第二十七章
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荒唐！好吧，我替你講情試試，請闖王和劉爺看我的老面子饒你不死。
以後，可不能再壞軍紀。
” 醫生和闖王等人談到定更以後，又吃點酒，才回他自己的住處休息。
臨走時，他向闖王替鴻恩講情，但闖王并不做聲。
他轉向劉宗敏說： “捷軒，十二雖然犯法當斬，但請姑念他年輕無知，留下他的性命。
他跟随闖王六七年，從十四五歲的毛孩子長成大人，挂過多次彩，在戰場上出生入死，忠心耿耿保闖王。
他作戰勇猛，武藝也好，這幾年立過不少功。
俗話說，千軍易得，一将難求。
這次留下他一顆腦袋，以後他就不敢啦。
” 宗敏把眼睛一瞪，說：“老尚，我何嘗不知道他是個有出息的小夥子？不用說他是自成的叔伯兄弟，他也是在我的眼皮下長大的，同我自己的兄弟一樣。
可是軍法如山，該斬不斬，以後叫哪個遵守軍紀？他是闖王的兄弟，就應該以身作則，不要犯法才是；既然犯了法，就得與别人一律同罪！” “捷軒，你說的道理很是，不過，不過，法是死的，用是活的。
十二幾次受重傷，都是我親手救活了他的命。
這次請你看個面子，還讓我救他一命行不行？” “你快回去休息吧。
能不能饒他一死，等我同闖王、玉峰審問了他再說。
” 醫生不好再講什麼話，十分放心不下，向自成、宗敏和見秀望望，含着淚苦笑一下，轉身走了。
宗敏立刻向自成問： “現在就審問吧？” “審問！”自成說。
“玉峰，你同捷軒一同去審問，一切由你們二位做主。
” 在審問時候，李鴻恩照實承招，隻求不殺他，讓他在下次打仗時戰死沙場。
他的三個親兵中有一個叫做陳魁，一口承招李十二去強奸民女的事是他慫恿的，他願意受千刀萬剮，隻求饒十二不死。
審過以後，劉宗敏和田見秀到院裡商議。
田見秀主張隻将陳魁殺掉，留下鴻恩的一條性命，重責一頓，讓他戴罪立功。
劉宗敏從感情上也不願殺他，但認為他既是闖王的兄弟，倘若不殺，将士們必有許多閑話，以後如何叫别人遵守軍紀？再說，那些新入夥的兄弟既有本地農民，也有平日慣于擾害平民的杆子，如果放過了鴻恩，對這些人就沒法厲行軍紀了。
所以他主張狠狠心斬了鴻恩。
他們商量一陣，便同去見闖王，請他自己決定。
宗敏說： “闖王，這件事，如今全營上下無人不知。
或重責一頓皮鞭，或斬首示衆，全由你決定，不過要快。
夜長夢多，耽擱一天，閑話就起來了。
” “王子犯法與庶民同罪，是我的兄弟更不可輕饒。
殺吧，殺吧！”自成低聲回答說，心中酸痛，聲音有些打顫，同時在心中罵道：“為什麼這事情偏出在恩子身上？該死！” 田見秀在一旁說：“你多想一想，打他幾百皮鞭也是一個辦法，可不殺就不殺。
老尚說的很是：千兵易得，一将難求。
” 這一夜，李自成為這事十分難過，不能成眠。
有時在他的眼前出現的是拖着鼻涕、在灰堆中同群兒嬉戲的小恩子，忽而一變，出現在眼前的是衣服破爛、面黃肌瘦的一個少年，又頑皮又害羞地纏磨着高桂英，懇求說：“二嫂，你替我求求二哥，帶我出去吧，我要随二哥一起打江山！”這後一個印象是崇祯五六年間的事情，那一次自成率人馬回一趟米脂故鄉，把鴻恩和村中一大群青少年子弟們帶了出來。
從那時起，鴻恩在自成的培養下成長起來，變成了一員青年猛将。
他在童年時代就跟着村中大人們練習槍法，後來又得到劉芳亮的用心指教，武藝大進，立了許多功，流過許多血，死過幾回！…… 許許多多往日的印象，在這不安的一夜中都活靈活現地浮現眼前。
一段二十年前的往事，也忽然記起來了。
那時五嬸，即鴻恩的母親，剛剛守寡，帶着吃奶的鴻恩給艾舉人家中幫工，而自成給艾家放羊。
