VII 歸來/狼颌牧場/上帝醫治疾同閃電/在底特律失聰/棱鏡虹光

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裡的女孩兒在吃午飯。

    休領我到一個離她們很遠的桌子,從他的大包裡取出兩個包好的三明治和兩罐汽水:“從塔比家的店裡買了雞肉沙拉和金槍魚沙拉。

    你選一個。

    ” 我選了金槍魚。

    我們默默吃了一會兒,坐在大山的陰影下,休突然開口:“我也玩節奏吉他,我彈得還比你好不少。

    ” “比我好的大有人在。

    ” “在我的職業生涯的尾聲,我在密歇根州一個叫‘約翰遜老貓’的樂隊裡。

    ” “20世紀70年代?穿軍隊襯衣,聽起來像老鷹樂隊的那幫家夥?” “我們其實是80年代初散夥的,不過沒錯,說的就是我們。

    有過四首上榜歌曲,全是第一張專輯裡的。

    你知道是什麼讓大家注意到那張專輯的嗎?标題和封套,全是我想出來的。

    叫《你的傑克大叔彈熱門曲子》,封面印的是我叔叔傑克·耶茨,坐在客廳彈着他的夏威夷四弦琴。

    裡面有大量重金屬和怪異的模糊音,難怪沒有赢得格萊美最佳專輯獎。

    當時還是托托合唱團的時代。

    去他媽的《非洲》,什麼破歌。

    ” 他憂悶地沉思起來。

     “話說回來,我當時在那個樂隊已經兩年了,那張唱片裡面就有我。

    巡演演了頭兩天,然後我就被遣走了。

    ” “為什麼?”我心想,肯定是吸毒,那時候都是因為吸毒。

    不過他的話讓我吃了一驚。

     “我聾了。

    ” “約翰遜老貓”巡演從布盧明頓開始,然後到一号馬戲團,然後到橡樹公園的國會劇院。

    小場地,都是些熱身性質的走穴,跟當地吉他手一起做開場表演。

    然後到了底特律,要鬧出些大動靜了:30個城市,“約翰遜老貓”來為鮑勃·西格和銀彈樂隊做開場表演。

    競技場搖滾,真家夥。

    你夢寐以求的那種。

     休的耳鳴是在布盧明頓開始的。

    起初,他沒去管,他想着出賣靈魂給搖滾總要付出代價的——哪個認真玩音樂的不會時不時鬧一下耳鳴?看看皮特·湯森、埃裡克·克萊普頓,還有尼爾·楊。

    然後,在橡樹公園,他開始感到眩暈和惡心了。

    演到半路,他跌跌撞撞從後台離開,沖到一個裝滿沙子的桶前。

     “我還記得柱子上的标志,”他告訴我,“僅用于撲滅小火。

    ” 他還是勉強完成了演出,鞠躬,然後下台。

     “你搞什麼鬼?”費利克斯·格蘭比問他。

    他是主音吉他手兼主唱,對大多數人——至少是聽搖滾的人——來說,他就是“約翰遜老貓”。

    “你是喝高了?” “胃腸炎,”休說,“好點兒了。

    ” 他以為是這樣,功放關掉後,他的耳鳴似乎也逐漸消退。

    不過第二天早上,耳鳴又回來了,而且除此之外,他什麼都聽不見了。

     “約翰遜老貓”的兩名成員充分意識到迫在眉睫的災難:費利克斯·格蘭比和休本人。

    還有三天就是龐蒂亞克銀頂體育館的演出了。

    能容納九萬人的場館,有底特律最愛的鮑勃·西格領銜,場館幾乎爆滿。

    “約翰遜老貓”正在成名的風口浪尖,在搞搖滾的路上,這種機會往往沒有第二次。

    因此費利克斯·格蘭比對休做了凱利·範·多恩對我做的事。

     “我不怨他,”休說,“如果我們的位置颠倒過來,我可能也會這麼做。

    他從底特律的‘愛情工作室’雇了一個鐘點樂手,那個家夥當晚在銀頂跟他們上台。

    ” 格蘭比親自開除了他,不是用說的,而是寫了字條舉起來讓休讀。

    他指出雖然“約翰遜老貓”的其他成員出自中産家庭,但休卻是大富之家的公子。

    他可以坐飛機頭等艙飛回科羅拉多州,找所有最好的醫生來為他診治。

    格蘭比最後的一句,全部用大寫字母寫成:你馬上就能跟我們團聚。

     “說得像真的一樣。

    ”休說道。

    當時我們坐在陰涼處,吃着塔比家的三明治。

     “你還舍不得吧?”我問道。

     “沒有。

    ”長長的停頓。

    “是舍不得。

    ” 他沒有回科羅拉多州。

     “如果要回也不是坐飛機。

    我感覺如果上升到兩萬英尺的高空,我的腦袋會爆炸。

    而且,我想要的不是家。

    我隻想自己舔舔傷口,這傷口還在流着血,要舔傷口在底特律又何妨。

    反正我是這麼跟自己說的。

    ” 症狀并沒有減輕:中度至重度的眩暈和惡心,地獄般的耳鳴,時而柔和,時而響得讓他覺得腦袋會裂開。

    有時這些症狀如同潮水般退去,而他則會一連睡10到12個小時。

     雖然他住得起更好的,但他選了格蘭大道上的一家廉價旅店。

    連續兩周,他遲遲沒去看醫生,害怕被診斷出惡性和無法手術的腦腫瘤。

    他終于在英克斯特路上找了一家小診所,一個看上去大概17歲的印度大夫聽了聽,點點頭,做了幾項測試,然後敦促他找一家正規醫院多做幾項測試,也好開一些他沒法兒開出的實驗性止吐藥物,其他的就抱歉無能為力了。

