第一章 我和她是一個句号
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三十、新機
應當如何追求那女子，這事忒教唐寶牛費煞了周章。
唐寶牛一向都認為：像他條件那麼好的英雄好漢大丈夫，論儀表他相貌堂堂，論氣宇他何止不凡，論機智他簡直天下無雙，論心地他恁的古道熱腸，論文才他也可算滿腹經綸，論武功他更是——雖然還不是武林第一，但也差不多了，以他這樣一個既沒撿到希世秘笈，也沒有神秘高人授予絕世武功，他隻有一個一個師父拜、武藝一層一層地練上去，這麼年輕（他總是覺得自己還十分年輕，跟十幾歲沒啥兩樣——雖然他現在隻是十幾歲又百多個月的實際年紀）已練得那麼高強，隻因為他太謙虛了所以并不自大，但自滿一些也理所當然，實至名歸耳。
根據以上種種條件，該當是美女主動向他投懷送抱，而不是他去主動想辦法“追求”女子。
這是不合理的。
也是不合“法”的。
他甚至還認為簡直“沒天理”的。
隻是，這世上，有許多事本來就十分“沒道理”的，唐寶牛覺得他來世上高來低去地走這一趟，就是要替人“評評理”——他當然絕對不在乎“評理”的方式是用拳頭來“評”。
有次，沈虎禅問他：“當你自己也搞不大清楚道理何在的時候，你怎麼替人評理？萬一搞不好，你自己以為是，理直氣壯以武力欺負了老實人，還要勞别的俠士用‘拳頭'來還個公理給你呢！” 唐寶牛的回答是：“我搞不通的道理，便不會亂揮拳頭。
除非是惡人欺人，我才以惡制惡。
别人踩我腳趾，我就砍他尾巴，别人要是跟我講理，我就跟他講到底。
講不過他，我也一定認了。
欺人的我才欺他，動武力的我才用武力解決他，這樣我才不緻打錯好人、殺錯良民了。
” 沈虎禅當時就點頭道：“我們習武的人，本身就像一件利器，最重要的不是懂得如何傷人殺人，而且要知道怎樣自制别亂殺人傷人。
你能節制武力，才算懂得武功，否則，隻是為武力所役，跟禽獸的獠牙利爪沒啥兩樣，甚至更糟！” 這件事，唐寶牛當然也不能用武力擺平。
你叫他怎麼能用一隻拳頭便叫一個女子喜歡他？ 愛情是不能勉強的。
這是誰都知道的道理。
可是當你喜歡一個人而又得不到她的愛情的時候，再聽這個道理，恐怕就會同意得十分勉強了。
唐寶牛也跟大多數失戀、單戀、暗戀的人一樣，想來想丢，抓破了頭皮，也還不明白她為何沒看上自己？為什麼沒喜歡自己？為了什麼沒發現自己喜歡上她？ 終于，他想到一個理由了。
絕對有道理的理由。
十分有可能就是這樣子。
所以他就找一個知心朋友說了。
他的知心朋友是張炭。
他請張炭上館子吃飯，未叫菜前先三十盅酒下肚，然後傾吐心事。
“我終于明白她為什麼一直都沒明白我的意思了。
” “為什麼？” “我一直以為她不喜歡我，或者我表達得不夠明顯，現在想來，完全是錯的。
” “到底什麼才是對的？” 張炭很心急。
看到張炭很着急的樣子，他就很開心，畢竟，這兒有個朋友是真的關心他的，不止關心他個人，更關心他感情的事。
“我發現——” 他說， “原來……” 他繼續道： “事情是這樣的：” 他慢條斯理接道： “她也是暗戀着我。
隻不過，她不好意思說出來罷了。
所以，隻好假裝不曉得我的心意了。
” 然後他以一個“了悟”的最高境界：“衆裡尋她千百度，蓦然回首，那人卻在燈火闌珊處”的喜悅感、成就感和相知感問張炭： “怎麼樣？你驚訝吧？同意嗎？是不是隻羨鴛鴦不羨仙？為我們感到惋惜？你覺得我現在該怎麼辦？” 張炭黑着的臉這回終于有了一絲氣——“你終于說到分曉了。
” 唐寶牛微微有些歉意，“不好意思，要你幹着急了一場。
” 張炭解道：“沒關系，到底還是說完了。
” 唐寶牛懇切地道：“但我還是需要你的意見：我現在該如何着手才好？” 張炭也很誠懇地道：“現在？隻需要一件事就辦好。
” 唐寶牛急問：“你說，你說。
” 張炭有點期期艾艾：“怕說了掃了你的興。
” 唐寶牛更急：“咱們是老友，也是好友，有什麼好避忌的！請你盡說無妨。
” “好吧。
”張炭隻好說了，他也真不吐不快：“快叫飯菜吧，我餓了，真的很餓很餓了。
我都不喜歡喝酒，你盡叫酒幹啥？我可是越喝越餓。
我怕你還真講個沒完沒了，真不知何年何月何時何刻才能吃飯！” 唐寶牛失望極了。
脾氣也随着失望高升。
“你這飯桶！”唐寶牛氣虎虎地道，“你除了關心這一頓飯，還關心什麼！？” “除了這一頓飯，當然關心的是下一餐飯了！”張炭仿佛這才發現唐寶牛臉色不對，奇道：“怎麼了？你像八天沒飯吃偏看見人把熱騰騰的飯倒給狗吃的模樣兒的，沒事吧？” 沒事是假的。
唐寶牛覺得自己沒遇上知音。
——當你找到一個不是知音的知音傾吐碰上一鼻子灰之後，該怎麼辦？ 唐寶牛的應對方法很簡單。
他馬上再找一個： 方恨少。
天底下有的是人。
朋友是交出來的。
如果朋友沒跟你共患難，不要尤怨，先問自己有沒有與朋友同富貴，要是真的是他對不起你，犯不着跟他要生要死，再去交個新朋友好了，舊朋友不一定就是好朋友，新朋友不一定就比不上老朋友。
