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窗外的碼頭上，太陽火辣辣的。
摩托車、卡車、公共汽車、私人轎車和出租車，在擁擠的大街上川流不息，所有的司機都在摁着喇叭；人力車夫在人群中靈活地穿梭，氣喘籲籲的勞工們互相喊着号子，借以調整呼吸；苦力們扛着沉重的大包，側着身子用飛快的碎步向前奔跑，嘴裡還大喊着要行人讓道；流動的小商販們叫賣着自己的小玩藝兒。
新加坡是一個五方雜處的地方；各種膚色的人都聚集在一起，有黑皮膚的泰米爾人、黃皮膚的華人、棕色皮膚的馬來人，還有亞美尼亞人、猶太人和孟加拉人，他們用吵鬧的聲調互相打着招呼。
但是在裡普利、喬伊斯和内勒三位律師開設的合夥律師事務所裡，卻顯得涼爽而宜人；跟陽光燦爛、塵土飛揚的大街相比，這裡顯得昏暗，大街上是永無休止的嘈雜聲，而這裡卻是一片舒适和甯靜的氣氛。
喬伊斯先生坐在他自己辦公室的寫字台前，一台電風扇正對着他使勁地吹着。
他仰靠着椅背，兩肘搭在椅子的扶手上，兩手的指尖互相頂在一起。
他目不轉睛地看着前方長長的書架上已經翻爛的卷帙浩繁的《判例彙編》。
壁櫥頂上放置着幾個塗過漆的方形鐵皮盒子，盒子上寫着各個訴訟委托人的姓名。
有人敲門。
“進來。
” 一個身穿整潔的白色帆布褲的華人職員開了門。
“克羅斯比先生來了，先生。
” 他的英文說得很漂亮，每個詞的發音都很準确。
喬伊斯先生經常對他能掌握這麼大的詞彙量而感到驚訝。
他叫黃志成，廣東人，曾在格雷律師學院[1]學習法律。
為了将來自己獨立開業，他正在裡普利、喬伊斯和内勒的合夥律師事務所裡做為期一兩年的見習生。
“帶他進來吧，”喬伊斯先生說。
喬伊斯先生站起來和客人握手，然後請他坐下。
他站起來時，陽光照在他的身上。
喬伊斯先生的臉依然在遮蔭裡。
他生性沉默寡言，這時，他盯着羅伯特·克羅斯比看了好久，沒有說話。
克羅斯比身材高大，有六英尺多高，肩膀稍寬，肌肉發達。
他是個種植園主，常常在種植園裡徒步行走，借以鍛煉身體；幹完一天的活之後，他還要打網球，借以放松筋骨。
他的皮膚被太陽曬得黝黑。
他那雙毛茸茸的手，還有那雙裝在笨重的靴子裡的腳，都是碩大的；喬伊斯先生心想，這隻巨大的拳頭掄出去，可以輕易地把弱小的泰米爾人置于死地。
但是他那雙藍眼睛裡卻沒有一絲兇相；它們充滿了信任和溫柔；他的臉龐寬大，其貌不揚，但卻顯得開放、坦率而真誠。
不過這個時候，他的臉色非常沮喪，一副瘦削、憔悴的樣子。
“看來你這兩個晚上沒有睡好啊，”喬伊斯先生說。
“是的，沒睡好。
” 這時，喬伊斯先生注意到了那頂寬邊雙檐的舊氈帽，它是克羅斯比剛放在桌子上的，然後他的眼光移到了他的卡其布短褲，短褲底下露出了毛茸茸的紅色大腿，他那條領口敞開的網球衫，沒有配領帶，然後是那條卷起了袖子、髒兮兮的卡其布外套。
他這副樣子活像是在橡膠林中長途跋涉之後剛剛鑽出來。
喬伊斯先生微微皺了下眉頭。
“要知道，你必須打起精神。
你必須保持冷靜。
” “哦，我還好。
” “今天見過你的妻子嗎？” “沒有，今天下午就去看她。
你也知道，他們竟然逮捕了她，真他媽的太不像話了！” “我想這是他們必須做的。
”喬伊斯先生平靜、柔和地回答道。
“我本來以為他們會讓她保釋出來。
” “案情很嚴重呢。
” “真他媽的見鬼！她隻是做了任何一個良家婦女在那種情況下都會做的事情，不過她們十之八九沒有她的膽量罷了。
