第十六回 鐘麗生緻仕歸 古城隍圓宿夢
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股得貴人一番賞鑒，仗着錢大的這個肉眼，一生豐衣足食，是滿拟得的了。
曷勝欣喜之至，不想被蔔氏那一罵，宦萼呆公子性的人，一團高興，心中着了一惱，連他都撇去腦後。
他雖然在外邊，今日伴張，明日陪李，尋些零碎主顧，不過隻可糊口，要想個多錢用用也不能夠。
今日見充好古許他先且相好了，等賣了老婆償還他，他是個甚麼值錢的屁股，那糞門中也不知經過幾擔陽物的了，還做甚麼身分不成，就－諾無辭。
晚間無處可做洞房，充好古當了－件布衫，買了半斤牛肉，同他沽飲了兩壺燒酒，乘着酒興，到一座空破五道廟，在香案之上成其好事。
那楊為英怕自己的糞門大松得沒道理，【趣談。
】恐招攬他不住，打脫了這肥主顧，故意做出百種騷淫之态，把個充好古神魂都被他攝去，深恨相會之晚。
次日即到媒人家去，說他有個寡婦妹子不肯嫁人，如今要嫁他，隻要多得些銀子，情願二分酬謝。
或與人做小做婢，在京出京都不管，隻要速成。
又向媒人說，要相會隻好暗暗地去，恐他知道要尋死覓活，就是事成了，也隻好哄了他擡去，到了人家，就不怕他跳到那裡去了。
天地間可還有做媒人的良心，他隻圖二八提蘭籃，厚得媒錢，那裡管人家婦女死活。
那時正有一個過路上任去的榮巡撫，因無子息，要娶幾個美妾，因想南京的婦人生得嬌媚，叫媒人找尋，不論女兒寡婦都可，都要生得秀美。
媒人聽得充好古說了，同到他來，充好古遠遠躲着，指了門與他，那媒婆假意做進去借茶吃，見這郗氏生得果好，可惜是個窮苦日子磨滅壞了。
若有些好的穿戴起來，得一位絕色佳人，也就可稱是美婦了。
回了榮巡撫的話，打發了家人同他暗暗地來相看，窮家小戶開了門就是卧室的，一到便見了，甚是中意，覆了主人，講定價銀二百四十兩，做大官的人聽說人物生得好，那惜幾兩銀子，就兌銀擡人。
充好古寫了文書，得了銀子，同媒人八刀了。
他叫了頂轎子，就同媒人到了家門口，叫他在外等着，等上了轎，遠遠跟随，送到榮巡撫船上說明白了，他便同轎子往家去，這正是投水的第二日。
他清早見鐘生回去，不多時，拖泥帶水的又來送他銀子衣服，已感他不盡。
況又體帖，怕他餓了，恐一時無人換錢，還留下百文與他買點心且充饑，雖至親骨肉也沒有這樣相愛周到，感激了不得，所以欲将微軀相報。
見他正言厲色推辭，又敬他，越感激他，買些點心吃了。
将換下泥污濕衣在塘中洗淨曬幹，正思想煩甚麼人去換錢，忽見充好古引了一頂轎子來，道：“你哥哥回來了，我才到他家看他，他說，不得閑來看你，叫我帶來轎子來接你回去走走。
”那郗氏正一腔怨恨無人可訴，聽見哥哥回來了來接，可有個不去的，那裡疑到是丈夫賣他，看那件布衫也幹了，穿将起來，就坐上轎子，那轎夫一直擡到旱西門來。
他在轎中覺得不像每常往哥哥家去的路，問那轎夫，他都是說同了的，也不答應，隻是擡着走。
不多時，到了右城橋側泊船處住下，那個媒婆趕上，叫他下了轎來，方低低告訴他說，哥哥把他賣與榮巡撫做小了，那郗氏竟吓癡了，忽掉下淚來，道：“這是那裡話，我哥哥不在家，況我有丈夫的，如何賣得我？”媒人對他說了姓名形狀，郗氏道：“這是我丈夫，那裡是我的哥哥。
”媒人道：“你丈夫既狠心賣你，你還戀他甚麼，你跟着那樣丈夫，幾時有個出頭的日子，你這樣美貌青春，豈不耽誤了。
如今榮老爺要做小奶奶，圖生子的，你若有造化，生下一男半女，一生受用不盡。
況你丈夫既賣了你，料道是回不去了，他賣你的時節，說是他的寡婦妹子，若老爺問你，也須這樣答應，你若說是他妻子，一個活人妻，将來就生了兒女，也沒光彩顔面。
”那郗氏到了這個場中也沒法了，那怨恨丈夫的心直入骨髓，也不下淚了，就同媒人上船來。
到艙中叩見榮巡撫夫婦，榮公一見，十分歡喜，就吩咐掌家婆領他去洗沐了，渾身換了繡絹衣服，梳了頭戴上許多珠翠。
那郗氏生了二十多歲，從不曾這樣體面過，忽然而得，不但不惱恨了，而且歡喜起來，晚間榮公就同他共宿，那繡帳高懸，錦衾重疊，睡在上面好生受用，比那床闆鋪着一床燈草席，真天淵之隔。
每日佳肴美食，那裡吃得了，連鐘生與他的那三兩銀子也竟沒處去用。
那榮巡撫見他容貌既美，又和氣又溫柔，雖尋了三四個女子，都不及他，竟有專房之寵。
除了正夫人，就要數他了。
他每每念及鐘生，就感之不置。
一時恨起丈夫薄情，一個結發夫妻這樣刻毒，更念鐘生一個陌路，又非貪色，這樣恩情畢至，越感念無比。
随到了江西任上，次年就生了一子。
這榮巡撫諾大年紀，官居八座，才得了這個活寶，真比鬥大的一顆明珠還值錢些，愛其子而及其母，先還是叫姨娘，此時竟稱起奶奶來了。
二年後，大夫人病故，過了周年，這樣個大人家，沒有個夫人在内中統屬這些姬妾，可還行得？榮公不但是自來疼愛他，古語說，母以子貴，看兒子的面上，竟冊了正，公然一位三品淑人。
他常想，若不是鐘相公救我，此時也不知死到那裡去了，如何得有今日，真是重生父母，何日得報他的恩德，念念不忘。
一日，夫妻閑話，他因說起家中舊事。
不好說是丈夫，隻說他哥哥怎樣沒良心，把他整日餓着，總不管閑事，因苦極了，去投水，虧得一個姓鐘的書生怎樣救他，如何與他盤纏衣服，不想就是那一日，我哥哥把我賣到這裡來，有了今日這日，何日才得報他的恩惠。
榮公是個顯宦的人，見了鐘生有這樣好處，也着實稱贊，且又是稱愛新夫人的恩人，推屋及烏，也要酬他的情，好圖夫人歡喜。
