第十一章 拿什麼拯救婚姻?
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,把理智都掩沒了,白萍雖然需要自己安慰,自己也為着淑敏而給白萍安慰,這種從權的舉動,固然未為不可。
可是第一要在淑敏監視之下,第二要有限度,怎糊裡糊塗,在淑敏睡着的時侯,竟和白萍接起吻來?由此可知淑敏的睡着,定是假裝。
她必是先聽見自己向白萍說愛,又瞧見自己與白萍接吻,實在看不過了,才閉上眼裝睡。
設身處地地想,倘然此際自己處在淑敏的地位,除了裝睡也沒有旁的辦法。
芷華這樣想着,覺得淑敏已看穿自己的醜态,不禁面紅耳熱。
忑忐不安,覺得既沒臉見淑敏,而且這裡也絕不能再呆下去,惟有趕快離開。
想着便悄悄把白萍的手放在床邊,輕輕立起身來。
回頭又瞧瞧白萍,暗暗在心中叨念着叫道:“白萍,白萍,你病到這樣,我實在不忍離開你,應該看護到你病好。
無奈我的環境不能允許,我在此太久,不特見不得仲膺,也見不得淑敏,我隻得抛下你走了。
萍,我心狠了,你原諒我。
”同時熱淚又直湧下來。
連忙拭幹,先閉上眼,使自己看不見白萍,才慢慢轉過身,蹑腳走到淑敏面前,遲疑了一會,才敢開口呼喚道:“淑妹,淑妹。
”淑敏明明聽見,但因要作睡沉,隻不應聲。
芷華又推了她兩下,淑敏方怔怔地驚醒,用手揉着眼道:“什……什……麼?”芷華也明知她是故意做作,但不能說破,便低聲道:“淑敏,你醒醒,天已不早,我要走了。
”淑敏怔了一怔,瞧着芷華道:“你……走……上哪裡?”芷華道:“我要回天津,昨天不是告訴你們了麼?現在要趁着早車走。
” 淑敏心中一動,暗想她這一舉,早在自己意料之中。
她若回了天津,殘局怎樣收拾?白萍的病更沒辦法。
無論如何,絕不能放她走,便道:“姐姐,你不能走。
”芷華搖頭道:“這可不成,昨夜我已說過,隻能住一夜,你留我也是枉然。
”淑敏知道再要挽留,絕難生效,但一時又想不出主意,隻得向她暫且拖延一下。
先擡頭看看窗戶,見已清虛虛放出曙色,約摸四點鐘過了,便翻身坐起,拉芷華坐在身旁,才道:“忙什麼?現在也不到上火車的時候。
”芷華道:“我要趁着早涼,坐這五點半的慢車回去。
”淑敏道:“現在不過四點,你要坐五點半的車走,也還有一些時侯呢。
再陪我一會兒。
”芷華聽着暗想:“淑敏果已不高興自己對白萍的情形,願意自己快去,所以并不切實挽留,不覺滿心慚愧,隻好低着頭慢應道:“好,我再陪你半點鐘再走。
”淑敏道:“謝謝姐姐。
你先請安心坐着,回頭我送你上車站。
”芷華道:“那卻不必,你要看護着他,怎能離開?咱們知心姊妹,還拘這種小節麼?”淑敏點了點頭道:“那麼我就不送。
”芷華道:“這不是好。
”說着見淑敏又閉上了眼。
暗想淑敏實是厭惡了自己,既然挽留,又不理睬,她倒又裝起睡來,不由心中不快,幾乎又要告辭,但轉想到在這裡最多再讨厭半點鐘,就忍耐了吧,何又落一番痕迹?何況藉此還可和白萍多厮守一些時候,趁這機會多看他幾眼吧,以後便咫尺天涯,永難再見了。
芷華這樣想着,哪知淑敏閉眼裝睡,表面甯靜得很。
腦中卻正在緊急工作。
她因受着刺激,翻然醒悟,決心把白萍還給芷華。
也明知單自己退讓,于事無補,另外尚有邊仲膺一層障礙。
但看到白萍牽纏的慘狀,芷華凄戀的苦情,不覺發出豪俠之氣,自想白萍和芷華互相不舍,兩人的心中必都希望破鏡重圓,隻為迫于環境,不能表示。
自己既然身在局中,洞明症結,知道僅隻作消極的退讓,恐救不了他們,必須更進一步替他們解除第二層障礙,才能得着結果。
不過此事萬分艱難,隻可留待後圖,慢慢思索辦法,眼前第一步最要緊是不能放芷華走。
她若回了天津說不定就與仲膺回到南方,從此天南地北,便是神仙也沒法挽回已成之局。
何況白萍此際失了芷華,或者會喪卻性命。
那時自己擔着負友之名,還落了害人之罪,所以無論如何,定須将芷華留住。
現在雖把她暫留住半點鐘,隻是半點鐘後她再要走,尚有何法挽留?若說留她看護白萍的病,她決然不肯,而且自己剛才已答應放她走了,若再改口,更要被她疑心,萬難生效。
但是時間已迫,半點鐘内沒有挽留的有效辦法,這事就完全失敗了。
淑敏暗暗着急,于是将全部精神盡行輸入腦内,想要趕快思索個主意。
幸虧她生性聰明,又加急中生智,隻有幾分鐘工夫,就似有神鬼相助一般,想得了辦法。
一刻也不敢遲延,突然睜開眼:“哦,我想起來,姐姐,你是從這裡直去車站,還是到我家先走一轉?”芷華道:“我就直去車站了。
”淑敏道:“那麼您帶着的皮包和買的兩匣東西都在我家裡,怎麼辦呢?”芷華道:“要不我就立刻到你家去一下,再上車站。
”淑敏跳起道:“不必,我煩人去取一下。
”芷華道:“何必費這麻煩,我自己去吧。
”淑敏道:“我這裡有熟人,又有腳踏車可以急去快來。
”說着便直走出去。
外面便是辦公室,有現成筆墨。
淑敏掣了一張紙,拿起鋼筆,草草寫了兩行字。
芷華道:“寫條兒作什麼?”淑敏道:“這裡的仆人笨極了,怕他說不清,弄錯了反要誤事,不如寫明白了好。
”芷華便知淑敏所寫,定是請式歐見字将自己物件交去人帶回的普通話頭,便不介意,隻暗怪淑敏攆走自己的心。
何其急迫。
哪知淑敏所寫,與她所料的大不相同,竟是出于意外的話。
淑敏寫的是:“式歐哥鑒:一小時後,妹跛足回家,兄診視即稱胫骨損傷,須入醫院。
說謊勿露破綻,關系重,秘密。
敏”寫完就裝入一個信封裡,到外面喚起一個仆人,說明自家住址,吩咐騎車快去,這封信面交張式歐,并且叫式歐将芷華的物件尋出來帶回,越快越好。
那仆人接了信便走,淑敏見仆人已去,才自慢慢回到白萍卧室,低聲向芷華道:“仆人已經去了,須臾便可回來,不緻誤了火車鐘點。
”芷華隻得點了點頭。
淑敏好似過分困倦,又倒在沙發上暇寐。
芷華暗歎,無論多麼要好的姊妹,隻要中間夾上男子,就算變成情敵,生出嫉妒的心,不能相容了。
當日自己第一次來北京,病在她家,那時她是何等親熱關切。
如今隻為成了白萍的未婚妻,就瞧着我萬分讨厭了。
想着又瞧瞧昏睡未醒的白萍,更覺傷慘。
他為自己得病,自己卻抛下他走,實在過于寡情。
然而勢逼處此,絕難再留,惟有暗叫“白萍,今生今世我算負了你。
但願天可憐見,把我素常不信的輪回說法實現,使你和我來世重成夫婦,續今生未了的姻緣,補今生遺下的缺憾。
”這時芷華酸淚直流,急忙拭乾。
又見白萍微作轉側,恐怕他清醒時還要呼喚自己,不過去不忍,過去又是牽纏,不特受人白眼,自己也覺無顔。
便悄悄立起,狠着心走出外闖辦公室中,卻側耳靜聽裡面的聲息。
幸而白萍并未作聲,想是沒醒。
芷華隻覺頭腦悠悠的發昏,心房陣陣地跳動。
房中的空氣,好似較他處濃厚百倍,壓迫着呼吸,幾乎不能喘氣,就立在窗前,向外呆看。
院中的景物絲毫入不到她的眼内,她也不自知在看什麼,想什麼,心神已完全麻木了。
過了不知多大工夫,忽然被外面的腳步聲把芷華驚得清醒,才看見一個短衣仆人,拿着幾件東西,直向房内走來。
芷華認得這仆人手裡的東西,是自己的手皮夾和購得的零物,便知淑敏派去的人已回來了。
正在這時,淑敏已從裡面出來,向那仆人擺手道,“你輕着腳步,别大聲說話,留神吵醒病人。
”那仆人已将東西遞給淑敏,道:“東西取來,您瞧對不對。
”淑敏接過。
仆人還要說話,淑敏揮手道:“你受累,歇着去吧,沒事了。
打仆人轉身退去。
淑敏把手皮夾等物交給芷華。
芷華見她仍不作一聲,更覺到消極的逐客令已下,凜乎不可再留,就也看看手表道:“呀,時刻已到,可該走了。
”淑敏道:“姐姐忙着回去,我也不好留你,隻盼以後多多通信。
”芷華暗想:我日後若果常來與你通信,說不定你還許疑心我藉以勾引白萍呢。
倒不如雁杳魚沉,可以解疑釋妒,但表面仍答應着道:“自然自然。
”說着向卧室中又望了一望。
意思想要進去再看看白萍。
淑敏假裝沒看見,和芷華握手道:“姐姐,我不送你上車站了。
”芷華一聽,這明是再進一步下了緊急逐客令,連挨遲已不可能,更無望與白萍作永别的最後一面,便強忍傷心,搖搖淑敏的手,說了句“再見”,回身便走。
淑敏在後相送,送到将近大門,芷華立住相攔道:“不要送了,請回吧。
”淑敏好似忽然想起道:“呦,我還忘了喚仆人雇車。
”芷華道:“我自己出去雇好了,好在沒有累贅東西。
”淑敏道:“這大清晨,外面未必遇得着,還是雇去的好。
”芷華連說:“不必,不必”,已将走到門外。
淑敏随她出去,開了街門,恰巧就見門外有輛洋車走過,淑敏連忙喚住,說妥拉到車站。
芷華就坐了上去,向淑敏說聲“再見”。
淑敏也叫道:“姐姐,我不得送你了。
”一言未了,車夫已抓起車把,拉着便走。
那公司的門口,是三層很高的石階,淑敏立在最上層邊兒上,遙望芷華的後影。
芷華坐在車上,心中說不出的悲怨凄酸,淑敏這樣唯一的知心女友,在臨别竟弄成這冷淡光景,那可憐的白萍,自己竟把背向着他一步比一步離遠了,不由得又回頭張望。
明知再望不見白萍,但能把和白萍最後決别的地方,再用目光記憶一下,留供将來想像,也足稍慰衷懷。
淑敏立在階上,瞧見芷華回頭,便揚手叫道:“姐姐,再見。
”芷華隻得向她點頭。
忽見淑敏似又揮手作式,卻忘記立在階邊,身體向前一側,立刻一個倒栽蔥,從石階的旁面跌落,直摔在地,接着一聲慘叫,便無聲息。
眼看這一跌傷勢非輕,芷華“呀”地叫了起來,忙頓足令車夫住下,慌忙跳下車去,連跑帶跳地走回。
到了淑敏身邊,隻見她歪倒在地,兩腿一蜷一伸,半身都染了雨後的污泥,面色慘白微青,兩眼都已瞪圓,皺眉咬牙的低低叫喚。
芷華驚叫道:“怎麼跌了……想是雨後階上太滑,跌壞哪兒沒有?”淑敏隻是咬着牙不答,那樣子像痛楚已極。
芷華忙低身要扶她起來,哪知隻扶得半身離地,淑敏已“呦呦”号叫。
芷華連忙住手,問道:“你怎樣?”淑敏好似疼得說不出話,隻把抖顫的手向芷華搖了一搖,又向腿上指了一指。
芷華道:“你的腿跌傷了?”淑敏點頭,忽然叫出來道:“哎呀,疼死我……”芷華看這情形,料着她必是腿部受了重大傷損,應該趕快設法,但眼前自己一人,急得束手無策。
但是無論如何,絕不能任她倒在街上,必須先搭進這公司内,再想主意,請大夫醫治。
便自進入門内,喊了兩聲。
隻見那方才給自己取東西的仆人從房内出來,芷華叫道:“你快來,張小姐跌傷了。
”那仆人随芷華走出,看見階下的淑敏,也吃驚道:“怎麼跌的?這可怎好?”芷華先跳到淑敏面前,招呼仆人道:“你來,和這車夫把她擡進院去,尋個床榻睡下,再請大夫。
”那仆人與洋車夫方要動手,淑敏忽叫喚着道:“不,不……我不進去。
院裡……原有病人,我别吵他。
”接着又高聲喊疼。
芷華知道她因為疼極不能自禁呼号,恐怕吵了白萍,所以不肯進公司去,便道:“要不然你就直接到協和醫院去治,我送你去。
”淑敏又搖頭道:“不,不,我回家,叫式歐治,他……治得好。
”芷華暗想:她原來迷信式歐的醫術,而且式歐醫學本來很好,那樣近水樓台,又能省事省錢,便決定依從她的意見。
但又自躊躇道:“怎麼走呢?疼到這樣,未必上得去車……。
”仆人在旁插口道:“我再尋一個夥計,用木闆擡着就走了。
”芷華道:“好極,你快去辦。
” 那仆人跑進院内,掮出一塊搭床的木闆,又喚來一個同伴,将木闆放在淑敏身旁,就要去抱她搭到闆上,淑敏叫道:“不用你們,姐姐來。
”芷華過去,淑敏顫聲道:“你扶着我些……我自己……?”芷華仍将她上身扶起,淑敏一手拄地,咬着牙微欠起下身。
那仆人居然聰明,忙過去将木闆一推。
就墊到淑敏身下。
淑敏手兒一擡,臀部便落在闆上。
芷華又把她的手腳調正。
淑敏直仰闆上,仍自呻吟不絕。
那兩個仆人問芷華擡到哪裡,芷華暗想:此際淑敏傷重至此,自己無論對她有何芥蒂,絕不能抛她自去,惟有先送她回家,再作道理。
看起來今天起碼要有半天耽擱,最早也得等午後的車才能回天津。
淑敏若病勢危險,說不定還許要有幾天滞留,這真是意外的事,也自無可如何,便吩咐兩仆人,擡淑敏回草廠八條家裡去,要慢慢行走,不可傾側。
那兩個仆人擡起便走,芷華也坐上洋車,在後緩緩随着。
忽地想起淑敏也受了傷,怎能看護白萍?丢他一個沒人照管,如何是好?不禁歎道:“我也顧不得了,想來淑敏雖在痛苦之中,必能顧慮到此,誰的丈夫誰不會憐惜?我若代為操心代勞,豈不又要讨一場沒趣?罷,罷,我隻可狠狠心腸,學個知進退吧。
” 芷華百感萦心,又加着一夜無眠,昏昏沉沉地坐在車上。
兩個仆人安心讨好,走得極慢。
芷華直覺比坐牛車還遲。
幸而時在清早,路上行人絕少,沒有許多好奇多暇的北京人圍看。
走了有半點多鐘,才到淑敏家門。
芷華忙跳下車,上前叩門。
過了半天,才有仆婦開門。
芷華叫道:“快去叫你們家裡少爺和祁太太餘小姐都起來。
你們小姐受了傷了。
”那仆婦見淑敏卧在闆上,被兩個壯漢擡着,大驚問道:“小姐怎麼了?”芷華擺手道:“你不必問,快去喚他們。
”那仆婦才高叫着“少爺”,回身向内宅跑。
芷華便指揮兩個仆人,直向裡擡,自己在前引路。
才進了外院,見式歐和祁玲式蓮,已從裡院迎出來,都是衣服齊整,好像也一夜未嘗睡覺。
芷華匆忙也未注意,隻高叫道:“淑妹跌傷了,你們快來。
”式歐直跑過去,到淑敏跟前,叫道:“妹妹,怎麼跌的?傷了哪裡?”這時芷華已被式蓮拉住,問她以淑敏受傷情形。
