第十章 謊言還是秘密?
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話說白萍看着淑敏的來信，告訴祁玲淑敏函中之意，并非告假，卻是辭職。
祁玲驚異之下，隻道了個“咦”字，轉身便走。
白萍心中說不出來的凄惶忐忑，自想天公待自己怎如此苛薄，在情場中無往而不失敗，淑敏已深入了自己的心中，正對她有無窮希望，難道隻許昨夜一小時的密愛幽歡，就從此分離成蓬山萬裡？當下也不顧思索淑敏辭職的原因，隻把一絲希望寄在祁玲身上，哪肯放她走，忙趕過去叫道：“祁小姐，你别走。
這……，這……，她這是為什麼，無緣無故。
”祁玲站住道：“所以我要回去問問她……。
”說到這裡，好像突然想起了什麼，湊回白萍面前，鄭重地問道：“真的……，她信裡是辭職麼？”白萍道：“怎這樣事我還能說笑話？不信你看。
”說着就把信遞過去。
祁玲看他焦急的樣兒，暗想就是她真辭職，也不過公司缺一個女演員罷了，你就把來當作天大的事兒，急得這樣，便也不去接信，隻說道：“你念給我聽。
”白萍道：“我念。
”說着就念道： 海風經理先生： 昨夜同遊至快，敏近有不得已之苦衷，及種種意外之阻礙，恐不能再濫竽于貴公司，為此函請退出。
至公司預定之“紅杏出牆”主角，當然一并辭卻，祈先生另為物色良好人材，以減敏半途而廢之過失。
至數月來深蒙教誨，感不能忘，異日得暇，當時常趨谒聽教也。
茲煩祁姐函達尊前，敬希台照。
白萍念完，又道：“你聽，可不是她真辭了。
”祁玲翻着眼道：“這孩子連我也蒙了。
老實說，我連一點信兒也不知道。
昨天因為回家晚了，今天起得也晚，午飯後才到淑敏房裡，要她同到公司來。
她正在床上歪着，說是身上不大舒服，叫我帶這封信來請幾天假。
我還以為她真不舒服呢，哪知和我也鬧着玄虛來了，我這就回去審審她。
”白萍已急得愁眉苦臉道：“你……，你審她有什麼用？還是勸她……，我煩你……勸她照舊出來，萬不可辭職。
她辭職簡直害了……。
”說着臉忽一紅，又頓足道：“她辭職，這片子還怎麼拍？豈不是功敗垂成。
簡直……。
”祁玲暗自笑道：你真是為公司片子着急麼？恐怕要單為公司，你絕不緻急到這步田地。
你隻是怕情人兒見不着面罷。
這樣想着，祁玲面上無意中露出笑容。
白萍看見，疑心她對淑敏辭職的事定必知情，故意瞞哄自己，當下忍不住就口不擇言地道：“祁小姐……姐……姐……，你告訴我，她為什麼辭職，我好想法……挽救。
這怎能讓她不幹？若沒有她，前途……前途有什麼希望？祁小姐，你，謝謝你，别叫我着急。
”祁玲一面還在笑他那句前途的話，沒有淑敏，是公司前途沒有希望，還是你個人的前途沒有希望。
一面又覺得他對自己也生了疑心，真有些不在理上，忙正色道：“她為什麼辭職，我怎會知道？我本來要回去向她解說，林先生這一疑心我，我……。
”白萍聽出她有不快之意，忙對付道：“我絕不敢疑心你，祁小姐向來對公司最熱心，要知道她有消極的意思，早替我們勸了方才的話我不過順口一說，您萬别介意。
隻求您務必……千萬請她回來。
倘或她是因為公司裡有什麼事不可心，說出來我就立刻改良。
倘然為公司的人得罪了她，我一定不辭犧牲。
俗語說三軍易得，一将難求……。
”祁玲不等他說完，又嘔他道：“本來麼，這公司缺了她怎能成？隻是她這脾氣發得也怪，昨天分手時還好好的，怎今天就……。
哦，昨夜你們不是試演什麼劇本來麼？莫非她為你試驗得不可意，就灰了心。
萬一那樣可怎麼好？” 白萍此際倒像被祁玲提醒，但是他不是這樣想法，卻猜是淑敏昨夜和自己的旖旎風光被祁玲窺破，因此臊了，故而辭職以避祁玲的讪笑。
當時口裡隻得順着祁玲的口氣答應道：“我……，我原來不配和她配搭，而且預定和她配搭的也不是我，昨天不過……，不過是遊戲。
反正總而言之，隻要她不辭，無論哪一樣事兒，都能遂她的意。
”祁玲笑道，“要是這樣，她不成了經理了麼？把你林經理放在哪裡呢？”白萍也自覺話說得有些過分，紅着臉道：“祁小姐，多費心吧，謝謝你，務必把她請回來。
”祁玲笑道：“我把她請回來，你怎樣謝我呢？”白萍道：“那您怎說怎好。
”祁玲又笑道：“有賞必有罰，萬一請不回來，你怎樣罰我呢？”白萍見她故意作耍，越為添了疑心，隻得唯唯答道：“不敢不敢，祁小姐，您快些吧，我真……。
”祁玲道：“您真要着急了。
她不過在家裡，又沒有要離開北京，早些晚些有什麼關系？好，我别叫林先生着急，這就回去，明天您聽信兒。
”說着一笑，回頭便要走去。
白萍心中突地連轉了幾轉，一則聽她說明天再聽信兒，覺得從現在到明天十幾個時辰的長久時間，實在有些不勝等待之苦；二則又看祁玲的樣兒太近油滑，即便未曾與淑敏合謀，也怕不肯盡心替自己挽留。
略一猶疑，立刻變了主意，又追上去叫道：“祁小姐，等等走，我和您說。
”祁玲站住，冷冷地笑道：“還有什麼啊？”白萍忸怩着道：“我因為……，怕她……，想要……您看……，我親身……好麼？”祁玲道：“您的話我不懂，請說明白些。
”白萍更不好意思起來，竭力沉住氣，才凝神說道：“我想要親自……到淑敏家去一趟，您看……可以麼？”祁玲知道白萍不放心自己，竟自不辭辛苦，要親自登門叩求，便道：“您去有什麼不可以呢？我怎能替淑敏擋駕？隻可替她說一聲不敢當，您願意去就請去，誰能攔您？”白萍雖聽着她的話有些不是昧兒，但仍和聲道：“不是這個，我因為沒到敏淑府上去過，今天要冒昧拜訪，不知道有沒有不方便處，您是和她同住的，自然可以指點我一聲。
” 祁玲瞧着他下氣低聲，暗想這個人總算有情，居然肯為淑敏受許多委屈，真也難得，便不再嘔他，規規矩矩地道：“你去訪她，就随我去吧。
她家中隻有一個哥哥，人是很好的。
還有一位餘小姐，過幾月就是她的嫂嫂了。
除此以外，隻有男女仆人。
再說朋友相訪，有什麼不方便處？您去一趟也好，可以當面談個透徹，也叫我少擔些幹系。
”白萍聞言之下，更顧不得回答，隻說了句“您候一候，咱們一同走。
”就轉身飛跑回到自己屋中，換了一件新的西服上身，擦了擦臉，又輕理亂發，戴好帽子，才跑出來。
直出了門口，才見祁玲在階下相待。
當下便叫來兩輛洋車，由祁玲說明地址，二人跳上去，車子飛走起來。
白萍在路上自想，前去見了淑敏，萬一她辭意堅決，那可怎好？但一轉想，她對自己很為有意，或者不緻太為狠心。
即便她因特别原故，一定脫離公司，也未必連友誼一并斷絕，但求她能容我繼續友誼，尚算希望未盡消失。
再一轉想，倘或他真個日覺離了公司，在我自己能保持友誼，或者進一步能得到愛情，可是公司的片子怎麼辦呢？除了她若想另尋恰當的主角，恐怕絕無其人，這數月慘淡經營的事業，難免因此失敗。
看起來無論如何，我總要竭智盡力，把她挽勸回來，那便于公私兩面都得保全咧。
白萍這樣想着，忽覺車已停了。
擡頭看時，見祁玲已下車立在一個大門之前，忙也下來，走上台階。
祁玲望着白萍道：“論理說我該先把你讓進客室，然後去通知淑敏，叫她出來接待，隻為她這孩子不該和我玩笑，弄這寄書的颠倒瞞着魚雁，我也報報仇，嘔嘔她，一直把你領到她房裡，出其不意地吓她一跳。
”白萍道：“我是第一次來的生客人，怎能擅入内室？那太唐突，還是在客室等着的好。
”祁玲道：“不要緊，她家沒有那些頑固規矩。
何況你又是公司經理，她的老師，更沒有什麼說處，不必嘀咕，走吧，随我來。
”白萍隻得随着她進去。
一進門兒，轉過了影壁，便見一個很寬敞的舊式院落，卻收拾得花木清幽，位置井井，就知淑敏是位當家小姐。
她投身影界，當然是興之所至，絕非謀什麼職業。
正在心中忖量，忽見左邊廂房竹簾一啟，走出了一個英俊少年，穿着西服，上身卻隻着薄綢襯衫，鈕扣有一半沒系，腳下趿着藤絲拖鞋，頗有不衫不履的潇灑樣兒。
那少年瞧見祁玲，含笑叫了聲“祁姐”，又向白萍端詳了一下。
祁玲也笑道：“你沒出門麼？蓮妹在家不在？”那少年道。
“她在房裡看書呢。
”說着才指着白萍問道：“這位是誰？”祁玲道：“我給你們介紹介紹。
”就指着白萍道：“這位是我們公司經理林海風先生。
”又指着那少年道：“這位是淑敏的令兄式歐先生，他也是愛看電影的人。
”那式歐很客氣地向白萍說了幾旬仰慕的話，白萍也應酬數語。
式歐便讓白萍到房裡坐，祁玲插口道：“淑敏今天有些不舒服，托我到公司告假。
林先生聽見很關心，特來瞧她，我先陪林先生看看淑敏，回來你們再談。
”就推着白萍向裡走。
白萍隻得和式歐點點頭兒，說了聲“回頭見”，便又進了一層月亮門。
到了内院，祁玲一進去就揚起喉嚨叫道：“淑敏，淑敏，快出來，你瞧誰來了。
”立刻聽得正房中一陣革履聲音，接着便見淑敏掀簾走出。
她一見白萍，也跑着迎過來道：“哦，暖喲，林先生，這麼熱的天，你怎……，快房裡坐。
”說着又退回去，把門簾打起。
白萍口裡客氣着，鞠躬入室，淑敏和祁玲也便随入。
白萍一入屋中，立覺柔香撲鼻，見這屋中是一通連的兩間大房，陳設得與外面迥不相同。
四面牆壁和天花闆都是極淺的湖水色，擺的卻是一堂純白色的西式家具。
隻有卧床是古松紋顔色，看着隻顯着别有雅緻，毫不刺目。
至于修飾之品，也都雅淡得很，東面書架寫字台中間的壁上，挂着不足三尺長的一副綠莎箋小對聯和縱橫參差釘着十幾張女子照片，台旁椅後，卻放着一盆茉莉，碧葉白花，幽然有緻。
西面近床處，有個梳妝鏡台，上面的化妝品五色缤紛，羅列得頗有美術意味。
這一室之中，好似鴻溝劃界，東面是雅潔絕塵的書室，西面是脂柔粉膩的香閨。
隻看這室中光景，已令人想見是個美妙的少女之居，何況白萍又正把淑敏心上溫存、眼皮供養，不禁茫然涉了遐想。
聽得淑敏讓坐，方才收束心神，坐在迎面一張小沙發上，正要開口說話，不想祁玲已先向淑敏交涉起來。
道：“淑敏，你怎和我也鬧玄虛？明說去信請假，怎暗裡告了退？叫林先生疑惑我通同作弊，我冤不冤？現在林先生親身來挽留你，我不管旁的，你且憑良心說句話，到底我事先知情不知情？”白萍這時隻望着淑敏。
見她穿着短僅及膝的白紗衫子，把秀發梳成兩條小辮。
都搭到肩前，清水臉兒脂粉不施，香肌無汗，卻徐徐搖着一柄散頭羽扇，風緻比昨夜似乎不同，像減輕了四五歲，變成嬌稚的幼女。
聽祁玲質問，隻望着她憨笑，橫溜了白萍一眼。
祁玲又道：“你可說呀，為什麼瞞着我，叫我擔嫌疑？”淑敏才笑道：“你别着急，我替你表白。
”就向白萍道：“我告退的意思并沒和她說，她是好人。
别冤枉她。
”說完轉身向祁玲道：“這可把你洗刷出來了。
