第1章 三絕
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初秋的微風拂過湖上，那煙波浩蕩萬頃無際的水面，波光閃爍，把剛剛露面的旭日倒影敲碎，幻作千萬縷彩霞。
湖畔垂柳飄拂，柳影下的大路上，一對并肩而行的男女忽然停下問步。
他們都隻有二十歲左右，又都身穿着白色衣裳，在朝陽波光之下，格外顯得青春煥發，純潔清新。
作文士裝束的青年伸手折下一根柳枝，目光從煙波茫茫的湖上收回來，凝注在她面上，然後似乎被她的嬌豔容貌所迫，把目光投到地上。
他手中軟軟的柳枝，忽然變得又硬又直，在泥地寫出“阮瑩瑩”三個字。
白衣少女含情脈脈微笑一下，接過他遞來的柳枝，那根佛水飄綿的柔軟柳枝竟又變得像細長勁挺的鐵杆子，飕飕地在阮瑩瑩三字旁邊，寫上“沈君玉”三個字。
往日曲折幽深的情懷，飄忽莫測的相思，霎時如雲消霧散。
地上并排的名字，已坦率寫出他們的心願和衷曲。
“我得走啦……” 他們心馳神醉地互相凝視已經好一陣兒工夫，阮瑩瑩終于先開了口：“我爹十萬火急地派人送信來，要我趕回去，一定是很要緊的事。
再說，讓啞婆婆等太久了，也不好意思……” 沈君玉諒解地微微額首，但俊秀的面龐蔔，卻寫上眷戀不舍和惘然的神情，“倒底有什麼事呢？”他輕輕說：“姨丈他老人家以智顯世，幾十年來智名滿天下，他有什麼事竟要催你回去幫忙的呢？” “我是我爹的最後一步殺手棋。
” 她柔聲解釋，卻掩不住如絲如縷的得意之情。
“他費了不少工夫才說服了我，肯到你們家來做客小住。
他的意思要我至少住個一年半載，可是到現在才兩個多月呢，可見得他一定有很要緊的事情。
” 沈君玉苦澀地笑一下，摸摸身上的儒服，道：“我要以科舉正途出身博取功名，這個想法你好像還不大贊同……” “從前是的。
”她回答得很坦率。
“所以我不肯到你家裡來，因為我很知道我爹的意思。
他常常提起你，對你誇獎得不得了。
我一向讨厭酸氣沖天的書呆子，更讨厭做官的人，偏偏你既拼命苦讀，又熱衷功名。
從前我不了解你，心裡總是替太湖沈家的絕藝失傳而可惜，幸虧來這一趟，才知道你書固然苦讀，武還是照練！” 她說話的速度很急，可是每一個字都咬得一清二楚，叫人無法遺漏。
沈君玉眉頭輕皺，道：“練武就能叫你滿意麼？” 阮瑩瑩嬌悄地搖搖頭道：“當然不，但人生總有個目标，對不對？我扯得太遠啦……” 沈君玉道：“不，我最愛聽你談論這些有關人生的問題，從前我也曾略略涉獵過諸子百家之學，但後來實在抽不出時間，這等雜學其實有趣得很。
” 他的表情忽然變得很嚴肅道：“不過，現在我關心的是你。
我的意思是說你目下忽然奉召加急趕返，會有什麼事呢？莫非有關你本身……” 阮瑩瑩作個阻止他說下去的手勢，道：“我懂你的意思，可是絕對不是你所顧慮想象的那樣。
一定是件非常驚人的大事，不但關乎我爹的生死存亡，甚至還要超過很多……” 沈君玉大吃一驚。
“還有什麼事比姨丈的生死存亡還要嚴重的呢？” 阮瑩瑩沉吟一下，才道：“我一時也難作猜測，送信的人全不知情，一點消息也問不出來，不過我爹派這麼一個人前來送信，等于給我一點資料，叫我趕快回去，卻不必擔心路上有險。
