四十一 平安無事
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每隔二十二小時，一道亮光穿過蜘蛛網和石牆的縫隙射進地牢裡來；每隔二十二小時，借着這道亮光，一根打滿結子的爛麻繩把一隻鐵鏽斑斑的煤油桶送下地牢，裡面裝着給犯人們吃的飯菜。
關在十七号牢房裡的那個犯人，一見桶裡漂着幾片别人吃剩的肥肉和玉米餅的油膩稀湯，就把臉扭了過去。
他甯可餓死，也不願嘗一口這種東西；于是一連幾天，洋鐵桶送下來又原封不動地吊上去。
但是饑餓折磨得他難以忍受，他雙目失神，眼窩深陷，一面大聲說着胡話，一面在四步見方的地牢裡踱來踱去。
他咬着手指，揪着冰涼的耳朵。
有一天，洋鐵桶又吊了下來，他像唯恐有人從他手裡搶走似的，直撲過去，一把抓住鐵桶，嘴、鼻、臉、頭發，一股腦兒都浸到桶裡，狼吞虎咽地大嚼起來，不一會兒就把桶裡的東西吃了個精光。
當繩子往上拉時，他跟一頭喂飽了的牲口似的，望着吊上去的空桶，感到心滿意足。
他還不住地舔着指頭，咂着嘴唇……可是這一樂趣片刻即逝。
吃下去的東西霍地一下子全嘔了出來。
他邊嘔吐，邊咒罵和呻吟……肥肉和玉米餅好像粘住在腸壁上一樣，想吐也吐不出來。
一陣陣惡心使他難過得一會兒張開嘴巴，一會兒扶住牆壁，仿佛快要掉進萬丈深淵。
過了很久，他才喘過一口氣。
嘔吐雖然停止了，卻覺得一切都在旋轉。
他用手攏了攏濕漉漉的頭發，摸了摸沾滿口水的肮髒胡子。
他兩耳嗡嗡鳴響，冰冷粘濕而又酸澀的汗珠，像電池裡流出來的漿液那樣，順着臉頰不住地往下淌。
那道亮光消逝了，從出現到消失隻不過一刹那的功夫。
他仿佛在跟自己搏鬥，雙手抓住了自己像遺骸似的身子，吃力地坐了下去，伸直雙腿，頭靠在牆上，像服了烈性麻醉劑那樣，眼皮沉重地垂下，全身癱軟。
可是，要睡又睡不穩。
由于空氣不足，他感到呼吸困難，全身瘙癢得雙手不停地抓撓，兩腿交替着上下屈伸，手指拼命地撓着喉嚨，想挖出那塊在裡面燃燒着的火炭。
他似睡非睡，嘴巴一張一阖，活像一尾離開了水的魚，想用幹枯的舌頭舔一舔寒冷的空氣。
他大聲喊叫，這時他已經完全蘇醒，但像被一團火燒得迷迷糊糊。
他站了起來，踮起腳尖，盡量挺直身子，想讓别人聽到他的喊聲，可是他的呼喊隻不過在地牢的穹頂下激起了一聲比一聲微弱的回聲。
他用拳頭捶着牆壁，用腳跺着地，不住聲地喊叫，喊叫很快變成了号叫：“……我要水，要湯，要鹽，要油；給我一點兒吃的吧，水、湯……” 一股污血滴在了他的手上，這是被壓死的蠍子的血……血水在不住地往下流，想必是許多隻蠍子……是天上所有被壓死的蠍子流的血彙成了雨水……他用舌頭舔着滴下的血水止渴，真不知道是什麼人恩賜給他這種甘露。
不料這種甘露後來竟使他遭受了更大的折磨。
冬天冰冷徹骨的雨水在地牢中積成了水窪，為了不讓雙腳泡在水裡，他不得不一連好幾個小時地站在那塊平時當枕頭用的石頭上，渾身濕得像隻落湯雞，冰冷徹骨。
他一連好幾個小時地站在那裡，打着寒戰和呵欠。
他忍受着饑餓的煎熬，那隻裝油膩稀湯的洋鐵桶卻遲遲沒有下來。
他吃東西時，也像所有餓得皮包骨頭的人一樣，夢想一頓飯吃成胖子，但沒等最後一口飯咽下就站着睡過去了。
過了一會兒，上面又放下一隻鐵桶來，這是給單人牢房犯人用的便桶。
十七号牢房的犯人第一次聽到這隻桶放下，還以為上面又送吃的來了，由于那時他還不願嘗鐵桶裡的東西，看也沒看就讓鐵桶吊了上去，怎麼也想象不到那裡面裝的竟是糞便，因為糞便發出的臭味跟稀湯的氣味相差無幾。
