第一回 深山獵手
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的？”
“沒什麼，跟人差不多，有鼻子，眼睛和嘴巴。
” “他怎麼送你老人家回來了？” “他害怕我會扭下他的腦袋，拆了他的閻王殿，将所有的冤魂枉死鬼全都放了出來。
” 聶十八又吓用不敢說話了。
這個老者怎麼這般的兇惡呵，連閣王殿也敢拆了？不怕閻王爺打他下十八層地獄，永世不能翻生嗎？難道閻王爺也跟人一樣，欺善怕惡？ 黑衣老者卻問他了：“渾小子，你問這些幹什麼？” “我，我，我沒幹什麼，隻是好奇，想知道閻王爺是怎麼送你老人家回來的。
” “現在你知道了？” “我知道了！” “你想不想去見見閻王爺？” “不，不，我不想去，你也别拉我去。
” 聶十八心想：我去了還能回來嗎？ 黑衣老者吃完了飯，聶十八問：“你老吃飽了？要不要我再給你添一碗？” “不用了！” “那，那，那我給你倒碗水來。
” “你别忙了，我現在有話問你。
” “哦？老人家，你有什麼話問我？”聶十八心裡嘀咕起來，你不會是在我家裡住着不走吧？” 黑衣者者看了他一眼：“渾小子，你是不是要給那姓賀的镖師帶一樣東西去廣州？““是！我想明天就動身了。
”聶十八說這話的意思十分明顯，意思說，你老别纏住我了，我明天就離開這裡，同時想：你總不會跟着我去廣州吧？ “渾小子，你過去認識這賀镖師？” “不認識。
” “哪你幹嗎給他帶東西去廣州？” “老人家，沒辦法，因為我答應了他才眠目死去，不然，他死不瞑目，而且還會變成鬼來纏着我的。
” “所以你害怕了，才答應他？” “渾小子，你别聽他吓唬你，人死如燈滅，這世上根本沒有鬼。
” “什麼！？沒有鬼？哪，哪，哪你老怎麼見到了閻王？閻王可是管鬼的皇帝呵！” “渾小子，你以為我真的死了嗎？” “你沒死？” “你看我精神很好，渾身上下沒口處刀傷，也沒流血，像死過的人嗎？” 聶十八一想也是，在樹林裡死的人，有的給人砍開了半邊身子，有的給刺中了胸膛，一個個渾身是血，這老者身上沒有一處傷，又沒有病，怎麼會死呵！問：“哪，哪，哪你怎麼說見到了閻王的？” “渾小子，我是故意吓唬你，看看你有沒有膽子。
想不到你這渾小子的膽子卻頂大的。
” 聶十八叫了起來：“哪你老幹嗎要吓唬我？我膽小一點，不給你吓死了？” “吓死了活該，一個貪生怕死的人，留在這世上也沒有什麼作用，累人累己。
” 聶十八又怔住了，這是什麼道理？吓死了人還有理呀！ 黑衣老者一笑說：“渾小子，你沒有死呵！” 半響，聶十八問：“那麼你沒有見過閻王爺了？” “這世上也沒有閻王，我怎麼見到了？” “什麼？沒有閻王爺？” “不錯！不但沒有閻王，就是你神台上的觀音也沒有。
” 黑衣老者這一說，更弄得聶十八張大了口，睜大了眼睛，他破天荒聽到有人敢亵渎神靈的，不怕觀音惱怒起來，降災禍麼？要是父親在生，聽到這句話，準會将老者轟出去的。
“黑衣老者又問：“渾小子，你看見過觀音了？” “我，我沒有。
觀音這麼容易讓人看見嗎？” “你沒看見怎麼知道有觀音了？渾小子，你是不是聽到寺裡的和尚們說的？” “是！是靈華寺裡的大師們說的。
不單是大師們說，村上的人，都這麼說。
” “山村婦孺們說，是受了别人的騙；寺裡的光頭和尚們說，他們不是胡說八道，就是自欺欺人，渾小子，别去聽這些胡說八道的東西，世上根本就沒有什麼妖魔鬼怪和神仙，都是人編出來的。
