第三章
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“第四路，已過浔陽！荔枝流汁！”
一個仆役抱着信鴿，匆匆跑進屋子，報告最新傳回的消息。
李善德從案幾後站起來，提起墨筆，在牆上的麻紙上點了個濃濃的黑點。
這面土牆上貼的，是一張碩大的格眼簿子。
那格眼簿子頂上左起一列，從上至下分别寫的是一路、二路、三路、四路；頂上一排，自左至右寫着百裡、二百裡、三百裡……彼此交錯，形成一片密密麻麻的格子。
這是李善德發明的腳程格眼。
那四隊撒出去之後，除了大甕，還帶了同樣規制的一批小甕，每到一地，開啟一個小甕檢查狀态，便放飛一隻信鴿回報。
李善德在廣州一收到消息，立刻按裡程遠近，用四色筆填入格眼。
黑圈為不變，赭點為色變，紫點為香變，朱點為味變，墨點為流汁。
如此一來，每隊人馬奔出多遠，荔枝變化如何，便一目了然。
李善德退後一步，審視良久，長長發出一聲歎息。
在前五百裡，四路進展還算不錯，格眼中皆是黑圈，可随着裡程向前延伸，圓點如荔枝一樣，開始陸續發生了變化。
一旦出現朱色，就意味着荔枝不再新鮮了。
一個刺眼的墨點出現在牆壁上，說明荔枝徹底壞掉，這一路已告失敗。
出乎李善德意料的是，這一路居然是事先寄予厚望的水路。
在出發後第四日下午，他們沖到了浔陽口，可惜還沒來得及入江，荔枝便已變味。
前後一千五百八十七裡，日行近四百裡。
按李善德的設想，行舟雖然不及馳馬，但可以日夜兼程，均速不會比陸運慢多少。
可他飛速拿起九州輿圖複盤時，發現自己忽略了一件事：從萬安至虔州一段，有一段“十八險灘”，江中怪石如精鐵，突兀廉厲，錯峙波面。
過往船隻無不小心翼翼，往往要半天之久方能過去。
當然，即使避開這一段，未來也甚為可慮。
之前李善德測算過，他從鄂州入江，順流直下，可以日行一百裡。
但如果按這條路線返回，則必須溯流逆行，隻能日行五十裡——這還是趕上風頭好的時候。
李善德一陣歎息。
如果有足夠的時間和人手，這些問題都可以提前預料到。
可讓他一個人在七天設計出四條長路來，實在太分神乏術。
唯一讓他略感安慰的是，雙層水甕确實發揮了作用，讓荔枝的腐壞延緩了一日，才開始流汁——雖然這隻是聊勝于無，但這就如同攢買宅錢，都是一點一點锱铢計較出來的。
他擱下毛筆，負手走到窗邊。
溫濕的氣息令天空更顯蔚藍，每次一有黑影掠過雲端，他的心跳便猛地跳動一下。
今天是三月二十五日，距離試驗隊伍出發已過去六日，差不多到了荔枝保鮮的極限。
理論上，四路結果都應該出來了，信鴿随時可能出現。
這時蘇諒拎着食盒一腳踏進院來，看到李善德仰着脖子在等信鴿，不由笑道：“先生莫心急，鴿子不飛回來，豈不是好事？說明騎手走得更遠啊。
”李善德知道老胡商說得有道理，隻是一隻靴子高懸在上，不落下來，心裡始終不踏實。
蘇諒把食盒打開，取出一碗蕉葉罩着的清湯：“本地人有句俗話：做人最重要的，便是……” “開心是吧？别啰嗦了，我都聽出耳繭了。
” “事已至此，先生不必過于挂慮。
我煲了碗羅漢清肺湯，與你去去火氣。
” “誰能給我下碗湯餅吃啊。
”李善德抱怨。
嶺南什麼都好，就是面食太少。
不過他到底還是接下老胡商的湯，輕輕啜了一口，百感交集。
他自從接了這荔枝使的職責，長安朝廷也不管，嶺南經略也不問，隻有這老胡商和那個小峒女給予了實質性的幫助。
他正要吐露感激，老胡商慢條斯理道：“這邊小老代你看着，保證一隻鴿子也錯不過。
先生喝完湯，還是出去轉轉吧，畢竟是敕封的荔枝使，經略府那邊總不好太冷落。
” 李善德的笑意僵在臉上，原來老胡商是來讨債的。
他為了這個試驗，貸了一筆巨款，現在得付出代價了。