一個秋天的黃昏，自成把羊群趕回羊圈，發現一隻羊走失了，不敢吃飯，回頭跑往山中尋找。
他在荒涼的山谷中找了很久，毫無蹤影。
他急得哭着，跑着，叫着，直到天色黑得看不見路，仍然不敢回去，隻好藏在一個山洞中，等待天明以後再找。
雖然他明知山中有很多狼，但他甯肯躲在山洞中受冷，受餓，給狼吃掉，也不願回去再受主人的辱罵和鞭打。
因不願惹父母生氣，他也不肯回自己家去。
當吃晚飯的時候，五嬸沒有看見自成，還以為他大概有什麼事回自己家裡去了。
等到了二更天氣，不見他回羊圈睡覺，感覺詫異，仔細一問，聽人說他好像往山中找羊未回，不禁大驚，丢下鴻恩就往自成的家裡跑。
過了一頓飯工夫，一大群人打着燈籠火把奔往荒山中尋找自成。
自成坐在山洞裡，噘着嘴，含着淚，緊握一把防身護體的短刀，看着散亂在山頭上和山谷中的燈籠火把，聽着不斷的大聲呼喚，隻不做聲。
後來燈籠火把和喊聲愈來愈近，他聽見母親和五嬸用半嘶啞的哭聲呼喚着他的乳名：“黃來兒！黃來兒！……”到這時，自成再也忍耐不住，走出山洞，答應一聲：“哎！”五嬸走在母親前邊，先撲到他面前，把他攬到懷裡，邊責備邊哭了起來…… 從那時起大約過了十三四年，李自成成了一位有名的起義軍首領，在高迎祥手下号稱闖将，回到故鄉，鴻恩也長成了一個少年。
當他率領人馬離開家鄉時，兩鬓斑白的五嬸顫巍巍地拉着他的袖子，仍然喚着他的乳名，含着眼淚，哽咽着叮咛說： “黃來兒，你五嬸二十八歲守寡，吃盡了苦，總算把小恩子撫養成人了。
如今讓他跟你去……隻要他跟着你，五嬸就放心了。
” …… 李自成從床上忽地坐起，匆匆穿好衣服。
天色已經黎明了。
他沒像往日一樣到院中打拳、擊劍，也沒騎馬去村外看将士早操，而是背着手走往村邊的小樹林中，踏着落葉和嚴霜走來走去。
幾個親兵知道他心情不好，隻站在樹林外邊警衛。
李過在夜間見到了田見秀，知道闖王下狠心斬鴻恩的成分很大，急得坐卧不安，通宵未眠。
鴻恩也托人給他帶信，要他講情。
他剛才騎馬來到闖王住的寨内，先去看了鴻恩，随即來這裡尋找闖王。
當他輕腳輕手走近自成時，自成已經明白了他的來意，用責備的口氣問： “你早晨不到校場去，來見我有什麼事？” 李過膽怯地說：“二爹，我十二爹的事……” “你是來替他講情的麼？”自成截住說，嚴厲地望着侄兒。
“我，我……我不敢替他求情。
不過自從起義以來，咱們李家已經死了幾十口人……” “補之！”自成揮一下手，不讓李過說下去。
“你不懂！倘若是别人犯了同樣的罪，我還可以不斬。
我的兄弟和子侄們不管誰犯了這樣罪，非斬不可。
這道理你不明白？” 李過默默地點了一下頭，鼻孔發酸，眼睛潮濕。
“你看見你十二爹了麼？” “剛才看見了。
” “他對你說了什麼話？” “他要我替他講情，還說，要是你決定殺他，他也決不怨恨你，隻求你在他死之前同他見一面。
” 闖王的心中刺痛，低下頭去，沉默片刻，然後說：“你去對他說，我用不着見他了。
家裡的事情讓他放心。
這件事我要瞞着五嬸，永不讓她老人家知道。
她生前養老，死後送終，我自有妥善安排，請你十二爹放心好啦。
” 他說完以後，轉身走了。
李過看出來他非常難過，并且再講情也沒用處，隻好往小樹林外走去。
但李過才走十幾步遠，被自成叫住了。
“最近有沒有人回家鄉去？”自成問。
“下個月有人回去。
” “有人回家鄉時，你記着用你十二爹名義給五奶帶點錢去。
不要忘了！” 李過嗯了一聲，眼淚幾乎奪眶而出，趕快大踏步走出林外。
尚炯扮做走方郎中，劉體純扮做他的夥計，天色黎明就吃過早飯，這時趕來向闖王辭行。