後來報升了侍郎，路過南京，合城的官員拜望請酒，鬧鬧吵吵，榮侍郎一時那裡還想得到這上頭。
郗氏夫人雖然刻刻在心，但不知他那時在那裡，名字叫甚麼，一個大京城，姓鐘的有無千帶萬哩，那裡去尋找，也隻得罷了，心頭卻撂不下。
這日灣了船，正坐在艙中，隔着紗窗，見岸上一個人是個官兒氣象，站在那裡閑望，卻與鐘生一模－樣。
他是日夜感念，況向日心中又着實愛他，那相貌是時刻不忘的。
隔了這七八年，隻略有了些微髯，看得十分真切，對榮侍郎說了，差人上去一問，果然是他，才知道做了官，故請上船來拜謝。
郗夫人道：“就是恩人送我衣服盤纏的那一日，我就嫁到榮府，恩人所賜的那三兩銀子，我至今留着帶在身邊，見了就感念恩私。
”因叫乳媪抱了他生的兩個兒子并－個女兒來與鐘生看，道：“若非恩人水塘中救我一命，如何看得有此三兒。
”【唐莊宗之劉後滅倫杖父不認者，因劉山人門戶低微，恐玷及己也。
今郗氏不惜自呈寒賤窮苦時事，感念鐘生步忘，真是女中丈夫。
較劉後之心胸，高出萬萬倍矣。
】鐘生看了，一個有五歲，一個約有三歲，那個女兒才－歲多些，相貌既福态，都是錦裝玉裹，真好齊整孩子。
心中想着，有丈夫的人，如何嫁到這裡，此話可敢問他，但說道：“些須小事，何足挂齒，怎敢當夫人這樣稱呼。
”郗氏又問道：“恩人既做了官，為何又在這裡？”榮侍郎便将他上本得罪，如今同着家眷回南京的話，向他說了。
郗夫人道：“既然尊夫人也在這裡，定要請來會會。
”正說着，傳禀進來，酒席齊備了。
榮公讓鐘生到客船上入席對飲閑話，問及幾時起來，鐘生說：“原想雇了船，不過二三日就要行的。
”因把他的妾别了父母多年，今日在此無心相遇，要留着多住幾日的話說了，“因此船尚未雇得。
”榮公道：“先生不必雇船，這一隻船是巡撫衙門官座，我學生進京之後。
我賞他數十兩路費，吩咐送寶眷到貴處，況他也是回去的順路。
”鐘生甚喜，道：“怎敢勞先生賞他，晚生自然酬他水腳之資。
”榮公笑道：“這多大事，還要先生解囊。
”多時席罷，鐘生謝了起身，又轉進謝了夫人，然後回來。
錢貴問他認得的緣故，鐘生也不好說他原有丈夫。
【真盛德謹言君子。
夫妻間猶不肯露。
】隻說是個窮家婦人，因投水救了他，贈他衣銀之事說了，道：“不想今日做了夫人。
”大家歎息了一會，又道：“這銀子就是你贈我那三十餘金之内的。
”又将送船與他回去，并明日郗夫人還要請他上船相會也說了，甚是歡喜。
都說他知情報德，有這樣不忘舊的好心，宜乎有夫人之福。
次日清晨，果然差了兩個仆婦來請。
因聽得榮公說他有妾，并請代目同去，都應允了。
鐘生具柬竭誠去拜，并謝昨日之席，留茶回來。
少刻，榮公來回拜，鐘生忙迎進來，讓了道：“亵尊勞駕。
”閑話了片刻，然後回船。
将午，又遣仆婦來邀，錢貴同代目雇轎坐了，帶着兩個兒子，每人與他一個金麒鱗挂在項上，是在江西屬官們送他公子的。
臨回，又送了許多江西土儀，葛布夏布磁器之類。
過了兩日，榮公要進京，請鐘生到船上。
便說：“船家學生賞過他了，先生隻管坐了去，不必再又費心。
”鐘生忙忙道了幾個不安，謝了。
随接家人捧出十封五百兩銀子八表裡，榮公道：“這是内人送先生做程儀的。
”鐘生還要推辭，榮公已叫人送到他寓處去了，又道：“學生前日來船中所餘的酒米幹菜果品之類，今全留下，夠先生一路費用，綽綽有餘了。
”【此書寫各人體段行事，無不酷肖。
即此寫容夫人的事，八座行事做他人不得，故妙。
】吩咐家人查交與鐘老爺管家，鐘生謝了再三，叫鐘用去查點了。
鐘生又叫禀謝夫人，郗夫人又請了去會，囑了些保重的話，鐘生又謝了回來。
錢貴代目又到船上來送郗氏，郗夫人又送了他二人些東西做别敬。
次早，榮公起身，鐘生送了數裡，榮公苦辭，鐘生隻得遵命，又到郗夫人轎前作揖，郗夫人在轎中堕淚。
【誠所謂感激泣下也。
】又囑幾句，然後回來船頭來叩首，請問起行日期。
過了兩日，也就搬了上船。
戴家苦留不住，又設席送行，送了許多吃食，又送百金途費。
鐘生決不肯收，戴遷就付與女兒，算送兩個外甥的。
鐘生隻得領情謝了，擇日長行。
代目的祖母叔祖父母叔嬸并兩個兄弟都上船送别，大哭了一場方回。
鳴鑼點鼓，開船回故鄉來。
不日到了東昌，同年幹壹現任東昌府推官，又來拜接，送了一分厚下程，辭謝不依，也拜領了。
次日，請他夫婦同代目，鐘生見他情意殷殷，都去赴席，内中真氏相陪。
外邊幹生同一個幕賓陪待，還有一個抽豐客，是山西人，鐘生都問了姓氏。
上席共飲。
換席之後，幹生指着那山西客滑稽，将當日在李家坐館的話，細細相告，無不大笑。
你道滑稽因何在此？山西大同府被闖賊殘破，李之富已老故，李太的那些桂子蘭孫皆不知去向，滑稽剛剛逃出一條命來，四處飄流，到了東昌。
一日，幹生出門，他在路旁看見，認得是當日的先生，問人，名字又同，他方去禀見。
訴說家園殘破，無地可歸，特來相投。
幹生念他向年相待頗好，故留他住下。
鐘生夫婦抵暮回船，次日起行。
看官聽說，如今的人在骨肉親友之間，見那富厚有勢要的，明知我雖奴顔婢膝去奉承他，他猶未必慊意，這是何故？因那奉承的人多了，他覺得總不過是如此而已。
這些善于呵脬的人何嘗不知，到了那個時節，竟身子不由自主，不知不覺把個忘八腦袋縮到人褲裆裡去，捧着屁股混舔。
