神見到神螺的面頰歪斜，口邊不斷地流出鮮血，顯然她已受了重傷，于是也覺得過意不起，心頭恨漸消，怨氣也平下來了。
神螺也覺得自己以前不該妄聽鲨精的謊言，懊悔不及，現在自己雖被龍神打傷，這苦頭也是應該吃的。
這時，南宮元帥鑒貌辨色，看到這種情形，知道事情容易辦妥，他就索性做和事佬了。
于是他說道：“我告訴你們一個消息，搬弄是非的鲨精早已被東海龍正敖廣處決了！” 龍神與神螺聽了，悚然動容。
接着，南宮元帥把鲨精被殺的事情詳細說了一遍，最後，他又道：“現在你們願意和解嗎？” 雙方和解在意料中。
于是南宮元帥命令手下人員護送神螺聖母到醫務處療傷，他和龍神仍回大廳。
江門龍神與神螺聖母之間的仇恨雖已互相諒解，互相和好，但這件案子卻引起了天廷的注意。
玉帝覺得自己在無形中已受到魔國的威脅。
他通過自我檢查之後，忖出了一連串的問題，譬如：（一）江門龍神與神螺聖母一到魔國，多年仇恨，由于南宮操隻用三言兩語，雙方就能獲得和平解決，但當初他們為什麼不能在水國進行和解？這就意味着水國的政治大有問題；（二）散人張元是地國王朝部落裡的一個小小進士，可是風雲際會，竟然得到魔國的青睐，使他未經修煉，一世便成半仙，但為什麼仙國卻不能發掘人才，反被魔國捷足先得？照理，優秀的人才應先由仙國羅緻，絕對輪不到魔國，但事實恰正相反，這就意味着仙國的政治也有弱點；（三）天國對于水國和仙國的人才外流，事前蒙在鼓裡，毫無所知。
事後又未能舉直錯諸枉，設法糾正，這也意味着天國的政治走向下坡，漸趨沒落；（四）天國本身也發生了人才外流的現象，譬如：（甲）老夫子當年為了批評一句天國的政事，天國就藉故留難，不準他進入混元大羅金仙的品級，使他一怒而去，離脫仙國，投奔魔邦；（乙）水金書生為了遊戲人間，被天國革除仙籍，被迫投魔；（丙）水上浪子（後改名為水上郎君），在天國偶犯小過，得罪天宮，驅逐出境，又被魔國聘為上卿，（丁）還有許多野仙在‘仙級考試’中，天國的主考官發覺他們的試卷才氣太旺，恐怕影響仙品，所以未蒙及格，都被棄置。
落第的野仙們認為在考試中所錄取的一般神仙，學問有餘，才識不足，未能應變荷重，而對于他們自己的學問見識和才幹都臻上乘，反而名落孫山，這當然是考試不公。
可能主考仙徇私作弊。
因此，那批不及格的野仙心懷怨恨，紛紛投入魔域，為官為民，各憑所好，各取所需，使宇宙間的英雄豪傑，盡入魔國的彀中。
考試不公造成禍端，大者投奔異族，為他國利用，而遺害本國。
這種事實，在人間司空見慣，不以為奇，但玉帝所引以為奇者，竟然天上也不例外。
因此，玉帝心裡非常憂愁。
他擔心魔國的通天教主。
野心已萌，遲早必将為禍宇宙，而天國本身既無能力制止，又乏善策安撫，同時他詳察四周的群臣，大都忠厚有餘，僅能墨守陳規，但膽量不夠，進取不足，他們決難應付目前瞬息萬變的局面。
當然，列國也有一部分傑出的神仙和聖人，像廣成子，鎮元子和天罡星君等，他們都能為天國效勞，可能以後天國重振權威，還要借重那些有膽有識的神仙和聖人。
對于他們，玉帝倍加青睐。
過去，玉帝維持天威，完全依賴天兵天将，誰不服從，就使用武力讨伐，可是，現在天國動辄用武的政策已經不行了。
為了要恢複鬼國，天兵征伐，蚩尤之魂，卻遭敗績，被後者殺得片甲不留，大敗而歸；為了要逮捕江門龍神（即當時的八河龍神），天國的秦完趙江兩位天神又被魔國的醜真人打傷。
