脅迫出頭

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“超宗兄,不知養先可曾向你言及?學生此次不自量力,意欲替阮圓海向江南諸君子緩頰疏通,實在是欲借此事為契機,了結我朝二十餘年的一場公案,消解相仇不已的門戶之争。

    唯是人情陷溺已久,一旦更變,實非容易,稍有差池,便會反招其亂。

    所謂‘治絲愈棼,不可不慎!故學生不得已,才出此下策。

    這也是為天下安危着想。

    倘若有人因此不諒學生,學生亦唯有甘心受之而已!” 錢謙益說這一番話的時候,正是黃宗羲在書坊失竊的第二天上午。

    他坐在徐氏東園楠木廳當中的一張紫檀木扶手椅上,用兩根指頭不慌不忙地轉動着腕上的一串念珠,時不時朝坐在對面的客人瞟上一眼。

     由于陳在竹和錢養先終于在昨天同時回到了蘇州,大半個月來混沌難測的局面頓時明朗起來。

    錢謙益現在了解到:兩位心腹族人這一次分頭執行使命,總的來說是意外的順利。

    錢養先方面,已經通過揚州的鄭元勳,聯系了一二十位在社内有一定地位和影響的人物,他們都答應在虎丘大會上,對于停止攻擊和壓制阮大铖的建議給予支持,并設法對他們的學生和友好做說服疏通的工作。

    至于陳在竹到松江一帶散布流言蜚語的結果,也已經促使舊幾社那幫子人個個怒氣沖天,摩拳擦掌,發誓要同吳應箕、陳貞慧等人大幹一場。

    錢養先還呈上阮大铖的一封親筆密信,信中除了極力吹捧錢謙益,稱他是宰輔長材,衆望久歸,人閣拜相,是勢所必然之外,還再一次表明自己決意洗心革面、投靠東林的“耿耿孤衷”。

    這一切,都使錢謙益感到滿意和放心,很大程度驅散了這些天來一直籠罩在他眼前的愁雲疑霧。

    他又重新變得自信、沉着、精力充沛了。

     按照原定計劃,在整個行動中,錢謙益都不直接出面,隻在幕後指揮,以避免承擔萬一失敗的後果。

    因此第二步,就必須物色一個能夠代替錢謙益在大會上支撐場面、操縱局勢的人物。

    這個人物也已經初步确定,就是眼前這位客人——揚州大名士鄭元勳。

    他是複社在揚州地區的社長,又是本次虎丘大會的兩位主盟者之一。

    何況現在,他實際上已經成了本計劃的積極追随者。

    由他來充當這一角色,正是再合适不過。

    雖說在錢謙益看來,此人略嫌魄力不足,不過到時有陳在竹、錢養先等人從旁協助,估計問題不大。

    前一段,錢謙益出于謹慎的考慮,沒讓錢養先過早地向對方透露,而打算親自來做這件工作。

     現在鄭元勳正帶着敬畏的神情,專心地在聽錢謙益說話。

    他是一個開始發胖的中年人,有着亮晶晶的腦門和一張圓滑随和的臉。

    他聽得那麼留神,以至整個肥大的身軀都緊張地向前傾着,大張着胡須稀少的嘴巴,再加上一雙睜得滾圓的小眼睛,使他看上去很像一隻受驚的鵝。

    這種姿态,引得坐在旁邊的陳在竹朝錢養先直遞眼色;而坐在另一邊的錢曾——一個面孔蒼白、神情陰鸷的青年儒生,他是錢謙益的族孫和晚年的得意弟子——卻側目而視,滿臉瞧不起的樣子。

     當錢謙益故意頓住話頭,等待客人反應的時候,鄭元勳立刻站起來,拱着手說:“老先生苦心孤詣以謀社稷之安,耿耿丹衷,天日可表!便是晚生也一向以門戶之争為憂,隻苦于人微力薄,無濟于事。

    今得老先生奮袂前導,晚生不勝歡忭鼓舞,感佩無已!老先生以為晚生尚有可用之處,雖赴湯蹈火,亦不敢辭!” 錢謙益微微一笑,腕上的念珠轉得更輕快:“超宗兄言重了!學生素聞兄襟懷曠達,見識高遠,料知不隻必能諒我,而且必能慰我。

    适才之言,足見肝膽!學生得到超宗兄這麼一位良朋,可真是喜歡得很哪!” “老先生如此嘉獎,令晚生羞慚欲死。

    老先生泰山北鬥,望重群倫,晚生無任欽仰。

    唯是遠處廣陵,未得侍奉左右,時時親炙,常以為恨!”受寵若驚的鄭元勳趕緊又說。

     錢謙益點點頭,捋了一陣胡子,忽然微微仰起臉,朗聲吟道: 月華蘸露扶仙掌, 粉汗更衣染禦香。

     …… 金罂玉瓒須攜醉, 任是蜂狂總未知! 他側過臉,斜瞅着鄭元勳:“嗯,學生記得兩年前,超宗兄送來的那些《黃牡丹詩》中,好像有這麼幾句?” “啊,老先生還記得?”鄭元勳的腦門發亮了。

    提起兩年前的《黃牡丹詩》,那可是鄭元勳平生第一件得意的豪舉。

    當時,在揚州他家的影園内,開了一株極罕見的黃牡丹,一叢五朵,朵朵大如海碗,複瓣繁蕊,奇麗異常,見者無不啧啧稱羨。

    鄭元勳一時動興,決定大擺筵席,招請四方名士,飲宴賞花,拈韻賦詩。

    并事先宣布:奪魁者以金杯一雙為酬。

    到時果然賓客雲集,着實熱鬧風光了一場。

    那批詩,後來就送到常熟,請錢謙益評定。

    結果廣東舉人黎遂球所作的十首七律名列第一。

    這件事,當時轟動遠近,傳為雅談。

    而影園主人鄭元勳的大名,也因此不胫而走,傳遍了大江南北…… “那一次,全仗老先生俯允主持,遂使荒園雅集,頓增光儀。

    豈唯黎美周因之聲價十倍,便是晚輩也叨光不淺哩!”鄭元勳感激地說。

     “區區微勞,何足挂齒!”錢謙益擺擺手,示意客