還有一種背地說那體面話，真是天下無兩的豪傑，從來不會奉承人，及至見了有錢的富翁，有勢的大官，他就把脖子縮得如出了賊的膫子一樣，那舌頭分外比别人伸的長些，去舔那把溝子。
【此類人極多。
】到了貧窮的人，不要說陌路，就是至親骨肉，要想他說句親熱話也不能夠。
或是他家有點甚麼事情，不但掉臂不顧，且躲在忘八洞裡，連鈎都鈎不出來。
【更多更多。
】鐘生與那郗氏毫無關切，不過是道傍的冷眼熱心，不但救了他的命，送銀送衣送錢，且存心不苟，何嘗想他有今日這一日來報他，今得此厚報也不為過。
但是一件，當日古人說，我看天下無一個不好的人，難道我要反過來說，天下無一個好人不成。
四海之大，何嘗無好人？施恩于人反以仇報如中山狼者，十有五六，所以人皆心灰意懶，不肯去做好人了。
如郗夫人受鐘生之德，念念不忘，此等人在須眉中亦鮮，總而言之，堂堂男人不如一個閨閣婦人者甚多。
【此書大主意，不過說世上無情男子不若有義婦人，蓋有激之言也。
】不必多叙。
再說宦實自到家之後，每每提及鐘生，不勝感念。
但是夫婦父子祖孫在一處歡樂，便長歎道：“使我一家骨肉得保全者，鐘員外之恩德也。
”每要想報答他的深思，又無因而前。
今忽聽得他上了監軍這本，休緻歸來，又敬他的人品，又感他的恩私。
因聽梅生說，他向年原住的是他叔叔的房子，他叔叔也死了，房子被他兩個兒子傾掉了。
知鐘生将歸，替他買了一處大住宅，置了些田地佃房，及家中動用器皿什物，無一不備，約值萬金，正是： 世間唯有恩和怨，沒齒難忘刻骨深。
宦實着人打聽他的船隻何日可到，此話權且按下。
且說那鐘趨掙了一分好家俬，如何就被兒子一敗至此？原來鐘趨自逼幹生退婚之後，不但為親友所不齒。
不想幹生又連捷中了，心中懊悔無及，已暗氣在心。
他女兒嫁與勞正，得了個禦史親家，心内十分中還有三五分可釋，不意魏珰事敗，坐連逆黨，親家伏法，佳婿愛女又充發陝西去了。
親友無不笑罵，遂氣成蠱脹，自鐘生進京會試之後，不半年而亡。
他兩個兒子，長名鐘吾仁，娶妻計氏，就是計德清之妹。
這計德清雖是個生員，乃蔔通、遊棍公同類，專一把持衙門，調唆争訟，無風生浪，以便于中取利的都頭。
次名鐘吾義，娶妻都氏。
他乃兄是個武生，南京呼為跷腳鬼。
【江南舊有一笑談：一文一武兩秀才同行，值一鄉下人挑一擔子，誤将二人一撞。
一個怒道：“你這狗骨頭，如何撞我這一下？”那一個罵道：“你這王八的。
”鄉下人忙歇下擔子，賠罪道：“小人不知是文武二位相公，失錯該死。
”二人喜道：“你怎麼知道我們是文武相公？”鄉人道：“這位狗骨頭是文相公，那位王八的是武相公。
”】二人皆是鐘生之兄。
自鐘趨死後，他二人就分了家，每人連房産雜項也将五千金。
鐘趨的住宅鐘吾仁住了，将鐘生所住的那一半分與鐘吾義，他兄弟各立門戶，你我奪勝争強。
這個穿好的，那個便吃好的，這個請親，那個便宴友；這個朝朝除夕，那個便夜夜元宵。
兩個也不像過日子的人家，竟如石崇、王恺鬥富一般。
久之，二人都生起疑忌來，鐘吾仁暗想道：“兄弟是父母的小兒子，古語說，天下爺娘疼小兒，再沒有做父母的人不偏愛幼子的。
在生時必定多與了他些私囊，不然為何如此奢費？”鐘吾義又疑道：“哥哥是長子，我幼時他必定偏得父母的多，不然何得這樣花用？”世人隻知看别人的非，再不知見自己之短。
他兩人行事舉動原是一般無二，因疑心一起，彼此窺潛。
無一事不戳眼。
又經不得内中兩個婦人。
這一個在丈夫跟前，那一個在男人面前，都一陣計較，遂将丈夫的心挑撥。
這兩個婦人之兄，又是寡廉喪恥的人，調唆妹夫兄弟興訟。
貪圖口腹，或内中有羨餘。
更有那些不顧人生死，隻知奉承的親友，扛順風旗在旁慫恿，使他弟兄就同室操戈起來。
鐘吾義在縣中遞了一狀，說哥哥恃長，分家不均，多得家産，求恩公斷。
幹證就是慫恿的那幾個親友，又恐縣中不準，買了一尾大鯉魚，肚中裝了二百四十金，煩人送進。
那知縣姓臧名繼仲。
【世間能有幾個知縣而贓不及重者？諺雲：家家賣酸酒，而我是高手耳。
】是山東人，他說是藏文仲武仲的子孫，故起此名。
他見這是有錢的百姓告家産，真是點燈也尋不出的美事，何況又受了重賄，即刻發簽拿鐘吾仁。
鐘吾仁聽見，慌了，忙買了一個大冬瓜，裝了四百金在内。
厚賂原差，就煩他暗暗送入。
仍補一狀，說兄弟是父母所愛幼子，偏得甚多，求恩追出斷給。
就煩舅子約了十來個素常走衙門的秀才做幹證。
知縣也準了。
次日早堂，帶來審問，先把兩家的幹證略問一問，少不得是各位袒其人。
然後叫他親戚上去問，衆人道：“分家之時，雖有小人們在跟前，房産地土皆是均分，當日是他兄弟二人情願，至于内中私弊，隻他們各人自己，我們外人如何曉得？”知縣點了點頭，先叫鐘吾義上去．問他口供，大略與狀上相同。
又叫鐘吾仁去問，鐘吾仁也照狀上細訴了。
那知縣勃然變色，把驚堂拍了兩下，指鐘吾義怒罵道：“你這奴才就是個刁頑百姓，自古道，長兄為父，就有不公，隻該央族中親友去講論，你也不該輕易就興詞動訟的告他。
你就不曾聽見古人推梨讓棗麼，況你衆親友都見均分，可見無私弊的了，你何得誣告胞兄，罪應批誣告。
平人加一等，且打你幾下，警戒你個不悌，然後再定你誣告的罪。
”抽了四根簽撂下來，道：“本當重責你這奴才，本縣姑念薄責。
”那鐘吾義先以為他送過魚的，定上上風，好不放心大膽，見他說話時，全是為着哥哥，心中疑道：“難道忘記我魚腹中之物了。