兩次用武都遭失敗，使天國威聲一落千丈，同時天國有許多神聖立場不穩，又乘機投奔魔國，有的明日張膽，有的暗中勾結，因此，天國受到了明顯的教訓，以後用兵，在事前尚須慎重考慮。
天國兩次在軍事上的挫折，直接和間接都與魔國有關，使天國以後不敢妄用武力，對付魔國。
因此，玉帝就想到改變政策，但要改革，就必須羅緻許多人才。
可是，現在正值人才外流之際，天同必須設法阻止這種趨勢。
于是天國施行了出入通行證的辦法。
玉帝命令本國所有的大小神聖，一律不準擅離職位，即使因公出差，也須憑出入通行證，方能離國和歸國。
天國又在暗地裡準備了大批記名的入口通行證，針對魔國的著名人物，又特派了許多神仙聖人，喬裝混入魔國，要把那些記名的入口證遞送到魔國著名人物的手中，暗示他們若能歸順天國，均将重用，像大夫子，西南方力士統領鐵金剛，天山七奇的首領袁通，西北方散神總管溫戎，野仙方面的安全子，神廚手易牙子，踏崩泰山江帆，龍風山的朱元龍和孫美風，水金書生，文中子，東北方亂神魁首孟元，衛武真人，五形郎君，魔國五狂，散人方面的朱寶，水上郎君（即水上浪子）以及其他許多野仙和散人等，都是天國所要争取的對象，不久即将收到記名的天國入口證。
他們都是人類修煉成道，早已列入野仙和散人的品級，而妖魔精怪鬼等五種煞神并不在内，因天國對于五煞，一律不敢信任。
除此之外，天國首先要争取的是江門龍神和散人張元。
為什麼玉帝要特地指定江門龍神和張元呢？ 江門龍神罪犯天條，被天兵天将迫投魔國，但事後查明，行雨誤點并非他的過失，所以玉帝蓄意要把他從魔國奪回，以振天國的威望。
至于張元，此人在魔國，其名不見經傳，道行和武功也都末臻上乘，隻不過吃了幾粒金丹，使他長生不老而已，若論品級，隻可稱為半仙，此外，别無可取，但玉帝卻也把他列入天國所争取的主要對象之一，豈非奇事？ 可是，對于這件事，玉帝自有道理。
玉帝要把寂寂無名的張元從魔國弄到天國，賞以金丹蟠桃，交梨火棗，瓊漿玉液，仙酒壽果，來增加他的道行，使他成為真仙品級，并将委以天宮文書的重任，地位雖次于文曲星君，但卻與後者并列朝堂，不分軒轾。
玉帝将他作為榜樣，目的是要給魔國别的野仙和散人們看看，讓他們明白：“以張元這樣的資格，尚且受到天國如此重視，何況我等……” 玉帝以張元為餌，吸引魔國的許多有道之士歸返天國，使其人才倒流出來，為天國服務，這将削弱對方的勢力。
如果這事進行順利，張元的運道來了。
同時，玉帝再三再四地吩咐那些混入魔國的神仙和聖人，“在江門龍神和張元未進入天國以前，切勿将天國的記名入口證遞送給别的野仙和散人。
”換一句話說，先把江門龍神和張元用偷渡方法，運出魔國，進入天國成功之後，再分别送記名的天國入口證給别的野仙和散人。
這—次天國動員三仙十二神聖，從水陸空三方面，分别潛進魔國後，就喬裝了各色人等的模樣。
三仙是太乙真人，度厄真人和道行天尊。
十二神聖是天貴，天猛，天威，天富，天壽，天劍，天勇，天佑，天玄，天捷，天速和天意等星君。
負責偷渡江門龍神和張元是三仙之一的度厄真人，其他的神仙就負責說服和偷渡别的野仙和散人。