”祁玲哼了一聲，對白萍道：“您聽明白，是不是我事前知道，日後别再錯疑惑人了，說完沒我的事，你們二位有話細說細講，我可少陪。
”說着轉身便走。
淑敏拉着她道：“林先生來了，你不陪着上哪裡去？”祁玲道：“敢情你在家裡涼涼爽爽，知道我在太陽底下，來回跑了兩趟是什麼罪過？你也得容我把這身汗消滅了呀。
”淑敏知道她要去洗澡，不能強留，隻得松手。
祁玲跑出簾外，忽又從簾隙探進頭兒，閉着一隻眼向淑敏笑道：“我害眼呢，出來就不害眼了。
”淑敏紅了臉，要去追她。
祁玲已格格地帶着笑聲跑走了。
淑敏見祁玲作個惡劇跑了，房中隻剩下自己和他，倒有些忸怩起來，便裝作向外觀看祁玲的動作，賴在門邊，故意俄延不動，其實祁玲早已進了她自己的住室去休息了。
這時白萍坐在房裡，瞧着淑敏不住地心弦亂顫，覺得此際和她談判幾乎便是将來幸福和苦惱的關頭，成敗興衰，在于今日。
因為忐忑過甚，那開口的第一句話，更為艱難，自己和自己斟酌着，幾次要作聲喚她，卻好容易想出個話頭兒，還沒發口便又嫌着欠妥，或又恐怕唐突，竟而變成噤口寒蟬。
那淑敏立在門旁，雖然忸怩，但心中好像等待他先說話，自己便好乘機答言。
不想半天沒有聲息。
長久這樣僵着，一來不成事體。
二來也失了主人待客之儀，後來到底忍不住，便回頭盈盈地走向白萍面前，她也是苦于不能自然地說話，就悄然一笑。
白萍瞧見她笑，忽地勾起了勇氣，居然先說出一句客敬主人的話道：“您請坐。
”淑敏笑着向他點點頭兒，就坐在旁邊的剪絨小榻之上。
白萍又接着問道：“我聽祁小姐說您不舒服，是什麼病？”淑敏嫣然搖頭道：“我沒不舒服，那是哄祁姐，為的是借這題目，好煩她帶那封信去。
”白萍聽到這裡，可算得了機會，忙恭恭敬敬地道：“張小姐，我看見那封信，真是我一生向所未經的大打擊，好像從喜馬拉雅峰頭墜下來。
當時我幾乎跌倒，又想不出您是為什麼理由辭職，隻覺您的去留關系重大，萬一您真脫離了，這公司前途毫無希望，我也……幹不下去了。
這慘淡經營的事業，豈不從此瓦解冰消？所以……。
”淑敏沒等他說完，已忍俊不禁地向他橫溜了一眼，笑道：“這又何緻于呢？我一個人本來無足輕重，林先生說得太過分了。
”白萍瞠目張口道：“您的關系太大了，我的話毫不過分。
現在我以公司代表和個人資格，向您竭誠挽留，無論如锕，您必要打銷了辭意。
”說着用懇摯的目光望着淑敏，口中雖未說出，但神情中已顯露出求她念顧私情，見憐自己之意。
淑敏聽着，隻把水汪汪的兩隻媚眼望着他，小嘴兒閉得象一顆圓圓的櫻桃，一聲不響，微搖着頭兒，頰兒湧着淺笑。
白萍更沒了主意，自想此際本可借着昨夜的因由向她以私情哀告懇求，隻是這位小姐的性兒太叫人捉摸不住，倘若她不承認昨夜是和我有情，就許把我的溫存當作侮辱，反而發了脾氣，豈不越發不可收拾？隻有将公司當作招牌，和她委宛情商，還是持重之計。
便又款款深深地替公司說了許多挽留的話。
淑敏卻隻是微笑不言。
白萍口舌不停，幾乎說得詞窮口倦，淑敏才輕啟朱唇笑道：“多謝林先生盛意，真對不住。
我對您的答覆，隻有四個字，就是我意已決，實在不能從命，請您原諒。
這北京本是人材荟萃的地方，年青貌美的女學生盡多，随便尋一個就比我強，何必為我費這樣的心？謝謝吧，林先生。
” 白萍想不到說了半天，還是毫無效果，不禁大為沮喪。
欲待再設詞相勸，無奈自己所能想到的話，方才都已說盡了，再說也不過像數學的還原，重新背誦一次，恐怕更惹她入耳生煩。
當時因心中的絕望，面上便十分慘淡，隻對着淑敏發怔。
淑敏卻還自低頭淺笑。
過了半晌，白萍忽然顫聲叫道：“張小姐，您無論如何不能辭職。
”淑敏雙眉微颦道：“哦，請問林先生，你有什麼權力能強迫我不辭？”白萍聽了這話，猛然想起她和公司曾經立過合同，在道理和法律上說，她受手續上的拘束，自然不能随便脫離，此際正可提出這個手續，向她交涉，當然可以使她屈服。
但轉而一想，自己對她恭維還來不及，怎能闆起臉用合同壓制她？固然公司方面在法律上能操勝算，隻是那樣一來即使把她制服了，仍回公司服務，然而我卻要變成她的仇人，豈不與我的希望完全相背？想着忙搖頭道：“我哪敢強迫，不過盼望小姐念着公司前途，瞧着我的區區情面，再繼續下去。
因為我希望太切了，話說得急迫些，請您……。
”淑敏冁然一笑，插口道：“你有強逼我的把握啊。
我當初不是和公司立過合同，那件東西很有效力，你們很可以用個嚴厲手段，叫法律來挽留我，不是百發百中麼？”白萍誠惶誠恐地道：“您不要提那個，我絕不敢作那樣沒趣的事。
固然我是來竭力挽留小姐，不過……，倘然……小姐真不可憐我們，決意和公司脫離，就是公司因此關門，受了絕大的損失，我也不會拿那合同向您交涉。
”淑敏聽着搖頭，似乎表示不信。
白萍道：“倘若小姐真是辭意已決，實在毫無轉圓的餘地，那麼，我回到公司立刻就派人把合同給小姐送來，好叫您放心。
”淑敏眼珠兒一轉，笑道：“謝謝你，那樣我更安心了。
” 白萍見她話兒越說越冷，簡直到了山窮水盡。
為今之計，也隻抛卻公事，自圖其私，就轉了話道：“小姐，我很不明白您是為什麼這樣堅決辭職？昨天晚上，咱們在公園裡，您不是還很高興地談說公司的事？”淑敏懶洋洋地手攏着鬓發道：“問我為什麼……，哼……，這個我不能說。
”白萍道：“我們公司若是盡美盡善，絕不會惹您消極。
您既然消極，當然是公司有叫您不滿意的地方，請您務必說明，我們也好自己知道錯處。
”淑敏格地笑了聲道：“林先生，你開口閉口總是公司，方才勸我，也是代表公司，這會兒問我，也是賴着公司，我和公司有什麼問題？公司也沒得罪我。
”白萍聽了末後的一語，猛然悟會，立刻精神震蕩，側身向着淑敏道：“哦，我這才有些明白，必是我得罪您了。
” 淑敏看看白萍，面上笑容徐斂，露出嬌嗔之色，把腰一扭背過身去。
白萍更明白問出眉目來了，不知怎的，隻覺心中一動，好似在黑暗中得到一線光明，憑空又生了希望，忙站起立到淑敏面前，躬着腰兒低聲懇懇地道：“我……，一定是我得罪了小姐，我情願認罪，請您随便責罰。
您說，我還是怎樣得罪了您？”淑敏冷笑道：“憑您林先生怎會得罪我，沒有的事。
”白萍搖頭道：“不然，一定是我不好。
”淑敏道：“您有不好，自己還不知覺麼？何必問我？”白萍搔着頭發道：“我實在想不起來。
要知道不好，還不緻惹您生氣呢。
”淑敏道：“您好馬虎的記性，那麼昨天……。
”白萍聽說“昨天”兩字，不覺把昨夜公園中的情景，又湧現在眼前，卻隻想不起做了什麼錯事。
淑敏好似瞧着他局促可憐，便自歎道：“林先生，你昨天在公園裡好叫人灰心。
我且問你，你明白遠近麼？”白萍愕然不知所答。
淑敏接着道：“論平常呢，我和祁姐都是你的學生，也算一樣的朋友，可是昨天夜裡，我和你是什麼情形了？怎麼祁姐撞了來，你倒故意幫着她耍笑我？”白萍詫異道：“我……，我何曾耍笑你來？”淑敏道：“還用你親自耍笑我麼？那時隻要你順着我說一句話，祁姐就可以沒了疑心，哪知你偏自裝癡作呆，誠心給我難堪。
隻你那樣神氣，簡直表示……。
”說着面上—紅道：“她更有得奚落了。
我很明白，你們男子都是這樣，凡遇女人的事，沒有的也要作出有的神氣來，好自己得意。
這你可得意了，我卻沒臉見人，除了辭職有什麼法子呢？”白萍聽着，才明白她原來為此，想不到昨夜隻顧小小快意，今日就惹出偌大風波，心中說不出的後悔。
但又不敢承認，隻得告罪道：“我那時以為您和祁小姐是要好姊妹，偶然調笑，我不便摻言，誰想倒為這事生了氣。
現在我自己認罪，請您随意責罰，您既然說出這個原故，錯誤完全在我身上，絕不能因我一人誤了公司的大事。
最好請您對公司打銷辭意，對我嚴加處分吧。
”淑敏忽然笑道：“您太言重了，我憑什麼處分您呢？不過，林先生你昨天是很叫我灰心，我對公司的興緻幾乎全在您身上啊。
昨天那一會工夫，我才看出您太不顧護我……。
” 白萍聽到這裡，心中一陣動蕩，暗想她果然對自己有情，語意中已然流露出來。
自己方才竟是十分錯誤，對她打着官話，無怪格格不入。
看起來她既露出口風，自己該大着膽子，動之以情，或者不難使她回心轉意，當下忙道：“小姐，我知罪了。
您要原諒我是無心之過，話都說明，算揭開隔膜，您務必還照常到公司去。
您要堅意不肯，那我也再沒有前進的興趣，隻有陪您一同辭職了。
”淑敏噗哧一聲笑道：“您這話很不在理上。
您這公司，當初并不為我辦的，而且開辦時也沒有我，您有什麼辭職的必要？”白萍道：“人的心境是會改變的，我說幾句最誠實的話，譬如您昨天辭職，我也不緻有這過分的表示，隻為咱們昨夜的一層關系，在小姐你，固然是試驗劇本，不成問題，可是在我……，我這一種癡心就已不自主地附着在您……。
您一脫離。
我哪還有生趣呢？”淑敏突地低了頭，站起來走到妝台旁，對鏡掠鬓。
白萍從鏡中斜窺，她的面上已紅潮上頰，暈若朝霞，忽然微帶笑容，對着鏡子笑道：“你自己知道錯了？”白萍忙接口道：“我知道，我是罪大惡極。
”淑敏理着眉兒道：“晚了，看人的好壞，常可以從一點小事上看出來，就像您昨天那種情形，很叫人可怕，幸而是遊戲，要真……。
”說着忽然住口不語。
裝着拉開抽屜。
尋什麼東西，臉兒也和鏡子分離。
白萍聽她言中句句表示對自己有心，這種口吻好似情人發生龃龉，并不是完全冷酷，惱怒中還蘊着情款，當時心中一轉，便立起走到淑敏身邊，低聲道：“小姐，我先對你正式謝罪，然後再說幾句唐突的話。
我很明白，小姐原本很看得重我，不過因為我昨天一時糊塗，就灰了心，不過我那……。
”淑敏回頭眨了個白眼道：“你怎知道我看重你？”白萍笑道：“我不能說，說出來你也不承認，還得罵我發呆。
不過可意會而不可言傳，反正您自己也很明白。
”淑敏紅着臉，好似要發起嗔來，但是怒容未現，反而忍不住破顔一笑，立刻又斂容問道：“我明白什麼？”白萍道：“我的癡心眼兒。
很感激小姐，能選我作您的配角，并且叫我陪您試驗影片。
”淑敏聽他這答非所問的話，并不理會，反而接着問道：“哦，你也知道昨天是試驗，那麼昨天我對祁姐表白的時候，你怎不說這話？”白萍聽她的話，又說還了原，忽然得了主意，忙笑道：“昨天是我的口舌懶惰，所以誤事。
今天可以再試驗一下，請祁小姐過來看着，我再蠍力表白一回，藉以贖罪。
”淑敏“呸”了一聲道：“别胡扯了，誰有這麼大工夫？”白萍笑道：“您不高興，我自己把昨天試驗過的再重表演一下也好。
”淑敏正不知道他是何意思，忽見白萍雙膝一屈，跪在自己面前，仰首乞憐道：“小姐，我在這裡求你，恕過了我吧。