自成步行送他們走了兩三裡路，囑咐尚炯無論如何要把牛舉人請來一晤。
尚炯又求他留下鴻恩性命。
他不願使醫生路上難過，點點頭，含糊地嗯了一聲。
拱手相别以後，他站在高處，一直望着他們的背影漸漸遠去，消失在荒山腳下。
他走回老營時，已經收早操了。
看見雙喜俯在桌上哭泣，小張鼐坐在一邊揩淚，他沒有問，隻裝作沒看見。
他明白這兩個孩子起小同恩子一起，感情極好，都把恩子當親叔父一樣看待，如今眼巴巴地看着他要被斬，自然會要傷心。
他把中軍吳汝義叫來，吩咐他把李鴻恩和陳魁推出斬首，把另外的兩個親兵各重責兩百皮鞭，貫耳遊營。
吳汝義正在難過，撲通跪下，說： “闖王！尚神仙臨走時一再囑咐我：一定要救活鴻恩。
全營上下，都知道鴻恩是一員将才，幾年來經常出生入死，立過許多戰功。
再說，這是初犯，又未奸成，而且是受陳魁教唆。
将他斬首，未免過重。
他是你的兄弟，要想想他的老娘年輕守寡，隻此獨子，交付給你……闖王，我懇求你看在他老母的情分上，留下他的性命，叫他立功贖罪！” 闖王臉色嚴峻地說：“子宜，治軍如治國，甯可大義滅親，不可因私廢法。
快殺，休要再說！”說畢，他将腳一跺，不再看吳汝義，走進睡覺的房間，在床邊坐了下去。
親兵頭目李強進來請他吃早飯，眼睛哭得紅茫茫的。
他揮手使他退出，心中說：“恩子！你怎麼不聽我的話啊！”他的眼前不斷地浮現着五嬸和鴻恩幼年時代的影子，耳邊仿佛缭繞着五嬸的帶着哭聲的呼喊：“黃來兒！黃來兒！回來吧！你在哪兒？……”忽然他喉口壅塞，熱淚泉湧，伏在桌子上無聲地哭了起來……[1]大刀——指有長柄的刀。
至于雙刀和單刀所用的刀，可以統稱短刀。
[2]戚家軍——戚繼光統率的軍隊。
[3]力——我國上古和中古測量弓的強度以“石”（dàn）為單位，到了明代或稍早一點，大概由于制弓技術的進步，改為以“力”為單位。
一個力是九斤十四兩（或雲九斤四兩）。
相傳十個力等于一石。
[4]弓欺手——這是射箭技藝上的一句成語。
手強弓弱叫做手欺弓，弓強手弱叫做弓欺手。
以後，可不能再壞軍紀。
” 醫生和闖王等人談到定更以後，又吃點酒，才回他自己的住處休息。
臨走時，他向闖王替鴻恩講情，但闖王并不做聲。
他轉向劉宗敏說： “捷軒，十二雖然犯法當斬，但請姑念他年輕無知，留下他的性命。
他跟随闖王六七年，從十四五歲的毛孩子長成大人，挂過多次彩，在戰場上出生入死，忠心耿耿保闖王。
他作戰勇猛，武藝也好，這幾年立過不少功。
俗話說，千軍易得，一将難求。
這次留下他一顆腦袋，以後他就不敢啦。
” 宗敏把眼睛一瞪，說：“老尚，我何嘗不知道他是個有出息的小夥子？不用說他是自成的叔伯兄弟，他也是在我的眼皮下長大的，同我自己的兄弟一樣。
可是軍法如山，該斬不斬，以後叫哪個遵守軍紀？他是闖王的兄弟，就應該以身作則，不要犯法才是；既然犯了法，就得與别人一律同罪！” “捷軒，你說的道理很是，不過，不過，法是死的，用是活的。
十二幾次受重傷，都是我親手救活了他的命。
這次請你看個面子，還讓我救他一命行不行？” “你快回去休息吧。
能不能饒他一死，等我同闖王、玉峰審問了他再說。
” 醫生不好再講什麼話，十分放心不下，向自成、宗敏和見秀望望，含着淚苦笑一下，轉身走了。
宗敏立刻向自成問： “現在就審問吧？” “審問！”自成說。
“玉峰，你同捷軒一同去審問，一切由你們二位做主。
” 在審問時候，李鴻恩照實承招，隻求不殺他，讓他在下次打仗時戰死沙場。
他的三個親兵中有一個叫做陳魁，一口承招李十二去強奸民女的事是他慫恿的，他願意受千刀萬剮，隻求饒十二不死。