萊斯莉是世上最善良的女人，連一隻蒼蠅也不忍心打死呀。
老兄，我真倒黴啊！我跟她結婚十二年了，難道還不了解她嗎？上帝啊！假如那個男人落到我手裡，我非要擰斷他的脖子，我會毫不猶豫地宰了他。
換了你也不會饒了他。
” “我親愛的夥計，大家都同情你。
誰也不為哈蒙德辯護。
我們打算救她出來。
我想，不論陪審團還是法官，他們一定會在對她宣判無罪之後才肯離開法庭的。
” “這完全是一幕鬧劇，”克羅斯比氣急敗壞地說。
“首先，她本來就不該被捕；還有，那可憐的女人吃盡了苦頭，還要讓她經受審判的折磨，這太可怕了。
我到新加坡以來碰到過的男人或女人，沒有誰不對我說萊斯莉那樣做是合理的。
居然把她關在監獄裡幾個星期，我覺得太可怕了。
” “法律面前人人平等嘛。
不管怎麼說，她承認自己殺了那個男人。
這很棘手。
我對你們夫婦倆深表同情。
” “我算不了什麼啦，”克羅斯比插了一句。
“但事實是她已經殺了人，在文明社會裡，審判是不能避免的。
” “除掉一個無賴惡棍也算殺人嗎？她槍殺他，正如殺死一條瘋狗。
” 喬伊斯先生又仰靠在椅背上，兩手的指尖再次互相頂在一起，像是搭起了一個屋頂框架。
他沉吟片刻。
“有一點使我稍微有些擔心，”他終于開口說道，語氣平和，一雙褐色的眼睛冷靜地盯着他的訴訟委托人。
“如果這一點我不告訴你，作為你的法律顧問，我就不夠稱職。
如果你的妻子朝哈蒙德隻開一槍，整個案件的處理就會順利得多。
不幸的是，她開了六槍。
” “她的解釋十分簡單。
在那種情況下，誰都會那樣做的。
” “或許如此，”喬伊斯先生說。
“當然，我認為她的解釋是很合理的。
但是，我們要是回避事實也沒有好處。
站在第三者的立場上考慮問題，那樣總是有好處的。
我不能否認，要是我現在是代理王國政府來起訴的話，我會特别對這一點提出質疑。
” “我親愛的夥計，隻有白癡才會那樣做。
” 喬伊斯先生向羅伯特·克羅斯比瞪了一眼。
他那棱角分明的嘴唇上露出一絲淡淡的微笑。
克羅斯比是個好人，但不夠聰明。
“或許這個問題不很重要，”律師回答說，“但我認為有必要提醒你一句。
你不用等很長時間的，等一切都結束了，我建議你跟你妻子離開這兒，到其他地方去旅遊一次，把這一切都忘掉。
盡管我們可以斷定她會無罪釋放，但這種審判還是很費神的，你們兩位到時候都需要休息。
” 直到這時，克羅斯比的臉上才第一次露出笑容，這使他的面部發生了奇特的變化。
你忘記了他那副兇相，看到的隻是他那美好的心靈。
“我覺得我比萊斯莉更需要休息。
她居然挺過來了，那太神奇了。
說真的，你的委托人可是一個勇敢的小女人呀。
” “不錯，她的自我控制能力給我留下了深刻的印象，”律師說。
“我怎麼也沒料到，她竟然有那種定力。
” 作為克羅斯比太太的辯護律師，喬伊斯先生在她被捕後必須跟她有多次會面。
盡管能做的一切都做了，千方百計讓她感覺輕松，但事實上，她身陷囹圄，因涉嫌殺人而等待着開庭審判，即使她吓得六神無主，也是不足為奇的。
在這場考驗面前，她似乎有能力保持鎮靜。
她讀了很多書，盡一切可能地鍛煉身體，同時，經主管人員批準，她把繡枕套花邊作為一種娛樂，用以消磨漫長的時光。
喬伊斯先生上次去看她時，她穿得很整潔，上身穿着涼爽、清新、輕便的外衣，頭發已精心梳理過，指甲也修剪過。
她的舉止非常得體。
她甚至還能拿自己目前所處的困境開幾句玩笑。