果然是生意場上無親人啊……他抹抹嘴，起身道：“有勞蘇老，我去去就回。
” 一想到要從經略府那裡讨便宜，他就覺得頭疼。
可形勢逼人，不得不去，隻好趕鴨子上架了。
“先生要記得。
跳胡旋舞的要訣，不是随樂班而動，而是旋出自己的節奏。
”老胡商笑吟吟地叮囑了一句。
再一次來到經略府門口，李善德這次學乖了，不去何履光那觸黴頭，徑直去找掌書記趙欣甯。
可巧趙欣甯正站在院子裡，揮動鞭子狠抽一個昆侖奴，抽得鮮血四濺，哀聲連連。
趙欣甯一見是他，放下鞭子，用絲巾擦了擦手，滿面笑容迎過來。
李善德見他袍角沾着斑斑血迹，不敢多看，先施了一禮。
趙欣甯見他表情有些僵，淡然解釋了一句：“這個蠢仆弄丢了節帥最喜歡的孔雀，也還罷了，居然妄圖拿山雞來蒙混。
節帥最恨的，不是蠢材，就是把他當蠢材耍的人，少不得要教訓一下。
李善德不知他是否有所意指，硬着頭皮道：“這一次來訪，是想請趙書記再簽幾張通行符牒，方便辦聖人的差事。
” “哦？原來那張呢？大使給弄丢了？”趙欣甯的腔調總是拖個長尾音，有陰陽怪氣之嫌。
李善德牢記老胡商的教誨，不管他問什麼，隻管說自己的：“尊駕也知道，聖上這差事，委實不好辦，本使孤掌難鳴啊。
手裡多幾份符牒，辦起事來更順暢。
”趙欣甯一擡眉，大感興趣：“哦？這麼說，新鮮荔枝的事，竟有眉目了？” “本使在從化訪到一個叫阿僮的女子，據說她種的荔枝特供給經略府。
聖人對節帥的品味，一向贊不絕口。
節帥愛吃，聖人一定也愛吃。
” 趙欣甯聞言，面露暧昧道：“我聽說峒女最多情，李大使莫非……”李善德忙把面孔一闆：“本使是為聖人辦事，可顧不得其餘。
” 趙欣甯原本很鄙夷這個所謂“荔枝使”，但今日對談下來，發現這人倒有點意思。
他略作思忖，一展袖子：“此事好說，我代節帥做主，這一季阿僮田莊所産，全歸大使調度。
”——言外之意，你能把新鮮荔枝運出嶺南，便算我輸。
李善德達成一個小目标，略松了口氣，又進逼道：“本使空有鮮貨，難以調度也不成啊。
還請經略府行個方便，再開具幾張符牒，不然功虧一篑，辜負聖人所托呀。
” 他句句都扣着皇上差事，那一句“辜負聖人所托”也不知主語是誰。
這位掌書記稍一思忖，展顔笑道：“既如此，何必弄什麼符牒，我家裡還有幾個不成器的土兵，派給大使随意使喚。
” 他這一招以進為退，不在劇本之内，李善德登時又不知如何回應了。
他在心中哀歎，胡旋舞沒轉幾圈，别人沒亂，自己先暈了。
趙欣甯冷笑一聲，這蠢人不過如此，轉身要走，不料李善德突然捏緊拳頭，大聲道：“人與符牒，本使全都要！” 這次輪到趙欣甯愕然了，怎麼？這大使要撕破臉皮了？卻見李善德漲紅了面皮，瞪圓眼睛：“實話跟你說吧！荔枝這差事，是萬難辦成的，回長安也是個死。
要麼你讓我最後這幾個月過得痛快些，咱們相安無事；要麼……”他一指趙書記那沾了血點子的袍角，“我多少也能濺節帥身上一點污穢。
” 這話說得，簡直比山棚匪類還赤裸兇狠。
趙欣甯被一瞬間爆發出的氣勢驚得說不出話來，李善德喝道：“若不開符牒也罷，請節帥出來給我個痛快。
長安那邊，自有說法！”說完徑直要往府裡闖。
趙欣甯吓了一跳，連忙攙住胳膊，把他拽回來：“大使何至于此，區區幾張符牒而已，且等我去回來。
”說完提着袍角，匆匆進了府中。
李善德站在原地等候，面上古井無波，心中卻有一股暢快通達之氣自丹田而起，流經八脈，貫通任督，直沖囟頂——原來做個惡官悍吏，效果竟堪比修道，簡直可以當場飛升。
韓承早教導過他，使職不在官序之内，恃之足以橫行霸道。
李善德因為性格緣故，一直放不開手腳，到了此時終于忍不住爆發出來。
趙欣甯回到府中時，何履光在竹榻上午睡方醒。
