山河入夢 第一章 縣長的婚事
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沒有哭，她還勉強咧開嘴笑了一下。
那人又用手電筒照了照譚功達的臉，似乎完全不把這個縣長放在眼裡： “你知不知道這附近有一個叫做界牌的地方？” “不知道！” 譚功達的聲音表明，他的忍耐已經到了極限。
他滿臉發紅，眼睛布滿了血絲，伸手在腰間亂摸起來，就摸到了姚佩佩的一隻手。
他在亂摸什麼？難道是摸槍嗎？佩佩趕緊悄悄地拉了拉他的袖子，還抓住他的手使勁地捏了一下，暗示他不要激動。
姚佩佩和小王都趕緊發誓賭咒，說他們從未聽說過“界牌”這個地方。
那人肩上的卡賓槍管碰在吉普車的車門上铛铛直響。
“那好吧，再見。
”那人笑了一下，伸手從竹簍裡抓了一把楊梅，将門嘭地一聲關上了。
吉普車開出去很遠了，姚佩佩還是哆哆嗦嗦地渾身發抖，她的牙齒咬得咯咯響。
譚功達關切地問她，是打擺子了，還是什麼地方不舒服？佩佩縮了縮身體，心煩意亂地說：“我挺好，沒什麼事。
”譚功達用手背碰了碰她的前額，涼陰陰的，沒見有什麼熱度，也就放了心。
她不時地回過身去，朝身後張望。
她的神經系統太脆弱了。
得找個機會和她好好談談。
在上海的時候，她或許受過什麼刺激……說起父母她就忍不住流淚，不知是什麼緣故？剛才那幾個陌生人怎麼會把她吓成這樣？我得找個時間和她好好談談。
為了松弛一下她的神經，譚功達竟然一反常态，與佩佩開起玩笑來：“我說你在工地上朝我擠眉弄眼，你還不承認，可剛才是誰拽我袖子來着？” 姚佩佩沒有吱聲。
車廂裡彌漫着一股嗆鼻的汽油味。
窗外的雨變小了，司機小王顯然在加速趕路。
半晌，姚佩佩用胳膊碰了碰他，低聲道：“剛才那個人打開車門查你證件的時候，你注意到他的臉了嗎？” “沒怎麼留意，”譚功達道，“他的臉怎麼了？” “他沒眉毛。
”姚佩佩說。
譚功達知道她又在疑神疑鬼了。
“他的嘴唇上好像塗着厚厚的口紅，臉上還抹了一層胭脂和粉霜，讓雨一淋，一塌糊塗……”過了一會兒，姚佩佩又說道。
“好端端的一個大男人，怎麼會在臉上塗脂抹粉？那不成了唱戲的了？”譚功達笑道。
“要我說，剛才我們遇見的那幾位，根本不是人。
” “那他們是什麼？” “鬼呀。
” 司機小王聽她這麼說，也吓得渾身一激靈，側過頭來，對佩佩道：“姚秘書，你可不要吓我，把我吓得肝膽相照。
我這個人什麼都不怕，就是怕鬼。
” “昨天晚上我做了一個夢，”姚佩佩自語道，“夢見閻王爺在清明節派鬼來捉我，為首的小鬼和剛才那人長得一模一樣。
界牌那個地方遍地丘壑，似乎也是夢中見過。
” 譚功達哈哈大笑道：“你沒聽那人說嗎？他們正在奉命追捕一名重要的案犯。
” “他們該不會就是來抓我的吧？” “你又沒犯什麼罪，人家抓你做什麼？你不要再胡思亂想了。
” “你怎麼知道我沒有犯罪？” 譚功達苦笑了一下，忽然想起一件什麼事情來。
他渾身上下亂摸了一氣，似乎在找什麼重要的東西。
随後，他又從腳邊拿過那隻公文包來，在裡邊亂翻了一通。
姚佩佩問他找什麼東西，他也不說話，過了半天，他一面吩咐小王停車，一面對姚佩佩道：“佩佩，你身上可帶着紙？” “這會兒你要紙幹什麼？黑燈瞎火的。
” 譚功達嘿嘿地幹笑了幾聲，不好意思地說：“我說的是草紙……” 小王和姚秘書全都明白了，原來縣長是要解手。
“前面不遠就是梅城了，譚縣長，您是不是先忍一忍。
”小王建議道。
“這離縣城還有多長時間？” “最多也就是二十來分鐘吧。
” “不行不行，”譚功達臉都紅了，“二十多分鐘，怕是憋不住……” 小王隻得停下車來，對姚佩佩說：“姚秘書，你身上有紙嗎？” 這時的姚秘書已經将身上的口袋都翻了個遍，最後她從衣兜裡掏出一塊繡花的手帕來，兩邊看了看，遞給譚功達，笑道：“縣長，實話跟您說吧，我不是舍不得這塊手帕……是我用過的，您要是不嫌髒，就湊合着使吧。
”譚功達一把從佩佩手中奪過手帕，推開車門，說了句“我去去就來”，就竄下車去，立刻不見了蹤影。
姚秘書将手伸出窗外試了試，外面的雨已經停了。
司機小王從懷裡掏出一支卷煙來，點着了火，胳膊靠在方向盤上，悠悠地吸着，與姚秘書有一搭沒一搭地聊起天來。
小王是安徽滁州人，原來是華野的一名汽車兵，大軍渡江之後，就留在了江南。
姚秘書聽到滁州這兩個字，就說起了那一帶的掌故風物，可惜小王既不知道歐陽修，也沒聽說過醉翁亭。
姚秘書問他想不想家，為何不調回老家去工作。
小王說：“要說梅城這地界，離滁州倒也不遠，假如鐵路修通了，也就是三四個小時的路程。
” 她又問他成親了沒有。
小王就有些不好意思起來：“你看縣長都四十出頭了，還沒成家，我哪好意思強人所難啊？” 姚秘書見小王用的成語全都不對頭，不由得咯咯地笑了起來，弄得小王莫名其妙。
她又問：“譚縣長既然已這麼大年紀，怎麼也沒說個人家？他倒是一點也不着急嘛！” “嗨，怎麼不急？你知道縣長為什麼不肯在普濟過夜，連夜趕回梅城？就是為了明天一大早要去相親呢！”小王道。
兩個人正說着，譚功達就回來了，嘴裡自言自語道：“這下好了，這下好了。
小王，開車。
” 走了不多久，譚功達将一塊軟綿綿的東西悄悄地塞到姚秘書的手上。
姚佩佩一看，是自己送給他的那塊繡花手絹。
“怎麼，你沒用？”姚佩佩一臉不解地問道。
“這麼好的東西，我想來想去還是有些舍不得。
” 他們幾個人回到縣委大院的時候，已經是夜裡一點多了。
廚子老張和縣辦公室主任錢大鈞都在食堂等着。
錢大鈞嘴裡叼着一隻煙鬥，也幫着替他們打水洗臉。
他說，聽說縣長要回來，老張早已把飯菜準備了。
熱了涼，涼了熱，一直忙到現在。
廚子也不說話，隻是呵呵地笑着，招呼大家趕緊吃飯。
譚功達與錢大鈞一見面，兩人就站在牆角邊說起大壩的事來。
末了，姚佩佩聽見錢大鈞附在縣長耳邊小聲說： “我這回又給你弄了個人來……” 姚秘書端坐在餐桌前，看着那一大盆白菜炖肉，明明肚子餓得咕咕叫，可嘴裡一點胃口也沒有。
她又朝譚功達看了一眼，腦子裡一直在盤算着這樣一個問題：既然他把手帕還給了我，那麼他剛才在外面解手，用什麼來擦屁股呢？ 這的确是一個問題。
4 三四年前一個冬天的晚上，譚功達記得那是除夕的前一天，他和白庭禹去棋盤街的梅城公共澡堂洗澡。
天空抛抛灑灑地落着雪珠，浴室門外的隊排得很長。
好不容易排到窗口，裡面坐着一個十六七歲的女孩，看也不看他們一眼，冷冷地喊道：“餃子煮不下了，你們等會兒吧。
”那扇小木門啪的一聲就關上了。
“什麼餃子煮不下了……”譚功達不解地問。
白庭禹笑道：“在公共浴池裡洗澡，就好比下餃子。
她的意思是說，浴池裡人滿了。
不要緊，我去想想辦法。
” 說完，白庭禹趕緊從邊門繞進去，找浴室的負責人通融去了。
時候不大，那扇窗戶又開了。
譚功達看見那女孩梳着羊角辮，臉上稚氣未脫，脖子上圍着一條深綠色的圍巾。
她從譚功達手裡一把抓過錢去，很不耐煩地将兩枚系着紅穗帶的竹籌朝他扔了過來。
有一枚籌子在窗沿上蹦了兩蹦就落在了雪地上，譚功達隻得彎下腰滿地去找。