便是我怎樣不好，你隻想咱們昨天的情形，你瞧見我現在，昨天的事不就在眼前麼？” 淑敏想不到白萍有此一舉。
本來她沒有很深的氣惱，不過因恨白萍昨天的行事，所以耍他。
這時見他這卑屈的樣兒，心早軟了。
又想起昨天互相偎抱的甜蜜況味，身上一陣發軟，不由向旁一歪，坐到了椅上，才伸手去扶白萍道：“起來吧，叫人瞧見是什麼樣子！”白萍道：“非得答應我不再辭職，我才起來。
”淑敏不自覺地沖口答應道：“起來吧，我不辭了。
”說着又微笑道：“你該知道，我這是對你的一種懲罰。
”白萍才明白鬧了半天，原來又演了一幕趣劇。
又見淑敏業已化剛為柔，顯露出她的嬌媚之态，便乘機要挾道：“我不起來，萬一我起來，你再變卦呢。
”淑敏道：“我已說出是和你作耍了，怎能變卦？”白萍擡頭道：“我不放心。
”淑敏道：“你倒作起難來，不放心該怎樣？”白萍道：“你要給我個放心的證據。
”淑敏道：“難道我還給你寫一張悔過書？”白萍道：“不是這個，另有辦法。
”淑敏道：“我不懂，什麼辦法？”白萍道：“我也是和你學的。
”淑敏道：“什麼，你和我學的？”白萍仰着頭兒笑道：“你想，昨天你怎樣立的規矩？”淑敏猛然想起，昨天和他調逗，曾有過吻手為記的事，想不到竟作法自斃，他居然援例要求起來，就含笑搖頭，表示不允。
白萍更是狡狯，倒露出悠閑的态度，臂腕交叉，凝然不動，好似舊劇裡戲妻的秋胡，表示已經跪出高興來，你若不應，我絕不起的樣兒。
正在這時，忽聽得祁玲在院中莺聲呖呖地對着仆婦說話。
淑敏心中一跳，眼見白萍直挺地跪在面前，祁玲萬一闖進來看見，又是一番大大的笑柄。
就急得直拉白萍道：“你快起來，祁姐來了。
”白萍似乎毫無顧忌，隻賴在那裡。
淑敏沒法，隻得把玉手伸到白萍面前，很急促地道：“小爺，你算得了上風，随你吧，快着！”說着紅着臉兒，把眼一閉，隻等待白萍的唇兒和自己手掌接觸。
哪知竟毫無所覺，便又睜開眼，向白萍道：“這是怎麼？人家依你了，你又……。
”白萍揚着臉笑笑，看着她的手道：“我要求的不是這個，今天的事與昨天不同，這一吻怎能重樣？”淑敏咬牙兒道：“你這人……，你想怎樣？”說着見白萍的嘴兒微凸，做出預備接吻的式樣，眼光卻隻盯住自己的口輔之間。
心中突然明白，他這是得步進步，雖然芳心有些默允，但還稍覺不甘。
正要假怍嬌嗔，猛又聽得院中祁玲的笑語走聲和革履響動，已漸行漸近，淑敏倉卒之間，更顧不得許多，忙低下腰兒，伸手架住白萍的胳膊向上一提，兩個人的臉兒恰正挨到一處，白萍也不願真被祁玲看見，又見淑敏已是默來俯就，便把臉兒一偏，嘴兒緊緊揾住淑敏的櫻口，然後徐徐立起。
淑敏也随着他緩緩直起腰來。
直到白萍完全立直，淑敏才向後躲開，狠狠地瞪了白萍一眼，就自立起。
淑敏走到窗前，向外邊觀看，見祁玲已換了一身雪白的紗衫，正立在天棚下荷花缸前，看着女仆洗貓兒，口裡不住說笑，知道她并未看見房内情形，才放下心，便走回向白萍嬌嗔着道：“你這人，真可恨。
我才可憐你，答應不辭了，你倒得了意，投機挾制，乘人于危，這是什麼人……。
”說着就把下面的話咽住道：“我不好意思罵你，恨起來還是辭職。
”白萍聽着，忽然裝作又要屈膝，說道：“我一個人的小姐，你千萬别再提這兩個字，我被辭職把膽都吓破了，你再說我就……。
”淑敏見他又要原方照服，連忙接住他，又氣又笑道：“我一個人的林先生，你這看家法寶太厲害，我算怕了你。
”白萍也不禁笑了。
淑敏卻隻望着他，眼光中如嗔似喜，通意含情。
白萍喘了口氣道：“哎喲，我可不易，今天簡直是我的小劫。
謝天謝地，張小姐大發慈悲，這可把劫數脫過去了。
”淑敏眨着眼道：“什麼又是你的劫數？”白萍伸手向衣袋裡掏摸，似乎要掏手帕，卻掏不着，就用手去抹額上的汗。
淑敏瞧見，就把自己的小絲帕丢給他，白萍接過說了聲“謝謝”，才又接着答道：“你不知道，方才我接着你那封辭職信，幾乎像看見天塌地陷，差一些把真魂都走了。
”淑敏笑道：“瞧你說得都離了格兒，我辭職你。
就值得……。
”白萍凄然歎氣，望着淑敏，胸部連連起伏不已，淑敏也看他一眼，慢慢低了頭。
兩人此際，真是含情無限，相喻不言中，半晌白萍才開口道：“所以，我應該在日記本上注這麼一筆：今天六月二十九日，遭了小劫一數。
”淑敏忽地擡頭，像想起了事，愕然問道：“今天是二十九麼？不對吧，二十八……。
”白萍道：“一點不錯，我絕不會記錯。
”淑敏立起道：“差些誤了事，我還覺着是二十八呢。
幸而你提起。
”白萍道：“什麼事這樣要緊？”淑敏道：“要緊倒沒要緊，告訴你實話吧，今天是我故意嘔你，所以給你寫那樣一封信去，叫你着急。
其實我是有事要到天津去幾天，回來時還到公司做事，平白地為什麼辭職呢？”白萍道：“你上天津有什麼事？”淑敏随口答應道：“有個舊同學結婚……。
”說着從妝台抽屜取出一個紅色帖子，看了看，又接着道：“請我去觀禮，是三十号的日子，就是明天，我還以為是後天呢。
”說完把那帖子遞給白萍道：“你瞧，這不是騙你吧。
”我請假幾天總成了。
” 白萍原不想看那請帖，但因淑敏把請帖遞到白萍手邊，無意中便松了手，白萍隻得接着，瞧瞧封皮，見上邊隻寫了“張淑敏小姐”五字。
正在這時，忽然簾栊一啟，祁玲像鬼影一般地掩入，蹑着腳兒，走到淑敏身後，冷孤丁地說道：“你們的交涉辦完了麼？”淑敏吓得回頭，見是祁玲，不由發恨道：“你總是這樣，讨厭都不自覺。
”祁玲道：“哦，我讨厭咧。
本來……。
”說着緩口氣道。
“讨厭麼？讨厭，我走。
”淑敏道：“我說你是吓唬人讨厭，什麼又走不走。
”白萍此際也擺弄着那請帖向祁玲道：“祁小姐請坐吧。
”祁玲道：“不坐不坐，人家讨厭我。
”白萍笑道：“祁小姐您真好說笑。
”祁玲才坐下道：“林先生，怎樣？你把她挽留住了麼？”白萍道：“原來用不着挽留，張小姐本不是要辭職，隻于要請假到天津去，和我開個小玩笑。
”祁玲笑着向白萍擠了擠眼，好似表明知道他這是掩飾之語，又似已曉得他方才費了不少周折。
白萍怕她再說出什麼不防頭的話，再惹淑敏不快，忙也向她以目示意，懇求不要再刻薄了。
祁玲笑了笑，自語道：“不定多麼好看呢，可惜我沒看見。
”淑敏問道：“你說什麼？”祁玲正色道：“我問你，要到天津是為昨天來的那個請帖麼？”淑敏才要說話，忽聽簾外有人連叫“妹妹”，淑敏聽出是式歐的聲音，忙道：“哥哥，你進來。
”式歐掀簾走入，淑敏指着白萍道：“我給你介紹個朋友。
”祁玲插口道：“不必了，方才在前院我已介紹過。
”淑敏道：“多謝你代勞。
”便又向式歐道：“我正有事煩你，你來了正好。
回頭天夕涼爽些的時候，你出去替我買些東西成不成？”式歐道：“買什麼？”淑被道：“送朋友結婚的紮物，一定今天買來，我明早就上天津。
”式歐道：“你給誰送禮？上……。
”話猶未了，淑敏搶着道：“你也該送一份，這個人也是你的朋友啊。
”說着又哦了一聲道：“難道式蓮沒接着帖子？”式歐道：“沒有啊，倒是誰要結婚，快告訴我，别悶人。
”淑敏回頭一看，見白萍正把那請帖在手裡微微搖着，就取過遞給式歐，道：“你自己瞧，恐怕你要送禮，比我還得加厚。
”式歐接過帖子，打開一看，立刻大驚叫道：“呀，是她呀，她和人結婚了。
”說着把足一頓，接着唉了一聲道：“真想不到，她怎會又嫁人？她不是原來有丈夫麼？”淑敏道：“所以我也納悶，你還記得，她在咱家的情形，病裡還萍呀萍地叫，現在這個姓邊的又是從哪裡來的，真叫人糊塗。
” 白萍聽淑敏末尾的兩句話，猛然心中一跳，忍不住的便移步繞到式歐身後，想要看看那請帖中的人名，因為方才隻瞧見封皮，未及開視。
哪知式歐已自手兒下垂，連連地頓足，微微地歎氣。
那請帖被他腿兒遮住，不能看見。
祁玲看着笑道：“式歐，她不是你的恩人麼？恩人有了喜事，你怎不替她喜歡，反倒難過？”式歐不由紅了臉。
淑敏卻早已覺察出式歐的心理，隻對他微笑。
式歐更覺墩躇，倉促中又把請帖舉起，裝作仔細觀看，藉以遮住臉兒。
白萍才乘此機會，從他身後伸頸偷窺，才把請帖第一行看到眼裡，便覺腦中“嗡”地一聲，幾乎失了知覺。
原來那帖中第一行起首，便列着兩個名字，竟是黎芷華和邊仲膺，雖然是六個印就的小鉛字，卻一筆一劃，都似變成鋒利的刀刃，直送目中刺來，立刻再也支持不住，身上都軟得哆嗦起來，勉強按捺着才能細看帖上詞句。
上面寥廖幾句話，是“芷華仲庸已由朋友進為婚姻，謹定于本月三十日在津戈登堂舉行婚禮，敬希戚友光臨觀儀”的幾句話，旁邊空的地位，還确一行毛筆字，上寫；“淑敏妹：謹邀辱充女傧，務希先日莅津，即下榻敝舍，企盼之至，餘事面罄。
芷上。
”白萍認得這是芷華親筆，不覺一陣心酸，幾乎淚下。
本來白萍既把芷華推給仲膺，便該自己置身事外，今天聽見他倆結婚消息，原無難過的必要，隻是他當日的行為，多出于矯情客氣，實際上也自情根未斷。
若是芷華的消息渺茫，耳目不及，倒還割放得下，如今見自己的愛妻，真個地歸了他人。
她是落花有主，自己便變成陌路蕭郎，地老天荒，永難再見。
便是邂逅相逢，她已成了邊氏夫人，更自無從攀仰，這是何等傷心的事。
白萍雖然咬着牙不肯白認後悔，但此際卻不免有些嫉妒邊仲膺的豔福。
回思芷華的可愛，說不出的精神痛苦。
隻是這局面是自己親手造成，想着更覺前差後錯，啼笑俱難，就似木雕泥塑一般，怔在式歐身後。
這時淑敏瞧着式歐的情形，就轉眼望望祁玲。
祁玲也看着淑敏，兩人相視而笑。
淑敏早已知道式歐對芷華有情，所以他這時知道芷華嫁人，便又勾起前塵影事。
祁玲也聽淑敏說過當日的事。
心裡更像明鏡兒似的。
式歐還自惘惘然搖着頭兒不住地歎息。
祁玲忍不住笑了一聲，式歐不好意思，又礙着生客在座，就把話掩飾道：“我想起她那好處，待我的恩惠，我在天津若沒有她，恐怕就活不成了。
如今……，真教人難過……。
”淑敏詫異道：“我不明白你難過什麼。
她待你有恩，你感激不忘，自然應該，可是你這樣兒，好像她要死了，你在這裡悲悼她。
豈有此理，别忘了她是喜事呀。
”說着又正色道：“哥哥，你的意思我也懂得，隻是現在不許你胡思亂想。
你也自己反想一下，這種情形能叫式蓮看見嗎？你莫忘了自己已經……。
”式歐聽着身上一動，悚然一驚，猛然把請帖向頭上一舉，高呼道：“敬祝芷華姐姐婚姻幸福，前途快樂。
”淑敏笑道：“這才是呢，咱們都該替她喜……。
” 一言未了，猛聽得有怪異的聲音接着式歐的呼聲發出，也叫道：“婚姻幸福，前途快樂。
”叫得比式歐還高。
隻是字眼含糊，像是夾着哭聲，又像雜着笑聲。