審過以後，劉宗敏和田見秀到院裡商議。
田見秀主張隻将陳魁殺掉，留下鴻恩的一條性命，重責一頓，讓他戴罪立功。
劉宗敏從感情上也不願殺他，但認為他既是闖王的兄弟，倘若不殺，将士們必有許多閑話，以後如何叫别人遵守軍紀？再說，那些新入夥的兄弟既有本地農民，也有平日慣于擾害平民的杆子，如果放過了鴻恩，對這些人就沒法厲行軍紀了。
所以他主張狠狠心斬了鴻恩。
他們商量一陣，便同去見闖王，請他自己決定。
宗敏說： “闖王，這件事，如今全營上下無人不知。
或重責一頓皮鞭，或斬首示衆，全由你決定，不過要快。
夜長夢多，耽擱一天，閑話就起來了。
” “王子犯法與庶民同罪，是我的兄弟更不可輕饒。
殺吧，殺吧！”自成低聲回答說，心中酸痛，聲音有些打顫，同時在心中罵道：“為什麼這事情偏出在恩子身上？該死！” 田見秀在一旁說：“你多想一想，打他幾百皮鞭也是一個辦法，可不殺就不殺。
老尚說的很是：千兵易得，一将難求。
” 這一夜，李自成為這事十分難過，不能成眠。
有時在他的眼前出現的是拖着鼻涕、在灰堆中同群兒嬉戲的小恩子，忽而一變，出現在眼前的是衣服破爛、面黃肌瘦的一個少年，又頑皮又害羞地纏磨着高桂英，懇求說：“二嫂，你替我求求二哥，帶我出去吧，我要随二哥一起打江山！”這後一個印象是崇祯五六年間的事情，那一次自成率人馬回一趟米脂故鄉，把鴻恩和村中一大群青少年子弟們帶了出來。
從那時起，鴻恩在自成的培養下成長起來，變成了一員青年猛将。
他在童年時代就跟着村中大人們練習槍法，後來又得到劉芳亮的用心指教，武藝大進，立了許多功，流過許多血，死過幾回！…… 許許多多往日的印象，在這不安的一夜中都活靈活現地浮現眼前。
一段二十年前的往事，也忽然記起來了。
那時五嬸，即鴻恩的母親，剛剛守寡，帶着吃奶的鴻恩給艾舉人家中幫工，而自成給艾家放羊。
一個秋天的黃昏，自成把羊群趕回羊圈，發現一隻羊走失了，不敢吃飯，回頭跑往山中尋找。
他在荒涼的山谷中找了很久，毫無蹤影。
他急得哭着，跑着，叫着，直到天色黑得看不見路，仍然不敢回去，隻好藏在一個山洞中，等待天明以後再找。
雖然他明知山中有很多狼，但他甯肯躲在山洞中受冷，受餓，給狼吃掉，也不願回去再受主人的辱罵和鞭打。
因不願惹父母生氣，他也不肯回自己家去。
當吃晚飯的時候，五嬸沒有看見自成，還以為他大概有什麼事回自己家裡去了。
等到了二更天氣，不見他回羊圈睡覺，感覺詫異，仔細一問，聽人說他好像往山中找羊未回，不禁大驚，丢下鴻恩就往自成的家裡跑。
過了一頓飯工夫，一大群人打着燈籠火把奔往荒山中尋找自成。
自成坐在山洞裡，噘着嘴，含着淚，緊握一把防身護體的短刀，看着散亂在山頭上和山谷中的燈籠火把，聽着不斷的大聲呼喚，隻不做聲。
後來燈籠火把和喊聲愈來愈近，他聽見母親和五嬸用半嘶啞的哭聲呼喚着他的乳名：“黃來兒！黃來兒！……”到這時，自成再也忍耐不住，走出山洞，答應一聲：“哎！”五嬸走在母親前邊，先撲到他面前，把他攬到懷裡，邊責備邊哭了起來…… 從那時起大約過了十三四年，李自成成了一位有名的起義軍首領，在高迎祥手下号稱闖将，回到故鄉，鴻恩也長成了一個少年。
當他率領人馬離開家鄉時，兩鬓斑白的五嬸顫巍巍地拉着他的袖子，仍然喚着他的乳名，含着眼淚，哽咽着叮咛說： “黃來兒，你五嬸二十八歲守寡，吃盡了苦，總算把小恩子撫養成人了。
如今讓他跟你去……隻要他跟着你，五嬸就放心了。
” …… 李自成從床上忽地坐起，匆匆穿好衣服。
天色已經黎明了。
他沒像往日一樣到院中打拳、擊劍，也沒騎馬去村外看将士早操，而是背着手走往村邊的小樹林中，踏着落葉和嚴霜走來走去。