他娘的！這小妮子歲數不大，脾氣倒也不小！譚功達又朝她看了一眼，可小木門已經關上了。
一看浴池滿了，排隊的人群立刻就騷動不安，秩序大亂。
好幾隻手從譚功達的頭頂伸了過去，用力拍打着木門，嘴裡罵罵咧咧。
那梳着羊角辮的女孩也不含糊，呼啦一下又将門打開，沖着窗口的衆人叫道：“你們敲什麼敲？要實在等不及，隔壁的女賓部人倒是不多，你們去那兒一鍋煮吧。
”她這一叫，人群中就爆發出一陣喧笑。
譚功達見這個女孩如此張狂，不由得怒火中燒，正待教訓她幾句，卻隐隐瞅見這姑娘長長的睫毛濕漉漉的，似有淚珠抛落。
就在這時，白庭禹已經回來了，道：“老譚，你還愣着幹什麼，走啊！” 兩個人洗完澡，從浴室裡出來，就聽到門口一片吵嚷之聲。
一個胖胖的漢子跳着腳，在售票口高聲叫罵。
圍觀的群衆籠着袖子，遠遠地站在一旁觀望。
浴室的經理，一個中年女人正在那兒好言勸解：“這位同志，我們的員工态度不好，自然要嚴肅處理，可您也不能張口就罵人呀！”那大胖子道：“罵人怎麼了？我罵她一句，她也不能用梳子來劃我的臉呀，你瞧瞧我，好好的這張臉，劃出這麼長的齒印，破了相，落了疤，叫我到哪兒去找媳婦？不行！得叫她賠。
” 圍觀的人群中，不知是誰喊了一聲：“胖子，你也别鬧了。
二一添作五，幹脆，就讓那姑娘嫁給你做老婆，這不就結了嘛！”又是一陣大笑。
譚功達聽說那姑娘用梳子劃傷了人家的臉，就想湊上前去問個究竟。
白庭禹拽了拽他，道：“這種雞毛蒜皮的小事，也是你縣長該管的？咱們找地兒喝兩盅去。
” 這是譚功達和姚佩佩的第一次照面。
不過，他很快就把她忘了。
這年春末的一天，譚功達坐在辦公室裡，百無聊賴之中，随手翻看着桌上的那本《唐詩三百首》。
說來也奇怪，他一翻就翻到了這樣的句子： 但見淚痕濕，不知心恨誰。
眼前忽然又浮現出那張憤怒、悲傷而又充滿稚氣的臉來。
窗外蜂飛蝶舞，柳絮滿天。
街上的梧桐早已綠了，風一吹，桐花伴着柳絮，飄飄蕩蕩，依依而飛。
譚功達呆呆地望着那兩句詩，可那姑娘的樣子，他已經一點都記不起來了。
眼下天氣一天天轉暖，梅城浴室眼看就要關門歇業，不如趁此閑暇去那兒好好洗個澡。
想到這兒，就一個人走下樓來，騎上一輛自行車，朝棋盤街一路而去。
浴室門口空空蕩蕩。
賣籌子的窗口坐着一個白發蒼蒼的老頭，正在那兒打盹。
譚功達左看右看，已不見那姑娘的人影。
那老頭還認得他是縣長，當即堆下笑來，忙不疊地從桌上抓起一包煙來，雙手遞了過去。
譚功達打開自己的煙盒，遞給老頭一支煙，自己也點上一支，兩個人就隔着窗戶說起話來。
老頭道：“那小妮子叫個啥名字，我一時也想不起來了，隻知道她是從上海來的。
這孩子說起來也挺可憐的，大概是剛解放的那一年吧，不知怎麼，小小年紀，一個人從上海來到梅城，來投奔她的一個什麼親戚。
是姑媽，還是姨媽，我就說不準了。
這孩子瘋起來，沒大沒小；可一旦不高興了，能幾天不理人。
待人倒也厚道有禮。
沒事的時候，常見她一個人縮在牆角發呆。
我們經理老想套她話，可她什麼也不說。
據說她在梅城的那個親戚起先對她也挺好，後來不知怎的，那親戚就嫌惡起她來了。
這也難怪，這些年糧食這麼緊張，多個人口吃飯，擱在誰身上誰都不願意。
到了去年冬天，那姑媽還是姨媽的就漸漸不願意讓她住了。
說得好聽是讓她自食其力，說得難聽一點，就是要掃地出門了。
那姑娘年前就提着一個包裹，從親戚家出來，找到我們經理說，她能不能不要工資，隻求浴室讓她有個落腳的地方，經理看她是個臨時工，連戶口也沒落上，如何能讓她落腳？就硬起心腸把她辭退了。
” “那女孩後來回上海去了嗎？”譚功達問道。
“不曾。
”老頭将嘴裡的煙絲吐出來，又喝了口水，接着說，“她沒走，還在梅城。
我聽說，她又找了一份工作，好像是在西津渡的紅星旅社當清潔工。
那個旅社，生意雖不太好，可有的是空床位，可以管她住。
” 譚功達一聽見“紅星旅社”這幾個字，心頭猛地一緊。
這西津渡一帶，原來是梅城妓院的集中之地。
大小妓館二十多家，紅星旅社的前身正是赫赫有名的“西津渡四大肉鋪”之一的秀枕樓。
雖說解放後妓院的老闆和為首的幾個鸨母都被抓了起來，妓女們也大都被送去改造了，可那些梳頭女、娘姨、跟班、仆役地痞、流氓打手蟻聚一處，那裡暗娼出沒，風化案時有所聞，穢腥肮髒之氣尚未褪盡。
前不久，縣保衛部還在那兒破獲了一宗私販煙土的大案。
那姑娘人生地疏，落到那樣一個龌龊之地，譚功達不免有些替她擔憂。
心裡這樣想着，忽聽得那老頭道：“縣長要不要先到池子裡泡一泡？待會兒我來替你修腳搓背。
” 譚功達從梅城浴室出來，回到縣委大院，就派人将縣委辦公室主任錢大鈞叫了來。
譚功達将這個女孩的事對他約略說了說，吩咐他趕緊帶幾個人去西津渡的紅星旅社查訪一番。
末了，又特地囑咐道：“這女孩是我的一個親戚。
你不要驚動他們，隻需了解一下大緻的情況，我們再作計較。
” “好說好說。
我這就去辦。
”錢大鈞呵呵地笑着，領命而去，心裡卻道：這老譚，怎麼忽然也憐香惜玉起來了？正如老話所說，一窪死水全無浪，也有春風擺動時…… 天快黑的時候，錢大鈞才從西津渡回來，道：“嗨，什麼紅星旅社！我把那旅社的各色人等喊到一起問話，問了半天都說沒這個人。
我隻能沿着那西津古街一路明察暗訪，最後在一個賣絨線的鋪子裡找到了她。
” 譚功達聽說那女孩去了絨線鋪，心裡倒也踏實了不少，問：“她在那裡怎樣？” “我已經給你弄來了。
就在外面走廊上站着呢。
不如，你直接去問她？” 這個錢大鈞，做起事情來就是容易過火，你交代他三分事，他不做出十分來是不會善罷甘休的。
他常常錯誤地理解領導的意圖，還自以為得意。
趙副縣長為此還給他起了一個綽号，叫做“過猶不及”，看來一點都不錯。
聽他說已經把人給“弄”了來，譚功達的心裡暗暗叫苦，隻得讓他把人領進來。
姚佩佩這一回脖子上換了一條紅圍巾。
時令已是春末，她還穿着厚厚的棉衣棉褲，進了門，就滿屋子東瞅西看，手裡還拎着一個花布包袱。
譚功達問她，包袱裡裝的是什麼，姚佩佩這才瞥了他一眼，道：“行李呀！” “你，你怎麼把行李都拿來了？” 姚佩佩詫異道：“錢大哥叫我帶上的呀，他讓我收拾收拾東西，跟他走，其餘一概不要問。
我還以為出了什麼事！在絨線鋪做了一個月的工，連工錢還沒來得及跟他們算呢。
” 譚功達怔怔地看着錢大鈞。
當着這女孩的面，又不便責怪他。
那錢大鈞正坐在辦公桌前，跷着二郎腿，用一把裁紙刀削着指甲，笑道：“譚縣長，這姑娘大老遠來到咱們梅城縣，姑媽又不願意收留，我想她人生地不熟，窩在西津渡那麼一個爛地方，時間一長，也不是事兒，我就自作主張把她給帶來了，咱不妨替她在縣裡謀個出身，日後彼此也好有個照應……” 譚功達氣得臉色發白，心中後悔這事不該讓錢大鈞插手。
不過事已至此，隻得硬着頭皮來和姚佩佩說話。
譚功達照例問了問她的姓名、年齡、鄉籍、識不識字，對方出于禮貌，一一作答。
話語簡潔，絕不多吐露半個字。
譚功達又問起她父母，姚佩佩緊抿雙唇，一聲不吭。