淑敏見芷華正背着身,就對式歐使了個眼色,又向芷華身上一指,接着搖了搖左腿,便呻吟“疼死我了”。
式歐早接了淑敏的信,已明白淑敏要做作受傷,叫自己替她圓謊,卻不曉是何作用,但也微料到必與芷華有關,就先把信給祁玲式蓮看了,二人也都會意。
于是三個都不睡覺,坐以待旦。
這時式歐見淑敏果然被擡回來,便知她的計劃已實行了。
及至到了近前,瞧見淑敏使眼色,搖動左腿,明白她已告訴芷華傷在左腿,更明白她這番做作,完全為着芷華,當時忙裝作驚呼道:“可了不得,怎傷到這樣?疼的顔色都變了,快擡到妹妹卧房去。
”說完轉頭領仆人搭淑敏進了後院,直入淑敏卧室。
祁玲和式蓮真是聰明,料到淑敏必有秘語向式歐叮囑,便替她制造機會,隻在院中拉住芷華細問。
芷華哪想得到她倆别有用心,就指手畫腳,訴說當時情形,因而暫時未得随着進去。
裡面式歐指揮仆人,先把淑敏連木闆放在床上。
然後自己伸手從淑敏身下托住她的後腰,才由仆人将木闆抽了出去。
式歐問仆人道:“你們是哪裡的?”仆人道:“我們是電影公司聽差。
”式歐忙掏出十塊錢給他們道:“你們多受累,請回去歇着吧。
”仆人接錢,道謝走了。
式歐向外看看,才問淑敏道:“妹妹,這是怎麼回事?”淑敏很快地道:“細情有工夫再說,我隻是要留住芷華,叫她去看護白萍。
我除了裝病退讓,别無辦法。
”式歐愕然插口道:“你……退讓……為什麼?”淑敏道:“你且别問,我來不及說。
回頭你隻假裝看我的傷,說得越重越好,并且自認不能醫治,必須送德國醫院,表情可要真切,切莫露出破綻。
還有你作完了這一幕,就說去給醫院打電話,叫派病車來接,連祁姐式蓮都帶出去,房裡别留一個人,我好和芷華說話。
”式歐方欲再問。
忽聽外面一陣腳步聲響,芷華式蓮祁玲都走進房來。
淑敏到底是有銀幕天才的人,而且又經過多次鏡頭下的經驗,當時表演得維妙維肖,下身絲毫不動。
表示護疼。
上身卻不住轉側,兩隻手也頻頻伸拳,表示痛苦的發露。
呻吟聲也帶着微顫,教人看着,隻覺展轉可憐,慘不忍睹。
芷華進門首先叫道:“式歐,你診察過了麼?淑妹的傷勢怎樣?”式歐道:“才擡進來,我還沒看呢。
”說着便叫道:“妹妹,你能動不能?”淑敏搖頭道:“不……能……你試着看。
”式歐便用手先移動她的右腿,輕輕搖了兩下,淑敏竟未作聲。
式歐道:“不疼麼?”淑敏道:“倒不覺得。
”式歐就放下她的右腿,又去搖她的左腿,手方和腿接觸,淑敏已哀号起來,叫道:“不……不成,疼死,疼死。
”式歐忙縮手向衆人道:“她的傷定在左腿了,我得仔細診察診察。
她既不能轉動,隻可先用剪子把褲剪并,露出腿部再看。
”式蓮應聲道:“我去取剪子。
”說罷便跑出去。
式歐在這時候,才問芷華道:“淑妹跌倒的地方位置高度和其餘的情形,請您簡單說一下。
”芷華便把淑敏在影片公司門外跌倒的詳細狀況,都細說了一遍,并且學着淑敏傾跌時的姿式和跌倒後身體的方向位置,做了個真真切切。
式歐皺眉道:“看這情形,已有兩層危險,震損内髒和跌傷骨節都在意中,我得先昕聽她的心髒……”一面說着,便也跑出去,取來診察的聽筒,放在淑敏胸部。
聽了一會兒,才釋然道:“萬幸萬幸,内部還毫無損傷,先可以放下一半心了。
”這時式蓮已拿着剪子在旁伺侯,式歐收了聽筒,接過剪子從淑敏的左腿褲腳剪起,直剪到股際,雪白粉膩的玉腿便赫然顯露。
式歐本不願在自己妹妹身上撫摩,但為遮掩芷華耳目,不得不爾。
而且他原是醫生,對于接觸女人肉體已成司空見慣,頗能淡然處之。
當時便由淑敏的小腿向上摸起,一面揉搓,一面向淑敏詢問。
淑敏好似禁受不住他的手指,不斷聲地喊叫。
費了約一刻鐘工夫,式歐才診察完畢。
式蓮和祁玲因早曉得内幕,隻表面含愁作态。
心裡卻都暗笑。
惟有芷華一直注視式歐,想從他的顔色上,預測淑敏受傷的輕重。
隻見式歐摸到淑敏的膝蓋時,忽然搖頭咂着牙縫。
再摸到股臀相接之處,眉皺得更深了,便知淑敏傷勢棘手。
果然式歐診完,怔了半晌,才扼腕道:“這一跌怎如此厲害,膝蓋的兩個骨節不特脫了臼,而且磨損了。
還有股頭的大骨也錯了環兒,治起來恐怕很要費手。
”式蓮插口道:“你既看明白了。
還不快施用手術給她治好。
”式歐搖頭道:“這樣重傷,我自問毫無把握,萬一治壞了,反倒誤事。
我主張立刻把她送到靠得住的醫院。
” 芷華正暗怨式歐不該在淑敏面前說出病勢兇惡,使她驚怕,及至聽式歐主張送入醫院,忙道:“我在她初受傷時,就要直送醫院。
淑敏執意不肯,才擡回家來,如今還得送醫院,倒耽誤了許多時候。
你打算送到哪家呢?”式歐道:“治這種病最有把握的當然是德國醫院。
”芷華道:“那麼急不如快,趕緊的再擡她去吧。
”式歐道:“用不着咱們費事,我去打電話,叫德國醫院派一個看護,坐病車接來。
”說完便直跑出去。
芷華忽然想起了一件事,要喚住式歐說話,但心裡略一猶疑,暗想自已又知過不改,要讨沒趣了,方才要咽住不說,無奈柔腸轉了幾轉,到底忍耐不住,不由咬牙自語道:“我就再讨一回沒趣吧。
我要回天津,淑敏又傷重如此,丢下他一人,我若再不替他想法。
真太殘忍了。
”芷華想着,便喚道:“式歐,回來,回來。
”連喚幾聲,不聞式歐答應,原來已出去遠了。
式蓮忙道:“先生,您有什麼事?我去喚他。
”芷華見問,忽然忸怩起來,道:“我是……想起淑敏要入醫院,隻白萍一個在公司裡,沒人看管,所以……要喚式歐多請一個看護婦,去伺候白萍”式蓮不知就裡,就答應道:“我去喚他。
”說着就要向外走。
這時猛聽得床上忽發出很大的聲音,衆人回頭,見淑敏把頭擡離枕兒,用手撫床,呻吟着叫道:“蓮嫂嫂,不要你去,不要你去。
”式蓮連忙止步。
芷華不知淑敏何意,隻怔怔望着她。
淑敏好似焦急不耐。
揮着手道:“你們唧唧咕咕,鬧得我心亂,謝謝你們,外面坐吧。
”芷華聽她下了逐客令,雖能原諒她病中失了和藹的常态,但也覺得沒趣,就要相偕走出,祁玲和式蓮卻明白淑敏必有道理,就先走出去。
芷華才跨出門限,便聽淑敏喚道:“芷華姐,你别走,回來。
”芷華住步回頭,見淑敏正向着自己招手,隻得轉身回到床前。
淑敏喘息着,輕拍床邊道:“姐姐,你坐下。
”芷華便坐在她身旁,問道:“妹妹,這時你疼得好些了麼?”淑敏道:“疼是還疼得要命,幸而不轉動尚稍忍得住。
姐姐,我很抱歉,給你添了麻煩。
”芷華道:“自家姐妹,你怎還同我客氣。
”淑敏閉目想了一想,再張開眼,忽拉住芷華,哀聲喚道:“姐姐,我來求您一件事,你務必允許我。
”芷華一怔道:“妹妹有什麼話,你說,何必提這求字?”淑敏道:“姐姐,你向來是很疼愛我的,不知現在還疼妹妹不疼?”芷華道:“你這是從何說起?咱們情同骨肉,哪時不是一樣?”淑敏道:“姐姐,你還疼我啊,我可要有不近情的事拜托你了。
白萍的事,我也不必再說什麼,咱們都能心照。
他如今病到那樣,我又受了傷,不能去看護他,難道丢他一個人在公司裡受苦麼?方才您說雇看護婦,看護婦隻能看護他的身體,不能安慰他的精神,雇了去也絲毫沒用。
我左思右想,沒有旁的辦法,隻有求姐姐且莫回天津,耽擱幾天工夫,替我看護白萍。
姐姐,你要憐恤妹妹,千萬允我。
” 芷華想不到她有此意外的請求,暗想你方才還十分讨厭我,變方兒攆我走呢,怎這時又央我去看護白萍了?莫說我萬無可去的道理,即便能去,為着你方才那種情形,我也不肯作這沒意味的事呀。
想着便對淑敏搖頭。
淑敏又道:“我知道你恨我方才對你冷淡了,姐姐你要明白,我那是故意做作,給你開一條解脫的路兒。
說痛快話,人非草木,孰能無情,何況你和白萍當初又有那樣關系?如今你見他病重,他又那樣依戀着你,自然不忍起來。
那時我看你的神色實在左右為難,要安慰他吧,又怕對不住邊先生,不安慰他吧又于心難安。
我第一要替你解開這難題。
第二又想起你會把白萍托給我了,我應該代你負起責任。
隻是當面說破,恐怕害你難過,故而裝出那冷淡樣子,把你氣走,不特替你解了圍,并且可以用氣惱勝過你的悲恸。
哪知我沒氣走你,倒無心中跌壞自己呢。
姐姐,我都說開了吧。
白萍的病是由精神上受刺激所得,要想他病好,必須也從精神上着手。
治他的第一個好醫生,自然是姐姐你,第二個才是我。
其實你有十成把握,我最多也不過有七成罷了。
我自知力量不如你,但是不忍你受累,所以要自已勉為其難。
如今我竟行動不得,倒可沒了法子,惟有勞動姐姐了。
我再說一句狡展的話,當初我雖和白萍認識,不過是普通朋友,隻為受你慫恿托咐,我才和他訂婚。
現在他若有了意外,豈不把我害煞?你救他即是救我,這可關着我的終身呀!凡事要通權達變,姐姐你就忍心,為避那不必避的嫌疑,眼瞧着自萍喪命,消滅我青春的幸福麼?” 芷華目光下注,低頭想了想,很堅決地答道:“妹妹,你的話都在情理,我固然應該允許你,無奈在這種情勢之下……,唉,妹妹,你原諒我的許多難處吧。
不過你萬勿疑惑我對你存着芥蒂,即使我對你有芥蒂,方才經你解釋,我已由怨恨你變成感激你了。
譬如你的未婚夫不是白萍,而是另外一個人,那麼你的未婚夫在你受傷時害病,我可以不等你托咐,就自動替你去看護。
你由此可以明白,我所以不能允你的原因,隻為你托我看護的人是白萍啊!我再補充一句,你更不要疑惑我急于回家,不顧友誼,我現在決意打電報給仲膺,通知我要遲幾日回去。
我雖然不管看護白萍,卻要看護你,陪你到傷勢完全平複時才走呢。
” 淑敏方才說完那許多話,才覺悟自己說話既多且快,好似沒有痛楚,隻怕露出破綻,便又咬牙咧嘴的裝疼,此時聽罷芷華的話,就皺眉叫道:“姐姐,你可憐我吧,别叫我着急了,你對我的好意,我太領情,可是你若能去看護白萍,我要加千萬倍的感激。
姐姐你是明白人,自然知道我的終身希望都着落在白萍身上,隻求白萍能夠痊愈。
我這病本不礙命,就落個殘廢也自甘心。
不然白萍着有個好歹,你單把我看護好了,有什麼用處?作一世孤獨寂寞的苦人,還不如現在死了呢。
姐姐你若多所顧慮,恐怕對白萍勾起舊情,對仲膺生了慚愧,那樣我就把你的人格看低了。
你想,為人行事,最要幹脆爽快,光明磊落。
你既和仲膺結了婚,就該把白萍看作路人,白萍既和我訂了婚,你就該把他當作妹婿,你代妹妹看護妹婿的病,有什麼可恐懼慚愧的?不是我口冷,說不好聽的話,你對白萍害怕是什麼原故?難道你還認他為有關系的人麼?你對仲膺慚愧是什麼原故?難道你還毫無定力自知不能避免意外的事麼?” 芷華聽到這裡,面上由自轉紅,由紅轉白,氣得頓足道:“妹妹你……你太……。
”淑敏裝作強忍疼苦,手撫股際,呻吟着咬牙道:“暖喲,疼死我了!我甯可疼死,也要辯正這個理兒。
姐姐,你細想想,我的話雖然太過,可講的全是道理,而且我能斷定你是明理的人,絕不能像我說的那樣卑鄙。
你所以不答應我的請求,隻是被避嫌疑的念頭所誤。
外國諺語說,心術極正的人沒有嫌疑可避,因為若向正處着想,萬不會想到嫌疑的事。
姐姐你隻想替淑敏的未婚夫看護,這件事是不是平淡無奇。
可是若向邪僻的枝節上想呢,那問題可就複雜了。
”芷華被她旁敲側擊,抵隙攻虛,直逼得無話可答,着急叫道:“你……真不留餘地……,把我……叫我說什麼?”淑敏忽然雙手拉緊了芷華,哀聲叫道:“姐姐!”接着眼圈一紅,淚珠直滾下來,道:“姐姐,我隻為要譬解你的固執心理,不由地把話說過分了,你想想我的話,大約就明白無須避嫌了。
你給我介紹白萍,是為着我的幸福,如今我的終身幸福,眼看要随着白萍的性命一同消失,你怎能袖手不管。
就算我訛賴姐姐,你快把白萍從死神手裡抓回來,再交給我,不然我可怎麼得了呀!”說着又嘤嘤哭道:“姐姐,你不能推辭了,隻可憐妹妹,妹妹給你叩頭。
”說完兩手按到床上,好像發狂似地身體向上一起,上身離床尺許,腿部也随着擡起,忽然撲咚”一聲,全身又跌到床上,怪叫一聲,通身亂抖,目定口張,似已疼得閉過氣去。
芷華見她這樣,吓得急忙上前按住,叫道:“妹妹,你道是怎的?不要着急,慢慢商量。
你受着重傷,怎禁得住……你快定住心,安靜着,别動。
”淑敏裝着喘了半天氣,才能出聲呻吟,望着芷華,目光中仍現着希望之色,顫聲叫道:“姐姐,難道您真這樣狠心,還不可憐我麼?” 芷華瞧着她的悲哀和痛苦的神情,猛覺由憐恤中又生出一種恐怕,不自主地吐口說道:“妹妹,你别難過,我我……,我答應你了。
”淑敏聽了,似乎喜出望外,因而忘了疼痛,連緊皺的眉都展開了,道:“姐姐,你答應我了。
”芷華隻可點頭。
淑敏又道:“姐姐,你肯替我去看護白萍,白萍的病比遇見華佗還有把握,一定能早早痊愈,你重新又賜給我生機和幸福,我不知怎樣謝你。
現時我沒話可說了。
姐姐,你不必管我,我這是外科的病,一動手術,好得很快。
白萍那裡可一時離不得人,姐姐你早去一刻,我就早放一刻心。
姐姐請你快去,你在公司的飲食起居,我都托式歐去想法預備;你應用的零碎物件,我也煩式蓮仔細打點了,随後給你送去。
” 芷華這時既應允了淑敏,自知不能反悔,但想到自己去看護白萍至少要有幾天工夫,這其間危險性太大,便又膽怯起來,忽然想起一個主意,自己獨去看守白萍,當然不妥,若在祁玲式蓮二人中拉一個同去作伴,臨時既可監察,事後還可證明,豈不甚妙。
正要向淑敏開口,恰值淑敏說少時煩式蓮去給自己送應用物件,便轉念現在不必提了,等式蓮到公司送物件時,留下她不放回來就是。
芷華隻這一大意,便算整個上了淑敏的當。
正在這時。