隻不過，酒是舊的醇，朋友就像常穿的鞋子，還是老的貼心。
唐寶牛這個人身無長物，但有一樣絕對是在所多有的。
那就是朋友。
——可惜不是銀子。
也不是女人。
至少，唐寶牛在沾沾自喜有這麼多好朋友之餘，缺少這兩項，心裡也不無遺憾。
方恨少聽了唐寶牛的傾訴之後，呷了一大口酒，沉吟了好一會兒，皺着柳眉兒，鼓着腮幫兒，屈指在桌上敲着，像苦思什麼難解之策。
唐寶牛這倒急了，問：“大方，你看這事……” 方恨少搖了搖頭，欲言又止。
唐寶牛變了臉：“你說我還有沒有希望？” 方恨少臉色難看，刷地張開折扇，半遮着臉。
唐寶牛見方恨少支支吾吾的，便鼓起勇氣問：“你這到底是什麼意思？難道你也……喜歡上了……朱姑娘不成！” 方恨少這回終于忍不住了。
“嘩啦”一聲，酒吐得一地。
大部分，還濺灑在唐寶牛臉上。
唐寶牛愣在那兒。
方恨少卻笑得支格支格的，伏在桌上，抽搐不已，活像斷了一半的氣。
唐寶牛怒叱道：“你笑什麼！？” 方恨少仍笑得上氣不接下氣。
唐寶牛是可忍孰不可忍也，他可光火了，一腳踹飛凳子，指罵道：“姓方的，難為我還當你是朋友，你敢笑我！” 張炭這時已快把飯吃完了。
所謂“快”，是他已吃了十八碗飯，所剩下的，還隻是他鼻上的一粒白飯。
十八碗飯下肚，他就“氣定神閑”多了。
一個人肚子飽了之後，話特别多了，人也比較容易多管閑事些。
于是他便有意無意他說了一句：“大方不是笑你。
他是給酒嗆着了。
你不知道他是向不勝酒力的嗎？”說完了，他的長舌一舐，把鼻尖的飯粒也卷入咀裡去了。
唐寶牛聽了這話，這才下了半火，卻聽方恨少仍笑得稀巴泥似的，鼻子都皺起了蜻蜒點水般的折紋，上氣下接下氣地說：“我……我……我是笑他哪——” 唐寶牛一手就把方恨少揪了起來，虎目凸瞪，咬牙切齒： “你——！” 方恨少仍在笑。
他一面笑一面用扇子敲敲對方青筋贲突的手臂，趁笑得七零八落、餘波未盡之際，半滑稽半認真他說： “我是笑你。
你别主氣。
朱小腰若不是壓根兒沒鐘意過你，就是根本不知道你喜歡她。
你這回兒可一直是白喜歡了人家了！” 唐寶牛不解：“什麼！？” 方恨少笑歪了褚帽，連忙扶正，這一分心，才算笑平了氣，道：“你毋勞氣，且聽我說。
你可有向朱姑娘表示過愛她的意思？” 唐寶牛滾圓的眼珠兒轉了轉，老實地答：“沒有。
” 方恨少問：“你不向她表達，她又怎知道你愛她？” 唐寶牛不禁松開了本來緊抓方恨少的衣襟：“是呀。
” 方恨少整理了一下襟衽，又問：“這些日子裡，她可有向你表示？” 唐寶牛詫問：“表示什麼？” 方恨少“哈”了一聲：“表示她喜歡你啊！難道向你表示她有了你的孩子不成！” 唐寶牛一下子掙紅了臉，頓時脖子也粗了：“你、你别侮辱她！” “好，好，”方恨少用紙折扇輕敲自己薄唇，道：“算我不是。
那麼，她可有向你表示過她鐘情于你？” “這……當然沒有。
”唐寶牛期期艾艾他說，然後又馬上補充：“目前還沒有。
” “這便是了。
”方恨少一副密謀軍師、扭計師爺，胸有成竹、勝券在握地說：“你當前要務，就是舍卻舊法，創造新機！” 唐寶牛不明白：“新機！？” “新機！”方恨少一副老經世故他說，“做人做事追女子，沒有新機，就白費心機了！” 三十一、妙機 于是方恨少“教咱”： “追女孩子，亘古以來，不外幾種辦法。
”他以一種得心應手得近乎“呻吟”地道：“好的辦法，隻要管用，其實一種就足夠有餘了。
” 唐寶牛聽到這裡就心急了： “好的話也不需要多說，有什麼直截了當說了便是了。
” 方恨少立時表達他的不滿意：“你老是插嘴，到底是你教我還是我教你？心急的狐狸狙吃不到熟葡萄。
把朱二姑娘追上了手，到頭來是誰逞了心願？對師父這般無禮，看師傅還教不教你？”他倒老實不客氣地當起唐牛的“師傅”來了。
這回一向桀骛不馴的唐寶牛倒立即“受教”，垂手道：“好好好，方夫子教，我聽就是了。
”“第一種，就是水火互濟，陰陽合壁。
”方恨少這才感到滿意，所以也志得意滿地“授課”了：“那就是表達你的剛，吸引她的柔。
她再怎麼強悍，都是個女子，心裡還是需要男子漢的保護。
一旦讓她知道你是個頂天立地的大丈夫，她就會芳心暗許，丈深情均化作繞指柔了。
” 他轉首嚴峻地問唐寶牛：“問題隻在于你了。
” 唐寶牛正聽得眉飛色舞，突見方恨少幾乎是鼻子貼近他鼻尖、口氣噴着他的嘴巴、眼神幾乎要強灌進他的眼睛裡地說，“問題乃在：你算不算得上是個大丈夫！” “嘿嘿，不是，不是！”唐寶牛呼着大氣，牛般的大目返視回方恨少：“我不是？那麼，天底下就沒有真丈夫這回事了！” 方恨少聽了倒吸一口涼氣，給唐寶牛的大口氣迫退了一步。
唐寶牛“乘勝追擊”地追問：“怎麼了？我怎麼讓她知道我是個如假包換的英雄好漢？總不能刮她兩記耳光再來安慰她吧？” “很簡單。
”方恨少胸有成竹說了四個字： “英雄救美。
” 唐寶牛一聽這四個字，就立時陶陶然入了述，半晌才記得問：“怎麼救法？” “’迷天七聖‘和’金風細雨樓‘不都恨透了朱小腰嗎？他們定必要剪除這個叛徒的；”方恨少慢條斯理地說，“你表現英勇的機會還會遠嗎？” 唐寶牛用手大力摩娑着下颔，他覺得自己雄豪的胡髭正在裂膚而出。