末了，譚功達對錢大鈞道：“大鈞，今天晚上你打算将她安頓在哪兒？” “這好辦，就先住我家。
”錢大鈞滿不在乎地說，“我家有一間屋子空着，剛才已經托人給我老婆帶了信，讓她收拾床鋪去了。
” 第二天快下班的時候，錢大鈞滿頭大汗地跑來了。
一進門就将譚功達的茶杯端起來，咕嘟咕嘟喝了個精光。
他摸了一下嘴唇，氣喘籲籲地對譚功達道：“事情不太妙。
” 譚功達知道他說話愛誇張，倒也不怎麼着急，便問他什麼事情不太妙。
錢大鈞說，他今天一大早就去和縣裡的各個部門商量落實姚佩佩工作一事，他去了民政局、民政科、工業辦、婦聯、學校、醫院、幼兒園，甚至是機關的食堂，可都推說不缺人，“你說這事該怎麼辦？” “人是你帶來的，這個我不管。
”譚功達氣呼呼地站起來，收拾起桌上淩亂的文件，準備下班回家。
“我倒有個主意……” 譚功達正色道：“錢主任，誰不知道你主意多，凡事大包大攬？” 錢大鈞道：“我琢磨着，既然一時也找不到個合适的地方，不如幹脆就讓她跟您當秘書得了。
” “我可不用她伺候！”譚功達一聽火就上來了，“你要是需要秘書，隻管自己安排，不用拐彎抹角。
”錢大鈞一看譚功達果然生了氣，立刻滿臉帶笑，勸道：“要說您公務繁忙，還真需要一個幫手。
那麼多的文件來不及看，平時連個端茶倒水的人都沒有。
” “我屋子裡不是有個小楊嗎？” “可小楊不是開刀住院去了嗎？”錢大鈞道，“不妨你先讓姚佩佩頂一陣，待小楊從醫院回來，再另作安排。
” “這秘書的事她能做得了嗎？” “沒問題，”錢大鈞道，“我昨天晚上跟她聊了聊，這孩子要說還真不簡單，上知天文下知地理，能寫、能畫、能掐、會算。
” “這麼說她還會算命？”譚功達冷笑道。
“你可别說，沒準她還真……” “行了行了。
”譚功達很不耐煩地打斷了他的話，“我看這麼辦吧，你還是先把她安排在你的辦公室，幹一段時間再說。
我這裡小楊不在，倒也落得清靜幾天。
” 事情就這樣定下來了。
姚佩佩來縣裡上班的第一天，見到譚功達，就“亞叔”、“亞叔”地叫個不停，那樣子倒是怪親熱的，可叫得譚功達臉上火燒火燎，渾身上下不自在。
辦公室的幾個工作人員，都趴在桌上暗自竊笑。
中午吃飯的時候，錢大鈞将她叫到一邊，囑咐說：“你不要成天亞叔長、亞叔短的，譚縣長雖說四十多了，并不怎麼顯老！何況還未成家呢。
再說了，你張口亞叔閉口亞叔，人家還以為譚縣長是開了什麼後門把你安插進來的呢。
不要說他不是你的什麼亞叔，他就算你嫡親的亞叔，在公開場合你也不能亂叫，這裡是縣機關，不是絨線鋪，凡事都得講個規矩。
” 一席話，說得姚佩佩脖子一縮，舌頭一吐，趕緊跑了。
到了第二天，姚佩佩果然不叫他亞叔，而改叫他老譚了。
錢大鈞白天聽她老譚老譚地叫喚，強忍着沒說什麼，等到下了班回到家裡，這才訓斥道：“你是怎麼搞的？嗯？怎麼能叫他老譚？老譚是你叫的嗎？” “你不也叫他老譚嗎？”姚佩佩一臉不解。
“嗨，我能叫，你卻不能叫。
我跟他在一起出生入死二十年，别說叫他老譚，就是直呼其名也沒什麼不可以。
你呢？你才多大年齡？給人家當女兒恐怕還隻嫌小！這麼簡單的人情世故還要我一點點地教你嗎？” 姚佩佩照例縮了縮脖子，不吭氣了。
大鈞的老婆、在縣農機公司當會計的田小鳳在一旁冷笑了兩聲，兀自嗑着瓜子，故意扭過身去，不看他們。
自從錢大鈞不跟她商量就把這麼一個小姑娘領到家裡來之後，小鳳還沒有跟她說過話。
錢大鈞來到廚房，見水缸裡的水沒了，鍋竈都是冷的，就知道田小鳳賭氣故意沒給自己做飯。
他似乎已經預感到，田小鳳隐忍了這麼些天，正準備全線反擊，今夜說不定就會來個總爆發。
正在這時，譚功達的電話就追過來了。
縣長約他去朱雀橋邊的一家酒館吃飯。
錢大鈞夾起公文包，正待出門，田小鳳哎的一聲就叫住了他：“哎，你可算有地方吃飯了，我怎麼辦？” 她沒有說“我們”怎麼辦，錢大鈞就知道在她心裡，那個小丫頭根本就不能算個人。
譚功達叫了幾個菜，正在飯館等他。
一看到他眉頭緊鎖、愁雲密布的樣子，錢大鈞以為縣長又在為水庫大壩的事發愁了，沒想到是西裕鄉出了事。
在整個梅城縣，西裕鄉是最後一個建立合作社的鄉鎮。
縣裡派去一個工作組，好不容易将初級社建立起來，可沒到兩個月，那些村民一夜之間紛紛退了社。
原先交給社裡的農具、耕牛、豬羊、首飾和錫器，甚至還有棺材，都被一搶而空。
有一個村子，農民擔心縣裡再次強制他們入社，就将鋼釘打入牛腿，先把牛弄癱瘓了，然後殺牛吃肉。
生産資料和公共物品賣的賣、藏的藏，就連棺材都劈了當柴火燒了。
為首的幾個還煽動群衆到祠堂集合，張貼反動标語，呼喊反動口号，說毛主席是李闖王，自己進城當了皇帝，立馬就把農民給忘了。
還說什麼，毛主席從西裕鄉賺去的糧食，早已用船連夜運到北京，堆在中南海他們家的炕頭，二十年也吃不完。
工作組的幹部出于一時的義憤，上前批評了他們幾句，誰知他們竟然把縣幹部抓了起來，關在村裡的豬圈裡。
“你打算怎麼辦？”錢大鈞問他。
“還能怎麼辦？”譚功達道，“明天一早，我就派人下去，将那些帶頭鬧事的統統抓起來。
” “恐怕抓不得。
”錢大鈞沉吟道，“那個西裕鄉是個窮鄉僻壤，山腳下的彈丸之地，與外界隔絕，民風自然與别處不同。
那裡的人都不好對付，四七年我們打遊擊的時候，也曾想到在那兒建一個地下交通站，可建一個壞一個，害得我差一點把性命丢在那裡。
你要直接派人下去彈壓，我擔心會鬧出大事來。
” “那你說咋辦？” “不急，”錢大鈞道，“明天我親自下去一趟，先摸摸情況再說。
” 接着他們就聊起了籌建梅城縣醫院和種子站的事情來，随後又說起了農民夜校的推廣，不知不覺夜就深了。
臨走前，譚功達忽然問道：“大鈞，那個叫姚佩佩的小丫頭，戶口給人家落下了嗎？” 錢大鈞沒有回答縣長的話，猶豫了半天，反過來問他：“老譚，你說，這孩子是不是有點那個……” “怎麼呢？” “有點缺心眼啊。
”錢大鈞用手指了指自己的腦袋，笑道，“她平時上班時沒有一刻消停過，東瞅瞅，西看看。
說話做事都不知道個規矩、場合。
那天趙副縣長來找我談事，無意中說錯了一個字，這丫頭就當面給人家糾正了過來，弄得趙副縣長鬧了個大紅臉。
這事就不去說她了。
她總是掐着嗓子說話，嬌滴滴的，弄得人家渾身上下不舒服。
還有一點，她喜歡動手動腳，也不分上下級關系，見了誰都是拍拍打打。
不過你還别說，這姑娘人長得倒也沒得說，可惜……” “可惜什麼？” 錢大鈞暗暗朝譚功達瞥了一眼，擠了擠眼睛，嬉皮笑臉地說：“可惜，年齡實在是小了點。
” 譚功達假裝沒有聽出錢大鈞的弦外之音，嘴裡道：“這孩子，一看就不是普通人家出身，自小沒受過管束。
時間長了，沒準那點小毛病能慢慢改過來。
哎，她在梅城不是有個什麼親戚嗎？你查過沒有？” “查了。
”大鈞說，“是她的姑媽。
住在江邊的大爸爸巷，過去是個唱戲的。
” “你抽空去走訪走訪，替他們調解一下。
如有可能，還讓她搬回去住。
常年住在你家裡，也不是個事。
” “這倒也是。
”錢大鈞道，“為她這件事，小鳳已經一個多星期不搭理我了。
” 還沒等到錢大鈞去大爸爸巷走訪，姚佩佩的姑媽自己就找到縣裡來了。