式歐走入,祁玲式蓮也随後進來。
式歐道:電話已打通了,再有一點鐘醫院便派人來。
”淑敏有氣無力地道:“我倒不要緊,現在疼減多了,哥哥你快派人去雇輛汽車,送芷華姐回公司去,白萍沒人看護不成呀。
哥哥你快去。
”式歐看了芷華一眼,知道淑敏計已成功,就如飛又跑出去。
這裡淑敏暗自如願,就不再說話。
再回顧本題,面上表演病情,口内呻吟悲調,做成好一幕有聲有色的電影。
她這種做作,隻為抵抗芷華的反悔,其實芷華得了拉人作伴的妙計,已不作反悔之想了。
須臾式歐進來,報告汽車業已喚來,在門外等侯。
淑敏才睜開眼,強掙紮着道:“姐姐,你快去吧。
”芷華還怔着神兒不動。
淑敏悲呼道:“姐姐,你忍心急死我麼?去吧,去吧,好姐姐。
”芷華才悄然開口道:“你們可别忘叫式蓮給我送東西去呀。
”淑敏道:“我絕忘不了,回頭就煩式歐哥哥和嫂嫂一同去,一切全得接洽好了,不能使您受屈。
”芷華又道:“你還得給天津打個電報。
”淑敏道:“那是一定。
就提你來時恰值淑敏病重,不好意思回去,要留住一星期左右,你放心走吧。
”芷華不能再遲,隻可慢騰地向外走。
式歐式蓮和祁玲都在後相送。
送到門外,看芷華上汽車走了,才紛紛議論着回入内宅。
方走到淑敏窗外,隻聽淑敏嬌脆的喉嚨忽然哈哈縱聲狂笑起來,祁玲笑叫道:“呦,好你個小狐狸精,裝死裝活的,把人家賺得暈頭轉向,到底是怎麼一碼事呀?”淑敏在房内好似并未聽見,仍自狂笑不已。
三人忙跑入房内,隻見淑敏還倒在床上,打着滾兒大笑。
祁玲上前捶了她大腿一下道:“瞧你這跌折了腿的,方才哭,這會兒又笑,我偏打你這傷處。
”淑敏猛然翻身坐起,三人向她面上一看,想不到雖發笑聲,并無笑色,反是滿臉悲苦之容,淚痕曆亂。
淑敏見人們瞧她,忙也裝作拭淚,舉袖遮住臉兒。
原來淑敏雖然因見白萍和芷華的情形有所覺悟,狠着心腸,自動地設計把白萍還給芷華。
但她若不愛白萍,怎肯和他訂婚?既然愛過他,如今眼看着百年偕老的情郎,竟成了兩下分飛的勞燕,心中怎不難過?在她假裝受傷,騙弄芷華的時候,因為精神有所貫注,尚不覺得十分傷心,及至芷華接受了她的請求,回公司看護白萍。
她見芷華走了,暗想自己第一步計劃,已經成功,芷華已向白萍懷裡撲去了。
自己辛苦隻為他人,心愛的白萍,直不能屬子我了,我怎舍得他啊。
然而事已至此,舍不得又将如何?我救人救到底,且不要計較本身吧。
隻是世上除了自已,有誰肯作這種蠢事呢?淑敏歎息之下,一陣心緒茫茫,萬種凄涼,無可告語,不由地倒逼成了大笑,但是眼淚也随着笑聲,直湧出來。
及至式歐等回到房中,見淑敏笑中帶哭,都明白她芳心已碎,這種笑比哭還慘,當時面面相觑,式蓮卻叫道:“淑妹,不枉你是影片主角,果然表演逼真。
你弄這些故事,隻為留住芷華麼?”淑敏點頭道:“我是留住她去陪着白萍。
”式歐道:“方才我隻遵着你的字來辦事,也沒機會問你,到底你為什麼留芷華?”淑敏道:“我的傻哥哥,你還聽不明白,我是留她和白萍作伴。
”式歐頓足道:“妹妹,你錯了,芷華已是邊家的太太,你若愛護她,應該不使她見白萍的面。
即使見面,也不能使他倆接近。
現在你倒千方百計撮合他倆,芷華和白萍明是舊情不斷,到了一處,太危險哪!萬一鬧出意外,豈不怨你陷她于不義!妹妹你尋常不是胡鬧的人,今天怎麼……。
”淑敏歎口氣道:“這道理我比你還明白,我但分得已,豈肯惹這些麻煩?何況我又和白萍新訂了婚,天下誰肯把未婚夫讓給旁人?你們不知道,昨天白萍見了芷華,那情形已然極慘,表現他倆形體離開,精神反更團聚。
以後白萍回公司,又暴病嘔血。
芷華忍着羞辱,随我去看。
白萍是為芷華病的,并且他心裡被芷華充滿,沒地方容我了。
芷華雖然顧忌着我,可是時時真情流露,仍十二分戀着白萍。
據我觀察,白萍離了芷華,簡直絕無生理。
”祁玲道:“淑敏妹你究竟年輕,這件事做得太莽撞了。
白萍和芷華以前的事,暫且不論,隻說眼前。
芷華嫁了邊仲膺,白萍和你訂了婚,就算都得了歸結。
照這條路直走下去,什麼事也沒有了,何必又重新翻起波浪。
這一來恐怕麻煩要大了,你隻顧一時胡鬧,倘真把白萍芷華重成夫婦,将來怎樣安置邊仲膺?怎樣安置你呢?再說白萍顧忌着你,未必敢和芷華再好。
芷華顧忌仲膺,更未必敢和白萍再好。
你把他倆弄到一處,隻恐不能如你的希望,反叫他倆進退兩難,多添若幹苦惱,你真何苦多此一舉呢?”淑敏搖頭道:“你自然會說風涼話,昨夜芷華白萍見面,那樣慘苦情形,我怎能不動心?”祁玲道:“所以昨夜你第一步就錯,應該攔阻,不叫她倆見面啊。
”淑敏道:“哦,芷華自說要見白萍,難道我能那等嫉妒無恥?一面把持白萍,一面阻隔芷華,那還成個人麼?”祁玲道:“你依然沒看出事情的輕重。
阻攔他倆見面,是很正當的道理,正像式歐所說的話,免陷芷華于不義呀。
”淑敏道:“我若處在局外的地位,當然可以作這種有正當道理的事。
可是你别忘了,我和白萍有着關系呢。
”祁玲道:“即使昨夜你不便阻攔,今天的事呢,你不是輕舉妄動,損人不利已麼?”淑敏道:“今天我更有道理了,你們想,白萍早不吐血,晚不吐血,偏偏在見過芷華以後吐血,這已很明顯的是為芷華而病,芷華那樣聰明的人,她怎不自知是邊仲膺的已婚妻,白萍是我的未婚夫?為着幾方的關礙,她對白萍有避嫌的必要。
但是她一聽白萍暴病,竟而不顧一切,忍着羞恥,要求和我同去,這更是情之所鐘,不能自已。
試想一個為她害病,一個為他犧牲顔面,兩人心中蘊藏的愛情深到什麼程度可想而知,這已很夠我這站在中間的人悚然警醒的了。
及至到了公司,他倆的情形更發露無遺,當時的情形,我也不必細講,反正在那三角的公式上,已十足地映現我是個贅疣。
再從另一方面說,我瞧出白萍現在若沒有芷華,即使不緻立刻死去,恐怕病愈的希望很少。
芷華若為着一切障礙,強制自己離開白萍,恐怕這場刺激足以害她得神經病。
我在公司便盤算清楚,在人道和友誼上着想,唯有設法拯救他倆,要救他倆,惟有撮合舊好的一條路徑。
隻要他倆得救,剩下的……我呢,毫無關系,隻當根本未認識自萍罷了。
另外的一個仲膺,固然也是把芷華當作性命中的原子,然而還可以從緩設法補救。
當時我認清了道理,最要緊的事便是芷華要走,她一走再難複回,想挽留她,若用白萍作題目,更要叫她去得堅決,所以我隻可裝作受傷,先叫她送我回家,然後我在病榻上向她懇求,去救我未婚夫的性命,挽回我不幸的命運,逼得她不能推辭。
這一去就算中了我的計了。
以後的困難還多着呢,都需要運用智力,做到圓滿地步。
祁姐,你們要給我幫忙,不許再向我嚼舌頭了。
” 祁玲道:“我的小姐,你把事看得太易。
這件事即使你情願犧牲,跳出局外,那白萍和仲膺,雙方都需要芷華,你有什麼方法能夠兩方顧全?空口說圓滿,難咧難咧。
”淑敏怔了一怔,道:“天下無難事,隻怕有心人。
我很明白,豈止邊仲膺那一面不易善後,就是白萍這一面也很難妥貼。
無論如何,我絕不知難而退。
依你說,難道我現在跑到公司,向芷華說明受傷是假,仍趕她走開,我自己看護白萍才算對麼?”祁玲道:“你别當作笑話。
據我想,你能照這樣辦去,才算顧全大局,兩全其美,再好沒有。
” 式歐在旁,正沉默地想着,忽然插口道:“這件事有很可怕的一點,不知曾想到了沒有?你隻顧把芷華和白萍關在一間房裡,自己置身事外,倘然仲膺那一面沒有辦法善後,将來芷華必要落到困難的境地,進不能歸白萍,退不能歸仲膺。
在這進退無路的時候,足以制她死命而有馀。
妹妹你可不要由極仁愛的動機,弄成太惡劣的結果。
現在不妨仔細忖度忖度,若是沒有十足的把握,還是依祁姐的主意趕早收拾,省得畫虎不成反類犬啊。
”淑敏滿面露出堅毅之色,道:“哥哥,你不必耽心,我雖然沒學問,少閱曆,這點事還不緻鬧到一塌糊塗。
你們再莫阻撓,隻給我幫忙好了。
我先煩式蓮,去收拾應用物件,像衾枕衣服和洗漱用品都要齊備,回頭給芷華送去。
”式蓮應聲出去。
淑敏又道:“我寫一封信,哥哥帶着到公司去,尋高景韓接洽,好給芷華預備一間房屋,作休息之所,還得帶一個老媽,去伺候芷華。
”式歐道:“這都很好辦,你寫信吧。
”淑敏就取過筆墨,把信寫好,交給式歐道:“你到公司,先直接去見高景韓。
不要被芷華看見這封信。
我受着重傷,還能寫信,豈不叫她疑心麼?”式歐把信接過道:“我這就去麼?”淑敏道:“你等一會兒,和式蓮一同去。
”式歐道:“那麼我就先去歇息片刻。
”說着便退出去。
祁玲因夜裡睡眠不足,也自回房。
這裡剩下淑敏一人,坐在床上。
凝思半晌,須臾又立起來回亂踱,不住地搔着頭發,自言自語地道:“我果然莽撞了,方才馬馬虎虎,把事看得很容易,自覺足智多謀,沒什麼困難,現在仔細一想,竟然一籌莫展了。
芷華雖然愛戀白萍,但是她若不能忘情于仲膺,就不能正式和白萍重圓,我有什麼方法叫芷華棄舍仲膺呢?即便芷華能馬虎着重歸白萍,那仲膺是把芷華當靈魂的,怎能任她失蹤,必要前來追尋。
那時三方見面,糾紛恐怕大了,結果或者竟把芷華逼死。
看起來這件事想要成功,必得使仲膺先和芷華破裂。
芷華見仲膺已然變心,白萍又在病危。
方能轉變芳心,棄彼就此。
隻是談何容易,仲膺為芷華經過幾場風波,數年苦戀,好容諧了夙願,怎肯無端輕輕放手?這兩面互相牽纏,我有什麼能力改變已成之局?真要難死人了。
” 淑敏叨念着,急得不住搓手,忽然向床上一倒,暝目不動。
過了半天,又霍地跳起,頓足道:“唉,也就是這個法子了,我既不肯畏縮反複,隻可犧牲自己吧。
我雖然處處不如芷華,可是事到如今,除了厚着臉皮給她去作替身,再沒有旁的路了。
不過這種羞辱,我如何忍受?我不要忘了自己是高貴的處女呀。
”她來回踱了幾轉,又立住自己點頭道:“我不能忍這羞辱,誰能忍這羞辱?我不去,誰能替我去?好在問心無愧,外面兒雖受羞辱,良心還能給我安慰,不必猶疑,一定這樣辦了。
”說着走到妝台之前,望着鏡内自己慘自的面容,歎息道,憑我這樣容貌學問,居然和無恥的女人一樣,向毫無關系的男子面前表示愛情,并且強和人家發生關系,這是我夢得見的事麼?但是我非要這樣做不可,上帝弄人啊,還是魔鬼在暗中撥弄呢?”淑敏對鏡發呆半晌,忽又回頭叫道:“白萍,芷華,你們兩個現在大約正厮守着呢,可知道我這裡替你們費了多少心力,預備何等犧牲,你們感激我麼?将來每人替我叩一萬頭,也不算多。
”她說着慘然一笑,忽又雙眉緊鎖,好似想起了意外的要事,“呀”了一聲道:“還忘了一着,我去給芷華作替身,再把白萍芷華的苦況作題目,固然有幾分希望,隻是仲膺未必肯信我一面之詞,或者倒疑惑我誣蔑芷華,去奪她的地位呢。
這必得用個方法,先叫仲膺知道萍芷兩人業已複合,他又落在悲慘的失戀境遇中,然後再挺身去代替芷華,給他安慰,以免出什麼意外。
那時要用敏捷的手段,使仲膺受我的指揮,一同到芷華面前把這既成事實揭示給她,她自然死心踏地,回去作林夫人了但是怎樣能使仲膺知道他是失戀了呢?想着不由把纖手撫着額際,苦恩半晌,忽而擡頭看見壁上所釘的幾張中國女影星的表演愛情照片,似有所觸,無端自笑道:“我簡直不擇手段,學白萍的那個妙着吧,就借白萍騙芷華的照片政策,稍稍變化一下,便能應用。
這方法雖不高明,但情形與白萍不同,白萍的照片是郵寄的,我這照片卻要親自投遞。
有這張嘴幫助着,更有把握了。
我也不顧許多,一定這樣辦。
可是這件事必須和式歐商量,得他允許才能成功。
” 淑敏想得辦法,心中稍寬,倚在床上休息一會。
式蓮提着個小旅行皮箱進來,向淑敏道:“你叫我預備的東西都收拾好了,一樣不缺,現在給芷華送去麼?”淑敏讓式蓮坐下,才道:“謝謝你,稍遲你和式歐同去好了。
”式蓮道:“式歐也去麼?那就煩他一起帶去也罷,何必又罰我跑一趟。
本來我很願意去看芷華,隻為那裡還有個白萍,我去了不嫌無聊麼?”淑敏道:“我方才原不肯叫你到公司去,倒不是因為無聊不無聊的問題,芷華是被我逼迫無法,才去看護白萍,她息息地要避嫌疑,你去了正給她一個機會,她一定留你作伴,和你一步不離,就算整個破壞了我的計劃,所以我不願你去。
可是現在我又變了主意,非得你去不可了。
”式蓮納悶道:“為什麼呢?淑敏道:“一件事别叫我說兩遍,現在說了,回頭和式歐還淨重絮一遍。
你去把式歐喚來,我再說這理由吧。
”式蓮聞言,便出去喚來式歐。
淑敏正色向他倆道:“哥哥,嫂嫂,你們高興給我幫忙麼?”式歐道:“笑話了,妹妹的事我幾時不盡心來?”淑敏道:“謝謝你們,既然這樣,從此我有煩你們的事,請你隻依我的話作去,不要詢問原因。
我已心亂如麻,若再說許多沒用的話,精神上真也不及。
嫂嫂你原諒我。
”式蓮聽她的話是針對自己的诘問而發,便笑道:“好,我再不問,隻替你作個機械如何?”淑敏立起鞠躬道:“屈尊你了,将來我一定把機械供在佛龛裡,以作酬應。
”式歐笑道:“做完機械,又作偶像,你把我們罵苦了,姑奶奶你有什麼命令快說,我們敬效犬馬之勞。
”淑敏凝神想了想道:“過一會兒,你們就同到公司去,哥哥你帶着那個照像小快鏡匣子,藏在衣袋裡,别被人看見,哥哥算給芷華接洽住室,嫂嫂是給芷華送應用東西。
先見高景韓把事辦妥,就一同進白萍病房,先告訴芷華,說淑敏已送到德國醫院,醫院裡說傷勢怕有變化。
院裡主要醫生正到北戴河避暑,其餘大夫技術欠高,不敢說準有治愈的把握,看情形要換個醫院去治。
