第五回 穆家姐妹
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坐了起來，傻了眼，暗想：這是怎麼一回事？我不是叫那兩個少女殺死了嗎？怎麼又睡在客棧裡了？難道昨夜所發生的是一個夢，不是真的？店小二又笑道：“少爺，我去給你換一桶熱水來，讓少爺洗面漱口。
”說着，提了桌上的茶壺出去，順手還給他掩上房門。
聶十八傻乎乎的怔了半晌，看看自己的行囊，仍放在床上的枕頭邊，打開來看，三百多兩銀子一兩也沒有少。
他隻有得出這麼一個結果：昨夜的事，是一場夢，不是真的。
他十分奇怪，以往發夢，醒來之後，大半數都不大記得了，隻記得最驚險的事，而昨夜發的夢，從頭到尾，卻記得清清楚楚，所有一切仍在自己眼前展現出來。
店小二提水端茶進來，說：“少爺，洗把臉，飲杯茶，然後小人再将飯菜端來。
” 聶十八問：“我那幾位同伴呢？” “少爺，有兩位一早轉回孝感了，其他四位老闆，也過江去看貨物，跑買賣了。
” 聶十八一怔：“他們怎不叫我的？” “他們見少爺睡得格外的沉，叫不醒，隻好先走了，但吩咐小人帶少爺過江到雄風镖局去找人。
” “那麻煩小二哥了。
” “還有，小店的一切費用和過江的船錢，少爺都不必付，他們都付清了。
” 聶十八又是愕然：“什麼？連過江的船錢他們也付了？那船也雇好了嗎？” “雇好了，正泊在江邊等候少爺呢。
” 聶十八心想：張老闆他們對自己太好了，今後自己不知怎麼報答他們才是。
聶十八的确是一位忠厚的人，忠厚得近乎傻瓜，他隻想到别人對他的好處，而沒有想到自己給了别人的多少好處。
用過早飯，聶十八便收拾行裝，随店小二來到長江邊。
一到長江邊，聶十八不由睜大了一雙驚奇的眼睛。
他怎麼也想不到長江不這麼的遼闊。
江水連天，看不見對岸，就是漢水，也沒有這麼寬呵！跟他在深山中所見到的涉水而過的山溪水，筒直是不可同日而語。
怪不得有人說長江是大江，它真是太大了！這一次出來，真是令人他大開眼界，知道什麼是大江，什麼是小河。
店小二帶他登上一葉輕舟。
聶十八初時還沒去注意立在江岸上的船家女，等到船家女解了纜繩，躍上船來，清脆而甜甜的聲音說：“你們坐穩了，要開船啦！” 聶十八一聽，這船家少女的聲音頗為耳熟，自己似乎曾經在那裡聽過。
他不由瞧了這船家少女一眼，登時更傻了眼，他幾乎要脫口喊出來：“是你？” 這一位船家少女不是别人，正是聶十八昨夜發夢所見到的兩個女子中的一個，是那個提着利劍要殺自己的丫髻少女。
他再望望船尾掌橹的少女，更是吓呆了，這位掌橹的船家女，不正是那位身法如鬼魅一樣的女子嗎？ 聶十八一時間呆若木雞，暗暗懷疑自己是不是仍在作夢，或者自己的夢還沒有醒過來？要不，怎麼夢中的人和眼前的人這般相似？言笑一摸一樣？所不同的，昨夜的兩位女子，黑衣黑褲，腰束紫帶，而現在，她們一身是船家女打扮，手中抓的是撐竿或橹柄，而不是利劍。
到底昨夜的事，是夢還是真？要是真的，幹嗎這兩個女強盜不殺了自己，将自己送回客棧中去？而且連銀兩也沒有動，不！這一定不是真的，是夢。
隻有夢，才離奇古怪，叫人莫明其妙。
世上不可能發生的事，才在夢裡發生了。