這女人，五六十歲了，穿一件大紅的綢面夾襖，臉上塗着厚厚的脂粉，一進門就朝姚佩佩的辦公桌猛撲過去，嘴裡心肝心肝地叫個不停，吓得姚佩佩四處躲閃。
最後，那女人終于在牆角将她逮住了，一把将她摟在懷裡，嗚嗚地哭了起來。
隔壁科室的人聽到動靜，都出來看熱鬧。
姑媽一邊哭，一邊将佩佩的頭強按在自己的胸前道：“這個死丫頭，怎麼招呼也不打就離家出走？我和你那可憐的姑爹一個月來找遍了梅城的大街小巷，你姑爹還差點跳了江。
這些日子，水米都不曾沾過嘴，也沒睡過一個安穩覺。
你要是有個好歹，我們也都活不成啦。
這下好了，可算是找到你啦。
你如今到了縣裡，高升了，也不知道前世裡積了什麼德……” 錢大鈞見狀，趕緊将他們讓到隔壁的一間會議室裡。
姚佩佩的姑父在梅城中學當老師，看上去倒像是個讀書人，脖子上中山裝的紐扣扣得嚴嚴的，兩鬓斑白，始終一言不發，隻是不時朝錢大鈞颔首微笑而已。
按照她姑媽的意思，她讓姚佩佩今晚就搬回去住。
她說，如果佩佩嫌自己的卧室背陽陰濕，他們兩口子可以将朝南的大房間騰出來；考慮到侄女有晚上讀書的習慣，他們已經請木匠特地給她打了一個書桌，并且給她買了一個漂亮的台燈。
錢大鈞也在一旁幫勸，姚佩佩縱有一千個不情願，事已至此，也隻得應承下來。
那老婆子将姚佩佩的手放在自己手心裡拍了拍，站起身來，就要錢大鈞帶她去面見縣長。
她要當面拜謝這個大恩人。
她特意帶來了兩隻肥肥的大闆鴨，外加一隻熏火腿。
錢大鈞推說縣長下鄉去了，不過她送給縣長的禮物他可以代為轉交。
那婆子這才千恩萬謝，挽着老頭子的胳膊，歡天喜地地走了。
這天傍晚，錢大鈞下樓給譚功達送去闆鴨和火腿，正遇上譚功達和趙煥章副縣長為什麼事吵得面紅耳赤。
仔細一聽，還是為着西裕鄉村民鬧退社的事。
趙副縣長認為，事情到了這個地步，完全是縣政府急功冒進、政策不當所緻。
初級社也好，高級社也罷，不能一刀切，更不能強制入社。
那種一路小跑奔向共産主義的論調是極其荒謬的，是右傾機會主義。
最後，他狠狠地瞪了錢大鈞一眼，連招呼都不打，拂袖而去。
譚、趙二人在縣裡意見不合，縣政府大院盡人皆知。
兩個人争吵怄氣，也不是一回兩回了。
錢大鈞本來就是譚功達的通訊兵，夾在兩人當中，本想勸幾句又不好開口，尤其是他手裡還拎着闆鴨和火腿，趙副縣長一定會以為他是來給縣長溜須拍馬的，因此渾身不自在。
譚功達臉皮紫脹，仰坐在沙發上，呼呼地喘着粗氣。
錢大鈞免不了東拉西扯，插科打诨，半晌，譚功達的情緒才慢慢平複下來。
他問錢大鈞從哪裡搞來的這兩隻肥鴨子。
錢大鈞笑道：“哪裡是我弄來的，是你的閨女讓我拿來，孝敬她幹爹的。
” “什麼閨女不閨女的？你這張嘴整天就知道胡說！” “您沒聽說？縣裡上上下下的人都在議論，說縣長最近認了個幹閨女……” 譚功達知道他說的是姚佩佩，鼻子裡哼了一聲，冷冷地道：“閨女？！我如今連老婆還不知道在哪兒呢。
” “會有的，會有的。
面包會有的，老婆會有的。
”錢大鈞笑道，“我一定幫您加緊張羅，加緊張羅……” “這鴨子，我又不會弄。
你還是拎回去吧。
正好給小鳳賠個不是。
” 5 這天深夜，譚功達從普濟水庫冒雨趕回縣城，一進食堂，就看見錢大鈞叼着一隻煙鬥，正在那兒等他。
“我又替你弄了個人來。
”錢大鈞附在他耳邊道，“明天上午十點，你們在梅城公園的望江亭見面。
” 譚功達看見姚佩佩一邊弄她那雙皮鞋的搭扣，一邊歪着腦袋朝這裡張望，就趕緊拉着錢大鈞走到了外面的院子裡，說：“大鈞，我跟你說過多少次了，你不用再替我操心！這種事還要看緣分，強求不得的。
何況傳出去，影響也不好。
這個人，我還是不見了吧。
” “那怎麼行？我都已經跟人家敲定了。
”錢大鈞道，“成與不成，就這一次。
” “眼下這一大攤事，弄得我焦頭爛額，還哪有心思去相親呀……”譚功達猶豫了一下，隻得說，“她是什麼地方人？多大年紀？讀過書沒有？” “不知道。
”錢大鈞說，“真的不知道。
這個人我沒見過。
實話跟您說吧，是你弟妹小鳳給介紹的。
好像是她們農機公司同事的遠房表妹。
你好歹給小鳳個面子罷。
據她說，人品、脾氣，都是沒得挑的。
” 第二天一早，譚功達燒了一鍋熱水，坐在大木盆裡洗了個澡，換上幹淨衣服，朝江邊的梅城公園走去。
這個梅城公園，當年也是譚功達提議修建的。
在縣辦公會議上，他一提出這個設想，趙煥章照例馬上反對。
趙煥章說，梅城雖說是個縣城，可這裡的人大都靠種地、捕魚為生。
這些百姓比不得大城市的人，會變着法子玩。
整天忙于生計，一天到晚骨頭都累得散了架，哪還有什麼心思去公園健身？後來，在譚功達的堅持下，公園還是建了起來。
可除了剪彩，譚功達一次也沒來過。
這天是清明節，天朗氣清，溫煦宜人。
可公園裡除了幾個放風筝的小孩之外，還真的看不到什麼遊人。
當年栽種的銀杏和垂柳因無人照管大多枯死了，公園四周的圍牆也早已被人拆了運回去蓋房子了，就連望江亭的頂棚和木柱也不知被什麼人拆走了，隻留下了亭子中央的一個石墩。
看到當年的一番苦心如今化作了一片荒蕪，趙煥章那張臉似乎正從殘花敗柳、斷牆殘壁中浮現出來，朝他發出冷笑。
譚功達不禁有些怏怏不樂，他擡頭朝望江亭一看，那石墩旁果然有人在等他，便不由得加快了步子。
石墩邊坐着三個人，兩個老婆子都已上了年紀，中間坐着那一個穿絨線衣的，大概就是那相親的姑娘了。
看到譚功達走近，三個人忙不疊地站起來朝着他眯眯笑。
她們是從一個名叫界牌的地方趕過來的，離梅城足有二十多裡。
她們天不亮就出發了，頭上的露水還未幹透。
譚功達一聽說“界牌”這個地方，心裡就是一愣！他不由得想起昨天返回梅城的途中遇到的那夥騎摩托車的公安……這麼說，還真有這麼個地方。
譚功達的心裡空落落的。
他在石凳上坐下，兩個老婦人仍然在笑眯眯地盯着他看。
其中的一個，嘴裡鑲着大金牙，一邊端詳着他，嘴裡還念念有詞：“不老不老，一點都不老，大嬸你說呢？”另一個婆子也笑道：“不老不老。
看上去，就和我們家的春生一般年紀。
”随後，兩個人就将譚功達丢在一邊，湊在一起嘀嘀咕咕的商量起什麼事來，不時地朝譚功達瞟上一眼，弄得譚功達坐也不是，走也不是，一時不知所措。
再看那姑娘，生得嬌小、單薄、小頭小腦、低眉垂眼，身體像篩糠似的兀自抖個不停。
眼下已是清明，天氣回暖，可那姑娘穿着絨線衣還在那兒抖抖索索，譚功達便猜測她患有某種不足之症。
看模樣倒也周正，隻是畏畏葸葸，不敢朝譚功達看。
兩個婦人耳語了半天，鑲金牙的那一位，這才對譚功達道：“姑娘姓柳，小名就叫柳芽，自幼父母雙亡，因此跟着伯伯叔叔過活。
我是她大嬸。
” 譚功達見她自稱大嬸，另一位想必就是大娘了。
“小地方人，沒見過什麼世面，遇上生人就吓得什麼似的。
不過你們倆日後一個枕頭上睡覺、一個桌子上吃飯，有的是說話的機會。
她的話多着呢。
”大嬸笑道，“不知大侄子貴降在幾時？” 譚功達因沒聽清她的話是什麼意思，隻得笑了笑，請對方再說一遍。
那大娘便搶過話來道：“她大嬸是問你今年多大。
” 譚功達便說了自己的年齡。