” 沈君玉訝道：“為什麼？” 他知道信差是姨丈阮雲台的家人，當阮瑩瑩會見這名家人之時，所有的對話和那封函件，他都在場聽見和閱看過，幾曾有絲毫表示路上平安無險的資料？ “這道理很簡單，如果爹認為我返家的途中會有危險，他一定盡可能派遣能手護送我回去。
其次，由于爹隻随便派一個人送信後還順道去辦别的事，可見得召我回家之舉，并沒有什麼顧忌；不必提防有人跟蹤偵查，換言之，這一件要緊的大事，雖是萬分驚人，但敵對方面一定不會是各大幫會門派……” 她娓娓道來，分析得精緻透徹之極。
沈君玉隻能佩服地望着她，心想：姨丈他老人家外号智慧仙人，他的女兒還錯得了麼？ 阮瑩瑩凝眸瞧着湖水，嘴角還含着一絲微笑。
可是她的腦子卻空前忙碌的。
敢情剛才的沈君玉分析的幾句話，竟然觸發了她的靈感。
尋思片刻，已有所悟。
“我明白啦，啊，當真是十分驚人的事。
” 她聲音中微微露出恐懼意味。
沈君玉自然極想知道，可是他直覺地感到，她一定不肯輕易透露，于是極力裝出不在意的樣子，道：“你最好别吓唬自己，我相信這件事情不至于含有兇險，否則姨丈把你送走還來不及，為何反倒召你回去？” 阮瑩瑩一面還在尋思，一面随口應道：“世上有許多事情，不是武功或财勢所能解決得了的。
這件大事的敵對方面，既然不是各大門派或各幫會，那麼會是誰呢？于是我突然記起最近一年多以來，震動天下武林的一個惡魔。
他沒有姓名，聽說他全身是毛，像一頭猿猴，但十分高大，動作如電，厲喝之聲遠傳十裡……” 沈君玉聽得瞪眼伸頭，心想我近兩三年來埋首苦讀，竟然連江湖上有這麼一件駭人聽聞的消息也不知道。
“到現在為止，已經有上千的武林人物栽在那惡魔毒手之下，其中有很多是各宗派各幫會的著名高手。
” 她輕科一下手中的柳枝，内力從纖掌源源湧出，柔軟的柳枝登時筆直堅挺。
她在地上劃了一個“h”字，接着說道：“這是什麼？你知道麼？” 沈君玉道：“這是佛家的萬字，隻有世尊胸前有這個符号，表示萬德莊嚴之意。
” “對，但這個佛家的萬字，卻出現于每個販在那猿形惡魔毒手的武林人的背上。
全都是印在背上，紫黑色，深透肉内，洗抹不掉。
隻有一個例外……” 她喘一口氣，才說下去：“隻有一個女人，在她屍體上，發現那U字竟然是印在胸前。
” “哦！是采花賊？”沈君玉又氣忿又擔心地問：“武林人物死了那麼多，大家就不想想辦法麼？” 阮瑩瑩輕歎一聲，道：“死的人并不多，隻有十幾個著名高手被殺，其餘的人全部負傷而已。
你沒有說錯，大家都想除掉這惡魔，所以事情弄到我爹身上了……” 沈君玉迷惑地眨眨眼睛，問道：“你是不是說那猿形惡魔擊敗了上千的武林人物，卻隻殺了十幾個？若是如此，稱他做惡魔未免太過份了吧？再說當今武林高手如雲，何以誅除這猿形惡魔之責，竟會落在姨丈身上？” 阮瑩瑩忽然警覺，忖道：他知道得越少越好，免得白白替我擔心，影響了學業。
當下避重就輕，道：“你說得對，也許不該稱他為惡魔。
況且那個被害的女人白玉筍，為江南三豔之一，她本來就不是什麼好東西 “好啦，我們别談這些不相幹的話。
” 阮瑩瑩岔開話題，接下去道：“啊，這太湖畔景色秀麗，風物直入，我這一輩子永遠也忘不了……” 她縱目湖上，但見煙波萬頃，水光連天，片片帆影中，水鳥迎風飛翔。