”聽他罵了一陣，忽然撂下簽采要打，衆衙役上前拖翻，他急了，高叫道：“老爺天恩，念小人是個大愚民啊？”那知縣聽他說了這個愚字，吩咐住了，衆役放他起來，知縣呵呵笑道：“你說就是愚民。
”因指着鐘吾仁向他道：“他還是個大呆瓜呢。
”因道：“看你的愚，權記打，且送你去稽候所住幾日，耐耐你的刁性。
”喝一聲，帶了去，将鐘吾仁等逐出免究。
鐘吾義到了所中，禁子衆人知他有鈔，一個作惡，一個作好的，狐假虎威，一陣吓詐。
鐘吾義從不曾見過這樣好去處，心驚膽裂。
又費了許多使用，他托起先送魚的那人探聽縣官緣故，方知哥哥送了他四百金一個大瓜，始悟臧知縣前說呆瓜的話有因。
又叫家中取出二百六十兩湊前足五百之數，拿了去送進知縣，随帶人去拿鐘吾仁。
這鐘吾仁見兄弟下了所，以為錢神有靈，正欣欣得意，在家中宴那些幹證痛飲，不意又被拿來，私問原差，也不知其故，到了堂中，丹墀中跪下。
知縣道：“你兄弟屢屢哭訴，說你欺心，你若果然公平友于之愛，你又何若如此？定是你這奴才倚大壓小，待弟刻薄，你可曾聽見鄧伯棄子存侄，也不過是為兄弟，許武不惜自污，以成弟名，也不過是為兄弟，你待手足無情，也就是個畜類了。
今單把他收禁，他心中自然不忿，你也同他坐坐，洗一洗你的獸心。
”不由分說，帶了去了。
鐘吾仁托人打聽，知兄弟送了五百，他添了三百，鐘吾義知道，也添，每人送夠千金。
知縣心滿意足了，【山海衛有一知府，在位時混名劉估家。
有在衙門中打官司者，家産罄而後己。
這知縣隻兩千金便心滿意足，較之劉太守，可謂清廉極矣，如何算得贓極重之至？】吩咐将前狀上有名的親友并幹證都傳了來。
次日上堂，帶他兄弟二人到公堂前，和顔悅色勸道，人生在世，除父母之外，再莫過于兄弟了，手足自相殘害，還好得麼？古人說：難得者兄弟，易得者田地。
”又道：“錢财如糞土，仁義值千金，本縣還記得詩道得好，念與你二人聽： 同氣連枝各自榮，些須小事莫傷情。
一回相見一回老，能得幾時為兄弟。
還有幾句說得好： 兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。
眼前生子又兄弟，留餘子孫作樣看。
你們記着，前日本縣禁你們幾日，不過要你們反悔的意思。
【恐不至此，或者還是為家兄。
】本縣是你們的父母官，可有不疼愛你們的麼？我勸你兄弟美的好。
”因罵兩家幹證道：“他親兄弟豈肯如此，都是你們這些無恥的奴才，見利忘義，挑唆人家兄弟阋牆。
本該重處，姑念無知寬恕。
”内中有幾個幹證的秀才，臧知縣道：“諸生既在黉門，也該惜些廉恥，怎跟着這些下流奴才胡行？後再如此，定然申詳學憲，你們都是讀書人，可将書上孝悌道義的話勸他弟兄。
”又向他衆親戚道：“你們既是至親，帶他兄弟去替他們和好罷。
”【真好父母官，若無那二千金贓，定當考上。
然而這一篇說話，也值得兩千金之數。
】吩咐出去。
他二人見官府如此說了，還敢說甚麼？忍氣吞聲回來，他兩人不自己責悔不該告狀，反彼此深恨為何用銀子陷害，此後更如寇仇。
各又想道：“原圖費用幾個斷過家俬來過，棄少而取多，不意一文不得，反費去千餘金，此忿如何消得。
” 一日，鐘吾仁帶了兩個家人，要到他一個朋友家去同謀設法到别衙門告理，不但要翻透千金的本，還要出這一腔子氣。
走到文廟泮宮前，一眼望見兄弟帶着個小子，背立在水邊。
原來鐘吾義也是到一個親戚家商議要告哥哥，留着吃了半日酒，有幾分醉了，辭了回家，走到此處，正站着看水，心有所思。
忽看見哥哥遠來，隻得倒背了臉。
此時已暮，鐘吾仁四顧無人，兇心陡起，輕輕走到兄弟背後，用力一推。
【可謂我已無人，吾何法乎哉？】那鐘吾義一則不防哥哥害他，二則有酒的人頭重腳輕，便一個筋鬥翻入水中。
那小子才要跑，鐘吾仁叫家人陶沃上前拿住。
小子要叫喊，被陶沃将喉管捏住，已将半死，也抛入水内。
那鐘吾義在水裡已淹得昏頭昏腦，忽然冒将出來。
鐘吾仁忙拾起一塊半截磚，對準腦門，盡力一下，得複沉下去了。
看了一會，不見動靜，他也不去尋朋友了，歡喜回家。
兩個家人每人賞了十兩銀子，叫他隐密。
然後告訴計氏，夫妻無限快樂，痛飲慶賀，【勿謂世間無此等人。
北齊高演之殺弟，有甚于此。
】以為出了惡氣。
那都氏晚間不見丈夫回家，叫人拿燈籠往親戚家去接，說已回去久了，着人四處尋覓不見，着實心疑，天又夜了，隻得歇息。
次早又叫人去尋，聽得人紛紛傳說泮池内有兩個屍首浮出，那家人忙去一看，一個正是主人，一個正是小子。
将屍首拖到岸上，隻見主人頭顱粉碎，那小子喉嚨青紫，忙去報與都氏。
都氏坐轎來看了，痛哭一場，叫家人去報縣。
知縣差四衙帶仵作相驗了，填寫屍格回禀。
知縣明知是人謀殺，但不知兇手是誰，隻存了案，屍首着屍親掩埋，俟拿獲兇身再行定奪。
都氏隻得将丈夫用棺材裝殓了擡回，家人小子也用棺材盛了埋于城外。
都氏也疑是大伯謀害了丈夫，但未得指實，不敢妄告，隻得廣延僧道念經設醮，超度亡魂，看墳茔埋葬而已。
看官聽說，天地間有胞兄殺了親弟，竟躲得過去，那就真沒天理了。
鬼神尚何足畏，他慢慢自然有個報應。
那日鐘吾仁在泮池害鐘吾義之時，跟着的兩個家人，一個名鞏濟，自來是鐘吾仁的心腹。
一個名陶沃，那掐死小子的就是他。
他素常性極兇惡，因見家主害了兄弟，雖然得了十兩銀子，焉能滿意。
因主人有此把柄在他手中，未免就漸漸放肆，鐘吾仁也忍過了半年，事已冷了。
一日，計氏生日，鐘吾仁叫陶沃去買辦菜疏，款待舅子，衆親到抵，他至暮方醉醺醺的回來，此時都散了。