從天國到魔國的京城要經過七十二座毒山，三十六條惡水，以及十八層天羅地網，而魔國周圍的國境又有東方妖煞，南方魔煞，西廳精煞，北方怪煞，東南方鬼煞，東北方亂神，西南方力士和西北方散神嚴密駐守，同時天空中還有七海龍神，在層雲裡潛形把守，而且在一日十二個時辰中，都有十二地支真人輪流值日值夜，所以沒有經過特别許可，任何異邦人物要想進入魔國，難越雷池一步。
當然，三仙十二神潛入魔國，也曾用了一番心計，譬如：三仙是從天空進入魔境。
他們先在空中施用了隐身法。
同時放出數十隻龍蚤鑽入七海龍神的龍鱗裡亂咬，使他渾身癢不可擋，十分難熬，他們乘着劉方抓癢，而注意力不能集中的機會，就變成了三隻小飛蟲，從天羅地網的空隙裡飛入，才安全到達魔京。
天貴星裝扮了老漁翁，從邊區三不管地帶的河流裡進入魔域，而天猛，天威，天富，天壽，以及天劍等五位星君卻搖身一變，變成了五條小魚，混在老漁翁捕得的許多大魚裡。
那老漁翁以低價出售大魚，因此，邊區的駐兵為貪便宜，隻管争買大魚，但老漁翁故意保留着五條小魚不賣，他說：“小魚準備給自己吃。
”于是，六位星君也平安地進入魔國。
至于另外的六位星君，分成兩批，他們分别假扮獵人和采藥人，從魔境邊區的深山冷坳裡，經過彎彎曲曲的羊腸小徑，崎岖山道，走入山中腹地，然後輾轉混進魔國。
他們到達了目的地，再以各色人等的身份出現，分别進行活動。
且說度厄真人到了魔國京城，立即扮成老秀才模樣，混在人群的行列中。
他看到：商府栉比，人物整齊，但十字街頭卻有許多武夫勇士來來往往，絡繹不絕，都到城内和城外的教場裡去，個個手持武器，殺氣騰騰；小巷僻街也常有魔卒突然出現，忽然消失，氣氛神秘，隐藏着戰争的景象。
度厄真人心裡暗想：“奇哉怪也！太平盛世，調動軍隊，妄啟端戰，魔國将亡……，怪哉奇也！此邦市政簡明，秩序井然，民情樸實，物産聲饒，魔國将興。
”他知道魔世盛旺，魔焰高漲，安中含危，治不掩亂，安危治亂，方興未艾，—切都在醞釀之中，此邦不可以久留。
于是度厄真人決定當夜行事，以收速辦速成之效。
他捱到午夜，子沒醜初之前，先躲匿在鬥牛閣附近的陰影裡，伺候動靜。
那時，天空浮雲密布，月光偶然從雲隙中漏出，但瞬即消逝。
不久，他看到醜真人從鬥牛閣出來，後面跟随着張元，接着，師徒說了幾句話。
醜時已到，醜真人前往值夜，去接子真人的班。
醜真人去後，張元随即退入鬥牛閣，順手關上了門。
此時，鬥牛閣四周寂靜。
度厄真人知道醜真人在寅時之後才會回來。
于是他用手把自己的面也一抹，頓時變成了一個假的醜真人。
假醜真人腳步凝重，從陰影裡走了出來，直到鬥牛閣的門前站定，稍為遲疑一下，就用手敲門。
“拍，拍，拍！”三響。
“誰？”張元問道。
“是我！”假醜真人學着真人的聲音答道。
剛才那醜真人和張元說話的聲音被他聽到過，所以他現在學得很象樣。
乒乓兩響，張元開了閣門。
“師父……”張元驚異地叫道，但當他正要繼續說話，那假醜真人立即作一手勢，阻止他說下去。
“快些，進去再說！”假醜真人說着，一方面他故意裝出緊張而神秘的姿态。
于是他們雙雙走進鬥牛閣，随手關了閣門。
張元終于忍耐不住，又開口問道：“師父，你為何去而複返？”假醜真人低聲道：“元兒，為師今晚無須值班了，因為剛才通天老師派南宮元帥交給我一項非常秘密的任務，必須立刻出動。