淑敏和祁玲見是白萍無端喊叫，忙向他看去，連式歐也聞聲轉身。
隻見白萍身體抖得和秋葉一般，兩手還高舉向天，目光直視，口兒張着，臉上變做深悲極恸的神色，好似突然遇見什麼變故。
淑敏大驚道：“林……。
”式歐也叫道：“海風先生……。
”白萍此際陡然明白，自己感情沖動，發露于外，被她們瞧破。
倉促想起眼前的事，不要叫淑敏察出陰情，忙要想法遮掩，便先向她們一笑。
哪知這痛苦的心境中要轉哭為笑，大非易事，于是這笑容比哭泣還為慘淡難看，而且大凡一個人，若在傷感之際，最怕有人向他注意，那樣更使他失了原有的抑制力，所以此際白萍被三人同時注視，他的笑容還未宅全裝做出來，那兩眼眶内含着的淚珠幾，卻已不聽命而流将下來。
祁玲首先發見，驚叫道：“林先生，你怎的了？”淑敏也跟着“呀”了一聲，式歐更是莫名其妙，望着白萍發怔。
白萍見衆人驚異，知道已掩飾不得，而且自己也正心酸體軟，無力支持，便把臂兒擋住臉面，向後一退兩退，就跌坐在屋隅的小椅之上。
這裡淑敏兄妹和祁玲面面相觀，都猜不出白萍何以突生變态。
還是淑敏暗裡關情，向祁玲擺了擺手，就走到白萍身邊，低聲問道：“林，你為什麼？是受了誰的感觸？可以和我說說麼？”說着見白萍不答，又溫語問了一遍。
白萍好似不敢看淑敏，仍把右手蒙臉，輕搖着左手道：“謝謝你，這會兒我犯了舊毛病，請容我靜默幾分鐘。
” 淑敏見他不願說話，不由皺着眉兒，暗自思索，想着這事真太奇怪，他方才在我身上得了希望，正自高興，怎一轉眼就感觸得哭起來？這是什麼原故？而且看他尋常行為，絕沒有神經病态，更不像舊小說裡描寫的什麼才子懷才不遇，因而啼笑無常。
他原是很樂觀而且活潑的人，現在這種情形便叫人難以猜度了。
淑敏想了半晌，卻并未轉念到那請帖上面，因為一來白萍業已更名，她做夢也想不到白萍便是芷華的前夫。
二來她見式歐得了芷華出嫁消息，十分傷情，大有自歎緣悭之意，不由也想起芷華在此養病的舊事，更想不到式歐以外，居然如此其巧，旁邊還有芷華的關系人，三來她隻把全神注着式歐，白萍在式歐背後偷看請帖的情狀并未看見，直到白萍喊叫出來，方才注意。
而且淑敏也有些惑于愛情，白萍所呼喊的兩句話，竟把來扯到自己身上，以為白萍覺自己熱烈溫存，他的希望自然着重在和自己結成連理，因為時機未至，隻能把這熱望存在心中，不得吐露。
及至見了别人的結婚請帖，竟而勾起心頭的狂熱，失了常态，沖口喊出這不在情理的話來。
發語後立刻醒悟，在衆目之下就羞得哭了。
淑敏這樣想入非非，直将白萍當了幼稚的孩童，不過在她心裡，倒很覺安慰。
其實她除了思入這歧誤之途以外，也别無可解，所以越想越覺不錯，就不再理會白萍，仍湊到祁玲跟前，笑着道：“林先生這是小犯神經病，不必管他，還談咱們的話。
”祁玲的心理，卻以為他們倆曾密談多時，不定有了什麼接洽，白萍的變态，必是起因于淑敏，便隻笑了一笑。
至于式歐，正在百感紛來，一縷柔魂似已飛到三百裡外，萦繞那将嫁的芷華，看着白萍狀況，隻覺得這新來的客人偶發狂病，隻當時略一驚詫，絕沒放在心上，又對着請帖出起神來。
淑敏冷不防把請帖搶過，丢到幾上道：“哥哥，你太不道德……。
”式歐怔怔地道：“我怎……？”淑敏道：“我也不必說明，芷華和你毫無關系，她嫁人你為什麼難過？這豈不是對她精神上的侮辱，而且你是有了未婚妻的人，旁不相幹的女子出嫁，你居然發生悲感，明明表示愛情不專，你見了式蓮，良心上不慚愧麼？” 白萍在那邊正自萬感交萦，心酸難忍。
想到芷華業已蟬曳殘聲上别枝，而且又要正式結婚，從此事局大定，再無轉變之望，以後便得相逢，雖非似海侯門，自己總歸蕭郎陌路，恩怨萬端，一了百了，傷心死也沒用。
不覺把傷感暫變成了灰冷，心中麻麻木木。
又聽淑敏說話，疑惑她是議論自己，就傾耳細聽，及至聽出淑敏是在諷勸式歐，立刻又心動起來，暗自詫異；這式歐和芷華有什麼關系？怎淑敏言語中透出可疑，式歐的态度也十分可怪？正在疑猜，忽聽式歐長歎一聲道：“唉，妹妹，你責備我極是，我很慚愧。
不過這時我心裡的感情，實在抑制不住了。
妹妹和祁姐，都知道我和她的關系本是很純潔的友誼……。
”淑敏插口笑道：“去年中秋那天的事，若不是芷華有操守，竭力拒絕你，恐怕就未必能純潔吧。
”白萍聽着又悚然一驚，式歐卻忸怩着道：“妹妹，不必說那個話了，我就因為她拒絕我，才更敬重她。
她為那個什麼萍守貞，居然那樣潔身自好。
她對我越寡情，越顯得她的愛情專一。
”祁玲道：“是啊，你既明白這個道理，在那時就該斷了念頭，為什麼這時又唉聲歎氣，這不是傻了麼？”式歐道：“不是，我另有自己的難過。
固然，現在我已經和式蓮訂婚，不當另有所念，而且現在我和式蓮的愛情已比金石還堅，就是這時芷華要求親近我，我也一定婉言拒絕。
”淑敏道：“說到這裡，還有什麼可說？那末，方才難過的大約不是你吧？”式歐搖頭道：“你别挖苦，方才一點不錯，我是難過，隻是我難過有兩層心理，你總能看得出，當日我愛慕她到了何等程度，差不多為她憔悴死。
不過從她正言拒我以後，我再不敢稍有非分之想，因而知道她已決心從一而終，心如古井，我若是再追求，真算不道德了。
可是一年來我精神上的痛苦，簡直不堪言狀，哪知到了現在，她居然也抛下那個什麼萍，另和姓邊的結婚了，我才明白她并非真是貞潔，不過不愛我罷了。
但是她拒絕我時所說的話，明明表示她很是愛我，隻因迫于良心，才狠心謝絕，大有‘還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時’的意思。
如今想起來，她既能嫁别人，當日的話真是虛僞，叫我枉受了長時期的苦惱，這多麼傷心啊，這是一層。
還有一層，我說句極攏總的話，明知她騙了我，我還原諒她。
因為她是我的恩人，受過恩怎能忘呢？隻是就另一方面說，我還替她可惜，前後言行不符，以先極欽仰她的人格，如今啊……。
”式歐說到這裡，似乎底下的話不忍出口，就停住了。
祁玲笑道：“你演說了半天，也沒說出個正經道理，空費了許多唾沫。
我聽着隻有一句，就是她既能嫁人，當初怎不嫁我呢？這還是愛極生恨，外帶着嫉妒。
”式歐低下頭道：“你這人隻是不向好處想。
”祁玲抿着嘴兒笑起來，也不回答。
淑敏這時似有所思，向祁玲道：“不管他是什麼心理吧，反正人家已有了主兒。
他恨也罷，愛也罷，生氣也罷，難過也罷，怎樣也是枉用心機，白費精神。
要式蓮知道，還得讨個沒趣。
萬一舊情人已然無望，再惹惱了新情人，那才是禍不單行，兩敗俱傷哩。
” 白萍正在聽清式歐的話，揣摩着他所說的情形，更明白芷華果然曾經厲行悔改，為要補過，拒絕過式歐這樣美少年的引誘，又是個她對得住自己的證據，也是自己良心上一個更大的創痕，眼淚不禁重湧出來。
接着又聽淑敏說到兩敗俱傷那兒句，忽然心中暗驚，覺得她這話雖是勸告式歐，卻在無形中提醒了自己。
本來芷華業已失去，自己正向淑敏追求，現在的希望，将來的幸福都要着落在她身上，如今若是露出馬腳，生了變化，豈不既失芷華，又得不着淑敏，雙方失敗，一切成空？日後的光陰更難過。
為今之計，最要的是急速想掩飾的方法，把方才的驚人行為，設詞含混過去，必須預先預備妥當，省得稍遲淑敏詢問，說話支離，反啟她的疑惑。
白萍正在思索掩飾的言詞，淑敏又向式歐道：“你自己估量着，不要以後又鬧到自己跺腳，埋怨自己豈有此理，那時就晚了。
”說着忽地柳眉微皺，轉臉向祁玲道：“祁姐，你聽他雖然胡鬧，可是說的話也有幾句在理上。
真個的啊，我當時看着芷華那樣思念那個叫萍的人，真心有如鐵石，我又佩服，又可憐她。
再說像我式歐哥哥這樣的人，在男子中也算極好的了。
式歐那樣懇切委宛，向她求愛，她還毅然拒絕，我更決定她一心不二，至死不渝的了。
哪知隻過了一年，她就全改變了，居然簡而又爽，猛孤丁嫁起人來，這一來，她的苦心和志氣，豈不全枉費了麼？” 祁玲瞧瞧式歐，見他已退坐淑敏的床上，抱頭不語。
又看白萍，也是埋首胸際，沉默無聲。
暗笑式歐是為勾起舊相思倒也罷了，這位林先生也跟着發神經，是為什麼？反正這兩個人都是受了病，相對着湊趣兒，真是怪了，便答淑敏道。
“這位芷華，我雖然沒看見過，隻聽你們說，也稍為能想像一些，這個人總該是很有情義的。
據我想，當初她到你家來，大約是剛和那個什麼萍離開，舊情未斷，還在灰熱火熱，所以她無心結交新朋友。
式歐命運不佳，正趕在那個時候，自然撞了釘子，以後她回到天津，日子稍長，想那個萍的心，定必漸漸冷了。
她那又聰明又多情的人兒。
如何耐得住寂寞？再說她心中既把萍的影子消滅了，空着自然不成，總要另有個人補充，這個姓邊的大約應時走運，恰遇着好機會，就走到結婚的路上去咧。
”淑敏點頭道：“有理有理，你揣摩得不錯，事情想必如此。
” 白萍聽祁玲胡批混講，說芷華把自己漸漸淡忘才另嫁了人，不禁暗自替芷華呼冤，暗想芷華何嘗忘了自己，更何嘗生心嫁人！今天你們所以能看到請帖，這個局面完全是我一手造成，怎能冤枉她不耐寂寞？白萍想到“寂寞”二字，立刻憶到去秋在旅館中遇見龍珍，龍珍告訴自己，芷華怎樣相念，怎樣悲苦，怎麼每夜裡跪着向自己照片忏悔，那情形何等可憐。
自己當時本已感動，才刻不及待的趕回天津，要去和她重圓舊好。
卻鬼使神差的和仲膺相遇。
自己也不知哪裡來的邪氣，竟而鬧出許多彎轉，到底把芷華推給仲膺，這已是不堪回首的大錯，如今反因此招旁人猜疑芷華，使她承受惡名。
總算起來，豈非既誤了自己，又害了她，隻便宜仲膺一個，想着又自悲痛悔恨，在心内翻攪起來，無意中把對付淑敏的念頭，忘到九宵雲外。
這時又聽祁玲閑閑說道：“淑敏，你年輕，閱曆又少，就少見多怪咧。
我見的這種事極多，當日我有一家親戚，少爺死了，少奶奶才二十歲，立志殉節。
上過兩回吊，吃過幾次鴉片煙，都被人救過來。
後來她的婆母跪着央告她，說你活着還是我的親人，你死了我就成了孤鬼，半星骨肉也沒有了，你隻當可憐老娘，再伴我幾年吧。
這少奶奶見已沒法可死，又鬧着當尼姑去，後來經許多人勸說，才在家裡立了個佛堂，随她念佛燒香，勉強活着，這樣烈性，總該沒錯兒了吧。
哼哼，誰想得到，她守節不到二年，忽然人心大變，竟和仆人偷摸上手，鬧的很不像話。
有一天被婆母撞破，就把仆人辭了，指望她知道害羞，改邪歸正。
哪知她竟似比以前另換了一個人，居然沒有廉恥，成天價向婆母打鬧，定要把那仆人尋回來，發狂似地，不肯一刻安靜，把婆母幾乎氣死。
因為是舊人家，礙着門風家聲，心怕聲張出去丢臉，隻能竭力掩飾，卻無法制服她。