當真是一幅水難忘懷的圖畫。
小夥子雙手溫柔地探索，終于把她的纖手握住。
她回轉頭，四目交投。
千言萬語，無限情意，都憑脈脈眼波傳入心坎…… 過了老大一會兒工夫，阮瑩瑩忽然湧起了傷感。
她心中的柔情越濃，這傷感也更沉重更難化解。
因為她情知今朝一别，隻怕相見無期。
原來這世間男女一旦鐘情，便自然而然會想到以後終身厮守的問題。
阮瑩瑩心中隐隐得知父親遭遇之事非同小可，是以這次回家，能不能幫助父親解決困難，大有疑問。
如果解決不了，恐怕連性命也不保，自然更談不到重來太湖聚首之事了。
這樣，生離無異死别，甜蜜的時光竟是如此短暫，教她如何能不悲哀傷感！ 湖畔的道路彎曲地通過一些樹林時，形成了一些視線很短狹的地帶。
在一個彎角處，玄衣老妪手持黑色拐杖，站在七八尺寬的大路當中，一頭銀發比清晨樹葉草尖上的露珠還要奪目。
她身子怄樓，滿面皺紋，看起來很衰老。
拄着的那根黑拐，拐身約有鴨卵般粗，摩瘤虬結，比她的人還高一點。
三個挑着擔子的農人，從兩支外的樹林後轉出來，都跨着急碎步子，兩頭的籮筐有節奏地起伏，很快就走近啞婆婆。
那條道路甚為寬闊，盡可交錯而過，但那三個農人都突然煞住去勢。
他們可不是自願停步，原來大凡挑着重擔之八，不怕多走一段路，卻怕行進時的速度快慢不一或是忽停忽行，那才辛苦吃力。
隻見啞婆婆黑拐橫伸，攔住了去路。
那三個農人齊齊地橫列在拐前，個個但覺一股力道頂住胸腹，寸步難移。
至于他們那股前沖之勢，竟是突然之間消失，毫無壓迫難受之感。
其中年輕力壯的農人，一瞧啞婆婆佝接老弱的樣子，心中不服，當下奮起全身氣力，向前硬擠，口中不知不覺進出吐氣用力的叱聲。
那年輕農人自然是白費氣力，空
湖畔垂柳飄拂，柳影下的大路上，一對并肩而行的男女忽然停下問步。
他們都隻有二十歲左右，又都身穿着白色衣裳，在朝陽波光之下，格外顯得青春煥發，純潔清新。
作文士裝束的青年伸手折下一根柳枝，目光從煙波茫茫的湖上收回來，凝注在她面上，然後似乎被她的嬌豔容貌所迫，把目光投到地上。
他手中軟軟的柳枝，忽然變得又硬又直，在泥地寫出“阮瑩瑩”三個字。
白衣少女含情脈脈微笑一下，接過他遞來的柳枝，那根佛水飄綿的柔軟柳枝竟又變得像細長勁挺的鐵杆子，飕飕地在阮瑩瑩三字旁邊，寫上“沈君玉”三個字。
往日曲折幽深的情懷，飄忽莫測的相思，霎時如雲消霧散。
地上并排的名字，已坦率寫出他們的心願和衷曲。
“我得走啦……” 他們心馳神醉地互相凝視已經好一陣兒工夫，阮瑩瑩終于先開了口：“我爹十萬火急地派人送信來，要我趕回去，一定是很要緊的事。
再說，讓啞婆婆等太久了，也不好意思……” 沈君玉諒解地微微額首，但俊秀的面龐蔔，卻寫上眷戀不舍和惘然的神情，“倒底有什麼事呢？”他輕輕說：“姨丈他老人家以智顯世，幾十年來智名滿天下，他有什麼事竟要催你回去幫忙的呢？” “我是我爹的最後一步殺手棋。
” 她柔聲解釋，卻掩不住如絲如縷的得意之情。
“他費了不少工夫才說服了我，肯到你們家來做客小住。
他的意思要我至少住個一年半載，可是到現在才兩個多月呢，可見得他一定有很要緊的事情。