要是發夢，眼前這兩位船家女又怎麼解釋？ 聶十八猛然想起一些老人的話來，說一個人發夢，往往是神靈顯靈，事先來告訴你将有事情發生，難道是神靈對我顯靈，來告訴我今天将有不幸的事發生，這兩位船家女會在船上搶劫、殺我？大江茫茫，自己又不懂水性，自己想逃也無法可逃呵！ 聶十八剛想說自己不坐這隻船，可是船頭上的那位丫髻船家少女，撐竿一點江岸，輕舟便像一支箭似的向江心飄去。
他問店小二：“我們不坐這隻船行嗎？” 店小二驟然問：“少爺怎麼不坐這隻船的？張老闆已給了她們的船錢了。
” “我，我有點害怕。
” 船頭上的船家少女似乎感到驚訝：“你害怕什麼呀？” “我，我……”聶十八怎能說出夢中的事，更不能平白無辜說這船上的兩個少女是女強盜吧？隻好哺喃喃地說：“我，我怕這隻船不大穩。
” 丫髻少女睜大眼睛問：“我們這隻船怎麼不穩了？” 船尾搖橹的少女問：“妹妹，那位小哥客人說什麼的？” “姐姐，他說我們的船不穩哩！” “妹妹，你問問他，我們這條船才剛打造一年，大風大浪中也闖過來，有哪一點不穩了？你再看看他，他的眼睛是不是有毛病？” 船頭少女問聶十八：“喂！我姐姐的話你聽見了沒有？我們的船哪一點不穩的？” 聶十八吱咯了半晌，船頭少女又追着他問：“說呀！你怎麼不說話了？” “它，它，它不會翻吧？” 聶十八的話一落，店小二慌忙說：“少爺，行船走水，你千萬别說出這樣的話來！” 船頭丫髻少女叫起來：“好呀！你敢詛咒我們的船翻了，你到底是何居心？” 聶十八又感到自己說錯話了，慌忙說：“不，不！我沒有什麼居心。
” “那你幹嗎說我們的船翻了？” “我，我，我隻是擔心……” “你什麼不擔心，卻擔心起這個來。
好！我告訴你，你不坐也坐了，不坐也不行，因為我們沒法将銀子退回給你。
” “我，我，我不要你們退銀子。
” “你要我們搖你回漢口？” “這行不行？” “不行！” 聶十八一怔：“怎麼不行？” “我們這一搖你回漢口，今後我和姐姐還能在這江面上搖船撐渡找吃的嗎？” 船尾上的少女也說話：“妹妹，别跟他多說，船，我們是怎麼也不能搖回漢口的，就算船在江面上翻了，那是他存心詛咒的結果，要是沒翻，到了武昌，我們找人和他評理去，問問他幹嗎欺負我們兩個弱女子，存心想毀我們的名譽，令我們不能在這一帶江面謀生。
” “姐姐，我們找人評理還不算，最好拉他去見知府大人，告他欺負我們姐妹兩人。
” 這才是病從口入，禍從口出，聶十八不小心說出了這麼一句話，竟鬧出這樣的大事來，他吓得臉也黃了，慌忙打揖說：“請兩位姑娘别生氣，是我說錯了話，我給你們賠禮，坐你們的船就是。
” 船頭少女生氣說：“哼！你這麼賠禮就算了嗎？” “那，那，那你們要我怎樣？” “去見官呀！” “不，不！你們千萬别拉我去見官，我願意多賠幾兩銀子給你們。
” “你以為你有了兒個臭錢就什麼都買到了嗎？我們姐妹兩人的名聲能用錢買到嗎？” “這，這，這，我給你們下跪賠禮好不好？” “這個我們可不敢當。
” 船尾的少女又說話：“妹妹，你感到這位小哥奇不奇怪？” “姐姐，他有什麼奇怪了？” “他幹嗎這麼怕去見官？” “姐姐，莫不是他作了什麼虧心事了？” “不錯！他一定做了什麼見不得人的虧心事，才怕見官的，害怕當官的一審問起來，就将他的舊事挖了出來。
” “姐姐，他總不會去搶劫、殺人吧？” “妹妹，這很難說。
” 聶十八着急了：“喂！你們兩個怎麼這般胡說八道的？我幾時搶劫了？” 船頭的少女問：“那殺人呢？你也沒殺過？” “我，我沒有。