幾個親兵知道他心情不好，隻站在樹林外邊警衛。
李過在夜間見到了田見秀，知道闖王下狠心斬鴻恩的成分很大，急得坐卧不安，通宵未眠。
鴻恩也托人給他帶信，要他講情。
他剛才騎馬來到闖王住的寨内，先去看了鴻恩，随即來這裡尋找闖王。
當他輕腳輕手走近自成時，自成已經明白了他的來意，用責備的口氣問： “你早晨不到校場去，來見我有什麼事？” 李過膽怯地說：“二爹，我十二爹的事……” “你是來替他講情的麼？”自成截住說，嚴厲地望着侄兒。
“我，我……我不敢替他求情。
不過自從起義以來，咱們李家已經死了幾十口人……” “補之！”自成揮一下手，不讓李過說下去。
“你不懂！倘若是别人犯了同樣的罪，我還可以不斬。
我的兄弟和子侄們不管誰犯了這樣罪，非斬不可。
這道理你不明白？” 李過默默地點了一下頭，鼻孔發酸，眼睛潮濕。
“你看見你十二爹了麼？” “剛才看見了。
” “他對你說了什麼話？” “他要我替他講情，還說，要是你決定殺他，他也決不怨恨你，隻求你在他死之前同他見一面。
” 闖王的心中刺痛，低下頭去，沉默片刻，然後說：“你去對他說，我用不着見他了。
家裡的事情讓他放心。
這件事我要瞞着五嬸，永不讓她老人家知道。
她生前養老，死後送終，我自有妥善安排，請你十二爹放心好啦。
” 他說完以後，轉身走了。
李過看出來他非常難過，并且再講情也沒用處，隻好往小樹林外走去。
但李過才走十幾步遠，被自成叫住了。
“最近有沒有人回家鄉去？”自成問。
“下個月有人回去。
” “有人回家鄉時，你記着用你十二爹名義給五奶帶點錢去。
不要忘了！” 李過嗯了一聲，眼淚幾乎奪眶而出，趕快大踏步走出林外。
尚炯扮做走方郎中，劉體純扮做他的夥計，天色黎明就吃過早飯，這時趕來向闖王辭行。
自成步行送他們走了兩三裡路，囑咐尚炯無論如何要把牛舉人請來一晤。
尚炯又求他留下鴻恩性命。
他不願使醫生路上難過，點點頭，含糊地嗯了一聲。
拱手相别以後，他站在高處，一直望着他們的背影漸漸遠去，消失在荒山腳下。
他走回老營時，已經收早操了。
看見雙喜俯在桌上哭泣，小張鼐坐在一邊揩淚，他沒有問，隻裝作沒看見。
他明白這兩個孩子起小同恩子一起，感情極好，都把恩子當親叔父一樣看待，如今眼巴巴地看着他要被斬，自然會要傷心。
他把中軍吳汝義叫來，吩咐他把李鴻恩和陳魁推出斬首，把另外的兩個親兵各重責兩百皮鞭，貫耳遊營。
吳汝義正在難過，撲通跪下，說： “闖王！尚神仙臨走時一再囑咐我：一定要救活鴻恩。
全營上下，都知道鴻恩是一員将才，幾年來經常出生入死，立過許多戰功。
再說，這是初犯，又未奸成，而且是受陳魁教唆。
将他斬首，未免過重。
他是你的兄弟，要想想他的老娘年輕守寡，隻此獨子，交付給你……闖王，我懇求你看在他老母的情分上，留下他的性命，叫他立功贖罪！” 闖王臉色嚴峻地說：“子宜，治軍如治國，甯可大義滅親，不可因私廢法。
快殺，休要再說！”說畢，他将腳一跺，不再看吳汝義，走進睡覺的房間，在床邊坐了下去。
親兵頭目李強進來請他吃早飯，眼睛哭得紅茫茫的。
他揮手使他退出，心中說：“恩子！你怎麼不聽我的話啊！”他的眼前不斷地浮現着五嬸和鴻恩幼年時代的影子，耳邊仿佛缭繞着五嬸的帶着哭聲的呼喊：“黃來兒！黃來兒！回來吧！你在哪兒？……”忽然他喉口壅塞，熱淚泉湧，伏在桌子上無聲地哭了起來……
至于雙刀和單刀所用的刀，可以統稱短刀。
一個力是九斤十四兩（或雲九斤四兩）。
相傳十個力等于一石。
手強弓弱叫做手欺弓，弓強手弱叫做弓欺手。