”式蓮道:“為什麼要這樣說呢?”淑敏道:“才立下的條約,你就違犯,這原因我還可以告訴你,以後再問就拒絕答複了。
你想,我能真到醫院去住麼?萬一芷華抽空兒到醫院瞧我,尋不着豈不疑心?這樣使她知道我不定移到哪個醫院,沒處尋找,也就瞞過去咧。
”式歐道:“你糊塗咧,她不知你移到哪個醫院,不許到咱家來問麼?”淑敏道:“我早打算好了,和她唱空城計啊。
咱們隻今日在家裡一天,明日請哥哥和嫂嫂陪着祁姐,到西山去住幾日,我自己也要到一個地方去,辦他們善後的事,家裡隻留下幾個老媽。
芷華來時,問不清,說不明,她除了回公司去陪白萍還有法想麼?”說完瞧瞧式歐式蓮,見他倆都靜默着,知道他們守着前約,不也再開口碰釘子,不由也好笑起來,便又道:“再書歸正傳吧,你倆見過芷華,在那屋裡陪她閑談一會。
如白萍醒着更好,要是睡着,你們就大聲說話,把他驚醒。
他在昏沉中,醒時總要呻喚,這時哥哥你就把照相匣暗地收拾妥貼,我看你最好穿一件長衫去,因為西服窄瘦,不便掩藏。
嫂嫂聽白萍一呻吟,就走過去看,立刻裝作大驚小怪,喊叫白萍的情形不好,芷華必趕過去。
我想白萍一見芷華近前,一定要拉住她。
嫂嫂在這時候,務必向旁邊退兩步,口裡可仍要說着恐吓芷華的話,使她隻對嫂嫂注意。
在這時候,哥哥你可要施展巧妙的手腕,預先選擇一個适當的位置立着。
等芷華到了白萍的床前,你要很快地給他倆攝一個照片。
這照片第一不要把嫂嫂照在裡面,第二無論正影側影都要叫人瞧得清芷華和白萍的面目,若能照出芷華關心白萍的模樣,那更好了。
我派你這件差使固然很難,倘然你能随機應變,未必不得成功。
哥哥你聽明白了麼?” 式歐聽着,和式蓮面面相觑,都現出猶疑之色,但又不能詢問。
式歐怔了半晌,才道:“聽是聽明白了,這件事我試着辦去,能不能成功卻不敢定。
還有一層,白萍的房裡光線未必充足,能适用快鏡麼?”淑敏道:“我對于攝影并不外行,早替你想到了。
公司雖是極舊式的房子,隻白萍的辦公室和卧室是在修玻璃棚時一起翻蓋過的,三面大窗,光線和室外差不多,何況今天又是雨過天晴,日色光潔,隻求能得着機會,攝影上是萬無一失的。
”式歐點首無言。
式蓮道:“攝完了影,我們就告辭回來麼?”淑敏道:“現在該說到你了。
我料定芷華必要利用你作伴,拉住不放回來,所以我起先想不叫你去,但是哥哥給她們照像,必須有你幫助,沒法不去,這隻好勞駕你說謊了。
芷華若堅意留你,你萬不可推辭,隻說不放心淑敏,要先到德國醫院去探望一下,若淑敏要更改地方,就送到别的醫院,留下祁玲看她,然後我再到公司來陪你。
芷華向來很重視你,一定信你的話。
你藉此脫身,就可以同哥哥回來了。
”式蓮笑道:“隻為給你幫忙,我這不是失信于芷華了麼?”淑敏道,“你太不知權宜,人們對于信用當然竭力保守,可是要通權達變,不可固執。
現在我們要救活白萍的性命,解除芷華的隐痛,安着好心去做善事,因為若不說謊絕難成功,我們也隻得說謊了。
像你這樣說兩句謊話,還顧忌着失信,我那樣對芷華裝死裝活,又算什麼呢?你再算算,将來芷華和白萍重圓舊好,她對于你的謊話,是感激是怨恨呢?”式歐接口道:“這都很難說,芷華若偏重自萍,當然感激;若偏重仲膺,就許怨恨,哪保得定麼?”淑敏道:“我敢保她是感激。
芷華把白萍看得比仲膺重的多。
”式歐搖頭道:“不見得吧,你又沒看見她的心,怎能武斷?”淑敏道:“你想啊,芷華若偏重仲膺,在最初白萍離家以後,她正可以和仲膺同居,卻為什麼又跑出來追尋白萍,以緻在咱家裡得了那樣大病?而且她既已知道白萍恩絕義斷,又為什麼不回去就仲膺,必得見着白萍棄她的證據以後,仲膺又故意和她相遇,才肯談到婚事?再說現在,她若以仲膺為重,豈肯冒着羞辱嫌疑,去看護白萍呢?式歐聽了,覺得真有道理,無可反诘,隻可難唯稱是。
淑敏道:“你們可以去了吧?”式歐道:“我還得一會兒工夫,要先收拾小像匣。
”淑敏道:“那麼就請你趕快些。
” 式歐便自出去,須臾換了一件長衫進來,舉手向淑敏道;“你瞧,這袖統裡居然藏得下這小相匣。
”淑敏道:“膠卷都裝好了麼?”式歐道:“全妥了。
”便向地下又提起旅行小箱,向式蓮道:“咱們走吧。
”淑敏又鄭重叮囑道:“這事關系重大,哥哥萬莫當作兒戲。
”式歐道:“妹妹放心,我盡力做去就是。
” 淑敏送他倆走了,自已睡在房裡,心中萬轉千回,不知是愁是喜,是驚是怨。
她所決定的兩件事情,一件是為白萍求生路,把自己的地位讓給芷華。
這件尚還易作,因為隻須她自己跳出局外,拚着傷心,忍着寂寞,即使終身。
不嫁,也無太劇烈的痛苦。
無奈單置身事外是不成的,若不能安置仲膺,芷華就不能安然歸就白萍,也就不能達到自己的願望。
所以必須先進行第二件事。
這第二件卻要淑敏包羞忍恥,甘心犧牲,去給仲膺做妻室,給芷華作替身,一面為斷了仲膺追芷華的心情,一為絕了芷華就仲膺的歸路。
然而談何容易,淑敏一個黃花幼女,雖然和仲膺見過幾面,卻又是芷華所介紹,任是淑敏如何臉粗皮厚,若叫她跑到仲膺面前。
要求他抛棄芷華。
移愛自己,這種話能出口?況且仲膺對芷華有镌心刻骨的愛情,怎肯為了外人一言,便自改志?若當面被他駁了,豈不把人羞死?再說淑敏煩式歐去秘密照相,預備去離間仲膺,然而前去離間的人即是毛遂自薦之客,恐怕更要被人看輕。
以上這種種念頭都回萦在淑敏心中,費了許多腦力,最後所得的辦法是,對芷華盡管詭詐,對仲膺卻要真誠,處處動以感情。
至于成敗,惟有聽天由命。
若是失敗,自己也沒臉再見衆人,隻可另尋歸宿,再不回家,白萍等的後文由他們自尋下回分解了。
接着淑敏又想定了許多應付仲膺的言詞,方才假寐了一會。
直到天夕五點多鐘,才被人喚醒。
淑敏睜眼一看,見式歐式蓮同立在床前,朦胧着問道:“哥哥,怎樣?成功了麼?快把照片給我看。
”式歐笑道:“你先醒醒再說,照片還沒洗曬呢,怎能給你看?”淑敏聞聽,便知式歐業已得手,欣然道:“你照得了,怎樣照的?”式歐笑道:“你别心急,聽我慢慢說。
我和式蓮到了公司,先尋高景韓,交了你的信。
景韓很客氣,又很熱心,就商定把白萍卧室外面的辦公室騰出來給芷華作休息之所。
”淑敏拍手道:“那好極了,叫她越接近越好。
”式歐道:“是啊,以後我們又去看白萍,才和芷華見面,果然一切不出你的所料,她先問到你,蓮就依你教給的話說了。
至于照相,完全是蓮的功勞,她真聰明,和芷華說個不休,我暗地先對好了光線位置。
第一次蓮到床邊,裝作大驚,喊說白萍神情不好,哪知芷華竟沒有上當,因為白萍并沒驚醒,又加她在我們面前不好意思,隻立起向白萍一望,就回答我們說:“白萍是吐血太多,所以面色慘淡,沒什麼關系的。
”我們見預定計劃失敗,心内着急,面上又不能露出,隻可仍坐着東拉西址的說閑話等待機會。
直過半點多鐘,房内情形毫無變化,我們已有些絕望了,兩人暗暗傳遞眼色,商量如再等下去,還是自認失敗,告辭回家。
我瞧着實沒法着手,就暗示式蓮可以走了,蓮卻偷着向我搖頭。
我隻得随她的意見,仍自坐着。
又過了一刻鐘,白萍居然自己醒了,微微地呻吟,隐約聽着‘芷華……’,”說着向式蓮瞧了瞧。
式蓮低頭微笑,用眼光溜了淑敏一下。
淑敏便知當時白萍定然還叫着自己,不過式歐不好意思說出來,立覺面上含羞,心頭傷感,忙催問道:“你别大喘氣,快說呀。
”式歐才接着道:“芷華聽着就紅了臉,十分發窘,我們隻好裝作沒聽見。
芷華在那時,雖把話頭打住,但是頗有漠不關心的神氣,并不去看。
白萍呻吟了一陣。
聲音漸漸微細,仿佛又要睡着,式蓮就慫恿她道:‘您還不過去看看?’芷華好似并沒入耳,眼看這機會又要錯過去,幸而白萍又咳嗽起來,那聲音很是幹澀。
式蓮見景生情,又向芷華道:‘您聽,林先生喉嚨幹了,快給他水喝。
’芷華仍不好意思動身。
式蓮裝作不忍的神氣,在桌上覓着水壺,倒了一杯溫水,就要端到床前給白萍喝。
芷華看見,實在不能不客氣了,才立起向式蓮說:‘這怎能勞駕,我來我來。
’式蓮見她這樣,倒老實不客氣地把杯子遞給她。
芷華接了杯子,還有何法抵賴,隻可走到床前呼喚道:‘喂,醒醒,喝水。
’式蓮先示意叫我準備照相,然後又叫道:‘您怎外行呀。
病人怎能自己喝水?您得坐在床邊,把他的身體側轉來,再一手擡着他的頭,一手端着杯子就到他嘴邊。
慢慢呷才成。
’芷華為人那樣細心,豈有不會服侍病人的道理,隻為不好意思,所以故意草率,聽了式蓮的話,才勉強依着她的指教去作。
你想,芷華坐在床邊,慢慢把白萍喚醒,又慢慢扳白萍的頭,又慢慢地喂白萍喝水,這是多大的時間,而且芷華全神都顧着白萍,更叫我在充裕的時間裡得有從容的機會。
我怕萬一片子照壞,所以多多益善,一共照了五節膠卷,回頭洗出來你瞧吧,成績總不會太劣,起碼也有兩三張可用。
”淑敏大喜道:“好,好,真難為你們,這一來在我身上功德不淺。
”式歐道:“還有意外的成績呢。
你不是希望他倆的神情越親昵越好麼?這竟是天湊人願,在芷華扳起白萍的脖頸喝水的時節,白萍居然不老實,擡起一隻手從芷華的臂下,直探到她的胸前,撫在乳部。
芷華既不能躲避,又因兩手都有職務,不能矯正白萍的動作,隻可任他撫到喝完水才得離開。
這時間直經過兩分鐘,我那五張照片中,有三張照得就是這個景緻。
”淑敏拍手道:“這更好,更好。
哥哥,你快洗出來我看看。
”式歐道:“我的話還未說完呢。
”淑敏道,“我不要你說了,有嫂嫂可以告訴我。
你快去,好哥哥。
”式歐道:“我多日不玩照相了,藥料都不齊備,怎能洗呢?現在隻好到一家熟照相館去,叫他們代洗。
”淑敏怔了怔道:“不成,這種照片我們攝來已算背乎道德,怎能再叫外人瞧見?萬一被偷印一張,那可不得了,關系重大,還是哥哥自己動手吧。
”式歐道:“咱家裡不特藥料不全,連器具也不齊備。
哦,我想起了,現在還是到照相館,出錢賃他們的地方和器具藥料,由我自己動手,不許旁人窺探,收拾好再帶回家來。
”淑敏道:“就是這樣,哥哥多受累,快些兒。
” 式歐素來疼愛妹妹,又知她性急,便不再遲延,一直出去辦理。
淑敏向式蓮道:“嫂嫂,這事多虧了你,我真感激。
”式蓮籲了一口氣,搖頭道:“我很不願受你的感激,就像你方才說我們功德不淺,我隻怕是缺德不淺呢。
這隻是被你逼得沒法罷了,不然誰肯傲損陰骘的事?明明是拆散你和白萍的好姻緣啊。
将來你回過味兒,後悔起來,或者反恨我們也說不定,反正我們都勸過你了,你執迷不悟,一意孤行,日後可别……。
好在你的計劃還沒實行,我勸你再仔細想想。
”淑敏一揚下颏道:“謝謝你,少絮叨吧,快說照完相以後怎麼?”式蓮從鼻中哼氣道:“我是絮叨了,不過請你記住我這絮叨的話,将來你若有個後悔,可别埋怨我藏奸,我的忠言可說到了。
你問照相以後的事,痛快說吧,一切不出你的所料,芷華果然留我陪伴,我就依你的囑咐,說慌謝絕,便和式歐一同出來回家,這可算交差了吧。
” 淑敏見式蓮很不高興,忙拉她同倒在床上,并枕低語道:“嫂嫂,不要生我的氣。
你的一片好心,我怎能不明白?現在把我的事情設個譬喻,以你來論,你是和我哥哥定婚了,在以前你若不經過種種體驗,認為一切滿意,怎肯同哥哥定婚?既定婚了,若非迫于萬不得已,你舍得随便解約麼?我對于白萍,和你對于式歐并沒什麼兩樣,你的意思或者疑惑我把婚約看輕了,把白萍看小了,所以才那樣地容易取消和決絕,這你可錯了。
我表面雖然輕浮,腦筋并不進化過度,如此地把白萍還了芷華,痛苦比生離死别還甚。
不過有苦難訴,眼淚向肚裡咽罷了。
你要明白,我在今晨以前,心裡還是……痛快說吧,我一半為自己,一半為芷華,還抱着把持白萍的主張,希望芷華快走。
但是從白萍病倒,芷華随我去看,我從旁默察他兩人的情形,才猛然醒悟,知道白萍的心終被芷華所占據了,我便是把他奪取過來,也隻能得一個空的軀殼,而且芷華的心也照樣被白萍占有了。
仲膺也可憐,隻得了一個神不守舍的愛妻,分明是兩對無幸福的怨偶,所以我細盤算一回,與其弄成兩對怨偶,還不如犧牲兩個,成全兩個,造成一對佳偶,也是好的。
況且我已無希望得到白萍了,樂得進一步給芷華做些好事,使他們重歸于好。
費了許多苦心焦思,才得着雙管齊下的辦法,一面留下芷華,陪伴白萍,使他們重燃起舊時情火,一面造證據去灰冷仲膺的愛情,斷絕芷華的歸路。
兩下夾攻,一定成功。
這才叫為善最樂。
”式蓮搖頭道:“你别忘失戀最苦。
”淑敏道:“我這是甘心退卻,不為失戀,有何苦之可言?”式蓮道:“我說的不是你,是邊仲膺。
”淑敏道:“仲膺麼,我的計劃若完全成功,他固然算是失戀,不過……,或者還能得着補償。
”式蓮愕然道:“他失了愛人,有什麼可以補償呢?”淑敏道:“你不必問,過後自然明白。
可是也說不定,這個謎還許叫你永遠糊塗下去。
”式蓮眼珠兒一轉,忽然問道:“式歐照得的像片,你當然預備給邊仲膺看的。
不知你用什麼方式送去,郵寄麼?”淑敏道:“不,我要親自送去,還當面解釋一下,好再加重離間的力量。
”式蓮忽地翻身坐起,“哦”了一聲,連連點頭道:“好,我明白了,好妹妹,真有你的。
”淑敏也坐起問道:“你明白了什麼?” 式蓮原明白淑敏要演一出姊妹易嫁的好戲,唱一曲換巢鸾鳳的新歌,她拿了照片,親自去見仲膺,分明是想毛遂自薦。