方恨少則覺得自己的腦汁每一滴都是金色的，現在每一滴都凝固成金光。
兩人相視而笑。
呵呵呵呵。
——這是一種預祝成功的笑，隻不過，唐寶牛是笑他自己必然能成功地當一個救美英雄，方恨少則笑他自己實算無遺策太聰敏了。
倒是在他們身邊不遠處的張炭和蔡水擇面面相顧： “怎麼？大方居然是戀愛專家麼？我怎麼不知道。
” “我也沒聽說過。
我隻知道他失戀過好多次，傷心過好多次，他自己也遺忘他的失戀和傷心有過多少次了，” 朱小腰的美，向來帶點倦慵。
她的頭發略為蓬松，星眸半合，像她還未完全睡醒，而且眼底裡還藏着一個以上的夢，你若在這時候跟她交談，但不單是在跟她一半醒着的神态對話，還得閱讀她另一半未醒的夢。
朱小腰總是無心的。
看人一眼，是無心的。
專心吃着東西，也無心的。
她穿的衣服，令人适然的感覺，不過那也隻像是無心造成的。
甚至連她的生命都是無心無意的。
她也常常跟人說：“我？我是個沒有心的人。
” 顔鶴發命喪天泉湖後，她沒有呼天搶地，也沒矢志報仇，看來顔鶴發的死并沒有在她心坎裡造成什麼激蕩。
隻不過，從那時候開始，别人覺得她依然穿着她向來愛穿的寬袍大袖時，卻讓人覺得她比平時伶仃，比平日孤寂，比平常有一種“哀莫大于心死”的感覺。
朱小腰依然故我，她對什麼事（和人）都不依戀，她曾跟何小河說過：“人生一世，勿匆荏苒，便過去了，什麼都不許依戀，這樣才不會傷人傷己，對誰都會好過些。
” 她沒什麼嗜好，隻偶然走走寵物店子，去看看鳥兒、狗兒、貓兒甚至蟋蟀、昨蜢、蠶蟲兒。
隔鄰就是花店。
可是這女子仿佛不喜歡花，她一閃也沒有進去看過花、買過花。
“花這麼美，人絕對比不上，看了會自卑，不如不看。
”朱小腰跟溫柔曾經說過，“買花是不好的事情。
把活生生的花硬折了下來，就算用水養着，不數日也凋謝了，多傷人情。
要是種花，太費神了，這種心我費不起。
” 她甯可觀賞活蹦蹦的寵物，不過她也隻是看，不買，不養，不帶回家。
但經過瓦子巷的時候，他總會過去看看。
看看好些黃嘴藍翅膀的鳥兒。
看看那頭眼睛靈得會說話的狗。
看看那隻翻着绯色肚皮睡覺的懶貓。
她也要看看店裡買寵物的人，那家人都很妙，他們一面吵架一面做生意，跟貓狗豬牛雞鴨聲鬧在一起，成為一種渾然而成的天籁。
她喜歡這種吵雜嚣煩的聲音。
這才像在人間世。
她也喜歡這兒的氣味。
一種什麼味道都有的味兒。
喜歡這家光在嘴裡罵得要生要死，但從不緻傷害彼此感情的一家子。
所以隻要她經過這兒，總是要進來轉一趟，已成了習慣。
她覺得這兒别有天地。
自有一股機趣。
妙機。
三十二、扳機 她每次來這兒，不會将任何一隻貓，一隻狗、一隻小鳥買回家去，但卻都做一件事！ 她一定按一個扳機，放走一隻小動物，不管那是一隻松鼠、一隻鹦鹉、還是一條魚。
——當然，她已事先付了帳。
不過，她決不承認那是“買”的，她的目的旨在“放生”： “沒有任何人可以用錢買下任何生命。
生命是平等的。
占有另一個生命，不管用什麼代價和力量都是不公平的。
生命隻屬于他自己的。
你可以殺死一個生命，但不可以把對方的生命變成你自己的。
我隻是用錢換回她們應有的自由，所以，我并沒有’買‘下來抱回家去養。
”朱小腰就說了這樣的話。
當然，朱小腰也沒把心裡的想法說得很清楚。
基本上，一個人心裡真正的想法，也隻有她自己最為清楚，有時候，甚至連自己也不定弄得清楚，是以才有“外敵易滅，心裡難禦”一說。
朱小腰出身青樓，得顔鶴發另眼相看才得以離污泥而成蓮，她本身就為“能以銀子買一個女人的身體”的事感到十分不平和憤怒，也會在惡劣的環境中絕望地掙紮過，所以她更恨透了樊籠裡的生活。
所以，她對這些小動物被困于囚籠之中，最想做的事，就是将它們放了。
她一個人，不能放盡所有的動物，她惟有在可能的情形下，每一次去，放一隻。
每一天放一隻，這是她能力所及。
她不做她能力所不及、徒勞無功的事。
由于錢她已先付了，“小作為坊”的人都習慣了她的奇怪舉止，大家都引以為常了。
——人就是這樣，更奇怪的事，隻要天天發生着，也就不可怪了，同樣的，本是正常不過的事，隻要罕有少見，一旦發生，大家都會大驚小怪。
她每天到“小作為坊”，隻要一按扳機，便“釋放”一隻動物。
有時候，她一次過去店裡，便選定了幾隻動物，告訴了店家，然後安排逐日放生。
這樣，她便有“每天做一件好事”的感覺。
店家把她選定“放生”的動物，預先收了銀子，然後放到一個特定的地方（以防給其他客人誤買去了，這樣朱小腰會很不高興的——以朱小腰今日在城裡的“江湖地位”，誰也不想也不敢惹她不高興），隻要朱小腰一來，手把一按，扳機一開，那動物就“自由”了。
——更是太龐大了的動物，例如：鳄魚、蟒蛇或狼，或是這樣随便“放生”決逃不出市肄的動物，好像：豬、鹿和烏龜，朱小腰按了扳機，機括一開，籠裡的動物便跌落在底下的活闆裡，由另一名叫“吳成材”的夥計負責“各依其性”送到樹林、沼澤、河塘、山上、草叢裡去“放掉”。
