第三章
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絲勝機！”然後他把離枝之事講了一遍。
蘇諒索性把毛筆擱下：“此事我亦聽過，可你想過沒有？荔枝帶枝，最多延緩半日，且無法用雙層甕，亦不能用鹽水洗濯。
兩下相抵，又有什麼區别。
” 他見李善德猶然不悟，苦口婆心勸道：“大使拳拳忠心，小老是知道的。
隻是人力終有窮，勉強而上，反受其害。
” “不，不！”李善德一把将毛筆奪過來，在紙卷上繪出一棵荔枝樹的輪廓，然後在樹中間斜斜切了一劃，“我們不切枝，而是切幹！” 然後他滔滔不絕地把籌劃說出來。
看來自從化趕回廣州這一路，李善德都已經想通透了。
蘇諒聽罷，這一個嗅覺靈敏的老胡商，難得面露猶豫：“這一切，隻是大使的猜想吧？” “所以才需要驗證一下！”李善德狂熱地揮動手臂，“但請你相信我！現在整個大唐，沒有人比我更懂荔枝物性與驿路轉運之間的事情。
” “今天已是四月七日，即便試驗成功，也來不及了吧？” “這次我會随着馬隊出發！”李善德堅定道，“成與不成，我都會直接返回長安，對聖人有個交代。
” 蘇諒沉默良久。
他經商這麼多年，見過太多窮途末路的商人。
他們花言巧語，言辭急切，妄圖騙到投資去最後博一把翻身。
可惜，他們嘴裡吹出的泡沫，比大海浪頭泛起的更多。
然而，不知為何，眼前這個頭發斑白、畏縮怯懦的絕望官吏，卻閃着一種前所未見的粼粼光芒。
“好吧，這次我再提供大使五百貫經費。
”蘇諒似乎下了決心。
李善德大喜，一捋袖子，說你把舉錢契拿來吧，我簽。
他如今見過世面了，等閑幾百貫的借契，簽得勝似閑庭信步。
蘇諒微微一笑，取出另外一軸紙狀：“還有這一千貫，算是小老奉送。
” “你還要多少通行符牒？”李善德以為他又要做什麼交換。
“夠了，那東西拿多了，也會燒手。
”蘇諒把紙狀朝前一推：“這一次不算借貸，算我投大使一個前程。
” “前程？” “這一次試驗若是成功，大使歸去京城，必然深得聖眷。
屆時荔枝轉運之事，也必是大使全權措手。
小老的商團雖小，也算支應了大使幾次試驗，若能為聖人繼續分憂報效，不勝榮幸。
” 李善德聽出來了。
蘇諒這是想要吞下荔枝轉運的差遣——所謂“報效”，是說朝廷将一些事務交給大商人來辦理，所支費用，以折稅方式補償。
比如有一年，聖人想要在興慶宮沉香亭植牡丹千株，上林署接了诏書，便委托洛陽豪商宋單父代為報效籌措。
聖人得了面子，上林署得了簡便，宋單父則趁機運入秦嶺大木數百根，得利之豐，甚于花卉支出十倍。
若蘇諒能盤下荔枝轉運的報效，其中的利益絕不會比宋單父小。
蘇諒見李善德沒回答，開口道：“當然。
這保鮮的法子，是大使所出。
小老情願讓出一成利益，權做大使以技入股。
” 李善德道：“這法子成與不成，尚無定論，蘇老這麼有信心麼？” “做生意，賭得便是個先機。
若等試驗成了再來報效，哪裡還有小老的機會？” “就這麼說定了！！” 李善德一點沒有猶豫。
他沒有時間了，這将是最後一次試驗，不成功便成鬼。
至于早上想逃到嶺南避罪的念頭，早已被抛至腦後。
兩人就一些細節開始商議，全情投入，卻不防屋外有一隻黑色耳朵貼在門框上，安靜地聽着。
一個時辰之後，五嶺經略使後衙。
趙欣甯匆匆趕到何履光的卧室門口，敲了敲門環，低聲道：“節帥，有樁急事，須向您禀報。
”屋裡頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音，還夾雜着女人略帶不滿的嬌嗔。
門一開，何履光隻穿着條亵褲出來了，一身汗津津的。
“什麼事，這麼急！” 趙欣甯一指旁邊跪地的林邑奴：“館驿傳來消息，那個李善德，似乎把新鮮荔枝搞出點眉目了。