” “哦？那洪湖的四把刀，是誰打死打傷的了？” “你，你，你們怎麼知道了？” “那麼說，你是承認殺死過人啦！” 聶十八一下子呆住了，他想不到事情越扯越大，弄得不可收拾。
他本來是因為昨夜的夢，疑心船家女是謀财害命的女強盜，誰知事情一扯起，弄得自己倒成了殺人囚犯了。
真的拉自己去見官，一進衙門，這事說得清楚嗎？再說自己行囊中有三百多兩銀子，知府大老爺要是問這三百多兩銀子是怎麼來的，那連吳叔叔也扯上了？不行！自己說什麼也不能随他們去見官。
船家女又問：“喂，你幹嗎不說話了？” 店小二慌忙打圓場說：“兩位姑娘請息怒，聶少爺不會說話，請兩位寬怒原諒。
再說，聶少爺打死打傷洪湖四把刀，那是聶少爺為了救人才做的。
再說，官府不是也在出榜通緝洪浙四把刀麼？聶少爺打死了他們，不正是為百姓除害？就是去見官，恐怕不但無罪。
反而會有功哩！” 聶十八也說：“其實我也不想傷害他們，但他們要殺我，我不能不還手。
” 船頭的少女問船尾的少女：“姐姐，那我們還拉不拉他去見官？” “妹妹，那就算了吧，既然他為一帶有姓除了害，我們不告他了。
” 聶十八放下心來，對兩位船家女作揖說：“多謝兩位姑娘。
” 船頭少女仍不放過聶十八，問：“那你還說不說這船會翻？” “不說了！姑娘的船，非常的平穩，更不會翻船。
” “要是翻了船怎麼辦？” 聶十八愕然：“不會吧？它怎麼會翻呢？姑娘不是說這船才剛造了一年麼？” “我們的船當然是才造了一年啦！我是問，長江上的風浪這麼大，翻了怎麼辦？” “那，那我求姑娘小心駕船好了。
” “哎！我是問你翻了船怎樣，你會不會怨我們？” 聶十八又怔住了：“那，那，那我也不會怨你們，要怨，怨我自己，是我的命不好，還連累了兩個姑娘呢。
” 兩位船家女驚奇地看了聶十八一下，一個問：“你說的是不是心裡話？” “我是說心理話，不敢欺騙姑娘，要是我說假話，不得好死。
” 船頭上的少女叫起來：“嗨！誰要你發誓了？你放心好了，别說這船是去武昌，就是上走江陵，下去南京，也翻不了。
” 店小二也說：“是呀，小人也聽人說，長江穆家姑娘，駕船如梭，航行如飛，号稱長江水中二仙子，怎會翻船的？” 船頭上的少女笑起來：“小二哥，你不是當面罵我們吧？” 店小二忙說：“小人怎敢放肆？小人的确是聽人這麼說的。
” “你别去聽人胡說八道。
” 聶十八這時才知道這兩位辭鋒厲害、招惹不得的姑娘姓穆，看她們一颦一笑以及舉止言談，莫不酷似自己昨夜夢裡的兩位女強盜，心裡實在暗暗驚奇。
試想自己并沒有見過這兩位女子怎麼會發夢夢到她們的？他有點懷疑昨夜的夢不是夢，是真的。
可是要是真的，怎麼自己醒來又躺在客棧裡？身邊的财物一點也不少？這實在叫人百思不得其解。
聶十八又聽到店小二在問兩位姑娘：“小人有一段日子不見姑娘在江邊上，不知姑娘去了哪裡？” 船尾的穆大姑娘說：“哦，有人雇了我們這隻船去洪湖接四位客人，可是卻害得我兩姐妹白跑了一趟。
” “怎麼白跑了一趟的？” “我們到時，那四個水客已走了，我們不白跑了嗎？昨夜裡剛一回來，就碰上張老闆包我們的船過江，說是專門搭什麼聶少俠去武昌的。
” “怪不得小人有一段日子不見姑娘了。
” 聶十八聽他們說話，似乎店小二對這兩位船家女子非常熟悉，顯然，這兩位姑娘不是夢裡所見的武功極高的女賊了。
而且她們還是一向在長江駕船為生，看來夢中的事信不得，要不是店小二幫自己說話，幾乎惹出天大的麻煩來。