     沒去大醫院,休開始了漫長而無意義的旅途(當他不眩暈的時候),在底特律那條人稱“8英裡”的路上遊蕩。

    有一天他經過一家店面,蒙塵的櫥窗裡擺了收音機、吉他、唱片機、磁帶機、功放和電視機。

    招牌寫着“雅各布斯全新和二手電子産品”……雖然在休·耶茨看來,裡面大多數東西都爛成渣了,根本沒有什麼看上去像新的。

     “說不清我為什麼會進去。

    或許是對那些音箱有點兒懷念不能自制吧。

    也許這是自虐,也許是我覺得那家店有空調,想納涼一下吧——還真沒錯。

    又或許是因為門上的招牌。

    ” “上面說什麼?”我問道。

     休朝我笑了:“老牧師你信得過。

    ” 他是唯一的顧客。

    貨架上擺滿了比櫥窗裡更新奇的設備。

    有些他是認得的:電表,示波器,伏特計和穩壓器,振幅調節器,整流器和逆變電源。

    另一些東西他不認得。

    電線蛇行在地闆上,到處都是挂起的線路。

     老闆穿過一個裝飾了聖誕彩燈的門走出來。

    (“大概是我進門時有個鈴铛響了吧,但我是沒聽到。

    ”休說。

    )我的“第五先生”穿着條褪色的牛仔褲,白襯衫扣子系到領上。

    他的嘴在動,說“你好”,還有類似“有什麼可以幫到你”之類的。

    休跟他揮一揮手,搖了搖頭,自己浏覽貨架。

    他拿起一把斯特拉托卡斯特吉他,彈了一把,不知道音還準不準。

     雅各布斯饒有興緻地看着他,并不擔心,雖然休的一頭搖滾長發沒有洗過,已經打結垂到肩上,而他的衣服同樣是髒兮兮的。

    過了大概五分鐘,正當他意興闌珊準備回那家廉價旅店的時候,眩暈突然襲來。

    他跌跌撞撞,伸出一隻手,結果打翻了一個拆卸開的立體聲揚聲器。

    後來他快要從眩暈中恢複過來了,不過因為他沒怎麼吃東西,所以眼前的世界突然變灰了。

    就在他撞向店裡那扇積灰的木門之前,眼前就變黑了。

    然後就跟我的故事一樣了,隻是地點不同。

     當他醒來時,人在雅各布斯的辦公室,頭上頂着一塊涼毛巾。

    休立即道歉,表示他願意賠償他所損壞的一切東西。

    雅各布斯退了一步,眨着眼仿佛吃了一驚。

    這種反應休在過往幾周已經屢見不鮮了。

     “抱歉我說話聲音太大,”休說道,“我聽不見自己說話。

    我是個聾子。

    ” 雅各布斯從他淩亂的辦公桌最上面的抽屜裡翻出一個記事本(我可以想象那張桌子上堆滿了剪斷的電線和各種電池)。

    他寫下幾個字然後把筆記本舉起來。

     “最近聾的?我看你會玩吉他。

    ” “是最近,”休同意道,“我得了所謂的美尼爾氏綜合征。

    我是一個音樂人。

    ”他想了想,笑起來……對他自己的耳朵,那是無聲的笑,不過雅各布斯報以微笑。

    “曾經是吧。

    ” 雅各布斯在筆記本上翻過一頁,簡短寫了寫,然後舉起來:“如果是美尼爾氏,我也許能幫到你。

    ” “顯然他是給你治好了。

    ”我說。

     午飯時間結束了,那幾個女人都回辦公室了。

    我也有大把事情要做,但是在我聽完剩下的故事前,我完全沒有要走的意思。

     “我們在他辦公室裡坐了很久——其中一人得用寫字來交流,所以聊天很緩慢。

    我問他能怎麼幫我。

    他寫道,他最近開始進行‘經皮神經電刺激實驗’,簡稱‘TENS’。

    他說使用電流來刺激損壞的神經這種方法可以追溯到幾千年以前,是由一個古羅馬人發明的——” 我記憶中一扇布滿灰塵的門開啟了。

    “一個叫斯克瑞博尼的古羅馬醫生。

    他發現一個腿腳不好的人踩在電鳗上,疼痛有時就會消失。