”何履光眉頭一擰：“怎麼可能？” 趙欣甯狠狠踢了林邑奴一腳：“這個林邑奴太蠢笨，隻聽個大概，卻說不清楚！”然後又道：“但至少有一點很清楚，蘇諒那隻老狐狸，又投了一千五百貫在裡頭。
” 胡商向來狡黠精明，無寶不到。
他既然肯投資這麼大金額，想必是有成算的。
何履光舔舔嘴唇：“那隻清遠笨雞，還真給他辦成了？那……要不請叫他過來叙叙話？” 趙欣甯輕搖了一下頭：“節帥，您細想。
倘若他真的把新鮮荔枝送到京城，會是什麼結果？” “聖人和貴妃娘娘肯定高興啊。
” “那聖人會不會想，這麼好吃的東西，為何早不送來？一個上林署的小監事，尚且能把這事辦了，嶺南經略使怎麼會辦不成？他到底是辦不成，還是不願意辦？我交給他别的事，是不是也和新鮮荔枝一樣？——節帥莫忘了，無心與物競，鷹隼莫相猜啊。
” 聽着趙欣甯這一步步分析，何履光胸口的黑毛一顫，牙齒開始磨動起來，眼神裡露出兇光來。
這兩句詩來自于嶺南老鄉張九齡。
他當年因為位高權重受了李林甫猜忌，聖人聽信讒言，送了他一把白羽扇，暗喻放權。
張九齡隻好辭官歸鄉，寫了一首《歸燕詩》以言志。
“無心與物競，鷹隼莫相猜。
” 他這個嶺南經略使看着威風八面，比之一代名相張九齡如何？比之四鎮節度使王忠嗣如何？看看那兩位的下場，他不得不多想幾步。
“看來，是不能讓他回去了。
”何履光決斷道。
趙欣甯早有成算：“我聽說李善德這一次會親随試驗馬隊一并出發。
隻消調遣節下一支十人牙兵隊，尾随而行。
一俟彼等翻越五嶺之後，便即動手，僞做山棚為之便是。
” “不成。
等快到虔州再動手，便與嶺南無關。
聖人過問，便讓江南西道去頭疼吧。
” “遵命。
” 何履光把門關上，正欲上榻，忽然聽到耳畔一陣嗡嗡作響，不知何時又有一隻蚊子鑽了進來。
嶺南經略使揮起巴掌，想要拍死，才好繼續雲雨。
可那蚊子卻狡黠之至，瞻之在前，忽焉在後，一直折騰到淩晨也沒消停。
四月十日，阿僮第三次站在路邊，看着李善德的試驗馬隊忙碌。
“城人言而無信，說好了接家人過來，現在倒要跑回長安了。
就不該給你荔枝！”她氣呼呼地折斷一根枝節，丢在地下。
李善德隻得寬慰道：“這次若成功了，你便是專貢聖人的皇莊，周圍誰都不敢欺負你了。
”阿僮雙眼一瞪：“誰敢欺負我？” 李善德知道這姑娘是刀子嘴、豆腐心，罵歸罵，荔枝可是一點沒短缺，還叫來好多人手幫忙處理。
他拍着胸脯說，嶺南我肯定還回來，給你們多帶長安的美酒！阿僮這才稍微消了點氣。
“這回真能成嗎？” “不知道。
但我隻有這一次機會了，不得不全力而為。
” 這一次的馬隊，始發一共有五匹馬，沿途配置約二十匹。
但它們的裝備，和前兩次卻截然不同。
每一匹馬後，隻挂一個雙層甕。
内甕培着松軟的肥土，外層灌入清水。
但每一個甕的水土比例不盡相同。
李善德事先請了一批熟峒傭工，從過殼的荔枝樹支幹切下去，截下約莫三尺長的分杈。
尾端斜切，露出一半莖脈，直接紮入甕中水土。
在分杈的上端，裁出三條細枝，上面挂着約莫二十枚半青荔枝。
李善德還苦心孤詣請了石門山裡的生峒，用上好的買麻藤編了五個罩筐，從上面套住樹冠。
這樣一來，既可以防止荔枝因為颠簸在途中脫落，也能透水透氣，讓荔樹苟活。
李善德把這段時間他所能想到的所有辦法，都整合到了一塊，命名為“分枝植甕之法”。
這種辦法能不能到長安，不确定，但每一甕，會毀掉至少一棵荔枝樹，這讓阿僮心疼唠叨了很久。
但這個靈光一現，隻能解決一半問題。
真正的考驗還在路上，所以他不得不跟着。
這次試驗至關重要，蘇諒也趕來出相送。
他看到李善德也翻身上馬，準備随隊出發，有些擔心地仰頭道：“大使你這身子骨，能追得上馬隊的速度嗎？别累死在中途啊。
