1754年7月13日
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我們齊聚在綠龍酒館低矮暗沉的房梁底下，這間裡屋已經被當作了大本營，而我們的人數迅速壯大，灰撲撲的屋檐下可謂濟濟一堂：托馬斯不是一杯一杯地灌酒就是纏着老闆要酒喝，沒事喜歡半倚半躺，把腿擱得老高；威廉雙眉間的皺紋越發明顯，趴在滿桌散亂的地圖上忙忙碌碌，不時跑去他的小稿台那裡，偶爾托馬斯離得他太近，他總會煩惱地吸口氣，揮手把對方趕遠點；查爾斯是我的左膀右臂，隻要我在，他必定挑我旁邊的位子坐，我有時感覺他的忠心耿耿是種負擔，其餘時候他卻是我巨大的力量源泉；當然，如今這裡又多了個丘奇醫生，科内利厄斯不情不願地借了一張床給他，過去幾天他都在靜卧養傷。
我們讓本傑明充分地休息，他自行處理了傷口，他向我們保證，等到可以下床走動的時候，他臉上所有的傷都不會留下疤痕。
兩天前我去找他談事情，剛好他傷口處理到一半，在應付最棘手、至少是看上去最痛的一處：那裡被小刀手削去了一塊皮。
“呃，我有問題要問，”我說，一時還猜不透這個男人的深淺，“你為什麼行醫？” 他陰郁地笑了。
“标準答案是我關心同伴的安危，對吧？選擇這個行當是為了做更多善事？” “這些答案哪裡不對嗎？” “可能對。
但不是指引我走上這條路的原因。
不……我的理由沒那麼抽象：我喜歡錢。
” “掙錢有各種法子，”我說。
“不錯。
但有什麼比叫賣生命更賺錢？沒有東西比它更寶貴、更讓人不顧一切地渴求了。
而對于懼怕突然就告别人世的男男女女來說，任何價碼相形之下都無足輕重。
” 我蹙起眉頭。
“你的話很殘忍，本傑明。
” “但也是真話。
” 我不解地追問：“你們不是發誓要幫助其他人嗎？” “我謹遵誓言，但誓言又沒提價錢。
我隻是為服務索取合理的報償而已。
” “如果他們缺少必要的資金呢？” “那讓别人服務他們去。
糕餅店會送乞丐免費的面包嗎？裁縫會為負擔不起費用的女人做裙子嗎？不會！那我為什麼要那麼做？” “你自己說了，”我說，“沒有什麼東西比生命更寶貴。
” “的确。
所以人們才更應該保證有足夠的辦法留住它。
” 我不以為然地睨視他。
他還是個年輕人——比我更年輕。
我在想，當初自己是不是也像他一樣？ 二 過後，我的思緒回到最緊迫的問題上來。
塞拉斯肯定要為倉庫的挫敗展開報複，我們都清楚這一點；他發動攻擊隻是時間問題。
我們的據點——綠龍酒館——大概是城中最顯眼的場所，一旦他決定行動，自然知道去哪兒找我們。
在這之前，我身邊有足夠多經驗老到的劍客讓他三思而後行，而我也無意東躲西藏。
威廉将我們的計劃告訴了本傑明——抗擊奴隸販子，借此赢取莫霍克族的好感——本傑明靠了過來。
“約翰遜跟我講了你的打算，”他說，“好巧不巧，你們要找的人和挾持我的是同一個。
他名叫塞拉斯·撒切爾。
” 當然了。
我在心底暗罵自己，居然沒把這兩層聯系到一起。
不止我，查爾斯也是一臉怎麼早沒想到的表情。
“那人模人樣的小子是個販奴的？”他不可思議道。
“别讓他那溫和外表騙了你，”本傑明點點頭說，“我知道的人裡面，沒幾個像他這麼殘忍惡毒。
” “你對他的勢力了解多少？”我問。
“他手下至少有一百号人，超過半數是紅外套的英軍。
” “這麼大陣仗就為了買賣奴隸？” 本傑明聞言笑了。
“才不是。
這人可是皇家部隊的指揮官，負責守衛南門堡。
” 我大惑不解。
“可如果英國指望擊退法國，就必須聯合原住民——而不是奴役他們啊。
” “塞拉斯隻對錢忠心耿耿，”伏案作業的威廉從寫字台裡擡起頭，“他才不關心自己的行徑有損王權。
隻要存在買家，他就會繼續把人擄過來。
” “那麼，我們就有更充足的理由阻止他了，”我陰沉道。
“我花了很多時間和當地人議政，試圖取信于他們，”威廉補充，“我向其分析利弊，說法國人隻拿他們當工具，一旦勝利，他們就成了棄子。
” “跟塞拉斯販奴的現實一對照，你的論點肯定大打折扣，”我歎氣。
“我試圖解釋他不代表我們，”他挂起苦澀的表情，“可他穿着英軍軍服、指揮着一座要塞。
他們眼裡我一定要麼是個傻子，要麼是個騙子……很可能兼而有之。