但她若隻甘心為白萍犧牲,去替芷華頂缺,那倒真是罕見的俠義心腸,自己未嘗不可當面說破,隻怕她是久已對仲膺害着單戀,所以趁此機會,将白萍丢給芷華,她卻去獵取仲膺,那可是女兒家隐秘的心事,說破了要害
可是第一要在淑敏監視之下,第二要有限度,怎糊裡糊塗,在淑敏睡着的時侯,竟和白萍接起吻來?由此可知淑敏的睡着,定是假裝。
她必是先聽見自己向白萍說愛,又瞧見自己與白萍接吻,實在看不過了,才閉上眼裝睡。
設身處地地想,倘然此際自己處在淑敏的地位,除了裝睡也沒有旁的辦法。
芷華這樣想着,覺得淑敏已看穿自己的醜态,不禁面紅耳熱。
忑忐不安,覺得既沒臉見淑敏,而且這裡也絕不能再呆下去,惟有趕快離開。
想着便悄悄把白萍的手放在床邊,輕輕立起身來。
回頭又瞧瞧白萍,暗暗在心中叨念着叫道:“白萍,白萍,你病到這樣,我實在不忍離開你,應該看護到你病好。
無奈我的環境不能允許,我在此太久,不特見不得仲膺,也見不得淑敏,我隻得抛下你走了。
萍,我心狠了,你原諒我。
”同時熱淚又直湧下來。
連忙拭幹,先閉上眼,使自己看不見白萍,才慢慢轉過身,蹑腳走到淑敏面前,遲疑了一會,才敢開口呼喚道:“淑妹,淑妹。
”淑敏明明聽見,但因要作睡沉,隻不應聲。
芷華又推了她兩下,淑敏方怔怔地驚醒,用手揉着眼道:“什……什……麼?”芷華也明知她是故意做作,但不能說破,便低聲道:“淑敏,你醒醒,天已不早,我要走了。
”淑敏怔了一怔,瞧着芷華道:“你……走……上哪裡?”芷華道:“我要回天津,昨天不是告訴你們了麼?現在要趁着早車走。
” 淑敏心中一動,暗想她這一舉,早在自己意料之中。
她若回了天津,殘局怎樣收拾?白萍的病更沒辦法。
無論如何,絕不能放她走,便道:“姐姐,你不能走。
”芷華搖頭道:“這可不成,昨夜我已說過,隻能住一夜,你留我也是枉然。
”淑敏知道再要挽留,絕難生效,但一時又想不出主意,隻得向她暫且拖延一下。
先擡頭看看窗戶,見已清虛虛放出曙色,約摸四點鐘過了,便翻身坐起,拉芷華坐在身旁,才道:“忙什麼?現在也不到上火車的時候。
”芷華道:“我要趁着早涼,坐這五點半的慢車回去。
”淑敏道:“現在不過四點,你要坐五點半的車走,也還有一些時侯呢。
再陪我一會兒。
”芷華聽着暗想:“淑敏果已不高興自己對白萍的情形,願意自己快去,所以并不切實挽留,不覺滿心慚愧,隻好低着頭慢應道:“好,我再陪你半點鐘再走。
”淑敏道:“謝謝姐姐。
你先請安心坐着,回頭我送你上車站。
”芷華道:“那卻不必,你要看護着他,怎能離開?咱們知心姊妹,還拘這種小節麼?”淑敏點了點頭道:“那麼我就不送。
”芷華道:“這不是好。
”說着見淑敏又閉上了眼。
暗想淑敏實是厭惡了自己,既然挽留,又不理睬,她倒又裝起睡來,不由心中不快,幾乎又要告辭,但轉想到在這裡最多再讨厭半點鐘,就忍耐了吧,何又落一番痕迹?何況藉此還可和白萍多厮守一些時候,趁這機會多看他幾眼吧,以後便咫尺天涯,永難再見了。
芷華這樣想着,哪知淑敏閉眼裝睡,表面甯靜得很。
腦中卻正在緊急工作。
她因受着刺激,翻然醒悟,決心把白萍還給芷華。
也明知單自己退讓,于事無補,另外尚有邊仲膺一層障礙。
但看到白萍牽纏的慘狀,芷華凄戀的苦情,不覺發出豪俠之氣,自想白萍和芷華互相不舍,兩人的心中必都希望破鏡重圓,隻為迫于環境,不能表示。
自己既然身在局中,洞明症結,知道僅隻作消極的退讓,恐救不了他們,必須更進一步替他們解除第二層障礙,才能得着結果。
不過此事萬分艱難,隻可留待後圖,慢慢思索辦法,眼前第一步最要緊是不能放芷華走。
她若回了天津說不定就與仲膺回到南方,從此天南地北,便是神仙也沒法挽回已成之局。
何況白萍此際失了芷華,或者會喪卻性命。
那時自己擔着負友之名,還落了害人之罪,所以無論如何,定須将芷華留住。
現在雖把她暫留住半點鐘,隻是半點鐘後她再要走,尚有何法挽留?若說留她看護白萍的病,她決然不肯,而且自己剛才已答應放她走了,若再改口,更要被她疑心,萬難生效。
但是時間已迫,半點鐘内沒有挽留的有效辦法,這事就完全失敗了。
淑敏暗暗着急,于是将全部精神盡行輸入腦内,想要趕快思索個主意。
幸虧她生性聰明,又加急中生智,隻有幾分鐘工夫,就似有神鬼相助一般,想得了辦法。
一刻也不敢遲延,突然睜開眼:“哦,我想起來,姐姐,你是從這裡直去車站,還是到我家先走一轉?”芷華道:“我就直去車站了。
”淑敏道:“那麼您帶着的皮包和買的兩匣東西都在我家裡,怎麼辦呢?”芷華道:“要不我就立刻到你家去一下,再上車站。
”淑敏跳起道:“不必,我煩人去取一下。
”芷華道:“何必費這麻煩,我自己去吧。
”淑敏道:“我這裡有熟人,又有腳踏車可以急去快來。
”說着便直走出去。
外面便是辦公室,有現成筆墨。
淑敏掣了一張紙,拿起鋼筆,草草寫了兩行字。
芷華道:“寫條兒作什麼?”淑敏道:“這裡的仆人笨極了,怕他說不清,弄錯了反要誤事,不如寫明白了好。
”芷華便知淑敏所寫,定是請式歐見字将自己物件交去人帶回的普通話頭,便不介意,隻暗怪淑敏攆走自己的心。
何其急迫。
哪知淑敏所寫,與她所料的大不相同,竟是出于意外的話。
淑敏寫的是:“式歐哥鑒:一小時後,妹跛足回家,兄診視即稱胫骨損傷,須入醫院。
說謊勿露破綻,關系重,秘密。
敏”寫完就裝入一個信封裡,到外面喚起一個仆人,說明自家住址,吩咐騎車快去,這封信面交張式歐,并且叫式歐将芷華的物件尋出來帶回,越快越好。
那仆人接了信便走,淑敏見仆人已去,才自慢慢回到白萍卧室,低聲向芷華道:“仆人已經去了,須臾便可回來,不緻誤了火車鐘點。
”芷華隻得點了點頭。
淑敏好似過分困倦,又倒在沙發上暇寐。
芷華暗歎,無論多麼要好的姊妹,隻要中間夾上男子,就算變成情敵,生出嫉妒的心,不能相容了。
當日自己第一次來北京,病在她家,那時她是何等親熱關切。
如今隻為成了白萍的未婚妻,就瞧着我萬分讨厭了。
想着又瞧瞧昏睡未醒的白萍,更覺傷慘。
他為自己得病,自己卻抛下他走,實在過于寡情。
然而勢逼處此,絕難再留,惟有暗叫“白萍,今生今世我算負了你。
但願天可憐見,把我素常不信的輪回說法實現,使你和我來世重成夫婦,續今生未了的姻緣,補今生遺下的缺憾。
”這時芷華酸淚直流,急忙拭乾。
又見白萍微作轉側,恐怕他清醒時還要呼喚自己,不過去不忍,過去又是牽纏,不特受人白眼,自己也覺無顔。
便悄悄立起,狠着心走出外闖辦公室中,卻側耳靜聽裡面的聲息。
幸而白萍并未作聲,想是沒醒。
芷華隻覺頭腦悠悠的發昏,心房陣陣地跳動。
房中的空氣,好似較他處濃厚百倍,壓迫着呼吸,幾乎不能喘氣,就立在窗前,向外呆看。
院中的景物絲毫入不到她的眼内,她也不自知在看什麼,想什麼,心神已完全麻木了。
過了不知多大工夫,忽然被外面的腳步聲把芷華驚得清醒,才看見一個短衣仆人,拿着幾件東西,直向房内走來。
芷華認得這仆人手裡的東西,是自己的手皮夾和購得的零物,便知淑敏派去的人已回來了。
正在這時,淑敏已從裡面出來,向那仆人擺手道,“你輕着腳步,别大聲說話,留神吵醒病人。
”那仆人已将東西遞給淑敏,道:“東西取來,您瞧對不對。
”淑敏接過。
仆人還要說話,淑敏揮手道:“你受累,歇着去吧,沒事了。
打仆人轉身退去。
淑敏把手皮夾等物交給芷華。
芷華見她仍不作一聲,更覺到消極的逐客令已下,凜乎不可再留,就也看看手表道:“呀,時刻已到,可該走了。
”淑敏道:“姐姐忙着回去,我也不好留你,隻盼以後多多通信。
”芷華暗想:我日後若果常來與你通信,說不定你還許疑心我藉以勾引白萍呢。
倒不如雁杳魚沉,可以解疑釋妒,但表面仍答應着道:“自然自然。
”說着向卧室中又望了一望。
意思想要進去再看看白萍。
淑敏假裝沒看見,和芷華握手道:“姐姐,我不送你上車站了。
”芷華一聽,這明是再進一步下了緊急逐客令,連挨遲已不可能,更無望與白萍作永别的最後一面,便強忍傷心,搖搖淑敏的手,說了句“再見”,回身便走。
淑敏在後相送,送到将近大門,芷華立住相攔道:“不要送了,請回吧。
”淑敏好似忽然想起道:“呦,我還忘了喚仆人雇車。
”芷華道:“我自己出去雇好了,好在沒有累贅東西。
”淑敏道:“這大清晨,外面未必遇得着,還是雇去的好。
”芷華連說:“不必,不必”,已将走到門外。
淑敏随她出去,開了街門,恰巧就見門外有輛洋車走過,淑敏連忙喚住,說妥拉到車站。
芷華就坐了上去,向淑敏說聲“再見”。
淑敏也叫道:“姐姐,我不得送你了。
”一言未了,車夫已抓起車把,拉着便走。
那公司的門口,是三層很高的石階,淑敏立在最上層邊兒上,遙望芷華的後影。
芷華坐在車上,心中說不出的悲怨凄酸,淑敏這樣唯一的知心女友,在臨别竟弄成這冷淡光景,那可憐的白萍,自己竟把背向着他一步比一步離遠了,不由得又回頭張望。
明知再望不見白萍,但能把和白萍最後決别的地方,再用目光記憶一下,留供将來想像,也足稍慰衷懷。
淑敏立在階上,瞧見芷華回頭,便揚手叫道:“姐姐,再見。
”芷華隻得向她點頭。
忽見淑敏似又揮手作式,卻忘記立在階邊,身體向前一側,立刻一個倒栽蔥,從石階的旁面跌落,直摔在地,接着一聲慘叫,便無聲息。
眼看這一跌傷勢非輕,芷華“呀”地叫了起來,忙頓足令車夫住下,慌忙跳下車去,連跑帶跳地走回。
到了淑敏身邊,隻見她歪倒在地,兩腿一蜷一伸,半身都染了雨後的污泥,面色慘白微青,兩眼都已瞪圓,皺眉咬牙的低低叫喚。
芷華驚叫道:“怎麼跌了……想是雨後階上太滑,跌壞哪兒沒有?”淑敏隻是咬着牙不答,那樣子像痛楚已極。
芷華忙低身要扶她起來,哪知隻扶得半身離地,淑敏已“呦呦”号叫。
芷華連忙住手,問道:“你怎樣?”淑敏好似疼得說不出話,隻把抖顫的手向芷華搖了一搖,又向腿上指了一指。
芷華道:“你的腿跌傷了?”淑敏點頭,忽然叫出來道:“哎呀,疼死我……”芷華看這情形,料着她必是腿部受了重大傷損,應該趕快設法,但眼前自己一人,急得束手無策。
但是無論如何,絕不能任她倒在街上,必須先搭進這公司内,再想主意,請大夫醫治。
便自進入門内,喊了兩聲。
隻見那方才給自己取東西的仆人從房内出來,芷華叫道:“你快來,張小姐跌傷了。
”那仆人随芷華走出,看見階下的淑敏,也吃驚道:“怎麼跌的?這可怎好?”芷華先跳到淑敏面前,招呼仆人道:“你來,和這車夫把她擡進院去,尋個床榻睡下,再請大夫。
”那仆人與洋車夫方要動手,淑敏忽叫喚着道:“不,不……我不進去。
院裡……原有病人,我别吵他。
”接着又高聲喊疼。
芷華知道她因為疼極不能自禁呼号,恐怕吵了白萍,所以不肯進公司去,便道:“要不然你就直接到協和醫院去治,我送你去。
”淑敏又搖頭道:“不,不,我回家,叫式歐治,他……治得好。
”芷華暗想:她原來迷信式歐的醫術,而且式歐醫學本來很好,那樣近水樓台,又能省事省錢,便決定依從她的意見。
但又自躊躇道:“怎麼走呢?疼到這樣,未必上得去車……。
”仆人在旁插口道:“我再尋一個夥計,用木闆擡着就走了。
”芷華道:“好極,你快去辦。
” 那仆人跑進院内,掮出一塊搭床的木闆,又喚來一個同伴,将木闆放在淑敏身旁,就要去抱她搭到闆上,淑敏叫道:“不用你們,姐姐來。
”芷華過去,淑敏顫聲道:“你扶着我些……我自己……?”芷華仍将她上身扶起,淑敏一手拄地,咬着牙微欠起下身。
那仆人居然聰明,忙過去将木闆一推。
就墊到淑敏身下。
淑敏手兒一擡,臀部便落在闆上。
芷華又把她的手腳調正。
淑敏直仰闆上,仍自呻吟不絕。
那兩個仆人問芷華擡到哪裡,芷華暗想:此際淑敏傷重至此,自己無論對她有何芥蒂,絕不能抛她自去,惟有先送她回家,再作道理。
看起來今天起碼要有半天耽擱,最早也得等午後的車才能回天津。
淑敏若病勢危險,說不定還許要有幾天滞留,這真是意外的事,也自無可如何,便吩咐兩仆人,擡淑敏回草廠八條家裡去,要慢慢行走,不可傾側。
那兩個仆人擡起便走,芷華也坐上洋車,在後緩緩随着。
忽地想起淑敏也受了傷,怎能看護白萍?丢他一個沒人照管,如何是好?不禁歎道:“我也顧不得了,想來淑敏雖在痛苦之中,必能顧慮到此,誰的丈夫誰不會憐惜?我若代為操心代勞,豈不又要讨一場沒趣?罷,罷,我隻可狠狠心腸,學個知進退吧。
” 芷華百感萦心,又加着一夜無眠,昏昏沉沉地坐在車上。
兩個仆人安心讨好,走得極慢。
芷華直覺比坐牛車還遲。
幸而時在清早,路上行人絕少,沒有許多好奇多暇的北京人圍看。
走了有半點多鐘,才到淑敏家門。
芷華忙跳下車,上前叩門。
過了半天,才有仆婦開門。
芷華叫道:“快去叫你們家裡少爺和祁太太餘小姐都起來。
你們小姐受了傷了。
”那仆婦見淑敏卧在闆上,被兩個壯漢擡着,大驚問道:“小姐怎麼了?”芷華擺手道:“你不必問,快去喚他們。
”那仆婦才高叫着“少爺”,回身向内宅跑。
芷華便指揮兩個仆人,直向裡擡,自己在前引路。
才進了外院,見式歐和祁玲式蓮,已從裡院迎出來,都是衣服齊整,好像也一夜未嘗睡覺。
芷華匆忙也未注意,隻高叫道:“淑妹跌傷了,你們快來。
”式歐直跑過去,到淑敏跟前,叫道:“妹妹,怎麼跌的?傷了哪裡?”這時芷華已被式蓮拉住,問她以淑敏受傷情形。
淑敏見芷華正背着身,就對式歐使了個眼色,又向芷華身上一指,接着搖了搖左腿,便呻吟“疼死我了”。
