第四章
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江南西道南邊有一處大庾縣，正南即是五嶺之一的大庾嶺。
從梅關驿道北上，這裡是必經之地。
縣内群山聳峙，三道嶺壁封住了三面方向，隻留一條狹長的池水盆地可以向東通去虔州。
往返此間的行商，隻能沿着山坳底部的水岸前行。
驿路逼仄，兩側蒼山對傾而立，仿佛随時要倒下來似的，遮住了大半片青天。
要一直走到三十裡外的南安鎮，視野方才舒展，如雨過天晴一般。
是以這一段路，被客商們稱為天開路。
李善德跟随着試驗馬隊一路馬不停蹄，過韶州、穿梅關，然後沿着天開路朝南安鎮趕去。
那裡有第二批馬匹早早等待，輪換後繼續前進。
天開路附近，帶“坑”字的地名頗多，諸如黃山坑、鄧坑、禾連坑、花坑等等。
蓋因地勢不平，高者稱丘，低者稱坑。
趕路再急，在這一段也得放緩腳步，否則一下不慎跌傷，可就全盤皆輸。
此時他們正穿過一個叫鐵羅坑的地方，諸騎都把速度降下來。
李善德騎術不行，加上年紀大了，這一路強行跟跑下來，屁股與雙髀都酸疼不已。
可他大話說出去了，隻能咬牙強撐，靠默算裡程來轉移注意力。
算着算着，李善德忽然聽到一聲尖嘯，似是山中猿鳴。
這裡山勢深厚，偶有猿猴出沒不算稀奇。
可走了一段，這尖嘯聲似乎有點耳熟，好像……那天晚上喝荔枝酒時，林邑奴也發出類似的聲音。
可他出發的時候，根本沒帶林邑奴啊。
李善德還沒反應過來，又有一聲吼聲傳來，這下子整個山坳都為之震顫。
大蟲？ 馬隊的騎手們登時臉色大變。
唐人為了避李淵父親的諱，皆呼虎為大蟲。
五嶺有大蟲并不奇怪，可靠近驿路卻很罕有。
李善德吓得兩股戰戰，但幸虧騎手們都是行商老手。
他們一半人拿出麻背弓，開始挂弦；另外一半則掏出火石火鐮，取出背囊裡的駱駝糞點燃。
大蟲與駱駝生地不同，前者聞到糞味奇異，往往疑而先退。
外圍又安靜了半柱香的功夫，一個黑影已從山中蹿出，幾下翻滾，沖到山麓邊緣。
而一頭斑斓猛虎，也從密林中追出來。
李善德定睛一看，卻驚得叫出聲來，那黑影竟真是林邑奴。
這人一改在廣州時的呆傻笨拙，動作極為迅捷，真如猿猱一般。
隻是不知為何，林邑奴不在山中躲閃，卻偏要沖入山坳。
這裡沒有高樹可以攀援，也無灌木可以遮蔽，那大蟲卻可以奮開四爪，盡情馳騁。
眼見林邑奴要喪生虎口，李善德急對騎手們喊道：“諸公，還望出手相救，我這裡每人奉上酒錢一貫。
” 按說跟大蟲纏鬥，既浪費時間，還有風險。
倘若馬匹受驚把荔枝甕弄翻，那可就虧大了。
可李善德總不能見死不救，隻好自掏腰包，心想實在不行，先讓蘇諒把這幾貫錢也算進借款裡。
聽主家發了賞格，騎手們便紛紛下馬，舉着弓箭與短刀，舉着燃燒的駱駝糞靠了過去。
他們本以為會是一場惡鬥，不料這隻華南大蟲從未見過駱駝，一聞到糞味，二話沒說掉頭跑掉了。
李善德縱馬過去，看到林邑奴趴俯在地上，渾身激烈地顫抖着，嘴角不斷咳出鮮血。
他以為這是被老虎所傷，連忙扶将起來，正要喚人來準備傷藥，不料林邑奴卻嘶聲道：“不必了……你們須快些走，後頭有追兵。
”——發音居然端正得很。
“追兵？”李善德一頭霧水。
他送個荔枝而已，哪裡來的追兵？ 林邑奴胸口起伏，斷斷續續才講明白趙欣甯的計劃。
李善德這才發現，原來自己在嶺南一番折騰，竟招緻來一場殺身之禍。
