拾貳

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道:“恩溥哥哥,待下次我們再挖到珍珠,那就能一人一顆啦。

    ”但自那以後,他們從未挖到過另一顆珍珠。

     福特車如此這般走走停停,終于到了城内,八店街的路過不了車,小五問道:“少爺,我們是不是繞過去回家?” 林恩溥道:“你把車開走吧,我去看看店,等會兒自己走回去。

    ” 八店街不過長約半裡,本有三成的店面都是林家産業,另有三成則屬餘家,這一年餘家開銷甚巨,餘立心幾次有電報回來,讓達之處理幾家店鋪,将銀票彙去北京。

    達之前來和恩溥商量,道:“八店街是孜城中心所在,要是零散賣出去,以後怕我們做事也不大方便,還是你先都收了如何?我們做個過得去的低價,我父親慌着用錢,也沒法計較。

    ” 恩溥剛買了福特車,鹽款又向來是每年正月前方結,手上一時間也拿不出那麼多現銀,最後是把千夏此前住過的山間别院轉給嚴家,這才湊足錢款。

    嚴筱坡這幾年玩女人抽大煙,多少做得過分了點,城中大宅人多嘴雜,傳來傳去不甚好聽,他索性帶着幾個小妾搬進山裡,每日不下煙榻,倒是神仙快活。

    至于井上生意,商會成立後,從生産至外銷,從省城至下江諸省的人際交往,一概是商會出面,統一為四家打理,商會中嚴家和李家都是挂個虛名,不過是恩溥和達之裡外應付,每月看賬本發薪饷這些瑣事,他又都讓嚴餘淮試着熟悉。

    城中有流言稱,嚴筱坡去年專從上海請來一個德國醫生替自己看不育之症,調理了大半年,最後說身體着實不行,他素來心眼狹小,總覺得如若抱養一個,家産到底還是外流,隻能早做打算,讓嚴餘淮接了生意。

     恩溥在八店街街口的菜市場下車,這市場雖不是正式店鋪,卻占地甚廣,割為狹小鋪位,分租給賣菜賣肉的鄉民,這本也是餘家産業,去年達之轉給了嚴家。

    市場不值多少錢,到手時還折了三成,但既有鹽井營生,從井上工人的吃食用度,到推鹽水牛的胡豆草料,有個自家市場畢竟方便,如若遇到荒年,各類供應勉力不斷,井上也能盡量維持。

    達之這兩年雖對井上雜務事事上心,卻畢竟是生手,當日卻隻想着這幾百個鋪位都得分開收租,租金細小,瑣事煩心,索性脫手,恩溥也不勸他,隻痛快收了下來。

     恩溥每隔幾日總來此處逛逛,知曉物價,每月看賬心中也有個底,去年物價尚穩,一銀元兌一千兩百文銅錢,白米一千八百五十文一鬥,菜油一百四十文一斤,豬肉也幾乎是這個價格,牛肉則每斤貴上二三十文。

    今年戰事一起,米面魚肉都往上漲了兩成,但自民國三年起,井上燒鹽匠工薪饷一直為四千文每月,也就能換五十斤白米。

    鹽工家中常有數名孩童,妻子又多無收入,生活自然多艱。

    恩溥今年年初曾想給工人提一提薪饷,達之卻道:“現在既是商會,你們四友堂提了,剩下三家必得跟着提,現今我們手上本就缺錢,四家加起來有一百餘口鹽井,鹽工十萬餘人,每人每月增幾百文,你有沒有算算這就是多少銀子?如此耗費,我們如何成就大事?” 恩溥道:“我們所圖大事,本不就是讓他們能過好一點,為何一定要等到大事已成?” 達之道:“話雖這麼說,但凡事總得謀劃,也必得有人犧牲,你也知道,我當年是做炸藥的,為革命黨做炸藥的人,十個怕是死了七個,還瞎了兩個,若沒死這麼些人,你以為革命能成?若無人付出代價,必定萬事不成。

    ” 恩溥隻淡淡道:“我不是革命黨,我也不讓别人去犧牲,讓不相幹的人付代價。

    ” 達之當時也未多言,隻習慣冷笑片刻,此後也再未提起,但從那日開始,恩溥已模糊感到,二人所求,雖有相似終點,卻必走迥然路途。

     這日已過午後,市場攤鋪散了小半,剩下的攤主三三兩兩聚在一起打長牌,衆人都識他,連忙扣了牌,招呼道:“林少爺,早上剛挖的筍,嫩得很,給你來兩斤?” 林恩溥也不拒絕,拿了筍、蘆蒿、新剝胡豆,又用麻繩提了兩條鲫魚,按市價多漲兩成給了錢,攤主們自是不要。

    雙方反複推讓之時,卻見令之和嚴餘淮,說笑着從街口拐過來,令之拿着一個面人,正側過頭說什麼。

     她剛剪了齊耳短發,耳邊吊一對小小圓環白玉墜子,那顔色遠遠看去,像是兩滴水。

    恩溥猛地發現,令之原本那孩童圓臉,在這一年時間中已悄然現出棱角,她瘦了一圈,更顯下巴尖尖,腰身纖細,今日這衣服也襯她,像巴黎畫報上的西洋大學生,石路泥濘,馬靴笃笃踩在泥水上,有一股恩溥陌生的英氣。

     令之見到他,客客氣氣道:“恩溥哥哥,你來看鋪子呢。

    ” 恩溥見她手上那面人,執一把小小油紙傘,模樣做得不大細緻,但分明是斷橋上的白素貞。

    他恍惚片刻,想起多年前自己送酸梅湯給躲在二樓看戲的令之,就從廚房上樓這短短距離,他怕酸梅湯失了冰氣,跑得太急,反倒濺出來大半,一碗酸梅湯端上去,令之隻能喝兩三口。

    她不大高興,嘟嘴抱怨,恩溥說再下去給她端一碗,令之卻又不許,道:“你看看你的衣服,再跑一次怕是要濕透,回頭病了怎麼辦?”最後病的卻是她,因那幾日的戲是《白蛇傳》,恩溥央賣面人的做了
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