” 沈君玉苦澀地笑一下，摸摸身上的儒服，道：“我要以科舉正途出身博取功名，這個想法你好像還不大贊同……” “從前是的。
”她回答得很坦率。
“所以我不肯到你家裡來，因為我很知道我爹的意思。
他常常提起你，對你誇獎得不得了。
我一向讨厭酸氣沖天的書呆子，更讨厭做官的人，偏偏你既拼命苦讀，又熱衷功名。
從前我不了解你，心裡總是替太湖沈家的絕藝失傳而可惜，幸虧來這一趟，才知道你書固然苦讀，武還是照練！” 她說話的速度很急，可是每一個字都咬得一清二楚，叫人無法遺漏。
沈君玉眉頭輕皺，道：“練武就能叫你滿意麼？” 阮瑩瑩嬌悄地搖搖頭道：“當然不，但人生總有個目标，對不對？我扯得太遠啦……” 沈君玉道：“不，我最愛聽你談論這些有關人生的問題，從前我也曾略略涉獵過諸子百家之學，但後來實在抽不出時間，這等雜學其實有趣得很。
” 他的表情忽然變得很嚴肅道：“不過，現在我關心的是你。
我的意思是說你目下忽然奉召加急趕返，會有什麼事呢？莫非有關你本身……” 阮瑩瑩作個阻止他說下去的手勢，道：“我懂你的意思，可是絕對不是你所顧慮想象的那樣。
一定是件非常驚人的大事，不但關乎我爹的生死存亡，甚至還要超過很多……” 沈君玉大吃一驚。
“還有什麼事比姨丈的生死存亡還要嚴重的呢？” 阮瑩瑩沉吟一下，才道：“我一時也難作猜測，送信的人全不知情，一點消息也問不出來，不過我爹派這麼一個人前來送信，等于給我一點資料，叫我趕快回去，卻不必擔心路上有險。
” 沈君玉訝道：“為什麼？” 他知道信差是姨丈阮雲台的家人，當阮瑩瑩會見這名家人之時，所有的對話和那封函件，他都在場聽見和閱看過，幾曾有絲毫表示路上平安無險的資料？ “這道理很簡單，如果爹認為我返家的途中會有危險，他一定盡可能派遣能手護送我回去。
其次，由于爹隻随便派一個人送信後還順道去辦别的事，可見得召我回家之舉，并沒有什麼顧忌；不必提防有人跟蹤偵查，換言之，這一件要緊的大事，雖是萬分驚人，但敵對方面一定不會是各大幫會門派……” 她娓娓道來，分析得精緻透徹之極。
沈君玉隻能佩服地望着她，心想：姨丈他老人家外号智慧仙人，他的女兒還錯得了麼？ 阮瑩瑩凝眸瞧着湖水，嘴角還含着一絲微笑。
可是她的腦子卻空前忙碌的。
敢情剛才的沈君玉分析的幾句話，竟然觸發了她的靈感。
尋思片刻，已有所悟。
“我明白啦，啊，當真是十分驚人的事。
” 她聲音中微微露出恐懼意味。
沈君玉自然極想知道，可是他直覺地感到，她一定不肯輕易透露，于是極力裝出不在意的樣子，道：“你最好别吓唬自己，我相信這件事情不至于含有兇險，否則姨丈把你送走還來不及，為何反倒召你回去？” 阮瑩瑩一面還在尋思，一面随口應道：“世上有許多事情，不是武功或财勢所能解決得了的。
這件大事的敵對方面，既然不是各大門派或各幫會，那麼會是誰呢？于是我突然記起最近一年多以來，震動天下武林的一個惡魔。
他沒有姓名，聽說他全身是毛，像一頭猿猴，但十分高大，動作如電，厲喝之聲遠傳十裡……” 沈君玉聽得瞪眼伸頭，心想我近兩三年來埋首苦讀，竟然連江湖上有這麼一件駭人聽聞的消息也不知道。
“到現在為止，已經有上千的武林人物栽在那惡魔毒手之下，其中有很多是各宗派各幫會的著名高手。