幸喜過了幾日，她忽然老實，漸漸不鬧，家中人才得舒心，以為她是醒悟過來，認為萬幸。
哪知她竟又
祁玲驚異之下，隻道了個“咦”字，轉身便走。
白萍心中說不出來的凄惶忐忑，自想天公待自己怎如此苛薄，在情場中無往而不失敗，淑敏已深入了自己的心中，正對她有無窮希望，難道隻許昨夜一小時的密愛幽歡，就從此分離成蓬山萬裡？當下也不顧思索淑敏辭職的原因，隻把一絲希望寄在祁玲身上，哪肯放她走，忙趕過去叫道：“祁小姐，你别走。
這……，這……，她這是為什麼，無緣無故。
”祁玲站住道：“所以我要回去問問她……。
”說到這裡，好像突然想起了什麼，湊回白萍面前，鄭重地問道：“真的……，她信裡是辭職麼？”白萍道：“怎這樣事我還能說笑話？不信你看。
”說着就把信遞過去。
祁玲看他焦急的樣兒，暗想就是她真辭職，也不過公司缺一個女演員罷了，你就把來當作天大的事兒，急得這樣，便也不去接信，隻說道：“你念給我聽。
”白萍道：“我念。
”說着就念道： 海風經理先生： 昨夜同遊至快，敏近有不得已之苦衷，及種種意外之阻礙，恐不能再濫竽于貴公司，為此函請退出。
至公司預定之“紅杏出牆”主角，當然一并辭卻，祈先生另為物色良好人材，以減敏半途而廢之過失。
至數月來深蒙教誨，感不能忘，異日得暇，當時常趨谒聽教也。
茲煩祁姐函達尊前，敬希台照。
白萍念完，又道：“你聽，可不是她真辭了。
”祁玲翻着眼道：“這孩子連我也蒙了。
老實說，我連一點信兒也不知道。
昨天因為回家晚了，今天起得也晚，午飯後才到淑敏房裡，要她同到公司來。
她正在床上歪着，說是身上不大舒服，叫我帶這封信來請幾天假。
我還以為她真不舒服呢，哪知和我也鬧着玄虛來了，我這就回去審審她。
”白萍已急得愁眉苦臉道：“你……，你審她有什麼用？還是勸她……，我煩你……勸她照舊出來，萬不可辭職。
她辭職簡直害了……。
”說着臉忽一紅，又頓足道：“她辭職，這片子還怎麼拍？豈不是功敗垂成。
簡直……。
”祁玲暗自笑道：你真是為公司片子着急麼？恐怕要單為公司，你絕不緻急到這步田地。
你隻是怕情人兒見不着面罷。
這樣想着，祁玲面上無意中露出笑容。
白萍看見，疑心她對淑敏辭職的事定必知情，故意瞞哄自己，當下忍不住就口不擇言地道：“祁小姐……姐……姐……，你告訴我，她為什麼辭職，我好想法……挽救。
這怎能讓她不幹？若沒有她，前途……前途有什麼希望？祁小姐，你，謝謝你，别叫我着急。
”祁玲一面還在笑他那句前途的話，沒有淑敏，是公司前途沒有希望，還是你個人的前途沒有希望。
一面又覺得他對自己也生了疑心，真有些不在理上，忙正色道：“她為什麼辭職，我怎會知道？我本來要回去向她解說，林先生這一疑心我，我……。
”白萍聽出她有不快之意，忙對付道：“我絕不敢疑心你，祁小姐向來對公司最熱心，要知道她有消極的意思，早替我們勸了方才的話我不過順口一說，您萬别介意。
隻求您務必……千萬請她回來。
倘或她是因為公司裡有什麼事不可心，說出來我就立刻改良。
倘然為公司的人得罪了她，我一定不辭犧牲。
俗語說三軍易得，一将難求……。
”祁玲不等他說完，又嘔他道：“本來麼，這公司缺了她怎能成？隻是她這脾氣發得也怪，昨天分手時還好好的，怎今天就……。
哦，昨夜你們不是試演什麼劇本來麼？莫非她為你試驗得不可意，就灰了心。
萬一那樣可怎麼好？” 白萍此際倒像被祁玲提醒，但是他不是這樣想法，卻猜是淑敏昨夜和自己的旖旎風光被祁玲窺破，因此臊了，故而辭職以避祁玲的讪笑。
當時口裡隻得順着祁玲的口氣答應道：“我……，我原來不配和她配搭，而且預定和她配搭的也不是我，昨天不過……，不過是遊戲。
反正總而言之，隻要她不辭，無論哪一樣事兒，都能遂她的意。
”祁玲笑道，“要是這樣，她不成了經理了麼？把你林經理放在哪裡呢？”白萍也自覺話說得有些過分，紅着臉道：“祁小姐，多費心吧，謝謝你，務必把她請回來。
”祁玲笑道：“我把她請回來，你怎樣謝我呢？”白萍道：“那您怎說怎好。
”祁玲又笑道：“有賞必有罰，萬一請不回來，你怎樣罰我呢？”白萍見她故意作耍，越為添了疑心，隻得唯唯答道：“不敢不敢，祁小姐，您快些吧，我真……。
”祁玲道：“您真要着急了。
她不過在家裡，又沒有要離開北京，早些晚些有什麼關系？好，我别叫林先生着急，這就回去，明天您聽信兒。
”說着一笑，回頭便要走去。
白萍心中突地連轉了幾轉，一則聽她說明天再聽信兒，覺得從現在到明天十幾個時辰的長久時間，實在有些不勝等待之苦；二則又看祁玲的樣兒太近油滑，即便未曾與淑敏合謀，也怕不肯盡心替自己挽留。
略一猶疑，立刻變了主意，又追上去叫道：“祁小姐，等等走，我和您說。
”祁玲站住，冷冷地笑道：“還有什麼啊？”白萍忸怩着道：“我因為……，怕她……，想要……您看……，我親身……好麼？”祁玲道：“您的話我不懂，請說明白些。
”白萍更不好意思起來，竭力沉住氣，才凝神說道：“我想要親自……到淑敏家去一趟，您看……可以麼？”祁玲知道白萍不放心自己，竟自不辭辛苦，要親自登門叩求，便道：“您去有什麼不可以呢？我怎能替淑敏擋駕？隻可替她說一聲不敢當，您願意去就請去，誰能攔您？”白萍雖聽着她的話有些不是昧兒，但仍和聲道：“不是這個，我因為沒到敏淑府上去過，今天要冒昧拜訪，不知道有沒有不方便處，您是和她同住的，自然可以指點我一聲。
” 祁玲瞧着他下氣低聲，暗想這個人總算有情，居然肯為淑敏受許多委屈，真也難得，便不再嘔他，規規矩矩地道：“你去訪她，就随我去吧。
她家中隻有一個哥哥，人是很好的。
還有一位餘小姐，過幾月就是她的嫂嫂了。
除此以外，隻有男女仆人。
再說朋友相訪，有什麼不方便處？您去一趟也好，可以當面談個透徹，也叫我少擔些幹系。
”白萍聞言之下，更顧不得回答，隻說了句“您候一候，咱們一同走。
”就轉身飛跑回到自己屋中，換了一件新的西服上身，擦了擦臉，又輕理亂發，戴好帽子，才跑出來。
直出了門口，才見祁玲在階下相待。
當下便叫來兩輛洋車，由祁玲說明地址，二人跳上去，車子飛走起來。
白萍在路上自想，前去見了淑敏，萬一她辭意堅決，那可怎好？但一轉想，她對自己很為有意，或者不緻太為狠心。
即便她因特别原故，一定脫離公司，也未必連友誼一并斷絕，但求她能容我繼續友誼，尚算希望未盡消失。
再一轉想，倘或他真個日覺離了公司，在我自己能保持友誼，或者進一步能得到愛情，可是公司的片子怎麼辦呢？除了她若想另尋恰當的主角，恐怕絕無其人，這數月慘淡經營的事業，難免因此失敗。
看起來無論如何，我總要竭智盡力，把她挽勸回來，那便于公私兩面都得保全咧。
白萍這樣想着，忽覺車已停了。
擡頭看時，見祁玲已下車立在一個大門之前，忙也下來，走上台階。
祁玲望着白萍道：“論理說我該先把你讓進客室，然後去通知淑敏，叫她出來接待，隻為她這孩子不該和我玩笑，弄這寄書的颠倒瞞着魚雁，我也報報仇，嘔嘔她，一直把你領到她房裡，出其不意地吓她一跳。
”白萍道：“我是第一次來的生客人，怎能擅入内室？那太唐突，還是在客室等着的好。
”祁玲道：“不要緊，她家沒有那些頑固規矩。
何況你又是公司經理，她的老師，更沒有什麼說處，不必嘀咕，走吧，随我來。
”白萍隻得随着她進去。
一進門兒，轉過了影壁，便見一個很寬敞的舊式院落，卻收拾得花木清幽，位置井井，就知淑敏是位當家小姐。
她投身影界，當然是興之所至，絕非謀什麼職業。
正在心中忖量，忽見左邊廂房竹簾一啟，走出了一個英俊少年，穿着西服，上身卻隻着薄綢襯衫，鈕扣有一半沒系，腳下趿着藤絲拖鞋，頗有不衫不履的潇灑樣兒。
那少年瞧見祁玲，含笑叫了聲“祁姐”，又向白萍端詳了一下。
祁玲也笑道：“你沒出門麼？蓮妹在家不在？”那少年道。
“她在房裡看書呢。
”說着才指着白萍問道：“這位是誰？”祁玲道：“我給你們介紹介紹。
”就指着白萍道：“這位是我們公司經理林海風先生。
”又指着那少年道：“這位是淑敏的令兄式歐先生，他也是愛看電影的人。
”那式歐很客氣地向白萍說了幾旬仰慕的話，白萍也應酬數語。
式歐便讓白萍到房裡坐，祁玲插口道：“淑敏今天有些不舒服，托我到公司告假。
林先生聽見很關心，特來瞧她，我先陪林先生看看淑敏，回來你們再談。
”就推着白萍向裡走。
白萍隻得和式歐點點頭兒，說了聲“回頭見”，便又進了一層月亮門。
到了内院，祁玲一進去就揚起喉嚨叫道：“淑敏，淑敏，快出來，你瞧誰來了。
”立刻聽得正房中一陣革履聲音，接着便見淑敏掀簾走出。
她一見白萍，也跑着迎過來道：“哦，暖喲，林先生，這麼熱的天，你怎……，快房裡坐。
”說着又退回去，把門簾打起。
白萍口裡客氣着，鞠躬入室，淑敏和祁玲也便随入。
白萍一入屋中，立覺柔香撲鼻，見這屋中是一通連的兩間大房，陳設得與外面迥不相同。
四面牆壁和天花闆都是極淺的湖水色，擺的卻是一堂純白色的西式家具。
隻有卧床是古松紋顔色，看着隻顯着别有雅緻，毫不刺目。
至于修飾之品，也都雅淡得很，東面書架寫字台中間的壁上，挂着不足三尺長的一副綠莎箋小對聯和縱橫參差釘着十幾張女子照片，台旁椅後，卻放着一盆茉莉，碧葉白花，幽然有緻。
西面近床處，有個梳妝鏡台，上面的化妝品五色缤紛，羅列得頗有美術意味。
這一室之中，好似鴻溝劃界，東面是雅潔絕塵的書室，西面是脂柔粉膩的香閨。
隻看這室中光景，已令人想見是個美妙的少女之居，何況白萍又正把淑敏心上溫存、眼皮供養，不禁茫然涉了遐想。
聽得淑敏讓坐，方才收束心神，坐在迎面一張小沙發上，正要開口說話，不想祁玲已先向淑敏交涉起來。
道：“淑敏，你怎和我也鬧玄虛？明說去信請假，怎暗裡告了退？叫林先生疑惑我通同作弊，我冤不冤？現在林先生親身來挽留你，我不管旁的，你且憑良心說句話，到底我事先知情不知情？”白萍這時隻望着淑敏。
見她穿着短僅及膝的白紗衫子，把秀發梳成兩條小辮。
都搭到肩前，清水臉兒脂粉不施，香肌無汗，卻徐徐搖着一柄散頭羽扇，風緻比昨夜似乎不同，像減輕了四五歲，變成嬌稚的幼女。
聽祁玲質問，隻望着她憨笑，橫溜了白萍一眼。
祁玲又道：“你可說呀，為什麼瞞着我，叫我擔嫌疑？”淑敏才笑道：“你别着急，我替你表白。
”就向白萍道：“我告退的意思并沒和她說，她是好人。
别冤枉她。
”說完轉身向祁玲道：“這可把你洗刷出來了。
”祁玲哼了一聲，對白萍道：“您聽明白，是不是我事前知道，日後别再錯疑惑人了，說完沒我的事，你們二位有話細說細講，我可少陪。