鐘吾仁罵道：“你這大膽的奴才，等着買東西替你奶奶做生日，怎去到此時才回來？”他瞪目斜視，道：“我大膽
曷勝欣喜之至，不想被蔔氏那一罵，宦萼呆公子性的人，一團高興，心中着了一惱，連他都撇去腦後。
他雖然在外邊，今日伴張，明日陪李，尋些零碎主顧，不過隻可糊口，要想個多錢用用也不能夠。
今日見充好古許他先且相好了，等賣了老婆償還他，他是個甚麼值錢的屁股，那糞門中也不知經過幾擔陽物的了，還做甚麼身分不成，就－諾無辭。
晚間無處可做洞房，充好古當了－件布衫，買了半斤牛肉，同他沽飲了兩壺燒酒，乘着酒興，到一座空破五道廟，在香案之上成其好事。
那楊為英怕自己的糞門大松得沒道理，【趣談。
】恐招攬他不住，打脫了這肥主顧，故意做出百種騷淫之态，把個充好古神魂都被他攝去，深恨相會之晚。
次日即到媒人家去，說他有個寡婦妹子不肯嫁人，如今要嫁他，隻要多得些銀子，情願二分酬謝。
或與人做小做婢，在京出京都不管，隻要速成。
又向媒人說，要相會隻好暗暗地去，恐他知道要尋死覓活，就是事成了，也隻好哄了他擡去，到了人家，就不怕他跳到那裡去了。
天地間可還有做媒人的良心，他隻圖二八提蘭籃，厚得媒錢，那裡管人家婦女死活。
那時正有一個過路上任去的榮巡撫，因無子息，要娶幾個美妾，因想南京的婦人生得嬌媚，叫媒人找尋，不論女兒寡婦都可，都要生得秀美。
媒人聽得充好古說了，同到他來，充好古遠遠躲着，指了門與他，那媒婆假意做進去借茶吃，見這郗氏生得果好，可惜是個窮苦日子磨滅壞了。
若有些好的穿戴起來，得一位絕色佳人，也就可稱是美婦了。
回了榮巡撫的話，打發了家人同他暗暗地來相看，窮家小戶開了門就是卧室的，一到便見了，甚是中意，覆了主人，講定價銀二百四十兩，做大官的人聽說人物生得好，那惜幾兩銀子，就兌銀擡人。
充好古寫了文書，得了銀子，同媒人八刀了。
他叫了頂轎子，就同媒人到了家門口，叫他在外等着，等上了轎，遠遠跟随，送到榮巡撫船上說明白了，他便同轎子往家去，這正是投水的第二日。
他清早見鐘生回去，不多時，拖泥帶水的又來送他銀子衣服，已感他不盡。
況又體帖，怕他餓了，恐一時無人換錢，還留下百文與他買點心且充饑，雖至親骨肉也沒有這樣相愛周到，感激了不得，所以欲将微軀相報。
見他正言厲色推辭，又敬他，越感激他，買些點心吃了。
将換下泥污濕衣在塘中洗淨曬幹，正思想煩甚麼人去換錢，忽見充好古引了一頂轎子來，道：“你哥哥回來了，我才到他家看他，他說，不得閑來看你，叫我帶來轎子來接你回去走走。
”那郗氏正一腔怨恨無人可訴，聽見哥哥回來了來接，可有個不去的，那裡疑到是丈夫賣他，看那件布衫也幹了，穿将起來，就坐上轎子，那轎夫一直擡到旱西門來。
他在轎中覺得不像每常往哥哥家去的路，問那轎夫，他都是說同了的，也不答應，隻是擡着走。
不多時，到了右城橋側泊船處住下，那個媒婆趕上，叫他下了轎來，方低低告訴他說，哥哥把他賣與榮巡撫做小了，那郗氏竟吓癡了，忽掉下淚來，道：“這是那裡話，我哥哥不在家，況我有丈夫的，如何賣得我？”媒人對他說了姓名形狀，郗氏道：“這是我丈夫，那裡是我的哥哥。
”媒人道：“你丈夫既狠心賣你，你還戀他甚麼，你跟着那樣丈夫，幾時有個出頭的日子，你這樣美貌青春，豈不耽誤了。
如今榮老爺要做小奶奶，圖生子的，你若有造化，生下一男半女，一生受用不盡。
況你丈夫既賣了你，料道是回不去了，他賣你的時節，說是他的寡婦妹子，若老爺問你，也須這樣答應，你若說是他妻子，一個活人妻，将來就生了兒女，也沒光彩顔面。
”那郗氏到了這個場中也沒法了，那怨恨丈夫的心直入骨髓，也不下淚了，就同媒人上船來。
到艙中叩見榮巡撫夫婦，榮公一見，十分歡喜，就吩咐掌家婆領他去洗沐了，渾身換了繡絹衣服，梳了頭戴上許多珠翠。
那郗氏生了二十多歲，從不曾這樣體面過，忽然而得，不但不惱恨了，而且歡喜起來，晚間榮公就同他共宿，那繡帳高懸，錦衾重疊，睡在上面好生受用，比那床闆鋪着一床燈草席，真天淵之隔。
每日佳肴美食，那裡吃得了，連鐘生與他的那三兩銀子也竟沒處去用。
那榮巡撫見他容貌既美，又和氣又溫柔，雖尋了三四個女子，都不及他，竟有專房之寵。
除了正夫人，就要數他了。
他每每念及鐘生，就感之不置。
一時恨起丈夫薄情，一個結發夫妻這樣刻毒，更念鐘生一個陌路，又非貪色，這樣恩情畢至，越感念無比。
随到了江西任上，次年就生了一子。
這榮巡撫諾大年紀，官居八座，才得了這個活寶，真比鬥大的一顆明珠還值錢些，愛其子而及其母，先還是叫姨娘，此時竟稱起奶奶來了。
二年後，大夫人病故，過了周年，這樣個大人家，沒有個夫人在内中統屬這些姬妾，可還行得？榮公不但是自來疼愛他，古語說，母以子貴，看兒子的面上，竟冊了正，公然一位三品淑人。
他常想，若不是鐘相公救我，此時也不知死到那裡去了，如何得有今日，真是重生父母，何日得報他的恩德，念念不忘。
一日，夫妻閑話，他因說起家中舊事。
不好說是丈夫，隻說他哥哥怎樣沒良心，把他整日餓着，總不管閑事，因苦極了，去投水，虧得一個姓鐘的書生怎樣救他，如何與他盤纏衣服，不想就是那一日，我哥哥把我賣到這裡來，有了今日這日，何日才得報他的恩惠。
榮公是個顯宦的人，見了鐘生有這樣好處，也着實稱贊，且又是稱愛新夫人的恩人，推屋及烏，也要酬他的情，好圖夫人歡喜。
後來報升了侍郎，路過南京，合城的官員拜望請酒，鬧鬧吵吵，榮侍郎一時那裡還想得到這上頭。
