舊好情癡
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惠香起居接客的處所，坐落在武定橋的北側。
那是一所帶天井的老舊河房，進門迎面是三開間的平房，後面靠左豎起一幢小小的木樓，右邊讓出半爿小院。
院中的芭蕉綠陰下，散置着幾塊湖石。
臨河的一面，照例伸出個露台。
從格局看，這河房在構築的當初，倒也不失為小巧别緻；隻是後來，大抵由于主人換了又換，房子卻始終沒有怎麼修葺，再加前兩年一直閑置着，到眼下已經是彩漆剝落，梁柱蛀蝕，有點東倒西歪的樣子了。
惠香是在同李沾散夥之後，極匆忙地搬到這兒來的。
當時清軍兵臨城下的消息已經傳得沸沸揚揚，她也慌得六神無主，一心指望老相好前來接她。
誰知左等右盼都沒有消息，末了，卻突然收到一封冷冰冰的短柬，其中也沒有說明任何原因，隻表示從今以後，斷絕一切來往。
惠香驚愕失色之餘，幾番托人追問，還親自上門。
李沾竟然一概拒絕不見。
遭此無情打擊，惠香氣苦得癡呆終日，茶飯不思，随即病倒在床。
她的鸨母眼見靠山已失，而且滿城兵荒馬亂，更生怕惠香這棵病得膩膩歪歪的“搖錢樹”有個三長兩短，便自作主張，連夜把原來那幢租金昂貴的河房退掉，搬到這所破房子來。
惠香病好之後，對她娘的做法起初還不以為然，認為丢了她的份兒，後來得知即便是秦淮舊院裡，那些往日頂叫紅的姐兒，也一夜之間全變得門庭冷落，生意銳減，她才明白今時确實不比往日，對于以後的日子如何撐持，自覺心中無數，隻得姑且将就着住下來…… 現在，惠香已經跟着狗兒回到河房，下了轎子。
由于前一陣子報信的耽擱，她怕客人等得不耐煩已經走了，便先左右望了一望，發現離門邊不遠歇着一頭鞍鞯俱全的驢子，一個小厮模樣的後生正歪在牆邊打盹，她才放下心來，于是一邊往裡走，一邊對已經聞聲迎出來的毛頭丫環阿好問：“嗯，客人呢？” “哦，在後樓上坐着呢！娘快去吧！阿婆老等不見娘回來，都快急成鬥昏雞了！”阿好急急地回答，胖胖的圓臉上現出如獲救星的神情。
“不就是來過一回的那個鄭公子麼！哪裡值得這等着急了？”惠香不以為意地說。
“哎呀，”阿好把雙手一攤，“娘去瞧瞧吧！來了半天了，卻不言不語，像個泥菩薩似的，同他說話也不應，可也不走！阿婆說，她混了這一大把年紀，什麼樣兒的客人沒見過？可侍候像鄭公子這樣的‘呆鳥’，還是破題兒第一遭呢！” 聽丫環這樣說，惠香不再問了。
提起這個“鄭公子”，她眼前就浮現出一張羞怯的、白淨的孩兒臉，和一雙同樣細白的、長得挺秀氣的手。
說來也怪，此人自稱姓鄭，問他的名字，卻高低不肯說。
而且言談舉止也與一般客人不同，上一回來坐了足有一個時辰，雖然也循例地開席擺酒，卻絲毫沒有輕佻浪蕩的模樣，甚至小指頭也不敢動惠香一下，隻是斯斯文文地坐着，專心而恭敬地聽惠香說話，偶爾加插上一兩句，卻像個姑娘家似的，未開口就先自紅了臉。
最後，留下銀子就走了，倒讓惠香和她娘猜測了半天。
現在，聽說他又來了，而且依舊是這麼傻呆呆的一副勁兒，惠香便不由得生出一份好奇，有心要摸清他的底細了。