“他何履光堂堂一個經略使，竟對一個從九品的小人物下手，這器量比痔瘡還小！” 李善德忍不住大罵起來。
他低頭看了眼林邑奴，對他告密這個舉動倒不是很氣憤，本就是趙書記的奴隸，盡責而已——倒是自己全無防備，把人心想得太善了。
隻是……他既然告了密，怎麼又跑過來了？ 林邑奴咽了咽唾沫，苦笑道：“向主人盡忠，乃是我的本分，跑來示警，是為了向大使報恩。
” “報恩？”李善德莫名其妙，他雖沒虐待過林邑奴，可也沒特意善待啊。
“那一夜，您給了我一碗荔枝酒……”林邑奴低聲咳嗽了幾聲，也許是觸動肺經，雙眼開始渙散起來，“好教大使知……我幼時在林邑流浪乞讨，不知父母，後來被拐賣到廣州，入了經略府做養孔雀的家奴。
我自記事以來，從來隻有主人打罵淩虐、譏笑羞辱。
他們從來隻把我當成一隻會講話的賤獸，時間長了，我也自己這麼覺……咳咳。
” 李善德見他臉色急遽變灰，趕緊勸别說了。
林邑奴卻掙紮着，聲音反而大了些：“您敬我的那一碗酒，是我有生以來，第一次被人敬酒，也是我第一次被當成人來敬酒。
可真好喝呀。
”他舔了舔幹裂的嘴唇，臉上似乎浮現出笑容：“我記得您還說，你我沒什麼區别，都是好朋友。
那我得盡一個朋友的本分……” 李善德一時無語。
他現在想起來了，當時那林邑奴喝完酒以後，仰天長嘯，當時他還暗笑，這酒至于那麼好喝麼？原來竟還有這一層緣由。
“我那是醉話，你也信……” “醉話也好，也好。
好歹這一世，總算也有人對我說過這樣的話了……”林邑奴喃喃道，“我向主人舉發了您的事，然後又偷聽到他們密議要派兵追殺，所以急忙跑出來提醒您。
” “你這是……這是一路跑過來的？”李善德簡直不敢相信。
這個人赤腳奔跑，翻越五嶺的速度竟會快過馬隊。
林邑奴道：“穿山越嶺，對林邑人來說不算什麼。
隻是我沒想到，會被一頭大蟲綴上。
更沒想到，您竟然會停下腳步，把它驅走……” 說到這裡，他突然再一次咳嗽起來，極其劇烈，嘴唇開始浮現帶血的泡沫。
有老騎手過來檢查了一下，搖搖頭說這是把給肺生生跑炸了，燈盡油枯，沒得救。
李善德焦慮地搓着手，不知該說些什麼才好。
林邑奴睜圓了眼睛：“我這一世入的是畜生道，隻有被您當做人來看待一次。
也許托您的福，下輩子真能輪回成人，值了值了……”他忽地努力把脖子支起來，嘴巴湊近李善德耳畔，細聲說了幾句，李善德大驚，連忙說這怎麼行！這怎麼行！ 可他再低頭看時，林邑奴已沒了聲息。
那張覆滿汗水的疲憊面孔上，還微微帶着一絲笑意。
何押衙對麾下的九名牙兵比了個手勢，解下刀鞘扔在地上，隻握緊了短柄鐵刀。
因為刀鞘上的銅環，可能會驚動休息的人。
五十步之外的小樹中，有一小堆篝火在燃燒着，在黑漆漆的夜裡格外醒目。
聽不見談話聲，也許是連日趕路太過疲憊了。
不過也無所謂，眼前這些人的底細，他們早就摸清楚了。
自從化開拔之後，他們就一直尾随着這支荔枝馬隊，遠遠隔開二十裡。
按照趙書記的指示，他們進入位于江南西道境内的天開路後，才開始徐徐加速，并在黃昏時綴上了剛剛抵達鐵羅坑的目标。
何押衙不是個魯莽的人，他為策完全，特意選擇了對方宿營時發起突擊，不可能有人逃脫。
他們接近到十五步時，何押衙發出了短促的哨聲。
樹林裡響起一連串樹枝被踩斷的聲音，九名精銳同時突入攻入篝火圈内。
可出乎他們意料的是，篝火旁居然空無一人。
