第八章 恰逢對手
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話說林白萍自發現自己愛妻芷華和邊仲膺的秘事，傷心出走，便已百念皆灰。
及至錢畏先家中，遇見龍珍，又多了一番糾纏。
但也不過随遇而安，并不曾發生什麼固結不解的感情。
後因故又和龍珍分手，更覺到天下一切的女子都不可靠，無論容貌美醜，學問有無，都是一丘之貉，便決定不再與女人親近，自己永抱獨身主義，随處漂泊，以終餘年。
便跑到山東，去訪一個軍界的朋友。
那朋友以為白萍遠道來訪，必是有心謀求位置，便替他營謀了一個很優越的軍佐職務。
白萍本意願不為此，但難負朋友盛意，隻得屈就。
自從作事以後，倒把職務當作一種消遣，每天厮混着解悶兒。
過了幾月，因本身長官被調到北京，便也随去。
長官也頗賞識白萍，日漸提升。
旁人都羨慕他前途無量，白萍卻毫不在意。
那一夜因一個同事的小軍官病了，不能出去巡查。
白萍閑着沒事，便替他走了一趟。
想不到在前門外旅館中，遇見龍珍。
談起舊事。
白萍對于龍珍自稱已嫁他人，尚不甚着意，惟有聽她述說芷華的情形，卻十分怅然動念，幾乎不能自禁，才匆匆别了龍珍走出。
懷着滿腔心事，連街也不再查了，帶領手下兵士，一直回了駐所，便睡在床上，思前想後起來。
本來白萍與芷華是由愛結合的夫婦，雖然恨芷華不該做那樣錯事，但為對已久，已不甚耿耿于心。
仔細一想，除了邊仲膺一節事以外，芷華對待自己，真是無疵可指。
不知怎的，每想到她的壞處。
在心中一瞥便過。
若想到她的好處，便隻管萦在心頭。
因而漸漸對芷華生了原諒，覺得年青的人，誰能有多大把握？隻要她能改過，我又何必認真，不由起了回家去重圓破鏡的心，但尚還躊躇不決。
直猶豫了兩三日，才決定請假回天津一趟，觀察情形，相機辦理。
便向長官請了一月的假，一直回了天津。
到天津先住在旅館裡，等到夜間一兩點鐘以後，才走出旅館，悄悄走到自己的故居。
行近巷口，便倚在牆隔暗處，遙望那當日雙栖的小樓一角，見樓窗深閉，燈影映着窗紗，還是自己昔日午夜歸來常見的舊景，不覺心頭火熱，暗想分明此中有人，呼之欲出。
芷華這時做什麼呢？可知道你的自萍已回來，在這裡相望，大約你還以為我還遠在天邊呢。
這真是咫尺天涯了。
想着又見樓窗内有人影一幌，料到這人影必是芷華，心中更撲撲亂跳。
隻覺自己的一顆心，已飛上樓中，身體已不能獨自停留，非要追了心去不可。
此際心裡已不暇再做别的思想，恨不得立刻飛上去，和芷華見面。
但身體卻軟了，欲動不能，仍自倚牆癡立。
又轉想到此際若闖到樓中，芷華見了自己，不定如何驚喜，隻是自己以前對她那樣決絕，她不定如何難過。
此番見面，自然叫她很難為情，何必看她那可憐樣子呢？不如一見她的面，就抱住她，和她痛快地說，我已完全恕過了她，從前的事誰也不許提起，隻當我出了一次遠門，如今是久别重逢罷了。
她聽了我的話，一定痛哭，我便把她攬入懷裡。
她若再說愧悔的話，我便掩耳不聽。
…… 白萍把進門後要說的言語，要表示的态度，都在心中預先打了草稿。
通身上下，都充滿了情感。
正要鼓勇走入巷口，腳步還未移動，忽見從大街便道上踱過一人，黑暗中看不清面目，隻看見沒戴帽子，頭發蓮蓬的，穿着衣衫，行步踽踽，走得很慢。
也好似有心事的樣子。
那人踱到白萍不遠的地方便不走了，卻沒有瞧見白萍。
就轉身互糾着雙臂，也仰頭向巷中樓上凝望。
白萍瞧着那人，心中十分詫異。
暗想他在這裡立着是有自己的心事。
這人是哪裡來的？大深夜中有什麼事，也來陪我？便屏息不聲地隻望着那人的後影仔細端詳。
瞧了半天，看不出是誰。
過了有一刻鐘工夫，那人忽然從身上掏出一支紙煙，銜在口裡，又取出火柴來點。
一連兩枝火柴，都被風吹滅。