” “打起精神，我的兄弟，”我安慰他，“等我們向原住民呈上他的人頭，他們會認識到你說的是真話。
但首先得找到一條進入要塞的路。
讓我想想再說。
在此期間，我要把最後一名同伴招募進來。
” 及此，查爾斯活躍起來。
“約翰·皮特凱恩是我們的人。
我帶你去見他。
” 三 我們來到城外一座兵營，“紅外套”盡責地核查每名出入人員。
他們是布雷多克的手下。
過去那麼些年跟他們南
我們讓本傑明充分地休息，他自行處理了傷口，他向我們保證，等到可以下床走動的時候，他臉上所有的傷都不會留下疤痕。
兩天前我去找他談事情，剛好他傷口處理到一半，在應付最棘手、至少是看上去最痛的一處：那裡被小刀手削去了一塊皮。
“呃，我有問題要問，”我說，一時還猜不透這個男人的深淺，“你為什麼行醫？” 他陰郁地笑了。
“标準答案是我關心同伴的安危，對吧？選擇這個行當是為了做更多善事？” “這些答案哪裡不對嗎？” “可能對。
但不是指引我走上這條路的原因。
不……我的理由沒那麼抽象：我喜歡錢。
” “掙錢有各種法子，”我說。
“不錯。
但有什麼比叫賣生命更賺錢？沒有東西比它更寶貴、更讓人不顧一切地渴求了。
而對于懼怕突然就告别人世的男男女女來說，任何價碼相形之下都無足輕重。
” 我蹙起眉頭。
“你的話很殘忍，本傑明。
” “但也是真話。
” 我不解地追問：“你們不是發誓要幫助其他人嗎？” “我謹遵誓言，但誓言又沒提價錢。
我隻是為服務索取合理的報償而已。
” “如果他們缺少必要的資金呢？” “那讓别人服務他們去。
糕餅店會送乞丐免費的面包嗎？裁縫會為負擔不起費用的女人做裙子嗎？不會！那我為什麼要那麼做？” “你自己說了，”我說，“沒有什麼東西比生命更寶貴。
” “的确。
所以人們才更應該保證有足夠的辦法留住它。
” 我不以為然地睨視他。
他還是個年輕人——比我更年輕。
我在想，當初自己是不是也像他一樣？ 二 過後，我的思緒回到最緊迫的問題上來。
塞拉斯肯定要為倉庫的挫敗展開報複，我們都清楚這一點；他發動攻擊隻是時間問題。
我們的據點——綠龍酒館——大概是城中最顯眼的場所，一旦他決定行動，自然知道去哪兒找我們。
在這之前，我身邊有足夠多經驗老到的劍客讓他三思而後行，而我也無意東躲西藏。
威廉将我們的計劃告訴了本傑明——抗擊奴隸販子，借此赢取莫霍克族的好感——本傑明靠了過來。
“約翰遜跟我講了你的打算，”他說，“好巧不巧，你們要找的人和挾持我的是同一個。
他名叫塞拉斯·撒切爾。
” 當然了。
我在心底暗罵自己，居然沒把這兩層聯系到一起。
不止我，查爾斯也是一臉怎麼早沒想到的表情。
“那人模人樣的小子是個販奴的？”他不可思議道。
“别讓他那溫和外表騙了你，”本傑明點點頭說，“我知道的人裡面，沒幾個像他這麼殘忍惡毒。
” “你對他的勢力了解多少？”我問。
“他手下至少有一百号人，超過半數是紅外套的英軍。
” “這麼大陣仗就為了買賣奴隸？” 本傑明聞言笑了。
“才不是。
這人可是皇家部隊的指揮官，負責守衛南門堡。
” 我大惑不解。
“可如果英國指望擊退法國，就必須聯合原住民——而不是奴役他們啊。
” “塞拉斯隻對錢忠心耿耿，”伏案作業的威廉從寫字台裡擡起頭，“他才不關心自己的行徑有損王權。
隻要存在買家，他就會繼續把人擄過來。
” “那麼，我們就有更充足的理由阻止他了，”我陰沉道。
“我花了很多時間和當地人議政，試圖取信于他們，”威廉補充，“我向其分析利弊，說法國人隻拿他們當工具，一旦勝利，他們就成了棄子。
” “跟塞拉斯販奴的現實一對照，你的論點肯定大打折扣，”我歎氣。
“我試圖解釋他不代表我們，”他挂起苦澀的表情，“可他穿着英軍軍服、指揮着一座要塞。
他們眼裡我一定要麼是個傻子，要麼是個騙子……很可能兼而有之。
” “打起精神，我的兄弟，”我安慰他，“等我們向原住民呈上他的人頭，他們會認識到你說的是真話。
但首先得找到一條進入要塞的路。
讓我想想再說。
在此期間，我要把最後一名同伴招募進來。
” 及此，查爾斯活躍起來。
“約翰·皮特凱恩是我們的人。
我帶你去見他。
” 三 我們來到城外一座兵營，“紅外套”盡責地核查每名出入人員。
他們是布雷多克的手下。
過去那麼些年跟他們南