談到自己遭遇的不幸，她似乎有點兒漫不經心，這使得喬伊斯先生不禁想到，隻有像她那樣具有良好的出身和教養，才不至于在這種顯然嚴肅的環境中發現某些事情其實有點兒荒唐。
這讓他感到驚訝，因為他從來沒想到，她居然是個有幽默感的人。
喬伊斯先生跟她的交往，時斷時續的也有好多年了。
萊斯莉每次來到新加坡，都要跟喬伊斯夫婦一起吃飯。
有一兩次，她甚至和喬伊斯夫婦在他們的海濱别墅裡共度周末。
喬伊斯先生的妻子曾經在萊斯莉的種植園裡住過十幾天，并在那裡見過傑弗裡·哈蒙德好幾次。
他們兩對夫婦的關系雖然談不上是密友，但也稱得上是好友了，正因為如此，羅伯特·克羅斯比在發生災禍之後，立刻趕到新加坡，懇求喬伊斯先生親自為他那不幸的妻子作辯護律師。
萊斯莉講的事件經過，跟喬伊斯先生第一次去看她時所講的一樣，連細節都沒有改動。
在案發之後幾個小時，她冷靜地講述了事件經過，現在她依然這樣講述了一遍。
她叙述連貫，語調平穩，隻有在講到一兩個細節時兩頰泛起一點紅暈，有一點兒思路混亂的迹象。
誰也不會想到這樣的事情會發生在她這樣一個女人身上。
她剛三十出頭，體質柔弱，身材高矮适中，雖然談不上漂亮，但也稱得上有幾分姿色。
她的手腕和腳踝都很纖細；她極其瘦弱，手臂上白皙的皮膚下面，骨頭依稀可見，藍色的靜脈顯露。
她的臉色蒼白，略微泛黃，嘴唇不見血色。
她的眼睛的顔色不很明顯。
她有一頭濃密的淡褐色頭發，略微有些自然卷兒；隻要稍加修剪，她的頭發就很漂亮，但是你很難想象克羅斯比太太會刻意地采用那種辦法。
她是個安靜、可愛、謙遜的女人。
她的風度優雅，要是說她不曾受到人們的關注，那是因為她有些羞怯。
這是可以理解的，因為種植園主的生活是孤獨的，在她自己的家裡，跟自己熟悉的人相處，雖然漂亮，也隻能孤芳自賞。
喬伊斯太太在她那裡住了十幾天，回來之後她跟丈夫說，萊斯莉是個非常和藹可親的女主人。
她說，她的内心還遠遠沒有被人理解；你跟她熟識了之後，就會發現她的知識是那麼淵博，她的性情是那麼宜人。
像她那樣的女人，是絕不會犯謀殺罪的。
喬伊斯先生對羅伯特·克羅斯比說了許多安慰的話，把他打發走了，然後獨自坐在辦公室裡翻閱卷宗。
其實，這不過是一個下意識的動作，他對整個案情的每個細節都已了如指掌。
這個案件在當時是一個轟動事件，從新加坡到槟榔嶼，整個半島，不論在俱樂部裡還是在餐桌上，大家都在熱烈地談論着。
克羅斯比太太提供的事實很簡單。
當時，她丈夫去新加坡出差，晚上她獨自一人在家。
很晚的時候，九點差一刻，她獨自一人吃了晚飯，飯後坐在起居室裡繡花邊。
起居室的門對着廊台敞開着。
孟加拉式平房裡沒有别人，仆人們已經回到後院他們的住處歇息去了。
突然，花園的石子路上傳來了腳步聲，她感到奇怪，那是穿着靴子的聲音，說明他是個白人，而不是土著居民，她也沒有聽到汽車馬達聲；她想不出這麼晚，還會有誰來看她。
那個人踏上孟加拉式平房的台階，走過廊台，來到她坐着的起居室門前。
一時間，她沒有認出那個人是誰。
她坐在一盞帶有燈罩的燈旁，他站在那兒，背對着黑暗。
“我可以進來嗎？” 她甚至沒有聽出是誰的聲音。
“你是誰？”她問。
她繡花邊的時候戴着眼鏡，說話時，她把眼鏡摘了下來。
“傑夫·哈蒙德[2]。
” “當然啦。
進來喝點東西吧。
” 她站起身，跟他熱情地握手。
他的拜訪使她有點兒吃驚，因為雖說他是他們的鄰居，但不論是她還是羅伯特跟他的來往都不算密切，而且她有好幾個星期沒見過他了。