由于朱小腰早已付了錢，而且出手還不算輕；這“小作為坊”的人都極歡迎朱小腰這長期大客戶，也極樂意為她服務。
至于吳成材這店夥，眉精眼企，血氣方剛，對朱小腰的風姿豔容，本就十分傾羨，更是樂于效勞，盡心盡力。
所以，這些日子下來，“放生”的動物也超過四百二十一頭了，朱小腰也沒什麼不滿意的。
她今天來，也如往常一樣。
她看了一會兒的鳥、魚、貓、犬，它們對她吐了幾個泡泡，或者叫了幾聲，她也向它們撮唇吹了幾個唾沫的泡泡，或者也叫了幾聲。
今天他要放生的是一隻狐狸。
——人說狐狸狡猾，她卻喜歡狐狸；狡猾不是罪，隻是求生的本領之一；若說狡猾，狐狸怎比得上人？ 她看着那頭狐狸，微微地笑着，她覺得那狐狸的眼睛像人，它閃爍着，既絕望，又懷抱着希望；既防衛，又想接近——這種感情都是人的，也許它就是這樣想才會落到人的陷阱裡吧？ 她按下了扳機。
“轟隆”一聲。
——狐狸是放出來了，但她自己卻落到陷阱裡去了。
她一按扳機，一下子，無數的暗器向她射來，快、密集，且各種各類小如螞蝗大如鋼鑽的都有，這時候，狐狸則自她腳下竄出去了。
她“哎”了一聲，也不知是慶幸那狐狸躲得快還是自己中了伏。
她一生人遭過五十次的埋伏，也埋伏過人三十七次，遇襲和突 襲，都已成了家常便飯。
不過，她也承認，這一回來得特别兇險。
她“哎”聲未了，一個優美絕蹤的大旋身，已卸下身上那寬寬垮垮的灰色大袍。
她的袍覆蓋住了她：但罩着她的袍仍然急速地旋動着，抖動得像裡面覆罩着的是九十二道激烈的噴泉。
暗器打到上面，都打不進去——不是給震飛就是滑落下來。
暗器都傷不了朱小腰。
暗器是不能。
可是人能。
埋伏的人一擁而上，二十八般武器齊下，要殺朱小腰。
“抓住她，一萬兩銀子。
” 聽了這句話，來襲的人全都紅了眼睛、仿佛朱小腰是他們的宿仇。
朱小腰仍然用她的袍子旋舞着，隻不過，剛才是揚開以急震密顫以接暗器，這一回是把袍子卷折，舞動如棍，見人砸人，遇敵攻敵。
敵人倒下了五、六個。
朱小腰已開始喘息。
店子裡雞飛狗跑，一團亂，不少飛禽走獸欲逃無路，都遭了殃。
朱小腰下手出手時，因猝不及防，一開始已着了招，挂了彩，所以比較吃虧。
這時候，又一個沉着的聲音響起：“殺了她，一萬兩黃金。
” 馬上見效。
擁搠上來的敵人又多了起來，他們連喘息都牛了起來，好像朱小腰是他們的殺父仇人。
——這銀子既然可以買他們父母的命了，也足夠讓他們買自己的性命。
朱小腰打到這兒，身上已見紅了。
鮮鮮的紅。
寬袍裡的她，原來是穿着绯色的勁窄衣衫的。
奇怪的是，穿得那麼冷漠和為人一向都那樣冷漠的她，内裡的穿着竟是那樣的奪目美麗，仿佛那冷漠隻是熱情的包裝而已。
血的鮮紅映着正渲染開來绯色的衫，更好看得令人心軟。
但偷襲的漢子并沒因而手軟。
朱小腰卻又笑了。
帶點倦慵地—— 她可不打算予人生物，隻求戰死： 仿佛她既是死在這裡，也很滿足了。
也無所謂了。
她無所謂，别人可有所謂。
這人當然就是唐寶牛。
他知道城裡至少有兩股勢力是“必殺朱小腰”的： ——“迷天七聖”，他們無法忍受朱小腰二聖主的“背叛”。
——“金風細雨樓”，聽說顔鶴發使得白愁飛無法手刃蘇夢枕，顔鶴發死了，既然朱小腰是他的死黨，打探蘇樓主的下落，便轉移到朱小腰身上去。
所以他等。
等人暗算朱小腰。
終于給他等到了。
他表現的時候也到了。
于是他狂吼一聲，自一大堆雞糞、馬尿、豬屎、鴨毛的禾糠木箱底下轟然而起，咆哮道： “我是神勇威武天下無敵宇内第一寂寞高手刀槍不入唯我獨尊玉面郎君唐前輩寶牛巨俠是也，快住手，否則我——” 可惜他已說不下去。
他的突然出現，的确使伏襲的人都吓了一跳。
不過，那也隻是一跳。
等到那下令捉人殺人、臉色發青、鼻鈎如鷹的年青人眉不動、眼不眨地說了一句：“連他一并殺了，加一萬兩銀子。
” 立即，六十一把兵器至少有二十四件轉到了唐寶牛身上。
唐寶牛縱然能應付得下去，可是、再要說完那一輪長篇大論氣派堂皇的“場面話”，這可就力有未逮了。
三十三、候機 朱小腰當然不是孤軍作戰的。
因為她有唐寶牛。
——在決一勝敗定生死之際，有人在身旁伴着自己的感情真好。
唐寶牛本來也不是孤軍作戰的。
他雖然有個朱小腰，但不知怎的，他總覺得自己雖然為朱小腰而戰，但朱小腰隻為自己而戰、完全不理會他的。
他的生死。
但他既然已經上了陣，隻有打下去。
交手的時候，朱小腰顯然跟他很不同。
唐寶牛樣子看去粗犷、兇橫、十分男子漢，然而他下手時有很多顧忌。
他怕傷了那些雞雞鴨鴨…… 他怕敵人殺不着他，就宰了那些狗狗貓貓—— 他怕這些人平白無辜地砸了這家店鋪，雖然他并不認識這家店鋪和店家。
所以，他一邊打，一邊怕踩傷踏死那些小動物，甚至還要挺身維護保住這些小生命，以免給敵手一刀斫死、一腳踢死。
這樣下來，打了一會，對方也弄清楚了：這個戚猛大漢有一顆太軟弱了的心，于是有些人的刀刀劍劍，就老往小狗小貓小動物身上招呼。
這般便攫住了唐寶牛大氣大概的武功招式中要命的弱點。