他打着呵欠聽掌書記講完，兩道粗眉微皺：“咦，這隻清遠笨雞，要這許多通行符牒做什麼？”
李善德從案幾後站起來，提起墨筆，在牆上的麻紙上點了個濃濃的黑點。
這面土牆上貼的，是一張碩大的格眼簿子。
那格眼簿子頂上左起一列，從上至下分别寫的是一路、二路、三路、四路；頂上一排，自左至右寫着百裡、二百裡、三百裡……彼此交錯，形成一片密密麻麻的格子。
這是李善德發明的腳程格眼。
那四隊撒出去之後，除了大甕，還帶了同樣規制的一批小甕，每到一地，開啟一個小甕檢查狀态，便放飛一隻信鴿回報。
李善德在廣州一收到消息，立刻按裡程遠近，用四色筆填入格眼。
黑圈為不變，赭點為色變，紫點為香變，朱點為味變，墨點為流汁。
如此一來，每隊人馬奔出多遠，荔枝變化如何，便一目了然。
李善德退後一步，審視良久，長長發出一聲歎息。
在前五百裡，四路進展還算不錯，格眼中皆是黑圈，可随着裡程向前延伸，圓點如荔枝一樣，開始陸續發生了變化。
一旦出現朱色，就意味着荔枝不再新鮮了。
一個刺眼的墨點出現在牆壁上，說明荔枝徹底壞掉，這一路已告失敗。
出乎李善德意料的是，這一路居然是事先寄予厚望的水路。
在出發後第四日下午，他們沖到了浔陽口，可惜還沒來得及入江，荔枝便已變味。
前後一千五百八十七裡，日行近四百裡。
按李善德的設想，行舟雖然不及馳馬，但可以日夜兼程，均速不會比陸運慢多少。
可他飛速拿起九州輿圖複盤時，發現自己忽略了一件事：從萬安至虔州一段，有一段“十八險灘”，江中怪石如精鐵，突兀廉厲，錯峙波面。
過往船隻無不小心翼翼，往往要半天之久方能過去。
當然，即使避開這一段，未來也甚為可慮。
之前李善德測算過，他從鄂州入江，順流直下，可以日行一百裡。
但如果按這條路線返回，則必須溯流逆行，隻能日行五十裡——這還是趕上風頭好的時候。
李善德一陣歎息。
如果有足夠的時間和人手，這些問題都可以提前預料到。
可讓他一個人在七天設計出四條長路來，實在太分神乏術。
唯一讓他略感安慰的是，雙層水甕确實發揮了作用，讓荔枝的腐壞延緩了一日，才開始流汁——雖然這隻是聊勝于無，但這就如同攢買宅錢，都是一點一點锱铢計較出來的。
他擱下毛筆，負手走到窗邊。
溫濕的氣息令天空更顯蔚藍，每次一有黑影掠過雲端，他的心跳便猛地跳動一下。
今天是三月二十五日，距離試驗隊伍出發已過去六日，差不多到了荔枝保鮮的極限。
理論上，四路結果都應該出來了，信鴿随時可能出現。
這時蘇諒拎着食盒一腳踏進院來，看到李善德仰着脖子在等信鴿，不由笑道：“先生莫心急，鴿子不飛回來，豈不是好事？說明騎手走得更遠啊。
”李善德知道老胡商說得有道理，隻是一隻靴子高懸在上，不落下來，心裡始終不踏實。
蘇諒把食盒打開，取出一碗蕉葉罩着的清湯：“本地人有句俗話：做人最重要的，便是……” “開心是吧？别啰嗦了，我都聽出耳繭了。
” “事已至此，先生不必過于挂慮。
我煲了碗羅漢清肺湯，與你去去火氣。
” “誰能給我下碗湯餅吃啊。
”李善德抱怨。
嶺南什麼都好，就是面食太少。
不過他到底還是接下老胡商的湯，輕輕啜了一口，百感交集。
他自從接了這荔枝使的職責，長安朝廷也不管，嶺南經略也不問，隻有這老胡商和那個小峒女給予了實質性的幫助。
他正要吐露感激，老胡商慢條斯理道：“這邊小老代你看着，保證一隻鴿子也錯不過。
先生喝完湯，還是出去轉轉吧，畢竟是敕封的荔枝使，經略府那邊總不好太冷落。
” 李善德的笑意僵在臉上，原來老胡商是來讨債的。
他為了這個試驗，貸了一筆巨款，現在得付出代價了。
果然是生意場上無親人啊……他抹抹嘴，起身道：“有勞蘇老，我去去就回。