“好了，好了，可回來了！”當惠香穿過堂屋，踏上後樓的扶梯時，她聽見一個熟悉的嗓音在上面高興地說。
接着，是樓闆吱扭吱扭地響，她娘那張濃施粉黛的瘦臉出現在扶梯口上。
為着竭力招徕顧客，也為着不顯得太過寒酸丢份兒，自從搬到這所破房子裡來之後，她娘倒是盡量把自己裝扮得光鮮些、整齊些。
不過，這反而使惠香更尖銳地意識到自己眼下的處境，并對李沾的薄情寡義感到錐心刺骨的怨恨。
不過，這種苦澀也隻是翻湧了一下，因為她已經踏上最後一級樓梯，并且看見客人已經離開了椅子。
于是她隻好定一定神，旋即照例把雙袖交疊在腰間，行着禮道歉說：“原來是鄭公子來了！賤妾不知，有失迎候，還請公子見恕！” “啊，不、不敢！”那書生馬上拱手當胸，“小娘子聞訊即回，小生已是受……受寵若驚了！”他結結巴巴地說，同時前傾着身子，半張着嘴巴，一雙圓鼓鼓的眼睛現出期待已久的驚喜。
等惠香款款地走前去，他就慌忙地倒退一步，給她讓出道來。
惠香微微一笑：“公子請坐！” “啊，小娘子請坐！” “公子請！” “小娘子請！” 惠香不由得笑起來：“鄭公子，不如我們誰也别請了，竟是各坐各的好啦！” 那位書生本來還畢恭畢敬地拱着手，聽了這話，倒怔了一下，随即恍然大悟：“對，對，各坐各的，各坐各的！”說完，這才用袖子擦一擦汗，在椅子上坐了下來。
“鄭公子，”在一旁瞧着的鸨母，也就是到了這會兒，才分明松了一口氣。
待阿好重新奉上茶來，她就立即賠笑說：“寒舍還有些兒俗務，那麼，就偏勞惠娘陪伴公子，賤妾先行告退了。
”說着，行了一個禮，就忙不疊地下樓而去。
“哎，公子——”待到阿好也知趣地消失了蹤影，小小閣樓重新變得
那是一所帶天井的老舊河房，進門迎面是三開間的平房，後面靠左豎起一幢小小的木樓，右邊讓出半爿小院。
院中的芭蕉綠陰下，散置着幾塊湖石。
臨河的一面，照例伸出個露台。
從格局看，這河房在構築的當初，倒也不失為小巧别緻；隻是後來，大抵由于主人換了又換，房子卻始終沒有怎麼修葺，再加前兩年一直閑置着，到眼下已經是彩漆剝落，梁柱蛀蝕，有點東倒西歪的樣子了。
惠香是在同李沾散夥之後，極匆忙地搬到這兒來的。
當時清軍兵臨城下的消息已經傳得沸沸揚揚，她也慌得六神無主，一心指望老相好前來接她。
誰知左等右盼都沒有消息，末了，卻突然收到一封冷冰冰的短柬，其中也沒有說明任何原因，隻表示從今以後，斷絕一切來往。
惠香驚愕失色之餘，幾番托人追問，還親自上門。
李沾竟然一概拒絕不見。
遭此無情打擊，惠香氣苦得癡呆終日，茶飯不思，随即病倒在床。
她的鸨母眼見靠山已失，而且滿城兵荒馬亂，更生怕惠香這棵病得膩膩歪歪的“搖錢樹”有個三長兩短，便自作主張，連夜把原來那幢租金昂貴的河房退掉，搬到這所破房子來。
惠香病好之後，對她娘的做法起初還不以為然，認為丢了她的份兒，後來得知即便是秦淮舊院裡，那些往日頂叫紅的姐兒，也一夜之間全變得門庭冷落，生意銳減，她才明白今時确實不比往日，對于以後的日子如何撐持，自覺心中無數，隻得姑且将就着住下來…… 現在，惠香已經跟着狗兒回到河房，下了轎子。