式歐早接了淑敏的信,已明白淑敏要做作受傷,叫自己替她圓謊,卻不曉是何作用,但也微料到必與芷華有關,就先把信給祁玲式蓮看了,二人也都會意。
于是三個都不睡覺,坐以待旦。
這時式歐見淑敏果然被擡回來,便知她的計劃已實行了。
及至到了近前,瞧見淑敏使眼色,搖動左腿,明白她已告訴芷華傷在左腿,更明白她這番做作,完全為着芷華,當時忙裝作驚呼道:“可了不得,怎傷到這樣?疼的顔色都變了,快擡到妹妹卧房去。
”說完轉頭領仆人搭淑敏進了後院,直入淑敏卧室。
祁玲和式蓮真是聰明,料到淑敏必有秘語向式歐叮囑,便替她制造機會,隻在院中拉住芷華細問。
芷華哪想得到她倆别有用心,就指手畫腳,訴說當時情形,因而暫時未得随着進去。
裡面式歐指揮仆人,先把淑敏連木闆放在床上。
然後自己伸手從淑敏身下托住她的後腰,才由仆人将木闆抽了出去。
式歐問仆人道:“你們是哪裡的?”仆人道:“我們是電影公司聽差。
”式歐忙掏出十塊錢給他們道:“你們多受累,請回去歇着吧。
”仆人接錢,道謝走了。
式歐向外看看,才問淑敏道:“妹妹,這是怎麼回事?”淑敏很快地道:“細情有工夫再說,我隻是要留住芷華,叫她去看護白萍。
我除了裝病退讓,别無辦法。
”式歐愕然插口道:“你……退讓……為什麼?”淑敏道:“你且别問,我來不及說。
回頭你隻假裝看我的傷,說得越重越好,并且自認不能醫治,必須送德國醫院,表情可要真切,切莫露出破綻。
還有你作完了這一幕,就說去給醫院打電話,叫派病車來接,連祁姐式蓮都帶出去,房裡别留一個人,我好和芷華說話。
”式歐方欲再問。
忽聽外面一陣腳步聲響,芷華式蓮祁玲都走進房來。
淑敏到底是有銀幕天才的人,而且又經過多次鏡頭下的經驗,當時表演得維妙維肖,下身絲毫不動。
表示護疼。
上身卻不住轉側,兩隻手也頻頻伸拳,表示痛苦的發露。
呻吟聲也帶着微顫,教人看着,隻覺展轉可憐,慘不忍睹。
芷華進門首先叫道:“式歐,你診察過了麼?淑妹的傷勢怎樣?”式歐道:“才擡進來,我還沒看呢。
”說着便叫道:“妹妹,你能動不能?”淑敏搖頭道:“不……能……你試着看。
”式歐便用手先移動她的右腿,輕輕搖了兩下,淑敏竟未作聲。
式歐道:“不疼麼?”淑敏道:“倒不覺得。
”式歐就放下她的右腿,又去搖她的左腿,手方和腿接觸,淑敏已哀号起來,叫道:“不……不成,疼死,疼死。
”式歐忙縮手向衆人道:“她的傷定在左腿了,我得仔細診察診察。
她既不能轉動,隻可先用剪子把褲剪并,露出腿部再看。
”式蓮應聲道:“我去取剪子。
”說罷便跑出去。
式歐在這時候,才問芷華道:“淑妹跌倒的地方位置高度和其餘的情形,請您簡單說一下。
”芷華便把淑敏在影片公司門外跌倒的詳細狀況,都細說了一遍,并且學着淑敏傾跌時的姿式和跌倒後身體的方向位置,做了個真真切切。
式歐皺眉道:“看這情形,已有兩層危險,震損内髒和跌傷骨節都在意中,我得先昕聽她的心髒……”一面說着,便也跑出去,取來診察的聽筒,放在淑敏胸部。
聽了一會兒,才釋然道:“萬幸萬幸,内部還毫無損傷,先可以放下一半心了。
”這時式蓮已拿着剪子在旁伺侯,式歐收了聽筒,接過剪子從淑敏的左腿褲腳剪起,直剪到股際,雪白粉膩的玉腿便赫然顯露。
式歐本不願在自己妹妹身上撫摩,但為遮掩芷華耳目,不得不爾。
而且他原是醫生,對于接觸女人肉體已成司空見慣,頗能淡然處之。
當時便由淑敏的小腿向上摸起,一面揉搓,一面向淑敏詢問。
淑敏好似禁受不住他的手指,不斷聲地喊叫。
費了約一刻鐘工夫,式歐才診察完畢。
式蓮和祁玲因早曉得内幕,隻表面含愁作态。
心裡卻都暗笑。
惟有芷華一直注視式歐,想從他的顔色上,預測淑敏受傷的輕重。
隻見式歐摸到淑敏的膝蓋時,忽然搖頭咂着牙縫。
再摸到股臀相接之處,眉皺得更深了,便知淑敏傷勢棘手。
果然式歐診完,怔了半晌,才扼腕道:“這一跌怎如此厲害,膝蓋的兩個骨節不特脫了臼,而且磨損了。
還有股頭的大骨也錯了環兒,治起來恐怕很要費手。
”式蓮插口道:“你既看明白了。
還不快施用手術給她治好。
”式歐搖頭道:“這樣重傷,我自問毫無把握,萬一治壞了,反倒誤事。
我主張立刻把她送到靠得住的醫院。
” 芷華正暗怨式歐不該在淑敏面前說出病勢兇惡,使她驚怕,及至聽式歐主張送入醫院,忙道:“我在她初受傷時,就要直送醫院。
淑敏執意不肯,才擡回家來,如今還得送醫院,倒耽誤了許多時候。
你打算送到哪家呢?”式歐道:“治這種病最有把握的當然是德國醫院。
”芷華道:“那麼急不如快,趕緊的再擡她去吧。
”式歐道:“用不着咱們費事,我去打電話,叫德國醫院派一個看護,坐病車接來。
”說完便直跑出去。
芷華忽然想起了一件事,要喚住式歐說話,但心裡略一猶疑,暗想自已又知過不改,要讨沒趣了,方才要咽住不說,無奈柔腸轉了幾轉,到底忍耐不住,不由咬牙自語道:“我就再讨一回沒趣吧。
我要回天津,淑敏又傷重如此,丢下他一人,我若再不替他想法。
真太殘忍了。
”芷華想着,便喚道:“式歐,回來,回來。
”連喚幾聲,不聞式歐答應,原來已出去遠了。
式蓮忙道:“先生,您有什麼事?我去喚他。
”芷華見問,忽然忸怩起來,道:“我是……想起淑敏要入醫院,隻白萍一個在公司裡,沒人看管,所以……要喚式歐多請一個看護婦,去伺候白萍”式蓮不知就裡,就答應道:“我去喚他。
”說着就要向外走。
這時猛聽得床上忽發出很大的聲音,衆人回頭,見淑敏把頭擡離枕兒,用手撫床,呻吟着叫道:“蓮嫂嫂,不要你去,不要你去。
”式蓮連忙止步。
芷華不知淑敏何意,隻怔怔望着她。
淑敏好似焦急不耐。
揮着手道:“你們唧唧咕咕,鬧得我心亂,謝謝你們,外面坐吧。
”芷華聽她下了逐客令,雖能原諒她病中失了和藹的常态,但也覺得沒趣,就要相偕走出,祁玲和式蓮卻明白淑敏必有道理,就先走出去。
芷華才跨出門限,便聽淑敏喚道:“芷華姐,你别走,回來。
”芷華住步回頭,見淑敏正向着自己招手,隻得轉身回到床前。
淑敏喘息着,輕拍床邊道:“姐姐,你坐下。
”芷華便坐在她身旁,問道:“妹妹,這時你疼得好些了麼?”淑敏道:“疼是還疼得要命,幸而不轉動尚稍忍得住。
姐姐,我很抱歉,給你添了麻煩。
”芷華道:“自家姐妹,你怎還同我客氣。
”淑敏閉目想了一想,再張開眼,忽拉住芷華,哀聲喚道:“姐姐,我來求您一件事,你務必允許我。
”芷華一怔道:“妹妹有什麼話,你說,何必提這求字?”淑敏道:“姐姐,你向來是很疼愛我的,不知現在還疼妹妹不疼?”芷華道:“你這是從何說起?咱們情同骨肉,哪時不是一樣?”淑敏道:“姐姐,你還疼我啊,我可要有不近情的事拜托你了。
白萍的事,我也不必再說什麼,咱們都能心照。
他如今病到那樣,我又受了傷,不能去看護他,難道丢他一個人在公司裡受苦麼?方才您說雇看護婦,看護婦隻能看護他的身體,不能安慰他的精神,雇了去也絲毫沒用。
我左思右想,沒有旁的辦法,隻有求姐姐且莫回天津,耽擱幾天工夫,替我看護白萍。
姐姐,你要憐恤妹妹,千萬允我。
” 芷華想不到她有此意外的請求,暗想你方才還十分讨厭我,變方兒攆我走呢,怎這時又央我去看護白萍了?莫說我萬無可去的道理,即便能去,為着你方才那種情形,我也不肯作這沒意味的事呀。
想着便對淑敏搖頭。
淑敏又道:“我知道你恨我方才對你冷淡了,姐姐你要明白,我那是故意做作,給你開一條解脫的路兒。
說痛快話,人非草木,孰能無情,何況你和白萍當初又有那樣關系?如今你見他病重,他又那樣依戀着你,自然不忍起來。
那時我看你的神色實在左右為難,要安慰他吧,又怕對不住邊先生,不安慰他吧又于心難安。
我第一要替你解開這難題。
第二又想起你會把白萍托給我了,我應該代你負起責任。
隻是當面說破,恐怕害你難過,故而裝出那冷淡樣子,把你氣走,不特替你解了圍,并且可以用氣惱勝過你的悲恸。
哪知我沒氣走你,倒無心中跌壞自己呢。
姐姐,我都說開了吧。
白萍的病是由精神上受刺激所得,要想他病好,必須也從精神上着手。
治他的第一個好醫生,自然是姐姐你,第二個才是我。
其實你有十成把握,我最多也不過有七成罷了。
我自知力量不如你,但是不忍你受累,所以要自已勉為其難。
如今我竟行動不得,倒可沒了法子,惟有勞動姐姐了。
我再說一句狡展的話,當初我雖和白萍認識,不過是普通朋友,隻為受你慫恿托咐,我才和他訂婚。
現在他若有了意外,豈不把我害煞?你救他即是救我,這可關着我的終身呀!凡事要通權達變,姐姐你就忍心,為避那不必避的嫌疑,眼瞧着自萍喪命,消滅我青春的幸福麼?” 芷華目光下注,低頭想了想,很堅決地答道:“妹妹,你的話都在情理,我固然應該允許你,無奈在這種情勢之下……,唉,妹妹,你原諒我的許多難處吧。
不過你萬勿疑惑我對你存着芥蒂,即使我對你有芥蒂,方才經你解釋,我已由怨恨你變成感激你了。
譬如你的未婚夫不是白萍,而是另外一個人,那麼你的未婚夫在你受傷時害病,我可以不等你托咐,就自動替你去看護。
你由此可以明白,我所以不能允你的原因,隻為你托我看護的人是白萍啊!我再補充一句,你更不要疑惑我急于回家,不顧友誼,我現在決意打電報給仲膺,通知我要遲幾日回去。
我雖然不管看護白萍,卻要看護你,陪你到傷勢完全平複時才走呢。
” 淑敏方才說完那許多話,才覺悟自己說話既多且快,好似沒有痛楚,隻怕露出破綻,便又咬牙咧嘴的裝疼,此時聽罷芷華的話,就皺眉叫道:“姐姐,你可憐我吧,别叫我着急了,你對我的好意,我太領情,可是你若能去看護白萍,我要加千萬倍的感激。
姐姐你是明白人,自然知道我的終身希望都着落在白萍身上,隻求白萍能夠痊愈。
我這病本不礙命,就落個殘廢也自甘心。
不然白萍着有個好歹,你單把我看護好了,有什麼用處?作一世孤獨寂寞的苦人,還不如現在死了呢。
姐姐你若多所顧慮,恐怕對白萍勾起舊情,對仲膺生了慚愧,那樣我就把你的人格看低了。
你想,為人行事,最要幹脆爽快,光明磊落。
你既和仲膺結了婚,就該把白萍看作路人,白萍既和我訂了婚,你就該把他當作妹婿,你代妹妹看護妹婿的病,有什麼可恐懼慚愧的?不是我口冷,說不好聽的話,你對白萍害怕是什麼原故?難道你還認他為有關系的人麼?你對仲膺慚愧是什麼原故?難道你還毫無定力自知不能避免意外的事麼?” 芷華聽到這裡,面上由自轉紅,由紅轉白,氣得頓足道:“妹妹你……你太……。
”淑敏裝作強忍疼苦,手撫股際,呻吟着咬牙道:“暖喲,疼死我了!我甯可疼死,也要辯正這個理兒。
姐姐,你細想想,我的話雖然太過,可講的全是道理,而且我能斷定你是明理的人,絕不能像我說的那樣卑鄙。
你所以不答應我的請求,隻是被避嫌疑的念頭所誤。
外國諺語說,心術極正的人沒有嫌疑可避,因為若向正處着想,萬不會想到嫌疑的事。
姐姐你隻想替淑敏的未婚夫看護,這件事是不是平淡無奇。
可是若向邪僻的枝節上想呢,那問題可就複雜了。
”芷華被她旁敲側擊,抵隙攻虛,直逼得無話可答,着急叫道:“你……真不留餘地……,把我……叫我說什麼?”淑敏忽然雙手拉緊了芷華,哀聲叫道:“姐姐!”接着眼圈一紅,淚珠直滾下來,道:“姐姐,我隻為要譬解你的固執心理,不由地把話說過分了,你想想我的話,大約就明白無須避嫌了。
你給我介紹白萍,是為着我的幸福,如今我的終身幸福,眼看要随着白萍的性命一同消失,你怎能袖手不管。
就算我訛賴姐姐,你快把白萍從死神手裡抓回來,再交給我,不然我可怎麼得了呀!”說着又嘤嘤哭道:“姐姐,你不能推辭了,隻可憐妹妹,妹妹給你叩頭。
”說完兩手按到床上,好像發狂似地身體向上一起,上身離床尺許,腿部也随着擡起,忽然撲咚”一聲,全身又跌到床上,怪叫一聲,通身亂抖,目定口張,似已疼得閉過氣去。
芷華見她這樣,吓得急忙上前按住,叫道:“妹妹,你道是怎的?不要着急,慢慢商量。
你受着重傷,怎禁得住……你快定住心,安靜着,别動。
”淑敏裝着喘了半天氣,才能出聲呻吟,望着芷華,目光中仍現着希望之色,顫聲叫道:“姐姐,難道您真這樣狠心,還不可憐我麼?” 芷華瞧着她的悲哀和痛苦的神情,猛覺由憐恤中又生出一種恐怕,不自主地吐口說道:“妹妹,你别難過,我我……,我答應你了。
”淑敏聽了,似乎喜出望外,因而忘了疼痛,連緊皺的眉都展開了,道:“姐姐,你答應我了。
”芷華隻可點頭。
淑敏又道:“姐姐,你肯替我去看護白萍,白萍的病比遇見華佗還有把握,一定能早早痊愈,你重新又賜給我生機和幸福,我不知怎樣謝你。
現時我沒話可說了。
姐姐,你不必管我,我這是外科的病,一動手術,好得很快。
白萍那裡可一時離不得人,姐姐你早去一刻,我就早放一刻心。
姐姐請你快去,你在公司的飲食起居,我都托式歐去想法預備;你應用的零碎物件,我也煩式蓮仔細打點了,随後給你送去。
” 芷華這時既應允了淑敏,自知不能反悔,但想到自己去看護白萍至少要有幾天工夫,這其間危險性太大,便又膽怯起來,忽然想起一個主意,自己獨去看守白萍,當然不妥,若在祁玲式蓮二人中拉一個同去作伴,臨時既可監察,事後還可證明,豈不甚妙。
正要向淑敏開口,恰值淑敏說少時煩式蓮去給自己送應用物件,便轉念現在不必提了,等式蓮到公司送物件時,留下她不放回來就是。
芷華隻這一大意,便算整個上了淑敏的當。
正在這時。
式歐走入,祁玲式蓮也随後進來。
式歐道:電話已打通了,再有一點鐘醫院便派人來。