那人便側身避着風，才把紙煙燃着。
在這火光一耀之間，白萍才看見他的面目，不覺大吃一驚，原來這人便是白萍的情敵邊仲膺。
白萍暗驚邊仲膺怎已變到這樣，不特面目黃瘦，盡失當日的豐采。
腰也彎了，更無當日穿西服時英挺的風姿。
隻一年多未見，想不到他竟頹唐至此。
心裡一陣傷感，似乎替他難過。
但又猛然想起他和芷華的關系，自己的幸福，被他剝奪，自己的家庭，被他破壞，分明是一個絕大的仇人。
今朝既然狹路相逢，正是上天給自己以報仇的好機會。
便要趁邊仲膺不防，給他個毒手。
這時似有人附耳警告道：“你當日已恕過他了，怎今天又反複起來？”白萍立刻想起，當日撞破好事時，曾寫過把芷華托咐給他的字柬，不覺暗自喘了一口氣，搖了搖頭，心情一變。
自想昔日在我們三角戀愛之中，我曾作過置身局外的決定，不想今天我們三人又相逢在這幾丈方圓的區域以内。
雖然芷華在樓上，仲膺在街中，我又掩在仲膺背後，三個人各不相知。
可是在暗中仍舊是當日的局面。
我既然負氣撒手于先，又何必改念悔約于後。
不如還是率由舊章，把自己安置在情局以外，用冷眼看他倆，到底是何情形好了。
不過看邊仲膺深夜潛來，當然和芷華有什麼幽期密約。
龍珍告訴我，芷華如何自甘寂寞。
如何心懷故劍。
大約都靠不住。
本來以芷華的聰明，莫說騙一個龍珍，便是十個八個，也是易如反掌。
她必是故意做作，騙了龍珍，龍珍又轉騙了我。
想着幾乎決定芷華和仲膺仍有關連，仲膺必是來赴陽台之約，便隻凝神注定仲膺，看他怎樣走進巷去。
但仲膺把紙煙銜在口内。
卻并不噓吸，任那煙縷被夜風吹蕩，好像全身紋絲不動，凝立有如石像。
停了半晌。
白萍忽而轉念道：仲膺這副頹喪神形，絕不像赴情人約會的樣子，并且他若還和芷華繼續着密愛幽歡，就算補了我的實缺。
正在情場得意，怎會如此寥落不堪？真令人疑莫能解。
想着又自暗笑道，“我現在已是局外人了，混費心思猜想作甚麼？現在我隻守這一會兒，隻要瞧着仲膺進了芷華的宅門，确認了他倆的關系，我就算再大徹大悟一次，頓足一走，再不問别人的閑賬了。
白萍主意已定，倒很安閑地偎在牆根，蕭然以待。
又過了約有十分鐘，邊仲膺忽的把頭低下，連歎息了幾聲，又仰起頭來，望着芷華的樓窗，長長籲氣。
忽地凄聲自語道：“紅牆銀漢，咫尺天涯。
”遲了一會，又歎道：“美人如花隔雲端……坐來雖近遠似天……”稍停又哼着道：“幾桁窗紙，幾眼琉棂，伊是雲山幾萬重……”白萍在他身後，聽得真真切切。
一面暗自詫異，仲膺居然學了滿口春愁秋愁的爛詩腐詞，大約已入了什麼魔症，和以前挺秀英拔的仲膺，似另換了一個人。
一面卻因他所哼的幾句，因而悟會到他與芷華并不曾互相厮守。
若正度着美滿光陰，他何至發這樣的哀音呢？ 白萍正在自己思量，又見邊仲膺好似精神外越，已和樓上的芷華睹面，張手向空，通身戰動着，叫道：“芷華芷華，我的愛人，我的性命，你聽得見我和你說話麼？我也不希望你能聽見，芷華，我可不能再忍受痛苦了。
自從我知道你回到這裡，已經三個月。
這三個月裡，沒一天我不來看你櫻窗内的影兒。
我既沒勇氣見你的面，又抛不下你的心，這種翻腸剮心的罪孽，我可再不能受下去。
今天我來望你，是最末一次，明天我恐怕就不在這世界上了。
當初我為愛你，負了你的丈夫白萍，我早就該自殺，以謝好友。
隻恨我意志薄弱，一直隐忍至今。
明天可到了我對得住白萍的日子了。
并且你現在落到這樣凄涼景況，也是被我所害。
我以死謝你，也很應該，何況還有白萍。
一說着又連歎了兩聲“芷華”，又接着道：“可是你要原諒我，我害你是結果，愛你是原因。
你以後能常向原因上着想，我死了魂靈也可稍得安慰啊！”說着又用手抓着蓬蓬的亂發，着力向後牽拽，身體搖搖欲倒。
白萍把他的話句聽真，把他的神情，俱都入目，不覺心中怆側，無端對他起了同情的心。