不，準确地說，還有一個人。
這人皮膚黝黑，居然是個林邑奴，半依着樹幹，似乎已經死了 這人的死狀有
從梅關驿道北上，這裡是必經之地。
縣内群山聳峙，三道嶺壁封住了三面方向，隻留一條狹長的池水盆地可以向東通去虔州。
往返此間的行商，隻能沿着山坳底部的水岸前行。
驿路逼仄，兩側蒼山對傾而立，仿佛随時要倒下來似的，遮住了大半片青天。
要一直走到三十裡外的南安鎮，視野方才舒展，如雨過天晴一般。
是以這一段路，被客商們稱為天開路。
李善德跟随着試驗馬隊一路馬不停蹄，過韶州、穿梅關，然後沿着天開路朝南安鎮趕去。
那裡有第二批馬匹早早等待，輪換後繼續前進。
天開路附近，帶“坑”字的地名頗多，諸如黃山坑、鄧坑、禾連坑、花坑等等。
蓋因地勢不平，高者稱丘，低者稱坑。
趕路再急，在這一段也得放緩腳步，否則一下不慎跌傷，可就全盤皆輸。
此時他們正穿過一個叫鐵羅坑的地方，諸騎都把速度降下來。
李善德騎術不行，加上年紀大了，這一路強行跟跑下來，屁股與雙髀都酸疼不已。
可他大話說出去了，隻能咬牙強撐，靠默算裡程來轉移注意力。
算着算着，李善德忽然聽到一聲尖嘯，似是山中猿鳴。
這裡山勢深厚，偶有猿猴出沒不算稀奇。
可走了一段，這尖嘯聲似乎有點耳熟，好像……那天晚上喝荔枝酒時，林邑奴也發出類似的聲音。
可他出發的時候，根本沒帶林邑奴啊。
李善德還沒反應過來，又有一聲吼聲傳來，這下子整個山坳都為之震顫。
大蟲？ 馬隊的騎手們登時臉色大變。
唐人為了避李淵父親的諱，皆呼虎為大蟲。
五嶺有大蟲并不奇怪，可靠近驿路卻很罕有。
李善德吓得兩股戰戰，但幸虧騎手們都是行商老手。
他們一半人拿出麻背弓，開始挂弦；另外一半則掏出火石火鐮，取出背囊裡的駱駝糞點燃。
大蟲與駱駝生地不同，前者聞到糞味奇異，往往疑而先退。
外圍又安靜了半柱香的功夫，一個黑影已從山中蹿出，幾下翻滾，沖到山麓邊緣。
而一頭斑斓猛虎，也從密林中追出來。
李善德定睛一看，卻驚得叫出聲來，那黑影竟真是林邑奴。
這人一改在廣州時的呆傻笨拙，動作極為迅捷，真如猿猱一般。
隻是不知為何，林邑奴不在山中躲閃，卻偏要沖入山坳。
這裡沒有高樹可以攀援，也無灌木可以遮蔽，那大蟲卻可以奮開四爪，盡情馳騁。
眼見林邑奴要喪生虎口，李善德急對騎手們喊道：“諸公，還望出手相救，我這裡每人奉上酒錢一貫。
” 按說跟大蟲纏鬥，既浪費時間，還有風險。
倘若馬匹受驚把荔枝甕弄翻，那可就虧大了。
可李善德總不能見死不救，隻好自掏腰包，心想實在不行，先讓蘇諒把這幾貫錢也算進借款裡。
聽主家發了賞格，騎手們便紛紛下馬，舉着弓箭與短刀，舉着燃燒的駱駝糞靠了過去。
他們本以為會是一場惡鬥，不料這隻華南大蟲從未見過駱駝，一聞到糞味，二話沒說掉頭跑掉了。
李善德縱馬過去，看到林邑奴趴俯在地上，渾身激烈地顫抖着，嘴角不斷咳出鮮血。
他以為這是被老虎所傷，連忙扶将起來，正要喚人來準備傷藥，不料林邑奴卻嘶聲道：“不必了……你們須快些走，後頭有追兵。
”——發音居然端正得很。
“追兵？”李善德一頭霧水。
他送個荔枝而已，哪裡來的追兵？ 林邑奴胸口起伏，斷斷續續才講明白趙欣甯的計劃。
李善德這才發現，原來自己在嶺南一番折騰，竟招緻來一場殺身之禍。
“他何履光堂堂一個經略使，竟對一個從九品的小人物下手，這器量比痔瘡還小！” 李善德忍不住大罵起來。