”淑敏有氣無力地道:“我倒不要緊,現在疼減多了,哥哥你快派人去雇輛汽車,送芷華姐回公司去,白萍沒人看護不成呀。
哥哥你快去。
”式歐看了芷華一眼,知道淑敏計已成功,就如飛又跑出去。
這裡淑敏暗自如願,就不再說話。
再回顧本題,面上表演病情,口内呻吟悲調,做成好一幕有聲有色的電影。
她這種做作,隻為抵抗芷華的反悔,其實芷華得了拉人作伴的妙計,已不作反悔之想了。
須臾式歐進來,報告汽車業已喚來,在門外等侯。
淑敏才睜開眼,強掙紮着道:“姐姐,你快去吧。
”芷華還怔着神兒不動。
淑敏悲呼道:“姐姐,你忍心急死我麼?去吧,去吧,好姐姐。
”芷華才悄然開口道:“你們可别忘叫式蓮給我送東西去呀。
”淑敏道:“我絕忘不了,回頭就煩式歐哥哥和嫂嫂一同去,一切全得接洽好了,不能使您受屈。
”芷華又道:“你還得給天津打個電報。
”淑敏道:“那是一定。
就提你來時恰值淑敏病重,不好意思回去,要留住一星期左右,你放心走吧。
”芷華不能再遲,隻可慢騰地向外走。
式歐式蓮和祁玲都在後相送。
送到門外,看芷華上汽車走了,才紛紛議論着回入内宅。
方走到淑敏窗外,隻聽淑敏嬌脆的喉嚨忽然哈哈縱聲狂笑起來,祁玲笑叫道:“呦,好你個小狐狸精,裝死裝活的,把人家賺得暈頭轉向,到底是怎麼一碼事呀?”淑敏在房内好似并未聽見,仍自狂笑不已。
三人忙跑入房内,隻見淑敏還倒在床上,打着滾兒大笑。
祁玲上前捶了她大腿一下道:“瞧你這跌折了腿的,方才哭,這會兒又笑,我偏打你這傷處。
”淑敏猛然翻身坐起,三人向她面上一看,想不到雖發笑聲,并無笑色,反是滿臉悲苦之容,淚痕曆亂。
淑敏見人們瞧她,忙也裝作拭淚,舉袖遮住臉兒。
原來淑敏雖然因見白萍和芷華的情形有所覺悟,狠着心腸,自動地設計把白萍還給芷華。
但她若不愛白萍,怎肯和他訂婚?既然愛過他,如今眼看着百年偕老的情郎,竟成了兩下分飛的勞燕,心中怎不難過?在她假裝受傷,騙弄芷華的時候,因為精神有所貫注,尚不覺得十分傷心,及至芷華接受了她的請求,回公司看護白萍。
她見芷華走了,暗想自己第一步計劃,已經成功,芷華已向白萍懷裡撲去了。
自己辛苦隻為他人,心愛的白萍,直不能屬子我了,我怎舍得他啊。
然而事已至此,舍不得又将如何?我救人救到底,且不要計較本身吧。
隻是世上除了自已,有誰肯作這種蠢事呢?淑敏歎息之下,一陣心緒茫茫,萬種凄涼,無可告語,不由地倒逼成了大笑,但是眼淚也随着笑聲,直湧出來。
及至式歐等回到房中,見淑敏笑中帶哭,都明白她芳心已碎,這種笑比哭還慘,當時面面相觑,式蓮卻叫道:“淑妹,不枉你是影片主角,果然表演逼真。
你弄這些故事,隻為留住芷華麼?”淑敏點頭道:“我是留住她去陪着白萍。
”式歐道:“方才我隻遵着你的字來辦事,也沒機會問你,到底你為什麼留芷華?”淑敏道:“我的傻哥哥,你還聽不明白,我是留她和白萍作伴。
”式歐頓足道:“妹妹,你錯了,芷華已是邊家的太太,你若愛護她,應該不使她見白萍的面。
即使見面,也不能使他倆接近。
現在你倒千方百計撮合他倆,芷華和白萍明是舊情不斷,到了一處,太危險哪!萬一鬧出意外,豈不怨你陷她于不義!妹妹你尋常不是胡鬧的人,今天怎麼……。
”淑敏歎口氣道:“這道理我比你還明白,我但分得已,豈肯惹這些麻煩?何況我又和白萍新訂了婚,天下誰肯把未婚夫讓給旁人?你們不知道,昨天白萍見了芷華,那情形已然極慘,表現他倆形體離開,精神反更團聚。
以後白萍回公司,又暴病嘔血。
芷華忍着羞辱,随我去看。
白萍是為芷華病的,并且他心裡被芷華充滿,沒地方容我了。
芷華雖然顧忌着我,可是時時真情流露,仍十二分戀着白萍。
據我觀察,白萍離了芷華,簡直絕無生理。
”祁玲道:“淑敏妹你究竟年輕,這件事做得太莽撞了。
白萍和芷華以前的事,暫且不論,隻說眼前。
芷華嫁了邊仲膺,白萍和你訂了婚,就算都得了歸結。
照這條路直走下去,什麼事也沒有了,何必又重新翻起波浪。
這一來恐怕麻煩要大了,你隻顧一時胡鬧,倘真把白萍芷華重成夫婦,将來怎樣安置邊仲膺?怎樣安置你呢?再說白萍顧忌着你,未必敢和芷華再好。
芷華顧忌仲膺,更未必敢和白萍再好。
你把他倆弄到一處,隻恐不能如你的希望,反叫他倆進退兩難,多添若幹苦惱,你真何苦多此一舉呢?”淑敏搖頭道:“你自然會說風涼話,昨夜芷華白萍見面,那樣慘苦情形,我怎能不動心?”祁玲道:“所以昨夜你第一步就錯,應該攔阻,不叫她倆見面啊。
”淑敏道:“哦,芷華自說要見白萍,難道我能那等嫉妒無恥?一面把持白萍,一面阻隔芷華,那還成個人麼?”祁玲道:“你依然沒看出事情的輕重。
阻攔他倆見面,是很正當的道理,正像式歐所說的話,免陷芷華于不義呀。
”淑敏道:“我若處在局外的地位,當然可以作這種有正當道理的事。
可是你别忘了,我和白萍有着關系呢。
”祁玲道:“即使昨夜你不便阻攔,今天的事呢,你不是輕舉妄動,損人不利已麼?”淑敏道:“今天我更有道理了,你們想,白萍早不吐血,晚不吐血,偏偏在見過芷華以後吐血,這已很明顯的是為芷華而病,芷華那樣聰明的人,她怎不自知是邊仲膺的已婚妻,白萍是我的未婚夫?為着幾方的關礙,她對白萍有避嫌的必要。
但是她一聽白萍暴病,竟而不顧一切,忍着羞恥,要求和我同去,這更是情之所鐘,不能自已。
試想一個為她害病,一個為他犧牲顔面,兩人心中蘊藏的愛情深到什麼程度可想而知,這已很夠我這站在中間的人悚然警醒的了。
及至到了公司,他倆的情形更發露無遺,當時的情形,我也不必細講,反正在那三角的公式上,已十足地映現我是個贅疣。
再從另一方面說,我瞧出白萍現在若沒有芷華,即使不緻立刻死去,恐怕病愈的希望很少。
芷華若為着一切障礙,強制自己離開白萍,恐怕這場刺激足以害她得神經病。
我在公司便盤算清楚,在人道和友誼上着想,唯有設法拯救他倆,要救他倆,惟有撮合舊好的一條路徑。
隻要他倆得救,剩下的……我呢,毫無關系,隻當根本未認識自萍罷了。
另外的一個仲膺,固然也是把芷華當作性命中的原子,然而還可以從緩設法補救。
當時我認清了道理,最要緊的事便是芷華要走,她一走再難複回,想挽留她,若用白萍作題目,更要叫她去得堅決,所以我隻可裝作受傷,先叫她送我回家,然後我在病榻上向她懇求,去救我未婚夫的性命,挽回我不幸的命運,逼得她不能推辭。
這一去就算中了我的計了。
以後的困難還多着呢,都需要運用智力,做到圓滿地步。
祁姐,你們要給我幫忙,不許再向我嚼舌頭了。
” 祁玲道:“我的小姐,你把事看得太易。
這件事即使你情願犧牲,跳出局外,那白萍和仲膺,雙方都需要芷華,你有什麼方法能夠兩方顧全?空口說圓滿,難咧難咧。
”淑敏怔了一怔,道:“天下無難事,隻怕有心人。
我很明白,豈止邊仲膺那一面不易善後,就是白萍這一面也很難妥貼。
無論如何,我絕不知難而退。
依你說,難道我現在跑到公司,向芷華說明受傷是假,仍趕她走開,我自己看護白萍才算對麼?”祁玲道:“你别當作笑話。
據我想,你能照這樣辦去,才算顧全大局,兩全其美,再好沒有。
” 式歐在旁,正沉默地想着,忽然插口道:“這件事有很可怕的一點,不知曾想到了沒有?你隻顧把芷華和白萍關在一間房裡,自己置身事外,倘然仲膺那一面沒有辦法善後,将來芷華必要落到困難的境地,進不能歸白萍,退不能歸仲膺。
在這進退無路的時候,足以制她死命而有馀。
妹妹你可不要由極仁愛的動機,弄成太惡劣的結果。
現在不妨仔細忖度忖度,若是沒有十足的把握,還是依祁姐的主意趕早收拾,省得畫虎不成反類犬啊。
”淑敏滿面露出堅毅之色,道:“哥哥,你不必耽心,我雖然沒學問,少閱曆,這點事還不緻鬧到一塌糊塗。
你們再莫阻撓,隻給我幫忙好了。
我先煩式蓮,去收拾應用物件,像衾枕衣服和洗漱用品都要齊備,回頭給芷華送去。
”式蓮應聲出去。
淑敏又道:“我寫一封信,哥哥帶着到公司去,尋高景韓接洽,好給芷華預備一間房屋,作休息之所,還得帶一個老媽,去伺候芷華。
”式歐道:“這都很好辦,你寫信吧。
”淑敏就取過筆墨,把信寫好,交給式歐道:“你到公司,先直接去見高景韓。
不要被芷華看見這封信。
我受着重傷,還能寫信,豈不叫她疑心麼?”式歐把信接過道:“我這就去麼?”淑敏道:“你等一會兒,和式蓮一同去。
”式歐道:“那麼我就先去歇息片刻。
”說着便退出去。
祁玲因夜裡睡眠不足,也自回房。
這裡剩下淑敏一人,坐在床上。
凝思半晌,須臾又立起來回亂踱,不住地搔着頭發,自言自語地道:“我果然莽撞了,方才馬馬虎虎,把事看得很容易,自覺足智多謀,沒什麼困難,現在仔細一想,竟然一籌莫展了。
芷華雖然愛戀白萍,但是她若不能忘情于仲膺,就不能正式和白萍重圓,我有什麼方法叫芷華棄舍仲膺呢?即便芷華能馬虎着重歸白萍,那仲膺是把芷華當靈魂的,怎能任她失蹤,必要前來追尋。
那時三方見面,糾紛恐怕大了,結果或者竟把芷華逼死。
看起來這件事想要成功,必得使仲膺先和芷華破裂。
芷華見仲膺已然變心,白萍又在病危。
方能轉變芳心,棄彼就此。
隻是談何容易,仲膺為芷華經過幾場風波,數年苦戀,好容諧了夙願,怎肯無端輕輕放手?這兩面互相牽纏,我有什麼能力改變已成之局?真要難死人了。
” 淑敏叨念着,急得不住搓手,忽然向床上一倒,暝目不動。
過了半天,又霍地跳起,頓足道:“唉,也就是這個法子了,我既不肯畏縮反複,隻可犧牲自己吧。
我雖然處處不如芷華,可是事到如今,除了厚着臉皮給她去作替身,再沒有旁的路了。
不過這種羞辱,我如何忍受?我不要忘了自己是高貴的處女呀。
”她來回踱了幾轉,又立住自己點頭道:“我不能忍這羞辱,誰能忍這羞辱?我不去,誰能替我去?好在問心無愧,外面兒雖受羞辱,良心還能給我安慰,不必猶疑,一定這樣辦了。
”說着走到妝台之前,望着鏡内自己慘自的面容,歎息道,憑我這樣容貌學問,居然和無恥的女人一樣,向毫無關系的男子面前表示愛情,并且強和人家發生關系,這是我夢得見的事麼?但是我非要這樣做不可,上帝弄人啊,還是魔鬼在暗中撥弄呢?”淑敏對鏡發呆半晌,忽又回頭叫道:“白萍,芷華,你們兩個現在大約正厮守着呢,可知道我這裡替你們費了多少心力,預備何等犧牲,你們感激我麼?将來每人替我叩一萬頭,也不算多。
”她說着慘然一笑,忽又雙眉緊鎖,好似想起了意外的要事,“呀”了一聲道:“還忘了一着,我去給芷華作替身,再把白萍芷華的苦況作題目,固然有幾分希望,隻是仲膺未必肯信我一面之詞,或者倒疑惑我誣蔑芷華,去奪她的地位呢。
這必得用個方法,先叫仲膺知道萍芷兩人業已複合,他又落在悲慘的失戀境遇中,然後再挺身去代替芷華,給他安慰,以免出什麼意外。
那時要用敏捷的手段,使仲膺受我的指揮,一同到芷華面前把這既成事實揭示給她,她自然死心踏地,回去作林夫人了但是怎樣能使仲膺知道他是失戀了呢?想着不由把纖手撫着額際,苦恩半晌,忽而擡頭看見壁上所釘的幾張中國女影星的表演愛情照片,似有所觸,無端自笑道:“我簡直不擇手段,學白萍的那個妙着吧,就借白萍騙芷華的照片政策,稍稍變化一下,便能應用。
這方法雖不高明,但情形與白萍不同,白萍的照片是郵寄的,我這照片卻要親自投遞。
有這張嘴幫助着,更有把握了。
我也不顧許多,一定這樣辦。
可是這件事必須和式歐商量,得他允許才能成功。
” 淑敏想得辦法,心中稍寬,倚在床上休息一會。
式蓮提着個小旅行皮箱進來,向淑敏道:“你叫我預備的東西都收拾好了,一樣不缺,現在給芷華送去麼?”淑敏讓式蓮坐下,才道:“謝謝你,稍遲你和式歐同去好了。
”式蓮道:“式歐也去麼?那就煩他一起帶去也罷,何必又罰我跑一趟。
本來我很願意去看芷華,隻為那裡還有個白萍,我去了不嫌無聊麼?”淑敏道:“我方才原不肯叫你到公司去,倒不是因為無聊不無聊的問題,芷華是被我逼迫無法,才去看護白萍,她息息地要避嫌疑,你去了正給她一個機會,她一定留你作伴,和你一步不離,就算整個破壞了我的計劃,所以我不願你去。
可是現在我又變了主意,非得你去不可了。
”式蓮納悶道:“為什麼呢?淑敏道:“一件事别叫我說兩遍,現在說了,回頭和式歐還淨重絮一遍。
你去把式歐喚來,我再說這理由吧。
”式蓮聞言,便出去喚來式歐。
淑敏正色向他倆道:“哥哥,嫂嫂,你們高興給我幫忙麼?”式歐道:“笑話了,妹妹的事我幾時不盡心來?”淑敏道:“謝謝你們,既然這樣,從此我有煩你們的事,請你隻依我的話作去,不要詢問原因。
我已心亂如麻,若再說許多沒用的話,精神上真也不及。
嫂嫂你原諒我。
”式蓮聽她的話是針對自己的诘問而發,便笑道:“好,我再不問,隻替你作個機械如何?”淑敏立起鞠躬道:“屈尊你了,将來我一定把機械供在佛龛裡,以作酬應。
”式歐笑道:“做完機械,又作偶像,你把我們罵苦了,姑奶奶你有什麼命令快說,我們敬效犬馬之勞。
”淑敏凝神想了想道:“過一會兒,你們就同到公司去,哥哥你帶着那個照像小快鏡匣子,藏在衣袋裡,别被人看見,哥哥算給芷華接洽住室,嫂嫂是給芷華送應用東西。
先見高景韓把事辦妥,就一同進白萍病房,先告訴芷華,說淑敏已送到德國醫院,醫院裡說傷勢怕有變化。
院裡主要醫生正到北戴河避暑,其餘大夫技術欠高,不敢說準有治愈的把握,看情形要換個醫院去治。
”式蓮道:“為什麼要這樣說呢?”淑敏道:“才立下的條約,你就違犯,這原因我還可以告訴你,以後再問就拒絕答複了。