朱小腰卻完全不一樣。
她當然非常喜愛那些小動物的，可是，她在應付來敵的時候，就完全不把任何動物乃至于其
唐寶牛一向都認為：像他條件那麼好的英雄好漢大丈夫，論儀表他相貌堂堂，論氣宇他何止不凡，論機智他簡直天下無雙，論心地他恁的古道熱腸，論文才他也可算滿腹經綸，論武功他更是——雖然還不是武林第一，但也差不多了，以他這樣一個既沒撿到希世秘笈，也沒有神秘高人授予絕世武功，他隻有一個一個師父拜、武藝一層一層地練上去，這麼年輕（他總是覺得自己還十分年輕，跟十幾歲沒啥兩樣——雖然他現在隻是十幾歲又百多個月的實際年紀）已練得那麼高強，隻因為他太謙虛了所以并不自大，但自滿一些也理所當然，實至名歸耳。
根據以上種種條件，該當是美女主動向他投懷送抱，而不是他去主動想辦法“追求”女子。
這是不合理的。
也是不合“法”的。
他甚至還認為簡直“沒天理”的。
隻是，這世上，有許多事本來就十分“沒道理”的，唐寶牛覺得他來世上高來低去地走這一趟，就是要替人“評評理”——他當然絕對不在乎“評理”的方式是用拳頭來“評”。
有次，沈虎禅問他：“當你自己也搞不大清楚道理何在的時候，你怎麼替人評理？萬一搞不好，你自己以為是，理直氣壯以武力欺負了老實人，還要勞别的俠士用‘拳頭'來還個公理給你呢！” 唐寶牛的回答是：“我搞不通的道理，便不會亂揮拳頭。
除非是惡人欺人，我才以惡制惡。
别人踩我腳趾，我就砍他尾巴，别人要是跟我講理，我就跟他講到底。
講不過他，我也一定認了。
欺人的我才欺他，動武力的我才用武力解決他，這樣我才不緻打錯好人、殺錯良民了。
” 沈虎禅當時就點頭道：“我們習武的人，本身就像一件利器，最重要的不是懂得如何傷人殺人，而且要知道怎樣自制别亂殺人傷人。
你能節制武力，才算懂得武功，否則，隻是為武力所役，跟禽獸的獠牙利爪沒啥兩樣，甚至更糟！” 這件事，唐寶牛當然也不能用武力擺平。
你叫他怎麼能用一隻拳頭便叫一個女子喜歡他？ 愛情是不能勉強的。
這是誰都知道的道理。
可是當你喜歡一個人而又得不到她的愛情的時候，再聽這個道理，恐怕就會同意得十分勉強了。
唐寶牛也跟大多數失戀、單戀、暗戀的人一樣，想來想丢，抓破了頭皮，也還不明白她為何沒看上自己？為什麼沒喜歡自己？為了什麼沒發現自己喜歡上她？ 終于，他想到一個理由了。
絕對有道理的理由。
十分有可能就是這樣子。
所以他就找一個知心朋友說了。
他的知心朋友是張炭。
他請張炭上館子吃飯，未叫菜前先三十盅酒下肚，然後傾吐心事。
“我終于明白她為什麼一直都沒明白我的意思了。
” “為什麼？” “我一直以為她不喜歡我，或者我表達得不夠明顯，現在想來，完全是錯的。
” “到底什麼才是對的？” 張炭很心急。
看到張炭很着急的樣子，他就很開心，畢竟，這兒有個朋友是真的關心他的，不止關心他個人，更關心他感情的事。
“我發現——” 他說， “原來……” 他繼續道： “事情是這樣的：” 他慢條斯理接道： “她也是暗戀着我。
隻不過，她不好意思說出來罷了。
所以，隻好假裝不曉得我的心意了。
” 然後他以一個“了悟”的最高境界：“衆裡尋她千百度，蓦然回首，那人卻在燈火闌珊處”的喜悅感、成就感和相知感問張炭： “怎麼樣？你驚訝吧？同意嗎？是不是隻羨鴛鴦不羨仙？為我們感到惋惜？你覺得我現在該怎麼辦？” 張炭黑着的臉這回終于有了一絲氣——“你終于說到分曉了。
” 唐寶牛微微有些歉意，“不好意思，要你幹着急了一場。
” 張炭解道：“沒關系，到底還是說完了。
” 唐寶牛懇切地道：“但我還是需要你的意見：我現在該如何着手才好？” 張炭也很誠懇地道：“現在？隻需要一件事就辦好。
” 唐寶牛急問：“你說，你說。
” 張炭有點期期艾艾：“怕說了掃了你的興。
” 唐寶牛更急：“咱們是老友，也是好友，有什麼好避忌的！請你盡說無妨。
” “好吧。
”張炭隻好說了，他也真不吐不快：“快叫飯菜吧，我餓了，真的很餓很餓了。
我都不喜歡喝酒，你盡叫酒幹啥？我可是越喝越餓。
我怕你還真講個沒完沒了，真不知何年何月何時何刻才能吃飯！” 唐寶牛失望極了。
脾氣也随着失望高升。
“你這飯桶！”唐寶牛氣虎虎地道，“你除了關心這一頓飯，還關心什麼！？” “除了這一頓飯，當然關心的是下一餐飯了！”張炭仿佛這才發現唐寶牛臉色不對，奇道：“怎麼了？你像八天沒飯吃偏看見人把熱騰騰的飯倒給狗吃的模樣兒的，沒事吧？” 沒事是假的。
唐寶牛覺得自己沒遇上知音。
——當你找到一個不是知音的知音傾吐碰上一鼻子灰之後，該怎麼辦？ 唐寶牛的應對方法很簡單。
他馬上再找一個： 方恨少。
天底下有的是人。
朋友是交出來的。
如果朋友沒跟你共患難，不要尤怨，先問自己有沒有與朋友同富貴，要是真的是他對不起你，犯不着跟他要生要死，再去交個新朋友好了，舊朋友不一定就是好朋友，新朋友不一定就比不上老朋友。
隻不過，酒是舊的醇，朋友就像常穿的鞋子，還是老的貼心。
唐寶牛這個人身無長物，但有一樣絕對是在所多有的。
那就是朋友。