” 一想到要從經略府那裡讨便宜，他就覺得頭疼。
可形勢逼人，不得不去，隻好趕鴨子上架了。
“先生要記得。
跳胡旋舞的要訣，不是随樂班而動，而是旋出自己的節奏。
”老胡商笑吟吟地叮囑了一句。
再一次來到經略府門口，李善德這次學乖了，不去何履光那觸黴頭，徑直去找掌書記趙欣甯。
可巧趙欣甯正站在院子裡，揮動鞭子狠抽一個昆侖奴，抽得鮮血四濺，哀聲連連。
趙欣甯一見是他，放下鞭子，用絲巾擦了擦手，滿面笑容迎過來。
李善德見他袍角沾着斑斑血迹，不敢多看，先施了一禮。
趙欣甯見他表情有些僵，淡然解釋了一句：“這個蠢仆弄丢了節帥最喜歡的孔雀，也還罷了，居然妄圖拿山雞來蒙混。
節帥最恨的，不是蠢材，就是把他當蠢材耍的人，少不得要教訓一下。
李善德不知他是否有所意指，硬着頭皮道：“這一次來訪，是想請趙書記再簽幾張通行符牒，方便辦聖人的差事。
” “哦？原來那張呢？大使給弄丢了？”趙欣甯的腔調總是拖個長尾音，有陰陽怪氣之嫌。
李善德牢記老胡商的教誨，不管他問什麼，隻管說自己的：“尊駕也知道，聖上這差事，委實不好辦，本使孤掌難鳴啊。
手裡多幾份符牒，辦起事來更順暢。
”趙欣甯一擡眉，大感興趣：“哦？這麼說，新鮮荔枝的事，竟有眉目了？” “本使在從化訪到一個叫阿僮的女子，據說她種的荔枝特供給經略府。
聖人對節帥的品味，一向贊不絕口。
節帥愛吃，聖人一定也愛吃。
” 趙欣甯聞言，面露暧昧道：“我聽說峒女最多情，李大使莫非……”李善德忙把面孔一闆：“本使是為聖人辦事，可顧不得其餘。
” 趙欣甯原本很鄙夷這個所謂“荔枝使”，但今日對談下來，發現這人倒有點意思。
他略作思忖，一展袖子：“此事好說，我代節帥做主，這一季阿僮田莊所産，全歸大使調度。
”——言外之意，你能把新鮮荔枝運出嶺南，便算我輸。
李善德達成一個小目标，略松了口氣，又進逼道：“本使空有鮮貨，難以調度也不成啊。
還請經略府行個方便，再開具幾張符牒，不然功虧一篑，辜負聖人所托呀。
” 他句句都扣着皇上差事，那一句“辜負聖人所托”也不知主語是誰。
這位掌書記稍一思忖，展顔笑道：“既如此，何必弄什麼符牒，我家裡還有幾個不成器的土兵，派給大使随意使喚。
” 他這一招以進為退，不在劇本之内，李善德登時又不知如何回應了。
他在心中哀歎，胡旋舞沒轉幾圈，别人沒亂，自己先暈了。
趙欣甯冷笑一聲，這蠢人不過如此，轉身要走，不料李善德突然捏緊拳頭，大聲道：“人與符牒，本使全都要！” 這次輪到趙欣甯愕然了，怎麼？這大使要撕破臉皮了？卻見李善德漲紅了面皮，瞪圓眼睛：“實話跟你說吧！荔枝這差事，是萬難辦成的，回長安也是個死。
要麼你讓我最後這幾個月過得痛快些，咱們相安無事；要麼……”他一指趙書記那沾了血點子的袍角，“我多少也能濺節帥身上一點污穢。
” 這話說得，簡直比山棚匪類還赤裸兇狠。
趙欣甯被一瞬間爆發出的氣勢驚得說不出話來，李善德喝道：“若不開符牒也罷，請節帥出來給我個痛快。
長安那邊，自有說法！”說完徑直要往府裡闖。
趙欣甯吓了一跳，連忙攙住胳膊，把他拽回來：“大使何至于此，區區幾張符牒而已，且等我去回來。
”說完提着袍角，匆匆進了府中。
李善德站在原地等候，面上古井無波，心中卻有一股暢快通達之氣自丹田而起，流經八脈，貫通任督，直沖囟頂——原來做個惡官悍吏，效果竟堪比修道，簡直可以當場飛升。
韓承早教導過他，使職不在官序之内，恃之足以橫行霸道。
李善德因為性格緣故，一直放不開手腳，到了此時終于忍不住爆發出來。
趙欣甯回到府中時，何履光在竹榻上午睡方醒。
他打着呵欠聽掌書記講完，兩道粗眉微皺：“咦，這隻清遠笨雞，要這許多通行符牒做什麼？”