暗想仲膺的心迹想不到在這無意中暴露出來，叫我聽了個滿耳，這人真可憐了。
他從我身上奪去芷華，雖是有負良友，但就這種情形評判，實在由于情之所鐘，不能自制。
芷華又是個貌美多情的女子，我自己若和仲膺量地而處。
恐怕還不如仲膺能顧全局面，事前自知錯誤，事後力自克制呢。
如今聽他的話，将要自殺解除痛苦，安慰良心。
我應該阻止他昵，還是任其自便。
白萍正在猶疑，邊仲膺已揚手向空，叫道：“芷華，芷華，我祝你能和白萍重歸于好，前途永享幸福，我的靈魂替你們祈禱。
”說完把足一頓，轉身向南，一溜歪斜地便要走去。
白萍忍不住，過去在他肩上輕輕拍了一下，那邊仲膺突吃一驚，轉身和白萍立了個對面。
也因在黑暗中瞧不清面目，就揚身問道：“誰？”白萍也隻答他一個字道：“我。
”那邊仲膺還未聽出白萍的聲音，又問道：“你是誰？”白萍道：“仲膺兄，久違了。
兄弟是林白萍。
”白萍說完這句話，以為仲膺必要大吃一吓，哪知仲膺倒默然不語，自萍也不再說話。
兩人癡然對立了約有十多分鐘，仲膺才低聲道：“真想不到在這時候遇着，我方想還債，債主就到了。
”白萍明白他言中之意，忙道：“仲膺請你還顧念咱們當初的友誼，我現在對你已很能原諒。
不過咱們中問不了的事情，我希望還能長談一下，你能同我到一個地方去談談麼？”仲膺遲了半晌道：“我想沒有什麼不了的事情，因為我把欠你的債已經結算清楚。
不過現在還不能還你，你現在放我走，我明天便可以如數歸還咧。
”白萍道：“你方才在這裡自言自語，我已聽得明明白白。
你那種意念是完全錯誤，我正有許多話要和你說，這裡立談不便，請你務必和我走一遭。
”說着便拉住仲膺的衣袖，直走向所住的旅館。
仲膺道：“你松開手，我一定随你去。
現在我已沒有自主權，一切全可以随你處置。
不過我希望你談話不可太久，因為你對着我的面便是我的一種苦刑。
”白萍道：“我卻希望你能把咱們中間關于女人的部分暫且忘去，仍按昔日朋友相處的态度。
”說着便松了手。
兩人魚貫而行，到了白萍所住的旅館，直進了他住的房間。
仲膺便坐在抄發床上，低首不語。
白萍先喚茶房，預備煙茶已畢，才把門關緊，自語道：“今天應該有個很長的談話，什麼都要解決了啊。
”便也坐到仲膺對面，仲膺才擡起頭來。
白萍在燈影下，見仲膺面色蒼白憔悴，直好似長了十幾年紀。
身上穿着件半舊的綢子長袍，居然有數處污垢，足見他意志頹唐，久己不修邊幅，就遞給他一支紙煙，替他燃着了，自己也吸了一支，才開口道：“仲膺兄，我很願意知道你的近況。
”仲膺指着自己的面上和身上道：“我的近況就在這裡寫着。
”白萍笑道：“這個我很明白。
你有很好的學問，故鄉又有很富厚的财産，絕不緻落魄如此。
這一定是你因為有了失意的事。
對一切都灰了心，又因在本地有所系意，不願返鄉，競成了飄泊之客，我真替你可憐。
”仲膺望着白萍道：“白萍，你這是故意叽諷我麼？我已被良心責罰得夠了，請你發些恻隐的心，不要這樣刻薄了吧。
你若實在恨我，就請立刻把我殺死，我倒情願。
”白萍正色道：“你不要誤會，我實是要對你開誠布公。
不過我先要請你接受我兩件要求，我才好說話。
”仲膺遭：“無論什麼要求，我完全接受，請你快說。
”白萍道：“第一我對于咱們三個人的事，有一個提議。
我說這個提議時，你不可中途攔阻。
”仲膺道：“咱們三個人，那一個是誰呢？哦哦。
”說着似乎突然醒悟，便不再問。
白萍道：“第二你對于這個提議，必須依從。
”仲膺惘惘地道：“好吧，請你就說。
”白萍道：“我還要從根裡說起。
咱們兩人，對芷華全有愛情，全有關系。
不過我比你認識得早些，又多了個夫妻的名義。
其實時間的遲早和名義的有無完全不足輕重，因為我向來主張除了愛情可以給男女中間建築範圍，其馀的一切完全沒有用處。
