放藤

解的結果，馬橋人不但沒有讨還牛錢，還拆屋賣谷，賠給龍家灘一面銅鑼，四頭豬，六桌酒席，才把事情了結。

    去龍家灘賠禮的馬橋代表敲着鑼，四老四少一共八個，一律在頭上紮着褲頭，背上背着一束稻草，表示接受失敗的羞恥。

    他們雖然也接受了對方的一壇子和氣酒，回到村裡還是淚流滿面，在祖宗牌位前一個個長跪不起，口口聲聲對不起先人，活着還有什麼臉面？他們徹夜喝酒，喝紅了眼，然後争着吞了黃藤。

    第二天早上，八具已經硬了的屍體擡出祠堂，全村男男女女呼天喊地一片哀嚎。

    我在幾十年以後挖的野墳，據說有幾座就是這些人的。

    兆青歎了口氣，說這些人的後人絕的絕了，跑的跑了。

    兆青還說，放藤的那年正是荒年，死者生前沒吃過什麼好東西，漿都不管飽，所以墳裡現在長不出什麼莴玮，是很自然的事情。

     墳地上歇工的時候，馬橋的男人們瞥一瞥亂七八糟的屍骨，離得盡量遠一點，目光還有些虛，紛紛要萬玉喊幾聲。

    大概這也是壯膽的一種辦法。

    萬玉蜷曲在一個避風的土坎下，把凍得紅紅的鼻子揪了一把，甩了一把鼻涕，懶懶地唱了一節： 四個兄弟四個角，手拿牛角各走各，五百年後葉歸根，手掌手背打不脫。

     老大走了東南嶺，老二過了西北坡，老三下了明珠海，老四渡了通天河。

     五百年後五百年，天天等到太陽落，四方大路空悠悠，兄弟何時角對角？……