”李善德一抖缰繩，悲壯慨然道： “等死，死國可乎？”
蘇諒索性把毛筆擱下：“此事我亦聽過，可你想過沒有？荔枝帶枝，最多延緩半日，且無法用雙層甕，亦不能用鹽水洗濯。
兩下相抵，又有什麼區别。
” 他見李善德猶然不悟，苦口婆心勸道：“大使拳拳忠心，小老是知道的。
隻是人力終有窮，勉強而上，反受其害。
” “不，不！”李善德一把将毛筆奪過來，在紙卷上繪出一棵荔枝樹的輪廓，然後在樹中間斜斜切了一劃，“我們不切枝，而是切幹！” 然後他滔滔不絕地把籌劃說出來。
看來自從化趕回廣州這一路，李善德都已經想通透了。
蘇諒聽罷，這一個嗅覺靈敏的老胡商，難得面露猶豫：“這一切，隻是大使的猜想吧？” “所以才需要驗證一下！”李善德狂熱地揮動手臂，“但請你相信我！現在整個大唐，沒有人比我更懂荔枝物性與驿路轉運之間的事情。
” “今天已是四月七日，即便試驗成功，也來不及了吧？” “這次我會随着馬隊出發！”李善德堅定道，“成與不成，我都會直接返回長安，對聖人有個交代。
” 蘇諒沉默良久。
他經商這麼多年，見過太多窮途末路的商人。
他們花言巧語，言辭急切，妄圖騙到投資去最後博一把翻身。
可惜，他們嘴裡吹出的泡沫，比大海浪頭泛起的更多。
然而，不知為何，眼前這個頭發斑白、畏縮怯懦的絕望官吏，卻閃着一種前所未見的粼粼光芒。
“好吧，這次我再提供大使五百貫經費。
”蘇諒似乎下了決心。
李善德大喜，一捋袖子，說你把舉錢契拿來吧，我簽。
他如今見過世面了，等閑幾百貫的借契，簽得勝似閑庭信步。
蘇諒微微一笑，取出另外一軸紙狀：“還有這一千貫，算是小老奉送。
” “你還要多少通行符牒？”李善德以為他又要做什麼交換。
“夠了，那東西拿多了，也會燒手。
”蘇諒把紙狀朝前一推：“這一次不算借貸，算我投大使一個前程。
” “前程？” “這一次試驗若是成功，大使歸去京城，必然深得聖眷。
屆時荔枝轉運之事，也必是大使全權措手。
小老的商團雖小，也算支應了大使幾次試驗，若能為聖人繼續分憂報效，不勝榮幸。
” 李善德聽出來了。
蘇諒這是想要吞下荔枝轉運的差遣——所謂“報效”，是說朝廷将一些事務交給大商人來辦理，所支費用，以折稅方式補償。
比如有一年，聖人想要在興慶宮沉香亭植牡丹千株，上林署接了诏書，便委托洛陽豪商宋單父代為報效籌措。
聖人得了面子，上林署得了簡便，宋單父則趁機運入秦嶺大木數百根，得利之豐，甚于花卉支出十倍。
若蘇諒能盤下荔枝轉運的報效，其中的利益絕不會比宋單父小。
蘇諒見李善德沒回答，開口道：“當然。
這保鮮的法子，是大使所出。
小老情願讓出一成利益，權做大使以技入股。
” 李善德道：“這法子成與不成，尚無定論，蘇老這麼有信心麼？” “做生意，賭得便是個先機。
若等試驗成了再來報效，哪裡還有小老的機會？” “就這麼說定了！！” 李善德一點沒有猶豫。
他沒有時間了，這将是最後一次試驗，不成功便成鬼。
至于早上想逃到嶺南避罪的念頭，早已被抛至腦後。
兩人就一些細節開始商議，全情投入，卻不防屋外有一隻黑色耳朵貼在門框上，安靜地聽着。
一個時辰之後，五嶺經略使後衙。
趙欣甯匆匆趕到何履光的卧室門口，敲了敲門環，低聲道：“節帥，有樁急事，須向您禀報。
”屋裡頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音，還夾雜着女人略帶不滿的嬌嗔。
門一開，何履光隻穿着條亵褲出來了，一身汗津津的。
“什麼事，這麼急！” 趙欣甯一指旁邊跪地的林邑奴：“館驿傳來消息，那個李善德，似乎把新鮮荔枝搞出點眉目了。