” “他們幹嗎要胡說八道？” “要不，有人去燒香拜神、施舍香油錢嗎？有銀兩去建造那麼大的廟宇供和尚們住嗎？渾小子，你看看你一家辛苦了多少年，仍住這麼一間破爛簡陋的茅屋，而那些和尚、道士們的寺觀廟宇，就是他們的柴房，也比你這渾小子住的茅屋好上十倍。
” 聶十八不出聲，他對黑衣老者的話是半信半疑。
黑衣老者又問：“渾小子，世上根本沒有鬼，更不會纏人，你還去不去廣州？” 聶十八想了一下，說：“去！” “什麼？你還去？” “老人家，我父親生前教我，做人要講信用，答應了人家的事，就應該去做，千萬别言而無信，何況那位大叔臨死時求我，我答應了而不去做，心裡安樂嗎？” 黑衣老者以奇異的目光打量了聶十八一下，暗暗點頭贊許，間：“從這裡去嶺南廣州，有幾千裡，你不怕辛苦？” “我不怕辛苦，有辛苦也顧不得那麼多了，誰叫我答應了他的？” “好，好，渾小子，這是你自找的辛苦，今後可怨不得别人。
” “我怨别人幹嗎？” “渾小子，那你今後在路上小心了，我走了！” 黑衣老者說完，身形一閃，便已消失，連燈火也沒有搖晃一下。
聶十八卻感到茫然，驚訝，怎麼這黑衣老者一下又不見了？難道我今夜裡碰到的不是鬼？而是一位試探我的神仙了他要是神仙，幹嗎說這世上根本沒有什麼妖魔鬼怪和神仙的？ 聶十八一直是過着山裡人簡單、古樸的生活，除了在捕捉到豬物時的高興和與野獸搏鬥的驚險外，可以說他的生活一直是平靜無波，與人相處是和平友善，可是他自從碰到樹林中的死屍和給一個垂死的人抓住了腳以後，便見到了一連串不可思議的事情來。
一塊血布，藍美人，還有這不知是人是鬼還是神仙的黑衣老人，這一切，立即打亂了他的平靜生活。
他懷疑自己是不是在做夢，咬咬自己的手指頭，感到疼癰，顯然不是做夢，是實實在在的事。
聶十八想不通這些事，便幹脆不去想了，這時已臨近天亮，便息燈蒙頭而睡。
他一睡，便一覺睡到日上三竿才爬起來，看見昨夜吃完飯菜的碗碟筷仍擺在桌面上沒有收拾，昨夜他和黑衣老者相處的情景又一一湧上了眼前。
他跑進廚房用冷水洗洗面，使自己清醒過來，然後又屋前屋後巡視一遍，沒有發現黑衣老者的蹤影。
顯然黑衣老者昨夜裡就真的走了，沒有再回來過。
黑衣老者沒有走時，聶十八十分希望他早一點走，别來纏着自己，他對黑衣老者是從心裡感到害怕，不管黑衣老者是人是鬼還是神仙，都希望别來纏住自己他心裡肯定，這黑衣老背決不是一般人，一般人敢能去扭下閻王爺的腦袋，拆閻王殿嗎？敢說這世上沒有觀音菩薩嗎？ 可是黑衣老者走了以後，聶十八心裡又想再見見這個黑衣老者了，感到這個黑衣老者所說的話，是自己聞所未聞的，更想看看他忽然消失，忽然又現的行動在白天會是怎樣，看看他到底是人還是鬼。
聶十八沒有找到黑衣老者的蹤影，心頭有點恍然若失，于是便打點行裝，準備實現自己的諾言，去廣州一趟，完成賀镖師臨死時求自己所辦的口。
他像平常入深山打獵一樣，帶上了弓箭、獵刀和一些必需用的日常生活用品，頭戴露髻信陽鬥笠，腳穿碌耳草鞋，一身獵人裝束，與村人說了一句：“這次出門，恐怕有段日子才能回來。
”便告别了小山村，離開自己土生土長的雞公山，踏上千裡漫長的征途，走入從來沒有接觸過的天地。
他知道從李家集往北走是信陽城，往南下過武勝關，便是湖廣的應山縣，除此之外，他什麼也不知道了。