”說着轉身便走。
淑敏拉着她道：“林先生來了，你不陪着上哪裡去？”祁玲道：“敢情你在家裡涼涼爽爽，知道我在太陽底下，來回跑了兩趟是什麼罪過？你也得容我把這身汗消滅了呀。
”淑敏知道她要去洗澡，不能強留，隻得松手。
祁玲跑出簾外，忽又從簾隙探進頭兒，閉着一隻眼向淑敏笑道：“我害眼呢，出來就不害眼了。
”淑敏紅了臉，要去追她。
祁玲已格格地帶着笑聲跑走了。
淑敏見祁玲作個惡劇跑了，房中隻剩下自己和他，倒有些忸怩起來，便裝作向外觀看祁玲的動作，賴在門邊，故意俄延不動，其實祁玲早已進了她自己的住室去休息了。
這時白萍坐在房裡，瞧着淑敏不住地心弦亂顫，覺得此際和她談判幾乎便是将來幸福和苦惱的關頭，成敗興衰，在于今日。
因為忐忑過甚，那開口的第一句話，更為艱難，自己和自己斟酌着，幾次要作聲喚她，卻好容易想出個話頭兒，還沒發口便又嫌着欠妥，或又恐怕唐突，竟而變成噤口寒蟬。
那淑敏立在門旁，雖然忸怩，但心中好像等待他先說話，自己便好乘機答言。
不想半天沒有聲息。
長久這樣僵着，一來不成事體。
二來也失了主人待客之儀，後來到底忍不住，便回頭盈盈地走向白萍面前，她也是苦于不能自然地說話，就悄然一笑。
白萍瞧見她笑，忽地勾起了勇氣，居然先說出一句客敬主人的話道：“您請坐。
”淑敏笑着向他點點頭兒，就坐在旁邊的剪絨小榻之上。
白萍又接着問道：“我聽祁小姐說您不舒服，是什麼病？”淑敏嫣然搖頭道：“我沒不舒服，那是哄祁姐，為的是借這題目，好煩她帶那封信去。
”白萍聽到這裡，可算得了機會，忙恭恭敬敬地道：“張小姐，我看見那封信，真是我一生向所未經的大打擊，好像從喜馬拉雅峰頭墜下來。
當時我幾乎跌倒，又想不出您是為什麼理由辭職，隻覺您的去留關系重大，萬一您真脫離了，這公司前途毫無希望，我也……幹不下去了。
這慘淡經營的事業，豈不從此瓦解冰消？所以……。
”淑敏沒等他說完，已忍俊不禁地向他橫溜了一眼，笑道：“這又何緻于呢？我一個人本來無足輕重，林先生說得太過分了。
”白萍瞠目張口道：“您的關系太大了，我的話毫不過分。
現在我以公司代表和個人資格，向您竭誠挽留，無論如锕，您必要打銷了辭意。
”說着用懇摯的目光望着淑敏，口中雖未說出，但神情中已顯露出求她念顧私情，見憐自己之意。
淑敏聽着，隻把水汪汪的兩隻媚眼望着他，小嘴兒閉得象一顆圓圓的櫻桃，一聲不響，微搖着頭兒，頰兒湧着淺笑。
白萍更沒了主意，自想此際本可借着昨夜的因由向她以私情哀告懇求，隻是這位小姐的性兒太叫人捉摸不住，倘若她不承認昨夜是和我有情，就許把我的溫存當作侮辱，反而發了脾氣，豈不越發不可收拾？隻有将公司當作招牌，和她委宛情商，還是持重之計。
便又款款深深地替公司說了許多挽留的話。
淑敏卻隻是微笑不言。
白萍口舌不停，幾乎說得詞窮口倦，淑敏才輕啟朱唇笑道：“多謝林先生盛意，真對不住。
我對您的答覆，隻有四個字，就是我意已決，實在不能從命，請您原諒。
這北京本是人材荟萃的地方，年青貌美的女學生盡多，随便尋一個就比我強，何必為我費這樣的心？謝謝吧，林先生。
” 白萍想不到說了半天，還是毫無效果，不禁大為沮喪。
欲待再設詞相勸，無奈自己所能想到的話，方才都已說盡了，再說也不過像數學的還原，重新背誦一次，恐怕更惹她入耳生煩。
當時因心中的絕望，面上便十分慘淡，隻對着淑敏發怔。
淑敏卻還自低頭淺笑。
過了半晌，白萍忽然顫聲叫道：“張小姐，您無論如何不能辭職。
”淑敏雙眉微颦道：“哦，請問林先生，你有什麼權力能強迫我不辭？”白萍聽了這話，猛然想起她和公司曾經立過合同，在道理和法律上說，她受手續上的拘束，自然不能随便脫離，此際正可提出這個手續，向她交涉，當然可以使她屈服。
但轉而一想，自己對她恭維還來不及，怎能闆起臉用合同壓制她？固然公司方面在法律上能操勝算，隻是那樣一來即使把她制服了，仍回公司服務，然而我卻要變成她的仇人，豈不與我的希望完全相背？想着忙搖頭道：“我哪敢強迫，不過盼望小姐念着公司前途，瞧着我的區區情面，再繼續下去。
因為我希望太切了，話說得急迫些，請您……。
”淑敏冁然一笑，插口道：“你有強逼我的把握啊。
我當初不是和公司立過合同，那件東西很有效力，你們很可以用個嚴厲手段，叫法律來挽留我，不是百發百中麼？”白萍誠惶誠恐地道：“您不要提那個，我絕不敢作那樣沒趣的事。
固然我是來竭力挽留小姐，不過……，倘然……小姐真不可憐我們，決意和公司脫離，就是公司因此關門，受了絕大的損失，我也不會拿那合同向您交涉。
”淑敏聽着搖頭，似乎表示不信。
白萍道：“倘若小姐真是辭意已決，實在毫無轉圓的餘地，那麼，我回到公司立刻就派人把合同給小姐送來，好叫您放心。
”淑敏眼珠兒一轉，笑道：“謝謝你，那樣我更安心了。
” 白萍見她話兒越說越冷，簡直到了山窮水盡。
為今之計，也隻抛卻公事，自圖其私，就轉了話道：“小姐，我很不明白您是為什麼這樣堅決辭職？昨天晚上，咱們在公園裡，您不是還很高興地談說公司的事？”淑敏懶洋洋地手攏着鬓發道：“問我為什麼……，哼……，這個我不能說。
”白萍道：“我們公司若是盡美盡善，絕不會惹您消極。
您既然消極，當然是公司有叫您不滿意的地方，請您務必說明，我們也好自己知道錯處。
”淑敏格地笑了聲道：“林先生，你開口閉口總是公司，方才勸我，也是代表公司，這會兒問我，也是賴着公司，我和公司有什麼問題？公司也沒得罪我。
”白萍聽了末後的一語，猛然悟會，立刻精神震蕩，側身向着淑敏道：“哦，我這才有些明白，必是我得罪您了。
” 淑敏看看白萍，面上笑容徐斂，露出嬌嗔之色，把腰一扭背過身去。
白萍更明白問出眉目來了，不知怎的，隻覺心中一動，好似在黑暗中得到一線光明，憑空又生了希望，忙站起立到淑敏面前，躬着腰兒低聲懇懇地道：“我……，一定是我得罪了小姐，我情願認罪，請您随便責罰。
您說，我還是怎樣得罪了您？”淑敏冷笑道：“憑您林先生怎會得罪我，沒有的事。
”白萍搖頭道：“不然，一定是我不好。
”淑敏道：“您有不好，自己還不知覺麼？何必問我？”白萍搔着頭發道：“我實在想不起來。
要知道不好，還不緻惹您生氣呢。
”淑敏道：“您好馬虎的記性，那麼昨天……。
”白萍聽說“昨天”兩字，不覺把昨夜公園中的情景，又湧現在眼前，卻隻想不起做了什麼錯事。
淑敏好似瞧着他局促可憐，便自歎道：“林先生，你昨天在公園裡好叫人灰心。
我且問你，你明白遠近麼？”白萍愕然不知所答。
淑敏接着道：“論平常呢，我和祁姐都是你的學生，也算一樣的朋友，可是昨天夜裡，我和你是什麼情形了？怎麼祁姐撞了來，你倒故意幫着她耍笑我？”白萍詫異道：“我……，我何曾耍笑你來？”淑敏道：“還用你親自耍笑我麼？那時隻要你順着我說一句話，祁姐就可以沒了疑心，哪知你偏自裝癡作呆，誠心給我難堪。
隻你那樣神氣，簡直表示……。
”說着面上—紅道：“她更有得奚落了。
我很明白，你們男子都是這樣，凡遇女人的事，沒有的也要作出有的神氣來，好自己得意。
這你可得意了，我卻沒臉見人，除了辭職有什麼法子呢？”白萍聽着，才明白她原來為此，想不到昨夜隻顧小小快意，今日就惹出偌大風波，心中說不出的後悔。
但又不敢承認，隻得告罪道：“我那時以為您和祁小姐是要好姊妹，偶然調笑，我不便摻言，誰想倒為這事生了氣。
現在我自己認罪，請您随意責罰，您既然說出這個原故，錯誤完全在我身上，絕不能因我一人誤了公司的大事。
最好請您對公司打銷辭意，對我嚴加處分吧。
”淑敏忽然笑道：“您太言重了，我憑什麼處分您呢？不過，林先生你昨天是很叫我灰心，我對公司的興緻幾乎全在您身上啊。
昨天那一會工夫，我才看出您太不顧護我……。
” 白萍聽到這裡，心中一陣動蕩，暗想她果然對自己有情，語意中已然流露出來。
自己方才竟是十分錯誤，對她打着官話，無怪格格不入。
看起來她既露出口風，自己該大着膽子，動之以情，或者不難使她回心轉意，當下忙道：“小姐，我知罪了。
您要原諒我是無心之過，話都說明，算揭開隔膜，您務必還照常到公司去。
您要堅意不肯，那我也再沒有前進的興趣，隻有陪您一同辭職了。
”淑敏噗哧一聲笑道：“您這話很不在理上。
您這公司，當初并不為我辦的，而且開辦時也沒有我，您有什麼辭職的必要？”白萍道：“人的心境是會改變的，我說幾句最誠實的話，譬如您昨天辭職，我也不緻有這過分的表示，隻為咱們昨夜的一層關系，在小姐你，固然是試驗劇本，不成問題，可是在我……，我這一種癡心就已不自主地附着在您……。
您一脫離。
我哪還有生趣呢？”淑敏突地低了頭，站起來走到妝台旁，對鏡掠鬓。
白萍從鏡中斜窺，她的面上已紅潮上頰，暈若朝霞，忽然微帶笑容，對着鏡子笑道：“你自己知道錯了？”白萍忙接口道：“我知道，我是罪大惡極。
”淑敏理着眉兒道：“晚了，看人的好壞，常可以從一點小事上看出來，就像您昨天那種情形，很叫人可怕，幸而是遊戲，要真……。
”說着忽然住口不語。
裝着拉開抽屜。
尋什麼東西，臉兒也和鏡子分離。
白萍聽她言中句句表示對自己有心，這種口吻好似情人發生龃龉，并不是完全冷酷，惱怒中還蘊着情款，當時心中一轉，便立起走到淑敏身邊，低聲道：“小姐，我先對你正式謝罪，然後再說幾句唐突的話。
我很明白，小姐原本很看得重我，不過因為我昨天一時糊塗，就灰了心，不過我那……。
”淑敏回頭眨了個白眼道：“你怎知道我看重你？”白萍笑道：“我不能說，說出來你也不承認，還得罵我發呆。
不過可意會而不可言傳，反正您自己也很明白。
”淑敏紅着臉，好似要發起嗔來，但是怒容未現，反而忍不住破顔一笑，立刻又斂容問道：“我明白什麼？”白萍道：“我的癡心眼兒。
很感激小姐，能選我作您的配角，并且叫我陪您試驗影片。
”淑敏聽他這答非所問的話，并不理會，反而接着問道：“哦，你也知道昨天是試驗，那麼昨天我對祁姐表白的時候，你怎不說這話？”白萍聽她的話，又說還了原，忽然得了主意，忙笑道：“昨天是我的口舌懶惰，所以誤事。
今天可以再試驗一下，請祁小姐過來看着，我再蠍力表白一回，藉以贖罪。
”淑敏“呸”了一聲道：“别胡扯了，誰有這麼大工夫？”白萍笑道：“您不高興，我自己把昨天試驗過的再重表演一下也好。
”淑敏正不知道他是何意思，忽見白萍雙膝一屈，跪在自己面前，仰首乞憐道：“小姐，我在這裡求你，恕過了我吧。
便是我怎樣不好，你隻想咱們昨天的情形，你瞧見我現在，昨天的事不就在眼前麼？” 淑敏想不到白萍有此一舉。