我需要兩個助手，一個是你，另一個……我想還是叫你的義兄江門龍神前來協助，比較妥當。
現在……你準備一下，先把我那份上次的出國通行證找出來。
我忘記了，不知道把它放在哪裡。
”張元問道：“是上次你到地國去用過的通行證，還是另一次你和我同去救義兄時所用的那份通行證？” 假醜真人早已調查清楚魔國的任何人物出國，必有通行證。
那真醜真人以前因公出國，當然不會例外。
目前，他聽到張元說通行證有兩份，心中暗喜，于是靈機一動，就有了主意，連忙答道：“兩份都要……還有……元兒，你上次和我去救江門龍神時，通行證好像你也……” 假醜真人正在狐疑不決，因他不能确定上次張元和那真醜真人出國時，他們的名字是合寫在一份通行證上，還是各有一份，所以，他不敢肯定地說。
恰在那時，張元已經搶着道：“是的，師父，上次我也有一份通行證。
” 假醜真人聽了，不動聲色地說道：“你的證件也拿出來。
” 于是張元走到書櫥旁邊，開了櫥門，取出文件夾，翻閱了一會，尋出了三份通行證，兩份是醜真人的，一份是他自己的。
他用雙手把三份證件恭敬地遞交假醜真人之後，又把文件夾放回原處。
假醜真人接過證件，略略看了一下，心中已有主意。
他叫張元走近他的身邊，附耳輕聲道：“元兒，你快去叫你的義兄速來，我有要事面告，路上小心，不要随便與任何人搭讪。
快去快來！” 他說話時，用左手放在張元的肩上，表示親熱，另一方面，用右手在張元背後的腰帶上暗中挂了一隻小粉袋，袋的下端有幾個漏孔，使袋内的白色粉質在張元行路時漏了出來，散在地上，以便他本人沿着地上的粉迹追蹤張元。
張元根本不知道眼前的師父乃是度厄真人的化身——冒牌貨，所以，他連忙恭敬地道：“是，師父！”說罷，急步出門而去，在他背後的粉袋裡漏出白粉斷斷續續地散布地上。
等到張元一走，假亂真人連忙打開了櫥門，取出文件夾，亂翻一通。
他發現裡面歸檔着許多秘密文件，大都是通天教主的手令。
老實不客氣，他就把那文件夾偷藏身邊。
接着他又走近書桌，坐在椅上，把那三份通行證仔細看了一下之後，随即使用褪色的法術，先将各證件上業已過期的日子都改為當天的日期，又将其中之一褪去了“醜真人”三個字。
在天國時，度厄真人早已查明江門龍神前曾化名“江隆”，所以，他毫小思索就填上“江隆”二字。
其餘兩份通行證上的姓名一份是張元，另一份也是醜真人，原名原姓，無須改動。
假醜真人改妥通行證之後，再仔細看了一遍，檢查有無塗改的痕迹，以及是否尚有其他可疑之處，但一切認為滿意，方才放心。
接着他就把那些證件都放在身邊。
他站起身來，走出鬥牛閣，循着張元背後粉袋裡所敞漏在地面上的白粉痕迹，施展縮地飛行術急追張元。
不久，假醜真人看到張元正在前面急少趕路，立即飛身追上，喊住了他。
張元聽到喊聲，連忙停步，回頭—看，見是師父，心中大奇，問道：“師父，你怎麼也來了？” 假醜真人又使用老辦法，左手按在張元的肩上，低聲地附耳道：“元兒，為了争取時間，所以我也來了！”他一面說話，一面用右手摘去了張元背後腰帶上的粉袋，順手把它抛棄路旁。
張元對于那假醜真人自然而巧妙地在他背後所做的手腳，事前并不知道，事後也沒有發覺。
于是師徒一同趕路，當然張元在前領路，假醜真人在後跟随，因為後者根本不知道江門龍神住在何處。
不久，江門龍神的住所——龍閣在望。
到了