但他從父親口中得到這麼一個經驗：路是在鼻子下面，隻要多向人打聽請教，沒有什麼不可到的地方。
聶十八過了武勝關，已過午時，紅日已偏西，武勝關是群峰峻嶺中的一處險要的關口，無論從鄂入豫，或由豫下鄂，都必需通過武勝關，是南來北往的一處咽喉要地，戰亂興起時，它更成了兵家必争之地。
聶十八第一次看見這麼一個雄險的大關，一過武勝關，也是湖廣隋州應山縣的境地，隻見群峰連綿，山嶺重疊，一條驿道，在群峰峻嶺中左右盤旋、起伏，時隐時現，一直伸展到白雲深處。
聶十八沿着驿道走了一個多時辰，沿途極少碰到車馬和行人，心想：怎麼這條大道，沒有什麼人走的？這時，夕陽早已西墜，暮色降臨大地，遠處的山峰，已變得朦胧起來。
要是在雞公山，聶十八完全可以趁月色趕路，他熟悉那一帶的地形和小道。
現在，可是到了一個陌生的地方，不敢貿然在月下趕路了，得找一個住宿的地方才好。
放眼四望，見不遠有處村落，便急忙飛步趕去。
這是驿道上一處小市集，名為東篁店，也像李家集一樣不大，隻有一條街，有飯店，也有客棧，聶十八走進東篁店，可街道上竟然沒有一個行人，家家戶戶閉門掩戶，連雞犬之聲也不聽聞，仿佛走進了一座無人的市集，心下奇了，這是怎麼回事？突然，從小巷中竄出兩條藍衣勁裝漢子，手持明晃晃撲刀，喝着：“不準動！” 聶十八吓了一大跳，心想：别不是我碰上打家劫寨的大賊了？怪不得這市集沒有人哩！問：“你，你，你們是什麼人？” 一個漢子“哼”了一聲：“我們正想問你是什麼人哩！” “我，我是一個獵人。
” “獵人？那你跑來這裡于嗎？” “我是路過這裡找住的地方。
” 兩個藍衣漢子上下打量了聶十八好一會，其中一個說：“看來他的确是一個獵人。
”另一個說：“老弟，你在江湖上走動不多，不知道江湖上的人心險惡，鬼魁伎倆，你敢保證他不是賊人的探子，特意打扮成獵人。
” 聶十八叫起來：“我怎麼是賊人的探子？” “少廢話，跟我們走！” “你、你們要帶我去哪裡？” “這就要看你老實不老實了！走！” 聶十八不知道眼前的兩個人是什麼人，但肯定不是什麼大賊的。
因為賊人不會說自己是賊人的探子，既然不是賊，人就不怕人，我跟他們走又有何妨？” 聶十八順從地随他們走，來到一個叫雲來客棧的大門前，兩個漢子将他推了進去，一個守衛的漢子看了看聶十八一眼問：“兩位師兄，抓到一個什麼人？” “一個打扮成獵人的小賊。
” 聶十八又叫起來：“我怎麼是小賊了？你們别誤會。
” “走！你見到了我們少镖頭再說好了。
” 聶十八心想：怎麼這夥人這般不講道理的？是官府中的一個官兒？可是他們又不是官兵的打扮，難道是縣裡的巡捕？他們是來這裡捉賊的？ 聶十八給帶進一間大房間，房間中央坐着一位神态威嚴的大姑娘，她身後還站立着兩位佩劍的少女，聶十八一下又傻了眼，這麼一個大姑娘就是少镖頭嗎？是官府中的巡捕？ 一個漢子說：“少镖頭，我們在鎮口抓住了這個行迹可疑的人。
” 一進門，威嚴的大姑娘早已在燈下逼視打量着聶十八了，她點點頭：“請兩位師兄繼續在外面守，這個人交給我好了。
” “是！少镖頭。
” 兩個藍衣漢子退了出外，聶十八又是第一次給姑娘們這樣目光灼灼地望着，弄得他急忙低下頭，不敢去看她們，心想：怎麼她們不怕醜，有這麼看男人的嗎？ 大姑娘在喝問他：“說！你是什麼人？” “我是不說我是山裡的獵人嗎？” “你家在這附近？哪條山寨中的人？” “我不住在附近，我要是住在附近，的這麼夜跑到這市集上幹嗎？” “家住在哪裡？” “武
