第二十一章
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鄰的一間則是她日常起居的地方。
她總是端坐在敞開的房門與窗子之間一張寬大的扶手椅中，永不停歇地搖動着一柄蒲扇，但由于她的前胸異常突出，扇子距離身體其他部位便異常遙遠，攪動起來的風便隻夠吹起扶手罩子上的流蘇。
由于是老凱瑟琳促成了阿切爾盡快完婚，因此她對這年輕人表現出援助者對于受援者的那種熱忱。
她相信他之所以迫不及待是出于難以克制的愛情，而她向來熱烈贊許沖動行為（隻要不會讓她花錢），所以她每次見到他都會同謀似的對他親切地眨眨眼睛，玩點暗示，幸好梅對此毫無反應。
她興緻勃勃地對梅胸前那枚在比賽後赢得的嵌鑽箭形胸針細細品鑒了一番，說她當年頂多就是一枚金銀絲胸針了，不過波福特做事情确實漂亮。
“真是一件傳家寶呢，親愛的，”老夫人嘿嘿笑道，“你一定得傳給你的大女兒。
”她擰了擰梅白皙的胳膊，看着她臉上生起紅暈。
“哎，哎，我說什麼了就讓你打出紅旗啦？就不生女兒了？隻生兒子，嗯？老天爺啊，瞧瞧她越發臉紅起來。
怎麼，連這也說不得？哎喲喲，我的孩子們求我在頭頂畫上那些個男神女神的時候，我就說，謝天謝地，總算我身邊有幾個人是什麼都吓不到他們的了！” 阿切爾大笑起來，梅也跟着笑了幾聲，眼睛紅紅的。
“好了，現在就請跟我說說遊園會吧，親愛的，從傻乎乎的梅朵拉那兒可聽不到一句實誠話。
”老祖宗說道。
梅一聽便嚷道：“梅朵拉姨媽？我還當她去樸次茅斯了呢？”老祖宗溫和地說：“她是要去那兒，但她得先過來接艾倫。
啊，你還不知道吧？艾倫來這兒跟我住了一天了。
她不肯來這兒消暑，真是胡來，不過我已經有五十年不跟年輕人争了。
艾倫——艾倫！”她蒼老的聲音尖利地嚷起來，一邊努力探出身子去，試圖看到遊廊外面的草坪。
沒有人回答。
明戈特夫人煩躁地提起手杖敲了敲亮晶晶的地闆。
一個裹着鮮豔頭巾的黑白混血女仆應聲進來，告訴女主人她看見“艾倫小姐”沿小路去海邊了。
明戈特夫人轉過臉來看着阿切爾。
“乖孩子，快去把她叫回來。
讓這位漂亮女士來給我講講聚會的事。
”她說。
阿切爾站起身，如墜夢中。
自從他們上次會面，這一年半以來，他時常聽到奧蘭斯卡伯爵夫人的名字，甚至對她這期間的主要經曆了如指掌。
他知道去年夏天她在紐波特，頻頻現身社交界，但到了秋天，她突然将波福特費盡心機為她找來的“完美房子”轉租出去，決定搬到華盛頓。
冬天，他聽說（人們總是能夠聽說華盛頓的漂亮女士的事）她在據說是彌補了政府處理社會問題不力的“一流的外交圈子”裡大放光彩。
他淡然地聽着這些描述，聽着有關她的容貌、談吐、觀點和交友的各種互相矛盾的傳聞，仿佛在聽某個早已死去的人的往事；直到梅朵拉在射箭比賽上突然間說出她的名字，艾倫·奧蘭斯卡才在他心頭複活。
侯爵夫人愚蠢的咬舌音喚起了爐火映着小客廳的畫面以及馬車夜歸碾過空寂小街的聲響。
他想起曾經讀過一個故事：幾個托斯卡納的農家孩子在路邊洞穴裡點燃一捆稻草，照亮了彩繪墓室裡沉默不語的古老影像…… 通往海邊的小路從别墅所在的斜坡往下伸向種着垂柳的水上步道。
透過柳影，阿切爾看見石灰山崖閃着光，山崖上那座白色小塔樓正是廣受尊敬的守塔人伊達·劉易斯安度晚年的地方。
更遠處是一片平坦的水域以及政府在山羊島上豎起的醜陋煙囪，金光粼粼的海灣往北延伸，直到遍栽矮橡樹的普魯登斯島，暮霭中隐隐可見科納尼卡特島的岸線。
柳徑外伸出一道窄窄的木堤，盡頭是一座形如寶塔的涼亭，亭中立着一位女士，倚着欄杆，背對岸邊。
阿切爾一見便停住腳步，仿佛從夢中醒來一般。
往昔的畫面是夢，岸上頭那棟房子裡等待着他的才是現實——韋蘭夫人的馬車正在門前打轉；梅坐在鮮廉寡恥的奧林匹斯山諸神腳下，沒說出口的希望令她容光煥發；貝勒維大街另一頭的韋蘭别墅裡，韋蘭先生已經換好晚餐禮服，焦躁地在客廳裡踱步，手裡攥着表——因