船尾上的姑娘這時說：“妹妹，你别在船頭了，過來幫幫手，要橫過江心啦！” “好的，姐姐。
” 船頭的少女像一隻飛蝶似的，從輕舟
”說着，提了桌上的茶壺出去，順手還給他掩上房門。
聶十八傻乎乎的怔了半晌，看看自己的行囊，仍放在床上的枕頭邊，打開來看，三百多兩銀子一兩也沒有少。
他隻有得出這麼一個結果：昨夜的事，是一場夢，不是真的。
他十分奇怪，以往發夢，醒來之後，大半數都不大記得了，隻記得最驚險的事，而昨夜發的夢，從頭到尾，卻記得清清楚楚，所有一切仍在自己眼前展現出來。
店小二提水端茶進來，說：“少爺，洗把臉，飲杯茶，然後小人再将飯菜端來。
” 聶十八問：“我那幾位同伴呢？” “少爺，有兩位一早轉回孝感了，其他四位老闆，也過江去看貨物，跑買賣了。
” 聶十八一怔：“他們怎不叫我的？” “他們見少爺睡得格外的沉，叫不醒，隻好先走了，但吩咐小人帶少爺過江到雄風镖局去找人。
” “那麻煩小二哥了。
” “還有，小店的一切費用和過江的船錢，少爺都不必付，他們都付清了。
” 聶十八又是愕然：“什麼？連過江的船錢他們也付了？那船也雇好了嗎？” “雇好了，正泊在江邊等候少爺呢。
” 聶十八心想：張老闆他們對自己太好了，今後自己不知怎麼報答他們才是。
聶十八的确是一位忠厚的人，忠厚得近乎傻瓜，他隻想到别人對他的好處，而沒有想到自己給了别人的多少好處。
用過早飯，聶十八便收拾行裝，随店小二來到長江邊。
一到長江邊，聶十八不由睜大了一雙驚奇的眼睛。
他怎麼也想不到長江不這麼的遼闊。
江水連天，看不見對岸，就是漢水，也沒有這麼寬呵！跟他在深山中所見到的涉水而過的山溪水，筒直是不可同日而語。
怪不得有人說長江是大江，它真是太大了！這一次出來，真是令人他大開眼界，知道什麼是大江，什麼是小河。
店小二帶他登上一葉輕舟。
聶十八初時還沒去注意立在江岸上的船家女，等到船家女解了纜繩，躍上船來，清脆而甜甜的聲音說：“你們坐穩了，要開船啦！” 聶十八一聽，這船家少女的聲音頗為耳熟，自己似乎曾經在那裡聽過。
他不由瞧了這船家少女一眼，登時更傻了眼，他幾乎要脫口喊出來：“是你？” 這一位船家少女不是别人，正是聶十八昨夜發夢所見到的兩個女子中的一個，是那個提着利劍要殺自己的丫髻少女。
他再望望船尾掌橹的少女，更是吓呆了，這位掌橹的船家女，不正是那位身法如鬼魅一樣的女子嗎？ 聶十八一時間呆若木雞，暗暗懷疑自己是不是仍在作夢，或者自己的夢還沒有醒過來？要不，怎麼夢中的人和眼前的人這般相似？言笑一摸一樣？所不同的，昨夜的兩位女子，黑衣黑褲，腰束紫帶，而現在，她們一身是船家女打扮，手中抓的是撐竿或橹柄，而不是利劍。
到底昨夜的事，是夢還是真？要是真的，幹嗎這兩個女強盜不殺了自己，将自己送回客棧中去？而且連銀兩也沒有動，不！這一定不是真的，是夢。
隻有夢，才離奇古怪，叫人莫明其妙。
世上不可能發生的事，才在夢裡發生了。
要是發夢，眼前這兩位船家女又怎麼解釋？ 聶十八猛然想起一些老人的話來，說一個人發夢，往往是神靈顯靈，事先來告訴你将有事情發生，難道是神靈對我顯靈，來告訴我今天将有不幸的事發生，這兩位船家女會在船上搶劫、殺我？大江茫茫，自己又不懂水性，自己想逃也無法可逃呵！ 聶十八剛想說自己不坐這隻船，可是船頭上的那位丫髻船家少女，撐竿一點江岸，輕舟便像一支箭似的向江心飄去。