郗氏夫人雖然刻刻在心，但不知他那時在那裡，名字叫甚麼，一個大京城，姓鐘的有無千帶萬哩，那裡去尋找，也隻得罷了，心頭卻撂不下。
這日灣了船，正坐在艙中，隔着紗窗，見岸上一個人是個官兒氣象，站在那裡閑望，卻與鐘生一模－樣。
他是日夜感念，況向日心中又着實愛他，那相貌是時刻不忘的。
隔了這七八年，隻略有了些微髯，看得十分真切，對榮侍郎說了，差人上去一問，果然是他，才知道做了官，故請上船來拜謝。
郗夫人道：“就是恩人送我衣服盤纏的那一日，我就嫁到榮府，恩人所賜的那三兩銀子，我至今留着帶在身邊，見了就感念恩私。
”因叫乳媪抱了他生的兩個兒子并－個女兒來與鐘生看，道：“若非恩人水塘中救我一命，如何看得有此三兒。
”【唐莊宗之劉後滅倫杖父不認者，因劉山人門戶低微，恐玷及己也。
今郗氏不惜自呈寒賤窮苦時事，感念鐘生步忘，真是女中丈夫。
較劉後之心胸，高出萬萬倍矣。
】鐘生看了，一個有五歲，一個約有三歲，那個女兒才－歲多些，相貌既福态，都是錦裝玉裹，真好齊整孩子。
心中想着，有丈夫的人，如何嫁到這裡，此話可敢問他，但說道：“些須小事，何足挂齒，怎敢當夫人這樣稱呼。
”郗氏又問道：“恩人既做了官，為何又在這裡？”榮侍郎便将他上本得罪，如今同着家眷回南京的話，向他說了。
郗夫人道：“既然尊夫人也在這裡，定要請來會會。
”正說着，傳禀進來，酒席齊備了。
榮公讓鐘生到客船上入席對飲閑話，問及幾時起來，鐘生說：“原想雇了船，不過二三日就要行的。
”因把他的妾别了父母多年，今日在此無心相遇，要留着多住幾日的話說了，“因此船尚未雇得。
”榮公道：“先生不必雇船，這一隻船是巡撫衙門官座，我學生進京之後。
我賞他數十兩路費，吩咐送寶眷到貴處，況他也是回去的順路。
”鐘生甚喜，道：“怎敢勞先生賞他，晚生自然酬他水腳之資。
”榮公笑道：“這多大事，還要先生解囊。
”多時席罷，鐘生謝了起身，又轉進謝了夫人，然後回來。
錢貴問他認得的緣故，鐘生也不好說他原有丈夫。
【真盛德謹言君子。
夫妻間猶不肯露。
】隻說是個窮家婦人，因投水救了他，贈他衣銀之事說了，道：“不想今日做了夫人。
”大家歎息了一會，又道：“這銀子就是你贈我那三十餘金之内的。
”又将送船與他回去，并明日郗夫人還要請他上船相會也說了，甚是歡喜。
都說他知情報德，有這樣不忘舊的好心，宜乎有夫人之福。
次日清晨，果然差了兩個仆婦來請。
因聽得榮公說他有妾，并請代目同去，都應允了。
鐘生具柬竭誠去拜，并謝昨日之席，留茶回來。
少刻，榮公來回拜，鐘生忙迎進來，讓了道：“亵尊勞駕。
”閑話了片刻，然後回船。
将午，又遣仆婦來邀，錢貴同代目雇轎坐了，帶着兩個兒子，每人與他一個金麒鱗挂在項上，是在江西屬官們送他公子的。
臨回，又送了許多江西土儀，葛布夏布磁器之類。
過了兩日，榮公要進京，請鐘生到船上。
便說：“船家學生賞過他了，先生隻管坐了去，不必再又費心。
”鐘生忙忙道了幾個不安，謝了。
随接家人捧出十封五百兩銀子八表裡，榮公道：“這是内人送先生做程儀的。
”鐘生還要推辭，榮公已叫人送到他寓處去了，又道：“學生前日來船中所餘的酒米幹菜果品之類，今全留下，夠先生一路費用，綽綽有餘了。
”【此書寫各人體段行事，無不酷肖。
即此寫容夫人的事，八座行事做他人不得，故妙。
】吩咐家人查交與鐘老爺管家，鐘生謝了再三，叫鐘用去查點了。
鐘生又叫禀謝夫人，郗夫人又請了去會，囑了些保重的話，鐘生又謝了回來。
錢貴代目又到船上來送郗氏，郗夫人又送了他二人些東西做别敬。
次早，榮公起身，鐘生送了數裡，榮公苦辭，鐘生隻得遵命，又到郗夫人轎前作揖，郗夫人在轎中堕淚。
【誠所謂感激泣下也。
】又囑幾句，然後回來船頭來叩首，請問起行日期。
過了兩日，也就搬了上船。
戴家苦留不住，又設席送行，送了許多吃食，又送百金途費。
鐘生決不肯收，戴遷就付與女兒，算送兩個外甥的。
鐘生隻得領情謝了，擇日長行。
代目的祖母叔祖父母叔嬸并兩個兄弟都上船送别，大哭了一場方回。
鳴鑼點鼓，開船回故鄉來。
不日到了東昌，同年幹壹現任東昌府推官，又來拜接，送了一分厚下程，辭謝不依，也拜領了。
次日，請他夫婦同代目，鐘生見他情意殷殷，都去赴席，内中真氏相陪。
外邊幹生同一個幕賓陪待，還有一個抽豐客，是山西人，鐘生都問了姓氏。
上席共飲。
換席之後，幹生指着那山西客滑稽，将當日在李家坐館的話，細細相告，無不大笑。
你道滑稽因何在此？山西大同府被闖賊殘破，李之富已老故，李太的那些桂子蘭孫皆不知去向，滑稽剛剛逃出一條命來，四處飄流，到了東昌。
一日，幹生出門，他在路旁看見，認得是當日的先生，問人，名字又同，他方去禀見。
訴說家園殘破，無地可歸，特來相投。
幹生念他向年相待頗好，故留他住下。
鐘生夫婦抵暮回船，次日起行。
看官聽說，如今的人在骨肉親友之間，見那富厚有勢要的，明知我雖奴顔婢膝去奉承他，他猶未必慊意，這是何故？因那奉承的人多了，他覺得總不過是如此而已。
這些善于呵脬的人何嘗不知，到了那個時節，竟身子不由自主，不知不覺把個忘八腦袋縮到人褲裆裡去，捧着屁股混舔。
還有一種背地說那體面話，真是天下無兩的豪傑，從來不會奉承人，及至見了有錢的富翁，有勢的大官，他就把脖子縮得如出了賊的膫子一樣，那舌頭分外比别人伸的長些，去舔那把溝子。
【此類人極多。