” “他怎麼送你老人家回來了？” “他害怕我會扭下他的腦袋，拆了他的閻王殿，将所有的冤魂枉死鬼全都放了出來。
” 聶十八又吓用不敢說話了。
這個老者怎麼這般的兇惡呵，連閣王殿也敢拆了？不怕閻王爺打他下十八層地獄，永世不能翻生嗎？難道閻王爺也跟人一樣，欺善怕惡？ 黑衣老者卻問他了：“渾小子，你問這些幹什麼？” “我，我，我沒幹什麼，隻是好奇，想知道閻王爺是怎麼送你老人家回來的。
” “現在你知道了？” “我知道了！” “你想不想去見見閻王爺？” “不，不，我不想去，你也别拉我去。
” 聶十八心想：我去了還能回來嗎？ 黑衣老者吃完了飯，聶十八問：“你老吃飽了？要不要我再給你添一碗？” “不用了！” “那，那，那我給你倒碗水來。
” “你别忙了，我現在有話問你。
” “哦？老人家，你有什麼話問我？”聶十八心裡嘀咕起來，你不會是在我家裡住着不走吧？” 黑衣者者看了他一眼：“渾小子，你是不是要給那姓賀的镖師帶一樣東西去廣州？““是！我想明天就動身了。
”聶十八說這話的意思十分明顯，意思說，你老别纏住我了，我明天就離開這裡，同時想：你總不會跟着我去廣州吧？ “渾小子，你過去認識這賀镖師？” “不認識。
” “哪你幹嗎給他帶東西去廣州？” “老人家，沒辦法，因為我答應了他才眠目死去，不然，他死不瞑目，而且還會變成鬼來纏着我的。
” “所以你害怕了，才答應他？” “渾小子，你别聽他吓唬你，人死如燈滅，這世上根本沒有鬼。
” “什麼！？沒有鬼？哪，哪，哪你老怎麼見到了閻王？閻王可是管鬼的皇帝呵！” “渾小子，你以為我真的死了嗎？” “你沒死？” “你看我精神很好，渾身上下沒口處刀傷，也沒流血，像死過的人嗎？” 聶十八一想也是，在樹林裡死的人，有的給人砍開了半邊身子，有的給刺中了胸膛，一個個渾身是血，這老者身上沒有一處傷，又沒有病，怎麼會死呵！問：“哪，哪，哪你怎麼說見到了閻王的？” “渾小子，我是故意吓唬你，看看你有沒有膽子。
想不到你這渾小子的膽子卻頂大的。
” 聶十八叫了起來：“哪你老幹嗎要吓唬我？我膽小一點，不給你吓死了？” “吓死了活該，一個貪生怕死的人，留在這世上也沒有什麼作用，累人累己。
” 聶十八又怔住了，這是什麼道理？吓死了人還有理呀！ 黑衣老者一笑說：“渾小子，你沒有死呵！” 半響，聶十八問：“那麼你沒有見過閻王爺了？” “這世上也沒有閻王，我怎麼見到了？” “什麼？沒有閻王爺？” “不錯！不但沒有閻王，就是你神台上的觀音也沒有。
” 黑衣老者這一說，更弄得聶十八張大了口，睜大了眼睛，他破天荒聽到有人敢亵渎神靈的，不怕觀音惱怒起來，降災禍麼？要是父親在生，聽到這句話，準會将老者轟出去的。
“黑衣老者又問：“渾小子，你看見過觀音了？” “我，我沒有。
觀音這麼容易讓人看見嗎？” “你沒看見怎麼知道有觀音了？渾小子，你是不是聽到寺裡的和尚們說的？” “是！是靈華寺裡的大師們說的。
不單是大師們說，村上的人，都這麼說。
” “山村婦孺們說，是受了别人的騙；寺裡的光頭和尚們說，他們不是胡說八道，就是自欺欺人，渾小子，别去聽這些胡說八道的東西，世上根本就沒有什麼妖魔鬼怪和神仙，都是人編出來的。