本來她沒有很深的氣惱，不過因恨白萍昨天的行事，所以耍他。
這時見他這卑屈的樣兒，心早軟了。
又想起昨天互相偎抱的甜蜜況味，身上一陣發軟，不由向旁一歪，坐到了椅上，才伸手去扶白萍道：“起來吧，叫人瞧見是什麼樣子！”白萍道：“非得答應我不再辭職，我才起來。
”淑敏不自覺地沖口答應道：“起來吧，我不辭了。
”說着又微笑道：“你該知道，我這是對你的一種懲罰。
”白萍才明白鬧了半天，原來又演了一幕趣劇。
又見淑敏業已化剛為柔，顯露出她的嬌媚之态，便乘機要挾道：“我不起來，萬一我起來，你再變卦呢。
”淑敏道：“我已說出是和你作耍了，怎能變卦？”白萍擡頭道：“我不放心。
”淑敏道：“你倒作起難來，不放心該怎樣？”白萍道：“你要給我個放心的證據。
”淑敏道：“難道我還給你寫一張悔過書？”白萍道：“不是這個，另有辦法。
”淑敏道：“我不懂，什麼辦法？”白萍道：“我也是和你學的。
”淑敏道：“什麼，你和我學的？”白萍仰着頭兒笑道：“你想，昨天你怎樣立的規矩？”淑敏猛然想起，昨天和他調逗，曾有過吻手為記的事，想不到竟作法自斃，他居然援例要求起來，就含笑搖頭，表示不允。
白萍更是狡狯，倒露出悠閑的态度，臂腕交叉，凝然不動，好似舊劇裡戲妻的秋胡，表示已經跪出高興來，你若不應，我絕不起的樣兒。
正在這時，忽聽得祁玲在院中莺聲呖呖地對着仆婦說話。
淑敏心中一跳，眼見白萍直挺地跪在面前，祁玲萬一闖進來看見，又是一番大大的笑柄。
就急得直拉白萍道：“你快起來，祁姐來了。
”白萍似乎毫無顧忌，隻賴在那裡。
淑敏沒法，隻得把玉手伸到白萍面前，很急促地道：“小爺，你算得了上風，随你吧，快着！”說着紅着臉兒，把眼一閉，隻等待白萍的唇兒和自己手掌接觸。
哪知竟毫無所覺，便又睜開眼，向白萍道：“這是怎麼？人家依你了，你又……。
”白萍揚着臉笑笑，看着她的手道：“我要求的不是這個，今天的事與昨天不同，這一吻怎能重樣？”淑敏咬牙兒道：“你這人……，你想怎樣？”說着見白萍的嘴兒微凸，做出預備接吻的式樣，眼光卻隻盯住自己的口輔之間。
心中突然明白，他這是得步進步，雖然芳心有些默允，但還稍覺不甘。
正要假怍嬌嗔，猛又聽得院中祁玲的笑語走聲和革履響動，已漸行漸近，淑敏倉卒之間，更顧不得許多，忙低下腰兒，伸手架住白萍的胳膊向上一提，兩個人的臉兒恰正挨到一處，白萍也不願真被祁玲看見，又見淑敏已是默來俯就，便把臉兒一偏，嘴兒緊緊揾住淑敏的櫻口，然後徐徐立起。
淑敏也随着他緩緩直起腰來。
直到白萍完全立直，淑敏才向後躲開，狠狠地瞪了白萍一眼，就自立起。
淑敏走到窗前，向外邊觀看，見祁玲已換了一身雪白的紗衫，正立在天棚下荷花缸前，看着女仆洗貓兒，口裡不住說笑，知道她并未看見房内情形，才放下心，便走回向白萍嬌嗔着道：“你這人，真可恨。
我才可憐你，答應不辭了，你倒得了意，投機挾制，乘人于危，這是什麼人……。
”說着就把下面的話咽住道：“我不好意思罵你，恨起來還是辭職。
”白萍聽着，忽然裝作又要屈膝，說道：“我一個人的小姐，你千萬别再提這兩個字，我被辭職把膽都吓破了，你再說我就……。
”淑敏見他又要原方照服，連忙接住他，又氣又笑道：“我一個人的林先生，你這看家法寶太厲害，我算怕了你。
”白萍也不禁笑了。
淑敏卻隻望着他，眼光中如嗔似喜，通意含情。
白萍喘了口氣道：“哎喲，我可不易，今天簡直是我的小劫。
謝天謝地，張小姐大發慈悲，這可把劫數脫過去了。
”淑敏眨着眼道：“什麼又是你的劫數？”白萍伸手向衣袋裡掏摸，似乎要掏手帕，卻掏不着，就用手去抹額上的汗。
淑敏瞧見，就把自己的小絲帕丢給他，白萍接過說了聲“謝謝”，才又接着答道：“你不知道，方才我接着你那封辭職信，幾乎像看見天塌地陷，差一些把真魂都走了。
”淑敏笑道：“瞧你說得都離了格兒，我辭職你。
就值得……。
”白萍凄然歎氣，望着淑敏，胸部連連起伏不已，淑敏也看他一眼，慢慢低了頭。
兩人此際，真是含情無限，相喻不言中，半晌白萍才開口道：“所以，我應該在日記本上注這麼一筆：今天六月二十九日，遭了小劫一數。
”淑敏忽地擡頭，像想起了事，愕然問道：“今天是二十九麼？不對吧，二十八……。
”白萍道：“一點不錯，我絕不會記錯。
”淑敏立起道：“差些誤了事，我還覺着是二十八呢。
幸而你提起。
”白萍道：“什麼事這樣要緊？”淑敏道：“要緊倒沒要緊，告訴你實話吧，今天是我故意嘔你，所以給你寫那樣一封信去，叫你着急。
其實我是有事要到天津去幾天，回來時還到公司做事，平白地為什麼辭職呢？”白萍道：“你上天津有什麼事？”淑敏随口答應道：“有個舊同學結婚……。
”說着從妝台抽屜取出一個紅色帖子，看了看，又接着道：“請我去觀禮，是三十号的日子，就是明天，我還以為是後天呢。
”說完把那帖子遞給白萍道：“你瞧，這不是騙你吧。
”我請假幾天總成了。
” 白萍原不想看那請帖，但因淑敏把請帖遞到白萍手邊，無意中便松了手，白萍隻得接着，瞧瞧封皮，見上邊隻寫了“張淑敏小姐”五字。
正在這時，忽然簾栊一啟，祁玲像鬼影一般地掩入，蹑着腳兒，走到淑敏身後，冷孤丁地說道：“你們的交涉辦完了麼？”淑敏吓得回頭，見是祁玲，不由發恨道：“你總是這樣，讨厭都不自覺。
”祁玲道：“哦，我讨厭咧。
本來……。
”說着緩口氣道。
“讨厭麼？讨厭，我走。
”淑敏道：“我說你是吓唬人讨厭，什麼又走不走。
”白萍此際也擺弄着那請帖向祁玲道：“祁小姐請坐吧。
”祁玲道：“不坐不坐，人家讨厭我。
”白萍笑道：“祁小姐您真好說笑。
”祁玲才坐下道：“林先生，怎樣？你把她挽留住了麼？”白萍道：“原來用不着挽留，張小姐本不是要辭職，隻于要請假到天津去，和我開個小玩笑。
”祁玲笑着向白萍擠了擠眼，好似表明知道他這是掩飾之語，又似已曉得他方才費了不少周折。
白萍怕她再說出什麼不防頭的話，再惹淑敏不快，忙也向她以目示意，懇求不要再刻薄了。
祁玲笑了笑，自語道：“不定多麼好看呢，可惜我沒看見。
”淑敏問道：“你說什麼？”祁玲正色道：“我問你，要到天津是為昨天來的那個請帖麼？”淑敏才要說話，忽聽簾外有人連叫“妹妹”，淑敏聽出是式歐的聲音，忙道：“哥哥，你進來。
”式歐掀簾走入，淑敏指着白萍道：“我給你介紹個朋友。
”祁玲插口道：“不必了，方才在前院我已介紹過。
”淑敏道：“多謝你代勞。
”便又向式歐道：“我正有事煩你，你來了正好。
回頭天夕涼爽些的時候，你出去替我買些東西成不成？”式歐道：“買什麼？”淑被道：“送朋友結婚的紮物，一定今天買來，我明早就上天津。
”式歐道：“你給誰送禮？上……。
”話猶未了，淑敏搶着道：“你也該送一份，這個人也是你的朋友啊。
”說着又哦了一聲道：“難道式蓮沒接着帖子？”式歐道：“沒有啊，倒是誰要結婚，快告訴我，别悶人。
”淑敏回頭一看，見白萍正把那請帖在手裡微微搖着，就取過遞給式歐，道：“你自己瞧，恐怕你要送禮，比我還得加厚。
”式歐接過帖子，打開一看，立刻大驚叫道：“呀，是她呀，她和人結婚了。
”說着把足一頓，接着唉了一聲道：“真想不到，她怎會又嫁人？她不是原來有丈夫麼？”淑敏道：“所以我也納悶，你還記得，她在咱家的情形，病裡還萍呀萍地叫，現在這個姓邊的又是從哪裡來的，真叫人糊塗。
” 白萍聽淑敏末尾的兩句話，猛然心中一跳，忍不住的便移步繞到式歐身後，想要看看那請帖中的人名，因為方才隻瞧見封皮，未及開視。
哪知式歐已自手兒下垂，連連地頓足，微微地歎氣。
那請帖被他腿兒遮住，不能看見。
祁玲看着笑道：“式歐，她不是你的恩人麼？恩人有了喜事，你怎不替她喜歡，反倒難過？”式歐不由紅了臉。
淑敏卻早已覺察出式歐的心理，隻對他微笑。
式歐更覺墩躇，倉促中又把請帖舉起，裝作仔細觀看，藉以遮住臉兒。
白萍才乘此機會，從他身後伸頸偷窺，才把請帖第一行看到眼裡，便覺腦中“嗡”地一聲，幾乎失了知覺。
原來那帖中第一行起首，便列着兩個名字，竟是黎芷華和邊仲膺，雖然是六個印就的小鉛字，卻一筆一劃，都似變成鋒利的刀刃，直送目中刺來，立刻再也支持不住，身上都軟得哆嗦起來，勉強按捺着才能細看帖上詞句。
上面寥廖幾句話，是“芷華仲庸已由朋友進為婚姻，謹定于本月三十日在津戈登堂舉行婚禮，敬希戚友光臨觀儀”的幾句話，旁邊空的地位，還确一行毛筆字，上寫；“淑敏妹：謹邀辱充女傧，務希先日莅津，即下榻敝舍，企盼之至，餘事面罄。
芷上。
”白萍認得這是芷華親筆，不覺一陣心酸，幾乎淚下。
本來白萍既把芷華推給仲膺，便該自己置身事外，今天聽見他倆結婚消息，原無難過的必要，隻是他當日的行為，多出于矯情客氣，實際上也自情根未斷。
若是芷華的消息渺茫，耳目不及，倒還割放得下，如今見自己的愛妻，真個地歸了他人。
她是落花有主，自己便變成陌路蕭郎，地老天荒，永難再見。
便是邂逅相逢，她已成了邊氏夫人，更自無從攀仰，這是何等傷心的事。
白萍雖然咬着牙不肯白認後悔，但此際卻不免有些嫉妒邊仲膺的豔福。
回思芷華的可愛，說不出的精神痛苦。
隻是這局面是自己親手造成，想着更覺前差後錯，啼笑俱難，就似木雕泥塑一般，怔在式歐身後。
這時淑敏瞧着式歐的情形，就轉眼望望祁玲。
祁玲也看着淑敏，兩人相視而笑。
淑敏早已知道式歐對芷華有情，所以他這時知道芷華嫁人，便又勾起前塵影事。
祁玲也聽淑敏說過當日的事。
心裡更像明鏡兒似的。
式歐還自惘惘然搖着頭兒不住地歎息。
祁玲忍不住笑了一聲，式歐不好意思，又礙着生客在座，就把話掩飾道：“我想起她那好處，待我的恩惠，我在天津若沒有她，恐怕就活不成了。
如今……，真教人難過……。
”淑敏詫異道：“我不明白你難過什麼。
她待你有恩，你感激不忘，自然應該，可是你這樣兒，好像她要死了，你在這裡悲悼她。
豈有此理，别忘了她是喜事呀。
”說着又正色道：“哥哥，你的意思我也懂得，隻是現在不許你胡思亂想。
你也自己反想一下，這種情形能叫式蓮看見嗎？你莫忘了自己已經……。
”式歐聽着身上一動，悚然一驚，猛然把請帖向頭上一舉，高呼道：“敬祝芷華姐姐婚姻幸福，前途快樂。
”淑敏笑道：“這才是呢，咱們都該替她喜……。
” 一言未了，猛聽得有怪異的聲音接着式歐的呼聲發出，也叫道：“婚姻幸福，前途快樂。
”叫得比式歐還高。
隻是字眼含糊，像是夾着哭聲，又像雜着笑聲。
淑敏和祁玲見是白萍無端喊叫，忙向他看去，連式歐也聞聲轉身。