他問店小二：“我們不坐這隻船行嗎？” 店小二驟然問：“少爺怎麼不坐這隻船的？張老闆已給了她們的船錢了。
” “我，我有點害怕。
” 船頭上的船家少女似乎感到驚訝：“你害怕什麼呀？” “我，我……”聶十八怎能說出夢中的事，更不能平白無辜說這船上的兩個少女是女強盜吧？隻好哺喃喃地說：“我，我怕這隻船不大穩。
” 丫髻少女睜大眼睛問：“我們這隻船怎麼不穩了？” 船尾搖橹的少女問：“妹妹，那位小哥客人說什麼的？” “姐姐，他說我們的船不穩哩！” “妹妹，你問問他，我們這條船才剛打造一年，大風大浪中也闖過來，有哪一點不穩了？你再看看他，他的眼睛是不是有毛病？” 船頭少女問聶十八：“喂！我姐姐的話你聽見了沒有？我們的船哪一點不穩的？” 聶十八吱咯了半晌，船頭少女又追着他問：“說呀！你怎麼不說話了？” “它，它，它不會翻吧？” 聶十八的話一落，店小二慌忙說：“少爺，行船走水，你千萬别說出這樣的話來！” 船頭丫髻少女叫起來：“好呀！你敢詛咒我們的船翻了，你到底是何居心？” 聶十八又感到自己說錯話了，慌忙說：“不，不！我沒有什麼居心。
” “那你幹嗎說我們的船翻了？” “我，我，我隻是擔心……” “你什麼不擔心，卻擔心起這個來。
好！我告訴你，你不坐也坐了，不坐也不行，因為我們沒法将銀子退回給你。
” “我，我，我不要你們退銀子。
” “你要我們搖你回漢口？” “這行不行？” “不行！” 聶十八一怔：“怎麼不行？” “我們這一搖你回漢口，今後我和姐姐還能在這江面上搖船撐渡找吃的嗎？” 船尾上的少女也說話：“妹妹，别跟他多說，船，我們是怎麼也不能搖回漢口的，就算船在江面上翻了，那是他存心詛咒的結果，要是沒翻，到了武昌，我們找人和他評理去，問問他幹嗎欺負我們兩個弱女子，存心想毀我們的名譽，令我們不能在這一帶江面謀生。
” “姐姐，我們找人評理還不算，最好拉他去見知府大人，告他欺負我們姐妹兩人。
” 這才是病從口入，禍從口出，聶十八不小心說出了這麼一句話，竟鬧出這樣的大事來，他吓得臉也黃了，慌忙打揖說：“請兩位姑娘别生氣，是我說錯了話，我給你們賠禮，坐你們的船就是。
” 船頭少女生氣說：“哼！你這麼賠禮就算了嗎？” “那，那，那你們要我怎樣？” “去見官呀！” “不，不！你們千萬别拉我去見官，我願意多賠幾兩銀子給你們。
” “你以為你有了兒個臭錢就什麼都買到了嗎？我們姐妹兩人的名聲能用錢買到嗎？” “這，這，這，我給你們下跪賠禮好不好？” “這個我們可不敢當。
” 船尾的少女又說話：“妹妹，你感到這位小哥奇不奇怪？” “姐姐，他有什麼奇怪了？” “他幹嗎這麼怕去見官？” “姐姐，莫不是他作了什麼虧心事了？” “不錯！他一定做了什麼見不得人的虧心事，才怕見官的，害怕當官的一審問起來，就将他的舊事挖了出來。
” “姐姐，他總不會去搶劫、殺人吧？” “妹妹，這很難說。
” 聶十八着急了：“喂！你們兩個怎麼這般胡說八道的？我幾時搶劫了？” 船頭的少女問：“那殺人呢？你也沒殺過？” “我，我沒有。
” “哦？那洪湖的四把刀，是誰打死打傷的了？” “你，你，你們怎麼知道了？” “那麼說，你是承認殺死過人啦！” 聶十八一下子呆住了，他想不到事情越扯越大，弄得不可收拾。