    這所謂‘最近開始’純粹是屁話,休。

    你的牧師開始玩‘TENS’的時候,這東西還沒正式命名呢。

    ” 他盯着我,眉毛上揚。

     “接着說。

    ”我說。

     “好,但我們待會兒接着說回這個話題,好嗎?” 我點點頭:“你跟我說你的,我跟你說我的。

    咱們說好的。

    我給你透露一下:我的故事裡也有過短暫的眩暈。

    ” “好吧……我跟他說美尼爾氏病是一個謎——醫生并不清楚這跟神經有沒有關系,是不是病毒引起液體在中耳慢性累積,或是某種細菌導緻,也可能是遺傳問題。

    他寫道,所有疾病的本質都是電。

    我說這是瘋話。

    他隻是微微一笑,在筆記本上翻了下一頁,這次寫得更久。

    然後将本子遞給我。

    我記不清原話了——好久好久了——但我永遠忘不了第一句:電是所有生命的基礎。

    ” 沒錯,這就是雅各布斯。

    這句話比指紋更有識别度。

     “剩下的大概就是,以心髒為例,它靠的是微伏電來運動。

    電流由鉀提供,鉀是一種電解質。

    你的身體将鉀轉換成帶電離子,一種帶電粒子,用它們來規律你的心、腦,以及其他一切。

    ” “這幾個詞是大寫強調的,他還圈了起來。

    我把本子遞回去後,他在上面快速畫了點兒東西,然後指着我的眼睛、耳朵、胸口、肚子和腿。

    然後他給我看了他畫的東西,是一道閃電。

    ” 毫無疑問。

     “揀重點說吧,休。

    ” “好吧……” 休說他得考慮一下。

    他沒說出來(但肯定在想)的是,他跟雅各布斯素未謀面,這家夥可能就是個每座大城市裡都有的那種瘋子。

     雅各布斯寫道,他能理解休的遲疑,他也有他的顧慮:“提出要幫你,我心裡也有些忐忑,畢竟你我素昧平生。

    ” “危險嗎?”休提問的語氣已經失去了語調和抑揚頓挫,像機器人一般。

     老牧師聳聳肩,寫道: “不騙你,直接通過耳朵上電流,是有一定風險的。

    不過電壓很低,明白?我猜最糟糕的副作用就是你可能會尿褲子。

    ” “這太瘋狂了,”休說,“我們光是聊這個就已經夠瘋狂了。

    ” 老牧師又聳聳肩,不過這次沒寫東西,隻是看着。

     休坐在辦公室裡,手裡攥着布(還是潮的,不過已經溫了),嚴肅地考慮着雅各布斯的提議,内心有許多顧慮,這都非常正常,即便他們才剛剛認識。

    他是一個音樂人,耳朵卻聾了,被他所協助創立的樂隊抛棄,而這個樂隊即将走紅全國。

    有其他樂手和至少一個偉大的作曲家——貝多芬也忍受着耳聾,但休的苦處卻不光是失去了聽力,他還遭受着眩暈、顫抖和間歇的視力喪失,以及惡心、嘔吐、腹瀉和脈搏過速,最糟糕的是那幾乎不斷的耳鳴。

    他一直以為耳聾意味着一片寂靜,然而并非如此,至少他的情況不是這樣。

    休·耶茨的腦中一直有一個防盜報警器在刺耳地叫。

     還有另一個因素,一個在那之前他都不願面對的真相,雖然時不時會從他眼角浮現。

    他留在底特律是為了鼓起勇氣。

    在“8英裡”上有許多典當行,家家都賣槍。

    跟拿一把0.38英寸口徑的手槍卡在兩排牙之間,對着上腭來一槍比起來,這家夥的提議還能壞到哪兒去? 隻聽他用機器人的語調大聲說:“去他媽的。

    來吧。

    ” 休凝視着遠處的山,一邊講着餘下的故事,一邊用右手撫摸着右耳。

    我猜這是他下意識的動作。

     “他在窗戶上挂起‘關門’的牌子,把門鎖好,
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