所以我們夫婦的關系，在她和你發生愛情以後便已無形消滅了。
因為我們的關系暗中消滅，所以已和你立在同等的地位，并且芷華也得了自由。
這句話你若聽不明白，我還可以解釋一下。
在中國的法律和習慣上說，妻是丈夫一人所有。
這話若反過來，便是做妻的隻許有一個丈夫，所以人們常說某女人是某男人的妻，而不能說某女人是某某兩個男人的妻。
但是妻若同時有了兩個丈夫，名義上雖還是歸一人所有，不過這時法律和習慣全都不生效力，便要用愛情來判斷了。
試問一個女人若嫁了甲，同時又愛上了乙，則她在愛情上對于甲已失了妻的身分，不過對于乙也未取得妻的資格，這種局面據我想來，除名義一面不算外，其馀種種都可以看出甲已由丈夫的地位退出，乙卻向丈夫地位走進，兩個的立足都相差不遠。
在女人一面說，則抛了甲，可以同乙另結新歡，若抛了乙，也可以同甲重圓舊好。
這種情形，豈不是又回到任何女人未嫁前的景況，而甲乙也變成被選擇的情人了。
現在咱們兩個的地位，就同甲乙一樣。
對于芷華，我已由丈夫的地位退出，你卻向丈夫的地位邁進。
你要知道，名義兩字愛情中是沒有的，所以我早已抛棄了。
除了名義，咱們的地位已經完全相同。
所以你已經很有資格同我研究芷華的婚姻問題。
這婚姻問題四個字，你聽着以為奇怪麼？所以現在要把我和她的夫婦關系和你的朋友關系全應該完全消滅，隻當芷華是個無所屬的自由女郎。
咱們兩個既同處在情人地位，為免于紛争起見，應該預定誰有向她追求的資格。
咱二人無論誰所得這個資格，另一個不特要退讓。
并且還須盡力幫助有資格的人進行。
我看這個辦法，最合适于解決咱們中間的問題。
你若對這個原則贊成，然後咱們再研究一切辦法。
白萍說完，累得喘了一口長氣，就靠在沙發背上，靜候仲膺答複。
仲膺聽了白萍的話，仍舊沉默着，眼望紙煙冒出的袅袅白煙，出神半響。
忽然臉上顔色更變得慘白，現出很哀懇的态度望着白萍道：“你可憐你這可憐的老朋友吧，别再盡力壓迫我。
”說着似乎要伸手過來，卻又立刻縮回道：“我虧負了你，不配和你做朋友了。
’白萍倒探身把他的手拉住道：“仲膺，不要說這種話。
我認為咱們的友誼，從來就沒有斷絕，現在更加厚了。
方才我聽了你自己叨念的許多話，已很足以解釋咱們中間的隔膜。
人類本是有情的動物，而且咱們都在少年，誰也沒有遏制感情的能力。
所謂什麼克制功夫，那是古聖先賢的騙人話。
到了身臨其境，便難說了。
譬如你若有個太太，和芷華一樣，我若相處久了，恐怕比你的行為還要加甚，更未必能像你那樣時常抱愧呢。
仲膺，我的真實态度已經和你完全表示，絕沒一點虛僞。
你也不要總婆婆媽媽的，要拿出些男子氣概。
第一以前舊事一概不許再說，現在咱們都是局外的人，要快快給咱們的老朋友芷華研究一個歸宿，謀将來的幸福。
請你趕快贊成我的主張。
”仲膺道：“我在當初破壞了你夫婦的快樂家庭，已經擔了兩肩不可浣濯的罪惡，悔也悔不及。
你若肯真原諒我，就請顧念友誼，立刻放我出去，然後你去和芷華重圓舊好，便算給我以無限良心上的安慰了。
”白萍道：“我方才把話已說得很透徹，你若再說這些老生常談，便算辜負了我的一片真心。
再和你說一句要言不繁，就是我意已決，你若不同我把這個問題解決了，便是你立刻離了這個世界我也認為芷華是咱兩個公有的，絕不自己去獨占。
你若誠心教芷華孤苦一世，就不依我的主張也成。
” 仲膺聽到這裡，身子動了一動，道：“我算是受了你的挾制，但是你想要怎樣一個辦法呢？”白萍想了想道；“論理芷華選擇伴侶本有他個人的自由，咱們在這裡私自替她決定終身問題的确不甚道德。
但是此中可以原涼之點，就是咱們兩個都承受過她的愛情，全不是她所厭惡的，無論誰和她結合，一樣能給她幸福。
并且還可以斷定，除了咱兩個以外，她絕沒第三個人。
所以在咱二人中替她擇選一個，是很合理的事。