“哦，這麼說是屬狗的，比我們家柳芽大了一十八歲。
”大嬸道。
随後，她又讓譚功
那人又用手電筒照了照譚功達的臉，似乎完全不把這個縣長放在眼裡： “你知不知道這附近有一個叫做界牌的地方？” “不知道！” 譚功達的聲音表明，他的忍耐已經到了極限。
他滿臉發紅，眼睛布滿了血絲，伸手在腰間亂摸起來，就摸到了姚佩佩的一隻手。
他在亂摸什麼？難道是摸槍嗎？佩佩趕緊悄悄地拉了拉他的袖子，還抓住他的手使勁地捏了一下，暗示他不要激動。
姚佩佩和小王都趕緊發誓賭咒，說他們從未聽說過“界牌”這個地方。
那人肩上的卡賓槍管碰在吉普車的車門上铛铛直響。
“那好吧，再見。
”那人笑了一下，伸手從竹簍裡抓了一把楊梅，将門嘭地一聲關上了。
吉普車開出去很遠了，姚佩佩還是哆哆嗦嗦地渾身發抖，她的牙齒咬得咯咯響。
譚功達關切地問她，是打擺子了，還是什麼地方不舒服？佩佩縮了縮身體，心煩意亂地說：“我挺好，沒什麼事。
”譚功達用手背碰了碰她的前額，涼陰陰的，沒見有什麼熱度，也就放了心。
她不時地回過身去，朝身後張望。
她的神經系統太脆弱了。
得找個機會和她好好談談。
在上海的時候，她或許受過什麼刺激……說起父母她就忍不住流淚，不知是什麼緣故？剛才那幾個陌生人怎麼會把她吓成這樣？我得找個時間和她好好談談。
為了松弛一下她的神經，譚功達竟然一反常态，與佩佩開起玩笑來：“我說你在工地上朝我擠眉弄眼，你還不承認，可剛才是誰拽我袖子來着？” 姚佩佩沒有吱聲。
車廂裡彌漫着一股嗆鼻的汽油味。
窗外的雨變小了，司機小王顯然在加速趕路。
半晌，姚佩佩用胳膊碰了碰他，低聲道：“剛才那個人打開車門查你證件的時候，你注意到他的臉了嗎？” “沒怎麼留意，”譚功達道，“他的臉怎麼了？” “他沒眉毛。
”姚佩佩說。
譚功達知道她又在疑神疑鬼了。
“他的嘴唇上好像塗着厚厚的口紅，臉上還抹了一層胭脂和粉霜，讓雨一淋，一塌糊塗……”過了一會兒，姚佩佩又說道。
“好端端的一個大男人，怎麼會在臉上塗脂抹粉？那不成了唱戲的了？”譚功達笑道。
“要我說，剛才我們遇見的那幾位，根本不是人。
” “那他們是什麼？” “鬼呀。
” 司機小王聽她這麼說，也吓得渾身一激靈，側過頭來，對佩佩道：“姚秘書，你可不要吓我，把我吓得肝膽相照。
我這個人什麼都不怕，就是怕鬼。
” “昨天晚上我做了一個夢，”姚佩佩自語道，“夢見閻王爺在清明節派鬼來捉我，為首的小鬼和剛才那人長得一模一樣。
界牌那個地方遍地丘壑，似乎也是夢中見過。
” 譚功達哈哈大笑道：“你沒聽那人說嗎？他們正在奉命追捕一名重要的案犯。
” “他們該不會就是來抓我的吧？” “你又沒犯什麼罪，人家抓你做什麼？你不要再胡思亂想了。
” “你怎麼知道我沒有犯罪？” 譚功達苦笑了一下，忽然想起一件什麼事情來。
他渾身上下亂摸了一氣，似乎在找什麼重要的東西。
随後，他又從腳邊拿過那隻公文包來，在裡邊亂翻了一通。
姚佩佩問他找什麼東西，他也不說話，過了半天，他一面吩咐小王停車，一面對姚佩佩道：“佩佩，你身上可帶着紙？” “這會兒你要紙幹什麼？黑燈瞎火的。
” 譚功達嘿嘿地幹笑了幾聲，不好意思地說：“我說的是草紙……” 小王和姚秘書全都明白了，原來縣長是要解手。
“前面不遠就是梅城了，譚縣長，您是不是先忍一忍。
”小王建議道。
“這離縣城還有多長時間？” “最多也就是二十來分鐘吧。
” “不行不行，”譚功達臉都紅了，“二十多分鐘，怕是憋不住……” 小王隻得停下車來，對姚佩佩說：“姚秘書，你身上有紙嗎？” 這時的姚秘書已經将身上的口袋都翻了個遍，最後她從衣兜裡掏出一塊繡花的手帕來，兩邊看了看，遞給譚功達，笑道：“縣長，實話跟您說吧，我不是舍不得這塊手帕……是我用過的，您要是不嫌髒，就湊合着使吧。
”譚功達一把從佩佩手中奪過手帕，推開車門，說了句“我去去就來”，就竄下車去，立刻不見了蹤影。
姚秘書将手伸出窗外試了試，外面的雨已經停了。
司機小王從懷裡掏出一支卷煙來，點着了火，胳膊靠在方向盤上，悠悠地吸着，與姚秘書有一搭沒一搭地聊起天來。
小王是安徽滁州人，原來是華野的一名汽車兵，大軍渡江之後，就留在了江南。
姚秘書聽到滁州這兩個字，就說起了那一帶的掌故風物，可惜小王既不知道歐陽修，也沒聽說過醉翁亭。
姚秘書問他想不想家，為何不調回老家去工作。
小王說：“要說梅城這地界，離滁州倒也不遠，假如鐵路修通了，也就是三四個小時的路程。
” 她又問他成親了沒有。
小王就有些不好意思起來：“你看縣長都四十出頭了，還沒成家，我哪好意思強人所難啊？” 姚秘書見小王用的成語全都不對頭，不由得咯咯地笑了起來，弄得小王莫名其妙。
她又問：“譚縣長既然已這麼大年紀，怎麼也沒說個人家？他倒是一點也不着急嘛！” “嗨，怎麼不急？你知道縣長為什麼不肯在普濟過夜，連夜趕回梅城？就是為了明天一大早要去相親呢！”小王道。
兩個人正說着，譚功達就回來了，嘴裡自言自語道：“這下好了，這下好了。
小王，開車。
” 走了不多久，譚功達将一塊軟綿綿的東西悄悄地塞到姚秘書的手上。
姚佩佩一看，是自己送給他的那塊繡花手絹。
“怎麼，你沒用？”姚佩佩一臉不解地問道。
“這麼好的東西，我想來想去還是有些舍不得。
” 他們幾個人回到縣委大院的時候，已經是夜裡一點多了。
廚子老張和縣辦公室主任錢大鈞都在食堂等着。
錢大鈞嘴裡叼着一隻煙鬥，也幫着替他們打水洗臉。
他說，聽說縣長要回來，老張早已把飯菜準備了。
熱了涼，涼了熱，一直忙到現在。
廚子也不說話，隻是呵呵地笑着，招呼大家趕緊吃飯。
譚功達與錢大鈞一見面，兩人就站在牆角邊說起大壩的事來。
末了，姚佩佩聽見錢大鈞附在縣長耳邊小聲說： “我這回又給你弄了個人來……” 姚秘書端坐在餐桌前，看着那一大盆白菜炖肉，明明肚子餓得咕咕叫，可嘴裡一點胃口也沒有。
她又朝譚功達看了一眼，腦子裡一直在盤算着這樣一個問題：既然他把手帕還給了我，那麼他剛才在外面解手，用什麼來擦屁股呢？ 這的确是一個問題。
4 三四年前一個冬天的晚上，譚功達記得那是除夕的前一天，他和白庭禹去棋盤街的梅城公共澡堂洗澡。
天空抛抛灑灑地落着雪珠，浴室門外的隊排得很長。
好不容易排到窗口，裡面坐着一個十六七歲的女孩，看也不看他們一眼，冷冷地喊道：“餃子煮不下了，你們等會兒吧。
”那扇小木門啪的一聲就關上了。
“什麼餃子煮不下了……”譚功達不解地問。
白庭禹笑道：“在公共浴池裡洗澡，就好比下餃子。
她的意思是說，浴池裡人滿了。
不要緊，我去想想辦法。
” 說完，白庭禹趕緊從邊門繞進去，找浴室的負責人通融去了。
時候不大，那扇窗戶又開了。
譚功達看見那女孩梳着羊角辮，臉上稚氣未脫，脖子上圍着一條深綠色的圍巾。
她從譚功達手裡一把抓過錢去，很不耐煩地将兩枚系着紅穗帶的竹籌朝他扔了過來。
有一枚籌子在窗沿上蹦了兩蹦就落在了雪地上，譚功達隻得彎下腰滿地去找。
他娘的！這小妮子歲數不大，脾氣倒也不小！譚功達又朝她看了一眼，可小木門已經關上了。