】到了貧窮的人，不要說陌路，就是至親骨肉，要想他說句親熱話也不能夠。
或是他家有點甚麼事情，不但掉臂不顧，且躲在忘八洞裡，連鈎都鈎不出來。
【更多更多。
】鐘生與那郗氏毫無關切，不過是道傍的冷眼熱心，不但救了他的命，送銀送衣送錢，且存心不苟，何嘗想他有今日這一日來報他，今得此厚報也不為過。
但是一件，當日古人說，我看天下無一個不好的人，難道我要反過來說，天下無一個好人不成。
四海之大，何嘗無好人？施恩于人反以仇報如中山狼者，十有五六，所以人皆心灰意懶，不肯去做好人了。
如郗夫人受鐘生之德，念念不忘，此等人在須眉中亦鮮，總而言之，堂堂男人不如一個閨閣婦人者甚多。
【此書大主意，不過說世上無情男子不若有義婦人，蓋有激之言也。
】不必多叙。
再說宦實自到家之後，每每提及鐘生，不勝感念。
但是夫婦父子祖孫在一處歡樂，便長歎道：“使我一家骨肉得保全者，鐘員外之恩德也。
”每要想報答他的深思，又無因而前。
今忽聽得他上了監軍這本，休緻歸來，又敬他的人品，又感他的恩私。
因聽梅生說，他向年原住的是他叔叔的房子，他叔叔也死了，房子被他兩個兒子傾掉了。
知鐘生将歸，替他買了一處大住宅，置了些田地佃房，及家中動用器皿什物，無一不備，約值萬金，正是： 世間唯有恩和怨，沒齒難忘刻骨深。
宦實着人打聽他的船隻何日可到，此話權且按下。
且說那鐘趨掙了一分好家俬，如何就被兒子一敗至此？原來鐘趨自逼幹生退婚之後，不但為親友所不齒。
不想幹生又連捷中了，心中懊悔無及，已暗氣在心。
他女兒嫁與勞正，得了個禦史親家，心内十分中還有三五分可釋，不意魏珰事敗，坐連逆黨，親家伏法，佳婿愛女又充發陝西去了。
親友無不笑罵，遂氣成蠱脹，自鐘生進京會試之後，不半年而亡。
他兩個兒子，長名鐘吾仁，娶妻計氏，就是計德清之妹。
這計德清雖是個生員，乃蔔通、遊棍公同類，專一把持衙門，調唆争訟，無風生浪，以便于中取利的都頭。
次名鐘吾義，娶妻都氏。
他乃兄是個武生，南京呼為跷腳鬼。
【江南舊有一笑談：一文一武兩秀才同行，值一鄉下人挑一擔子，誤将二人一撞。
一個怒道：“你這狗骨頭，如何撞我這一下？”那一個罵道：“你這王八的。
”鄉下人忙歇下擔子，賠罪道：“小人不知是文武二位相公，失錯該死。
”二人喜道：“你怎麼知道我們是文武相公？”鄉人道：“這位狗骨頭是文相公，那位王八的是武相公。
”】二人皆是鐘生之兄。
自鐘趨死後，他二人就分了家，每人連房産雜項也将五千金。
鐘趨的住宅鐘吾仁住了，将鐘生所住的那一半分與鐘吾義，他兄弟各立門戶，你我奪勝争強。
這個穿好的，那個便吃好的，這個請親，那個便宴友；這個朝朝除夕，那個便夜夜元宵。
兩個也不像過日子的人家，竟如石崇、王恺鬥富一般。
久之，二人都生起疑忌來，鐘吾仁暗想道：“兄弟是父母的小兒子，古語說，天下爺娘疼小兒，再沒有做父母的人不偏愛幼子的。
在生時必定多與了他些私囊，不然為何如此奢費？”鐘吾義又疑道：“哥哥是長子，我幼時他必定偏得父母的多，不然何得這樣花用？”世人隻知看别人的非，再不知見自己之短。
他兩人行事舉動原是一般無二，因疑心一起，彼此窺潛。
無一事不戳眼。
又經不得内中兩個婦人。
這一個在丈夫跟前，那一個在男人面前，都一陣計較，遂将丈夫的心挑撥。
這兩個婦人之兄，又是寡廉喪恥的人，調唆妹夫兄弟興訟。
貪圖口腹，或内中有羨餘。
更有那些不顧人生死，隻知奉承的親友，扛順風旗在旁慫恿，使他弟兄就同室操戈起來。
鐘吾義在縣中遞了一狀，說哥哥恃長，分家不均，多得家産，求恩公斷。
幹證就是慫恿的那幾個親友，又恐縣中不準，買了一尾大鯉魚，肚中裝了二百四十金，煩人送進。
那知縣姓臧名繼仲。
【世間能有幾個知縣而贓不及重者？諺雲：家家賣酸酒，而我是高手耳。
】是山東人，他說是藏文仲武仲的子孫，故起此名。
他見這是有錢的百姓告家産，真是點燈也尋不出的美事，何況又受了重賄，即刻發簽拿鐘吾仁。
鐘吾仁聽見，慌了，忙買了一個大冬瓜，裝了四百金在内。
厚賂原差，就煩他暗暗送入。
仍補一狀，說兄弟是父母所愛幼子，偏得甚多，求恩追出斷給。
就煩舅子約了十來個素常走衙門的秀才做幹證。
知縣也準了。
次日早堂，帶來審問，先把兩家的幹證略問一問，少不得是各位袒其人。
然後叫他親戚上去問，衆人道：“分家之時，雖有小人們在跟前，房産地土皆是均分，當日是他兄弟二人情願，至于内中私弊，隻他們各人自己，我們外人如何曉得？”知縣點了點頭，先叫鐘吾義上去．問他口供，大略與狀上相同。
又叫鐘吾仁去問，鐘吾仁也照狀上細訴了。
那知縣勃然變色，把驚堂拍了兩下，指鐘吾義怒罵道：“你這奴才就是個刁頑百姓，自古道，長兄為父，就有不公，隻該央族中親友去講論，你也不該輕易就興詞動訟的告他。
你就不曾聽見古人推梨讓棗麼，況你衆親友都見均分，可見無私弊的了，你何得誣告胞兄，罪應批誣告。
平人加一等，且打你幾下，警戒你個不悌，然後再定你誣告的罪。
”抽了四根簽撂下來，道：“本當重責你這奴才，本縣姑念薄責。
”那鐘吾義先以為他送過魚的，定上上風，好不放心大膽，見他說話時，全是為着哥哥，心中疑道：“難道忘記我魚腹中之物了。
”聽他罵了一陣，忽然撂下簽采要打，衆衙役上前拖翻，他急了，高叫道：“老爺天恩，念小人是個大愚民啊？”那知縣聽他說了這個愚字，吩咐住了，衆役放他起來，知縣呵呵笑道：“你說就是愚民。