——可惜不是銀子。
也不是女人。
至少，唐寶牛在沾沾自喜有這麼多好朋友之餘，缺少這兩項，心裡也不無遺憾。
方恨少聽了唐寶牛的傾訴之後，呷了一大口酒，沉吟了好一會兒，皺着柳眉兒，鼓着腮幫兒，屈指在桌上敲着，像苦思什麼難解之策。
唐寶牛這倒急了，問：“大方，你看這事……” 方恨少搖了搖頭，欲言又止。
唐寶牛變了臉：“你說我還有沒有希望？” 方恨少臉色難看，刷地張開折扇，半遮着臉。
唐寶牛見方恨少支支吾吾的，便鼓起勇氣問：“你這到底是什麼意思？難道你也……喜歡上了……朱姑娘不成！” 方恨少這回終于忍不住了。
“嘩啦”一聲，酒吐得一地。
大部分，還濺灑在唐寶牛臉上。
唐寶牛愣在那兒。
方恨少卻笑得支格支格的，伏在桌上，抽搐不已，活像斷了一半的氣。
唐寶牛怒叱道：“你笑什麼！？” 方恨少仍笑得上氣不接下氣。
唐寶牛是可忍孰不可忍也，他可光火了，一腳踹飛凳子，指罵道：“姓方的，難為我還當你是朋友，你敢笑我！” 張炭這時已快把飯吃完了。
所謂“快”，是他已吃了十八碗飯，所剩下的，還隻是他鼻上的一粒白飯。
十八碗飯下肚，他就“氣定神閑”多了。
一個人肚子飽了之後，話特别多了，人也比較容易多管閑事些。
于是他便有意無意他說了一句：“大方不是笑你。
他是給酒嗆着了。
你不知道他是向不勝酒力的嗎？”說完了，他的長舌一舐，把鼻尖的飯粒也卷入咀裡去了。
唐寶牛聽了這話，這才下了半火，卻聽方恨少仍笑得稀巴泥似的，鼻子都皺起了蜻蜒點水般的折紋，上氣下接下氣地說：“我……我……我是笑他哪——” 唐寶牛一手就把方恨少揪了起來，虎目凸瞪，咬牙切齒： “你——！” 方恨少仍在笑。
他一面笑一面用扇子敲敲對方青筋贲突的手臂，趁笑得七零八落、餘波未盡之際，半滑稽半認真他說： “我是笑你。
你别主氣。
朱小腰若不是壓根兒沒鐘意過你，就是根本不知道你喜歡她。
你這回兒可一直是白喜歡了人家了！” 唐寶牛不解：“什麼！？” 方恨少笑歪了褚帽，連忙扶正，這一分心，才算笑平了氣，道：“你毋勞氣，且聽我說。
你可有向朱姑娘表示過愛她的意思？” 唐寶牛滾圓的眼珠兒轉了轉，老實地答：“沒有。
” 方恨少問：“你不向她表達，她又怎知道你愛她？” 唐寶牛不禁松開了本來緊抓方恨少的衣襟：“是呀。
” 方恨少整理了一下襟衽，又問：“這些日子裡，她可有向你表示？” 唐寶牛詫問：“表示什麼？” 方恨少“哈”了一聲：“表示她喜歡你啊！難道向你表示她有了你的孩子不成！” 唐寶牛一下子掙紅了臉，頓時脖子也粗了：“你、你别侮辱她！” “好，好，”方恨少用紙折扇輕敲自己薄唇，道：“算我不是。
那麼，她可有向你表示過她鐘情于你？” “這……當然沒有。
”唐寶牛期期艾艾他說，然後又馬上補充：“目前還沒有。
” “這便是了。
”方恨少一副密謀軍師、扭計師爺，胸有成竹、勝券在握地說：“你當前要務，就是舍卻舊法，創造新機！” 唐寶牛不明白：“新機！？” “新機！”方恨少一副老經世故他說，“做人做事追女子，沒有新機，就白費心機了！” 三十一、妙機 于是方恨少“教咱”： “追女孩子，亘古以來，不外幾種辦法。
”他以一種得心應手得近乎“呻吟”地道：“好的辦法，隻要管用，其實一種就足夠有餘了。
” 唐寶牛聽到這裡就心急了： “好的話也不需要多說，有什麼直截了當說了便是了。
” 方恨少立時表達他的不滿意：“你老是插嘴，到底是你教我還是我教你？心急的狐狸狙吃不到熟葡萄。
把朱二姑娘追上了手，到頭來是誰逞了心願？對師父這般無禮，看師傅還教不教你？”他倒老實不客氣地當起唐牛的“師傅”來了。
這回一向桀骛不馴的唐寶牛倒立即“受教”，垂手道：“好好好，方夫子教，我聽就是了。
”“第一種，就是水火互濟，陰陽合壁。
”方恨少這才感到滿意，所以也志得意滿地“授課”了：“那就是表達你的剛，吸引她的柔。
她再怎麼強悍，都是個女子，心裡還是需要男子漢的保護。
一旦讓她知道你是個頂天立地的大丈夫，她就會芳心暗許，丈深情均化作繞指柔了。
” 他轉首嚴峻地問唐寶牛：“問題隻在于你了。
” 唐寶牛正聽得眉飛色舞，突見方恨少幾乎是鼻子貼近他鼻尖、口氣噴着他的嘴巴、眼神幾乎要強灌進他的眼睛裡地說，“問題乃在：你算不算得上是個大丈夫！” “嘿嘿，不是，不是！”唐寶牛呼着大氣，牛般的大目返視回方恨少：“我不是？那麼，天底下就沒有真丈夫這回事了！” 方恨少聽了倒吸一口涼氣，給唐寶牛的大口氣迫退了一步。
唐寶牛“乘勝追擊”地追問：“怎麼了？我怎麼讓她知道我是個如假包換的英雄好漢？總不能刮她兩記耳光再來安慰她吧？” “很簡單。
”方恨少胸有成竹說了四個字： “英雄救美。
” 唐寶牛一聽這四個字，就立時陶陶然入了述，半晌才記得問：“怎麼救法？” “’迷天七聖‘和’金風細雨樓‘不都恨透了朱小腰嗎？他們定必要剪除這個叛徒的；”方恨少慢條斯理地說，“你表現英勇的機會還會遠嗎？” 唐寶牛用手大力摩娑着下颔，他覺得自己雄豪的胡髭正在裂膚而出。