他是一個橡膠種植園主，離開她家幾乎有八英裡，她不知道為什麼他挑選這麼晚的時候來看望他們。
“羅伯特不在家，”她說。
“他到新加坡去了，今晚回不來。
” 也許他覺得有必要為自己深夜來訪作個解釋，于是說道： “很抱歉。
今天晚上我感到很寂寞，所以想過來看望你們。
” “你到底是怎麼過來的？我沒聽見有汽車的聲音呀。
” “我把汽車停在公路上，我以為你們倆都已經上床睡覺了。
” 這個解釋合情合理。
種植園主黎明即起，檢查工人的出勤情況，所以他喜歡吃過晚飯就睡覺。
案發後的第二天，哈蒙德的汽車确實在離她家四分之一英裡的地方被人發現了。
由于羅伯特不在家，家裡沒有威士忌和蘇打水。
考慮到男仆可能睡着了，萊斯莉沒去叫醒他，而是自己去拿了。
她的客人為自己調制了一杯，然後在煙鬥裡裝上了煙。
在這個殖民地，傑夫·哈蒙德有一大批朋友。
他這時已經差不多四十歲了，可他剛剛出道的時候還是個小夥子。
大戰爆發時，他是第一批奔赴戰場的志願軍，而且表現得相當出色。
兩年後，他膝蓋受傷，不再适合軍旅生活，于是就退伍了，佩戴着“傑出服務勳章”和“軍功十字勳章”來到馬來聯邦州。
在這個殖民地，他是最優秀的台球選手之一。
他跳舞跳得十分漂亮，網球也打得很出色，雖然現在跳舞是不行了，加上膝蓋不靈活，網球也打得不如從前，但他善于交際，所有人都很喜歡他。
他身材高大、相貌英俊，有着一雙迷人的藍眼睛和一頭漂亮拳曲的黑發。
一些老于世故的人早就說過，他最大的毛病就是貪戀女色。
這次災禍發生之後，那些人頻頻搖頭，說他們早就料到他會在這上面栽跟頭。
這時，他跟萊斯莉談起一些當地新聞，新加坡即将舉行的賽馬會啦，橡膠的價格啦，以及最近有一隻老虎經常在附近出沒，他差一點兒把它打死。
萊斯莉正在擔心手頭繡的花邊不能在預定的日子完
摩托車、卡車、公共汽車、私人轎車和出租車，在擁擠的大街上川流不息，所有的司機都在摁着喇叭；人力車夫在人群中靈活地穿梭，氣喘籲籲的勞工們互相喊着号子，借以調整呼吸；苦力們扛着沉重的大包，側着身子用飛快的碎步向前奔跑，嘴裡還大喊着要行人讓道；流動的小商販們叫賣着自己的小玩藝兒。
新加坡是一個五方雜處的地方；各種膚色的人都聚集在一起，有黑皮膚的泰米爾人、黃皮膚的華人、棕色皮膚的馬來人，還有亞美尼亞人、猶太人和孟加拉人，他們用吵鬧的聲調互相打着招呼。
但是在裡普利、喬伊斯和内勒三位律師開設的合夥律師事務所裡，卻顯得涼爽而宜人；跟陽光燦爛、塵土飛揚的大街相比，這裡顯得昏暗，大街上是永無休止的嘈雜聲，而這裡卻是一片舒适和甯靜的氣氛。
喬伊斯先生坐在他自己辦公室的寫字台前，一台電風扇正對着他使勁地吹着。
他仰靠着椅背，兩肘搭在椅子的扶手上，兩手的指尖互相頂在一起。
他目不轉睛地看着前方長長的書架上已經翻爛的卷帙浩繁的《判例彙編》。
壁櫥頂上放置着幾個塗過漆的方形鐵皮盒子，盒子上寫着各個訴訟委托人的姓名。
有人敲門。
“進來。
” 一個身穿整潔的白色帆布褲的華人職員開了門。
“克羅斯比先生來了，先生。
” 他的英文說得很漂亮，每個詞的發音都很準确。
喬伊斯先生經常對他能掌握這麼大的詞彙量而感到驚訝。
他叫黃志成，廣東人，曾在格雷律師學院
為了将來自己獨立開業，他正在裡普利、喬伊斯和内勒的合夥律師事務所裡做為期一兩年的見習生。
“帶他進來吧，”喬伊斯先生說。
喬伊斯先生站起來和客人握手，然後請他坐下。
他站起來時，陽光照在他的身上。
