第四章

們忘了。

    這會兒他們正由艾倫·奧蘭斯卡領着慢慢往門廳走。

    明戈特老夫人向來自稱欣賞裘力斯·波福特，兩人獨斷專行、簡化常規的做法的确有相似之處。

    此刻，她極想知道是什麼促使波福特夫婦（第一次）下決心邀請勒缪爾·斯圖瑟夫人，這位“鞋油斯圖瑟”的遺孀暫居歐洲多年，一年前才回來準備攻下紐約這個頑固的小小堡壘。

    “當然，如果你和瑞吉娜請她，那事情就解決了。

    我們需要新鮮血液和資源，而我聽說她依然非常漂亮。

    ”肉食性的老夫人說道。

     門廳裡，韋蘭夫人和梅正穿上裘皮大衣，阿切爾發現奧蘭斯卡伯爵夫人正帶着詢問的神氣看着他微笑。

     “你一定知道了——我和梅的事，”他腼腆地笑着回答她的眼神，“她責備我昨晚看歌劇的時候沒有告訴你。

    她吩咐我告訴你我們訂婚了，但有那麼多人在場，我沒說出口。

    ” 笑意從奧蘭斯卡伯爵夫人的眼睛蕩漾到唇邊，她顯得愈發年輕了，仿佛他兒時常見的那個大膽的棕發女孩艾倫·明戈特。

    “我當然理解，是的。

    我太高興了。

    不過這樣的事的确不該首先在人多的場合宣布。

    ”這時女士們已經來到大門前，她伸出手。

     “再會，改天過來看我。

    ”她說着，眼睛依然望着阿切爾。

     馬車沿第五大道而行，他們談論起明戈特夫人，她的年紀、她的精神以及她所有的非凡品質。

    沒人提到艾倫·奧蘭斯卡，但阿切爾知道韋蘭夫人在想：“艾倫可真不應該，回來的第二天，就在人來人往的時候跟裘力斯·波福特在第五大道招搖過市——”而年輕人心中又補充道：“而且她也應該知道，剛訂婚的男人是不會花時間拜訪已婚女人的。

    但我猜想，在她生活的圈子裡，這是他們唯一做的事情。

    ”然後，盡管他為自己見多識廣而洋洋得意，卻慶幸自己是紐約人，而且即将與自己的同類聯姻。

     (1)MonsieurdeCamors：法國作家奧克塔夫·弗耶（OctaveFeuillet，1821—1890）的小說。