一看浴池滿了，排隊的人群立刻就騷動不安，秩序大亂。
好幾隻手從譚功達的頭頂伸了過去，用力拍打着木門，嘴裡罵罵咧咧。
那梳着羊角辮的女孩也不含糊，呼啦一下又将門打開，沖着窗口的衆人叫道：“你們敲什麼敲？要實在等不及，隔壁的女賓部人倒是不多，你們去那兒一鍋煮吧。
”她這一叫，人群中就爆發出一陣喧笑。
譚功達見這個女孩如此張狂，不由得怒火中燒，正待教訓她幾句，卻隐隐瞅見這姑娘長長的睫毛濕漉漉的，似有淚珠抛落。
就在這時，白庭禹已經回來了，道：“老譚，你還愣着幹什麼，走啊！” 兩個人洗完澡，從浴室裡出來，就聽到門口一片吵嚷之聲。
一個胖胖的漢子跳着腳，在售票口高聲叫罵。
圍觀的群衆籠着袖子，遠遠地站在一旁觀望。
浴室的經理，一個中年女人正在那兒好言勸解：“這位同志，我們的員工态度不好，自然要嚴肅處理，可您也不能張口就罵人呀！”那大胖子道：“罵人怎麼了？我罵她一句，她也不能用梳子來劃我的臉呀，你瞧瞧我，好好的這張臉，劃出這麼長的齒印，破了相，落了疤，叫我到哪兒去找媳婦？不行！得叫她賠。
” 圍觀的人群中，不知是誰喊了一聲：“胖子，你也别鬧了。
二一添作五，幹脆，就讓那姑娘嫁給你做老婆，這不就結了嘛！”又是一陣大笑。
譚功達聽說那姑娘用梳子劃傷了人家的臉，就想湊上前去問個究竟。
白庭禹拽了拽他，道：“這種雞毛蒜皮的小事，也是你縣長該管的？咱們找地兒喝兩盅去。
” 這是譚功達和姚佩佩的第一次照面。
不過，他很快就把她忘了。
這年春末的一天，譚功達坐在辦公室裡，百無聊賴之中，随手翻看着桌上的那本《唐詩三百首》。
說來也奇怪，他一翻就翻到了這樣的句子： 但見淚痕濕，不知心恨誰。
眼前忽然又浮現出那張憤怒、悲傷而又充滿稚氣的臉來。
窗外蜂飛蝶舞，柳絮滿天。
街上的梧桐早已綠了，風一吹，桐花伴着柳絮，飄飄蕩蕩，依依而飛。
譚功達呆呆地望着那兩句詩，可那姑娘的樣子，他已經一點都記不起來了。
眼下天氣一天天轉暖，梅城浴室眼看就要關門歇業，不如趁此閑暇去那兒好好洗個澡。
想到這兒，就一個人走下樓來，騎上一輛自行車，朝棋盤街一路而去。
浴室門口空空蕩蕩。
賣籌子的窗口坐着一個白發蒼蒼的老頭，正在那兒打盹。
譚功達左看右看，已不見那姑娘的人影。
那老頭還認得他是縣長，當即堆下笑來，忙不疊地從桌上抓起一包煙來，雙手遞了過去。
譚功達打開自己的煙盒，遞給老頭一支煙，自己也點上一支，兩個人就隔着窗戶說起話來。
老頭道：“那小妮子叫個啥名字，我一時也想不起來了，隻知道她是從上海來的。
這孩子說起來也挺可憐的，大概是剛解放的那一年吧，不知怎麼，小小年紀，一個人從上海來到梅城，來投奔她的一個什麼親戚。
是姑媽，還是姨媽，我就說不準了。
這孩子瘋起來，沒大沒小；可一旦不高興了，能幾天不理人。
待人倒也厚道有禮。
沒事的時候，常見她一個人縮在牆角發呆。
我們經理老想套她話，可她什麼也不說。
據說她在梅城的那個親戚起先對她也挺好，後來不知怎的，那親戚就嫌惡起她來了。
這也難怪，這些年糧食這麼緊張，多個人口吃飯，擱在誰身上誰都不願意。
到了去年冬天，那姑媽還是姨媽的就漸漸不願意讓她住了。
說得好聽是讓她自食其力，說得難聽一點，就是要掃地出門了。
那姑娘年前就提着一個包裹，從親戚家出來，找到我們經理說，她能不能不要工資，隻求浴室讓她有個落腳的地方，經理看她是個臨時工，連戶口也沒落上，如何能讓她落腳？就硬起心腸把她辭退了。
” “那女孩後來回上海去了嗎？”譚功達問道。
“不曾。
”老頭将嘴裡的煙絲吐出來，又喝了口水，接着說，“她沒走，還在梅城。
我聽說，她又找了一份工作，好像是在西津渡的紅星旅社當清潔工。
那個旅社，生意雖不太好，可有的是空床位，可以管她住。
” 譚功達一聽見“紅星旅社”這幾個字，心頭猛地一緊。
這西津渡一帶，原來是梅城妓院的集中之地。
大小妓館二十多家，紅星旅社的前身正是赫赫有名的“西津渡四大肉鋪”之一的秀枕樓。
雖說解放後妓院的老闆和為首的幾個鸨母都被抓了起來，妓女們也大都被送去改造了，可那些梳頭女、娘姨、跟班、仆役地痞、流氓打手蟻聚一處，那裡暗娼出沒，風化案時有所聞，穢腥肮髒之氣尚未褪盡。
前不久，縣保衛部還在那兒破獲了一宗私販煙土的大案。
那姑娘人生地疏，落到那樣一個龌龊之地，譚功達不免有些替她擔憂。
心裡這樣想着，忽聽得那老頭道：“縣長要不要先到池子裡泡一泡？待會兒我來替你修腳搓背。
” 譚功達從梅城浴室出來，回到縣委大院，就派人将縣委辦公室主任錢大鈞叫了來。
譚功達将這個女孩的事對他約略說了說，吩咐他趕緊帶幾個人去西津渡的紅星旅社查訪一番。
末了，又特地囑咐道：“這女孩是我的一個親戚。
你不要驚動他們，隻需了解一下大緻的情況，我們再作計較。
” “好說好說。
我這就去辦。
”錢大鈞呵呵地笑着，領命而去，心裡卻道：這老譚，怎麼忽然也憐香惜玉起來了？正如老話所說，一窪死水全無浪，也有春風擺動時…… 天快黑的時候，錢大鈞才從西津渡回來，道：“嗨，什麼紅星旅社！我把那旅社的各色人等喊到一起問話，問了半天都說沒這個人。
我隻能沿着那西津古街一路明察暗訪，最後在一個賣絨線的鋪子裡找到了她。
” 譚功達聽說那女孩去了絨線鋪，心裡倒也踏實了不少，問：“她在那裡怎樣？” “我已經給你弄來了。
就在外面走廊上站着呢。
不如，你直接去問她？” 這個錢大鈞，做起事情來就是容易過火，你交代他三分事，他不做出十分來是不會善罷甘休的。
他常常錯誤地理解領導的意圖，還自以為得意。
趙副縣長為此還給他起了一個綽号，叫做“過猶不及”，看來一點都不錯。
聽他說已經把人給“弄”了來，譚功達的心裡暗暗叫苦，隻得讓他把人領進來。
姚佩佩這一回脖子上換了一條紅圍巾。
時令已是春末，她還穿着厚厚的棉衣棉褲，進了門，就滿屋子東瞅西看，手裡還拎着一個花布包袱。
譚功達問她，包袱裡裝的是什麼，姚佩佩這才瞥了他一眼，道：“行李呀！” “你，你怎麼把行李都拿來了？” 姚佩佩詫異道：“錢大哥叫我帶上的呀，他讓我收拾收拾東西，跟他走，其餘一概不要問。
我還以為出了什麼事！在絨線鋪做了一個月的工，連工錢還沒來得及跟他們算呢。
” 譚功達怔怔地看着錢大鈞。
當着這女孩的面，又不便責怪他。
那錢大鈞正坐在辦公桌前，跷着二郎腿，用一把裁紙刀削着指甲，笑道：“譚縣長，這姑娘大老遠來到咱們梅城縣，姑媽又不願意收留，我想她人生地不熟，窩在西津渡那麼一個爛地方，時間一長，也不是事兒，我就自作主張把她給帶來了，咱不妨替她在縣裡謀個出身，日後彼此也好有個照應……” 譚功達氣得臉色發白，心中後悔這事不該讓錢大鈞插手。
不過事已至此，隻得硬着頭皮來和姚佩佩說話。
譚功達照例問了問她的姓名、年齡、鄉籍、識不識字，對方出于禮貌，一一作答。
話語簡潔，絕不多吐露半個字。
譚功達又問起她父母，姚佩佩緊抿雙唇，一聲不吭。
末了，譚功達對錢大鈞道：“大鈞，今天晚上你打算将她安頓在哪兒？” “這好辦，就先住我家。