她總是端坐在敞開的房門與窗子之間一張寬大的扶手椅中，永不停歇地搖動着一柄蒲扇，但由于她的前胸異常突出，扇子距離身體其他部位便異常遙遠，攪動起來的風便隻夠吹起扶手罩子上的流蘇。
由于是老凱瑟琳促成了阿切爾盡快完婚，因此她對這年輕人表現出援助者對于受援者的那種熱忱。
她相信他之所以迫不及待是出于難以克制的愛情，而她向來熱烈贊許沖動行為（隻要不會讓她花錢），所以她每次見到他都會同謀似的對他親切地眨眨眼睛，玩點暗示，幸好梅對此毫無反應。
她興緻勃勃地對梅胸前那枚在比賽後赢得的嵌鑽箭形胸針細細品鑒了一番，說她當年頂多就是一枚金銀絲胸針了，不過波福特做事情确實漂亮。
“真是一件傳家寶呢，親愛的，”老夫人嘿嘿笑道，“你一定得傳給你的大女兒。
”她擰了擰梅白皙的胳膊，看着她臉上生起紅暈。
“哎，哎，我說什麼了就讓你打出紅旗啦？就不生女兒了？隻生兒子，嗯？老天爺啊，瞧瞧她越發臉紅起來。
怎麼，連這也說不得？哎喲喲，我的孩子們求我在頭頂畫上那些個男神女神的時候，我就說，謝天謝地，總算我身邊有幾個人是什麼都吓不到他們的了！” 阿切爾大笑起來，梅也跟着笑了幾聲，眼睛紅紅的。
“好了，現在就請跟我說說遊園會吧，親愛的，從傻乎乎的梅朵拉那兒可聽不到一句實誠話。
”老祖宗說道。
梅一聽便嚷道：“梅朵拉姨媽？我還當她去樸次茅斯了呢？”老祖宗溫和地說：“她是要去那兒，但她得先過來接艾倫。
啊，你還不知道吧？艾倫來這兒跟我住了一天了。
她不肯來這兒消暑，真是胡來，不過我已經有五十年不跟年輕人争了。
艾倫——艾倫！”她蒼老的聲音尖利地嚷起來，一邊努力探出身子去，試圖看到遊廊外面的草坪。
沒有人回答。
明戈特夫人煩躁地提起手杖敲了敲亮晶晶的地闆。
一個裹着鮮豔頭巾的黑白混血女仆應聲進來，告訴女主人她看見“艾倫小姐”沿小路去海邊了。
明戈特夫人轉過臉來看着阿切爾。
“乖孩子，快去把她叫回來。
讓這位漂亮女士來給我講講聚會的事。
”她說。
阿切爾站起身，如墜夢中。
自從他們上次會面，這一年半以來，他時常聽到奧蘭斯卡伯爵夫人的名字，甚至對她這期間的主要經曆了如指掌。
他知道去年夏天她在紐波特，頻頻現身社交界，但到了秋天，她突然将波福特費盡心機為她找來的“完美房子”轉租出去，決定搬到華盛頓。
冬天，他聽說（人們總是能夠聽說華盛頓的漂亮女士的事）她在據說是彌補了政府處理社會問題不力的“一流的外交圈子”裡大放光彩。
他淡然地聽着這些描述，聽着有關她的容貌、談吐、觀點和交友的各種互相矛盾的傳聞，仿佛在聽某個早已死去的人的往事；直到梅朵拉在射箭比賽上突然間說出她的名字，艾倫·奧蘭斯卡才在他心頭複活。
侯爵夫人愚蠢的咬舌音喚起了爐火映着小客廳的畫面以及馬車夜歸碾過空寂小街的聲響。
他想起曾經讀過一個故事：幾個托斯卡納的農家孩子在路邊洞穴裡點燃一捆稻草，照亮了彩繪墓室裡沉默不語的古老影像…… 通往海邊的小路從别墅所在的斜坡往下伸向種着垂柳的水上步道。
透過柳影，阿切爾看見石灰山崖閃着光，山崖上那座白色小塔樓正是廣受尊敬的守塔人伊達·劉易斯安度晚年的地方。
更遠處是一片平坦的水域以及政府在山羊島上豎起的醜陋煙囪，金光粼粼的海灣往北延伸，直到遍栽矮橡樹的普魯登斯島，暮霭中隐隐可見科納尼卡特島的岸線。
柳徑外伸出一道窄窄的木堤，盡頭是一座形如寶塔的涼亭，亭中立着一位女士，倚着欄杆，背對岸邊。
阿切爾一見便停住腳步，仿佛從夢中醒來一般。
往昔的畫面是夢，岸上頭那棟房子裡等待着他的才是現實——韋蘭夫人的馬車正在門前打轉；梅坐在鮮廉寡恥的奧林匹斯山諸神腳下，沒說出口的希望令她容光煥發；貝勒維大街另一頭的韋蘭别墅裡，韋蘭先生已經換好晚餐禮服，焦躁地在客廳裡踱步，手裡攥着表——因