喬伊斯先生的臉依然在遮蔭裡。
他生性沉默寡言，這時，他盯着羅伯特·克羅斯比看了好久，沒有說話。
克羅斯比身材高大，有六英尺多高，肩膀稍寬，肌肉發達。
他是個種植園主，常常在種植園裡徒步行走，借以鍛煉身體；幹完一天的活之後，他還要打網球，借以放松筋骨。
他的皮膚被太陽曬得黝黑。
他那雙毛茸茸的手，還有那雙裝在笨重的靴子裡的腳，都是碩大的；喬伊斯先生心想，這隻巨大的拳頭掄出去，可以輕易地把弱小的泰米爾人置于死地。
但是他那雙藍眼睛裡卻沒有一絲兇相；它們充滿了信任和溫柔；他的臉龐寬大，其貌不揚，但卻顯得開放、坦率而真誠。
不過這個時候，他的臉色非常沮喪，一副瘦削、憔悴的樣子。
“看來你這兩個晚上沒有睡好啊，”喬伊斯先生說。
“是的，沒睡好。
” 這時，喬伊斯先生注意到了那頂寬邊雙檐的舊氈帽，它是克羅斯比剛放在桌子上的，然後他的眼光移到了他的卡其布短褲，短褲底下露出了毛茸茸的紅色大腿，他那條領口敞開的網球衫，沒有配領帶，然後是那條卷起了袖子、髒兮兮的卡其布外套。
他這副樣子活像是在橡膠林中長途跋涉之後剛剛鑽出來。
喬伊斯先生微微皺了下眉頭。
“要知道，你必須打起精神。
你必須保持冷靜。
” “哦，我還好。
” “今天見過你的妻子嗎？” “沒有，今天下午就去看她。
你也知道，他們竟然逮捕了她，真他媽的太不像話了！” “我想這是他們必須做的。
”喬伊斯先生平靜、柔和地回答道。
“我本來以為他們會讓她保釋出來。
” “案情很嚴重呢。
” “真他媽的見鬼！她隻是做了任何一個良家婦女在那種情況下都會做的事情，不過她們十之八九沒有她的膽量罷了。
萊斯莉是世上最善良的女人，連一隻蒼蠅也不忍心打死呀。
老兄，我真倒黴啊！我跟她結婚十二年了，難道還不了解她嗎？上帝啊！假如那個男人落到我手裡，我非要擰斷他的脖子，我會毫不猶豫地宰了他。
換了你也不會饒了他。
” “我親愛的夥計，大家都同情你。
誰也不為哈蒙德辯護。
我們打算救她出來。
我想，不論陪審團還是法官，他們一定會在對她宣判無罪之後才肯離開法庭的。
” “這完全是一幕鬧劇，”克羅斯比氣急敗壞地說。
“首先，她本來就不該被捕；還有，那可憐的女人吃盡了苦頭，還要讓她經受審判的折磨，這太可怕了。
我到新加坡以來碰到過的男人或女人，沒有誰不對我說萊斯莉那樣做是合理的。
居然把她關在監獄裡幾個星期，我覺得太可怕了。
” “法律面前人人平等嘛。
不管怎麼說，她承認自己殺了那個男人。
這很棘手。
我對你們夫婦倆深表同情。
” “我算不了什麼啦，”克羅斯比插了一句。
“但事實是她已經殺了人，在文明社會裡，審判是不能避免的。
” “除掉一個無賴惡棍也算殺人嗎？她槍殺他，正如殺死一條瘋狗。
” 喬伊斯先生又仰靠在椅背上，兩手的指尖再次互相頂在一起，像是搭起了一個屋頂框架。
他沉吟片刻。
“有一點使我稍微有些擔心，”他終于開口說道，語氣平和，一雙褐色的眼睛冷靜地盯着他的訴訟委托人。
“如果這一點我不告訴你，作為你的法律顧問，我就不夠稱職。
如果你的妻子朝哈蒙德隻開一槍，整個案件的處理就會順利得多。
不幸的是，她開了六槍。
” “她的解釋十分簡單。
在那種情況下，誰都會那樣做的。
” “或許如此，”喬伊斯先生說。
“當然，我認為她的解釋是很合理的。
但是，我們要是回避事實也沒有好處。
站在第三者的立場上考慮問題，那樣總是有好處的。