他本來是因為昨夜的夢，疑心船家女是謀财害命的女強盜，誰知事情一扯起，弄得自己倒成了殺人囚犯了。
真的拉自己去見官，一進衙門，這事說得清楚嗎？再說自己行囊中有三百多兩銀子，知府大老爺要是問這三百多兩銀子是怎麼來的，那連吳叔叔也扯上了？不行！自己說什麼也不能随他們去見官。
船家女又問：“喂，你幹嗎不說話了？” 店小二慌忙打圓場說：“兩位姑娘請息怒，聶少爺不會說話，請兩位寬怒原諒。
再說，聶少爺打死打傷洪湖四把刀，那是聶少爺為了救人才做的。
再說，官府不是也在出榜通緝洪浙四把刀麼？聶少爺打死了他們，不正是為百姓除害？就是去見官，恐怕不但無罪。
反而會有功哩！” 聶十八也說：“其實我也不想傷害他們，但他們要殺我，我不能不還手。
” 船頭的少女問船尾的少女：“姐姐，那我們還拉不拉他去見官？” “妹妹，那就算了吧，既然他為一帶有姓除了害，我們不告他了。
” 聶十八放下心來，對兩位船家女作揖說：“多謝兩位姑娘。
” 船頭少女仍不放過聶十八，問：“那你還說不說這船會翻？” “不說了！姑娘的船，非常的平穩，更不會翻船。
” “要是翻了船怎麼辦？” 聶十八愕然：“不會吧？它怎麼會翻呢？姑娘不是說這船才剛造了一年麼？” “我們的船當然是才造了一年啦！我是問，長江上的風浪這麼大，翻了怎麼辦？” “那，那我求姑娘小心駕船好了。
” “哎！我是問你翻了船怎樣，你會不會怨我們？” 聶十八又怔住了：“那，那，那我也不會怨你們，要怨，怨我自己，是我的命不好，還連累了兩個姑娘呢。
” 兩位船家女驚奇地看了聶十八一下，一個問：“你說的是不是心裡話？” “我是說心理話，不敢欺騙姑娘，要是我說假話，不得好死。
” 船頭上的少女叫起來：“嗨！誰要你發誓了？你放心好了，别說這船是去武昌，就是上走江陵，下去南京，也翻不了。
” 店小二也說：“是呀，小人也聽人說，長江穆家姑娘，駕船如梭，航行如飛，号稱長江水中二仙子，怎會翻船的？” 船頭上的少女笑起來：“小二哥，你不是當面罵我們吧？” 店小二忙說：“小人怎敢放肆？小人的确是聽人這麼說的。
” “你别去聽人胡說八道。
” 聶十八這時才知道這兩位辭鋒厲害、招惹不得的姑娘姓穆，看她們一颦一笑以及舉止言談，莫不酷似自己昨夜夢裡的兩位女強盜，心裡實在暗暗驚奇。
試想自己并沒有見過這兩位女子怎麼會發夢夢到她們的？他有點懷疑昨夜的夢不是夢，是真的。
可是要是真的，怎麼自己醒來又躺在客棧裡？身邊的财物一點也不少？這實在叫人百思不得其解。
聶十八又聽到店小二在問兩位姑娘：“小人有一段日子不見姑娘在江邊上，不知姑娘去了哪裡？” 船尾的穆大姑娘說：“哦，有人雇了我們這隻船去洪湖接四位客人，可是卻害得我兩姐妹白跑了一趟。
” “怎麼白跑了一趟的？” “我們到時，那四個水客已走了，我們不白跑了嗎？昨夜裡剛一回來，就碰上張老闆包我們的船過江，說是專門搭什麼聶少俠去武昌的。
” “怪不得小人有一段日子不見姑娘了。
” 聶十八聽他們說話，似乎店小二對這兩位船家女子非常熟悉，顯然，這兩位姑娘不是夢裡所見的武功極高的女賊了。
而且她們還是一向在長江駕船為生，看來夢中的事信不得，要不是店小二幫自己說話，幾乎惹出天大的麻煩來。
船尾上的姑娘這時說：“妹妹，你别在船頭了，過來幫幫手，要橫過江心啦！” “好的，姐姐。
” 船頭的少女像一隻飛蝶似的，從輕舟