” 她輕科一下手中的柳枝，内力從纖掌源源湧出，柔軟的柳枝登時筆直堅挺。
她在地上劃了一個“h”字，接着說道：“這是什麼？你知道麼？” 沈君玉道：“這是佛家的萬字，隻有世尊胸前有這個符号，表示萬德莊嚴之意。
” “對，但這個佛家的萬字，卻出現于每個販在那猿形惡魔毒手的武林人的背上。
全都是印在背上，紫黑色，深透肉内，洗抹不掉。
隻有一個例外……” 她喘一口氣，才說下去：“隻有一個女人，在她屍體上，發現那U字竟然是印在胸前。
” “哦！是采花賊？”沈君玉又氣忿又擔心地問：“武林人物死了那麼多，大家就不想想辦法麼？” 阮瑩瑩輕歎一聲，道：“死的人并不多，隻有十幾個著名高手被殺，其餘的人全部負傷而已。
你沒有說錯，大家都想除掉這惡魔，所以事情弄到我爹身上了……” 沈君玉迷惑地眨眨眼睛，問道：“你是不是說那猿形惡魔擊敗了上千的武林人物，卻隻殺了十幾個？若是如此，稱他做惡魔未免太過份了吧？再說當今武林高手如雲，何以誅除這猿形惡魔之責，竟會落在姨丈身上？” 阮瑩瑩忽然警覺，忖道：他知道得越少越好，免得白白替我擔心，影響了學業。
當下避重就輕，道：“你說得對，也許不該稱他為惡魔。
況且那個被害的女人白玉筍，為江南三豔之一，她本來就不是什麼好東西 “好啦，我們别談這些不相幹的話。
” 阮瑩瑩岔開話題，接下去道：“啊，這太湖畔景色秀麗，風物直入，我這一輩子永遠也忘不了……” 她縱目湖上，但見煙波萬頃，水光連天，片片帆影中，水鳥迎風飛翔。
當真是一幅水難忘懷的圖畫。
小夥子雙手溫柔地探索，終于把她的纖手握住。
她回轉頭，四目交投。
千言萬語，無限情意，都憑脈脈眼波傳入心坎…… 過了老大一會兒工夫，阮瑩瑩忽然湧起了傷感。
她心中的柔情越濃，這傷感也更沉重更難化解。
因為她情知今朝一别，隻怕相見無期。
原來這世間男女一旦鐘情，便自然而然會想到以後終身厮守的問題。
阮瑩瑩心中隐隐得知父親遭遇之事非同小可，是以這次回家，能不能幫助父親解決困難，大有疑問。
如果解決不了，恐怕連性命也不保，自然更談不到重來太湖聚首之事了。
這樣，生離無異死别，甜蜜的時光竟是如此短暫，教她如何能不悲哀傷感！ 湖畔的道路彎曲地通過一些樹林時，形成了一些視線很短狹的地帶。
在一個彎角處，玄衣老妪手持黑色拐杖，站在七八尺寬的大路當中，一頭銀發比清晨樹葉草尖上的露珠還要奪目。
她身子怄樓，滿面皺紋，看起來很衰老。
拄着的那根黑拐，拐身約有鴨卵般粗，摩瘤虬結，比她的人還高一點。
三個挑着擔子的農人，從兩支外的樹林後轉出來，都跨着急碎步子，兩頭的籮筐有節奏地起伏，很快就走近啞婆婆。
那條道路甚為寬闊，盡可交錯而過，但那三個農人都突然煞住去勢。
他們可不是自願停步，原來大凡挑着重擔之八，不怕多走一段路，卻怕行進時的速度快慢不一或是忽停忽行，那才辛苦吃力。
隻見啞婆婆黑拐橫伸，攔住了去路。
那三個農人齊齊地橫列在拐前，個個但覺一股力道頂住胸腹，寸步難移。
至于他們那股前沖之勢，竟是突然之間消失，毫無壓迫難受之感。
其中年輕力壯的農人，一瞧啞婆婆佝接老弱的樣子，心中不服，當下奮起全身氣力，向前硬擠，口中不知不覺進出吐氣用力的叱聲。
那年輕農人自然是白費氣力，空