至于咱們選擇的辦法，也沒有什麼新奇途徑。
我記得俄國有一段故事，是兩個男子競
及至錢畏先家中，遇見龍珍，又多了一番糾纏。
但也不過随遇而安，并不曾發生什麼固結不解的感情。
後因故又和龍珍分手，更覺到天下一切的女子都不可靠，無論容貌美醜，學問有無，都是一丘之貉，便決定不再與女人親近，自己永抱獨身主義，随處漂泊，以終餘年。
便跑到山東，去訪一個軍界的朋友。
那朋友以為白萍遠道來訪，必是有心謀求位置，便替他營謀了一個很優越的軍佐職務。
白萍本意願不為此，但難負朋友盛意，隻得屈就。
自從作事以後，倒把職務當作一種消遣，每天厮混着解悶兒。
過了幾月，因本身長官被調到北京，便也随去。
長官也頗賞識白萍，日漸提升。
旁人都羨慕他前途無量，白萍卻毫不在意。
那一夜因一個同事的小軍官病了，不能出去巡查。
白萍閑着沒事，便替他走了一趟。
想不到在前門外旅館中，遇見龍珍。
談起舊事。
白萍對于龍珍自稱已嫁他人，尚不甚着意，惟有聽她述說芷華的情形，卻十分怅然動念，幾乎不能自禁，才匆匆别了龍珍走出。
懷着滿腔心事，連街也不再查了，帶領手下兵士，一直回了駐所，便睡在床上，思前想後起來。
本來白萍與芷華是由愛結合的夫婦，雖然恨芷華不該做那樣錯事，但為對已久，已不甚耿耿于心。
仔細一想，除了邊仲膺一節事以外，芷華對待自己，真是無疵可指。
不知怎的，每想到她的壞處。
在心中一瞥便過。
若想到她的好處，便隻管萦在心頭。
因而漸漸對芷華生了原諒，覺得年青的人，誰能有多大把握？隻要她能改過，我又何必認真，不由起了回家去重圓破鏡的心，但尚還躊躇不決。
直猶豫了兩三日，才決定請假回天津一趟，觀察情形，相機辦理。
便向長官請了一月的假，一直回了天津。
到天津先住在旅館裡，等到夜間一兩點鐘以後，才走出旅館，悄悄走到自己的故居。
行近巷口，便倚在牆隔暗處，遙望那當日雙栖的小樓一角，見樓窗深閉，燈影映着窗紗，還是自己昔日午夜歸來常見的舊景，不覺心頭火熱，暗想分明此中有人，呼之欲出。
芷華這時做什麼呢？可知道你的自萍已回來，在這裡相望，大約你還以為我還遠在天邊呢。
這真是咫尺天涯了。
想着又見樓窗内有人影一幌，料到這人影必是芷華，心中更撲撲亂跳。
隻覺自己的一顆心，已飛上樓中，身體已不能獨自停留，非要追了心去不可。
此際心裡已不暇再做别的思想，恨不得立刻飛上去，和芷華見面。
但身體卻軟了，欲動不能，仍自倚牆癡立。
又轉想到此際若闖到樓中，芷華見了自己，不定如何驚喜，隻是自己以前對她那樣決絕，她不定如何難過。
此番見面，自然叫她很難為情，何必看她那可憐樣子呢？不如一見她的面，就抱住她，和她痛快地說，我已完全恕過了她，從前的事誰也不許提起，隻當我出了一次遠門，如今是久别重逢罷了。
她聽了我的話，一定痛哭，我便把她攬入懷裡。
她若再說愧悔的話，我便掩耳不聽。
…… 白萍把進門後要說的言語，要表示的态度，都在心中預先打了草稿。
通身上下，都充滿了情感。
正要鼓勇走入巷口，腳步還未移動，忽見從大街便道上踱過一人，黑暗中看不清面目，隻看見沒戴帽子，頭發蓮蓬的，穿着衣衫，行步踽踽，走得很慢。
也好似有心事的樣子。
那人踱到白萍不遠的地方便不走了，卻沒有瞧見白萍。
就轉身互糾着雙臂，也仰頭向巷中樓上凝望。
白萍瞧着那人，心中十分詫異。
暗想他在這裡立着是有自己的心事。
這人是哪裡來的？大深夜中有什麼事，也來陪我？便屏息不聲地隻望着那人的後影仔細端詳。
瞧了半天，看不出是誰。
過了有一刻鐘工夫，那人忽然從身上掏出一支紙煙，銜在口裡，又取出火柴來點。
一連兩枝火柴，都被風吹滅。
那人便側身避着風，才把紙煙燃着。
在這火光一耀之間，白萍才看見他的面目，不覺大吃一驚，原來這人便是白萍的情敵邊仲膺。