方恨少則覺得自己的腦汁每一滴都是金色的，現在每一滴都凝固成金光。
兩人相視而笑。
呵呵呵呵。
——這是一種預祝成功的笑，隻不過，唐寶牛是笑他自己必然能成功地當一個救美英雄，方恨少則笑他自己實算無遺策太聰敏了。
倒是在他們身邊不遠處的張炭和蔡水擇面面相顧： “怎麼？大方居然是戀愛專家麼？我怎麼不知道。
” “我也沒聽說過。
我隻知道他失戀過好多次，傷心過好多次，他自己也遺忘他的失戀和傷心有過多少次了，” 朱小腰的美，向來帶點倦慵。
她的頭發略為蓬松，星眸半合，像她還未完全睡醒，而且眼底裡還藏着一個以上的夢，你若在這時候跟她交談，但不單是在跟她一半醒着的神态對話，還得閱讀她另一半未醒的夢。
朱小腰總是無心的。
看人一眼，是無心的。
專心吃着東西，也無心的。
她穿的衣服，令人适然的感覺，不過那也隻像是無心造成的。
甚至連她的生命都是無心無意的。
她也常常跟人說：“我？我是個沒有心的人。
” 顔鶴發命喪天泉湖後，她沒有呼天搶地，也沒矢志報仇，看來顔鶴發的死并沒有在她心坎裡造成什麼激蕩。
隻不過，從那時候開始，别人覺得她依然穿着她向來愛穿的寬袍大袖時，卻讓人覺得她比平時伶仃，比平日孤寂，比平常有一種“哀莫大于心死”的感覺。
朱小腰依然故我，她對什麼事（和人）都不依戀，她曾跟何小河說過：“人生一世，勿匆荏苒，便過去了，什麼都不許依戀，這樣才不會傷人傷己，對誰都會好過些。
” 她沒什麼嗜好，隻偶然走走寵物店子，去看看鳥兒、狗兒、貓兒甚至蟋蟀、昨蜢、蠶蟲兒。
隔鄰就是花店。
可是這女子仿佛不喜歡花，她一閃也沒有進去看過花、買過花。
“花這麼美，人絕對比不上，看了會自卑，不如不看。
”朱小腰跟溫柔曾經說過，“買花是不好的事情。
把活生生的花硬折了下來，就算用水養着，不數日也凋謝了，多傷人情。
要是種花，太費神了，這種心我費不起。
” 她甯可觀賞活蹦蹦的寵物，不過她也隻是看，不買，不養，不帶回家。
但經過瓦子巷的時候，他總會過去看看。
看看好些黃嘴藍翅膀的鳥兒。
看看那頭眼睛靈得會說話的狗。
看看那隻翻着绯色肚皮睡覺的懶貓。
她也要看看店裡買寵物的人，那家人都很妙，他們一面吵架一面做生意，跟貓狗豬牛雞鴨聲鬧在一起，成為一種渾然而成的天籁。
她喜歡這種吵雜嚣煩的聲音。
這才像在人間世。
她也喜歡這兒的氣味。
一種什麼味道都有的味兒。
喜歡這家光在嘴裡罵得要生要死，但從不緻傷害彼此感情的一家子。
所以隻要她經過這兒，總是要進來轉一趟，已成了習慣。
她覺得這兒别有天地。
自有一股機趣。
妙機。
三十二、扳機 她每次來這兒，不會将任何一隻貓，一隻狗、一隻小鳥買回家去，但卻都做一件事！ 她一定按一個扳機，放走一隻小動物，不管那是一隻松鼠、一隻鹦鹉、還是一條魚。
——當然，她已事先付了帳。
不過，她決不承認那是“買”的，她的目的旨在“放生”： “沒有任何人可以用錢買下任何生命。
生命是平等的。
占有另一個生命，不管用什麼代價和力量都是不公平的。
生命隻屬于他自己的。
你可以殺死一個生命，但不可以把對方的生命變成你自己的。
我隻是用錢換回她們應有的自由，所以，我并沒有’買‘下來抱回家去養。
”朱小腰就說了這樣的話。
當然，朱小腰也沒把心裡的想法說得很清楚。
基本上，一個人心裡真正的想法，也隻有她自己最為清楚，有時候，甚至連自己也不定弄得清楚，是以才有“外敵易滅，心裡難禦”一說。
朱小腰出身青樓，得顔鶴發另眼相看才得以離污泥而成蓮，她本身就為“能以銀子買一個女人的身體”的事感到十分不平和憤怒，也會在惡劣的環境中絕望地掙紮過，所以她更恨透了樊籠裡的生活。
所以，她對這些小動物被困于囚籠之中，最想做的事，就是将它們放了。
她一個人，不能放盡所有的動物，她惟有在可能的情形下，每一次去，放一隻。
每一天放一隻，這是她能力所及。
她不做她能力所不及、徒勞無功的事。
由于錢她已先付了，“小作為坊”的人都習慣了她的奇怪舉止，大家都引以為常了。
——人就是這樣，更奇怪的事，隻要天天發生着，也就不可怪了，同樣的，本是正常不過的事，隻要罕有少見，一旦發生，大家都會大驚小怪。
她每天到“小作為坊”，隻要一按扳機，便“釋放”一隻動物。
有時候，她一次過去店裡，便選定了幾隻動物，告訴了店家，然後安排逐日放生。
這樣，她便有“每天做一件好事”的感覺。
店家把她選定“放生”的動物，預先收了銀子，然後放到一個特定的地方（以防給其他客人誤買去了，這樣朱小腰會很不高興的——以朱小腰今日在城裡的“江湖地位”，誰也不想也不敢惹她不高興），隻要朱小腰一來，手把一按，扳機一開，那動物就“自由”了。
——更是太龐大了的動物，例如：鳄魚、蟒蛇或狼，或是這樣随便“放生”決逃不出市肄的動物，好像：豬、鹿和烏龜，朱小腰按了扳機，機括一開，籠裡的動物便跌落在底下的活闆裡，由另一名叫“吳成材”的夥計負責“各依其性”送到樹林、沼澤、河塘、山上、草叢裡去“放掉”。
由于朱小腰早已付了錢，而且出手還不算輕；這“小作為坊”的人都極歡迎朱小腰這長期大客戶，也極樂意為她服務。