我不能否認，要是我現在是代理王國政府來起訴的話，我會特别對這一點提出質疑。
” “我親愛的夥計，隻有白癡才會那樣做。
” 喬伊斯先生向羅伯特·克羅斯比瞪了一眼。
他那棱角分明的嘴唇上露出一絲淡淡的微笑。
克羅斯比是個好人，但不夠聰明。
“或許這個問題不很重要，”律師回答說，“但我認為有必要提醒你一句。
你不用等很長時間的，等一切都結束了，我建議你跟你妻子離開這兒，到其他地方去旅遊一次，把這一切都忘掉。
盡管我們可以斷定她會無罪釋放，但這種審判還是很費神的，你們兩位到時候都需要休息。
” 直到這時，克羅斯比的臉上才第一次露出笑容，這使他的面部發生了奇特的變化。
你忘記了他那副兇相，看到的隻是他那美好的心靈。
“我覺得我比萊斯莉更需要休息。
她居然挺過來了，那太神奇了。
說真的，你的委托人可是一個勇敢的小女人呀。
” “不錯，她的自我控制能力給我留下了深刻的印象，”律師說。
“我怎麼也沒料到，她竟然有那種定力。
” 作為克羅斯比太太的辯護律師，喬伊斯先生在她被捕後必須跟她有多次會面。
盡管能做的一切都做了，千方百計讓她感覺輕松，但事實上，她身陷囹圄，因涉嫌殺人而等待着開庭審判，即使她吓得六神無主，也是不足為奇的。
在這場考驗面前，她似乎有能力保持鎮靜。
她讀了很多書，盡一切可能地鍛煉身體，同時，經主管人員批準，她把繡枕套花邊作為一種娛樂，用以消磨漫長的時光。
喬伊斯先生上次去看她時，她穿得很整潔，上身穿着涼爽、清新、輕便的外衣，頭發已精心梳理過，指甲也修剪過。
她的舉止非常得體。
她甚至還能拿自己目前所處的困境開幾句玩笑。
談到自己遭遇的不幸，她似乎有點兒漫不經心，這使得喬伊斯先生不禁想到，隻有像她那樣具有良好的出身和教養，才不至于在這種顯然嚴肅的環境中發現某些事情其實有點兒荒唐。
這讓他感到驚訝，因為他從來沒想到，她居然是個有幽默感的人。
喬伊斯先生跟她的交往，時斷時續的也有好多年了。
萊斯莉每次來到新加坡，都要跟喬伊斯夫婦一起吃飯。
有一兩次，她甚至和喬伊斯夫婦在他們的海濱别墅裡共度周末。
喬伊斯先生的妻子曾經在萊斯莉的種植園裡住過十幾天，并在那裡見過傑弗裡·哈蒙德好幾次。
他們兩對夫婦的關系雖然談不上是密友，但也稱得上是好友了，正因為如此，羅伯特·克羅斯比在發生災禍之後，立刻趕到新加坡，懇求喬伊斯先生親自為他那不幸的妻子作辯護律師。
萊斯莉講的事件經過，跟喬伊斯先生第一次去看她時所講的一樣，連細節都沒有改動。
在案發之後幾個小時，她冷靜地講述了事件經過，現在她依然這樣講述了一遍。
她叙述連貫，語調平穩，隻有在講到一兩個細節時兩頰泛起一點紅暈，有一點兒思路混亂的迹象。
誰也不會想到這樣的事情會發生在她這樣一個女人身上。
她剛三十出頭，體質柔弱，身材高矮适中，雖然談不上漂亮，但也稱得上有幾分姿色。
她的手腕和腳踝都很纖細；她極其瘦弱，手臂上白皙的皮膚下面，骨頭依稀可見，藍色的靜脈顯露。
她的臉色蒼白，略微泛黃，嘴唇不見血色。
她的眼睛的顔色不很明顯。
她有一頭濃密的淡褐色頭發，略微有些自然卷兒；隻要稍加修剪，她的頭發就很漂亮，但是你很難想象克羅斯比太太會刻意地采用那種辦法。
她是個安靜、可愛、謙遜的女人。
她的風度優雅，要是說她不曾受到人們的關注，那是因為她有些羞怯。
這是可以理解的，因為種植園主的生活是孤獨的，在她自己的家裡，跟自己熟悉的人相處，雖然漂亮，也隻能孤芳自賞。