白萍暗驚邊仲膺怎已變到這樣，不特面目黃瘦，盡失當日的豐采。
腰也彎了，更無當日穿西服時英挺的風姿。
隻一年多未見，想不到他竟頹唐至此。
心裡一陣傷感，似乎替他難過。
但又猛然想起他和芷華的關系，自己的幸福，被他剝奪，自己的家庭，被他破壞，分明是一個絕大的仇人。
今朝既然狹路相逢，正是上天給自己以報仇的好機會。
便要趁邊仲膺不防，給他個毒手。
這時似有人附耳警告道：“你當日已恕過他了，怎今天又反複起來？”白萍立刻想起，當日撞破好事時，曾寫過把芷華托咐給他的字柬，不覺暗自喘了一口氣，搖了搖頭，心情一變。
自想昔日在我們三角戀愛之中，我曾作過置身局外的決定，不想今天我們三人又相逢在這幾丈方圓的區域以内。
雖然芷華在樓上，仲膺在街中，我又掩在仲膺背後，三個人各不相知。
可是在暗中仍舊是當日的局面。
我既然負氣撒手于先，又何必改念悔約于後。
不如還是率由舊章，把自己安置在情局以外，用冷眼看他倆，到底是何情形好了。
不過看邊仲膺深夜潛來，當然和芷華有什麼幽期密約。
龍珍告訴我，芷華如何自甘寂寞。
如何心懷故劍。
大約都靠不住。
本來以芷華的聰明，莫說騙一個龍珍，便是十個八個，也是易如反掌。
她必是故意做作，騙了龍珍，龍珍又轉騙了我。
想着幾乎決定芷華和仲膺仍有關連，仲膺必是來赴陽台之約，便隻凝神注定仲膺，看他怎樣走進巷去。
但仲膺把紙煙銜在口内。
卻并不噓吸，任那煙縷被夜風吹蕩，好像全身紋絲不動，凝立有如石像。
停了半晌。
白萍忽而轉念道：仲膺這副頹喪神形，絕不像赴情人約會的樣子，并且他若還和芷華繼續着密愛幽歡，就算補了我的實缺。
正在情場得意，怎會如此寥落不堪？真令人疑莫能解。
想着又自暗笑道，“我現在已是局外人了，混費心思猜想作甚麼？現在我隻守這一會兒，隻要瞧着仲膺進了芷華的宅門，确認了他倆的關系，我就算再大徹大悟一次，頓足一走，再不問别人的閑賬了。
白萍主意已定，倒很安閑地偎在牆根，蕭然以待。
又過了約有十分鐘，邊仲膺忽的把頭低下，連歎息了幾聲，又仰起頭來，望着芷華的樓窗，長長籲氣。
忽地凄聲自語道：“紅牆銀漢，咫尺天涯。
”遲了一會，又歎道：“美人如花隔雲端……坐來雖近遠似天……”稍停又哼着道：“幾桁窗紙，幾眼琉棂，伊是雲山幾萬重……”白萍在他身後，聽得真真切切。
一面暗自詫異，仲膺居然學了滿口春愁秋愁的爛詩腐詞，大約已入了什麼魔症，和以前挺秀英拔的仲膺，似另換了一個人。
一面卻因他所哼的幾句，因而悟會到他與芷華并不曾互相厮守。
若正度着美滿光陰，他何至發這樣的哀音呢？ 白萍正在自己思量，又見邊仲膺好似精神外越，已和樓上的芷華睹面，張手向空，通身戰動着，叫道：“芷華芷華，我的愛人，我的性命，你聽得見我和你說話麼？我也不希望你能聽見，芷華，我可不能再忍受痛苦了。
自從我知道你回到這裡，已經三個月。
這三個月裡，沒一天我不來看你櫻窗内的影兒。
我既沒勇氣見你的面，又抛不下你的心，這種翻腸剮心的罪孽，我可再不能受下去。
今天我來望你，是最末一次，明天我恐怕就不在這世界上了。
當初我為愛你，負了你的丈夫白萍，我早就該自殺，以謝好友。
隻恨我意志薄弱，一直隐忍至今。
明天可到了我對得住白萍的日子了。
并且你現在落到這樣凄涼景況，也是被我所害。
我以死謝你，也很應該，何況還有白萍。
一說着又連歎了兩聲“芷華”，又接着道：“可是你要原諒我，我害你是結果，愛你是原因。
你以後能常向原因上着想，我死了魂靈也可稍得安慰啊！”說着又用手抓着蓬蓬的亂發，着力向後牽拽，身體搖搖欲倒。
白萍把他的話句聽真，把他的神情，俱都入目，不覺心中怆側，無端對他起了同情的心。
暗想仲膺的心迹想不到在這無意中暴露出來，叫我聽了個滿耳，這人真可憐了。