至于吳成材這店夥，眉精眼企，血氣方剛，對朱小腰的風姿豔容，本就十分傾羨，更是樂于效勞，盡心盡力。
所以，這些日子下來，“放生”的動物也超過四百二十一頭了，朱小腰也沒什麼不滿意的。
她今天來，也如往常一樣。
她看了一會兒的鳥、魚、貓、犬，它們對她吐了幾個泡泡，或者叫了幾聲，她也向它們撮唇吹了幾個唾沫的泡泡，或者也叫了幾聲。
今天他要放生的是一隻狐狸。
——人說狐狸狡猾，她卻喜歡狐狸；狡猾不是罪，隻是求生的本領之一；若說狡猾，狐狸怎比得上人？ 她看着那頭狐狸，微微地笑着，她覺得那狐狸的眼睛像人，它閃爍着，既絕望，又懷抱着希望；既防衛，又想接近——這種感情都是人的，也許它就是這樣想才會落到人的陷阱裡吧？ 她按下了扳機。
“轟隆”一聲。
——狐狸是放出來了，但她自己卻落到陷阱裡去了。
她一按扳機，一下子，無數的暗器向她射來，快、密集，且各種各類小如螞蝗大如鋼鑽的都有，這時候，狐狸則自她腳下竄出去了。
她“哎”了一聲，也不知是慶幸那狐狸躲得快還是自己中了伏。
她一生人遭過五十次的埋伏，也埋伏過人三十七次，遇襲和突 襲，都已成了家常便飯。
不過，她也承認，這一回來得特别兇險。
她“哎”聲未了，一個優美絕蹤的大旋身，已卸下身上那寬寬垮垮的灰色大袍。
她的袍覆蓋住了她：但罩着她的袍仍然急速地旋動着，抖動得像裡面覆罩着的是九十二道激烈的噴泉。
暗器打到上面，都打不進去——不是給震飛就是滑落下來。
暗器都傷不了朱小腰。
暗器是不能。
可是人能。
埋伏的人一擁而上，二十八般武器齊下，要殺朱小腰。
“抓住她，一萬兩銀子。
” 聽了這句話，來襲的人全都紅了眼睛、仿佛朱小腰是他們的宿仇。
朱小腰仍然用她的袍子旋舞着，隻不過，剛才是揚開以急震密顫以接暗器，這一回是把袍子卷折，舞動如棍，見人砸人，遇敵攻敵。
敵人倒下了五、六個。
朱小腰已開始喘息。
店子裡雞飛狗跑，一團亂，不少飛禽走獸欲逃無路，都遭了殃。
朱小腰下手出手時，因猝不及防，一開始已着了招，挂了彩，所以比較吃虧。
這時候，又一個沉着的聲音響起：“殺了她，一萬兩黃金。
” 馬上見效。
擁搠上來的敵人又多了起來，他們連喘息都牛了起來，好像朱小腰是他們的殺父仇人。
——這銀子既然可以買他們父母的命了，也足夠讓他們買自己的性命。
朱小腰打到這兒，身上已見紅了。
鮮鮮的紅。
寬袍裡的她，原來是穿着绯色的勁窄衣衫的。
奇怪的是，穿得那麼冷漠和為人一向都那樣冷漠的她，内裡的穿着竟是那樣的奪目美麗，仿佛那冷漠隻是熱情的包裝而已。
血的鮮紅映着正渲染開來绯色的衫，更好看得令人心軟。
但偷襲的漢子并沒因而手軟。
朱小腰卻又笑了。
帶點倦慵地—— 她可不打算予人生物，隻求戰死： 仿佛她既是死在這裡，也很滿足了。
也無所謂了。
她無所謂，别人可有所謂。
這人當然就是唐寶牛。
他知道城裡至少有兩股勢力是“必殺朱小腰”的： ——“迷天七聖”，他們無法忍受朱小腰二聖主的“背叛”。
——“金風細雨樓”，聽說顔鶴發使得白愁飛無法手刃蘇夢枕，顔鶴發死了，既然朱小腰是他的死黨，打探蘇樓主的下落，便轉移到朱小腰身上去。
所以他等。
等人暗算朱小腰。
終于給他等到了。
他表現的時候也到了。
于是他狂吼一聲，自一大堆雞糞、馬尿、豬屎、鴨毛的禾糠木箱底下轟然而起，咆哮道： “我是神勇威武天下無敵宇内第一寂寞高手刀槍不入唯我獨尊玉面郎君唐前輩寶牛巨俠是也，快住手，否則我——” 可惜他已說不下去。
他的突然出現，的确使伏襲的人都吓了一跳。
不過，那也隻是一跳。
等到那下令捉人殺人、臉色發青、鼻鈎如鷹的年青人眉不動、眼不眨地說了一句：“連他一并殺了，加一萬兩銀子。
” 立即，六十一把兵器至少有二十四件轉到了唐寶牛身上。
唐寶牛縱然能應付得下去，可是、再要說完那一輪長篇大論氣派堂皇的“場面話”，這可就力有未逮了。
三十三、候機 朱小腰當然不是孤軍作戰的。
因為她有唐寶牛。
——在決一勝敗定生死之際，有人在身旁伴着自己的感情真好。
唐寶牛本來也不是孤軍作戰的。
他雖然有個朱小腰，但不知怎的，他總覺得自己雖然為朱小腰而戰，但朱小腰隻為自己而戰、完全不理會他的。
他的生死。
但他既然已經上了陣，隻有打下去。
交手的時候，朱小腰顯然跟他很不同。
唐寶牛樣子看去粗犷、兇橫、十分男子漢，然而他下手時有很多顧忌。
他怕傷了那些雞雞鴨鴨…… 他怕敵人殺不着他，就宰了那些狗狗貓貓—— 他怕這些人平白無辜地砸了這家店鋪，雖然他并不認識這家店鋪和店家。
所以，他一邊打，一邊怕踩傷踏死那些小動物，甚至還要挺身維護保住這些小生命，以免給敵手一刀斫死、一腳踢死。
這樣下來，打了一會，對方也弄清楚了：這個戚猛大漢有一顆太軟弱了的心，于是有些人的刀刀劍劍，就老往小狗小貓小動物身上招呼。
這般便攫住了唐寶牛大氣大概的武功招式中要命的弱點。
朱小腰卻完全不一樣。
她當然非常喜愛那些小動物的，可是，她在應付來敵的時候，就完全不把任何動物乃至于其