這隻鐵桶從一間牢房吊到另一間牢房，等輪到十七号牢房時，已裝了将近半桶。
糟糕的是，聽到便桶在放下來，卻一點也沒有需要，而也許等到
關在十七号牢房裡的那個犯人，一見桶裡漂着幾片别人吃剩的肥肉和玉米餅的油膩稀湯，就把臉扭了過去。
他甯可餓死，也不願嘗一口這種東西；于是一連幾天，洋鐵桶送下來又原封不動地吊上去。
但是饑餓折磨得他難以忍受，他雙目失神，眼窩深陷，一面大聲說着胡話，一面在四步見方的地牢裡踱來踱去。
他咬着手指，揪着冰涼的耳朵。
有一天，洋鐵桶又吊了下來，他像唯恐有人從他手裡搶走似的，直撲過去，一把抓住鐵桶，嘴、鼻、臉、頭發，一股腦兒都浸到桶裡，狼吞虎咽地大嚼起來，不一會兒就把桶裡的東西吃了個精光。
當繩子往上拉時，他跟一頭喂飽了的牲口似的，望着吊上去的空桶，感到心滿意足。
他還不住地舔着指頭，咂着嘴唇……可是這一樂趣片刻即逝。
吃下去的東西霍地一下子全嘔了出來。
他邊嘔吐，邊咒罵和呻吟……肥肉和玉米餅好像粘住在腸壁上一樣，想吐也吐不出來。
一陣陣惡心使他難過得一會兒張開嘴巴，一會兒扶住牆壁，仿佛快要掉進萬丈深淵。
過了很久，他才喘過一口氣。
嘔吐雖然停止了，卻覺得一切都在旋轉。
他用手攏了攏濕漉漉的頭發，摸了摸沾滿口水的肮髒胡子。
他兩耳嗡嗡鳴響，冰冷粘濕而又酸澀的汗珠，像電池裡流出來的漿液那樣，順着臉頰不住地往下淌。
那道亮光消逝了，從出現到消失隻不過一刹那的功夫。
他仿佛在跟自己搏鬥，雙手抓住了自己像遺骸似的身子，吃力地坐了下去，伸直雙腿，頭靠在牆上，像服了烈性麻醉劑那樣，眼皮沉重地垂下，全身癱軟。
可是，要睡又睡不穩。
由于空氣不足，他感到呼吸困難，全身瘙癢得雙手不停地抓撓，兩腿交替着上下屈伸，手指拼命地撓着喉嚨，想挖出那塊在裡面燃燒着的火炭。
他似睡非睡，嘴巴一張一阖，活像一尾離開了水的魚，想用幹枯的舌頭舔一舔寒冷的空氣。
他大聲喊叫，這時他已經完全蘇醒，但像被一團火燒得迷迷糊糊。
他站了起來，踮起腳尖，盡量挺直身子，想讓别人聽到他的喊聲，可是他的呼喊隻不過在地牢的穹頂下激起了一聲比一聲微弱的回聲。
他用拳頭捶着牆壁，用腳跺着地，不住聲地喊叫，喊叫很快變成了号叫：“……我要水，要湯，要鹽，要油；給我一點兒吃的吧，水、湯……” 一股污血滴在了他的手上，這是被壓死的蠍子的血……血水在不住地往下流，想必是許多隻蠍子……是天上所有被壓死的蠍子流的血彙成了雨水……他用舌頭舔着滴下的血水止渴，真不知道是什麼人恩賜給他這種甘露。
不料這種甘露後來竟使他遭受了更大的折磨。
冬天冰冷徹骨的雨水在地牢中積成了水窪，為了不讓雙腳泡在水裡，他不得不一連好幾個小時地站在那塊平時當枕頭用的石頭上，渾身濕得像隻落湯雞，冰冷徹骨。
他一連好幾個小時地站在那裡，打着寒戰和呵欠。
他忍受着饑餓的煎熬，那隻裝油膩稀湯的洋鐵桶卻遲遲沒有下來。
他吃東西時，也像所有餓得皮包骨頭的人一樣，夢想一頓飯吃成胖子，但沒等最後一口飯咽下就站着睡過去了。
過了一會兒，上面又放下一隻鐵桶來，這是給單人牢房犯人用的便桶。
十七号牢房的犯人第一次聽到這隻桶放下，還以為上面又送吃的來了，由于那時他還不願嘗鐵桶裡的東西，看也沒看就讓鐵桶吊了上去，怎麼也想象不到那裡面裝的竟是糞便，因為糞便發出的臭味跟稀湯的氣味相差無幾。
這隻鐵桶從一間牢房吊到另一間牢房，等輪到十七号牢房時，已裝了将近半桶。
糟糕的是，聽到便桶在放下來，卻一點也沒有需要，而也許等到