喬伊斯太太在她那裡住了十幾天，回來之後她跟丈夫說，萊斯莉是個非常和藹可親的女主人。
她說，她的内心還遠遠沒有被人理解；你跟她熟識了之後，就會發現她的知識是那麼淵博，她的性情是那麼宜人。
像她那樣的女人，是絕不會犯謀殺罪的。
喬伊斯先生對羅伯特·克羅斯比說了許多安慰的話，把他打發走了，然後獨自坐在辦公室裡翻閱卷宗。
其實，這不過是一個下意識的動作，他對整個案情的每個細節都已了如指掌。
這個案件在當時是一個轟動事件，從新加坡到槟榔嶼，整個半島，不論在俱樂部裡還是在餐桌上，大家都在熱烈地談論着。
克羅斯比太太提供的事實很簡單。
當時，她丈夫去新加坡出差，晚上她獨自一人在家。
很晚的時候，九點差一刻，她獨自一人吃了晚飯，飯後坐在起居室裡繡花邊。
起居室的門對着廊台敞開着。
孟加拉式平房裡沒有别人，仆人們已經回到後院他們的住處歇息去了。
突然，花園的石子路上傳來了腳步聲，她感到奇怪，那是穿着靴子的聲音，說明他是個白人，而不是土著居民，她也沒有聽到汽車馬達聲；她想不出這麼晚，還會有誰來看她。
那個人踏上孟加拉式平房的台階，走過廊台，來到她坐着的起居室門前。
一時間，她沒有認出那個人是誰。
她坐在一盞帶有燈罩的燈旁，他站在那兒，背對着黑暗。
“我可以進來嗎？” 她甚至沒有聽出是誰的聲音。
“你是誰？”她問。
她繡花邊的時候戴着眼鏡，說話時，她把眼鏡摘了下來。
“傑夫·哈蒙德
” “當然啦。
進來喝點東西吧。
” 她站起身，跟他熱情地握手。
他的拜訪使她有點兒吃驚，因為雖說他是他們的鄰居，但不論是她還是羅伯特跟他的來往都不算密切，而且她有好幾個星期沒見過他了。
他是一個橡膠種植園主，離開她家幾乎有八英裡，她不知道為什麼他挑選這麼晚的時候來看望他們。
“羅伯特不在家，”她說。
“他到新加坡去了，今晚回不來。
” 也許他覺得有必要為自己深夜來訪作個解釋，于是說道： “很抱歉。
今天晚上我感到很寂寞，所以想過來看望你們。
” “你到底是怎麼過來的？我沒聽見有汽車的聲音呀。
” “我把汽車停在公路上，我以為你們倆都已經上床睡覺了。
” 這個解釋合情合理。
種植園主黎明即起，檢查工人的出勤情況，所以他喜歡吃過晚飯就睡覺。
案發後的第二天，哈蒙德的汽車确實在離她家四分之一英裡的地方被人發現了。
由于羅伯特不在家，家裡沒有威士忌和蘇打水。
考慮到男仆可能睡着了，萊斯莉沒去叫醒他，而是自己去拿了。
她的客人為自己調制了一杯，然後在煙鬥裡裝上了煙。
在這個殖民地，傑夫·哈蒙德有一大批朋友。
他這時已經差不多四十歲了，可他剛剛出道的時候還是個小夥子。
大戰爆發時，他是第一批奔赴戰場的志願軍，而且表現得相當出色。
兩年後，他膝蓋受傷，不再适合軍旅生活，于是就退伍了，佩戴着“傑出服務勳章”和“軍功十字勳章”來到馬來聯邦州。
在這個殖民地，他是最優秀的台球選手之一。
他跳舞跳得十分漂亮，網球也打得很出色，雖然現在跳舞是不行了，加上膝蓋不靈活，網球也打得不如從前，但他善于交際，所有人都很喜歡他。
他身材高大、相貌英俊，有着一雙迷人的藍眼睛和一頭漂亮拳曲的黑發。
一些老于世故的人早就說過，他最大的毛病就是貪戀女色。
這次災禍發生之後，那些人頻頻搖頭，說他們早就料到他會在這上面栽跟頭。
這時，他跟萊斯莉談起一些當地新聞，新加坡即将舉行的賽馬會啦，橡膠的價格啦，以及最近有一隻老虎經常在附近出沒，他差一點兒把它打死。
萊斯莉正在擔心手頭繡的花邊不能在預定的日子完