”因指着鐘吾仁向他道：“他還是個大呆瓜呢。
”因道：“看你的愚，權記打，且送你去稽候所住幾日，耐耐你的刁性。
”喝一聲，帶了去，将鐘吾仁等逐出免究。
鐘吾義到了所中，禁子衆人知他有鈔，一個作惡，一個作好的，狐假虎威，一陣吓詐。
鐘吾義從不曾見過這樣好去處，心驚膽裂。
又費了許多使用，他托起先送魚的那人探聽縣官緣故，方知哥哥送了他四百金一個大瓜，始悟臧知縣前說呆瓜的話有因。
又叫家中取出二百六十兩湊前足五百之數，拿了去送進知縣，随帶人去拿鐘吾仁。
這鐘吾仁見兄弟下了所，以為錢神有靈，正欣欣得意，在家中宴那些幹證痛飲，不意又被拿來，私問原差，也不知其故，到了堂中，丹墀中跪下。
知縣道：“你兄弟屢屢哭訴，說你欺心，你若果然公平友于之愛，你又何若如此？定是你這奴才倚大壓小，待弟刻薄，你可曾聽見鄧伯棄子存侄，也不過是為兄弟，許武不惜自污，以成弟名，也不過是為兄弟，你待手足無情，也就是個畜類了。
今單把他收禁，他心中自然不忿，你也同他坐坐，洗一洗你的獸心。
”不由分說，帶了去了。
鐘吾仁托人打聽，知兄弟送了五百，他添了三百，鐘吾義知道，也添，每人送夠千金。
知縣心滿意足了，【山海衛有一知府，在位時混名劉估家。
有在衙門中打官司者，家産罄而後己。
這知縣隻兩千金便心滿意足，較之劉太守，可謂清廉極矣，如何算得贓極重之至？】吩咐将前狀上有名的親友并幹證都傳了來。
次日上堂，帶他兄弟二人到公堂前，和顔悅色勸道，人生在世，除父母之外，再莫過于兄弟了，手足自相殘害，還好得麼？古人說：難得者兄弟，易得者田地。
”又道：“錢财如糞土，仁義值千金，本縣還記得詩道得好，念與你二人聽： 同氣連枝各自榮，些須小事莫傷情。
一回相見一回老，能得幾時為兄弟。
還有幾句說得好： 兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。
眼前生子又兄弟，留餘子孫作樣看。
你們記着，前日本縣禁你們幾日，不過要你們反悔的意思。
【恐不至此，或者還是為家兄。
】本縣是你們的父母官，可有不疼愛你們的麼？我勸你兄弟美的好。
”因罵兩家幹證道：“他親兄弟豈肯如此，都是你們這些無恥的奴才，見利忘義，挑唆人家兄弟阋牆。
本該重處，姑念無知寬恕。
”内中有幾個幹證的秀才，臧知縣道：“諸生既在黉門，也該惜些廉恥，怎跟着這些下流奴才胡行？後再如此，定然申詳學憲，你們都是讀書人，可将書上孝悌道義的話勸他弟兄。
”又向他衆親戚道：“你們既是至親，帶他兄弟去替他們和好罷。
”【真好父母官，若無那二千金贓，定當考上。
然而這一篇說話，也值得兩千金之數。
】吩咐出去。
他二人見官府如此說了，還敢說甚麼？忍氣吞聲回來，他兩人不自己責悔不該告狀，反彼此深恨為何用銀子陷害，此後更如寇仇。
各又想道：“原圖費用幾個斷過家俬來過，棄少而取多，不意一文不得，反費去千餘金，此忿如何消得。
” 一日，鐘吾仁帶了兩個家人，要到他一個朋友家去同謀設法到别衙門告理，不但要翻透千金的本，還要出這一腔子氣。
走到文廟泮宮前，一眼望見兄弟帶着個小子，背立在水邊。
原來鐘吾義也是到一個親戚家商議要告哥哥，留着吃了半日酒，有幾分醉了，辭了回家，走到此處，正站着看水，心有所思。
忽看見哥哥遠來，隻得倒背了臉。
此時已暮，鐘吾仁四顧無人，兇心陡起，輕輕走到兄弟背後，用力一推。
【可謂我已無人，吾何法乎哉？】那鐘吾義一則不防哥哥害他，二則有酒的人頭重腳輕，便一個筋鬥翻入水中。
那小子才要跑，鐘吾仁叫家人陶沃上前拿住。
小子要叫喊，被陶沃将喉管捏住，已将半死，也抛入水内。
那鐘吾義在水裡已淹得昏頭昏腦，忽然冒将出來。
鐘吾仁忙拾起一塊半截磚，對準腦門，盡力一下，得複沉下去了。
看了一會，不見動靜，他也不去尋朋友了，歡喜回家。
兩個家人每人賞了十兩銀子，叫他隐密。
然後告訴計氏，夫妻無限快樂，痛飲慶賀，【勿謂世間無此等人。
北齊高演之殺弟，有甚于此。
】以為出了惡氣。
那都氏晚間不見丈夫回家，叫人拿燈籠往親戚家去接，說已回去久了，着人四處尋覓不見，着實心疑，天又夜了，隻得歇息。
次早又叫人去尋，聽得人紛紛傳說泮池内有兩個屍首浮出，那家人忙去一看，一個正是主人，一個正是小子。
将屍首拖到岸上，隻見主人頭顱粉碎，那小子喉嚨青紫，忙去報與都氏。
都氏坐轎來看了，痛哭一場，叫家人去報縣。
知縣差四衙帶仵作相驗了，填寫屍格回禀。
知縣明知是人謀殺，但不知兇手是誰，隻存了案，屍首着屍親掩埋，俟拿獲兇身再行定奪。
都氏隻得将丈夫用棺材裝殓了擡回，家人小子也用棺材盛了埋于城外。
都氏也疑是大伯謀害了丈夫，但未得指實，不敢妄告，隻得廣延僧道念經設醮，超度亡魂，看墳茔埋葬而已。
看官聽說，天地間有胞兄殺了親弟，竟躲得過去，那就真沒天理了。
鬼神尚何足畏，他慢慢自然有個報應。
那日鐘吾仁在泮池害鐘吾義之時，跟着的兩個家人，一個名鞏濟，自來是鐘吾仁的心腹。
一個名陶沃，那掐死小子的就是他。
他素常性極兇惡，因見家主害了兄弟，雖然得了十兩銀子，焉能滿意。
因主人有此把柄在他手中，未免就漸漸放肆，鐘吾仁也忍過了半年，事已冷了。
一日，計氏生日，鐘吾仁叫陶沃去買辦菜疏，款待舅子，衆親到抵，他至暮方醉醺醺的回來，此時都散了。
鐘吾仁罵道：“你這大膽的奴才，等着買東西替你奶奶做生日，怎去到此時才回來？”他瞪目斜視，道：“我大膽