” “他們幹嗎要胡說八道？” “要不，有人去燒香拜神、施舍香油錢嗎？有銀兩去建造那麼大的廟宇供和尚們住嗎？渾小子，你看看你一家辛苦了多少年，仍住這麼一間破爛簡陋的茅屋，而那些和尚、道士們的寺觀廟宇，就是他們的柴房，也比你這渾小子住的茅屋好上十倍。
” 聶十八不出聲，他對黑衣老者的話是半信半疑。
黑衣老者又問：“渾小子，世上根本沒有鬼，更不會纏人，你還去不去廣州？” 聶十八想了一下，說：“去！” “什麼？你還去？” “老人家，我父親生前教我，做人要講信用，答應了人家的事，就應該去做，千萬别言而無信，何況那位大叔臨死時求我，我答應了而不去做，心裡安樂嗎？” 黑衣老者以奇異的目光打量了聶十八一下，暗暗點頭贊許，間：“從這裡去嶺南廣州，有幾千裡，你不怕辛苦？” “我不怕辛苦，有辛苦也顧不得那麼多了，誰叫我答應了他的？” “好，好，渾小子，這是你自找的辛苦，今後可怨不得别人。
” “我怨别人幹嗎？” “渾小子，那你今後在路上小心了，我走了！” 黑衣老者說完，身形一閃，便已消失，連燈火也沒有搖晃一下。
聶十八卻感到茫然，驚訝，怎麼這黑衣老者一下又不見了？難道我今夜裡碰到的不是鬼？而是一位試探我的神仙了他要是神仙，幹嗎說這世上根本沒有什麼妖魔鬼怪和神仙的？ 聶十八一直是過着山裡人簡單、古樸的生活，除了在捕捉到豬物時的高興和與野獸搏鬥的驚險外，可以說他的生活一直是平靜無波，與人相處是和平友善，可是他自從碰到樹林中的死屍和給一個垂死的人抓住了腳以後，便見到了一連串不可思議的事情來。
一塊血布，藍美人，還有這不知是人是鬼還是神仙的黑衣老人，這一切，立即打亂了他的平靜生活。
他懷疑自己是不是在做夢，咬咬自己的手指頭，感到疼癰，顯然不是做夢，是實實在在的事。
聶十八想不通這些事，便幹脆不去想了，這時已臨近天亮，便息燈蒙頭而睡。
他一睡，便一覺睡到日上三竿才爬起來，看見昨夜吃完飯菜的碗碟筷仍擺在桌面上沒有收拾，昨夜他和黑衣老者相處的情景又一一湧上了眼前。
他跑進廚房用冷水洗洗面，使自己清醒過來，然後又屋前屋後巡視一遍，沒有發現黑衣老者的蹤影。
顯然黑衣老者昨夜裡就真的走了，沒有再回來過。
黑衣老者沒有走時，聶十八十分希望他早一點走，别來纏着自己，他對黑衣老者是從心裡感到害怕，不管黑衣老者是人是鬼還是神仙，都希望别來纏住自己他心裡肯定，這黑衣老背決不是一般人，一般人敢能去扭下閻王爺的腦袋，拆閻王殿嗎？敢說這世上沒有觀音菩薩嗎？ 可是黑衣老者走了以後，聶十八心裡又想再見見這個黑衣老者了，感到這個黑衣老者所說的話，是自己聞所未聞的，更想看看他忽然消失，忽然又現的行動在白天會是怎樣，看看他到底是人還是鬼。
聶十八沒有找到黑衣老者的蹤影，心頭有點恍然若失，于是便打點行裝，準備實現自己的諾言，去廣州一趟，完成賀镖師臨死時求自己所辦的口。
他像平常入深山打獵一樣，帶上了弓箭、獵刀和一些必需用的日常生活用品，頭戴露髻信陽鬥笠，腳穿碌耳草鞋，一身獵人裝束，與村人說了一句：“這次出門，恐怕有段日子才能回來。
”便告别了小山村，離開自己土生土長的雞公山，踏上千裡漫長的征途，走入從來沒有接觸過的天地。
他知道從李家集往北走是信陽城，往南下過武勝關，便是湖廣的應山縣，除此之外，他什麼也不知道了。
但他從父親口中得到這麼一個經驗：路是在鼻子下面，隻要多向人打聽請教，沒有什麼不可到的地方。