隻見白萍身體抖得和秋葉一般，兩手還高舉向天，目光直視，口兒張着，臉上變做深悲極恸的神色，好似突然遇見什麼變故。
淑敏大驚道：“林……。
”式歐也叫道：“海風先生……。
”白萍此際陡然明白，自己感情沖動，發露于外，被她們瞧破。
倉促想起眼前的事，不要叫淑敏察出陰情，忙要想法遮掩，便先向她們一笑。
哪知這痛苦的心境中要轉哭為笑，大非易事，于是這笑容比哭泣還為慘淡難看，而且大凡一個人，若在傷感之際，最怕有人向他注意，那樣更使他失了原有的抑制力，所以此際白萍被三人同時注視，他的笑容還未宅全裝做出來，那兩眼眶内含着的淚珠幾，卻已不聽命而流将下來。
祁玲首先發見，驚叫道：“林先生，你怎的了？”淑敏也跟着“呀”了一聲，式歐更是莫名其妙，望着白萍發怔。
白萍見衆人驚異，知道已掩飾不得，而且自己也正心酸體軟，無力支持，便把臂兒擋住臉面，向後一退兩退，就跌坐在屋隅的小椅之上。
這裡淑敏兄妹和祁玲面面相觀，都猜不出白萍何以突生變态。
還是淑敏暗裡關情，向祁玲擺了擺手，就走到白萍身邊，低聲問道：“林，你為什麼？是受了誰的感觸？可以和我說說麼？”說着見白萍不答，又溫語問了一遍。
白萍好似不敢看淑敏，仍把右手蒙臉，輕搖着左手道：“謝謝你，這會兒我犯了舊毛病，請容我靜默幾分鐘。
” 淑敏見他不願說話，不由皺着眉兒，暗自思索，想着這事真太奇怪，他方才在我身上得了希望，正自高興，怎一轉眼就感觸得哭起來？這是什麼原故？而且看他尋常行為，絕沒有神經病态，更不像舊小說裡描寫的什麼才子懷才不遇，因而啼笑無常。
他原是很樂觀而且活潑的人，現在這種情形便叫人難以猜度了。
淑敏想了半晌，卻并未轉念到那請帖上面，因為一來白萍業已更名，她做夢也想不到白萍便是芷華的前夫。
二來她見式歐得了芷華出嫁消息，十分傷情，大有自歎緣悭之意，不由也想起芷華在此養病的舊事，更想不到式歐以外，居然如此其巧，旁邊還有芷華的關系人，三來她隻把全神注着式歐，白萍在式歐背後偷看請帖的情狀并未看見，直到白萍喊叫出來，方才注意。
而且淑敏也有些惑于愛情，白萍所呼喊的兩句話，竟把來扯到自己身上，以為白萍覺自己熱烈溫存，他的希望自然着重在和自己結成連理，因為時機未至，隻能把這熱望存在心中，不得吐露。
及至見了别人的結婚請帖，竟而勾起心頭的狂熱，失了常态，沖口喊出這不在情理的話來。
發語後立刻醒悟，在衆目之下就羞得哭了。
淑敏這樣想入非非，直将白萍當了幼稚的孩童，不過在她心裡，倒很覺安慰。
其實她除了思入這歧誤之途以外，也别無可解，所以越想越覺不錯，就不再理會白萍，仍湊到祁玲跟前，笑着道：“林先生這是小犯神經病，不必管他，還談咱們的話。
”祁玲的心理，卻以為他們倆曾密談多時，不定有了什麼接洽，白萍的變态，必是起因于淑敏，便隻笑了一笑。
至于式歐，正在百感紛來，一縷柔魂似已飛到三百裡外，萦繞那将嫁的芷華，看着白萍狀況，隻覺得這新來的客人偶發狂病，隻當時略一驚詫，絕沒放在心上，又對着請帖出起神來。
淑敏冷不防把請帖搶過，丢到幾上道：“哥哥，你太不道德……。
”式歐怔怔地道：“我怎……？”淑敏道：“我也不必說明，芷華和你毫無關系，她嫁人你為什麼難過？這豈不是對她精神上的侮辱，而且你是有了未婚妻的人，旁不相幹的女子出嫁，你居然發生悲感，明明表示愛情不專，你見了式蓮，良心上不慚愧麼？” 白萍在那邊正自萬感交萦，心酸難忍。
想到芷華業已蟬曳殘聲上别枝，而且又要正式結婚，從此事局大定，再無轉變之望，以後便得相逢，雖非似海侯門，自己總歸蕭郎陌路，恩怨萬端，一了百了，傷心死也沒用。
不覺把傷感暫變成了灰冷，心中麻麻木木。
又聽淑敏說話，疑惑她是議論自己，就傾耳細聽，及至聽出淑敏是在諷勸式歐，立刻又心動起來，暗自詫異；這式歐和芷華有什麼關系？怎淑敏言語中透出可疑，式歐的态度也十分可怪？正在疑猜，忽聽式歐長歎一聲道：“唉，妹妹，你責備我極是，我很慚愧。
不過這時我心裡的感情，實在抑制不住了。
妹妹和祁姐，都知道我和她的關系本是很純潔的友誼……。
”淑敏插口笑道：“去年中秋那天的事，若不是芷華有操守，竭力拒絕你，恐怕就未必能純潔吧。
”白萍聽着又悚然一驚，式歐卻忸怩着道：“妹妹，不必說那個話了，我就因為她拒絕我，才更敬重她。
她為那個什麼萍守貞，居然那樣潔身自好。
她對我越寡情，越顯得她的愛情專一。
”祁玲道：“是啊，你既明白這個道理，在那時就該斷了念頭，為什麼這時又唉聲歎氣，這不是傻了麼？”式歐道：“不是，我另有自己的難過。
固然，現在我已經和式蓮訂婚，不當另有所念，而且現在我和式蓮的愛情已比金石還堅，就是這時芷華要求親近我，我也一定婉言拒絕。
”淑敏道：“說到這裡，還有什麼可說？那末，方才難過的大約不是你吧？”式歐搖頭道：“你别挖苦，方才一點不錯，我是難過，隻是我難過有兩層心理，你總能看得出，當日我愛慕她到了何等程度，差不多為她憔悴死。
不過從她正言拒我以後，我再不敢稍有非分之想，因而知道她已決心從一而終，心如古井，我若是再追求，真算不道德了。
可是一年來我精神上的痛苦，簡直不堪言狀，哪知到了現在，她居然也抛下那個什麼萍，另和姓邊的結婚了，我才明白她并非真是貞潔，不過不愛我罷了。
但是她拒絕我時所說的話，明明表示她很是愛我，隻因迫于良心，才狠心謝絕，大有‘還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時’的意思。
如今想起來，她既能嫁别人，當日的話真是虛僞，叫我枉受了長時期的苦惱，這多麼傷心啊，這是一層。
還有一層，我說句極攏總的話，明知她騙了我，我還原諒她。
因為她是我的恩人，受過恩怎能忘呢？隻是就另一方面說，我還替她可惜，前後言行不符，以先極欽仰她的人格，如今啊……。
”式歐說到這裡，似乎底下的話不忍出口，就停住了。
祁玲笑道：“你演說了半天，也沒說出個正經道理，空費了許多唾沫。
我聽着隻有一句，就是她既能嫁人，當初怎不嫁我呢？這還是愛極生恨，外帶着嫉妒。
”式歐低下頭道：“你這人隻是不向好處想。
”祁玲抿着嘴兒笑起來，也不回答。
淑敏這時似有所思，向祁玲道：“不管他是什麼心理吧，反正人家已有了主兒。
他恨也罷，愛也罷，生氣也罷，難過也罷，怎樣也是枉用心機，白費精神。
要式蓮知道，還得讨個沒趣。
萬一舊情人已然無望，再惹惱了新情人，那才是禍不單行，兩敗俱傷哩。
” 白萍正在聽清式歐的話，揣摩着他所說的情形，更明白芷華果然曾經厲行悔改，為要補過，拒絕過式歐這樣美少年的引誘，又是個她對得住自己的證據，也是自己良心上一個更大的創痕，眼淚不禁重湧出來。
接着又聽淑敏說到兩敗俱傷那兒句，忽然心中暗驚，覺得她這話雖是勸告式歐，卻在無形中提醒了自己。
本來芷華業已失去，自己正向淑敏追求，現在的希望，将來的幸福都要着落在她身上，如今若是露出馬腳，生了變化，豈不既失芷華，又得不着淑敏，雙方失敗，一切成空？日後的光陰更難過。
為今之計，最要的是急速想掩飾的方法，把方才的驚人行為，設詞含混過去，必須預先預備妥當，省得稍遲淑敏詢問，說話支離，反啟她的疑惑。
白萍正在思索掩飾的言詞，淑敏又向式歐道：“你自己估量着，不要以後又鬧到自己跺腳，埋怨自己豈有此理，那時就晚了。
”說着忽地柳眉微皺，轉臉向祁玲道：“祁姐，你聽他雖然胡鬧，可是說的話也有幾句在理上。
真個的啊，我當時看着芷華那樣思念那個叫萍的人，真心有如鐵石，我又佩服，又可憐她。
再說像我式歐哥哥這樣的人，在男子中也算極好的了。
式歐那樣懇切委宛，向她求愛，她還毅然拒絕，我更決定她一心不二，至死不渝的了。
哪知隻過了一年，她就全改變了，居然簡而又爽，猛孤丁嫁起人來，這一來，她的苦心和志氣，豈不全枉費了麼？” 祁玲瞧瞧式歐，見他已退坐淑敏的床上，抱頭不語。
又看白萍，也是埋首胸際，沉默無聲。
暗笑式歐是為勾起舊相思倒也罷了，這位林先生也跟着發神經，是為什麼？反正這兩個人都是受了病，相對着湊趣兒，真是怪了，便答淑敏道。
“這位芷華，我雖然沒看見過，隻聽你們說，也稍為能想像一些，這個人總該是很有情義的。
據我想，當初她到你家來，大約是剛和那個什麼萍離開，舊情未斷，還在灰熱火熱，所以她無心結交新朋友。
式歐命運不佳，正趕在那個時候，自然撞了釘子，以後她回到天津，日子稍長，想那個萍的心，定必漸漸冷了。
她那又聰明又多情的人兒。
如何耐得住寂寞？再說她心中既把萍的影子消滅了，空着自然不成，總要另有個人補充，這個姓邊的大約應時走運，恰遇着好機會，就走到結婚的路上去咧。
”淑敏點頭道：“有理有理，你揣摩得不錯，事情想必如此。
” 白萍聽祁玲胡批混講，說芷華把自己漸漸淡忘才另嫁了人，不禁暗自替芷華呼冤，暗想芷華何嘗忘了自己，更何嘗生心嫁人！今天你們所以能看到請帖，這個局面完全是我一手造成，怎能冤枉她不耐寂寞？白萍想到“寂寞”二字，立刻憶到去秋在旅館中遇見龍珍，龍珍告訴自己，芷華怎樣相念，怎樣悲苦，怎麼每夜裡跪着向自己照片忏悔，那情形何等可憐。
自己當時本已感動，才刻不及待的趕回天津，要去和她重圓舊好。
卻鬼使神差的和仲膺相遇。
自己也不知哪裡來的邪氣，竟而鬧出許多彎轉，到底把芷華推給仲膺，這已是不堪回首的大錯，如今反因此招旁人猜疑芷華，使她承受惡名。
總算起來，豈非既誤了自己，又害了她，隻便宜仲膺一個，想着又自悲痛悔恨，在心内翻攪起來，無意中把對付淑敏的念頭，忘到九宵雲外。
這時又聽祁玲閑閑說道：“淑敏，你年輕，閱曆又少，就少見多怪咧。
我見的這種事極多，當日我有一家親戚，少爺死了，少奶奶才二十歲，立志殉節。
上過兩回吊，吃過幾次鴉片煙，都被人救過來。
後來她的婆母跪着央告她，說你活着還是我的親人，你死了我就成了孤鬼，半星骨肉也沒有了，你隻當可憐老娘，再伴我幾年吧。
這少奶奶見已沒法可死，又鬧着當尼姑去，後來經許多人勸說，才在家裡立了個佛堂，随她念佛燒香，勉強活着，這樣烈性，總該沒錯兒了吧。
哼哼，誰想得到，她守節不到二年，忽然人心大變，竟和仆人偷摸上手，鬧的很不像話。
有一天被婆母撞破，就把仆人辭了，指望她知道害羞，改邪歸正。
哪知她竟似比以前另換了一個人，居然沒有廉恥，成天價向婆母打鬧，定要把那仆人尋回來，發狂似地，不肯一刻安靜，把婆母幾乎氣死。
因為是舊人家，礙着門風家聲，心怕聲張出去丢臉，隻能竭力掩飾，卻無法制服她。
幸喜過了幾日，她忽然老實，漸漸不鬧，家中人才得舒心，以為她是醒悟過來，認為萬幸。
哪知她竟又