他低頭看了眼林邑奴，對他告密這個舉動倒不是很氣憤，本就是趙書記的奴隸，盡責而已——倒是自己全無防備，把人心想得太善了。
隻是……他既然告了密，怎麼又跑過來了？ 林邑奴咽了咽唾沫，苦笑道：“向主人盡忠，乃是我的本分，跑來示警，是為了向大使報恩。
” “報恩？”李善德莫名其妙，他雖沒虐待過林邑奴，可也沒特意善待啊。
“那一夜，您給了我一碗荔枝酒……”林邑奴低聲咳嗽了幾聲，也許是觸動肺經，雙眼開始渙散起來，“好教大使知……我幼時在林邑流浪乞讨，不知父母，後來被拐賣到廣州，入了經略府做養孔雀的家奴。
我自記事以來，從來隻有主人打罵淩虐、譏笑羞辱。
他們從來隻把我當成一隻會講話的賤獸，時間長了，我也自己這麼覺……咳咳。
” 李善德見他臉色急遽變灰，趕緊勸别說了。
林邑奴卻掙紮着，聲音反而大了些：“您敬我的那一碗酒，是我有生以來，第一次被人敬酒，也是我第一次被當成人來敬酒。
可真好喝呀。
”他舔了舔幹裂的嘴唇，臉上似乎浮現出笑容：“我記得您還說，你我沒什麼區别，都是好朋友。
那我得盡一個朋友的本分……” 李善德一時無語。
他現在想起來了，當時那林邑奴喝完酒以後，仰天長嘯，當時他還暗笑，這酒至于那麼好喝麼？原來竟還有這一層緣由。
“我那是醉話，你也信……” “醉話也好，也好。
好歹這一世，總算也有人對我說過這樣的話了……”林邑奴喃喃道，“我向主人舉發了您的事，然後又偷聽到他們密議要派兵追殺，所以急忙跑出來提醒您。
” “你這是……這是一路跑過來的？”李善德簡直不敢相信。
這個人赤腳奔跑，翻越五嶺的速度竟會快過馬隊。
林邑奴道：“穿山越嶺，對林邑人來說不算什麼。
隻是我沒想到，會被一頭大蟲綴上。
更沒想到，您竟然會停下腳步，把它驅走……” 說到這裡，他突然再一次咳嗽起來，極其劇烈，嘴唇開始浮現帶血的泡沫。
有老騎手過來檢查了一下，搖搖頭說這是把給肺生生跑炸了，燈盡油枯，沒得救。
李善德焦慮地搓着手，不知該說些什麼才好。
林邑奴睜圓了眼睛：“我這一世入的是畜生道，隻有被您當做人來看待一次。
也許托您的福，下輩子真能輪回成人，值了值了……”他忽地努力把脖子支起來，嘴巴湊近李善德耳畔，細聲說了幾句，李善德大驚，連忙說這怎麼行！這怎麼行！ 可他再低頭看時，林邑奴已沒了聲息。
那張覆滿汗水的疲憊面孔上，還微微帶着一絲笑意。
何押衙對麾下的九名牙兵比了個手勢，解下刀鞘扔在地上，隻握緊了短柄鐵刀。
因為刀鞘上的銅環，可能會驚動休息的人。
五十步之外的小樹中，有一小堆篝火在燃燒着，在黑漆漆的夜裡格外醒目。
聽不見談話聲，也許是連日趕路太過疲憊了。
不過也無所謂，眼前這些人的底細，他們早就摸清楚了。
自從化開拔之後，他們就一直尾随着這支荔枝馬隊，遠遠隔開二十裡。
按照趙書記的指示，他們進入位于江南西道境内的天開路後，才開始徐徐加速，并在黃昏時綴上了剛剛抵達鐵羅坑的目标。
何押衙不是個魯莽的人，他為策完全，特意選擇了對方宿營時發起突擊，不可能有人逃脫。
他們接近到十五步時，何押衙發出了短促的哨聲。
樹林裡響起一連串樹枝被踩斷的聲音，九名精銳同時突入攻入篝火圈内。
可出乎他們意料的是，篝火旁居然空無一人。
不，準确地說，還有一個人。
這人皮膚黝黑，居然是個林邑奴，半依着樹幹，似乎已經死了 這人的死狀有