他從我身上奪去芷華，雖是有負良友，但就這種情形評判，實在由于情之所鐘，不能自制。
芷華又是個貌美多情的女子，我自己若和仲膺量地而處。
恐怕還不如仲膺能顧全局面，事前自知錯誤，事後力自克制呢。
如今聽他的話，将要自殺解除痛苦，安慰良心。
我應該阻止他昵，還是任其自便。
白萍正在猶疑，邊仲膺已揚手向空，叫道：“芷華，芷華，我祝你能和白萍重歸于好，前途永享幸福，我的靈魂替你們祈禱。
”說完把足一頓，轉身向南，一溜歪斜地便要走去。
白萍忍不住，過去在他肩上輕輕拍了一下，那邊仲膺突吃一驚，轉身和白萍立了個對面。
也因在黑暗中瞧不清面目，就揚身問道：“誰？”白萍也隻答他一個字道：“我。
”那邊仲膺還未聽出白萍的聲音，又問道：“你是誰？”白萍道：“仲膺兄，久違了。
兄弟是林白萍。
”白萍說完這句話，以為仲膺必要大吃一吓，哪知仲膺倒默然不語，自萍也不再說話。
兩人癡然對立了約有十多分鐘，仲膺才低聲道：“真想不到在這時候遇着，我方想還債，債主就到了。
”白萍明白他言中之意，忙道：“仲膺請你還顧念咱們當初的友誼，我現在對你已很能原諒。
不過咱們中問不了的事情，我希望還能長談一下，你能同我到一個地方去談談麼？”仲膺遲了半晌道：“我想沒有什麼不了的事情，因為我把欠你的債已經結算清楚。
不過現在還不能還你，你現在放我走，我明天便可以如數歸還咧。
”白萍道：“你方才在這裡自言自語，我已聽得明明白白。
你那種意念是完全錯誤，我正有許多話要和你說，這裡立談不便，請你務必和我走一遭。
”說着便拉住仲膺的衣袖，直走向所住的旅館。
仲膺道：“你松開手，我一定随你去。
現在我已沒有自主權，一切全可以随你處置。
不過我希望你談話不可太久，因為你對着我的面便是我的一種苦刑。
”白萍道：“我卻希望你能把咱們中間關于女人的部分暫且忘去，仍按昔日朋友相處的态度。
”說着便松了手。
兩人魚貫而行，到了白萍所住的旅館，直進了他住的房間。
仲膺便坐在抄發床上，低首不語。
白萍先喚茶房，預備煙茶已畢，才把門關緊，自語道：“今天應該有個很長的談話，什麼都要解決了啊。
”便也坐到仲膺對面，仲膺才擡起頭來。
白萍在燈影下，見仲膺面色蒼白憔悴，直好似長了十幾年紀。
身上穿着件半舊的綢子長袍，居然有數處污垢，足見他意志頹唐，久己不修邊幅，就遞給他一支紙煙，替他燃着了，自己也吸了一支，才開口道：“仲膺兄，我很願意知道你的近況。
”仲膺指着自己的面上和身上道：“我的近況就在這裡寫着。
”白萍笑道：“這個我很明白。
你有很好的學問，故鄉又有很富厚的财産，絕不緻落魄如此。
這一定是你因為有了失意的事。
對一切都灰了心，又因在本地有所系意，不願返鄉，競成了飄泊之客，我真替你可憐。
”仲膺望着白萍道：“白萍，你這是故意叽諷我麼？我已被良心責罰得夠了，請你發些恻隐的心，不要這樣刻薄了吧。
你若實在恨我，就請立刻把我殺死，我倒情願。
”白萍正色道：“你不要誤會，我實是要對你開誠布公。
不過我先要請你接受我兩件要求，我才好說話。
”仲膺遭：“無論什麼要求，我完全接受，請你快說。
”白萍道：“第一我對于咱們三個人的事，有一個提議。
我說這個提議時，你不可中途攔阻。
”仲膺道：“咱們三個人，那一個是誰呢？哦哦。
”說着似乎突然醒悟，便不再問。
白萍道：“第二你對于這個提議，必須依從。
”仲膺惘惘地道：“好吧，請你就說。
”白萍道：“我還要從根裡說起。
咱們兩人，對芷華全有愛情，全有關系。
不過我比你認識得早些，又多了個夫妻的名義。
其實時間的遲早和名義的有無完全不足輕重，因為我向來主張除了愛情可以給男女中間建築範圍，其馀的一切完全沒有用處。
所以我們夫婦的關系，在她和你發生愛情以後便已無形消滅了。
因為我們的關系暗中消滅，所以已和你立在同等的地位，并且芷華也得了自由。