”錢大鈞滿不在乎地說，“我家有一間屋子空着，剛才已經托人給我老婆帶了信，讓她收拾床鋪去了。
” 第二天快下班的時候，錢大鈞滿頭大汗地跑來了。
一進門就将譚功達的茶杯端起來，咕嘟咕嘟喝了個精光。
他摸了一下嘴唇，氣喘籲籲地對譚功達道：“事情不太妙。
” 譚功達知道他說話愛誇張，倒也不怎麼着急，便問他什麼事情不太妙。
錢大鈞說，他今天一大早就去和縣裡的各個部門商量落實姚佩佩工作一事，他去了民政局、民政科、工業辦、婦聯、學校、醫院、幼兒園，甚至是機關的食堂，可都推說不缺人，“你說這事該怎麼辦？” “人是你帶來的，這個我不管。
”譚功達氣呼呼地站起來，收拾起桌上淩亂的文件，準備下班回家。
“我倒有個主意……” 譚功達正色道：“錢主任，誰不知道你主意多，凡事大包大攬？” 錢大鈞道：“我琢磨着，既然一時也找不到個合适的地方，不如幹脆就讓她跟您當秘書得了。
” “我可不用她伺候！”譚功達一聽火就上來了，“你要是需要秘書，隻管自己安排，不用拐彎抹角。
”錢大鈞一看譚功達果然生了氣，立刻滿臉帶笑，勸道：“要說您公務繁忙，還真需要一個幫手。
那麼多的文件來不及看，平時連個端茶倒水的人都沒有。
” “我屋子裡不是有個小楊嗎？” “可小楊不是開刀住院去了嗎？”錢大鈞道，“不妨你先讓姚佩佩頂一陣，待小楊從醫院回來，再另作安排。
” “這秘書的事她能做得了嗎？” “沒問題，”錢大鈞道，“我昨天晚上跟她聊了聊，這孩子要說還真不簡單，上知天文下知地理，能寫、能畫、能掐、會算。
” “這麼說她還會算命？”譚功達冷笑道。
“你可别說，沒準她還真……” “行了行了。
”譚功達很不耐煩地打斷了他的話，“我看這麼辦吧，你還是先把她安排在你的辦公室，幹一段時間再說。
我這裡小楊不在，倒也落得清靜幾天。
” 事情就這樣定下來了。
姚佩佩來縣裡上班的第一天，見到譚功達，就“亞叔”、“亞叔”地叫個不停，那樣子倒是怪親熱的，可叫得譚功達臉上火燒火燎，渾身上下不自在。
辦公室的幾個工作人員，都趴在桌上暗自竊笑。
中午吃飯的時候，錢大鈞将她叫到一邊，囑咐說：“你不要成天亞叔長、亞叔短的，譚縣長雖說四十多了，并不怎麼顯老！何況還未成家呢。
再說了，你張口亞叔閉口亞叔，人家還以為譚縣長是開了什麼後門把你安插進來的呢。
不要說他不是你的什麼亞叔，他就算你嫡親的亞叔，在公開場合你也不能亂叫，這裡是縣機關，不是絨線鋪，凡事都得講個規矩。
” 一席話，說得姚佩佩脖子一縮，舌頭一吐，趕緊跑了。
到了第二天，姚佩佩果然不叫他亞叔，而改叫他老譚了。
錢大鈞白天聽她老譚老譚地叫喚，強忍着沒說什麼，等到下了班回到家裡，這才訓斥道：“你是怎麼搞的？嗯？怎麼能叫他老譚？老譚是你叫的嗎？” “你不也叫他老譚嗎？”姚佩佩一臉不解。
“嗨，我能叫，你卻不能叫。
我跟他在一起出生入死二十年，别說叫他老譚，就是直呼其名也沒什麼不可以。
你呢？你才多大年齡？給人家當女兒恐怕還隻嫌小！這麼簡單的人情世故還要我一點點地教你嗎？” 姚佩佩照例縮了縮脖子，不吭氣了。
大鈞的老婆、在縣農機公司當會計的田小鳳在一旁冷笑了兩聲，兀自嗑着瓜子，故意扭過身去，不看他們。
自從錢大鈞不跟她商量就把這麼一個小姑娘領到家裡來之後，小鳳還沒有跟她說過話。
錢大鈞來到廚房，見水缸裡的水沒了，鍋竈都是冷的，就知道田小鳳賭氣故意沒給自己做飯。
他似乎已經預感到，田小鳳隐忍了這麼些天，正準備全線反擊，今夜說不定就會來個總爆發。
正在這時，譚功達的電話就追過來了。
縣長約他去朱雀橋邊的一家酒館吃飯。
錢大鈞夾起公文包，正待出門，田小鳳哎的一聲就叫住了他：“哎，你可算有地方吃飯了，我怎麼辦？” 她沒有說“我們”怎麼辦，錢大鈞就知道在她心裡，那個小丫頭根本就不能算個人。
譚功達叫了幾個菜，正在飯館等他。
一看到他眉頭緊鎖、愁雲密布的樣子，錢大鈞以為縣長又在為水庫大壩的事發愁了，沒想到是西裕鄉出了事。
在整個梅城縣，西裕鄉是最後一個建立合作社的鄉鎮。
縣裡派去一個工作組，好不容易将初級社建立起來，可沒到兩個月，那些村民一夜之間紛紛退了社。
原先交給社裡的農具、耕牛、豬羊、首飾和錫器，甚至還有棺材，都被一搶而空。
有一個村子，農民擔心縣裡再次強制他們入社，就将鋼釘打入牛腿，先把牛弄癱瘓了，然後殺牛吃肉。
生産資料和公共物品賣的賣、藏的藏，就連棺材都劈了當柴火燒了。
為首的幾個還煽動群衆到祠堂集合，張貼反動标語，呼喊反動口号，說毛主席是李闖王，自己進城當了皇帝，立馬就把農民給忘了。
還說什麼，毛主席從西裕鄉賺去的糧食，早已用船連夜運到北京，堆在中南海他們家的炕頭，二十年也吃不完。
工作組的幹部出于一時的義憤，上前批評了他們幾句，誰知他們竟然把縣幹部抓了起來，關在村裡的豬圈裡。
“你打算怎麼辦？”錢大鈞問他。
“還能怎麼辦？”譚功達道，“明天一早，我就派人下去，将那些帶頭鬧事的統統抓起來。
” “恐怕抓不得。
”錢大鈞沉吟道，“那個西裕鄉是個窮鄉僻壤，山腳下的彈丸之地，與外界隔絕，民風自然與别處不同。
那裡的人都不好對付，四七年我們打遊擊的時候，也曾想到在那兒建一個地下交通站，可建一個壞一個，害得我差一點把性命丢在那裡。
你要直接派人下去彈壓，我擔心會鬧出大事來。
” “那你說咋辦？” “不急，”錢大鈞道，“明天我親自下去一趟，先摸摸情況再說。
” 接着他們就聊起了籌建梅城縣醫院和種子站的事情來，随後又說起了農民夜校的推廣，不知不覺夜就深了。
臨走前，譚功達忽然問道：“大鈞，那個叫姚佩佩的小丫頭，戶口給人家落下了嗎？” 錢大鈞沒有回答縣長的話，猶豫了半天，反過來問他：“老譚，你說，這孩子是不是有點那個……” “怎麼呢？” “有點缺心眼啊。
”錢大鈞用手指了指自己的腦袋，笑道，“她平時上班時沒有一刻消停過，東瞅瞅，西看看。
說話做事都不知道個規矩、場合。
那天趙副縣長來找我談事，無意中說錯了一個字，這丫頭就當面給人家糾正了過來，弄得趙副縣長鬧了個大紅臉。
這事就不去說她了。
她總是掐着嗓子說話，嬌滴滴的，弄得人家渾身上下不舒服。
還有一點，她喜歡動手動腳，也不分上下級關系，見了誰都是拍拍打打。
不過你還别說，這姑娘人長得倒也沒得說，可惜……” “可惜什麼？” 錢大鈞暗暗朝譚功達瞥了一眼，擠了擠眼睛，嬉皮笑臉地說：“可惜，年齡實在是小了點。
” 譚功達假裝沒有聽出錢大鈞的弦外之音，嘴裡道：“這孩子，一看就不是普通人家出身，自小沒受過管束。
時間長了，沒準那點小毛病能慢慢改過來。
哎，她在梅城不是有個什麼親戚嗎？你查過沒有？” “查了。
”大鈞說，“是她的姑媽。
住在江邊的大爸爸巷，過去是個唱戲的。
” “你抽空去走訪走訪，替他們調解一下。
如有可能，還讓她搬回去住。
常年住在你家裡，也不是個事。
” “這倒也是。
”錢大鈞道，“為她這件事，小鳳已經一個多星期不搭理我了。
” 還沒等到錢大鈞去大爸爸巷走訪，姚佩佩的姑媽自己就找到縣裡來了。