”何履光眉頭一擰：“怎麼可能？” 趙欣甯狠狠踢了林邑奴一腳：“這個林邑奴太蠢笨，隻聽個大概，卻說不清楚！”然後又道：“但至少有一點很清楚，蘇諒那隻老狐狸，又投了一千五百貫在裡頭。
” 胡商向來狡黠精明，無寶不到。
他既然肯投資這麼大金額，想必是有成算的。
何履光舔舔嘴唇：“那隻清遠笨雞，還真給他辦成了？那……要不請叫他過來叙叙話？” 趙欣甯輕搖了一下頭：“節帥，您細想。
倘若他真的把新鮮荔枝送到京城，會是什麼結果？” “聖人和貴妃娘娘肯定高興啊。
” “那聖人會不會想，這麼好吃的東西，為何早不送來？一個上林署的小監事，尚且能把這事辦了，嶺南經略使怎麼會辦不成？他到底是辦不成，還是不願意辦？我交給他别的事，是不是也和新鮮荔枝一樣？——節帥莫忘了，無心與物競，鷹隼莫相猜啊。
” 聽着趙欣甯這一步步分析，何履光胸口的黑毛一顫，牙齒開始磨動起來，眼神裡露出兇光來。
這兩句詩來自于嶺南老鄉張九齡。
他當年因為位高權重受了李林甫猜忌，聖人聽信讒言，送了他一把白羽扇，暗喻放權。
張九齡隻好辭官歸鄉，寫了一首《歸燕詩》以言志。
“無心與物競，鷹隼莫相猜。
” 他這個嶺南經略使看着威風八面，比之一代名相張九齡如何？比之四鎮節度使王忠嗣如何？看看那兩位的下場，他不得不多想幾步。
“看來，是不能讓他回去了。
”何履光決斷道。
趙欣甯早有成算：“我聽說李善德這一次會親随試驗馬隊一并出發。
隻消調遣節下一支十人牙兵隊，尾随而行。
一俟彼等翻越五嶺之後，便即動手，僞做山棚為之便是。
” “不成。
等快到虔州再動手，便與嶺南無關。
聖人過問，便讓江南西道去頭疼吧。
” “遵命。
” 何履光把門關上，正欲上榻，忽然聽到耳畔一陣嗡嗡作響，不知何時又有一隻蚊子鑽了進來。
嶺南經略使揮起巴掌，想要拍死，才好繼續雲雨。
可那蚊子卻狡黠之至，瞻之在前，忽焉在後，一直折騰到淩晨也沒消停。
四月十日，阿僮第三次站在路邊，看着李善德的試驗馬隊忙碌。
“城人言而無信，說好了接家人過來，現在倒要跑回長安了。
就不該給你荔枝！”她氣呼呼地折斷一根枝節，丢在地下。
李善德隻得寬慰道：“這次若成功了，你便是專貢聖人的皇莊，周圍誰都不敢欺負你了。
”阿僮雙眼一瞪：“誰敢欺負我？” 李善德知道這姑娘是刀子嘴、豆腐心，罵歸罵，荔枝可是一點沒短缺，還叫來好多人手幫忙處理。
他拍着胸脯說，嶺南我肯定還回來，給你們多帶長安的美酒！阿僮這才稍微消了點氣。
“這回真能成嗎？” “不知道。
但我隻有這一次機會了，不得不全力而為。
” 這一次的馬隊，始發一共有五匹馬，沿途配置約二十匹。
但它們的裝備，和前兩次卻截然不同。
每一匹馬後，隻挂一個雙層甕。
内甕培着松軟的肥土，外層灌入清水。
但每一個甕的水土比例不盡相同。
李善德事先請了一批熟峒傭工，從過殼的荔枝樹支幹切下去，截下約莫三尺長的分杈。
尾端斜切，露出一半莖脈，直接紮入甕中水土。
在分杈的上端，裁出三條細枝，上面挂着約莫二十枚半青荔枝。
李善德還苦心孤詣請了石門山裡的生峒，用上好的買麻藤編了五個罩筐，從上面套住樹冠。
這樣一來，既可以防止荔枝因為颠簸在途中脫落，也能透水透氣，讓荔樹苟活。
李善德把這段時間他所能想到的所有辦法，都整合到了一塊，命名為“分枝植甕之法”。
這種辦法能不能到長安，不确定，但每一甕，會毀掉至少一棵荔枝樹，這讓阿僮心疼唠叨了很久。
但這個靈光一現，隻能解決一半問題。
真正的考驗還在路上，所以他不得不跟着。
這次試驗至關重要，蘇諒也趕來出相送。
他看到李善德也翻身上馬，準備随隊出發，有些擔心地仰頭道：“大使你這身子骨，能追得上馬隊的速度嗎？别累死在中途啊。
”李善德一抖缰繩，悲壯慨然道： “等死，死國可乎？”