九袋

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位子。

    不見他來,就擔心一餐飯吃不安穩,擔心叫化子們前來吵棚。

    一位當過道台的朱先生,還曾經贈給他楹聯匾額,黑底金字,花梨木的質地,重得要好幾個人來擡。

     兩聯是:“萬戶各炎涼流雲眼底;一缽齊貴賤浩宇胸中。

    ” 橫匾是:“明心清世”——暗嵌了九袋爺的名字在其中。

    九袋爺有了道台送的匾,還在長樂街買了一處四廂三進的青磚豪宅,放貸收息,收了四房老婆。

    他當然不用天天去讨飯了,隻是每個月的初一和十五才親躬,在街上走一輪,算是身體力行與手下打成一片。

    他這樣做似乎有點多餘,但知情人知道,他不讨還不行,據說十天半月不讨一讨飯,就腳腫,而且隻要有三五天不打赤腳,腳上就發出一種紅斑,癢得他日夜抓搔,皮破血流。

     他最重視大年三十讨飯。

    在每年的這一天,他拒絕一切宴請,也不準家裡生火,強令四個老婆都脫下绫羅絲棉,一律穿上破破爛爛的衣衫,每人一個袋子或一個碗,分頭出去讨。

    讨回來什麼就隻能吃什麼。

    鐵香還隻有三歲的時候,也在他打罵之下,哭哭泣泣地随他出門,在刺骨的風雪裡學讨飯,敲開一家一家的門,見了人先叩頭。

     他說,娃崽不懂得苦中苦,以後還想成人? 他又說,世人隻知山珍海味,不曉得讨來的東西最有味,可惜,實在可惜。

     他後來被共産黨定為“乞丐富農”,是因為他既有雇工剝削(剝削七袋以下的叫化子),又是貨真價實的乞丐(哪怕在大年三十的晚上),隻好這樣不倫不類算了。

    他一方面擁有煙磚豪宅四個老婆,另一方面還是經常穿破衫打赤腳,人們得承認這個事實。

     他對此很不服氣。

    他說共産黨過河拆橋,剛來時還把他當過依靠力量。

    那時候清匪反霸,一些散匪四處逃躲。

    戴世清配合工作隊,派出叫化子當眼線,留意街上來往的可疑分子,還到一家家去“數碗”,也就是借口讨飯其實暗中注意各家洗碗之多少,從而判斷這一家是否增加了食客,是否暗藏着可疑人員。

    不過這當然隻是一個短暫的時期。

    戴世清完全沒有料到,革命最終也革叫化子的命,竟把他當作長樂街的一霸,一索子捆起來,押往四鄉遊鬥。

     他最終病死在牢中。

    據他的難友們回憶,他臨死前說:“大丈夫就是這樣,行時的時候,千人推我也推不倒;背運的時候,萬人擡我也擡不起來。

    ” 說這話的時候,他早已站不起來了。

     他的病從兩腳開始——先是腫大,鞋子襪子都穿不進去了,剪開了邊也還是套不住,腳踝的曲線都沒有了,兩腳粗圓得如兩袋米。

    然後,紅斑照例出現,個把月後紅斑又變成紫斑。

    再過一個月,又成了黑斑。

    他抓撓得腳上已經見不到一塊好皮,前前後後都是血痂。

    監房裡徹夜都聽到他的喊叫。

    他也被送到醫院裡去診過。

    但醫生打的盤尼西林對于他沒有一點作用。

    他跪在牢門前把鐵門搖得咣當響,哀求看守的人: “你們殺了我,快點拿刀來殺了我!” “我們不殺你,要改造你。

    ” “不殺就讓我去讨飯。

    ” “到了街上好跑是不是?” “我喊你做菩薩,喊你做爺老子,快點讓我去讨飯。

    你看這雙腳要爛完了哇……” 看守冷笑:“你不要到我面前來耍詭計。

    ” “不是耍詭計。

    你們要是不放心我,拿槍在後面押着也行。

    ” “去去去,下午搬窯磚。

    ”看守不想再啰嗦了。

     “不行不行,我搬不得磚。

    ” “不搬也要搬,這叫勞動改造。

    你還想讨飯?還想不勞而獲好逸惡勞?新社會了,就是要整直你這号人的骨頭。

    ” 看守人員最終沒有同意他去讨飯。

    幾天之後的一天早上,犯人們吃早飯的時候,發現戴世清還縮在被子裡。

    有人去拍醒他,發現他已經硬了。

    他一隻眼睛睜着一隻眼睛閉着。

    枕邊的窩草裡飛出四五隻吸血的蚊子。