這句話你若聽不明白，我還可以解釋一下。
在中國的法律和習慣上說，妻是丈夫一人所有。
這話若反過來，便是做妻的隻許有一個丈夫，所以人們常說某女人是某男人的妻，而不能說某女人是某某兩個男人的妻。
但是妻若同時有了兩個丈夫，名義上雖還是歸一人所有，不過這時法律和習慣全都不生效力，便要用愛情來判斷了。
試問一個女人若嫁了甲，同時又愛上了乙，則她在愛情上對于甲已失了妻的身分，不過對于乙也未取得妻的資格，這種局面據我想來，除名義一面不算外，其馀種種都可以看出甲已由丈夫的地位退出，乙卻向丈夫地位走進，兩個的立足都相差不遠。
在女人一面說，則抛了甲，可以同乙另結新歡，若抛了乙，也可以同甲重圓舊好。
這種情形，豈不是又回到任何女人未嫁前的景況，而甲乙也變成被選擇的情人了。
現在咱們兩個的地位，就同甲乙一樣。
對于芷華，我已由丈夫的地位退出，你卻向丈夫的地位邁進。
你要知道，名義兩字愛情中是沒有的，所以我早已抛棄了。
除了名義，咱們的地位已經完全相同。
所以你已經很有資格同我研究芷華的婚姻問題。
這婚姻問題四個字，你聽着以為奇怪麼？所以現在要把我和她的夫婦關系和你的朋友關系全應該完全消滅，隻當芷華是個無所屬的自由女郎。
咱們兩個既同處在情人地位，為免于紛争起見，應該預定誰有向她追求的資格。
咱二人無論誰所得這個資格，另一個不特要退讓。
并且還須盡力幫助有資格的人進行。
我看這個辦法，最合适于解決咱們中間的問題。
你若對這個原則贊成，然後咱們再研究一切辦法。
白萍說完，累得喘了一口長氣，就靠在沙發背上，靜候仲膺答複。
仲膺聽了白萍的話，仍舊沉默着，眼望紙煙冒出的袅袅白煙，出神半響。
忽然臉上顔色更變得慘白，現出很哀懇的态度望着白萍道：“你可憐你這可憐的老朋友吧，别再盡力壓迫我。
”說着似乎要伸手過來，卻又立刻縮回道：“我虧負了你，不配和你做朋友了。
’白萍倒探身把他的手拉住道：“仲膺，不要說這種話。
我認為咱們的友誼，從來就沒有斷絕，現在更加厚了。
方才我聽了你自己叨念的許多話，已很足以解釋咱們中間的隔膜。
人類本是有情的動物，而且咱們都在少年，誰也沒有遏制感情的能力。
所謂什麼克制功夫，那是古聖先賢的騙人話。
到了身臨其境，便難說了。
譬如你若有個太太，和芷華一樣，我若相處久了，恐怕比你的行為還要加甚，更未必能像你那樣時常抱愧呢。
仲膺，我的真實态度已經和你完全表示，絕沒一點虛僞。
你也不要總婆婆媽媽的，要拿出些男子氣概。
第一以前舊事一概不許再說，現在咱們都是局外的人，要快快給咱們的老朋友芷華研究一個歸宿，謀将來的幸福。
請你趕快贊成我的主張。
”仲膺道：“我在當初破壞了你夫婦的快樂家庭，已經擔了兩肩不可浣濯的罪惡，悔也悔不及。
你若肯真原諒我，就請顧念友誼，立刻放我出去，然後你去和芷華重圓舊好，便算給我以無限良心上的安慰了。
”白萍道：“我方才把話已說得很透徹，你若再說這些老生常談，便算辜負了我的一片真心。
再和你說一句要言不繁，就是我意已決，你若不同我把這個問題解決了，便是你立刻離了這個世界我也認為芷華是咱兩個公有的，絕不自己去獨占。
你若誠心教芷華孤苦一世，就不依我的主張也成。
” 仲膺聽到這裡，身子動了一動，道：“我算是受了你的挾制，但是你想要怎樣一個辦法呢？”白萍想了想道；“論理芷華選擇伴侶本有他個人的自由，咱們在這裡私自替她決定終身問題的确不甚道德。
但是此中可以原涼之點，就是咱們兩個都承受過她的愛情，全不是她所厭惡的，無論誰和她結合，一樣能給她幸福。
并且還可以斷定，除了咱兩個以外，她絕沒第三個人。
所以在咱二人中替她擇選一個，是很合理的事。
至于咱們選擇的辦法，也沒有什麼新奇途徑。
我記得俄國有一段故事，是兩個男子競