這女人，五六十歲了，穿一件大紅的綢面夾襖，臉上塗着厚厚的脂粉，一進門就朝姚佩佩的辦公桌猛撲過去，嘴裡心肝心肝地叫個不停，吓得姚佩佩四處躲閃。
最後，那女人終于在牆角将她逮住了，一把将她摟在懷裡，嗚嗚地哭了起來。
隔壁科室的人聽到動靜，都出來看熱鬧。
姑媽一邊哭，一邊将佩佩的頭強按在自己的胸前道：“這個死丫頭，怎麼招呼也不打就離家出走？我和你那可憐的姑爹一個月來找遍了梅城的大街小巷，你姑爹還差點跳了江。
這些日子，水米都不曾沾過嘴，也沒睡過一個安穩覺。
你要是有個好歹，我們也都活不成啦。
這下好了，可算是找到你啦。
你如今到了縣裡，高升了，也不知道前世裡積了什麼德……” 錢大鈞見狀，趕緊将他們讓到隔壁的一間會議室裡。
姚佩佩的姑父在梅城中學當老師，看上去倒像是個讀書人，脖子上中山裝的紐扣扣得嚴嚴的，兩鬓斑白，始終一言不發，隻是不時朝錢大鈞颔首微笑而已。
按照她姑媽的意思，她讓姚佩佩今晚就搬回去住。
她說，如果佩佩嫌自己的卧室背陽陰濕，他們兩口子可以将朝南的大房間騰出來；考慮到侄女有晚上讀書的習慣，他們已經請木匠特地給她打了一個書桌，并且給她買了一個漂亮的台燈。
錢大鈞也在一旁幫勸，姚佩佩縱有一千個不情願，事已至此，也隻得應承下來。
那老婆子将姚佩佩的手放在自己手心裡拍了拍，站起身來，就要錢大鈞帶她去面見縣長。
她要當面拜謝這個大恩人。
她特意帶來了兩隻肥肥的大闆鴨，外加一隻熏火腿。
錢大鈞推說縣長下鄉去了，不過她送給縣長的禮物他可以代為轉交。
那婆子這才千恩萬謝，挽着老頭子的胳膊，歡天喜地地走了。
這天傍晚，錢大鈞下樓給譚功達送去闆鴨和火腿，正遇上譚功達和趙煥章副縣長為什麼事吵得面紅耳赤。
仔細一聽，還是為着西裕鄉村民鬧退社的事。
趙副縣長認為，事情到了這個地步，完全是縣政府急功冒進、政策不當所緻。
初級社也好，高級社也罷，不能一刀切，更不能強制入社。
那種一路小跑奔向共産主義的論調是極其荒謬的，是右傾機會主義。
最後，他狠狠地瞪了錢大鈞一眼，連招呼都不打，拂袖而去。
譚、趙二人在縣裡意見不合，縣政府大院盡人皆知。
兩個人争吵怄氣，也不是一回兩回了。
錢大鈞本來就是譚功達的通訊兵，夾在兩人當中，本想勸幾句又不好開口，尤其是他手裡還拎着闆鴨和火腿，趙副縣長一定會以為他是來給縣長溜須拍馬的，因此渾身不自在。
譚功達臉皮紫脹，仰坐在沙發上，呼呼地喘着粗氣。
錢大鈞免不了東拉西扯，插科打诨，半晌，譚功達的情緒才慢慢平複下來。
他問錢大鈞從哪裡搞來的這兩隻肥鴨子。
錢大鈞笑道：“哪裡是我弄來的，是你的閨女讓我拿來，孝敬她幹爹的。
” “什麼閨女不閨女的？你這張嘴整天就知道胡說！” “您沒聽說？縣裡上上下下的人都在議論，說縣長最近認了個幹閨女……” 譚功達知道他說的是姚佩佩，鼻子裡哼了一聲，冷冷地道：“閨女？！我如今連老婆還不知道在哪兒呢。
” “會有的，會有的。
面包會有的，老婆會有的。
”錢大鈞笑道，“我一定幫您加緊張羅，加緊張羅……” “這鴨子，我又不會弄。
你還是拎回去吧。
正好給小鳳賠個不是。
” 5 這天深夜，譚功達從普濟水庫冒雨趕回縣城，一進食堂，就看見錢大鈞叼着一隻煙鬥，正在那兒等他。
“我又替你弄了個人來。
”錢大鈞附在他耳邊道，“明天上午十點，你們在梅城公園的望江亭見面。
” 譚功達看見姚佩佩一邊弄她那雙皮鞋的搭扣，一邊歪着腦袋朝這裡張望，就趕緊拉着錢大鈞走到了外面的院子裡，說：“大鈞，我跟你說過多少次了，你不用再替我操心！這種事還要看緣分，強求不得的。
何況傳出去，影響也不好。
這個人，我還是不見了吧。
” “那怎麼行？我都已經跟人家敲定了。
”錢大鈞道，“成與不成，就這一次。
” “眼下這一大攤事，弄得我焦頭爛額，還哪有心思去相親呀……”譚功達猶豫了一下，隻得說，“她是什麼地方人？多大年紀？讀過書沒有？” “不知道。
”錢大鈞說，“真的不知道。
這個人我沒見過。
實話跟您說吧，是你弟妹小鳳給介紹的。
好像是她們農機公司同事的遠房表妹。
你好歹給小鳳個面子罷。
據她說，人品、脾氣，都是沒得挑的。
” 第二天一早，譚功達燒了一鍋熱水，坐在大木盆裡洗了個澡，換上幹淨衣服，朝江邊的梅城公園走去。
這個梅城公園，當年也是譚功達提議修建的。
在縣辦公會議上，他一提出這個設想，趙煥章照例馬上反對。
趙煥章說，梅城雖說是個縣城，可這裡的人大都靠種地、捕魚為生。
這些百姓比不得大城市的人，會變着法子玩。
整天忙于生計，一天到晚骨頭都累得散了架，哪還有什麼心思去公園健身？後來，在譚功達的堅持下，公園還是建了起來。
可除了剪彩，譚功達一次也沒來過。
這天是清明節，天朗氣清，溫煦宜人。
可公園裡除了幾個放風筝的小孩之外，還真的看不到什麼遊人。
當年栽種的銀杏和垂柳因無人照管大多枯死了，公園四周的圍牆也早已被人拆了運回去蓋房子了，就連望江亭的頂棚和木柱也不知被什麼人拆走了，隻留下了亭子中央的一個石墩。
看到當年的一番苦心如今化作了一片荒蕪，趙煥章那張臉似乎正從殘花敗柳、斷牆殘壁中浮現出來，朝他發出冷笑。
譚功達不禁有些怏怏不樂，他擡頭朝望江亭一看，那石墩旁果然有人在等他，便不由得加快了步子。
石墩邊坐着三個人，兩個老婆子都已上了年紀，中間坐着那一個穿絨線衣的，大概就是那相親的姑娘了。
看到譚功達走近，三個人忙不疊地站起來朝着他眯眯笑。
她們是從一個名叫界牌的地方趕過來的，離梅城足有二十多裡。
她們天不亮就出發了，頭上的露水還未幹透。
譚功達一聽說“界牌”這個地方，心裡就是一愣！他不由得想起昨天返回梅城的途中遇到的那夥騎摩托車的公安……這麼說，還真有這麼個地方。
譚功達的心裡空落落的。
他在石凳上坐下，兩個老婦人仍然在笑眯眯地盯着他看。
其中的一個，嘴裡鑲着大金牙，一邊端詳着他，嘴裡還念念有詞：“不老不老，一點都不老，大嬸你說呢？”另一個婆子也笑道：“不老不老。
看上去，就和我們家的春生一般年紀。
”随後，兩個人就将譚功達丢在一邊，湊在一起嘀嘀咕咕的商量起什麼事來，不時地朝譚功達瞟上一眼，弄得譚功達坐也不是，走也不是，一時不知所措。
再看那姑娘，生得嬌小、單薄、小頭小腦、低眉垂眼，身體像篩糠似的兀自抖個不停。
眼下已是清明，天氣回暖，可那姑娘穿着絨線衣還在那兒抖抖索索，譚功達便猜測她患有某種不足之症。
看模樣倒也周正，隻是畏畏葸葸，不敢朝譚功達看。
兩個婦人耳語了半天，鑲金牙的那一位，這才對譚功達道：“姑娘姓柳，小名就叫柳芽，自幼父母雙亡，因此跟着伯伯叔叔過活。
我是她大嬸。
” 譚功達見她自稱大嬸，另一位想必就是大娘了。
“小地方人，沒見過什麼世面，遇上生人就吓得什麼似的。
不過你們倆日後一個枕頭上睡覺、一個桌子上吃飯，有的是說話的機會。
她的話多着呢。
”大嬸笑道，“不知大侄子貴降在幾時？” 譚功達因沒聽清她的話是什麼意思，隻得笑了笑，請對方再說一遍。
那大娘便搶過話來道：“她大嬸是問你今年多大。
” 譚功達便說了自己的年齡。
“哦，這麼說是屬狗的，比我們家柳芽大了一十八歲。
”大嬸道。
随後，她又讓譚功