由于前一陣子報信的耽擱，她怕客人等得不耐煩已經走了，便先左右望了一望，發現離門邊不遠歇着一頭鞍鞯俱全的驢子，一個小厮模樣的後生正歪在牆邊打盹，她才放下心來，于是一邊往裡走，一邊對已經聞聲迎出來的毛頭丫環阿好問：“嗯，客人呢？” “哦，在後樓上坐着呢！娘快去吧！阿婆老等不見娘回來，都快急成鬥昏雞了！”阿好急急地回答，胖胖的圓臉上現出如獲救星的神情。
“不就是來過一回的那個鄭公子麼！哪裡值得這等着急了？”惠香不以為意地說。
“哎呀，”阿好把雙手一攤，“娘去瞧瞧吧！來了半天了，卻不言不語，像個泥菩薩似的，同他說話也不應，可也不走！阿婆說，她混了這一大把年紀，什麼樣兒的客人沒見過？可侍候像鄭公子這樣的‘呆鳥’，還是破題兒第一遭呢！” 聽丫環這樣說，惠香不再問了。
提起這個“鄭公子”，她眼前就浮現出一張羞怯的、白淨的孩兒臉，和一雙同樣細白的、長得挺秀氣的手。
說來也怪，此人自稱姓鄭，問他的名字，卻高低不肯說。
而且言談舉止也與一般客人不同，上一回來坐了足有一個時辰，雖然也循例地開席擺酒，卻絲毫沒有輕佻浪蕩的模樣，甚至小指頭也不敢動惠香一下，隻是斯斯文文地坐着，專心而恭敬地聽惠香說話，偶爾加插上一兩句，卻像個姑娘家似的，未開口就先自紅了臉。
最後，留下銀子就走了，倒讓惠香和她娘猜測了半天。
現在，聽說他又來了，而且依舊是這麼傻呆呆的一副勁兒，惠香便不由得生出一份好奇，有心要摸清他的底細了。
“好了，好了，可回來了！”當惠香穿過堂屋，踏上後樓的扶梯時，她聽見一個熟悉的嗓音在上面高興地說。
接着，是樓闆吱扭吱扭地響，她娘那張濃施粉黛的瘦臉出現在扶梯口上。
為着竭力招徕顧客，也為着不顯得太過寒酸丢份兒，自從搬到這所破房子裡來之後，她娘倒是盡量把自己裝扮得光鮮些、整齊些。
不過，這反而使惠香更尖銳地意識到自己眼下的處境，并對李沾的薄情寡義感到錐心刺骨的怨恨。
不過，這種苦澀也隻是翻湧了一下，因為她已經踏上最後一級樓梯，并且看見客人已經離開了椅子。
于是她隻好定一定神，旋即照例把雙袖交疊在腰間，行着禮道歉說：“原來是鄭公子來了！賤妾不知，有失迎候，還請公子見恕！” “啊，不、不敢！”那書生馬上拱手當胸，“小娘子聞訊即回，小生已是受……受寵若驚了！”他結結巴巴地說，同時前傾着身子，半張着嘴巴，一雙圓鼓鼓的眼睛現出期待已久的驚喜。
等惠香款款地走前去，他就慌忙地倒退一步，給她讓出道來。
惠香微微一笑：“公子請坐！” “啊，小娘子請坐！” “公子請！” “小娘子請！” 惠香不由得笑起來：“鄭公子，不如我們誰也别請了，竟是各坐各的好啦！” 那位書生本來還畢恭畢敬地拱着手，聽了這話，倒怔了一下，随即恍然大悟：“對，對，各坐各的，各坐各的！”說完，這才用袖子擦一擦汗，在椅子上坐了下來。
“鄭公子，”在一旁瞧着的鸨母，也就是到了這會兒，才分明松了一口氣。
待阿好重新奉上茶來，她就立即賠笑說：“寒舍還有些兒俗務，那麼，就偏勞惠娘陪伴公子，賤妾先行告退了。
”說着，行了一個禮，就忙不疊地下樓而去。
“哎，公子——”待到阿好也知趣地消失了蹤影，小小閣樓重新變得