你想,我能真到醫院去住麼?萬一芷華抽空兒到醫院瞧我,尋不着豈不疑心?這樣使她知道我不定移到哪個醫院,沒處尋找,也就瞞過去咧。
”式歐道:“你糊塗咧,她不知你移到哪個醫院,不許到咱家來問麼?”淑敏道:“我早打算好了,和她唱空城計啊。
咱們隻今日在家裡一天,明日請哥哥和嫂嫂陪着祁姐,到西山去住幾日,我自己也要到一個地方去,辦他們善後的事,家裡隻留下幾個老媽。
芷華來時,問不清,說不明,她除了回公司去陪白萍還有法想麼?”說完瞧瞧式歐式蓮,見他倆都靜默着,知道他們守着前約,不也再開口碰釘子,不由也好笑起來,便又道:“再書歸正傳吧,你倆見過芷華,在那屋裡陪她閑談一會。
如白萍醒着更好,要是睡着,你們就大聲說話,把他驚醒。
他在昏沉中,醒時總要呻喚,這時哥哥你就把照相匣暗地收拾妥貼,我看你最好穿一件長衫去,因為西服窄瘦,不便掩藏。
嫂嫂聽白萍一呻吟,就走過去看,立刻裝作大驚小怪,喊叫白萍的情形不好,芷華必趕過去。
我想白萍一見芷華近前,一定要拉住她。
嫂嫂在這時候,務必向旁邊退兩步,口裡可仍要說着恐吓芷華的話,使她隻對嫂嫂注意。
在這時候,哥哥你可要施展巧妙的手腕,預先選擇一個适當的位置立着。
等芷華到了白萍的床前,你要很快地給他倆攝一個照片。
這照片第一不要把嫂嫂照在裡面,第二無論正影側影都要叫人瞧得清芷華和白萍的面目,若能照出芷華關心白萍的模樣,那更好了。
我派你這件差使固然很難,倘然你能随機應變,未必不得成功。
哥哥你聽明白了麼?” 式歐聽着,和式蓮面面相觑,都現出猶疑之色,但又不能詢問。
式歐怔了半晌,才道:“聽是聽明白了,這件事我試着辦去,能不能成功卻不敢定。
還有一層,白萍的房裡光線未必充足,能适用快鏡麼?”淑敏道:“我對于攝影并不外行,早替你想到了。
公司雖是極舊式的房子,隻白萍的辦公室和卧室是在修玻璃棚時一起翻蓋過的,三面大窗,光線和室外差不多,何況今天又是雨過天晴,日色光潔,隻求能得着機會,攝影上是萬無一失的。
”式歐點首無言。
式蓮道:“攝完了影,我們就告辭回來麼?”淑敏道:“現在該說到你了。
我料定芷華必要利用你作伴,拉住不放回來,所以我起先想不叫你去,但是哥哥給她們照像,必須有你幫助,沒法不去,這隻好勞駕你說謊了。
芷華若堅意留你,你萬不可推辭,隻說不放心淑敏,要先到德國醫院去探望一下,若淑敏要更改地方,就送到别的醫院,留下祁玲看她,然後我再到公司來陪你。
芷華向來很重視你,一定信你的話。
你藉此脫身,就可以同哥哥回來了。
”式蓮笑道:“隻為給你幫忙,我這不是失信于芷華了麼?”淑敏道,“你太不知權宜,人們對于信用當然竭力保守,可是要通權達變,不可固執。
現在我們要救活白萍的性命,解除芷華的隐痛,安着好心去做善事,因為若不說謊絕難成功,我們也隻得說謊了。
像你這樣說兩句謊話,還顧忌着失信,我那樣對芷華裝死裝活,又算什麼呢?你再算算,将來芷華和白萍重圓舊好,她對于你的謊話,是感激是怨恨呢?”式歐接口道:“這都很難說,芷華若偏重自萍,當然感激;若偏重仲膺,就許怨恨,哪保得定麼?”淑敏道:“我敢保她是感激。
芷華把白萍看得比仲膺重的多。
”式歐搖頭道:“不見得吧,你又沒看見她的心,怎能武斷?”淑敏道:“你想啊,芷華若偏重仲膺,在最初白萍離家以後,她正可以和仲膺同居,卻為什麼又跑出來追尋白萍,以緻在咱家裡得了那樣大病?而且她既已知道白萍恩絕義斷,又為什麼不回去就仲膺,必得見着白萍棄她的證據以後,仲膺又故意和她相遇,才肯談到婚事?再說現在,她若以仲膺為重,豈肯冒着羞辱嫌疑,去看護白萍呢?式歐聽了,覺得真有道理,無可反诘,隻可難唯稱是。
淑敏道:“你們可以去了吧?”式歐道:“我還得一會兒工夫,要先收拾小像匣。
”淑敏道:“那麼就請你趕快些。
” 式歐便自出去,須臾換了一件長衫進來,舉手向淑敏道;“你瞧,這袖統裡居然藏得下這小相匣。
”淑敏道:“膠卷都裝好了麼?”式歐道:“全妥了。
”便向地下又提起旅行小箱,向式蓮道:“咱們走吧。
”淑敏又鄭重叮囑道:“這事關系重大,哥哥萬莫當作兒戲。
”式歐道:“妹妹放心,我盡力做去就是。
” 淑敏送他倆走了,自已睡在房裡,心中萬轉千回,不知是愁是喜,是驚是怨。
她所決定的兩件事情,一件是為白萍求生路,把自己的地位讓給芷華。
這件尚還易作,因為隻須她自己跳出局外,拚着傷心,忍着寂寞,即使終身。
不嫁,也無太劇烈的痛苦。
無奈單置身事外是不成的,若不能安置仲膺,芷華就不能安然歸就白萍,也就不能達到自己的願望。
所以必須先進行第二件事。
這第二件卻要淑敏包羞忍恥,甘心犧牲,去給仲膺做妻室,給芷華作替身,一面為斷了仲膺追芷華的心情,一為絕了芷華就仲膺的歸路。
然而談何容易,淑敏一個黃花幼女,雖然和仲膺見過幾面,卻又是芷華所介紹,任是淑敏如何臉粗皮厚,若叫她跑到仲膺面前。
要求他抛棄芷華。
移愛自己,這種話能出口?況且仲膺對芷華有镌心刻骨的愛情,怎肯為了外人一言,便自改志?若當面被他駁了,豈不把人羞死?再說淑敏煩式歐去秘密照相,預備去離間仲膺,然而前去離間的人即是毛遂自薦之客,恐怕更要被人看輕。
以上這種種念頭都回萦在淑敏心中,費了許多腦力,最後所得的辦法是,對芷華盡管詭詐,對仲膺卻要真誠,處處動以感情。
至于成敗,惟有聽天由命。
若是失敗,自己也沒臉再見衆人,隻可另尋歸宿,再不回家,白萍等的後文由他們自尋下回分解了。
接着淑敏又想定了許多應付仲膺的言詞,方才假寐了一會。
直到天夕五點多鐘,才被人喚醒。
淑敏睜眼一看,見式歐式蓮同立在床前,朦胧着問道:“哥哥,怎樣?成功了麼?快把照片給我看。
”式歐笑道:“你先醒醒再說,照片還沒洗曬呢,怎能給你看?”淑敏聞聽,便知式歐業已得手,欣然道:“你照得了,怎樣照的?”式歐笑道:“你别心急,聽我慢慢說。
我和式蓮到了公司,先尋高景韓,交了你的信。
景韓很客氣,又很熱心,就商定把白萍卧室外面的辦公室騰出來給芷華作休息之所。
”淑敏拍手道:“那好極了,叫她越接近越好。
”式歐道:“是啊,以後我們又去看白萍,才和芷華見面,果然一切不出你的所料,她先問到你,蓮就依你教給的話說了。
至于照相,完全是蓮的功勞,她真聰明,和芷華說個不休,我暗地先對好了光線位置。
第一次蓮到床邊,裝作大驚,喊說白萍神情不好,哪知芷華竟沒有上當,因為白萍并沒驚醒,又加她在我們面前不好意思,隻立起向白萍一望,就回答我們說:“白萍是吐血太多,所以面色慘淡,沒什麼關系的。
”我們見預定計劃失敗,心内着急,面上又不能露出,隻可仍坐着東拉西址的說閑話等待機會。
直過半點多鐘,房内情形毫無變化,我們已有些絕望了,兩人暗暗傳遞眼色,商量如再等下去,還是自認失敗,告辭回家。
我瞧着實沒法着手,就暗示式蓮可以走了,蓮卻偷着向我搖頭。
我隻得随她的意見,仍自坐着。
又過了一刻鐘,白萍居然自己醒了,微微地呻吟,隐約聽着‘芷華……’,”說着向式蓮瞧了瞧。
式蓮低頭微笑,用眼光溜了淑敏一下。
淑敏便知當時白萍定然還叫着自己,不過式歐不好意思說出來,立覺面上含羞,心頭傷感,忙催問道:“你别大喘氣,快說呀。
”式歐才接着道:“芷華聽着就紅了臉,十分發窘,我們隻好裝作沒聽見。
芷華在那時,雖把話頭打住,但是頗有漠不關心的神氣,并不去看。
白萍呻吟了一陣。
聲音漸漸微細,仿佛又要睡着,式蓮就慫恿她道:‘您還不過去看看?’芷華好似并沒入耳,眼看這機會又要錯過去,幸而白萍又咳嗽起來,那聲音很是幹澀。
式蓮見景生情,又向芷華道:‘您聽,林先生喉嚨幹了,快給他水喝。
’芷華仍不好意思動身。
式蓮裝作不忍的神氣,在桌上覓着水壺,倒了一杯溫水,就要端到床前給白萍喝。
芷華看見,實在不能不客氣了,才立起向式蓮說:‘這怎能勞駕,我來我來。
’式蓮見她這樣,倒老實不客氣地把杯子遞給她。
芷華接了杯子,還有何法抵賴,隻可走到床前呼喚道:‘喂,醒醒,喝水。
’式蓮先示意叫我準備照相,然後又叫道:‘您怎外行呀。
病人怎能自己喝水?您得坐在床邊,把他的身體側轉來,再一手擡着他的頭,一手端着杯子就到他嘴邊。
慢慢呷才成。
’芷華為人那樣細心,豈有不會服侍病人的道理,隻為不好意思,所以故意草率,聽了式蓮的話,才勉強依着她的指教去作。
你想,芷華坐在床邊,慢慢把白萍喚醒,又慢慢扳白萍的頭,又慢慢地喂白萍喝水,這是多大的時間,而且芷華全神都顧着白萍,更叫我在充裕的時間裡得有從容的機會。
我怕萬一片子照壞,所以多多益善,一共照了五節膠卷,回頭洗出來你瞧吧,成績總不會太劣,起碼也有兩三張可用。
”淑敏大喜道:“好,好,真難為你們,這一來在我身上功德不淺。
”式歐道:“還有意外的成績呢。
你不是希望他倆的神情越親昵越好麼?這竟是天湊人願,在芷華扳起白萍的脖頸喝水的時節,白萍居然不老實,擡起一隻手從芷華的臂下,直探到她的胸前,撫在乳部。
芷華既不能躲避,又因兩手都有職務,不能矯正白萍的動作,隻可任他撫到喝完水才得離開。
這時間直經過兩分鐘,我那五張照片中,有三張照得就是這個景緻。
”淑敏拍手道:“這更好,更好。
哥哥,你快洗出來我看看。
”式歐道:“我的話還未說完呢。
”淑敏道,“我不要你說了,有嫂嫂可以告訴我。
你快去,好哥哥。
”式歐道:“我多日不玩照相了,藥料都不齊備,怎能洗呢?現在隻好到一家熟照相館去,叫他們代洗。
”淑敏怔了怔道:“不成,這種照片我們攝來已算背乎道德,怎能再叫外人瞧見?萬一被偷印一張,那可不得了,關系重大,還是哥哥自己動手吧。
”式歐道:“咱家裡不特藥料不全,連器具也不齊備。
哦,我想起了,現在還是到照相館,出錢賃他們的地方和器具藥料,由我自己動手,不許旁人窺探,收拾好再帶回家來。
”淑敏道:“就是這樣,哥哥多受累,快些兒。
” 式歐素來疼愛妹妹,又知她性急,便不再遲延,一直出去辦理。
淑敏向式蓮道:“嫂嫂,這事多虧了你,我真感激。
”式蓮籲了一口氣,搖頭道:“我很不願受你的感激,就像你方才說我們功德不淺,我隻怕是缺德不淺呢。
這隻是被你逼得沒法罷了,不然誰肯傲損陰骘的事?明明是拆散你和白萍的好姻緣啊。
将來你回過味兒,後悔起來,或者反恨我們也說不定,反正我們都勸過你了,你執迷不悟,一意孤行,日後可别……。
好在你的計劃還沒實行,我勸你再仔細想想。
”淑敏一揚下颏道:“謝謝你,少絮叨吧,快說照完相以後怎麼?”式蓮從鼻中哼氣道:“我是絮叨了,不過請你記住我這絮叨的話,将來你若有個後悔,可别埋怨我藏奸,我的忠言可說到了。
你問照相以後的事,痛快說吧,一切不出你的所料,芷華果然留我陪伴,我就依你的囑咐,說慌謝絕,便和式歐一同出來回家,這可算交差了吧。
” 淑敏見式蓮很不高興,忙拉她同倒在床上,并枕低語道:“嫂嫂,不要生我的氣。
你的一片好心,我怎能不明白?現在把我的事情設個譬喻,以你來論,你是和我哥哥定婚了,在以前你若不經過種種體驗,認為一切滿意,怎肯同哥哥定婚?既定婚了,若非迫于萬不得已,你舍得随便解約麼?我對于白萍,和你對于式歐并沒什麼兩樣,你的意思或者疑惑我把婚約看輕了,把白萍看小了,所以才那樣地容易取消和決絕,這你可錯了。
我表面雖然輕浮,腦筋并不進化過度,如此地把白萍還了芷華,痛苦比生離死别還甚。
不過有苦難訴,眼淚向肚裡咽罷了。
你要明白,我在今晨以前,心裡還是……痛快說吧,我一半為自己,一半為芷華,還抱着把持白萍的主張,希望芷華快走。
但是從白萍病倒,芷華随我去看,我從旁默察他兩人的情形,才猛然醒悟,知道白萍的心終被芷華所占據了,我便是把他奪取過來,也隻能得一個空的軀殼,而且芷華的心也照樣被白萍占有了。
仲膺也可憐,隻得了一個神不守舍的愛妻,分明是兩對無幸福的怨偶,所以我細盤算一回,與其弄成兩對怨偶,還不如犧牲兩個,成全兩個,造成一對佳偶,也是好的。
況且我已無希望得到白萍了,樂得進一步給芷華做些好事,使他們重歸于好。
費了許多苦心焦思,才得着雙管齊下的辦法,一面留下芷華,陪伴白萍,使他們重燃起舊時情火,一面造證據去灰冷仲膺的愛情,斷絕芷華的歸路。
兩下夾攻,一定成功。
這才叫為善最樂。
”式蓮搖頭道:“你别忘失戀最苦。
”淑敏道:“我這是甘心退卻,不為失戀,有何苦之可言?”式蓮道:“我說的不是你,是邊仲膺。
”淑敏道:“仲膺麼,我的計劃若完全成功,他固然算是失戀,不過……,或者還能得着補償。
”式蓮愕然道:“他失了愛人,有什麼可以補償呢?”淑敏道:“你不必問,過後自然明白。
可是也說不定,這個謎還許叫你永遠糊塗下去。
”式蓮眼珠兒一轉,忽然問道:“式歐照得的像片,你當然預備給邊仲膺看的。
不知你用什麼方式送去,郵寄麼?”淑敏道:“不,我要親自送去,還當面解釋一下,好再加重離間的力量。
”式蓮忽地翻身坐起,“哦”了一聲,連連點頭道:“好,我明白了,好妹妹,真有你的。
”淑敏也坐起問道:“你明白了什麼?” 式蓮原明白淑敏要演一出姊妹易嫁的好戲,唱一曲換巢鸾鳳的新歌,她拿了照片,親自去見仲膺,分明是想毛遂自薦。
但她若隻甘心為白萍犧牲,去替芷華頂缺,那倒真是罕見的俠義心腸,自己未嘗不可當面說破,隻怕她是久已對仲膺害着單戀,所以趁此機會,将白萍丢給芷華,她卻去獵取仲膺,那可是女兒家隐秘的心事,說破了要害