聶十八過了武勝關，已過午時，紅日已偏西，武勝關是群峰峻嶺中的一處險要的關口，無論從鄂入豫，或由豫下鄂，都必需通過武勝關，是南來北往的一處咽喉要地，戰亂興起時，它更成了兵家必争之地。
聶十八第一次看見這麼一個雄險的大關，一過武勝關，也是湖廣隋州應山縣的境地，隻見群峰連綿，山嶺重疊，一條驿道，在群峰峻嶺中左右盤旋、起伏，時隐時現，一直伸展到白雲深處。
聶十八沿着驿道走了一個多時辰，沿途極少碰到車馬和行人，心想：怎麼這條大道，沒有什麼人走的？這時，夕陽早已西墜，暮色降臨大地，遠處的山峰，已變得朦胧起來。
要是在雞公山，聶十八完全可以趁月色趕路，他熟悉那一帶的地形和小道。
現在，可是到了一個陌生的地方，不敢貿然在月下趕路了，得找一個住宿的地方才好。
放眼四望，見不遠有處村落，便急忙飛步趕去。
這是驿道上一處小市集，名為東篁店，也像李家集一樣不大，隻有一條街，有飯店，也有客棧，聶十八走進東篁店，可街道上竟然沒有一個行人，家家戶戶閉門掩戶，連雞犬之聲也不聽聞，仿佛走進了一座無人的市集，心下奇了，這是怎麼回事？突然，從小巷中竄出兩條藍衣勁裝漢子，手持明晃晃撲刀，喝着：“不準動！” 聶十八吓了一大跳，心想：别不是我碰上打家劫寨的大賊了？怪不得這市集沒有人哩！問：“你，你，你們是什麼人？” 一個漢子“哼”了一聲：“我們正想問你是什麼人哩！” “我，我是一個獵人。
” “獵人？那你跑來這裡于嗎？” “我是路過這裡找住的地方。
” 兩個藍衣漢子上下打量了聶十八好一會，其中一個說：“看來他的确是一個獵人。
”另一個說：“老弟，你在江湖上走動不多，不知道江湖上的人心險惡，鬼魁伎倆，你敢保證他不是賊人的探子，特意打扮成獵人。
” 聶十八叫起來：“我怎麼是賊人的探子？” “少廢話，跟我們走！” “你、你們要帶我去哪裡？” “這就要看你老實不老實了！走！” 聶十八不知道眼前的兩個人是什麼人，但肯定不是什麼大賊的。
因為賊人不會說自己是賊人的探子，既然不是賊，人就不怕人，我跟他們走又有何妨？” 聶十八順從地随他們走，來到一個叫雲來客棧的大門前，兩個漢子将他推了進去，一個守衛的漢子看了看聶十八一眼問：“兩位師兄，抓到一個什麼人？” “一個打扮成獵人的小賊。
” 聶十八又叫起來：“我怎麼是小賊了？你們别誤會。
” “走！你見到了我們少镖頭再說好了。
” 聶十八心想：怎麼這夥人這般不講道理的？是官府中的一個官兒？可是他們又不是官兵的打扮，難道是縣裡的巡捕？他們是來這裡捉賊的？ 聶十八給帶進一間大房間，房間中央坐着一位神态威嚴的大姑娘，她身後還站立着兩位佩劍的少女，聶十八一下又傻了眼，這麼一個大姑娘就是少镖頭嗎？是官府中的巡捕？ 一個漢子說：“少镖頭，我們在鎮口抓住了這個行迹可疑的人。
” 一進門，威嚴的大姑娘早已在燈下逼視打量着聶十八了，她點點頭：“請兩位師兄繼續在外面守，這個人交給我好了。
” “是！少镖頭。
” 兩個藍衣漢子退了出外，聶十八又是第一次給姑娘們這樣目光灼灼地望着，弄得他急忙低下頭，不敢去看她們，心想：怎麼她們不怕醜，有這麼看男人的嗎？ 大姑娘在喝問他：“說！你是什麼人？” “我是不說我是山裡的獵人嗎？” “你家在這附近？哪條山寨中的人？” “我不住在附近，我要是住在附近，的這麼夜跑到這市集上幹嗎？” “家住在哪裡？” “武
